Кольцо на ладони, украшенное изумрудом и россыпью бриллиантов, блестело и переливалось в лучах утреннего солнца. Андрей ещё раз бросил взгляд на драгоценность и убрал в подарочную коробку. Он купил его ещё в Москве и всё ждал подходящего случая, чтобы подарить его Оле. Но не просто подарить, а сделать ей при этом предложение, от которого она бы не смогла отказаться. Вот только вчерашняя поездка в Венецию точно дала понять: Оля откажет несмотря на необычную атмосферу города, где всё, казалось бы, дышало романтикой.
— Надо было почитать про какие-нибудь знаменитые влюблённые парочки, которые нашли своё счастье в Венеции, а не про архитектуру зубрить, — буркнул Андрей себе под нос. — В следующий раз так и сделаю.
Оля изменилась. Андрей это видел. Она больше не та наивная провинциалка, которой он с лёгкостью вскружил голову. Нет, теперь она с ним на равных, и дело не в состоянии банковского счёта. Оля стала независимой: и финансово, и морально. У неё на всё имеется собственное мнение, больше она не будет затаив дыхание внимать каждому его слову. Вернуть её будет нелегко, но когда это Андрей пасовал перед трудностями?
Мужчина задумался: а были ли у него трудности, да такие, чтобы приходилось прилагать усилия? Пожалуй, нет. Ему всё давалось легко. Что ж, сам виноват, не ценил то, что имел. Вернее, ценил, но... По крайней мере, ему удалось доказать Оле, что он может быть хорошим отцом Алисе, а значит, со временем докажет, что может стать и надёжным мужем. Главное, поездка в Венецию показала, что Оля до сих пор к нему неравнодушна, как бы она ни пыталась это скрыть от всех и от самой себя.
Убрав коробочку с кольцом подальше от любопытных глаз, Андрей покинул свою комнату. Он не нашёл никого в гостиной и вышел на балкон. С моря доносились крики чаек, шёпот волн и гомон отдыхающих.
— Папа! — следом за ним выбежала Алиса. — Мама ещё спит, а Вера ушла за мороженым! Мне скучно, давай пойдём на пляж!
— Ещё рано, — улыбнулся Андрей. Он сел на стул, а Алиса забралась ему на колени. — Сначала надо позавтракать. И потом, здесь есть замечательный аквапарк и парк развлечений, можно покататься на чёртовом колесе и американских горках!
— Здорово! Я очень хочу на горки! — воскликнула Алиса.
— Тогда дождёмся, когда проснётся мама, и двинемся в путь, — предложил Андрей. — Вчера у нас была очень насыщенная поездка, и она устала, пусть отдохнёт.
Проснувшись, Оля обнаружила, что проспала почти до второго завтрака. Алисы в комнате не было, должно быть, убежала с няней на пляж. Сладко потянувшись, Оля нехотя встала с постели, до сих пор чувствуя усталость во всём теле. Экскурсия накануне была очень интересной, но вместе с тем утомительной.
В общей комнате никого не было, зато с балкона доносились голоса Андрея и Алисы, девочка сидела у него на коленях и болтала ногами. Оля уже хотела громко с ними поздороваться, но тут услышала их разговор.
— Пап, а почему тебя так долго не было? — спросила Алиса.
Андрей шумно выдохнул и задумался над ответом.
— Мы с мамой когда-то очень сильно ошиблись. Она не сказала мне кое-что важное... У неё были на то причины, но... Я же вместо того, чтобы узнать о них, зарылся в собственные обиды и причинил ей много боли. Из-за меня вам пришлось переезжать с места на место. Мне очень жаль, что я так поступил. Я не был счастлив без вас. Надеюсь, когда-нибудь вы сможете меня простить.
— Я тебя прощаю, — великодушно заявила девочка.
— Спасибо, — улыбнулся Андрей и поцеловал Алису в макушку.
— А почему ты больше не живёшь с нами? — последовал новый вопрос. — Я не хочу, чтобы ты уходил. Я скучаю по тебе.
— Малышка, не важно какое расстояние между нами. Главное то, что я люблю вас с мамой больше всего на свете. Даже если я далеко, я всё равно рядом с вами.
Решив, что пора обозначить своё присутствие, Оля громко кашлянула. Алиса с Андреем обернулись.
— Вот вы где! — воскликнула Оля. — А я проснулась, думаю, где все?
— Мамочка! — Алиса спрыгнула с папиных колен и побежала обниматься с мамой. — Вера ушла за мороженым, а мы решили тебя не будить. Папа предлагает пойти сегодня в аквапарк и парк развлечений. Я очень хочу покататься на горках! — Девочка молитвенно сложила ладони и зажмурилась с радостной улыбкой на лице.
— На американских, что ли? А тебя пустят? — засомневалась Оля.
— Не пустят на горки — есть же куча других аттракционов, — пожал плечами Андрей. — Что-нибудь да подберём!
После завтрака они все направились в аквапарк. Пока Алиса с Верой заняли очередь, чтобы прокатиться с невысокой горки, Андрей предложил Оле сходить на экскурсию в зону экстремального отдыха.
— Не думаю, — засомневалась она, разглядывая горку высотой более сорока метров, с которой посетители с оглушающим визгом скатывались на надувных лодках.
— А что думаешь о «Жутком падении»?
Оля перевела взгляд на горку в виде закрытой трубы, спуск с которой завершался падением в колодец.
— Ты же шутишь? — спросила девушка.
Нет, она никогда не отважится скатиться ни с одной из этих горок! Это надо быть самоубийцей!
— Ладно, — согласился Андрей. — Тогда давай позагораем, пока Алиса купается.
Они заняли пару лежаков под зонтом. Оля принялась натираться солнцезащитным кремом: лицо, шея, руки, ноги, плечи. Несколько раз тщетно попыталась намазать спину.
— Давай помогу, — предложил Андрей, забирая у неё флакон.
Не слушая возражений, выдавил на ладони крем и нежными поглаживающими движениями растёр его по спине девушки. Оля сомкнула ресницы: когда-то он уже касался её так, и не только так. Голова протестовала, а тело помнило все его ласки и жаждало их снова. С губ сорвался приглушённый стон, и Оля распахнула глаза.
— Хватит! — хрипло сообщила она, забирая крем и запихивая его в пляжную сумку.
Андрей же, бросив на Олю весёлый взгляд, невозмутимо улёгся на соседний лежак.
— Если не любишь экстрим, здесь есть несколько бассейнов в виде лагун. Можем поплавать там, — предложил он.
— А как же Алиса? — удивилась Оля.
— У неё есть няня. У Веры очень хорошие рекомендации, она присмотрит за малышкой. Неужели тебе самой не хочется поплавать на нормальной глубине? Здесь есть бассейн с волнами и коралловым песком!
— Хочется, — призналась девушка.
Так они и поступили. Оля плавала в тихих волнах, нежилась на песке, мыслями то и дело возвращаясь к тем горкам, что Андрей показал ей, когда они только вошли в аквапарк. Нет, она никогда не была любительницей экстремальных развлечений, но что-то тянуло её туда. Возможно, банальное любопытство или напряжение последнего времени требовало выхода таким образом. А может, на неё действовала магия этого места. И вот, наслаждаясь лучами летнего солнца и ласковым ветерком, Оля всё-таки в этом призналась. Андрея, в прошлом любителя быстрых гонок, не надо было просить об этом дважды.
Разместившись в двухместной резиновой лодке и схватившись за специальные ручки, они отправились в путешествие по закрытой извилистой горке с крутыми поворотами и перепадами, чтобы, крича от адреналина, на полной скорости вылететь из трубы в специальный бассейн, погрузиться в тёплую воду и выплыть, трясясь от смеха и облегчения.
— Это было круто! — смеялась Оля.
При ударе о поверхность воды лодка перевернулась, опрокинув сидевших в ней людей. К счастью, в бассейне было неглубоко. Оказавшись рядом, Андрей помог девушке обрести равновесие, взял её за руку и притянул к себе. Широко распахнув глаза от удивления, Оля увидела, как посерьёзнел его взгляд. Объятия стали крепче, она заворожённо следила за тем, как его губы приближались к её губам. Искушение слиться с Андреем в поцелуе было велико, и Оля поспешно отвернулась: она не готова, это неправильно... Наверно...