(Не) родной

11

Какое-то время я смотрела ему вслед. Сердце грохотало, миллионы вопросов вертелись в голове. Чёрт, может, признаться? Ну что я теряю?

А вдруг теряю? А вдруг сделаю хуже – и не только себе, но и Артику?

«Ваше высочество», – перекривляла про себя кронпринца.

Немного подумав, вынуждена была признать, что Рэдиссон Айвер прав, и странно, что до сих пор пропускал моё «тыканье» мимо ушей. А мне даже нравилось, он казался таким... близким, что ли.

Всё, хватит думать о нём!

Выдохнув, я вернулась к Артони. Тот как раз уже крутился, пробуждаясь. После сел резко, захлопал глазами:

– Мама?

– Я тут, малыш.

Его лицо озарила такая счастливая улыбка, что у меня слёзы навернулись на глаза.

– Привет! – вдруг раздалось над головой.

Я вздрогнула, Арти же наоборот – радостно засмеялся:

– О! Эмблер!

Задрав голову вверх, я попыталась рассмотреть, кто это к нам пробрался.

– Ты не видишь его, да? – расстроился Артони.

– Кого? – насколько я знаю, «воображаемые друзья» не слышны окружающим.

– Эмблер – мой пра-пра-дедушка. Он призрак! – произнёс Артик с гордостью, и глаза его на миг округлились.

Я снова посмотрела на потолок, вроде бы взглядом нащупав какую-то дымку... И в этот момент будто что-то переключилось – и я увидела прозрачного человека.

«Дедушка» Артони дедушкой совсем не казался – наоборот, он выглядел чуть ли не моложе Рэдиссона! Залихватские чёрные вихры до плеч, смешные панталоны, какие в нашем мире носили во времена Шекспира, ещё и сабля на боку!

Похоже, он смотрелся устаревшим даже по меркам этого мира!

– Миледи, – парень учтиво поклонился, сняв шляпу с пером. – Залетел глянуть, что у вас тут творится. Зыбь, знаете ли, пошла по мирам.

Ох. Есть надежда, что нас с Рэдом он не подслушивал. Если тут ещё и от призраков надо прятаться...

– Зыбь? – переспросила я.

– Ну, это нормально. Фёли меняются местами. Но мне показалось, я и Артони услышал. И решил заглянуть.

– Ммм... вы к нам издалека?

– Далековато, – признал Эмблер. – Я, знаете ли, потерялся между мирами. Хотел вернуться ещё при жизни, да не смог. Ну, хоть сына успел оставить.

То есть они тут в принципе знают о других мирах и даже пытаются вольно туда-сюда расхаживать. Очень интересно.

Артик выполз из кровати и отправился в туалетную комнатушку. Эмблер проводил его взглядом, после снова поклонился:

– А вы, миледи? Кто будете?

– Я... Дина, няня Артони, – решила остановиться на версии попроще.

Эмблер загадочно сверкнул глазами – так, что захотелось ухватить его за что-нибудь материальное и выяснить, чего это он тут рассверкался. Может, знает больше нашего?

– Очень приятно! – снова поклонился он. – Простите, миледи. Давно я здесь не бывал, пролечусь по замку, если вы не против. Посмотрю, что нового.

– Рэдиссон с министрами встречается, – отозвалась я.

– Очень интересно! – оживился дух. – Пойду послушаю!

С этими словами он ломанулся куда-то прямо сквозь стену.

Какое-то время я усиленно подбирала челюсть. И заодно пыталась понять: я должна его видеть, или не должна?

– Арти, – спросила осторожно, когда малыш вновь вышел в спальню. – А призраков все видят?

– Только некроманты, – убеждённо отозвался малыш. – И некоторые маги Жизни, кажется...

– Ясно, – пробормотала я.

Но я же не некромант! Или всё-таки?

До вечера мы чудесно провели время. Вопреки опасениям, никто больше не ломился, даже пра-пра-дедушка не появлялся. Видимо, совещание оказалось очень уж захватывающим.

Жатта заходила несколько раз, в том числе чтобы ужин принести – но глаза не мозолила и жадным взглядом больше на меня не смотрела.

Пока папочки не было, мы – на мой страх и риск – сняли несколько гобеленов, которые очень уж не нравились Артику, и сложили кучкой в уголке.

Ещё прошлись до моей комнаты – проверить, в каком состоянии дверь.

Да, мусор и щепки от старой убрали. А вот новую пока никто не поставил! Поэтому я с чистой душой забрала халатик, сапожки и шаль со шляпкой, которые уже успели сюда принести. И отчаянно взывала ко всем высшим силам, чтобы ужин с министрами и невестой затянулся. Мог бы даже и в ночь перейти.

И нет, мне совершенно фиолетово, чем он там со своей ми-ми-мишной фурией будет заниматься! Фиолетово, я сказала!

У Артика кровать широкая, и если я успею заснуть до того, как заявится зеленоглазое высочество, надеюсь, оно не станет меня будить. А там и традицию заведём.

Заодно попытаюсь понаблюдать, что моему малышу не даёт покоя. Вдруг что-нибудь замечу? Вижу ведь то, чего не должна.

Артони пришёл в восторг от мысли, что мама будет спать с ним. Подозреваю, если бы Рэд заявился вечером, ему пришлось бы выдержать бурный натиск сына.

Но принц появился, когда Арт давно уже сопел, а я в своём чёрном махровом халатике сидела рядом в кровати, листая очередную книгу.

На тумбе стоял подсвечник, только он да небольшой огонёк в камине освещали спальню, которая вдруг начала казаться мне даже уютной.

Рэдиссон Айвер застыл на пороге – в шёлковой серебристой рубахе и плотных тёмных брюках, в какой-то удлинённой жилетке, расшитой сверкающими узорами, он казался действительно прекрасным принцем. Ещё и тонкая корона на голове...

Похоже, он заглянул к сыну после того самого совещания и ужина.

Под потолком мелькнул Эмблер, но обнаружив, что Арт спит, умчался дальше. Ну или просто растворился, и я его больше не видела.

Рэд же на миг застыл – я прямо видела, как в его голове происходит разрыв шаблона.

– Что вы здесь делаете? – соблюдая обещание, предельно вежливо уточнил.

– Готовлюсь спать, – отозвалась я, с трудом скрывая досаду. Явился, не запылился.

– У вас есть собственная комната.

– В ней нет двери! Вашими стараниями.

– С ребёнком вы спать не будете.

– Без двери тем более! Не хочу, чтобы ваши голодные зомби меня сожрали! К тому же, я ему обещала. Я отсюда не уйду.

– Я вас с ним не оставлю.

По-моему, наш вполне терпеливый хозяин начинал закипать. Хотя я вроде бы ничего такого и не делала... Подумаешь, пожала плечами и вернулась к чтению.

Разумеется, поглядывая за ним краем глаза из-под ресниц.

Рэдиссон на миг затормозил. А потом вдруг принялся раздеваться.

– Ладно, – произнёс. – Кровать достаточно широкая, поместимся все вместе.

– Арти будет счастлив, – отозвалась я. – Давно бы так. Жаль, что вы об этом подумали только сейчас.

– Артони будущий мужчина. Он взрослый, и должен приучаться к самостоятельности.

– Взрослый? Да бог с вами, Рэдиссон! Он ещё ребёнок. Который нуждается в защите. Которому нужна мама... и папа. Он ещё успеет побыть взрослым. А вы сейчас закладываете его психику!

– А вы учите его сидеть под юбкой! – рыкнул принц.

– Чепуха! Когда ребёнку нужна помощь, мы должны ему помочь. Всё. Других вариантов не бывает и быть не может!

Рэд яростно сверкнул глазами и принялся сверлить меня взглядом.

Арти зашевелился, что-то пробормотав, и я замолчала. Погладила его, чтобы уснул крепче.

Принц, наконец, остался лишь в лёгких нижних брюках. Впрочем, ему это очень шло. Слишком откровенно шло! Тонкая ткань облегала сильные и вместе с тем стройные бёдра. И обрисовывала то место, куда я усиленно старалась не смотреть.

И вообще. У меня тут очень, просто невероятно интересная детская книжка по истории мира. О войнах всяких амбициозных магов и постоянном переделе земель и власти. Жаль, что в нашем мире нет магии и нельзя создать такие Фёли, указаний которых все слушались бы.

Не успела я отвести взгляд и попытаться сфокусироваться на строчках, как Рэд замер.

Я мысленно застонала: он обнаружил кучку из гобеленов в углу!

И чтобы не отвечать на очередные претензии, поспешила задать вопрос первой:

– А всё-таки очень странно, что все министры путешествуют туда-сюда. У вас ведь должны быть и свои верные люди?

– Есть. В Кинте.

Рэд, видимо, решил не возобновлять спор про гобелены и забрался в постель с другой стороны от Артика. Немного помолчал и вдруг добавил:

– В этот раз Фёли стали меняться очень неожиданно. Обычно их перемены видны заранее, есть время подготовиться.

– Я думала, время правления всегда одинаковое, – брямкнула я и прикусила язык.

Рэд бросил на меня острый, проницательный взгляд.

– Вы правда как не от мира сего.

– Жила вдали от столицы, – развела я руками. – И путешествовала.

Не знаю, можно ли говорить, что по другим странам. Не сочтёт ли шпионкой.

Но Рэдиссон казался очень уставшим. Откинулся на свою подушку, прикрыл глаза и ответил:

– В прошлый раз правление Дома Мёртвых длилось почти двадцать лет. А сейчас Дом Жизни и десяти не пробыл у руля. Обычно перемену Фёлей можно за год, а то и полтора заметить. Подготовиться, дела передать. А тут первые перемены появились всего пару месяцев назад. И Фёли начали стремительно меняться.

– Кто-нибудь может на них повлиять? – осторожно уточнила я.

– Это исключено, – убеждённо отозвался принц.

– Не тогда ли начались странности с Артони?

Рэд резко поднял голову, глянул на меня – в глубине глаз сверкнуло что-то опасное, пугающее. Прямо кричащее: «Тронешь моего ребёнка – убью!»

– Рэдиссон, я хочу помочь! – тихо воззвала я, продолжая поглаживать малыша. – Вы говорили, Арт необычный. В нём есть что-то особенное, что может представлять опасность? У кого может быть мотив устранить его и почему?

Несколько мгновений принц смотрел в мои глаза. Даже приоткрыл рот, словно решился. Но вместо ответа сказал совсем другое:

– Убедите меня, что я могу вам доверять.

– Не можете. Я понимаю. Тогда давайте подойдём с другой стороны. У кого есть доступ к Артони? Кто с ним общается? Ну, кроме вас и вашей невесты. Жатта, правильно? Няню вы прогнали. У него есть учителя?

– Жатта полностью мне подконтрольна. Как и все мёртвые этого дома.

– Вы уверены, что никто не смог бы перехватить контроль?

– Уверен! – отрезал Рэдиссон таким тоном, будто я его глубоко оскорбила.

– Хорошо. Кто ещё?

– Учителей других нет. Некромантии обучаю его я, а читать-писать-рисовать учила Анна. Вот и всё. Я ограничил его контакты, как мог. Вы, разве что, ещё, – он снова бросил на меня хмурый взгляд.

– Хорошо. А не живые? Ну... слепки там? Привидения какие-нибудь?

– Слепки без вызова не приходят. А вот призраков не проконтролируешь. Они могут появиться в любое время, но физически для ребёнка не опасны.

– И всё же?

– Чаще всего появляется наш предок Эмблер. Но какой ему смысл изводить наследника? Скорее наоборот, помог бы, если бы мог. Иногда захаживают прабабки. Но редко. Большинство из них не задерживались в нашем мире.

Ощутив озноб, я слегка передёрнулась – так легко Рэд об этом говорил, будто о само собой разумеющемся!

– Значит, мы – вы, я и Симира, – подытожила я. – Жатта и прочие зомби вашего дворца. Призраки предков. Соник. Я никого не забыла? Что там за «ребята» у вашей невесты?

– Она прибыла ко мне со своей охраной. Но прямого доступа к Атрони они не имеют. Разве что Сьюзи, её служанка.

– Тоже зомби?

– Нет, обычная девушка. Симира гораздо более слабый некромант.

– Ага, всё-таки некромант! Как обманчива бывает внешность! – не удержалась я.

– Разумеется, – с недоумением отозвался Рэдиссон. – Некроманты женятся только на некромантах, чтобы сохранить дар в семье. Он и так давно уже вырождается, нас остаётся всё меньше.

И кто-то хочет, чтобы вовсе не стало? Я прикусила язык – Рэд и сам не дурак, не нужно произносить этого вслух. По крайней мере, пока я тоже в числе подозреваемых.