Я послушно приземлилась на указанное мне место и смогла наконец-то расслабиться.
Ведьма продолжала пристально меня изучать из-под густо накрашенных ресниц и веками ярко-голубого цвета. Вообще она выглядела странно. Из-за обилия косметики на лице нельзя было точно определить её возраст. Вроде молодая из-за отсутствия морщин, но вроде и нет, судя по голосу и слишком мудрому взгляду. Причёска похожа на одуванчик в период созревания, на который дунешь и он разлетится. Одним словом — странная.
— Вы наверняка знаете, зачем я к Вам пришла? — решила я перейти к делу, а то диалог у нас какой-то странный получается.
— Да уж понятно зачем! — усмехнулась она. — Все молодые девушки приходят ко мне только с одним желанием — попасть в гарем к наследнику короля. Все просят сделать их красивыми, а кто и возраст убавить. Я, конечно, могу наложить иллюзию на внешность, только она недолговечна, сразу об этом предупреждаю.
— Насколько недолговечна?
— Три дня, не более. Если иллюзию продлить дольше, начнёт убывать жизненная сила, а этого, как правило, никто не хочет.
— То есть все в итоге отказываются от иллюзии.
— Само собой! — опять хохотнула ведьма. — Все хотят жить долго. А отбор длится минимум две недели именно по этой причине, чтобы выявить лже-красавиц, хи-хи.
— То есть мне волосы удлинить Вы не сможете.
— Ну почему же! С волосами как раз проще всего. Мне же не надо будет делать их гуще и красивее, они и так у тебя хороши, я просто ускорю процесс роста.
Я легко вздохнула: вроде диалог наладился.
— Спасибо. Сколько я буду Вам должна за работу?
— Нисколько. Я беру плату если мне приходится тратить собственную жизненную силу, а восстанавливать её ох как сложно. В твоём случае я ничего не потрачу, просто использую травяное снадобье.
— Замечательно. Ну давайте тогда, Ваше снадобье.
— Какая быстрая, — снова развеселилась Амелина. — Его ещё приготовить надо для начала. А чтобы его приготовить, я должна лучше тебя узнать. Подойди ближе.
Вот тут я опять начала мандражировать: что если она именно сейчас всё узнает обо мне?
Несмело поднявшись, я сделала к ведьме несколько шагов и остановилась на небольшом расстоянии от кресла.
— Не надо меня бояться, я не кусаюсь, — вымолвила она прищурившись. — Я сделала ещё пару шагов, оказавшись с Амелиной на расстоянии вытянутой руки. — Ближе, — скомандовала ведьма практически шёпотом.
Мне стало конкретно не по себе. Инстинкт самосохранения буквально вопил: “Не надо!” Но я решила не послушаться и, сделав над собой усилие, немного склонилась на креслом, в котором сидела Амелина.
Физически я была готова отпрянуть в случае чего, благо реакция у меня отличная. Так я и поступила, когда ведьма вдруг вскинула руку и выдернула из моей головы небольшой пучок волос.
— Ай! Ты ненормальная что ли?! — вскрикнула я, отпрыгивая.
— Этого вполне достаточно, — спокойно произнесла ведьма, не обращая на мой упрёк внимания и разглядывая небольшую прядку светлых волос в своей руке. — Жди здесь, скоро вернусь, — добавила она, вставая с кресла и удаляясь в другую комнату.
— Угу! — словно поддакнула сова.
— Дурдом какой-то, — пробурчала я себе под нос, потирая голову в том месте, откуда вырвали волосы.
— Угу! — опять согласилась птица.
Чтобы немного себя отвлечь, я вновь решила разглядывать статуэтки на полках. Одна из них особенно меня привлекла. Фигурка маленького жёлтого дракона с расправленными крыльями. Из какого она камня не знаю, но то, как она светилась изнутри — притягивала взгляд.
Пальцами я едва коснулась её и, снова услышав крик совы, отдёрнула руку.
— Да чтоб тебя, — проворчала я на пернатую.
— Можешь забрать её! — донёсся до меня отдалённый голос Амелины.
— Эм-м, Вы про что? — не совсем поняла я.
— Про фигурку конечно же, — ответила ведьма, появившись с серебряным бокалом в руке.
Взглядом я принялась искать по помещению видеокамеры. В моём мире, из которого я пришла, именно по видеокамерам можно отследить действия человека в отсутствие хозяина, но здесь их не было.
И вообще, я же вроде в магическом мире, может здесь артефакты вместо камер?
Амелина, как будто снова прочитав мои мысли, ответила:
— Я слежу за посетителями через мою питомицу. У нас с ней магическая связь. Я вижу то, что видит она. Понятно?
— Угу! — снова подтвердила сова слова хозяйки.
— Понятно! — восхитилась я, глядя на лупоглазую птицу. — Вот бы и мне такого питомца.
— Для этого надо обладать сильной магией. В тебе она есть, но лишь в зародышевом состоянии.
— Правда? — обрадовалась я. — Я могу эту магию развить?
— Тс-с-с, всему своё время, — ответила Амелина, подав мне статуэтку дракончика и одновременно бокал. — Выпей и возвращайся к Виктору.
— То есть к парикмахеру? — догадалась я. Ведьма кивнула, и я, приняв из её рук подарок и бокал, сделала пару глотков. — Как долго эффекта ждать? — поинтересовалась, возвращая Амелине бокал.
— Иди уже! — скомандовала она вместо ответа, открывая двери.
Да что меня сегодня как мячик пинают туда-сюда?
Попрощавшись с ведьмой и держа в руке дракончика, я отправилась в прежнее заведение.
В спину мне подул непонятно откуда взявшийся ветер, задувая длинные волосы мне на лицо, тем самым закрыв обзор.
— Ого! — опешила я, борясь с длинными волосами. — Так быстро!
К тому времени, когда я снова вошла в парикмахерскую, длина моих волос уже была до колен и я реально в них запуталась.
Виктор всплеснул руками, когда меня увидел.
— Не, ну это перебор! — возмутился он. — садись скорей в кресло, будем исправлять.
Я поставила фигурку дракончика на столик перед зеркалом и, сев в кресло, отдалась в руки профессионала.
Виктор обрезал мне волосы до лопаток, объяснив, что это идеальная длина: и мыть будет легче и причёски делать.
Далее он сделал мои глаза чуть ярче с помощью косметики, подкрасил губы, хотя я, по моему мнению, в этом не нуждалась, но ему виднее, и отправил меня переодеваться в подсобку.
В небольшой комнате меня ждали аж три наряда. Когда Виктор успел их найти — загадка. Или они у него были заранее, или есть свой поставщик.
Я выбрала платье цвета лазури, мне всегда нравился этот цвет, только одежду я, в виду моей криминальной профессии, старалась выбирать менее яркого цвета.
Переодевшись, я оглядела себя в напольном зеркале. А я ничего так, красотка. Как же давно я красивых платьев не надевала! Сколько бы я ни пыталась притворяться парнем, всё-таки в душе я девочка.
Представив, что мне предстоит выполнить нелёгкое задание, и, скорей всего, снова вернуться к моему образу жизни, я тяжело вздохнула.
Образ незнакомца, засевший в моей голове и имя которого я до сих пор не знала, заставил сердце сжаться.
Где гарантия, что после выполненного задания он меня отпустит? Что если он заставит меня и дальше на него работать?! Способ запугивания он нашёл хороший — ради Дикона я всё что угодно сделаю. Что мешает ему снова его использовать?
Так, об этом сейчас не стоит думать. Буду решать проблему постепенно.
— Ты готова? — спросил меня из-за дверей Виктор. Вместо ответа я вышла к нему. Парикмахер оглядел меня с головы до ног придирчивым взглядом и остановил взгляд на моей небольшой груди. — М-да, как же я раньше на это внимание не обратил.
Я посмотрела на свою грудь и, приподняв бровь, спросила:
— Что не так?
— Плосковата.
— Что?! У меня классная грудь, понял?
Виктор усмехнулся, а я ощутила неприятный укол в душу. Да, грудь у меня небольшая, но я никогда об этом не заморачивалась. Наоборот, я считала это моим достоинством. Первый раз мер самый практичный. И парнем легче притворяться. Перед тем, как надеть мужскую одежду, я хорошо утягивала грудь простынью. И ни у кого не возникало мысли, что я могу быть девушкой.
В случае с незнакомцем меня выдали отросшие волосы, сама виновата, вовремя не обрезала их короче. Да и парикмахер тоже меня раскусил, сняв с меня кепку.
— Да, в принципе, не против, любая женская грудь прекрасна. Вот только Его Высочество предпочитает девушек пофигуристей.
— Тоже мне проблема! Давай что-нибудь подложу под платье, — предложила я вслух, а про себя подумала: — “Мне главное во дворец попасть, а в постель я к монаршему отпрыску не собираюсь!”
Виктор цокнул языком и покачал головой.
— Ты не знаешь условий отбора. Там тебе придётся перед комиссией догола раздеваться.
— Чего?!
Я уже хотела развернуться и уйти, послав его и всех к чёрту, но, ощутив зуд в ладошке, вспомнила о своём положении.
— Вернись-ка к Амелине, пусть она ещё над тобой поколдует.
— Не получится. Ей придётся иллюзию на меня накладывать, а она силы жизненные отнимает.
— Так грудь увеличить, это не лицо поменять, — усмехнулся парикмахер. — Сколько тебе лет?
Немного подумав, стоит ли ему говорить о мне подобную информацию, ответила:
— Девятнадцать.
— Замечательно! Твоя грудь может ещё подрасти, Амелине надо будет лишь ускорить процесс.
Ну уж нет! Если выросшие волосы всегда можно обрезать в любой момент, то что я буду делать с грудью?
— Не надо! — твёрдо произнесла я.
Виктор опять тяжело вздохнул.
— Что будешь делать, если тебя на первом же этапе отбора выгонят?
“Буду искать другой способ проникновения во дворец”, — подумала я. — Ничего! — ответила Виктору.
Тот опять недовольно покачал головой.
— Хорошо, — проговорил он, прищурившись. — Садись, буду причёску тебе делать.
Я уселась и расслабленно откинулась на спинку кресла.
Меня удивило, что Виктор накрутил мне самые обычные бигуди. Я-то думала, что в магическом мире живу, тут должны быть артефакты используемые в быту. Уж локоны-то волнистыми можно было сделать гораздо быстрее. Однажды я наблюдала, как из парикмахерской выходили женщины с шикарными причёсками буквально через десять-пятнадцать минут.
— Ты куда? — спросила я, когда увидела, что Виктор собрался уйти.
— Сиди пока, я за едой сбегаю, а то с тобой долго придётся возиться.
Ощутив лёгкий голод, я вспомнила, что тоже давно не ела, только утром чуток подкрепилась, а сейчас уже давно за полдень.
— Мне тоже что-нибудь принеси.
— Хорошо, — как-то хитренько улыбнулся он, что слегка меня напрягло, но я заставила себя расслабиться.
Нельзя же от всех ждать подляны?!
Вернулся Виктор быстро. Принёс мне булочку с корицей и травяной чай. Себе тоже взял булочку, но напиток покрепче.
Я без всякой задней мысли съела ароматную выпечку и выпила чай. По-прежнему хитрый и загадочный взгляд Виктора меня немного смущал, но опять же старалась не придавать этому значения.