Не спеши сказать «нет»

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Розалинда, стоя на платформе, ждала прибытия поезда. Этой минуты она страшилась все утро. Боялась и сейчас, что вот-вот сорвется и начнет умолять Майкла позволить ей остаться.

Они почти ничего не сказали друг другу с того момента, как она упаковала вещи. Сидя на краю кровати, Розалинда опустила глаза на обручальное кольцо у нее на пальце и смотрела на него несколько минут, прежде чем снять.

— Тебе лучше взять назад кольцо твоей матери, — протянула она его Майклу. — Нам оно больше не нужно.

— Да, — сказал он, — полагаю, не нужно.

Розалинда попыталась улыбнуться.

— Надеюсь, что в следующий раз ты наденешь его кому-то по-настоящему.

— Возможно, — без всякого выражения произнес Майкл и резким движением засунул кольцо в карман. — Если ты готова, нам пора идти.

Прощание с Мод было грустным.

— Я буду скучать, — сказала та, и Розалинда понимающе кивнула.

— Мы тоже.

На груди у нее словно лежал тяжелый камень, который удерживал ее, не давая сойти с места. С трудом она прошла по тропинке к машине, в которой ждали Майкл и Джейми.

Они еще не успели набрать скорость, когда им помахала Лаура Осборн.

Майкл притормозил.

— Я так рада, что поймала вас, — улыбнулась она через стекло, которое опустил Майкл. — Это, конечно, не срочно, но я хотела бы знать, придете ли вы ко мне завтра вечером?

— Боюсь, что нет, — ответил он. — Розалинда и Джейми отправляются сегодня в Лондон.

— О, какая жалость! — Лаура сделала вид, будто на самом деле расстроена. — А ты остаешься, Майкл?

— Да.

— Ну тогда, может, вы с Мод придете?

— Я ей передам. Думаю, она будет рада пойти.

— Прекрасно, — Лаура отошла от машины, — не стану вас больше задерживать. Жаль, что вы уезжаете. Том будет скучать. Когда вы вернетесь?

— Мы уже не вернемся, — ответила Розалинда.

Они ехали в полном молчании. В Йорке Майкл нашел место для парковки рядом со станцией. Он взял Джейми на руки, когда они пошли за билетами в кассу. У Розалинды из вещей была только сумочка и одежда, надетая на ней: джинсы, белая рубашка и хлопковый джемпер, накинутый на плечи. Все, что Эмма купила ей для маскировки, она оставила в Аскербае.

В один искушающий момент Розалинда собралась взять эту одежду с собой, чтобы та напоминала ей, как она была счастлива. Но в конце концов Розалинда устояла. Это был символический жест — словно снять с себя маску, точно так же подключение мобильного телефона стало первым шагом назад, в реальность. Больше не надо было притворяться, что она не Розалинда Ли, можно было купить билет в первый класс, можно было сказать «до свидания».

По мере приближения поезда суета на платформе усиливалась. Когда состав со скрежетом остановился, пассажиры рванулись к дверям.

— Джейми, — сказал Майкл, — как тебе перспектива прокатиться в этом вагоне?

Немного напуганный размерами поезда и шумом, который он издавал, Джейми кивнул, продолжая цепляться за руку Розалинды. Майкл опустил чемодан с его вещами.

— Я, пожалуй, не буду заходить, вы сами справитесь.

— Разумеется, — кивнула Розалинда. Она чувствовала себя как чашка из тонкого фарфора, которая треснула и вот-вот разлетится на кусочки. Ее голос был больше похож на писк. — Джейми, скажи «до свидания» Майклу.

Только сейчас тот понял, что их попутчик не собирается ехать с ними. Его нижняя губа задрожала.

— Я хочу, чтобы Майкл поехал с нами!

— Я не могу, Джейми. — Майкл поднял его и крепко обнял. — Будь хорошим мальчиком и присматривай за Розалиндой: она не привыкла к общественному транспорту, и тебе придется показывать ей, что делать.

Поставив Джейми на верхнюю ступеньку вагона, он повернулся к Розалинде, и они замерли, смотря друг на друга не отрываясь.

Это последний раз, когда она видит его, поняла Розалинда и испугалась. Она не могла уехать, не поблагодарив его, не сказав ему, что он значит для нее.

— Майкл, — начала она и остановилась, не в силах продолжать. Как найти правильные слова? — Майкл, я…

Ее голос предательски сорвался, и Майкл обнял ее.

— Тебе не надо ничего говорить, — произнес он и припал к ней долгим поцелуем, который сказал больше, чем любые слова. — Прощай, Розалинда, — нежно продолжил он, и она взглянула на него глазами, полными слез.

— Прощай, Майкл!

Он помог ей забраться в поезд, и они с Джейми пошли по вагону в поисках свободных мест. Раздался свисток — автоматические двери с шумом закрылись. Пути назад не было.

Майкл стоял снаружи. Он попробовал улыбнуться и помахать Джейми, но его глаза встретились с глазами Розалинды, и его рука упала. Когда поезд тронулся, он пошел за ним, не отрывая глаз от Розалинды, пока это было возможно. Экспресс набирал скорость и уносил ее прочь.

Все было кончено.

Как странно вернуться назад в Лондон! Розалинда позвонила шоферу, и он встретил их на вокзале. Роскошные сиденья и затемненные окна лимузина только усилили чувство нереальности, когда они ехали домой по улицам города. Розалинда выглянула в окно и увидела серые лондонские здания, непрекращающийся поток машин, толпы людей, устремленных неизвестно куда, — и страстно захотела вернуться назад, в тихую зеленую деревушку.

Чувствуя себя чужой здесь, Розалинда бесцельно бродила по дому. Роскошному, стильному, обставленному лучшими дизайнерами. Все тут функционировало, все было вычищено и приведено в порядок. У нее были слуги, которые убирались, слуги, которые готовили, открывали двери, смешивали напитки, разбирали почту. Ей нечего было делать, только утешать уставшего и грустного Джейми.

— Я хочу к Майклу, — хныкал он, когда она укладывала его в постель.

Сердце Розалинды пронзила острая боль.

— И я тоже, — прошептала она.

На мгновение она ощутила искушение позвонить ему, но, начав набирать номер, поняла, что это будет ошибкой. Они сказали друг другу «прощай»… Нужно так все и оставить. Она привыкнет жить без него. Должна.

Но Розалинда не привыкла. Вместо того чтобы утихнуть, боль усиливалась с каждым днем, словно в ее сердце медленно поворачивали нож.

Теперь она носила дорогую одежду, ее волосы были тщательно вымыты и уложены, она должна была почувствовать себя самой собой.

Но она не могла.

Розалинда посмотрела в зеркало. Не имело значения, как она выглядела, она не в состоянии изменить то, что было внутри. Она все еще любила Майкла.

Она пыталась не думать о нем, но как это сделать, когда каждая клеточка ее тела хотела быть с ним? Когда ночи казались ей такими длинными и одинокими без него, а дни такими пустыми? Когда Джейми постоянно говорил о Майкле и Мод и спрашивал, где они?

— Ты выглядишь расстроенной, Роз, — сказала Эмма.

Прошло пять дней, и Розалинда сидела у нее в кухне, обхватив ладонями кружку с кофе.

Эмма озабоченно смотрела на нее.

— Все еще переживаешь из-за Саймона?

Розалинда отрицательно покачала головой.

— Я, конечно, переживала какое-то время, а потом поняла, что все сложилось к лучшему — выйти за Саймона было бы большой ошибкой.

Но не самой большой. Самой большой ошибкой было отказать Майклу пять лет назад.

— Тогда расскажи мне, как вы притворялись женатыми у Мод. Было трудно?

Розалинда подняла кружку, затем снова поставила ее на стол, потому что ее руки тряслись так, что она могла уронить ее.

— Нет, это не было трудно. — Почему ей так тяжело говорить?

Эмма удивленно взглянула на нее.

— Как же это было?

— Это было… — Розалинда подумала о Майкле, о тепле его рук, его улыбке. Она вспомнила долгие страстные ночи, вспомнила прикосновение его рук к ее коже. Она вспомнила, как он приносил ей чай каждое утро, как они сидели вместе в постели с Джейми между ними и смотрели друг на друга поверх его кудрявой головки. — Это было… — Ее голос сорвался. Не в силах продолжать, Розалинда прижала руку ко рту и отвернулась, но Эмма заметила слезы в ее глазах.

— Роз, — воскликнула она в ужасе. — Что случилось?

— Это Майкл, — всхлипнула Розалинда, теряя контроль над собой и пряча лицо. — Я так люблю его, я не могу жить без него.

Эмме потребовалось много времени, чтобы выслушать исповедь Розалинды. Когда та наконец-то закончила, она вздохнула и утешающе погладила подругу по спине.

— А что чувствует Майкл? — спросила она. — Если вам было так хорошо вместе, это ведь как-то повлияло на него.

Розалинда спрятала лицо в салфетку.

— Ему понравилось время, проведенное со мной, не больше. Это было только физическое желание.

— Я не верю в эту ерунду насчет физиологии, — сухо сказала Эмма. — Мне кажется, вы оба просто искали причину, чтобы не признаться, что любите друг друга.

— Ты не понимаешь, — все еще плача, возразила Розалинда. — Мы говорили обо всем. И решили, что это будет временная связь. Майкл сказал, что не хочет снова заводить серьезные отношения. Если бы я его хоть чуть-чуть волновала, он попросил бы меня остаться, — всхлипнула она, — и не спешил бы посадить меня на первый же поезд до Лондона.

— А почему он должен был просить тебя остаться, если не знал, что ты чувствуешь к нему? — вставила Эмма. — У Майкла тоже есть гордость. Из того, что случилось пять лет назад, он наверняка сделал определенные выводы. И теперь, я думаю, боится быть отвергнутым снова. Мне кажется, тебе надо вернуться назад и во всем признаться.

— Я не могу…

— Ты можешь! — Эмма взяла ее руку в свою. — Ты так долго ждала настоящую любовь. Не позволяй ей исчезнуть, не сделав попытки спасти ее. Все, что тебе надо сделать, — это сказать Майклу правду. В прошлый раз он сказал тебе, что любит тебя. Теперь твоя очередь.

Розалинда стояла у калитки, смотря на дом. Нервничая, она повторяла про себя то, что собиралась сказать Майклу. А что, если он не захочет выслушать ее? Что, если скажет, что уже поздно?

Ее охватило чувство беспомощности, и Розалинда повернулась, чтобы уйти.

Глупо было приезжать. Глупо было влюбляться. Разве она не знала, что все кончится болью и слезами?

Но такси уже уехало, и ей было некуда идти. Розалинда открыла калитку, подошла к двери и позвонила.

— Розалинда? — На лице у Мод было написано недоверие, когда она увидела гостью элегантно одетой, с подстриженными, выкрашенными в другой цвет волосами.

— Да, это я. — Розалинда забыла тщательно отрепетированный монолог и молча уставилась на Мод.

— Ты пришла увидеться с Майклом? — произнесла та. — Наверное, собираешься сказать ему, что любишь его?

Розалинда кивнула.

— Да.

— Тогда тебе лучше зайти. — Мод сделала шаг в сторону, пропуская Розалинду. — А что с Джейми? — спросила она, закрывая дверь.

— Эмма присматривает за ним. Я не была уверена, как вы примете меня. Я бы поняла, если бы вы отказались впустить меня в дом после того, как я обманула вас и заставила Майкла делать то же самое… Мне очень жаль, — искренне проговорила Розалинда. — Это было нехорошо — заставить вас поверить, что у вас есть большая семья, когда на самом деле это неправда.

— Я была расстроена после рассказа Майкла, — призналась Мод. — Меня обидело, что вы не доверяли мне настолько, чтобы сказать правду. Но когда Майкл объяснил, что ты пережила, я все поняла. Главное, что сейчас ты здесь. Ты останешься?

— Это зависит от Майкла, — вздохнула Розалинда.

— Он вышел прогуляться, — сообщила Мод. — Он ужасно много гуляет с тех пор, как ты уехала, — сухо добавила она.

— Вы знаете, куда он пошел?

— В лес, я полагаю. Он скоро придет. Может, подождешь?

Розалинда покачала головой.

— Нет, я не могу больше ждать.

Оставив сумку в доме, она направилась по тропинке, по которой они все вместе так часто гуляли. Стояла теплая весенняя погода, и воздух был напоен ароматом цветов.

Нервозность, которую Розалинда ощущала, подходя к дому, сменилась спокойствием, ноги легко несли ее, словно знали, где Майкл. Она, не колеблясь, шла вперед.

И там, за старым дубом, увидела его. Он шел по тропинке, склонив голову, опустив плечи, и выглядел усталым. Розалинда сделала глубокий вдох и шагнула навстречу.

— Привет, Майкл! — тихо сказала она.

Его голова дернулась при звуке ее голоса, он остановился как вкопанный, не веря своим глазам.

— Розалинда? Что ты здесь делаешь? — Он был поражен.

— Я пришла увидеться с тобой, — удалось выговорить ей.

— Что-то с Джейми?

— Нет, с ним все в порядке.

Розалинда замолчала. В очередной раз все ее тщательно подготовленные речи мгновенно испарились из памяти. Все, что она могла делать, — это стоять и смотреть на него, мучительно соображая, как объяснить ему, что она чувствует.

— Я думал, мы никогда не увидимся, — сказал Майкл. Он подошел ближе и дотронулся до ее волос, словно желая удостовериться, что она не видение. — Я думал, мы попрощались навсегда.

— Да, — сердце Розалинды билось где-то под горлом, голос звучал неуверенно, — мы решили, что нам нечего больше сказать друг другу, но это неправда. У меня есть что сказать тебе. — Она сглотнула. — Я провела эти пять лет в глубоком сожалении по поводу того, что отказала тебе, Майкл. И не хочу провести еще пять лет, жалея о том, что не сказала самого главного.

— И что же это? — спросил он.

Розалинда взглянула на него.

— Я вернулась, чтобы сказать: я люблю тебя.

В лесу было очень тихо. Казалось, даже птицы перестали петь.

— Ты любишь меня? — медленно произнес Майкл, недоверчиво глядя на нее.

— Да.

— Но… ты ведь не веришь в любовь, — напомнил он.

— Не верила, — призналась она. — Или не хотела верить. С тех пор как моя мама оставила меня, я боялась любить кого-то. Но, встретив тебя, поняла, что в любви ничего нельзя заранее спланировать. Я не знаю, Майкл, любила ли я тебя пять лет назад, но сейчас люблю. Мне было страшно признаться себе в этом, хотелось все забыть, но я не смогла. — Она замолчала. Он недоверчиво смотрел на нее. — Мы говорили о взаимном влечении, и, когда ты сказал, что это только физическая реакция, я согласилась. Но на самом деле это было не так. Во всяком случае, для меня.

— Что же это было для тебя? — спросил Майкл.

Розалинда задумалась, прежде чем ответить. Как описать ему свои чувства, чтобы он убедился в ее искренности?

— Скажу так: желание быть с тобой — не только в постели, но все время. Комната казалась мне пустой, когда в ней не было тебя. Я знаю, трудно поверить мне после того, как я поступила с тобой, но это правда. Я люблю тебя. — Она попыталась улыбнуться, но получилось не слишком удачно. — Ну вот, теперь у тебя есть возможность бросить мне в лицо отказ, как это сделала я пять лет назад. Наверно, это будет справедливо, не так ли?

Майкл долго молчал, потом наконец заговорил:

— Розалинда, разве ты не знаешь, что значат для меня слова, которые ты произнесла? Разве ты не знаешь, как сильно я люблю тебя? Как сильно я всегда любил тебя?

Их пальцы переплелись. Ее сердце забилось быстрее.

— Но я так ужасно поступила с тобой!

— Не имеет значения, что ты сделала в прошлом, — сказал он. — Я видел тебя надменной, холодной и жестокой, но я видел тебя нежной, любящей и доброй. И я люблю тебя такой, какая ты есть. Я был безнадежно влюблен в тебя пять лет назад и люблю сейчас.

— Ты говорил, что просто был очарован мной, — напомнила Розалинда, — говорил, что испытывал лишь физическое влечение.

— Чего я только не говорил! А все потому, что не хотел, чтобы ты знала: все пять лет я мечтал о тебе. Я убедил себя, что забыл тебя, что мне будет лучше с девушкой вроде Кэти, но это не сработало.

— Я так ревновала, когда Эмма рассказала о Кэти!

Майкл улыбнулся.

— Да, в ней было все, что я хотел видеть в женщине. Но она не была той девушкой, одно прикосновение которой рождало во мне пламя страсти. Она не была той девушкой, чью улыбку я видел перед собой пять лет. — Он обнял ее и заглянул ей в глаза. — Она не была тобой, — нежно прошептал он и поцеловал ее.

Когда их губы соприкоснулись, Розалинда ощутила безграничное счастье. Она забыла о всех страданиях, сомнениях и проблемах, купаясь в волнах чистого наслаждения. Она прижалась к нему, пылко отвечая на поцелуи. Майкл крепко обнял ее, словно собираясь никогда больше не отпускать.

Счастье от сознания того, что он любит ее, было таким сильным, что ей захотелось плакать. Она спрятала лицо у него на груди.

— О, Майкл, если бы я только не отказала тебе пять лет назад!.. Мы потеряли столько времени!..

Майкл нежно погладил ее по щеке.

— Может, нам и нужно было время, чтобы понять, что мы чувствуем, — произнес он, целуя ее волосы. — Мы были тогда слишком молоды и не могли сразу сообразить, что встретили того единственного человека, с которым будем счастливы. Я провел много лет, говоря себе, что ненавижу тебя — за то, что тебе плевать на меня. Но стоило тебе войти в гостиную Эммы — и я снова потерял голову от любви. — Он отодвинулся немного, чтобы заглянуть в ее сверкающие изумрудные глаза. — Только на этот раз я люблю тебя еще больше, — сказал он так искренне, что она задрожала от счастья. — Поначалу я влюбился в твою красоту, скучал по ней. Я скучал по твоим духам, и коже, и ресницам, и улыбке… Я по-прежнему люблю все это, — продолжал он, лаская ее щеку большим пальцем, — но теперь я люблю Розалинду, которую ты спрятала глубоко внутри. Я не знал, какой доброй, и смелой, и ранимой ты была, пока не встретил тебя снова. Я очень скучал по тебе с тех пор, как этот чертов поезд увез тебя, и не хочу больше с тобой разлучаться.

Глаза Розалинды заблестели от слез.

— Тогда не отпускай меня, — прошептала она и поцеловала его.

— Я так и сделаю! — поклялся Майкл.

Намного позже Розалинда негодующе спросила:

— Почему ты не сказал мне, что любишь меня, до того, как я уехала в Лондон?

— Это было нелегко, я сомневался в твоих чувствах. Я помнил, как ты расстроилась из-за Саймона, и боялся, что, занимаясь любовью со мной, ты только хотела отомстить ему.

— Ничего подобного, Майкл, — возразила Розалинда.

— Я слишком много думал о том, как признался тебе в любви пять лет назад, — медленно продолжал он. — И каждый раз, когда набирался мужества сказать тебе о моих чувствах, вспоминал то, что ты сказала тогда о разнице между нами. — Его голос дрогнул. — Мы живем разными жизнями, Розалинда.

— Моя изменилась, — сказала она, смотря на него. — Вернувшись в мою старую жизнь на прошлой неделе, я поняла, что ничего в ней не имеет для меня значения. Моя жизнь — это ты и Джейми. И главное, чтобы мы были вместе.

— Тогда разреши мне снова попросить тебя выйти за меня замуж, — произнес Майкл и нежно поцеловал уголок ее рта. — Только сначала еще раз скажи мне, что ты любишь меня, — прошептал он, целуя другой уголок рта, кончик носа, шею. — Я хочу снова это услышать.

— Я люблю тебя, Майкл! — страстно проговорила Розалинда. — Люблю, люблю, люблю!

— И ты выйдешь за меня?

— Да, — воскликнула она, — выйду!

Слова больше не были нужны. Они целовались и целовались, словно опьянев от счастья.

Наконец, задыхаясь, Розалинда уткнулась в плечо Майклу.

— Ты уверен, что это мне не снится? — прошептала она. — Я была так несчастна, а теперь… теперь я так счастлива… Я не могу поверить, что ты на самом деле любишь меня…

— Люблю, люблю, люблю, — твердил Майкл.

Прошло еще много времени, прежде чем они рука об руку вернулись на тропинку.

— Мод, наверно, уже не знает, что и думать! — воскликнула Розалинда, посмотрев на часы.

— А мне кажется, знает. Она не глупа, видела, как я скучал по тебе и Джейми. И она тоже скучала. Дом был таким пустым. Жизнь была пустой без тебя. — (Они остановились в конце дорожки, откуда открывался вид на деревню, залитую лучами вечернего солнца.) — Господи, я был так несчастен сегодня днем, когда шел на прогулку! — Майкл обнял ее за талию и крепче прижал к себе. — Ходил здесь кругами, решая, что мне делать. У меня осталось только два дня до отъезда, и я не мог представить себе, как буду находиться в другой стране без тебя.

— О, Майкл, это было бы ужасно!

— Да, — согласился он, целуя ее, — но теперь все будет по-другому.

— Тебе действительно нужно уезжать через два дня? — спросила Розалинда, в свою очередь обнимая его за шею и целуя.

— Я поменяю билеты, — ответил Майкл. — Это не составит проблемы. Я немного задержусь, чтобы мы поженились. Я больше не оставлю тебя. — Он поколебался. — Я не слишком тороплю события, а? Может, ты не хочешь выходить замуж в спешке? Может, не хочешь везти Джейми в пустыню? Наверно, нам надо подождать, пока я не вернусь…

— Нет, — прервала его Розалинда. — Все, чего хотим мы с Джейми, — это быть с тобой. Я не хочу шикарной свадьбы, Майкл. Почему бы нам не попросить Эмму привезти Джейми завтра утром? Мы можем пожениться здесь, а гостями будут Эмма и Мод. Если все, кого мы любим, будут тут, чего нам еще нужно?

— А кольцо? — спросил Майкл, улыбаясь. — Но оно уже есть! — Он порылся в кармане. — Смотри, — сказал он, доставая кольцо, которое она вернула ему перед отъездом, — носил его с собой все время, чтобы можно было подержать в руке и вспомнить тебя. На нем ощущалось тепло твоей кожи.

Розалинда взяла кольцо и сказала:

— На этот раз все будет по-другому, не так ли, Майкл? По-настоящему?

— Да, — пообещал он, — на этот раз все будет по-настоящему.

— На этот раз это будет на всю жизнь, — счастливо выдохнула Розалинда.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.