Не стоит доверять убийце

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Синтия Иден

"Не стоит доверять убийце"

Серия: Темные грехи (книга 1)

Автор: Синтия Иден

Название на русском: Не стоит доверять убийце

Серия: Темные грехи_1

Перевод: Afortoff

Бета-коррект: Ясмина

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Таня Медведева

Оформление:

Eva_Ber

Аннотация

Чтобы поймать убийцу… ты должен использовать идеальную приманку.

Агент ФБР Бри Харлоу работает над самым важным делом в своей карьере. Она под прикрытием выходит на охоту за убийцей, который убил трёх женщин… и она не собирается останавливаться до тех пор, пока не выследит свою добычу. Бри получила работу в «Фантазии» — самом горячем клубе в Новом Орлеане, и она только что привлекла к себе внимание владельца клуба — сексуального и опасного Кейса Куика¹. Все знают, что парень сколький тип (и скорей всего связан с каждой преступной деятельностью в Новом Орлеане). Она не должна находить его таким привлекательным. Не должна хотеть делать с ним ничего, кроме как запереть на замок. В конце концов, он — её главный подозреваемый.

Будь осторожен… иногда, ты можешь не увидеть приближение опасности.

Кейс понимает, что в Бри скрыто намного большее, когда встречается с ней глазами. Он не дурак, и он может определить федерала с расстояния в милю, хотя и допускает, что Бри — самый сексуальный агент ФБР, которого он когда-либо видел. Он позволяет ей играть в её игры, хотя Кейс планирует держать свои руки подальше от его новой восхитительной проблемы. Но когда начинаются нападения — нападения, нацеленные на Бри — то внезапно, это больше не является игрой, поскольку Кейс не собирается позволить его агенту ФБР оказаться под перекрёстным огнём.

Чтобы причинить боль мужчине, тебе следует уничтожить то, что он больше всего хочет.

У Кейса есть могущественный враг, работающий в тени, — человек, который хочет уничтожить Kейса, — выставляя его чертовски виновным. Кейс рассержен из-за убийств, которые он не совершал. А теперь убийца зациклился на своей следующей жертве — Бри. Несмотря на все усилия Kейса, он позволил Бри подобраться к нему слишком близко. Впервые за годы, Кейс заботится о ком-то ещё — роковая ошибка. А убийца в тени не может дождаться, чтобы заставить Кейса расплатиться за грехи прошлого… Убийца хочет навредить Бри, ведь он знает, что, причинив ей вред — могущественный Кейс Куик падёт.

Вещи не всегда такие, какими они кажутся…

Бри вряд ли будет чьей-то жертвой. Она не девица в беде — она женщина, готовая опрокинуть убийцу на лопатки. Она нарушит каждое правило в драгоценной книге-руководстве ФБР, чтобы защитить любовника — который, как она знает, невиновен. Кейс принадлежит ей, и Бри не позволит никому причинить ему боль. Она поймает настоящего убийцу и докажет его вину, и возможно — только возможно — Бри и Кейс смогут остановить пожар, что сожжет их мир синем пламенем.

Секс, убийство, и ложь… просто ещё один день в Новом Орлеане.

Глава 1

Кейс Куик был высоким, темноволосым и сексуальным как каждый мыслимый грех и… вполне возможно — хладнокровным убийцей.

Бри Харлоу медленно выдохнула, пока её сопровождали в его офис. Место было высококлассным и роскошным. Сильно пахнувшее деньгами. У Кейса, в конце концов, была куча денег. Выше крыши. Он владел большей частью клубов в Новом Орлеане и несколькими казино в Билокси. Его имя произносили шёпотом те, кто его боялся, а те, кто хотел свергнуть его (местные власти), произносили — словно проклятье.

— Присаживайтесь, мисс Харлоу, — низко проурчал его голос, без намека на южный акцент в произносимых им словах. Хотя она знала, что он вырос в Новом Орлеане. Воспитанный системой опеки. Он начал с нуля и теперь управлял одной из самых больших империй на Юге.

Полицейские думали, что у него «рыло в пушку». Связывая его с каждым грехом в городе.

Он повернулся к ней, отходя от окна, которое позволяло ему лицезреть всю деловую улицу внизу. Его глаза — самого насыщенного электрического синего, что она когда-либо видела, — захватили её. И на мгновение все, о чём могла думать Бри, был…

Грех.

Да, этот мужчина знал всё о грехе.

Его тёмные волосы были густыми и тяжёлыми, откинутые назад с его лба. Он не был одет в какой-нибудь шикарный костюм, хотя она знала, что он мог позволить себе всё, чтобы ни захотел. Вместо этого он был одет в чёрную футболку, которая натянулась на его широких плечах и мощных руках. В джинсы, обтягивающие его ноги. Удобные, выцветшие. Но по-прежнему… сексуальные. Парень прямо-таки источал сексуальность даже в то время, когда испускал тёмные опасные флюиды, которые, она была уверена, большинство женщин находили непреодолимыми.

Она же не была большинством женщин.

Бри, наконец, села на место, на которое он указал. Она будет играть в его игру, поскольку не могла себе позволить напортачить. Кожа запищала под ней, когда она приземлилась на стул.

— Я, эм, не ожидала встречи с Вами.

Он направился к ней. Бри напряглась, но…

Он просто опёрся одним бедром о свой стол, скрестил руки на груди, и пристально уставился на неё сверху вниз.

— Почему, чёрт возьми, нет? Это мой клуб.

— Эм, верно, — она прочистила горло. — Но я здесь просто прошу место официантки и…

— И ты не думаешь, что я забочусь о людях, которые на меня работают?

Она не думала, что он захочет провести собеседование с ней — уж точно НЕТ. Она полагала, что потребуются дни, чтобы найти способ подобраться к нему. Но если судьба собирается благоволить ей и преподнести его на блюдечке с голубой каёмочкой — кто она такая, чтобы жаловаться? Бри посмотрела на него, удерживая его ярко-синий пристальный взгляд.

— Есть много историй… о Вас, — произнести эти слова было чистой авантюрой.

Одна тёмная бровь приподнялась.

— Истории?

— Д-да… — она позволила своему голосу задрожать.

Его пристальный взгляд прошёлся по ней.

— Бри Харлоу. Двадцать пять лет. Только что из Эшвилла, Северная Каролина, — его губы растянулись в полуулыбку. — Что, чёрт возьми, Бри, ты делаешь в моём городе?

— Ищу работу, — её руки сцепились на коленях.

Он засмеялся. Звук его смеха — глубокий, рокочущий, сексуальный. Парень довёл сексуальную привлекательность до искусства.

— В Северной Каролине есть много рабочих мест для официанток. Не думаю, что тебе было необходимо проделать весь это путь сюда, чтобы найти место.

Она медленно выдохнула.

— Я хотела начать сначала.

Это была хитрость. Правда и ложь всегда могли стать хитростью.

Его глаза сузились.

— От чего ты бежишь?

«От чего?» Она потратила последние десять лет, бегая от всевозможных вещей.

Его челюсть (квадратная и сильная) напряглась.

— Любовник?

— Я хотела начать всё сначала. Это означает, что мне нужны новые люди в моей жизни. В новом месте. Так что я приехала сюда, — она выдержала его пристальный взгляд, хотя было трудно встретиться с его интенсивным взглядом. Она прежде видела его фотографию. Узнала всё, что только могла об этом мужчине, прежде чем переступить порог «Фантазии» — его нового клуба.

Но…

Видеть его лично было по-другому. Парень был ещё больше, ещё сексуальней и намного более опасным. Ей пришлось пройти мимо четырех охранников только для того, чтобы войти в его офис. Охранников, которые «обстреляли» её своими грубыми взглядами. Большой босс был изолирован, и эта личная встреча с ним…

«Черт, да. Такая удача».

Теперь, если она сможет не просрать эту часть и фактически получить работу, она будет в шоколаде.

Кейс поднял руку, потирая слабую щетину, покрывающую его челюсть. Лицо парня могло бы сделать его моделью, если он не был втянут во все эти «некриминальные-вещи». Высокие скулы, длинный прямой нос. Чувственные губы.

— Когда ты приехала в Новый Орлеан?

Она была готова к этому вопросу.

— Три дня назад.

Правда.

— И эти три дня… — его голова наклонилась, когда он изучал её. — Какого рода… истории… ты уже услышала?

Бри прикусила губу.

Его пристальный взгляд опустился на её рот. В его взгляде не появилось ни толики теплоты. Медленно его взгляд ещё раз пробежал вверх.

— Мисс Харлоу?

— Леди в частной гостинице, где я остановилась… Мисс Куинн узнала, что я ищу работу. Она рассказала мне об этом клубе, но предупредила, что я должна быть осторожна.

— И почему это?

— Поскольку Вы — преступник.

Вот. Бри ждала его реакции.

Но её не было. Ни смеха из-за её сумасбродного заявления. Ни опровержения.

Только эти синие глаза, тяжело уставившиеся на неё. Как будто пытающиеся увидеть, что у неё внутри.

— И ты хочешь работать на потенциального преступника?

«Звучи отчаянно или ты упустишь его».

— Я просто хочу работать. У меня осталась последняя сотня, и мне нужна эта работа.

— Работа на преступника?

Её сердце сильнее застучало в груди.

— А ты преступник?

— Не знаю… а ты официантка?

«Что, чёрт возьми, это должно значить?» Её губы приоткрылись.

Но Кейс снова рассмеялся.

— В этом городе много историй. Некоторые люди говорят, что я преступник, некоторые говорят, что я спаситель. В зависимости от того, у кого ты спросишь, — пауза. Он наклонился к ней. — Я задаюсь вопросом: кем я буду для тебя?

Его пристальный взгляд наконец-то зажегся чем-то помимо льда. Она должна быть слепой, чтобы упустить внезапный интерес в его взгляде. Похоть. Её сердце затрепыхалось. У неё и так было много неприятностей.

— Давай выясним это, ладно? — его рука поднялась вверх, и он заправил прядь за ухо Бри. — Ты нанята.

Улыбка изогнула её губы.

— Спасибо.

Кейс нахмурился.

— У тебя есть впадинка на щеке.

Её улыбка померкла.

Его пальцы заскользили по её щеке.

— Это симпатично.

Его прикосновение заставило её нервничать. Его пальцы были тёплыми и слегка мозолистыми, и…

— Я думаю, что здесь возникло недопонимание.

Она резко поднялась. Так же как и он.

Их тела столкнулись. Он был выше неё. Бри была одета в теннисные туфли и достигала пяти футов пяти дюймов без каблуков, так что ей пришлось приподнять вверх голову, чтобы посмотреть на него.

— Недопонимание? — повторил Кейс. Он не отстранился. Не освободил для неё пространство.

— Я здесь не ради секса.

Он засмеялся. Звук прокатился прямо по ней.

Она не рассмеялась в ответ.

— Я ищу работу официантки. Ничего больше. Если эта работа с условием, чтобы я хорошо вела себя с Вами…

Ещё больше смеха. Парень выглядел так, как будто он по-настоящему развлекается.

— О, милая, я никогда не веду себя хорошо. Я не такой.

Верно. Лорд преступлений. Обольститель. Убийца? Истории рассказывали, что он был всем этим и гораздо больше.

Но он не перестал прикасаться к ней. Это было чем-то, да?

— Спать со мной не часть работы, не волнуйся об этом.

Её щёки пошли красными пятнами.

Он моргнул, как будто от удивления. Затем его рука снова поднялась…

Её пальцы схватили его за запястье.

— Прекратите.

— Я не ожидал увидеть румянец. Вы удивили меня.

Факт того, что его рука, казалось, обжигала её — удивил Бри. Она почувствовала, как электрическая искра пробежала вдоль её руки, и девушка тут же отпустила его.

— Я хорошая официантка. Я всегда появляюсь вовремя, и я буду оставаться, когда это будет необходимо. Я не принесу никаких неприятностей и буду выполнять всю работу.

— Никаких неприятностей? Правда? — теперь он обошёл вокруг неё, позволяя своему пристальному взгляду заскользить вверх-вниз по её телу. Она не смогла сдержаться и напряглась. — Я думаю в это трудно поверить.

Её пристальный взгляд сместился влево. Захватывая его.

— Для меня ты уже выглядишь, как неприятность, мисс Харлоу.

Нет не так. Она преднамеренно оделась в случайную одежду. Джинсы и белую футболку. Она хотела казаться безобидной. Немного отчаявшейся. Даже если, по правде говоря, она была сильно отчаявшейся. Эта работа была абсолютно необходима для неё.

— Ты раньше обслуживала столики?

— Да, — теперь она переместилась и оперлась рукой о его стол. Её резюме лежало там. — Я много работала официанткой. Я работала барменом. Я могу справиться с чем угодно.

— Думаю, скоро мы увидим, что из этого правда, — он отвёл назад свои плечи. — Как я сказал до этого, ты нанята.

Его дыхание вышло с восторженной спешкой.

— Начинаешь сегодня вечером. Будь здесь в 19-00. Мы не открываемся до девяти, но ты должна будешь немного попрактиковаться. И одежда, — он неопределенно двинулся к ней. — Все мои официанты и официантки одеты в определённую униформу. Для женщин на первом этаже это — красные каблуки, чёрные штаны и чёрная блуза. Я обеспечиваю униформой всех, так что убедись, что оставила свои размеры, прежде чем сегодня уйдёшь.

— Спасибо! Я действительно ценю…

— Если ты облажаешься — пойдёшь на хрен.

«Ладно, разве это не тупо?» Её подбородок задрался вверх.

— Я не облажаюсь.

Слабая улыбка искривила его губы.

— Остается только увидеть.

Затем он направился к своему столу. Сел. Она подумала, что он так отпустил её, и Бри поспешила к двери.

— Я хочу услышать истории.

Она замерла, её пальцы достигли ручки двери.

— Прежде чем ты уйдёшь, расскажи мне, что конкретно ты слышала обо мне.

Её язык заскользил поверх нижней губы. Тщательно, Бри проследила за тем, чтобы черты её лица не выдали её, прежде чем повернулась к нему.

— Я слышала, что Вы были убийцей.

Кейс даже не моргнул.

— Те, кто встают у Вас на пути, не получают второго шанса. Вы устраняете Ваши угрозы. Создаёте свои собственные законы. Вы делаете всё, что хотите.

Его пальцы постучали по столу.

— Это всё, что ты слышала?

Нет не всё и даже близко.

— Две… две женщины недавно были найдены убитыми в Новом Орлеане. Я слышала, что полицейские думают, что Вы причастны к их смертям.

Он медленно улыбнулся — это было странное зрелище. Настолько очаровательно. Настолько тепло. Она представила, что дьявол должен улыбаться точно так же как он.

— Кто рассказал тебе все эти истории? Тем более, что ты в городе всего несколько дней… Три, не так ли? Конечно, они все не исходили от болтливой леди из твоей частной гостиницы. Хотя, я знаю мисс Куинн. Большая часть города знает. Она, конечно же, наслаждается своими сплетнями.

Нет, все эти историй не исходили от мисс Келли Куинн.

— Из новостей, — выболтала она. — Я увидела о… о двух женщинах в новостях.

— Ты не должна верить всему, что вы увидишь… или услышишь.

— Я так и делаю. Именно поэтому я сейчас в Вашем клубе и прошу работу.

— У мужчины, который, как многие верят, был убийцей. Интересно. Ты интересная, мисс Харлоу.

Было что-то в том, как он произнёс её имя…

— Некоторые женщины заводятся от опасности. Они любят трахаться с преступниками.

Она покачала головой.

Его глаза сузились.

— Не про тебя? Ты не наслаждаешься этими тёмными острыми ощущениями?

Она покачала головой, поскольку это наиболее странное собеседование, которое у меня когда-либо было. Это заявление, по крайней мере, было абсолютной правдой.

— Ах, так ты всё-таки заводишься от опасности. Приятно знать.

Её губы сжались вместе.

— Расслабься, мисс Харлоу. У меня строгая политика относительно секса с моими служащими. Никакого секса. Так что тебе придётся поискать в другом месте.

— Но… но те две женщины… — надавила Бри, когда скорей всего не стоило.

— У меня не было секса с теми женщинами, несмотря на то, что говорят средства массовой информации. И то, что думают полицейские. У меня не было с ними романтических отношений. И, в случае, если тебе интересно, но не достаёт храбрости, чтобы спросить… Нет, я не убивал их, — его руки ударили по столу. — Я не убивал Линдси Маршалл и Циару Холл. Я не придушил их и не выкинул их тела позади Собора Святого Луи так, чтобы какие-то бедные ничего не подозревающие туристы смогли бы найти их на следующий день.

Бри сглотнула. Его голос был полностью плоским, лишенным эмоций, когда он произносил это.

— По-прежнему хочешь работу? — его яркий пристальный взгляд, казалось, надсмехался над ней.

«Больше чем когда-либо».

— Да, — ещё раз сглотнула. — И, по крайней мере, теперь, я знаю, что мой босс — не убийца.

Он прищурился.

— Да ладно?

Он не улыбнулся ей, но она могла поклясться, что его глаза замерцали.

— Охранника за моей дверью зовут Реми Cент Клэр. Он проводит тебя на встречу к менеджеру этажа и запишет мерки для униформы. Тебе также будет необходимо заполнить какие-то документы, — его голос звучал не заинтересованно, и мужчина уже повернулся к своему компьютеру.

— Спасибо.

Она подождала. Он не ответил. Так что, Бри прочистила своё горло.

— Спасибо, — произнесла она на этот раз громче.

Он вздохнул, когда, наконец, поднял на неё взгляд. Кейс, казалось, был в замешательстве из-за того, почему она до сих пор здесь.

— Это вежливо поблагодарить кого-то, — сказала она ему очень спокойным голосом, — когда человек делает что-то хорошее для вас.

Борозда залегла между его бровями.

— Что же, спрашивается, заставляет тебя думать, что я сделал что-то хорошее для тебя? Разве мы не выяснили это? Я не…

— Нехороший, верно. Это просто кажется хорошим.

Теперь он откинулся назад в кожаном кресле. Кейсу, по-видимому, нравилась кожа. Или, возможно, он просто наслаждался дорогими вещами. Судя по картинам на стенах, она была на девяносто процентов уверена, что слева был Джексон Поллак — Бри перешла к плану «Б».

— Мисс Харлоу. Вы наняты на временной основе. Давайте назовём это испытательным сроком, ладно? Это то же самое, что и для всех моих служащих. Если вы захотите что-то постоянное, то Вы должны будете справиться с работой в течение ночи.

Почему он заставил это прозвучать, как будто выжить ночью — это какой-то невероятный подвиг? Она могла справиться с работой ночной официантки без проблем. Она делала это раньше. Много раз.

— Поняла.

— Тогда увидим, — он двинулся к двери. — До свидания.

Телефон на его столе зазвонил. Он поднял трубку, даже не дождавшись, когда она покинет комнату.

Но это прекрасно. Она получила работу, и она прошла интервью тет-а-тет с самим большим боссом. Разговор — истинная удача. Несомненно, он мог вести себя как мудак, но она в точности представляла, каким он был, прежде чем забрела в его клуб.

Бри открыла дверь и обнаружила высокого, мускулистого, темноволосого человека, ожидающего её. Должно быть это был — Реми Cент Клэр. В отличие от Кейса, этот товарищ был одет в шикарный костюм — серый с белой рубашкой под ним. Он уставился на неё, не моргая, шоколадными глазами.

— Тебя наняли, — он не казался чрезмерно удивленным.

Она посмотрела на офис Кейса.

— Ты мог нас слышать?

— Нет, но у тебя отпадная задница, и он обычно не говорит «нет» блондинкам с хорошей задницей. Клиенты полюбят тебя, а этого достаточно для Кейса, — он развернулся на пятках. — Следуй за мной.

Она счастливо последовала за ним, несмотря на комментарий о заднице, поскольку, когда он вёл её по коридорам, она могла рассмотреть весь клуб. ВИП-зона находилась на втором этаже, заполненном тёмным односторонним стеклом. Там находились раздевалки, склад и…

— Эм, прости, это что, трапеция? — она остановилась посередине главного этажа «Фантазии», её пристальный взгляд обратился к потолку.

Реми тоже остановился. Он взглянул наверх.

— Ага, — это прозвучало так, как будто ему до чёртиков всё надоело.

— Почему здесь есть трапеция?

Он вздохнул.

— Ты не собираешься оказаться там, так? Почему ты разволновалась?

— Но…

Реми повернулся к ней.

— Это большое открытие. Сюрприз. Клуб называется «Фантазией» не без причины. Кейс собирается пригласить сюда исполнителей, делающих одно из тех сумасшедших цирковых шоу. Полет в воздухе. Искажение. Шоу будет начинаться в полночь, и, по словам Кейса, это будет абсолютно убийственно.

Бри посмотрела вокруг.

— Там будет сеть?

— Чёрт, нет. Именно в этом и весь интерес, разве не так? Где же ощущение опасности, если натянута сеть? — он начал снова идти. — Пошли. Сюда.

— Так что, это место…

— Высококлассная, дорогостоящая фантазия. У Кейса будут исполнители, идущие над толпой. Исполнители, которые будут одеты в очень необычные наряды, так что их не смогут перепутать с обычным штатом, — он остановился перед дверью с надписью «Администрация». Его пристальный взгляд впился в её. — Кое-что ты должна узнать. Кейс не терпит тех, кто пристаёт к его сотрудникам. На этаже всегда присутствуют вышибалы. Охрана отрабатывает каждый случай. Если что-то пойдёт не так как надо и кто-то испугает тебя, всё, что тебе надо сделать, подать сигнал.

Приятно знать.

— Какой сигнал?

— Кричи, бл*дь, детка. Тогда один из нас прибежит тебе на помощь, — он распахнул дверь. — Эй, Эбби, у меня для тебя свежее мяско.

***

Бри вышла из «Фантазии», чеканя уверенные шаги, её новая униформа была подмышкой правой руки. Клуб был расположен в конце улицы Бурбон, всего в нескольких шагах от печально известного бара Джина Лафитта. Пока она спешила по улице, лошадь с повозкой проехала мимо, колёса скрипели, когда кучер рассказывал семье в задней части всё о часто посещаемом баре Лафитта.

Она не взглянула на повозку. Вместо этого, Бри перешла через улицу. Затем повернула в переулок. Проскользнула между двумя зданиями. Время от времени, она кидала свой взгляд через плечо и когда убедилась, что за ней нет хвоста…

Она направлялась на своё запланированное свидание. Здание, к которому она приблизилась, казалось, заброшенным. Окна забиты. Табличка «Посторонним вход воспрещён» была прикреплена к старому подъезду. Она не поднялась на крыльцо. Вместо этого, Бри вошла через чёрный вход в старый дом. И как только она зашла внутрь…

— Превосходная работа, агент Харлоу.

Её команда ждала её. Все агенты ФБР стояли перед ней с улыбками на лицах.

Доминик Грант снял наушники.

— Слышал каждое слово, — он низко присвистнул. — Думал, что обоссусь, когда ты сказала, что слышала, что парень — убийца, — его зелёные глаза замерцали. — Для этого требуется мужество.

Она вспотела… и пот был не только от того факта, что по-прежнему влажно в октябре. Жара Нового Орлеана была похожа на удушающее пальто, но её пот также был из-за того, что она только что находилась лицом к лицу с человеком, подозреваемым в серийных убийствах. «Новоорлеанским душителем».

— Говорил же тебе, что тебе будет легко проникнуть внутрь, — произнёс Грэйсон Уэсли с медленным кивком. Он был специальным агентом, ответственным за расследования и единственной причиной из-за чего она была вовлечена в дело. Она только что закончила Академию ФБР в Квантико, и Грэйсон позвал её в дело. Он потребовал её непосредственного участия в этом деле, и она понятия не имела почему. Он провел ограниченный курс лекций в Квантико, и ей нравились его оперативные дискуссии. Дела, о которых он рассказывал, способах, которыми агенты могли отслеживать убийц, основались только на психологических оценках — именно это и очаровало её. Она всегда хотела анализировать. Её желание понимать и разоблачать убийц было причиной, почему она присоединилась к Бюро. Она хотела выйти в мир и останавливать монстров. У неё была одна цель, сколько она себя помнила.

«С тех пор, как монстры разрушили все, о чём она заботилась».

И теперь, у неё появился шанс это сделать. Её первое настоящее назначение как агента ФБР. Несомненно, она пока не описывала психологические портреты, но всё в порядке. Она работала под прикрытием. Подбираясь ближе к цели. Ближе, чем кто-либо ещё до неё.

— Я знал, что ты будешь именно его типом, — продолжил Грэйсон, медленно кивая. Его каштановые волосы были зачёсаны назад с высокого лба, а глаза вспыхнули с одобрением.

Небольшая дрожь прокатилась по её позвоночнику от слов Грэйсона. Конечно, она понимала, что он имел в виду.

Две другие жертвы, которые были недавно найдены в Новом Орлеане — Линдси Маршалл и Циара Холл — тоже были блондинками. Волосы Линдси струились вниз по спине путаницей красивых завитков. Белокурые волосы Циары были коротко подстрижены под эльфа, что подчеркивало её тонкие черты лица… и эта причёска оставила шею полностью открытой для убийцы. Обе женщины были задушены, их шеи были помечены смертельными синяками и кровоподтеками.

Бри заправила прядь волос за ухо.

— Я планирую вернуться в клуб сегодня вечером, — но они уже знают это. На Бри был жучок, и команда слышала каждое слово, что она сказала Кейсу.

Карин Миллер быстро приблизилась. Она была на несколько лет старше, чем Бри, и рыжеволосая, подарила ей обнадеживающую улыбку.

— Самая тяжелая часть была попасть внутрь.

Грэйсон покачал головой.

— Нет, самая тяжелая часть будет найти улики, чтобы прижать этого ублюдка. Он уходил от правосудия годами. Подкупал местных полицейских. Ему сходило с рук каждая гребаная невообразимая вещь, но теперь этому придёт конец. Кейс Куик — убийца, и мы собираемся запереть его, — его пристальный взгляд вцепился в неё. — Ты — приманка, Бри. Замани его. Сделай так, чтобы он поплатился за всё, что сделал.

Когда тело Линдси было обнаружено позади Собора Святого Луи, Грэйсон тут же понял, что дело другое. Когда она посмотрела на фотографии места преступления, Бри поняла почему. Женщину удушили, длинный шарф был намотан вокруг её шеи, а тело было положено в идеальную позу убийцей. Когда… вскоре после этого, было найдено второе тело. Циара Холл была убита тем же самым способом — задушена. Но на этот раз, длинная белая пеньковая веревка была намотана вокруг её шеи. И она тоже была помещена позади Собора Святого Луи.

Две мёртвых женщины. Тот же почерк. И так Грэйсон начал искать связи между ними, и он нашел одну главную связь.

Кейс Куик.

Кейс Куик… Пятнадцать лет назад, парень был обвинен в убийстве подруги — Бритни Ланг. Молодая женщина с белокурыми волосами была найдена задушенной. Тогда Кейсу было восемнадцать лет. Он был распят Прессой, но в последний момент появился новый свидетель — девочка, которая обеспечила Кейсу алиби. Кейс был признан невиновным.

Грэйсон полагал, что Кейс убил Бритни Ланг. Он думал, что много лет назад свидетельница лгала. И он полагал, что Кейс убил снова. У этого Кейса был предпочтительный тип жертвы.

Женщины, похожие на Бри.

Так что, когда Грэйсон начал собирать целевую группу, чтобы изучить «Новоорлеанского душителя» (это прозвище придумали местные репортеры), Грэйсон позвал её, потому что хотел, чтобы она подобралась ближе к главному подозреваемому.

Кейсу Куику.

Сексуальному. Опасному. Убийце?

Время выяснить это.

Она распрямила свои плечи.

— Я сделаю свою работу. Рассчитывайте на это.

***

Раздался мягкий стук в дверь.

— Войдите, — позвал Кейс, даже не оторвавшись от своего компьютера.

Дверь заскрипела, открываясь. Звук шагов поглотил пушистый ковёр. И…

Прочистили горло.

Вздыхая, Кейс поднял взгляд и обнаружил Реми, хмуро глядящего на него.

— Проблемы?

— Я не уверен относительно этой новой девочки.

Он позволял своим бровям приподняться.

— Ты хочешь провести полную проверку её личности?

Как типично. Кейс всегда точно хотел знать, кто на него работает… и какие секреты могли скрывать от него. Секреты могут стать очень опасными.

— Конечно.

Реми кивнул. Но не ушёл.

Кейс ждал.

— Я не доверяю ей, Кейс.

«Ну, наконец-то». Реми не был тем, кто обычно сдерживается.

— Хорошо, это касается нас двоих.

Реми моргнул.

— Если ты не доверяешь ей, то почему…

Теперь встал Кейс. Он обошёл вокруг своего стола.

— Думаешь, я не знаю, кто она такая? — он засмеялся, но в звуке не было никакого веселья. — Да ладно, мой друг, ты и я давно в этом бизнесе.

Реми склонил голову.

— Я мог фактически чуять запах страха от неё, — он видел нервозность в её взгляде. Бри Харлоу была до смерти напугана тем, что находилась в одной и той же комнате с ним, но всё же осталась. И она задала свои вопросы. Очень специфические вопросы. — Наша девочка — новичок. Слишком зелёная для этого дела.

— Думаешь, она коп?

— Она не местная. Я знаю всех местных полицейских.

Особенно полицейских, которые выглядят как она.

Золотые глаза. Золотая кожа. Красные, полные губы. Её волосы были поцелованы солнцем, подстриженные в боб так, чтобы спадали чуть выше её плеч. Полностью прямые, её волосы подчеркивали высокие скулы и обрамляли личико в форме сердечка. Женщина была великолепна. Изгибы во всех правильных местах… одаренная голосом, что звучал лучше, чем субботний ночной грех.

И он мог бы поспорить на свою жизнь, что она из ФБР.

Кейс повел плечами.

— ФБР хочет повесить на меня убийства Линдси и Кары. Они практически истекают слюнями, но у них не достаточно зацепок, — у них ни черта нет. — Так что думаю, они вступили в игру.

Реми напрягся.

Кейс притворился, что не заметил этого. Реми мог быть таким чувствительным в некоторых вещах… таких вещах, как убийства, например. С секретами, что хранил Реми, Кейс не ожидал ничего другого. Но, да ладно.

Брови Реми опустились.

— Если ты думаешь, что она из ФБР, то какого чёрта ты позволяешь ей даже на шаг приблизиться к «Фантазии»?

Теперь Кейс должен был рассмеяться. Почему?

— Реми, Реми, Реми… — Кейс хлопнул рукой по плечу парня. — Разве ты не видел её? Женщина — просто мой тип.

Реми, как казалось, напрягся даже ещё больше.

— Босс…

— Не волнуйся. Я обещаю, я просто попугаю, — «Напугаю её. Возможно, совращу. Возможно, сделаю и то, и другое. Всё зависит только от того, что буду чувствовать». А он был определенно в настроении преподавать ФБР урок. — Конечно, она должна для начала выдержать ночь.

Он направился к двери.

— Кейс…

Он рассмеялся снова.

— Большое открытие. Наше великое шоу. Бри Харлоу появилась как раз вовремя, — Кейс бросил заключительный взгляд через своё плечо. — Я обещаю тебе, эта ночь будет абсолютно убойной.

Глава 2

— Идеально, ты вовремя, — высокая, восхитительно рыжеволосая девушка окинула Бри быстрым взглядом. Бри встречалась с Эбби Джонсон — менеджером танцпола в «Фантазии» сразу после того, как Кейс нанял её. И теперь, когда она пришла на свою ночную смену, первым делом Бри было необходимо отметиться у Эбби.

Эбби махнула Бри, окинув пристальным взглядом её тело.

— Униформа хорошо села. Ты отлично выглядишь, — она одобрительно кивнула. — Иди, пройди сканирование и будь готова к обучению обычной рутине смены.

Бри замерла. Она собиралась пройти мимо Эбби и направиться в зону для персонала. Сейчас же, тем не менее, она снова взглянула на менеджера и спросила.

— Пройти сканирование?

Эбби подмигнула ей своим ореховым глазом.

— Тебе не рассказывали об этой части?

Бри покачала головой.

Эбби быстро выдохнула.

— Ничего особенного. Это займёт всего пять секунд, — она подарила Бри обнадёживающую улыбку. — Парни из безопасности очень быстро управятся со сканированием твоего тела. Это просто предосторожность, — она взглянула вниз на блокнот в своей руке.

— Предосторожность для чего? — беспокойство окатило Бри.

Эбби подняла взгляд.

— Чтобы удостовериться, что ты не коп.

«Ох, дерьмо, ох, дерьмо. Ох, дерьмо».

Тогда Эбби рассмеялась — это был лёгкий быстрый перезвон.

— Боже, твоё лицо абсолютно уморительно прямо сейчас, — она подошла ближе, всё ещё улыбаясь. — Расслабься. Это просто стандартная процедура у Кейса Куика, — она опять рассмеялась. — Он до крайности параноик, но ты поймёшь это очень быстро, — она наклонилась к Бри и прошептала. — Он всегда настаивает, чтобы каждый сотрудник проходил сканирование перед сменой. Иногда, дела, что обсуждаются в его клубе, не совсем, как бы это сказать… — её слова затихли.

Так что Бри закончила за неё.

— Легальны?

Эбби просто посмотрела на неё.

— Согласно данным Реми, однажды произошёл инцидент. Официант попытался пройти внутрь с подслушивающим устройством на нём. Думая, что получит какой-нибудь лакомый инкриминирующий кусочек на Кейса. Такое здесь не пройдёт.

— Что произошло с официантом?

— Да, чёрт его знает. Просто не валяй дурака с Кейсом или уходи, — она пожала плечами. — Сканирование предусмотрено для каждого. Серьезно, они просто поразмахивают палочкой по твоему телу. Они не прикоснуться к тебе, если это то, из-за чего ты волнуешься.

Не из-за этого. Она волновалась из-за проклятого подслушивающего устройства, засунутого в её лифчик.

— Пройди сканирование, а затем возвращайся ко мне. Когда выяснится, что ты чиста, я начну давать тебе распределение на столики на эту ночь.

Прежде чем Бри смогла ей ответить, кто-то позвал Эбби по имени, и та поспешила прочь.

— Серьезно? — её голос повысился. — Трапеция, как предполагалось, должна быть выше, чем сейчас. Сколько раз я должна об этом говорить…

Бри резко всосала воздух. Затем ещё раз. Потом она попыталась выяснить как ей, чёрт возьми, следует поступить. Охранники находились сбоку, и, о боже, да, они сканировали остальных сотрудников. Если она не пойдёт к ним, это будет выглядеть чертовски подозрительно.

А если пойдёт — её поймают. Её вышибут из клуба, прежде чем даже начнётся смена.

Её сосредоточенный взгляд испуганно озирался вокруг. Вон там уборная. Она помчалась туда и…

— Привет… Бри, не так ли? — Реми стоял у неё на пути. Одетый в новый костюм, полностью чёрный на этот раз, и по-прежнему выглядящий как большая кирпичная стена.

Она подарила ему быструю улыбку.

— Да, Бри.

— Готова к своей первой ночи?

«НЕТ. Но буду, как только избавлюсь от прослушки».

— Эбби сказала тебе, что ты должна пройти проверку у службы безопасности? Это стандартная практика каждую ночь.

Бри заставила себя беззаботно рассмеяться.

— Было бы чудесно, если бы и посетителей тоже сканировали.

Он не рассмеялся в ответ.

— Мы следим за ними. Не волнуйся.

— А… точно, — она отступила. — Мне надо в комнату для девочек, извини меня…

— Кейс хочет видеть тебя.

Её сердце сильнее забилось в груди.

— Прямо сейчас, — добавил Реми, и его тёмные глаза казались ультрахолодными. Прежде чем она смогла бы сказать ещё одно слово, он взял её за руку и сопроводил к офису большого босса. И с каждым шагом, что они делали в ту сторону, только одна мысль мелькала в сознании Бри…

«О, боже. Это плохо».

Она споткнулась, её подвели высокие каблуки. Она бы упала, если бы Реми не поймал её. Он притянул её ближе, и их тела столкнулись. Она отодвинулась от него и выпрямилась. Пока она выпрямлялась, Бри вытерла свои руки о рубашку, проскальзывая своим пальцем внутрь лифчика.

— Прр… прости, — она отвернулась всего лишь на мгновение. — Я такая неуклюжая, — её рука двинулась в сторону. Рука разжалась. И она бросила маленький передатчик.

— Лучше быть осторожной на каблуках. Ты же не хочешь получить травму.

Она специально переместила один каблук вправо. Мягкий хруст, казалось, прозвучал слишком громко для её ушей, но Реми вроде как ничего не заметил. Он просто снова взял её за локоть.

— Не заставляй босса ждать. Запомни это.

***

— Кейс, мисс Харлоу готова к работе, — Реми стоял прямо внутри дверного проёма, а Бри сбоку от него.

«Она охренительно красивая». Эта мысль внезапно возникла в мозгу Кейса, пока он сидел за столом, и он был чертовски рад, что сидел. Поскольку его члену потребовался всего лишь один взгляд на Бри, чтобы тут же встать и счастливо ждать внимания.

В ней что-то было. Что-то, что ударило по нему на примитивном уровне. У него была та же реакция, когда они в первый раз встретились. Он один раз посмотрел на неё — и захотел. Похоть.

«Большая проблема».

— Оставь нас одних, — приказал Кейс, зная, что его голос слишком груб, но ему на самом деле было насрать.

Реми вышел из офиса без слов. Он закрыл за собой дверь с мягким щелчком. Бри всё ещё стояла там, руки по бокам, ноги в сексуальных как чёрт красных туфлях. Она была одета в стандартные чёрные штаны с низкой талией и обтягивающую чёрную блузу — но на ней…

«Бри хорошо выглядит в чёрном. Достаточно хорошо, чтобы съесть».

Её золотая кожа и белокурые волосы были подчеркнуты тёмной формой. Её грудь сверху выпирала из выреза блузки, а штаны в выгодном свете представляли её узкую талию. Тёмные тени и тушь заставляли её золотистые глаза казаться ещё больше, а блестящая красная помада на губах побуждала его испытывать голод, чтобы испробовать её губы.

— Какие-то проблемы? — её голос был осторожным, выражение лица настороженное.

Он вздохнул и облокотился на стол.

— Могли бы быть.

Бри замерла.

Он поднялся, вытаскивая металлоискатель — такой же, как и у его людей, имеющих обыкновение проверять персонал. Он сильно обжёгся в прошлом, так что больше он никому не давал таких возможностей.

«Одурачишь меня раз — позор мне.

Одурачишь меня два…

И пожалеешь, что родился».

Его рука свободно обвилась вокруг конца сканера.

— Я подумал, что мы проведём эту проверку здесь.

— Почему? — она отступила на шаг. «Ох, плохой ход». Разве она не знала, что, показав страх, только ещё больше привлечёт его внимание к ней? — Я, эм, Эбби сказала, что проверку проводит охрана…

Не тратя больше время, он обошёл вокруг стола и направился к ней. Он всё ещё был возбужден, и, если бы женщина посмотрела вниз, она конечно бы не смогла не заметить этот дерьмовый факт. Но её широко распахнутые глаза смотрели прямо ему в глаза. И он практически мог обонять её страх. «Детка, ты слишком много чего скрываешь». Она скорей всего была самым зелёным агентом, которого он когда-либо видел.

Почему же тогда он проводит проверку самолично? Настоящая причина была в том, что он не хотел, чтобы его охрана грубо обращалась с ней, когда они бы нашли подслушивающее устройство. Без сомнения женщина была передатчиком данных. Так что он решил проверить её сам. Когда он найдёт устройство, она признает свою ложь. И он выпроводит её наружу, продемонстрировав ФБР, что он не страдает хернёй. И то, что раскусил их игры.

Это будет конец его забавы с Бри.

«Он ведь не смог бы хорошо оттрахать агента, расследующего его дело. Да?»

— Мои рекомендации проверили.

Она, казалось, абсолютно уверенна в этом факте.

«Слишком уверена».

Наклонив голову на бок, Кейс согласился:

— Проверили.

Её улыбка появилась и пропала, её впадинка вся-такая-недолгая появилась и исчезла.

— Тогда в чём же дело? Зачем специальное отношение?

Он остановился перед ней. Его левая рука поднялась и прикоснулась к её щеке.

— Возможно, потому что ты особенная.

У неё перехватило дыхание.

— Не волнуйся. Это займёт всего лишь минуту.

Её нижняя губа задрожала. У неё реально были великолепные губы. Он хотел бы облизнуть эту нижнюю губу. Пососать её. Укусить.

Заставить её застонать.

— Расставь свои руки в стороны для меня. Затем ноги.

Когда она подчинилась, он начал проводить сканером по её левой руке…

— Это законно? — выплюнула Бри.

Ему пришлось воздержаться от смеха.

— Это полностью твой выбор. Ты можешь выйти за эту дверь прямо сейчас, если хочешь.

Но он видел понимание в её глазах. Если она не согласится на досмотр, тогда он поймёт, что она что-то скрывает. И если она носит передатчик, тогда сладкую Бри выставят вон. Это будет потерей — полной потерей ситуации для неё.

— Мне нужна эта работа. Так что я никуда не уйду, — её слегка заострённый подбородок приподнялся. — Приступай.

Не тратя больше времени, он просканировал её левую руку. Затем правую. Когда он поднял сканер к её груди, он видел, как она напряглась. Кейс сделал паузу.

— Есть что-нибудь, что ты хочешь сказать мне?

— Да, это огромное вторжение в мою частную жизнь. Это полная херня, и Вы не должны обращаться с вашими служащими таким образом.

— Однажды пришёл официант, — Кейс не пошевелил сканером. — Это было в другом клубе в «Кошмаре» в Квотере. Парень говорил все правильные вещи. Делал всё правильно. А затем я поймал его с передатчиком, когда он пытался найти хоть какую-нибудь информацию по отмыванию денег, — «отмывание денег, наркотики и тому подобное. Парень искал всё…», — но он, конечно же, не нашёл никаких улик, поскольку я не преступник.

— Конечно, — пробормотала она в ответ, её длинные ресницы опустились вниз, скрывая её взгляд.

— Теперь, сканирование — это часть проверки служащих. Тебе следовало лучше изучать бумаги.

Её ресницы распахнулись.

— Я не помню, что читала что-то про сканирование службой безопасности.

— Это там было, тебе стоит проверить распечатанный вариант, — он должен был улыбнуться ей. Он будет скучать по ней, когда она уйдёт.

«Подождите. Откуда, чёрт возьми, возникли эти мысли?»

И, вообще-то, в документах не было части о сканировании. Если бы было, как бы он поймал её на незнании? Поймал её таким способом — таким забавным способом. Когда он сможет засунуть эту правду обратно в ослов из ФБР, идущих по его следу.

— Вы собираетесь заканчивать? Или просто будете держать это у моей груди всю ночь?

«Она огрызается. Мило». Как только она сказала ему заканчивать, он продвинул сканер ниже. Бри напряглась, но сканер не издал ни звука.

Интересно.

Он стоял перед ней, сканируя верх её ног.

Ничего.

Кроме, ну, в общем, её потрясающих ног. По-настоящему, феноменальных.

Кейс окинул взглядом всё её тело, теперь ускоряясь, так как сканер не сработал ни разу. Он кружил вокруг неё в течение сканирования, но теперь вернулся так, чтобы оказаться с ней лицом к лицу.

— Это было безболезненно, — широкая улыбка изогнула её губы и продемонстрировала её впадинку. — И мне придётся делать это каждую ночь с охраной? Как же много веселья для меня.

— Нет, ты будешь делать это со мной, — слова вылетели наружу. Подозрение тяжестью осело у него внутри. Сканер ничего не обнаружил, женщина не являлась передатчиком, но Кейс по-прежнему не доверял ей. Ни на йоту. А когда он не доверял кому-то…

— Вау. Я получу кучу особого внимания, — Бри отступила на шаг. — Лучше будьте осторожны, или я начну думать, что Вы заинтересовались мной, — она повернулась к нему спиной и направлялась к двери. — Я начинаю думать, что Вы хотите нарушить то важное правило: не связываться со служащими. Я начну думать…

— Я хочу тебя.

Она замерла.

— Что? — её голова быстро повернулась к нему, когда она обернулась.

Медленными выверенными движениями Кейс шагнул к своему столу и положил сканер. Она удивила его. «Я мог поспорить: на женщине был передатчик». Он был неправ. Он не часто ошибался.

— Я хочу тебя, — он окинул её косым взглядом. — Ты горяча как ад. Какой нормальный мужик не захотел бы тебя?

— Но…

— Я не всегда беру то, что хочу. И ты под запретом.

Бри сделала резкий вдох.

— Я могу продолжать сканировать тебя каждую ночь, поскольку ты выглядела… нервной… когда была с Эбби.

— Откуда Вы знаете…

Он указал на свой компьютер.

— Я вижу камеры безопасности клуба в любое время, когда захочу. Я видел тебя с Эбби. Я видел опасение на твоём лице, когда она указала на область досмотра. Я думал, что помогу тебе. Я позвал Реми и заставил его вмешаться.

— Потому что ты… хочешь меня.

— Потому что, несмотря на то, что ты, очевидно, думаешь, я не бессердечный ублюдок. Я могу быть добрым, — также он мог быть очень и очень жестоким. Но он никогда не будет таким с ней. По крайней мере, он надеялся, что ему не придётся. — Если ты боишься других, ты можешь всегда прийти ко мне. Я позабочусь о тебе.

— Я сама могу позаботиться о себе, но спасибо.

И опять она отвернулась.

— Прекрасно, тогда доложи мне завтра ночью, как только тебя просканирует охрана. Теперь ты знаешь, что это безболезненный процесс, — он преднамеренно давил на неё. Поскольку, если она была каким-то полицейским под прикрытием или агентом, она захочет оказаться рядом с ним. Она захочет быть ближе к нему, насколько это будет возможно. Она не откажется от шанса…

— Я вернуть к Вам завтра ночью, — быстро произнесла Бри, не глядя на него.

Поскольку она не смотрела, Бри пропустила его удовлетворенную улыбку. «Она не упустит шанса находиться тет-а-тет с мужчиной, о котором она наводила справки».

— Я предпочитаю пройти досмотр здесь. Я люблю приватность, — сейчас она бросила тяжелый взгляд через плечо и добавила: — Это не имеет никакого отношения к Вам.

— Как скажешь, — он должен был открыть клуб и это не ждёт. И говоря об этом открытии… — Если кто-нибудь доставит тебе проблемы, скажи Реми.

— Я знаю о сигнале, — её голос, казался, наполнен весельем.

Его же это не веселило.

— Никто не устраивает бардак с моим штатом. Не терпи это дерьмо. Пожалуйста, сразу зови, если понадобится помощь.

Её взгляд погас. И теперь беспокойство наполнило его.

— Ты действительно, похоже, заботишься.

— Почему тебя это удивляет? Разве ты не знаешь, милая, даже монстры защищают имущество, что принадлежит им?

— Я не принадлежу Вам.

«Могла бы». Но вместо того, чтобы произнести это, он просто пожал плечами.

Моментом позже она ушла.

Реми засунул голову внутрь.

— Босс?

Он мог по-прежнему обонять слабый аромат лаванды в воздухе. Её аромат.

— Убедись, что все держат свои грёбанные руки подальше от Бри сегодня вечером. Если какой-нибудь мудак пересечёт черту, вышиби его задницу из моего клуба, понял?

Кивок. Затем…

— И так… жучок? Передатчика не было?

Он улыбнулся.

— Ничего.

— Возможно, она просто официантка. Просто женщина, которой нужна работа. У тебя склонность быть слишком, мать твою, подозрительным ко всем.

Не без причин. Предательство было неизменным фактом в его жизни. Именно поэтому, он никому не доверял.

И именно поэтому он никогда не позволит своей охране крутиться рядом с такой-всегда-соблазнительной Бри Харлоу.

Глава 3

— Два виски, один яблочный мартини и «Ураган», — произнесла Бри, выставляя напитки на стол. Её ноги болели от каблуков, и позвоночник ощущался так, как будто его кто-то скрутил в крендель, а она всего только в течение нескольких часов находилась на этаже. Боже, ей нужно практиковаться. — Вам нужно что-то ещё?

Люди за круглым столом уже разобрали свои напитки. Пробормотав свои благодарности.

Она отступила в обратном направлении.

Клуб был забит. Голоса и смех наполняли воздух. Ночь открытия имела огромным успех, а большое шоу ещё даже не началось. Быстрый взгляд на часы показал ей, что остались всего минуты до полуночи. Она надрывала свою задницу, с тех пор как началась её смена, решив оправдать себя перед наблюдающими за ней Эбби и Кейсом, где бы они ни были.

Когда Бри направилась обратно к бару, она окинула оценивающим взглядом всё вокруг. ВИП-персон немедленно сопровождали наверх. Там она ещё не была. Эта область имела свою группу официанток и официантов. Они не носили чёрную униформу. Вместо этого, остальные были одеты во всё белое.

Неужели там происходило всё основное действо? Тёмные делишки? Она могла бы поспорить. Но ей пришлось начинать на основном этаже. Пробивая свой путь наверх…

Рука плавно скользнула по её заднице. Она резко крутанулось, сильно оттолкнувшись правой рукой.

— Какого чёрта?

Парень (выглядевший как мальчишка из братства) подмигнул ей.

Она сжала кулак, готовая нанести удар в его лицо…

— Вы уходите отсюда, — руки Реми легли на плечи мальчишки из братства. — Ты и вся ваша компания.

Парень раззявил рот.

— Но… но я ничего не делал…

— Нет, сделал, — прорычала Бри на него. — Я не часть развлечения.

Команда безопасности подошла ближе. Они охватили весь стол и выпроводили всех за секунды.

Она видела, как Реми поднял руку к уху. «Он носит наушник».

— Да, босс, — произнёс он. — Я убрал их.

Её взгляд осмотрел всё вокруг.

Она не увидела Кейса.

Реми заворчал.

— Кейс хочет знать: в порядке ли ты.

— Где он? — «Наблюдает… на своём компьютере? Или возможно за тем односторонним стеклом в ВИП зоне? Или…»

— Я прямо здесь.

Или возможно он находился прямо позади неё. Дерьмо. Бри обернулась.

Он улыбнулся ей. Выглядя абсолютно убийственно. Он переоделся в чёрный костюм. Свежая белоснежная рубашка под пиджаком была немного расстегнута, заставляя его выглядеть сексуально и в то же самое время небрежно. Щетина на его челюсти стала немного темнее. Его глаза, казалось, упивались Бри.

— Ты в порядке?

— Прекрасно, — ответила она ему. Шум вокруг неё казалось стих. — Просто забочусь о своих заказах.

Он махнул Реми и подошёл ближе.

— Следующий мужик, который тронет тебя без твоего разрешения, получит сломанную руку.

— Эх… это… — она не была уверена, чем это было. Нравится ли ей, что он наблюдает за ней? Пугает ли её то, что он так легко мог приказать свершить физическое насилие? Или оба варианта вместе?

— Сломанные руки — сильные сообщение. Опять же распространится молва, что никто здесь не сможет прикасаться к моему штату.

— Ты выбираешь жесткие методы для выполнения задач, не так ли?

— Ты даже себе не представляешь.

Огни замерцали.

Он наклонился к ней.

— Шоу сейчас начнётся, Бри. Когда огни погаснут, ты не обслуживаешь столы. Каждый просто смотрит представление.

Хорошо, ладно. Он уйдёт и…

— Хочешь посмотреть со мной?

Прежде чем она смогла ответить, Кейс продолжил:

— Думаю, что хочу остаться поближе к тебе в темноте. Просто, чтобы убедиться, что ни один мудак не подумал, что может прикоснуться к тебе.

— Ты уделяешь такое внимание всем официанткам?

— Они уже очистили танцпол для шоу. Ты здесь единственная.

Быстрый взгляд показал ей, что он был прав.

Кейс предложил ей руку.

Она приняла её. Ощутив странную искру, вспыхнувшую в момент их прикосновения.

— Это означает, что мы будем невероятно трахаться в кровати.

Её губы приоткрылись.

— Этот жар, что ты ощущаешь, когда мы прикасаемся. Да, и скорей всего, мы сожжем простыни. Есть над чем подумать, — но его голос был полностью нейтральным, когда его пальцы обернулись вокруг пальцев Бри, и он повёл её через клуб. Но он не отвёл её наверх. Вместо этого они пошли к зарезервированному столику прямо в переднем ряду. К тому, что находился прямо в нескольких шагах от области шоу. Он выдвинул для неё стул, удивляя её этим поступком джентльмена старой школы. Что-то, что она не ожидала от него.

«Как убийца может быть таким очаровательным?»

Он сел рядом с ней. Она заметила, что Реми держится близко, скользя в тени.

Верхние огни выключили. Прожекторы были направлены прямо на область шоу. Слабое сияние исходило от всех столов. Конечно не свет настоящих свечей, но похожий мерцающий свет, заставлял их казаться настоящими.

— Это всё иллюзия, — пробормотал Кейс и потянулся, чтобы постучать по стеклянному подсвечнику на их столе. — Настоящие слишком опасны в таких местах. Весь этот огонь от свечи… чёрт, один пьяный опрокинет её, и «Фантазия» всполохнёт. Эти же работают от батареек. Они мерцают и дают ощущение настоящих свечей.

— Вам нравится иллюзии?

— Всё в моем мире иллюзия.

Музыка наполнила воздух. Романтичная. Медленная.

Вышел первый исполнитель. Белокурая женщина в блестящем костюме, её костюм, казалось, был полностью сделан из бриллиантов — и больше из ничего. Она подняла свои руки, и длинные шёлковые полосы развернулись из потолка. Она схватила шёлк и тут же полетела в воздух. Неспособная сдержаться, Бри улыбнулась.

— Тебе нравятся представления? — пробормотал Кейс.

— Я хотела стать танцовщицей, — правда сама собой выпорхнула, пока она наблюдала, как женщина летела и кружилась в воздухе. Исполнительница закрутилась в шёлке, а затем раскрутилась вниз, и так много раз в очень быстрой последовательности. — Также я обучалась гимнастике какое-то время, — тогда у неё были большие мечты. Планы. Её мама хотела, чтобы она стала прима-балериной. Она участвовала в соревнованиях за соревнованиями и…

«Нет, не возвращайся туда».

Все те мечты умерли вместе с её родителями.

Исполнительница растянулась в полном шпагате, удерживаясь за тёмный шёлк, когда на неё подул ветер. Бри рассмеялась от восхищения.

— У Вас есть ветряная машина?

— Ты была балериной?

Её голова повернулась к нему. Он не смотрел представление. Под слабым светом она обнаружила его пристальный взгляд на себе.

— Мне нравится слышать от тебя правду, Бри. Она звучит по-другому.

— Я говорила тебе правду, — она допустила ошибку. Ослабила свои щиты. — Я была балериной в другой жизни. Давно, когда была ребёнком. Я прекратила танцевать, когда мне исполнилось пятнадцать.

Это всё было правдой. Он мог верить ей или нет.

— Держу пари, ты была невероятна.

— Нет, — её улыбка вышла печальной. — Но я наслаждалась этим.

Шёлк упал. Вышли мужчина и женщина. Прожекторы осветили их и их кроваво-красные костюмы засияли прямо перед тем, как опустилась трапеция. Мужчина схватился за планку, затем опустился вниз так, что повис на коленях. Вися вверх тормашками, он потянулся к своей партнёрше в то же самое время, когда трапеция начала подниматься в воздух.

Она схватилась за его руки, когда толпа взорвалась аплодисментами.

В это время трапеция поднималась всё выше и выше, и двое начали своё представление. Человек подкидывал женщину — один раз, два раза, а на третьем она приземлилась на планку, встав между его ног, пока он всё ещё продолжал висеть вверх тормашками.

— Они невероятны, — Бри не могла оторвать взгляд от представления.

— Это первый подобный клуб здесь. Я открою позже в этом году ещё один в Лас-Вегасе. Каждый в Лас-Вегасе любит хорошее шоу.

— Я… я не знала, что Вы ведёте свой бизнес и в Лас-Вегасе, — их голоса были низкими, всего лишь шепот, и Бри поняла, что она наклонилась ещё ближе к нему. Их головы оказались рядом, и сторонним наблюдателям могло показаться, как будто они собираются поцеловаться.

— Это будет моё первое предприятие там. Подумал, что настало время перемен.

Прежде чем он смог что-то ещё сказать, Реми появился из тени. Он наклонился вперёд и что-то зашептал в ухо Кейсу. Она пыталась уловить слова.

«Партия. Задержка. Проблема».

— Я должен идти, — Кейс встал. — Останься здесь на остаток шоу. И загляни ко мне, прежде чем ты уйдешь.

Затем он шагнул в темноту.

***

— Откуда ты знаешь Кейса? — Эбби встала перед Бри, и её пристальный взгляд светился подозрением. Они находились в области для персонала, около ряда шкафчиков для официантов и официанток, используемых для хранения личных вещей. Были почти четыре часа утра, и Бри просто хотела сбежать.

Вот только Эбби заблокировала ей путь.

— Он владелец клуба, — Бри пыталась небрежно пожать плечами. — Я встретилась с ним, когда получила работу.

Эбби изогнула бровь.

— Он не позволяет каждой официантке сидеть за своим столом, — её руки скрестились на груди. — Ты спишь с ним?

— Нет! — опровержение было таким быстрым и разъяренным. — Я нет, я…

— Полегче, господи. Остынь. Мне все равно, даже если и так. Я просто должна знать, — Эбби посмотрела через плечо, затем ближе пододвинулась к Бри. — Поскольку, если ты что-то имеешь с боссом, то я должны убедиться, что ты ввернёшь хорошее словечко за меня. Ну, ты понимаешь, чтобы ты не говорила ему о том, какой я ужасный менеджер и всё такое, — Эбби подмигнула.

Дыхание Бри ускорилось.

— Ты — невероятная.

И это правда. Эбби проверяла Бри на протяжении всей ночи, и Бри видела, что та контролировала весь персонал первого этажа точно также.

— Но я не сплю с ним.

Эбби подарила ей быструю улыбку.

— Пока.

— Он же не спит с персоналом!

Теперь Эбби была в замешательстве.

— Почему, чёрт возьми, ты сказала это?

«Мм…»

— Потому что он мне так сказал?

Эбби рассмеялся, в тоже самое время захлопывая дверь своего шкафчика, закрывая его.

— Не верь всему, что говорит Кейс. Он мужчина — соблазнитель, — её пристальный взгляд вернулся к Бри. — Но он также… — она замолчала.

Бри не была настроена отпустить это просто так.

— Он также что?

Эбби бросила взгляд через плечо. Несколько других официанток разговаривали на небольшом расстоянии от них.

— Он хороший босс, — Эбби расправила плечи. — Ты отлично поработала сегодня вечером, Бри. Увидимся завтра, — и не сказав больше ни единого слова, она поспешила к двери.

Бри наблюдала за Эбби в тишине, затем спокойно закрыла свой шкафчик. Там находились и другие женщины, которые наблюдали за ней? Она могла поклясться, что чувствовала их взгляды в её сторону, но, когда она смотрела в ответ, они отворачивались.

— Доброй ночи, — сказала она им, в то время как вжала голову в плечи и направилась наружу. Как только она достигла двери…

— Хотела бы и я спать с боссом. Он горяч, как чёрт.

Её щёки опалил жар, когда она уловила комментарий одной их официанток. «Здорово». Каждый думает, что она трахается с Кейсом. Она поспешила через клуб, опустив голову. Никто не остановил её, когда она направилась в офис Кейса, и Бри подумала, что он предупредил охрану, так как те не вставали у неё на пути. Она даже прошла мимо Реми, и он всего лишь отошёл с её пути.

— Он ждет тебя, — медленно кивнул Реми.

Она подарила ему слабую улыбку, ту, что пропала прямо перед тем, как Бри ворвалась в офис Кейса. Она властно распахнула дверь и…

Он разговаривал по телефону.

— Верно. Один миллион и всё, бл*дь, — он поднял руку, обращаясь к ней, пока продолжал разговаривать по телефону. — Это звучит, как будто я несу чушь? Сделай это и исчезни.

«Что? Кто так разговаривает с персоналом? Эм, вероятно, Кейс. Кейс Куик».

Он закончил звонок, не произнеся больше ни слова. Затем откинулся в своём кресле. И уставился на неё. Он переоделся. Костюм пропал. Теперь он был одет в футболку и поношенную кожаную куртку. В тот момент, когда он вытянул свои длинные ноги, она смогла разглядеть джинсы под его столом.

Она сцепила впереди свои руки. А он просто смотрел. Он забыл, что попросил её зайти?

— Вы велели мне зайти к Вам, прежде чем я уйду.

Его губы сжались.

— Ты выдержала первую ночь. Проклятье. Я проиграю Реми пари.

Она моргнула.

— Я не думал, что ты справишься. Я имею в виду, ты приходишь сюда, выглядя как какая-то благородная дебютантка, и приносишь резюме полное чуши. Ты чертовски хрупкая. Я думаю, сильный ветер собьёт тебя с ног. Я бросил на тебя один взгляд и сказал: нет ни единого шанса, что эта женщина принадлежит моему миру, — его пристальный взгляд заскользил по ней. — Ни единого.

Его слова взбесили её.

— Вы меня не знаете.

— Ты похожа на заблудившуюся принцессу. Разве ты не должна находиться в каком-нибудь причудливом мире, полном бальных платьев и балерин? Я имею в виду, именно это ты и делала, верно? Танцевала?

Боль тяжелый узлом скрутила её живот.

— Мои родители умерли, когда мне было пятнадцать. Жизнь, что у меня была, умерла вместе с ними, — она не знала, почему он допрашивал её с пристрастием, но она собиралась открыть ему правду, и тогда ему лучше катиться к чёрту. — Дебютантка? Нет, я оказалась на улице.

Теперь его пристальный взгляд дёрнулся к ней.

— Не было никакой семьи, что смогла бы принять меня. Служба опеки для детей достигших пятнадцати? Мы точно не были обласканы желающими усыновить семьями. Напротив наших имен стояла пометка «особые потребности» из-за нашего возраста. Меня отправили в детский дом. Где заперли до тех пор, пока мне не исполнилось восемнадцать, и в ту же минуту я оказалась на улице. Причём с превеликим удовольствием я оказалась на улице, — она ненавидела тот детский дом и ледяной холод, который всегда, казалось, наполнял то место. — Я обслуживала столики каждый день. И ночь. Я знаю, как выполнять эту работу. Мне не нужен какой-нибудь мудак типа тебя, делающий мою жизнь труднее, поскольку…

Он поднялся на ноги.

— Прости.

Почему он звучал таким искренним?

Кейс приблизился к её боку. Он встал около неё, и, каким бы безумием это не показалось, Бри могла бы поклясться — что его поза была… защищающей.

— Мне жаль твоих родителей, — и на его лице была симпатия. — Мне жаль, что ты потеряла жизнь, которая у тебя была с ними. Я сказал, что ты принцесса, потому что именно её, бл*дь, ты мне напоминаешь. Женщину, которая должна быть осыпана подарками. Кого-то, кто должен быть защищен и оберегаем как сокровище.

Её плечи напряглись.

— Мне не нужен кто-либо защищающий меня, — она чудесно могла справиться с этим сама.

— Я ошибся, — его глаза замерцали. — Думаю, что недооценил тебя.

— Это часто случается.

Её всегда недооценивали, и обычно, это не беспокоило её. Она выполняла свою работу и доказывала, что они ошибаются. Она обслуживала столики, когда покинула детский дом. Она работала всё время, пока училась в колледже. И закончила его лучшей в классе. Была принята в ФБР. И всего этого она добилась сама. Без чьей-нибудь помощи и защиты.

Она не искала какого-нибудь рыцаря в белых доспехах. Чёрт, нет. И даже если бы искала… эта роль никогда не достанется такому мужчине как Кейс Куик.

— Этого больше никогда не произойдёт, — мягко сказал он ей. — Есть гораздо больше в тебе, чем кажется на первый взгляд.

Он даже не имеет понятия насколько.

— А что насчет Вас? — настало время ей выполнять свою работу. — Вы просто преступник или что-то большее?

От его улыбки у неё перехватило дыхание.

— Милая Бри. С тех пор как мы так невероятно честны друг с другом, есть несколько вещей, которые тебе необходимо понять обо мне, — он не прикасался к ней, но она чувствовала теплоту его тела около неё. — Для начала: мне не нравится само название «преступник». Оно подразумевает, что я нарушаю законы. А с тех пор как я не в тюрьме… — его предложение затихло. — Ладно, я совершенно очевидно законопослушный гражданин. Так что давай не будем использовать ярлыки, оскорбляющие друг друга, ладно? — его глаза немного замерцали, и она могла поклясться, что он смеется над ней.

— Моя ошибка, — произнесла она, и её слова ясно указывали на то, что это была не её вина.

— Тогда я не какой-то ужасный монстр. Я никогда не причинял боль никому в этом мире. По крайней мере, никому, кто бы ни заслуживал боли, что приходила к ним.

Какого рода это было признание?

— У меня есть друзья и есть враги. Ты никогда не захочешь оказаться одной из моих врагов.

— Что происходит с Вашими врагами? — её голос стал ещё мягче.

Он подошёл ближе. Его тело практически потиралось об её.

— Всё, что я бы, бл*дь, не захотел.

Её сердце слишком сильно застучало в груди.

— А с Вашими друзьями?

— Я забочусь о них. Я защищаю их.

— Я уже говорила Вам … я не нуждаюсь в защите.

— Возможно, и нет. Не сейчас. Но если вдруг всё изменится…

Она понятия не имела, что парень имел в виду. Ничто не собирается измениться. Кроме разве того, что она сможет найти улики, что закинут его задницу в тюрьму. Учитывая этот фактор…

— Что происходит с Вашими любовницами?

Он немного склонил голову. Его зрачки, казалось, увеличились.

— Я услышала о Ваших друзьях и врагах. А что о любовницах?

Его рука поднялась. Обхватила её щёку.

— Поверь мне, дорогуша, мои любовницы никогда не жалуются.

— Так много высокомерия, — пробормотала она. — И Вы должны прекратить называть меня дорогуша.

Он улыбнулся.

— Это не высокомерие. Это честность, — затем он подмигнул ей. «Подмигнул». — Я не могу тебя понять, — абсолютная правда. — Ты не такая, как я ожидал.

— Тогда возможно, мы оба ошибались, — его рука опустилась.

Почему её тут же стало не хватать его тепла?

Он повернулся к ней спиной. Направляясь к шкафу справа.

— Вы должны научиться говорить людям «до свидания», — проворчала она. — Когда разговор окончен — скажите об этом человеку.

Он открыл шкаф, но повернулся и нахмурился от её слов.

— О чём ты говоришь?

— Мгновение назад Вы просто повесили трубку, когда разговаривали с человеком по телефону.

— Поскольку я закончил с тем ослом.

Ей было интересно, кто был тем ослом.

— А прямо сейчас, Вы просто ушли от меня. Если Вы закончили наш разговор, и я могу идти, скажите мне…

— Я не закончил с тобой, — он вытащил шлем из шкафа. — Я просто доставал для тебя средство защиты, — не тратя времени, он повернулся к ней. А затем вложил блестящий чёрный шлем ей в руки. — Ездишь на байке?

— НЕТ, — никогда.

— Хорошо. Тогда я поведу. Всё, что тебе надо делать, — держаться.

— Я не поеду на мотоцикле с Вами, — она пихнула шлем обратно ему в руки.

Кейс не взял его.

— Ты пришла пешком сюда на свою смену. Сейчас четыре утра. Ты серьезно думаешь, что я позволю тебе идти обратно домой пешком в этот час? Каким я после этого буду боссом, если сделаю это?

— Вы позволяете всем своим сотрудникам ездить на своём мотоцикле?

— Нет, сегодня вечером только тебе. Поскольку ты — единственная, кто пришёл сюда пешком.

Ладно. Почему она спорит с ним? Из-за её прикрытия, ей необходимо быть к нему близко. Но…

— Вы подвезёте меня до двери. Я не хочу, чтобы Вы что-то подумали. Вы не будете спать со мной.

Он рассмеялся.

Она начинала находить его смех сексуальным. И это было проблемой. Её глаза сузились.

— Что такое? — спросил Кейс.

— Поклянитесь мне. Поклянитесь мне прямо сейчас, что ты не убивали тех двух женщин, которых я видела в новостях.

Всё следы веселья испарились с его лица.

— Поскольку полицейские думают, что это сделали Вы. Средства массовой информации устраивают шумиху вокруг этой истории. А теперь Вы просите меня запрыгнуть на мотоцикл и поехать с Вами ночью, — она покачала головой. — Мне нужны некоторые заверения в этом вопросе, — если бы она не работала над делом, ни при каких раскладах она бы не села на мотоцикл с таким человеком как он.

— Клянусь тебе, — его пристальный взгляд удерживал её, никаких колебаний вообще, — в том, что я не убивал Линдси или Циару. Но когда я выясняю, кто их убил… — он сжал челюсть. — Ты не захочешь узнать, что я сделаю. Они были хорошими женщинами. И они не заслужили того, что с ними произошло.

— Никто не заслуживает этого, — прошептала она в ответ. — Никто не заслуживает ощутить такой сильный страх перед смертью. И какого-то ублюдка, который отнимет у тебя жизнь.

Мускул дернулся на его челюсти.

— Я прослежу за тем, что сегодня ты благополучно доберёшься домой. Все мои сотрудники принимают меры предосторожности. Уезжая с кем-то, кому они доверяют, либо уходят попарно. Зеваки заполонили сегодня мой бар, потому что половина из них захотела острых ощущений от того, что они побывают в клубе потенциального убийцы.

Она всё ещё держала шлем.

— А другая половина?

— Они просто любят хорошее представление.

Бри прикусила нижнюю губу.

— Доверься мне, — прохрипел он. — Я позабочусь о тебе.

Она повела плечами.

— Это не мой дом, ладно? — она повернулась и направилась к двери. — Это просто место, где я остановилась в городе. Частная гостиница по типу «кровать и завтрак». Я говорила Вам об этом на собеседовании.

У неё не было настоящего дома уже очень долгое время.

— Бри?

Он был позади неё. Она почувствовала, как его рука погладила её по плечу. Она не должна напрягаться. Не должна. Но она бросила взгляд на него через плечо.

— Доверься мне, — повторил он снова.

Она не ответила. Несколькими мгновениями позже, они направились через чёрный вход к выходу. Мотоцикл был припаркован поблизости. Реми ждал там, окидывая взглядом тёмный переулок. Когда он увидел их, он окинул их удивлённым взглядом.

— Э, босс… — начал Реми.

— Я забираю Бри домой. Появлюсь завтра, — он забрался на байк. Двигатель взревел сильно и быстро.

Бри сильнее вцепилась в шлем. Реми наблюдал за ней. «Это что, подозрение было в его глазах?» Было так темно, что представляло трудность, сказать об этом наверняка.

Кейс протянул ей руку.

— Надевай шлем, дорогуша… э, Бри.

Он прекратил называть её дорогуша.

Она надела шлем. Распрямила плечи. Затем протянула свою руку в его. Его пальцы обвились вокруг неё, и электрический разряд желания снова был там. Волна потребности всколыхнулась между ними. Она не знала, что, чёрт возьми, это было. Неожиданно. Нежеланно. Но такое очень-очень сильное.

Бри перекинула ногу через мотоцикл, села. Она обхватила руками талию Кейса.

«Доверься мне». Его слова снова и снова проигрывались в её мозгу. И когда они прорывались через тьму, Бри подумала…

«Ни за что».

Нет ни одного шанса, что она когда-нибудь сможет доверять такому человеку как Кейс Куик.

Глава 4

Кейс остановил мотоцикл перед маленькой частной гостиницей во Французском квартале. Руки Бри по-прежнему были обёрнуты вокруг него, а её тело прижималось к его спине. Ему нравилось то, как она ощущалась, прижавшись к нему.

Ему она нравилась.

Слишком сильно.

Она отодвинулась от него, слезла с байка и протянула ему шлем.

— Спасибо, что подвёз, — Бри заправила волосы за ухо. Ему нравилось то, как она это делала. Казалось, что она нервничает, когда тянется к своим волосам.

Сомневается.

Он изучал язык её тела. Познавал все её тайны. А у этой женщины их было предостаточно. Он знал, что Бри Харлоу — лгунья до мозга костей.

Он привез её домой только для того, чтобы увидеть, где она живёт. Так, чтобы он потом мог надавить на хозяйку частной гостиницы и получить больше информации о Бри.

Она выдержала первую ночь в «Фантазии». Одна ночь пройдена и так много впереди. Когда она отвернулась, он потянулся и поймал её за руку. Его левая рука всё ещё удерживала шлем, что она отдала ему, но его правая рука обхватила её.

— Ты чувствуешь это, не так ли? Когда мы соприкасаемся?

Быстрый кивок. «Ах… ещё больше честности».

— И что мы будем с этим делать? — Кейс знал, что он хотел бы с этим сделать.

— Ничего, — произнесла она, затаив дыхание. — Вы не спите со своим персоналом, помните?

— Верно, — он притянул её ближе. — Я могу уволить тебя.

— А я могу подать на Вас иск, — выдала она в ответ.

«Боже, мне может понравиться эта женщина. Я даже думаю — уже нравится».

— Хорошо. Никогда не принимай ни от кого херню, — он отпустил её. — Я постою здесь пока ты войдёшь внутрь.

Она моргнула. Было слишком темно, чтобы он мог четко разглядел золото в её глазах, и ему было ненавистно это. Он по-настоящему наслаждался, видя вспышку эмоций в её глазах.

— Не можешь раскусить меня, да? — мягко рассмеялся Кейс. — Не волнуйся. У меня то же самое с тобой.

Её пристальный взгляд упал на его рот. Ни за что. Она не должна…

Бри наклонилась вперёд и прижалась в быстром поцелуе к его губам. Поцелуй продолжался всего две секунды. И это был самый целомудренный поцелуй, который он когда-либо испытал в своей жизни.

Но также он не мог припомнить что-то, что сильнее завело его.

Но она немедленно отстранилась.

— О боже мой. Что я наделала?

Он снова рассмеялся.

— Ты поцеловала меня.

— Почему я это сделала? — Бри была в шоке.

Так что Кейс решил помочь ей с принятием ситуации.

— Поскольку ты хочешь меня. А я хочу тебя, — по крайней мене, они могли бы быть честными друг с другом относительно этой части. — И это станет проблемой.

Она вытащила свою руку из его.

— Предупреждаю тебя, Бри. В следующий раз я поцелую тебя. И это будет длиться дольше. Глубже. Проблема в том, что если я начну, боюсь, я не смогу остановиться.

— Не будет никакого следующего раза.

Затем она отошла в сторону и торопливыми шагами направилась в гостиницу. Все огни внутри были погашены, и ему это не нравилось. Темнота может быть опасной. Особенно для кого-то похожего на Бри. В этом городе.

Так что он сидел там и ждал, и когда огни вспыхнули в комнате наверху (что должна быть её комнатой), он наконец надел шлем на голову. Он увидел её силуэт, проходящий мимо окна. Бри была в безопасности этой ночью. Она была…

Второй силуэт присоединился к ней. Большая тень прилила к ней. Тень, что схватила её.

«Ох, бл*дь, НЕТ».

***

— Что, чёрт возьми, произошло сегодня вечером? — Грэйсон кинулся на неё из тени и схватил за руку. Он развернул Бри лицом к себе. — От тебя не было сигнала! У меня за всю ночь нет ничего кроме статического шума, а затем я обнаруживаю тебя приезжающую домой с ним!

Он ждал в её комнате? Последнее, что она ожидала, — это обнаружить своего босса, прятавшегося в её шкафу. Ладно, технически, он не был в её шкафу. Он стоял где… около окна спальни?

— Мне пришлось раздавить жучок, — она подняла свой подбородок. — Оказывается, Кейс Куик — очень параноидальный человек. Он каждую ночь заставляет проверять всех своих сотрудников на наличие подслушивающих устройств.

— Что? — шок искривил его рот. — Ты меня разыгрываешь?

— Нет, и я думала, что ФБР располагают этим небольшим лакомым кусочком информации! Я имею в виду, что пошла туда вслепую. У меня едва хватило времени, чтобы выдернуть жучок и раздавить каблуком, — она преднамеренно столкнулась с Реми так, чтобы она смогла избавиться от маленькой части технического снаряжения. — Кейс досматривал меня лично, и если бы он обнаружил на мне жучок, он бы вышиб мою задницу вон.

Грэйсон по-прежнему держал её за руку.

— Он привёз тебя домой сегодня вечером.

«Да, и кое-что не вяжется».

— У Кейса есть защитная жилка.

— Херня. Он — убийца, он…

Дверь в её комнату с треском открылась.

— Отвали от неё на хрен!

Кейс стоял в дверном проёме, его лицо потемнело от ярости, кулаки сжаты. Он не ожидал, что Грэйсон подчинится. Вместо этого, он поспешил пересечь комнату и схватил другого мужчину.

Кейс был выше, чем Грэйсон, на несколько дюймов и более мускулистый, и когда он схватил за руки Грэйсона…

«Ох, чёрт. Он собирается напасть на федерального агента!»

— Кейс, остановись! — она освободилась от хватки Грэйсона и встала между двумя мужчинами. — Стой!

Его пристальный взгляд переместился на её лицо. Было так много ярости в его взгляде.

— Ты в порядке?

— Да.

— Я увидел его тень. Увидел, как он схватил тебя.

Он увидел всё это с улицы?

— Бри, ты уверена, что в порядке?

Он увидел это… а затем помчался помочь ей.

Она просмотрела над его плечом и увидела владелицу гостиницы Келли Куинн — нахмурившуюся и сжимающую полы халата у себя на груди. Келли Куинн должно быть перевалило за восемьдесят, но обычно она передвигалась подвижностью и энергией присущей женщинам наполовину младше её. Её яркие рыжие волосы торчали мелкими завитками. Мисс Куинн определенно не выглядела довольной. Морщины на её лице проявились глубже из-за сердитого прищура.

Это было плохо.

— Я прекрасно, — Бри пыталась казаться спокойной. — Я в порядке. Правда.

— Не предполагалось, что у Вас могут быть посетители здесь. Тем более в такое время, — заявила мисс Куинн, тон её голоса был немного слишком высоким и резким. — Вы потревожили других гостей.

Другие гости заполняли коридор, вытягивая шеи, чтобы разглядеть то, что происходило в её комнате?

— Кто он? — потребовал Кейс, когда впился взглядом в Грэйсона. — И почему он прикасался к тебе?

Лучший способ справиться с этим — правда. Или, по крайней мере, часть правды.

— Грэйсон — мой бывший.

Рычание вырвалось у Кейса.

Пальцы Грэйсона заскользили по её плечу.

— Убери свои грёбаные руки от неё, — голос Кейса стал смертоносным.

Рука Грэйсона сжалась.

— Думаю, что вы неправильно понимаете ситуацию.

— О боже, — произнесла мисс Куинн. — Боже! — это прозвучало, как начало молитвы.

— Не правильно понимаю? — Кейс уставился на Бри. — Ты знала, что он будет в твоей комнате сегодня вечером?

— Нет, — ещё одна правда.

— Он схватит тебя, когда ты вошла?

— Да.

Его челюсть крепко сжалась, Кейс проскрежетал зубами.

— Ты хочешь, чтобы он оставался здесь?

— Я хочу, чтобы Вы все ушли! — выкрикнула мисс Куинн, прежде чем Бри смогла ответить. — Уходите! Я не могу вынести этого! Я знаю кто Вы — Кейс Куик. Я знаю…

Он повернулся к ней и уже абсолютно безэмоциональным голосом произнёс.

— Мисс Куинн, я уйду через минуту и удостоверюсь, чтобы эту неприятность восполнило очень щедрое пожертвование. Тем не менее, если Вы не возражаете, как насчет того, чтобы покинуть эту комнату и закрыть дверь так, чтобы я больше не устраивал шоу для ваших гостей? Закройте дверь и велите всем разойтись.

Она открыла рот, потом закрыла. Затем вылетала как фурия и захлопнула дверь. Бри услышала голос мисс Куинн в прихожей, когда она инструктировала других гостей разойтись по своим комнатам.

— Бри, — Грэйсон всё ещё держал её за плечо. — Я не знаю, кто этот придурок… — а… очевидно, он подыгрывал. Как будто у него был другой выбор. Его единственный другой выбор состоял в том, чтобы открыть правду о том, кем они являются, — но он должен свалить на хрен отсюда.

Кейс больше не проронил ни слова. Он просто быстро переместился. Он метнулся вперёд, схватил руку Грэйсона, сдёрнув ту с плеча Бри, а затем крутанулся. Когда Бри моргнула, она поняла, что Грэйсон уже стоит на коленях, а его лицо напряжено от боли, в то время как Кейс держит руку Грэйсона (и эта рука находится под очень неестественным углом).

— Отпусти его, — прошептала она Кейсу.

Так он и сделал. Тут же. Тут же. Но он также переместился и встал в защитной позе около неё. Всё его внимание по-прежнему оставалось на Грэйсоне.

— Выметайся к чёрту, — категорически заявил Кейс. — Не подходи к ней снова. Если ты это сделаешь…

Грэйсон поднялся на ноги. Свирепо посмотрев, он пробормотал:

— То что? Что ты мне сделаешь?

Кейс… улыбнулся. Холодная улыбка сама по себе была обещанием.

Грэйсон перевёл свой взгляд на Бри.

— Мы не закончили.

Нет, не закончили. Ей было необходимо кратко доложить ему обо всём, что произошло, но уж конечно не сейчас.

— Вы закончили, — заверил его Кейс. — Бри, может, и была твоей когда-то, но с этого момента, она — моя.

Теперь она дернулась от удивления.

— Я ничья.

— Выметайся отсюда! — гаркнул Кейс Грэйсону. — И если увидишь мисс Куинн, будь с ней вежливым.

Грэйсон выскочил наружу.

Комнату заполнила тишина.

Бри обернулась к нему.

— Тебе не… — она прочистила своё горло. Кейс подумал, что просто спасает её от ревнивого бывшего. Как ей отреагировать на это? Что она должна сказать? Возможно… — Спасибо.

— Я поговорю с мисс Куинн. Он не вернётся, чтобы встретиться с тобой, — Кейс прищурился. — Что это ещё, за мать твою, история? Он живет в Новом Орлеане? Ты приехала сюда ради него? Или…

— Я пыталась сбежать от него. Всё кончено, — их физические отношения закончились. Они продолжались лишь некоторое время. И практически сразу же закончились, как только начались. — Я не собираюсь возвращаться с ним туда.

Кейс изучал ее.

— Хорошо, — он наклонился к ней, и Бри подумала, что он собирается поцеловать её.

Но он заправил прядь её волос за ухо.

— Отдохни немного.

Затем он направился к двери.

Бри простояла на месте мгновение, разинув рот, после того как отошёл. Кейс Куик являлся весомым плохишом в большом городе. И всё же он только что помчался спасать её. С каких пор преступник стал героем? Или… возможно… другие ошибаются насчет него? Поскольку он не соответствовал профилю, который она читала на него. Он не был холодным и расчетливым. Он был справедливым. Горел от эмоций.

— Я не понимаю тебя.

Он крутанул голову в сторону Бри и подарил ей мимолетную улыбку.

— Если я не уйду прямо сейчас — я поцелую тебя. Сильно и глубоко, а мы уже говорили о том, к чему это приведёт, — он отвёл свои плечи назад. — Мне не понравилось, что этот слизняк был здесь. Мне не понравилось, что он прикасался к тебе. Я считаю это беспокойством о тебе, и я немного хищный. Собственник.

— Мы только что встретились.

— Ага, как будто это имеет значение. Некоторые связи на примитивном уровне. Это то, кто мы есть. Первобытные люди. И если ты попробуешь сказать, что не чувствуешь этого тоже… — он пожал плечами, — то тебе следует знать, я выяснил, когда ты говоришь неправду.

Да ни за что. Но…

— Я чувствую это, — её признание. Она поняла, что движется к нему. Её тянуло к нему. Он обернулся, чтобы встать к ней лицом, прислонившись спиной к двери. — Никто никогда раньше не пытался спасти меня.

И это была ещё одна правда.

— Тогда вокруг тебя крутились одни мудаки.

Она рассмеялась.

— Ты… мудак. Так говорит каждый, — она сократила расстояние между ними и положила свои руки ему на плечи, обхватывая пальцами лацканы его куртки.

— Я не отрицаю этого, — его глаза замерцали. — Но я мудак, который никогда не обидит тебя.

— Кейс…

— Отстранись, или я возьму в плен твой рот.

Она не отстранилась. И это было не из-за дела. Не из-за того, что она предположительно должна стать близка с ним. Должна узнавать всё его тайны. Она встала на цыпочки. И потянулась своими губами к его, поскольку хотела его.

Инстинктивно. Примитивно. Да, именно так всё было между ними.

Она хотела его.

И ничто не остановит её. Ничто.

В этот раз, поцелуй не был целомудренным. Она встретила его приоткрытыми губами, и его язык тут же погрузился внутрь. Он не нежно целовал её. Он не обращался с ней как с какой-то хрупкой штучкой из стекла. Он опустошал её рот. Он целовал её с грубым голодом и дикой потребностью. Его рот пожирал её. Его руки обвились вокруг её бедер, и Кейс приподнял её, передвигая выше так, чтобы она ощутила твёрдую длину его члена, прижимающуюся к ней.

Бри задыхалась напротив его губ. Она осознала, что её соски затвердели и что она выгибается к его члену. Поняла, что не займёт много времени, прежде чем её ногти вопьются в его спину — обнаженную спину. Поскольку потребность была отчаянной. Такой уничтожающей.

Огненной бурей, сжигающей её заживо.

— Остановись, — прошептала она в его губы.

И он это сделал. Поставил Бри на ноги. Его дыхание было отчаянно быстрым, и похоть явно читалась на его лице.

— Намного лучше, — пробормотал он.

Да, этот поцелуй был несказанно лучше.

— Позади тебя есть кровать, Бри. Хочешь потрахаться?

Ладно, всё было лучше до этого момента.

— Просто шучу, сладкая Бри, — его пальцы плавно заскользили вниз по её щеке. — Ложись спать. Одна. Ты в безопасности сегодня ночью.

Едва ли сейчас была ночь. Рассвет настанет прежде, чем она осознает.

— Я увижу тебя в «Фантазии». В девять вечера.

Она желала понять его.

— Все вещи, которые говорят про тебя люди, правда?

Полуулыбка искривила его губы.

— Нет.

Бри начинала думать…

— Правда на самом деле намного хуже. Не забывай это, — он наклонил свою голову набок. — Спокойной ночи, Бри.

И он оставил её. Она всё ещё жаждала его, была так заведена, и всё ещё пыталась понять, был ли Кейс Куик настоящим монстром. Или возможно, он мог быть кем-то намного большим.

***

Когда Кейс вышел на улицу, бывший Бри уже испарился. Слишком плохо. Он бы насладился тем, как выбивал бы дерьмо из этого парня. Какого чёрта, клоун думал, что может просто ворваться в комнату Бри? »Мне не понравилось то, что он прикасался к ней».

Это станет проблемой. Кейс знал, что он становится чересчур увлеченным Бри. А они только встретились.

Он залез на байк, но не завел его. Вместо этого, он залез в свою куртку и вытащил бумажник, который вытащил у бывшего Бри. Глупец даже не заметил этого, когда Кейс провёл захват. Главным образом потому, что Кейс хорошо управлялся своими руками. Когда он был подростком, он тратил все свои ночи, облегчая туристов от тяжести их кошельков. Легкий толчок едва ощутимый для большинства людей, и у него оставалась наличка в руках.

Хотя, в этот раз, его не интересовала наличка. Он хотел узнать, кем, бл*дь, этот ублюдок действительно был. Поскольку парень выглядел знакомо. Кейс открыл бумажник и увидел значок ФБР внутри. Грёбаный ад.

Специальный агент ФБР Грэйсон Уэсли.

Гнев вспыхнул внутри него. Он запихнул бумажник обратно в свою куртку, схватил шлем, а затем растворился в ночи. Он хотел Бри, но будь он проклят, если позволит ей использовать его. Нет никакой возможности, что он попадётся в ловушку ФБР.

Возможно, пришло время просто показать федералам — кто настоящий босс этого города.

***

Он не отнёс её тело к Собору Святого Луки. Хотя он испытывал соблазн, о, какой соблазн. Но полицейские следили за тем местом. Он уже оставил там два тела, чтобы их нашли полицейские, и «костюмы» следили за местом, став теперь чрезвычайно бдительными.

У них не было никакого воображения. Они не понимают, что весь город его. Он может делать, что захочет.

Так что он выбрал другое место. Он направился к трамвайным рельсам, выбрав станцию «Кенэл Стрит». Первый трамвай выйдет ближе к шести утра. Он надеялся, что водитель обратит внимание. Если нет, то возможно один из пассажиров найдёт его леди.

Он нес её по путям. Темнота так хорошо скрыла его. Он не положит её на рельсы, это было бы слишком очевидно, он положит её сбоку, расположив её в определённой позе.

Её руки по-прежнему были связаны. Она была борцом. Удивительно. Его пальцы в перчатках провели по её щеке, и её глаза вспыхивали и гасли, открываясь.

— Ну, привет, — он был доволен, что она проснулась для этой части. В конце концов, это было лучшей частью.

Её губы раскрылись. Он знал, что она закричит. Они всегда пытались кричать, так что он сильно дернул за веревку, которую обернул вокруг её шеи. И только хрип слетел с её губ, когда он туже затянул узел. Её тело дернулось и скрутилось, когда она напряглась напротив него, а он только сохранил свою крепкую хватку на веревке. Её рот широко открылся, её глаза вываливались из орбит. Фонари станции «Кенэл Стрит» обеспечили его достаточным количеством света, чтобы увидеть…

— Эй! — крик заставил его напрячься, когда он посмотрел через плечо и увидел бездомного, неуверенно движущегося к нему. — Что вы делаете?

Бл*дь. Никто не должен видеть его. Никто не должен быть здесь, но какой-то дерьмовый бездомный встал у него на пути.

Он отпустил веревку вокруг её шеи, и она втянула в себя драгоценный воздух. По-прежнему жива.

Бездомный разрушил всё. Ненавидя это, он вытащил нож из ботинка и резко воткнул лезвие в её грудь. Её кровь выливалась наружу — влажная и отвратительная, но он выполнил работу.

Он взметнулся и побежал, пока бездомный кричал ему в след. Бездомный кричал так громко, как только мог, и на какой-то миг, он задумался об убийстве этого ублюдка.

Но затем увидел вспышку полицейских огней на расстоянии.

«Сваливай. Сваливай». Он перепрыгнул через трамвайные рельсы и быстро побежал к автомобилю, который припрятал поблизости.

Его жертву обнаружили прежде, чем она сделала свой последний вздох. Но он не волновался. Она не выживет. Нет никакой возможности, что она выживет и сообщит миру о том — кто он. Он пронзил сердце суки. Она истечёт кровью.

«На мне её кровь».

Дерьмо. Он должен избавиться от улик. Он совершил свою первую ошибку этой ночью. Свою первую и последнюю ошибку.

«Федералы не тронут меня. Я непобедим. Они не смогут тронуть меня…»

Глава 5

Звонил телефон. Снова и снова. Бри издала длинный стон, когда её рука ударилась о тумбочку. Фактически с третьей попытки она сумела схватить мобильник. Бри притянула его к себе, искоса взглянув на экран.

«Грэйсон».

Она села на кровати и приложила трубку к уху.

— Что случилось?

— Он забрал ещё одну, — ярость вибрировала в его голосе. — Ублюдок бросил её около трамвайных путей на Кенэл Стрит.

Бри тяжело задышала, сбрасывая остатки сна, когда адреналин наполнил её тело.

— Только на этот раз кое-кто видел подозреваемого. Бездомный парень застал его на месте.

«Что?»

— Жертва в больнице. Она всё ещё жива, Бри. Слышишь меня? Всё ещё жива.

Бри подскочила на кровати.

— Если она выживает, она сможет опознать нападавшего. И мы сможем засадить Кейса Куика в тюрьму на оставшуюся часть жизни.

Бри споткнулась, когда натягивала на себя джинсы.

— Отправляйся к нашей дамочке в больницу «Святых» прямо, чёрт возьми, сейчас. Встреться со мной.

Он повесил трубку.

И Бри ощутила, что холодный, тяжелый узел опасения сформировался в её животе.

***

Хаос. Когда она ворвалась в отделение скорой медицинской помощи, Бри почувствовала, что попала в сумасшедший дом. Медсестры и доктора бегали повсюду, и пациенты переполнили маленькое пространство. Некоторые истекали кровью, некоторых тошнило, некоторых…

— Бри, сюда! — гаркнул Грэйсон.

Он стоял около раскачивающихся дверей отделения скорой медицинской помощи. Доминик рядом с ним. Бри поспешила через толпу к мужчинам.

— Долбанное пищевое отравление туристической группы, — пробормотал Доминик, когда его пристальный взгляд пронёсся по толпе в комнате ожидания. — Это место — зоопарк.

Бри распрямила свои плечи.

— Как жертва?

— Не очень, — Грэйсон повернулся и толкнул раскачивающиеся двери в отделение. Доминик отодвинулся, чтобы Бри смогла пройти, и она последовала за их руководителем группы.

— Док не думает, что она выживет, — Грэйсон передвигался быстрыми шагами, и Бри пришлось ускорить свои в два раза быстрее, чтобы поспевать за ним. — Преступник душил её, когда наш свидетель прервал его, тогда он вытащил нож и пырнул им её в грудь.

«Боже».

— Использование ножа не входит в образ его действий.

— Предполагаю, он впал в отчаянье, — произнёс Доминик сзади неё. — Ублюдок знал, что у него нет времени, чтобы задушить её, так что он вытащил лезвие. Наш свидетель сообщил, что слышал полицейские сирены на расстоянии и вопил чего бы это ему не стоило.

— Карин сейчас с жертвой, — добавил Грэйсон, в то время как направился направо, когда коридор сделал поворот. — Я хочу, чтобы агент всегда находился с ней. Если она заговорит что-либо, я хочу знать об этом.

Медсестра начала приближаться к Грэйсону, но бросив один взгляд на его сердитое выражение лица, она остановилась на том же месте. Затем он сделал ещё один поворот, тот, что привёл их к операционной палате. Они не вошли в палату, но, тем не менее, встали и стали просто наблюдать в большое окно как…

Один из докторов отпрянул от стола. Кровь покрывала его перчатки. Он покачал головой.

Внутри комнаты Карин отвернулась от стола, её мрачный пристальный взгляд скользнул к окну и тут же захватил Грэйсона. Её губы зашевелились, и Бри четко поняла, что произнёс другой агент…

«Она ушла».

— Бл*дь, — прорычал Грэйсон.

Около Бри глубоко вздохнул Доминик.

Бри не произнесла ни слова. Всё её внимание было сосредоточено на женщине, которая по-прежнему лежала на том столе. Она видела белокурые волосы. Видела её шею и фиолетовые ушибы. Грудь жертвы была пропитана кровью.

— Мы всё ещё не идентифицировали её, — мягко произнес Доминик Бри. — Но она полностью подходит под профиль жертвы «Душителя». Чуть старше двадцати, белокурые волосы, симпатичная.

— Я уверен, что мы найдём связь с Кейсом, — вставил Грэйсон, затем он крутанулся к Бри. — Мы должны опросить свидетеля. Я хочу, чтобы он поговорил с художником и дал полное описание убийцы. Я хочу…

— Парень неуловим как бумажный змей, — Доминик покачал головой. — Босс, я уже пытался дважды поговорить с Хэнком Кэноном. Он говорит, что на женщину напал Бугимен.

Грэйсон сжал и разжал кулаки по бокам.

— Тогда мы поговорим с ним третий раз. И в четвертый. В пятый. Мы поговорим с ним столько, сколько только потребуется, пока не получим больше чем описание Бугимена! Это сделал реальный сукин сын! Убийца из плоти и крови, и я хочу его.

Пристальный взгляд Бри переместился на жертву. Машина около женщины показывала длинную, плоскую, зелёную линию.

— Он украл мой чёртов бумажник, Бри.

Её голова повернулась к Грэйсону.

— Что?

Он сжал челюсть.

— Когда он разыгрывал альфу-мудака в твоей комнате, Кейс Куик стащил мои документы. Так что он знает, что я из ФБР. А это означает, что он будет подозревать тебя, — его глаза предупреждающе сузились. — Придумай прикрытие насчет этого. И приготовься к тому, что мудак будет расспрашивать тебя с пристрастием.

«Проклятье».

— Мы должны свергнуть Кейса Куика. Теперь в этом городе уже три мёртвых женщины. Три. Больше не будет. Не в мою смену.

***

В девять вечера Кейс сидел за своим столом, ожидая, когда появится Бри. Он приказал Реми, что как только появиться Бри, он должен будет сопроводить её к нему в офис.

Его приказы всегда выполнялись в его клубах. Вообще-то его приказы выполнялись повсюду.

Итак, в девять ноль ноль в его дверь раздался одинокий стук.

— Войдите, — позвал Кейс.

Дверь распахнулась. Бри стояла там, одетая в свою чёрную униформу, выглядя слишком сексуальной со своими большими золотистыми глазами и гладкими красными губами. Реми ждал как раз позади неё, и правая рука и помощник Кейса выглядел далеко не очень довольным с его напряженной челюстью и сердитыми глазами. Парень знал всё о так называемом бывшем Бри. Реми был тем, кто хотел ворваться в жизнь специального агента этим днём. И Кейс обнаружил более чем несколько откровений. Но он не открыл их все, он любил держать при себе несколько тайн. И сейчас пришло время узнать, какую правду он сможет выжать из сексуальной Бри.

Кейс не встал. Он махнул рукой Бри.

— Ты собираешься продолжать стоять там? — он наклонил голову на бок. — Собираешься подойти поближе?

Её язык прошёлся по нижней губе.

— Я чувствую себя как мотылёк. А Вы — паук, заманивающий меня в Вашу паутину.

Довольно точное описание.

Она вползла в его паутину. Реми не последовал за ней. Вместо этого, Реми закрыл дверь, предоставляя Кейсу приватность, в которой тот нуждался.

Её шаги были немного неуверенными, пока она двигалась вперёд, а её аромат подразнивал его нос, когда она села на стул напротив него. Лаванда. Должно быть, это лосьон для тела, которым она пользуется. Кейсу он нравился.

— Предполагаю, что я здесь для сканирования, да? Таким образом мы будем начинать каждую ночь?

— На это нет времени прямо сейчас, — он откинулся в своём кресле. — Думаю, ты видела новости.

Её длинные ресницы затрепетали.

— Д-да.

— Пресса и полицейские пока не нашли связь, но сделают это, — он тщательно наблюдал за ней, желая увидеть, что она предпримет. — Женщина, которую убили сегодня — я её знаю. Так же, как знал другие две жертвы.

— В новостях, она упоминалась как Джейн Доу…

— Её имя — Эмилия Сандерсон. Ей двадцать пять лет. И год назад она работала в моём клубе «Кошмар».

Её дыхание стало частым. Он мог видеть, как быстро поднималась и опускалась её грудная клетка.

— Она была одержима мной, — его голос оставался низким и легким, пока он говорил. — Зацикленная, если позволишь. Я нашел её ожидающей меня в моём офисе. Обнаженной. Однажды она даже пробралась в мою спальню. Она не поняла моё правило — не трахаться с персоналом.

Не то, что ему приходилось трахать Эмилию. Она уже походила на сломанный цветок. Такой отчаявшийся, пытающийся выжить. Её жизнь никогда не была лёгкой. И он хотел помочь ей. К сожалению, он только сильнее обидел её.

— Мне пришлось с ней расстаться, — аккуратно продолжил он.

Он не добавил, что Эмилия подсела на наркоту. Он не позволял своему персоналу употреблять. Он отправил её в клинику, но Эмилия исчезла на следующий день. Именно поэтому он думал, что полицейские пока не идентифицировали её. Эмилия пряталась, живя на улицах в течение месяцев.

Но кто-то нашёл её. Кто-то, кто захотел использовать её… чтобы навредить ему.

— Я позволил ей уйти, — произнёс он ещё раз. — Я не убивал её.

— Я-я никогда не говорила…

— Так что, можешь вернуться к своему любовничку из ФБР и, бл*дь, можешь передать ему — что я не убивал её.

Выражение её лица не изменилось. Не было никакого потрясения, когда он напрямую всё высказал ей. Её кожа даже не покраснела, чтобы продемонстрировать ему, что он поймал её.

Она сохранила контроль над собой. Весьма впечатляюще. Он ждал, когда она заговорит, но она не стала. Бри просто продолжала пристально смотреть на него, своими такими сводящими с ума великолепными глазами.

Он был тем, кто в конечном итоге прервал молчание.

— Бри? Разве ты не хочешь что-нибудь сказать?

— Грэйсон из ФБР. И я уверена, что это не в первый раз, когда Вы столкнулись с кем-то из правоохранительных органов, тем кто… — Бри, казалось, подбирала слова, чтобы закончить свое предложение, — далёк от совершенства.

Он и прежде сталкивался с кое-какими мудаками и жуликами. Ему также достаточно повезло, чтобы найти несколько полицейских, которым он мог доверять. Хотя им, вероятно, не следует доверять ему.

— Как Вы узнали, что он из ФБР? — спросила Бри, в то время как наклонила голову налево. Её волосы заскользили по плечу.

Он потянулся к ящику стола и бросил ей украденный бумажник.

— Ему может не хватать его.

Она потянулась к бумажнику.

— Грэйсон был ошибкой.

«Думаешь?»

— Он из ФБР. ФБР и полиция думают, что я — убийца. Они хотят бросить меня за решетку и никогда не выпускать, — он пожал плечами. — К сожалению для них, это не произойдёт, — хотя, конечно, они могут усердно постараться. — Серийный убийца работает в этом городе. Это очевидно для каждого. Но я не тот парень.

Она открыла бумажник и уставилась на документы внутри.

«Думаешь, что знаешь его, Бри? Поверь мне — это не так».

— Репортеры сказали, что последняя жертва была убита около пяти утра сегодня утром, — её пристальный взгляд оторвался от бумажника, чтобы вцепиться в него. — Где Вы были тогда?

— Ты спрашиваешь о моём алиби? Серьезно? — гнев скрутил его кишки, но тон голоса оставался ледяным спокойствием.

— Вы сказали, что убийца…

— Нет, дорогуша, я сказал, что я не убийца, которого они ищут, — он никогда не утверждал, что не убивал раньше.

И он увидел вспышку понимания в её глазах. Понимания и вспышку страха. Теперь она попалась. Этот «зелёный» агент прыгнула выше своей головы. Она взялась и застряла в битве, которую по-настоящему не понимала. Но он мог быть любезным с ней, по-своему.

Кейс улыбнулся.

— Ты закончила здесь, Бри. Очисти свой шкафчик и покинь «Фантазию».

Она опустила бумажник на столешницу.

— Вы увольняете меня?

— Да, по-видимому, именно это я и делаю.

Хорошо, что это она поняла.

Бри вскочила на ноги.

— Из-за того, что я однажды трахнулась с агентом ФБР? Именно поэтому Вы увольняете меня? Это была одноразовая вещь, я Вас уверяю. Я не понимала, кто он в то время. А когда узнала правду, я не собиралась позволить этому повториться вновь.

Эти слова звучали правдиво. Огонь в её глазах тоже был похож на настоящий. Интересно.

— Один раз, — пробормотал Кейс. — И всё же он находился в твоей комнате вчера вечером, — он косо посмотрел на неё. — Ты, должно быть, довольно незабываема.

Её подбородок задрался.

— Вы и понятия не имеете.

Хорошо, дерьмо, теперь она ещё больше завела его. Поскольку женщина не вела себя так, как он мог спрогнозировать. Когда он велел ей собрать вещи, она должна была закрыться в себе. Сдаться. А не говорить ему, что секс с ней будет безумным и незабываемым.

Который, как он уже понял, именно таким и будет. Вещи, что они могли бы сделать вместе…

— Я проделала хорошую работу вчера вечером. Я обслужила все мои столики. Мои клиенты не жаловались.

Кроме осла, который распустил ручки. Он жаловался — когда его с приятелями выпихнули из дверей.

Но Бри не закончила. Её глаза сверкали, когда она заявила:

— Да, я спала с федералом. Какое отношение это имеет к чему-либо?

— Бри Харлоу не существует, — он сбросил бомбу номер два.

Затем стал ждать её опровержение.

Его не последовало.

Женщина была так чертовски интересна.

— Позаботься объясниться, как так получается, что когда я пытаюсь копнуть поглубже в твоё прошлое, там ничего нет? — выдал Кейс. Этого должно быть достаточно.

— Конечно. Хорошо, неважно. Это потому что я хотела начать новую жизнь. Поскольку я оставила мою старую жизнь позади, после того как мои родители были убиты, — она сглотнула. — Потому что я устала от моего имени, высвечивающегося в каждом заголовке. Я начала всё заново, ладно? И я рада, что это сделала. Иногда мы должны просто сбежать от нашего прошлого.

Он поднялся со своего кресла. Обошёл вокруг стола. Встал прямо сбоку от неё.

— Кем ты была? — теперь ему стало любопытно. Ему следовало вышвырнуть её вон к настоящему времени. Он знал, что она была с федералом и всё же…

— Когда мне было пятнадцать, я пришла домой и обнаружила своих родителей заколотых насмерть в гостиной. Я кричала и кричала, а затем осознала, что убийца по-прежнему находился в доме со мной.

Каждый мускул в его теле напрягся.

— Что? — это не было дерьмом, которое он ожидал услышать. Гнев в его кишках преобразовался во что-то гораздо более опасное.

— Я поняла, что ублюдок был всё ещё там, когда он приставил свой нож к моему животу, — она дернула вверх свою рубашку, показывая длинный тонкой шрам, который продолжался от её пупка до правого бока. — Лезвие вошло в меня. Я не слышала, как он приближался. Я просто почувствовала его нож, когда смотрела на своих родителей на полу.

Ему хотелось уничтожать.

Вместо этого кончики пальцев Кейса потянулись и нежно провели по шраму.

— Что произошло?

— Он не ожидал, что я стану сопротивляться. Думаю… я имею в виду, я была просто ребёнком. Тем истеричным ребёнком, который попал в оживший кровавый кошмар. Убийца, вероятно, думал, что я стану лёгкой добычей.

«Только не ты».

— Я двинула ему локтем. Ударила так сильно, как только могла. Он отпустил меня, вероятно из-за того, что был больше удивлен, чем из-за чего-то ещё. И я убежала. Я бежала с такой скоростью, какой только могла, до входной двери. И я не прекращала бежать. Я не останавливалась до тех пор, пока полицейский не нашёл меня посередине дороги. Огни полицейской машины скользнули по мне, и я поняла, что вся покрыта кровью.

Его пальцы проследили по шраму.

— К тому времени, когда полиция пришла в мой дом — убийца ушёл. И… — теперь её голос затих.

Но Кейс хотел услышать больше.

— Что произошло?

— Мои родители были мертвы. Мы спорили чуть раньше той ночью. Глупая, смешная ссора, поскольку я хотела пойти гулять с моими друзьями, а мой папа не хотел, чтобы я пошла. Соседи слышали нашу ссору. Я уехала, а когда вернулась — они были мертвы, — она прикусила нижнюю губу. — Но у прессы получилась другая история. Они подумали, что я убила их, что ножевое ранение живота было результатом сопротивления моего отца или моей матери. Видишь ли, их убийцу так и не нашли, и с течением времени я стала изгоем в своём городе.

Его рука скользнула к её бедру. Её кожа была как шёлк под его прикосновением.

— Джози Шепард умерла, когда мне исполнилось восемнадцать. Я убила её. И похоронила. У той девочки не было ничего кроме боли в её прошлом, а я хотела новое начало. Так что да — у Бри Харлоу точно немного, чего можно накопать онлайн, но она реальна. И стоит прямо перед Вами.

И он понял, что смотрит на кого-то — кто по-настоящему мог понять его. На кого-то, кто чувствовал те же ошеломляющие боль и ярость.

Если она говорила правду.

Его голова наклонилась к ней. Его губы прижались к её.

Кейс ощутил, как её встряхнуло от удивления, и руки резко поднялись вверх и упёрлись в его грудь.

— Я вываливаю Вам мои тёмные тайны, — зашептала она, — а Вы целуете меня?

— Едва ли это был поцелуй, — прохрипел он в ответ. — Давай попробуем получше, — и он это сделал. Её губы раскрылись, и он в полной мере воспользовался преимуществом. Его язык проникнул в её рот, и её вкус зажёг его кровь. Она издала тихий гортанный стон, тот, что заставил всплеск похоти внутри него стать сильнее и темнее. Его член был твёрд как камень, толкаясь в молнию на его джинсах, и он захотел снять её одежду и погрузиться в неё.

Его руки обвились вокруг её бедер, и он приподнял Бри. По-прежнему целуя, он развернулся и посадил её на край его стола. Затем передвинулся между её раздвинутыми ногами, в тот же момент ещё сильнее притягивая её к себе. Его рот пировал ею. Он всегда наслаждался поцелуями — чувственное ощущение губ и язык, но с Бри — это было чем-то другим.

Всё ощущалось другим с ней. Более горячим. Более диким.

Трахать её — ощущение фантастическое… когда-нибудь он почувствует это.

— Подожди! — она отодвинула свой рот от него. Её дыхание было рваным. — Я не… я не думаю, что нам стоит делать это. Ты не связываешься с работниками…

Она была так чертовски восхитительна. Он снова поцеловал её в губы.

— Дорогуша, разве ты не помнишь? Я только что уволил тебя, — они были свободны и очевидно могли начать трахаться прямо здесь и сейчас. Сначала это произойдёт на его столе, потом напротив стены, а в третий раз, скорей всего, он отвезёт её в свой дом.

Но она оттолкнула его. Сильно.

Он отстранился и сделал длинный грубый вдох.

— Ты не можешь уволить меня! И будь уверен, ты не можешь трахнуть меня прямо после того, как сделаешь это! — она спрыгнула со стола, смотря на него с негодованием, и ткнула указательным пальцем в его грудь. — Мой бывший федерал. Да-какая-чёрт-разница. Я начинаю думать, что тебе действительно нравится подобное.

Теперь его брови приподнялись.

— С чего бы мне нравилось подобное? — Кейс искренне недоумевал — это было впервые с ним.

— Поскольку он ведёт твоё дело! — слова выстрелили. — Это то, что он сообщил мне вчера вечером в моей комнате! То, что он думает, что ты был тем человеком, который убил тех женщин позади Собора Святого Луи. Он хотел, чтобы я держалась от тебя подальше!

Кейс пожал плечами.

— Возможно, тебе следует последовать совету парня.

— Ты убил их?

Он посмотрел прямо ей в глаза.

— НЕТ.

Её пристальный взгляд оценил его. Она пыталась разглядеть — лжет ли он? Говорит правду? Она никогда не сможет прочитать его. Никто никогда не мог.

— Подложи ему свинью, — мягко призвала его она. — Тебе не нравятся федералы. Мне не нравится он. Грэйсон лгал, когда мы трахались. Притворялся кем-то ещё. Я бы никогда не стала с ним спать, если бы знала правду.

А она хороша. Он должен был отдать ей должное. Он подозревал, что Бри просто смешала достаточно правды и лжи, чтобы звучать… правдоподобно.

— Выведи его из себя. Позволь мне продолжить работать здесь.

— Возможно то, что я уволил тебя, выведет из себя твоего бывшего ещё больше, но тогда у меня будет крышесносный секс с тобой, — он улыбнулся ей.

Она нахмурилась.

— Ты сумасшедший, знаешь об этом?

Ещё одно пожатие плеч.

— Ты не первая, кто это заявляет, — она может встать к очереди по этому поводу.

— Я чертовски хорошая официантка.

Вообще-то так и было. Но…

— Тебя наняли последней, милая. Даже если бы это не было связано с ФБР, оказывается, я не нуждаюсь в тебе. Мне нужен бармен, а не…

— Я могу быть барменом. Я могу справиться с этой работой, никаких проблем, — отчаянье сквозило в её словах. — Я могу обслуживать столики. Я могу даже крутиться на шёлковых лентах, что Вы подвесили к своему потолку.

Его улыбка исчезла.

— Я могу делать что угодно, — бросила в него Бри. — Назови. Я не потеряю эту работу. Я не позволю тебе выгнать меня.

Ой-ой, кто-то был полон решимости. Время, увидеть насколько полон.

— Тогда я думаю — ты только что устроила себя на новую работу, — он потер подбородок, пока рассматривал это новое развитие событий. — Не могу дождаться, когда увижу тебя в воздухе, но тебе понадобится новая униформа.

— Мм, что?

Он отвернулся от неё, чтобы получше скрыть своё выражение лица.

— Ты же сказала, что можешь делать акробатические трюки, да?

— Я… и больше ничего.

Он направился в двери. Дёрнул ручку, открывая. Реми ждал на расстоянии в несколько шагов.

— Планы изменились, — сказал он своему приятелю. — Ты не станешь провожать Бри к её шкафчику, а затем не прогонишь её задницу.

Позади него раздался возглас.

— Ну, ты и придурок! Ты хотел, чтобы Реми…

— Она будет выполнять акробатические трюки на лентах сегодня вечером, — добавил он с твёрдым кивком. — Так что ей понадобится костюм.

Реми моргнул.

— Не хочешь повторить?

— Акробатические трюки на лентах, — он высветил свою убийственную усмешку и наконец-то посмотрел на Бри. Ах, да, сейчас прекрасный цвет расцвёл на её щеках. — Ты говорила, что можешь это сделать, я верю. Поскольку, если ты не можешь, я боюсь, что у меня нет никакой другой доступной работы, — он пытался поймать её на блефе. Никоим образом Бри не сможет…

— Я думала, что Вы говорили, что Вам нужен бармен.

Спарринг с ней был таким забавным.

— Я был неправ. Мне нужен только воздушный гимнаст. Если ты не можешь справиться с этой работой, здесь больше нет ничего для тебя.

— А как же Мари? — спросил Реми. — Я думал, что она выполняет акробатические трюки на лентах.

— Мари уходит. Она написала сообщение Эбби и сообщила, что увольняется.

Нахмурившись, Реми достал свой телефон. Пока он водил пальцами по экрану, Бри подошла к Кейсу.

— Я могу выполнять акробатические трюки на лентах. Я говорила тебе вчера вечером, что когда-то была балериной. А также я принимала участие в соревнованиях по гимнастике, пока мне не исполнилось пятнадцать.

До того, как её родители умерли. Он сглотнул.

— Бри…

— Я по-прежнему тренируюсь. Я смогу выполнить акробатические трюки на шёлковых лентах. И выполню их так, что Вы не сможете оторвать от меня своих глаз.

Кейс представил Бри, одетую в те крошечные наряды, которые носили исполнители. Он мог представить, как её конечности оборачиваются вокруг шёлковых лент, когда прожекторы сфокусируются на ней. На её ногах. Её груди.

— Э, Бри подожди… — «Возможно, это плохая идея».

— Займите лучшее место, — её палец ткнул в его грудь, — вы не захотите пропустить это представление.

Глава 6

— Скажи мне, что ты знаешь какого хрена творишь, — Эбби поставила руки на бёдра, когда впилась взглядом в Бри. — Поскольку нет ни одного шанса, что я отправлю тебя наверх только для того, чтобы ты упала и сломала шею, — менеджер этажа уставилась на Бри, как будто та потеряла разум.

Она могла.

Бри выпустила медленный вдох, пока смотрела на себя в зеркало. Она подверглась сканированию в соответствие с правилами Кейса и теперь была одета в костюм. Не в тот первый костюм, что ей предложили. Тот совершенно ничего не скрывающий костюм из некоторого количества тщательно размещенных фальшивых брильянтов. С расстояния он смотрелся так, как будто её грудь, задница и половые органы были слегка прикрыты блестящими драгоценными камнями. Большое спасибо, но нет — Бри хотела немного больше прикрыться.