Не злите Веронику! (СИ)

Глава 6. Эльфы светлые бывают разные, даже такие безобразные

Я находилась в странном оцепенении. Мир перед глазами померк, после чего мой дар показал мне видение. Видимо, оно было важно для меня. Поэтому постаралась запомнить как можно больше подробностей.

Лорд Налот по меркам своего народа выглядел почти уродом. Настолько блёклой и непрезентабельной внешностью точно в насмешку одарила его жестокая судьба. При этом самомнение у него уже в совсем юном возрасте доросло до махровой гордыни. Своего нового знакомого я хотела бы видеть как можно реже. Лучше вообще никогда. Дар нашёптывал мне, что этот интриган и юбочник играючи заткнёт за пояс даже противного Аллара.

Перед моими глазами точно кино пролетела следующая картина. Белокурый стройный эльф с водянистыми голубыми глазами аккуратно вычерчивал на каменном полу алхимической лаборатории пентаграмму специальным мелком. Стереть линии можно было только тогда, когда гости внутри покинут гостеприимную залу. Исключение он не сделал даже для себя.

Аккуратный рисунок, созданный рукой настоящего мастера начертательной магии, мягко сиял в полумраке. Он даже меня поразил изяществом и точностью каждой линии, руны, чёрточки и точки. Неожиданностей и проколов по собственной глупости хозяин изящного замка не терпел. Поэтому привычно проверил всё построение вплоть до углов линий между собой. Как и то, насколько правильно прочерчена окружность.

— Аэрвар, туиллор, ведерат! — пропел обладатель неприятного надменного взгляда и плеснул в центр пентаграммы вонючей жидкости алого цвета.

Внутри круга появились два огненно-чёрных демона с алыми крыльями, аккуратными рожками и хвостом. Смертельно опасные гости щеголяли в дорогих костюмах из малинового твида.

— Опять ты, морда эльфийская?! Не до тебя нам сейчас! — провыл старший из этой парочки, чьи свинячьи глазки полыхали багровым. — Магистр Эйвин заточил нашего правителя Варзалла в Межмировой Лакуне. Представляешь, что сейчас творится в нашей реальности?

— Я помогаю вам освободить правителя. Вы мне — вернуть власть над Зазеркальем.

— И как ты собираешься провернуть это сложное дельце? — насмешливо провыл младший демон, с упоением ковыряя когтем в ухе.

— Если я зачарую одну девицу из Академии, она сможет нас куда угодно провести. Заметьте, без всяких амулетов и редких артефактов.

— Такое по зубам только Лиитри с янтарным Зазеркальным дракончиком, — печально вздохнул старший из демонов и нервно дёрнул длинным хвостом с ухоженной кисточкой на кончике.

— Именно с особой такого ранга я и знаком лично. Если вы мне предоставите колдовской напиток, который эффективнее эльфийского приворотного зелья, всё образуется к нашей общей выгоде. Не хочу попасть впросак. Больно уж добыча хороша. На такой не грех и жениться. Все эльфийские лорды лопнут от зависти. Ведь это так престижно.

— Так в чём проблема? Рылом не вышел? — глумливо захохотал старший из демонов.

— Она с Земли, там девушки очень специфические. Вспомните Елень, которая за некроманта Рэйнэля замуж вышла… Так вот, эта ещё строптивее. Она ещё и из рода, где частенько сильные ведьмы рождаются, и единственная внучка. Хотелось бы иметь гарантии, что всё пойдёт, как надо… Вам Варзалл и возможность поквитаться с магами, а мне Лиитри и власть над Зазеркальем. По-моему, условия более выгодные, чем вы заслуживаете. Вашему повелителю, к слову, очень понравилась мерзавка Елень. Пленив и убив её мужа, он вполне может присоединить строптивую ведьму к своему гарему. Кстати, я создал заклинание. Оно позволит вам недолго поговорить с Верховным Правителем. Раз уж вы так трусливы и не любите брать ответственность на себя.

— Если мы без его распоряжения что-то сделаем, он с нас потом последнюю шкуру спустит.

— Трусы! — резюмировал Лорд Налот.

Эльфийский аристократ с важным видом поправил кружевное жабо. После чего высыпал в жаровню несколько горстей цветного порошка и запел удивительно неприятным фальцетом.

В висевшем на стене серебряном зеркале заклубилась тьма с багровыми искрами. Когда последний звук песнопения растаял под высоким потолком, Варзалл вопросительно уставился на эльфийского изгнанника. Главный демон прекрасно понимал, что призван отнюдь не из праздного любопытства.

— Твои подданные абсолютно лишены инициативы! — недовольно скривился блондин. — А отдуваться мне приходится! У меня к тебе деловое предложение. Твои колдуны дают мне приворотное зелье. Я охмуряю Лиитри с янтарным Зазеркальным дракончиком. Мы выводим тебя из темницы. Ты получаешь Эйвина, его магов и Елень. Я — замок и Лиитри. И жили они долго и счастливо! Занавес! — водянистые глаза эльфа ярко блестели от возбуждения, его распирало от гордости и осознания собственной значимости. — Ведьма с Земли станет прекрасным пополнением твоей коллекции прелестниц из разных Миров.

— Если мне понравится Лиитри, я и её себе заберу! — сразу предупредил демон.

Он бросил красноречивый взгляд на давнего союзника из-под сильно отросшей чёлки, упавшей на лицо.

— Нет, она тоже с Земли. Ты так нарушишь гармонию гарема. Как тонкий знаток и ценитель прекрасного, разве сможешь сломать стройность созданной тобой же системы?

— А кто мне помешает отдать тебе Елень, а себе забрать Лиитри? Ты — блоха против меня!

— Держи карман шире, Варзалл! — эльфийский лорд опустился в кресло, налил себе вина из заговорённой бутыли и с наслаждением сделал первый глоток. — Я наложу на тебя Путы Варрны. Ни один из ваших этот договор не сможет нарушить. Мне Лиитри и Зазеркальный замок. Тебе свобода, месть и прекрасная Елень на десерт! Жадность — плохой советчик при заключении сделок такого рода. Но, если нет, значит, нет. Через минуту ты вернёшься туда, откуда я тебя вызвал, как и твои слуги. Не смертельно, поищу других союзников. Я — эльф. У меня достаточно времени, чтобы добиться своего и при этом никуда не спешить.

— Я должен подумать и всё взвесить, Налот. Призови меня через две Луны. К тому времени решение будет принято! — торжественно пообещал Варзалл и истаял без следа.

Через миг пропали и его подручные. В лаборатории остался только очень довольный собой эльфийский аристократ с сильно подмоченной репутацией и неуёмными амбициями.

После чего видение снова погасло, а когда вернулось. Я поняла, что мне снова показывают прошлое. Прошло два Полнолуния. Как и полагал главный соперник магистра Эйвина за власть над Зазеркальными перекрёстками, демонам ничего не оставалось, кроме как согласиться на его условия.

Налот запросто показал образ интересующей его девицы такой, какой он её запомнил. Потом он дал дополнительные указания исполнителям:

— Она совсем молодая. Не думаю, что будет чересчур сложно ей голову задурить. Я всё-таки — эльф! — блондин гордо задрал нос и самодовольно улыбнулся.

— Я тоже так думал, а теперь приворожён к земной ведьме Елень… — Варзалл всем своим видом выказывал сомнение в том, что ушлый интриган добьётся хотя бы минимального успеха.

— Не будет она придираться к тому, кто спасёт её из лап рогато-крылатых страшилищ. Да, кстати, я сказал Аллару, где искать Веронику и Виэнна. От души накрутил ему нервы м мозги. Драка точно будет. Слишком уж предсказуем этот инфантильный сопляк.

— То есть ты уверен, что будет безобразная разборка, в которую ввяжется даже Роар. Прекрасная Вероника останется без присмотра. Правда, насколько знаю, ведьмочек с Земли, надо будет её предварительно заклинанием обездвижить. Они агрессивные и донельзя опасные создания.

— Ника — не ведьма, а Лиитри. Колдовской дар в её семье присутствует, но Драконий Договор блокирует любую магию, кроме Зеркальных Троп.

— Ах, предоставим даме самой выбирать, чьё внимание она предпочтёт! — довольно мурлыкнул демон и исчез, возвращаясь в свою межмирную темницу.

Эльф сердито зашипел ему вслед, но остался на том же месте. Аристократ напустил на себя донельзя гордый и независимый вид. Двое подручных активировали Зеркало и стали наблюдать за разворачивающейся перед глазами сценой. Когда Аллар с Виэнном снова оказались в овраге среди крапивы и ежевики, два мускулистых хвостатых воина мгновенно переместились на дорогу и набросили на меня хитрое заклинание. Именно оно и погрузило её в глубокий обморок. Довольно хмыкнув, старший закинул пленницу на плечо, и оба подручных Варзалла быстренько ретировались. Они успели уйти до того, как донельзя злой и исцарапанный дроу вылез из оврага. На Аллара он даже не взглянул. Перепуганный Роар носился туда-сюда, но магия демонов не позволила ему точно определить, куда пропала его ненаглядная Компаньонка.

Я сразу поняла, что беспамятство с видением закончилось. Открыла глаза именно в тот миг, когда старший демон бесцеремонно приподнял мою голову когтистой лапой. По-хозяйски и поворачивал туда-сюда, чтобы лучше рассмотреть.

— Ой! — взвизгнула совершенно непроизвольно и поспешно вскочила на ноги.

При этом со всей силы оттолкнув демона назад. После чего бросилась бежать напролом прямо через кусты. Я прекрасно понимала, кто передо мной. Поэтому неслась так, что только ветер в ушах свистел. Ветви больно хлестали меня по лицу, но скорость сбавлять не стала.

Впереди показался просвет. Ноги вынесли меня на мощёную булыжником явно старинную дорогу. Затормозить не успела и со всей силы врезалась в лорда Налота. Эльф ободряюще мне улыбнулся и задвинул за спину. Доверительным шёпотом попросил не высовываться и не пытаться сбежать.

Тем временем мои похитители с гнусными ухмылками на лощёных лицах появились на каменной брусчатке:

— Отдай нам девчонку, Налот. Иначе мы вас обоих в Бездну утащим! — войдя в оговорённую роль, провыл старший демон и протянул к лорду когтистые лапы.

— Убирайтесь вон отсюда! Иначе я вам рога поотшибаю! — с достоинством отозвался мужчина и взял в руки древний амулет в виде листа рябины. — Советую поторопиться! Впредь такой доброты с моей стороны вы не увидите. Лиитри останется со мной до тех пор, пока я не найду абсолютно безопасный способ вернуть её в Зазеркальную Академию. Либо, хотя бы, домой, на Землю.

— Да кто ты такой, чтобы угрожать нам? Нас двое, а ты один! — провыл второй демон, изо всех сил подручный Варзалла старался не расхохотаться.

Он предполагал, что девчонка пока не заподозрила подвоха и принимает происходящее за чистую монету.

— Вот обоим рога и поотшибаю! — улыбнувшись, пообещал эльф и нажал на грани амулета, чтобы выпустить какое-то хитрое заклинание.

Воздух вокруг сгустился, точно утренний туман, а когда он рассеялся, на дороге лежали только обрывки чёрных плащей и клочья шерсти. Вот и всё, что осталось от похитителей девушки. От пережитого и магии рогатых паразитов ноги у неё подкосились, и она кулём осела на дорогу, снова потеряв сознание. Лорд Налот решил перестраховаться и с помощью заклинания сделал так, что она не очнётся до тех пор, пока он не будет готов к новому витку своей тонкой интриги.

Эльф осторожно взял меня на руки и зашагал в сторону своей усадьбы. Предварительно интриган активировал на максимальный уровень специально разработанную им магическую защиту. Она не позволит поисковым заклинаниям обнаружить реальное местонахождение его ценного трофея.

Лорд Налот самодовольно улыбнулся и подумал: «Эйвин, лучше бы ты оставался там, где был. Как только я заполучу в свои руки Лиитри, расквитаюсь со всеми. Бойтесь те, кто отнял у меня власть над Зазеркальем. Хоть ты и магистр, обязательно попадёшься в мои сети. Аллар даже сам не понимает, как сильно он мне помог своей ревностью и глупыми поступками. Вероника ничуть не хуже Елень. Жаль, что её предупредили на счёт эльфийского приворотного зелья. Всё было бы намного проще. Впрочем, это не так уж сильно мешает моим планам. Варзалл обещал мне помочь, но доверять старому демону будет только полный идиот. Попробую-ка я сначала традиционные методы. Мне нужен долгосрочный надёжный результат. Такие Лиитри слишком редко рождаются, чтобы упустить столь заманчивый шанс. Возможность открывать Зеркальные Тропы в любой из Миров или в выбранную точку Зазеркалья стоят таких хлопот».

К сожалению, блондинистый кавалер не учёл один важный момент. Он не был в курсе, что я знаю, почему оказалась в таком опасном и двусмысленном положении. Поэтому я подыграю ему. Улучу удачное стечение обстоятельств и сбегу. Становиться леди Налот в мои планы я не собираюсь.

Он заботливо устроил меня на удобном диванчике в собственной гостиной. Потом с тяжёлым вздохом пожаловался:

— Увы, демоны всё чаще просачиваются в Пограничные области Зазеркалья. — Налот старался даже мимолётным намёком не выдать своих истинных намерений.

Впрочем, меня сразу же насторожило слишком уж быстрое мелькание длинных ушей. Как и то, как быстро он спровадил незваных гостей.

— Вы, смотрю, не впервые с ними сталкиваетесь, — попыталась поддержать беседу. — Я не понимаю, чем их вообще заинтересовала желторотая первокурсница Зазеркальной академии? Мой магический дар настолько слаб, что не смогу освоить даже простейшие бытовые заклинания. Колдовской пока ничем себя не проявил.

— Вы — Лиитри. Значит, можете им помочь вызволить из плена Варзалла. Главного Демона год назад в межмирный карман заточил за козни и интриги магистр Эйвин.

— Вот ведь опять попала в переплёт! — расстроенно воскликнула я. — Где Роара носит? Мне совсем не помешает его защитная магия. Надо возвращаться в Академию, пока ещё можно. Потом сразу же идти к преподавателям за советом.

— Вам не следует сейчас возвращаться, на вас открыта охота. Я сообщу в Академию, что пока задержитесь здесь. Как и то, где видели демонов. Пока их не изловят, лучше бы вам поберечься. Такие драконы редко выбирают себе компаньонов. Мы не имеем права рисковать вами и вашим Компаньоном. Если удобно, то вполне можете переждать в моём замке. Тут есть огромная библиотека. Уверен, что вы сможете узнать много интересного о Зазеркальных дракончиках из древних фолиантов.

— Мы с вами даже толком незнакомы, лорд Налот. Не уверена, что будет прилично воспользоваться вашим гостеприимством. К тому же, я должна была отправиться на практику.

— Очень жаль, Вероника. Впрочем, мне уже рассказывали, что вы ведёте себя весьма достойно. Позвольте сопроводить вас до ворот Академии. Хотелось бы надеяться, что эти мерзкие твари не достигнут своих грязных целей, — белокурый эльф мило мне улыбнулся и предложил руку.

Он старался ничем не выдать своих истинных планов. Переполошить жертву раньше времени в его планы не входило. Спешить ему было некуда. За время моей практики он вполне успеет сплести тонкую интригу в высоком стиле своего искушённого в таком деликатном деле народа.

Я глубоко ушла, чтобы не пасть жертвой врождённого обаяния этой загадочной для меня расы. Поэтому практически не реагировала на попытки втянуть меня в диалог. Ситуация для меня складывалась совсем уж аховая. Вроде, ничего противозаконного пока не происходило. К сожалению, репутация у эльфийского аристократа была отвратительная. Этот юбочник мог Аллара за пояс одной левой заткнуть по части женщин.

Сейчас блондин вёл себя до неприличия благопристойно. Беседа была строго официальна и благожелательна до жути. Руки мой спутник не распускал. Грязных намёков не делал. Не настаивал на продолжении тет-а-тета. Я слушала отстранённо. На вопросы отвечала практически всегда невпопад. Лорд Налот, видимо, побоялся вызвать подозрения и отступился.

— Вот мы и пришли. Рад был знакомству, Вероника, — я поспешно открыла портал, оттуда на меня вывалился возмущённо верещащий Роар, который, выгнул шею и злобно зашипел на ушлого эльфа.

— Спасибо, что помогли мне разрешить сложности с двумя демонами, — официально поблагодарила. Потом напустилась на Зазеркального дракончика. — А ты где был, когда нужна была твоя помощь? — строгим голосом обратилась к Компаньону, заправляя упавшую на лицо прядь за ухо.

Тот расстроенно вздохнул и принялся тереться щекой об мою руку, безуспешно выпрашивая ласку.

Я находилась в странном оцепенении. Мир перед глазами померк, после чего мой дар показал мне видение. Видимо, оно было важно для меня. Поэтому постаралась запомнить как можно больше подробностей.

Лорд Налот по меркам своего народа выглядел почти уродом. Настолько блёклой и непрезентабельной внешностью точно в насмешку одарила его жестокая судьба. При этом самомнение у него уже в совсем юном возрасте доросло до махровой гордыни. Своего нового знакомого я хотела бы видеть как можно реже. Лучше вообще никогда. Дар нашёптывал мне, что этот интриган и юбочник играючи заткнёт за пояс даже противного Аллара.

Перед моими глазами точно кино пролетела следующая картина. Белокурый стройный эльф с водянистыми голубыми глазами аккуратно вычерчивал на каменном полу алхимической лаборатории пентаграмму специальным мелком. Стереть линии можно было только тогда, когда гости внутри покинут гостеприимную залу. Исключение он не сделал даже для себя.

Аккуратный рисунок, созданный рукой настоящего мастера начертательной магии, мягко сиял в полумраке. Он даже меня поразил изяществом и точностью каждой линии, руны, чёрточки и точки. Неожиданностей и проколов по собственной глупости хозяин изящного замка не терпел. Поэтому привычно проверил всё построение вплоть до углов линий между собой. Как и то, насколько правильно прочерчена окружность.

— Аэрвар, туиллор, ведерат! — пропел обладатель неприятного надменного взгляда и плеснул в центр пентаграммы вонючей жидкости алого цвета.

Внутри круга появились два огненно-чёрных демона с алыми крыльями, аккуратными рожками и хвостом. Смертельно опасные гости щеголяли в дорогих костюмах из малинового твида.

— Опять ты, морда эльфийская?! Не до тебя нам сейчас! — провыл старший из этой парочки, чьи свинячьи глазки полыхали багровым. — Магистр Эйвин заточил нашего правителя Варзалла в Межмировой Лакуне. Представляешь, что сейчас творится в нашей реальности?

— Я помогаю вам освободить правителя. Вы мне — вернуть власть над Зазеркальем.

— И как ты собираешься провернуть это сложное дельце? — насмешливо провыл младший демон, с упоением ковыряя когтем в ухе.

— Если я зачарую одну девицу из Академии, она сможет нас куда угодно провести. Заметьте, без всяких амулетов и редких артефактов.

— Такое по зубам только Лиитри с янтарным Зазеркальным дракончиком, — печально вздохнул старший из демонов и нервно дёрнул длинным хвостом с ухоженной кисточкой на кончике.

— Именно с особой такого ранга я и знаком лично. Если вы мне предоставите колдовской напиток, который эффективнее эльфийского приворотного зелья, всё образуется к нашей общей выгоде. Не хочу попасть впросак. Больно уж добыча хороша. На такой не грех и жениться. Все эльфийские лорды лопнут от зависти. Ведь это так престижно.

— Так в чём проблема? Рылом не вышел? — глумливо захохотал старший из демонов.

— Она с Земли, там девушки очень специфические. Вспомните Елень, которая за некроманта Рэйнэля замуж вышла… Так вот, эта ещё строптивее. Она ещё и из рода, где частенько сильные ведьмы рождаются, и единственная внучка. Хотелось бы иметь гарантии, что всё пойдёт, как надо… Вам Варзалл и возможность поквитаться с магами, а мне Лиитри и власть над Зазеркальем. По-моему, условия более выгодные, чем вы заслуживаете. Вашему повелителю, к слову, очень понравилась мерзавка Елень. Пленив и убив её мужа, он вполне может присоединить строптивую ведьму к своему гарему. Кстати, я создал заклинание. Оно позволит вам недолго поговорить с Верховным Правителем. Раз уж вы так трусливы и не любите брать ответственность на себя.

— Если мы без его распоряжения что-то сделаем, он с нас потом последнюю шкуру спустит.

— Трусы! — резюмировал Лорд Налот.

Эльфийский аристократ с важным видом поправил кружевное жабо. После чего высыпал в жаровню несколько горстей цветного порошка и запел удивительно неприятным фальцетом.

В висевшем на стене серебряном зеркале заклубилась тьма с багровыми искрами. Когда последний звук песнопения растаял под высоким потолком, Варзалл вопросительно уставился на эльфийского изгнанника. Главный демон прекрасно понимал, что призван отнюдь не из праздного любопытства.

— Твои подданные абсолютно лишены инициативы! — недовольно скривился блондин. — А отдуваться мне приходится! У меня к тебе деловое предложение. Твои колдуны дают мне приворотное зелье. Я охмуряю Лиитри с янтарным Зазеркальным дракончиком. Мы выводим тебя из темницы. Ты получаешь Эйвина, его магов и Елень. Я — замок и Лиитри. И жили они долго и счастливо! Занавес! — водянистые глаза эльфа ярко блестели от возбуждения, его распирало от гордости и осознания собственной значимости. — Ведьма с Земли станет прекрасным пополнением твоей коллекции прелестниц из разных Миров.

— Если мне понравится Лиитри, я и её себе заберу! — сразу предупредил демон.

Он бросил красноречивый взгляд на давнего союзника из-под сильно отросшей чёлки, упавшей на лицо.

— Нет, она тоже с Земли. Ты так нарушишь гармонию гарема. Как тонкий знаток и ценитель прекрасного, разве сможешь сломать стройность созданной тобой же системы?

— А кто мне помешает отдать тебе Елень, а себе забрать Лиитри? Ты — блоха против меня!

— Держи карман шире, Варзалл! — эльфийский лорд опустился в кресло, налил себе вина из заговорённой бутыли и с наслаждением сделал первый глоток. — Я наложу на тебя Путы Варрны. Ни один из ваших этот договор не сможет нарушить. Мне Лиитри и Зазеркальный замок. Тебе свобода, месть и прекрасная Елень на десерт! Жадность — плохой советчик при заключении сделок такого рода. Но, если нет, значит, нет. Через минуту ты вернёшься туда, откуда я тебя вызвал, как и твои слуги. Не смертельно, поищу других союзников. Я — эльф. У меня достаточно времени, чтобы добиться своего и при этом никуда не спешить.

— Я должен подумать и всё взвесить, Налот. Призови меня через две Луны. К тому времени решение будет принято! — торжественно пообещал Варзалл и истаял без следа.

Через миг пропали и его подручные. В лаборатории остался только очень довольный собой эльфийский аристократ с сильно подмоченной репутацией и неуёмными амбициями.

После чего видение снова погасло, а когда вернулось. Я поняла, что мне снова показывают прошлое. Прошло два Полнолуния. Как и полагал главный соперник магистра Эйвина за власть над Зазеркальными перекрёстками, демонам ничего не оставалось, кроме как согласиться на его условия.

Налот запросто показал образ интересующей его девицы такой, какой он её запомнил. Потом он дал дополнительные указания исполнителям:

— Она совсем молодая. Не думаю, что будет чересчур сложно ей голову задурить. Я всё-таки — эльф! — блондин гордо задрал нос и самодовольно улыбнулся.

— Я тоже так думал, а теперь приворожён к земной ведьме Елень… — Варзалл всем своим видом выказывал сомнение в том, что ушлый интриган добьётся хотя бы минимального успеха.

— Не будет она придираться к тому, кто спасёт её из лап рогато-крылатых страшилищ. Да, кстати, я сказал Аллару, где искать Веронику и Виэнна. От души накрутил ему нервы м мозги. Драка точно будет. Слишком уж предсказуем этот инфантильный сопляк.

— То есть ты уверен, что будет безобразная разборка, в которую ввяжется даже Роар. Прекрасная Вероника останется без присмотра. Правда, насколько знаю, ведьмочек с Земли, надо будет её предварительно заклинанием обездвижить. Они агрессивные и донельзя опасные создания.

— Ника — не ведьма, а Лиитри. Колдовской дар в её семье присутствует, но Драконий Договор блокирует любую магию, кроме Зеркальных Троп.

— Ах, предоставим даме самой выбирать, чьё внимание она предпочтёт! — довольно мурлыкнул демон и исчез, возвращаясь в свою межмирную темницу.

Эльф сердито зашипел ему вслед, но остался на том же месте. Аристократ напустил на себя донельзя гордый и независимый вид. Двое подручных активировали Зеркало и стали наблюдать за разворачивающейся перед глазами сценой. Когда Аллар с Виэнном снова оказались в овраге среди крапивы и ежевики, два мускулистых хвостатых воина мгновенно переместились на дорогу и набросили на меня хитрое заклинание. Именно оно и погрузило её в глубокий обморок. Довольно хмыкнув, старший закинул пленницу на плечо, и оба подручных Варзалла быстренько ретировались. Они успели уйти до того, как донельзя злой и исцарапанный дроу вылез из оврага. На Аллара он даже не взглянул. Перепуганный Роар носился туда-сюда, но магия демонов не позволила ему точно определить, куда пропала его ненаглядная Компаньонка.

Я сразу поняла, что беспамятство с видением закончилось. Открыла глаза именно в тот миг, когда старший демон бесцеремонно приподнял мою голову когтистой лапой. По-хозяйски и поворачивал туда-сюда, чтобы лучше рассмотреть.

— Ой! — взвизгнула совершенно непроизвольно и поспешно вскочила на ноги.

При этом со всей силы оттолкнув демона назад. После чего бросилась бежать напролом прямо через кусты. Я прекрасно понимала, кто передо мной. Поэтому неслась так, что только ветер в ушах свистел. Ветви больно хлестали меня по лицу, но скорость сбавлять не стала.

Впереди показался просвет. Ноги вынесли меня на мощёную булыжником явно старинную дорогу. Затормозить не успела и со всей силы врезалась в лорда Налота. Эльф ободряюще мне улыбнулся и задвинул за спину. Доверительным шёпотом попросил не высовываться и не пытаться сбежать.

Тем временем мои похитители с гнусными ухмылками на лощёных лицах появились на каменной брусчатке:

— Отдай нам девчонку, Налот. Иначе мы вас обоих в Бездну утащим! — войдя в оговорённую роль, провыл старший демон и протянул к лорду когтистые лапы.

— Убирайтесь вон отсюда! Иначе я вам рога поотшибаю! — с достоинством отозвался мужчина и взял в руки древний амулет в виде листа рябины. — Советую поторопиться! Впредь такой доброты с моей стороны вы не увидите. Лиитри останется со мной до тех пор, пока я не найду абсолютно безопасный способ вернуть её в Зазеркальную Академию. Либо, хотя бы, домой, на Землю.

— Да кто ты такой, чтобы угрожать нам? Нас двое, а ты один! — провыл второй демон, изо всех сил подручный Варзалла старался не расхохотаться.

Он предполагал, что девчонка пока не заподозрила подвоха и принимает происходящее за чистую монету.

— Вот обоим рога и поотшибаю! — улыбнувшись, пообещал эльф и нажал на грани амулета, чтобы выпустить какое-то хитрое заклинание.

Воздух вокруг сгустился, точно утренний туман, а когда он рассеялся, на дороге лежали только обрывки чёрных плащей и клочья шерсти. Вот и всё, что осталось от похитителей девушки. От пережитого и магии рогатых паразитов ноги у неё подкосились, и она кулём осела на дорогу, снова потеряв сознание. Лорд Налот решил перестраховаться и с помощью заклинания сделал так, что она не очнётся до тех пор, пока он не будет готов к новому витку своей тонкой интриги.

Эльф осторожно взял меня на руки и зашагал в сторону своей усадьбы. Предварительно интриган активировал на максимальный уровень специально разработанную им магическую защиту. Она не позволит поисковым заклинаниям обнаружить реальное местонахождение его ценного трофея.

Лорд Налот самодовольно улыбнулся и подумал: «Эйвин, лучше бы ты оставался там, где был. Как только я заполучу в свои руки Лиитри, расквитаюсь со всеми. Бойтесь те, кто отнял у меня власть над Зазеркальем. Хоть ты и магистр, обязательно попадёшься в мои сети. Аллар даже сам не понимает, как сильно он мне помог своей ревностью и глупыми поступками. Вероника ничуть не хуже Елень. Жаль, что её предупредили на счёт эльфийского приворотного зелья. Всё было бы намного проще. Впрочем, это не так уж сильно мешает моим планам. Варзалл обещал мне помочь, но доверять старому демону будет только полный идиот. Попробую-ка я сначала традиционные методы. Мне нужен долгосрочный надёжный результат. Такие Лиитри слишком редко рождаются, чтобы упустить столь заманчивый шанс. Возможность открывать Зеркальные Тропы в любой из Миров или в выбранную точку Зазеркалья стоят таких хлопот».

К сожалению, блондинистый кавалер не учёл один важный момент. Он не был в курсе, что я знаю, почему оказалась в таком опасном и двусмысленном положении. Поэтому я подыграю ему. Улучу удачное стечение обстоятельств и сбегу. Становиться леди Налот в мои планы я не собираюсь.

Он заботливо устроил меня на удобном диванчике в собственной гостиной. Потом с тяжёлым вздохом пожаловался:

— Увы, демоны всё чаще просачиваются в Пограничные области Зазеркалья. — Налот старался даже мимолётным намёком не выдать своих истинных намерений.

Впрочем, меня сразу же насторожило слишком уж быстрое мелькание длинных ушей. Как и то, как быстро он спровадил незваных гостей.

— Вы, смотрю, не впервые с ними сталкиваетесь, — попыталась поддержать беседу. — Я не понимаю, чем их вообще заинтересовала желторотая первокурсница Зазеркальной академии? Мой магический дар настолько слаб, что не смогу освоить даже простейшие бытовые заклинания. Колдовской пока ничем себя не проявил.

— Вы — Лиитри. Значит, можете им помочь вызволить из плена Варзалла. Главного Демона год назад в межмирный карман заточил за козни и интриги магистр Эйвин.

— Вот ведь опять попала в переплёт! — расстроенно воскликнула я. — Где Роара носит? Мне совсем не помешает его защитная магия. Надо возвращаться в Академию, пока ещё можно. Потом сразу же идти к преподавателям за советом.

— Вам не следует сейчас возвращаться, на вас открыта охота. Я сообщу в Академию, что пока задержитесь здесь. Как и то, где видели демонов. Пока их не изловят, лучше бы вам поберечься. Такие драконы редко выбирают себе компаньонов. Мы не имеем права рисковать вами и вашим Компаньоном. Если удобно, то вполне можете переждать в моём замке. Тут есть огромная библиотека. Уверен, что вы сможете узнать много интересного о Зазеркальных дракончиках из древних фолиантов.

— Мы с вами даже толком незнакомы, лорд Налот. Не уверена, что будет прилично воспользоваться вашим гостеприимством. К тому же, я должна была отправиться на практику.

— Очень жаль, Вероника. Впрочем, мне уже рассказывали, что вы ведёте себя весьма достойно. Позвольте сопроводить вас до ворот Академии. Хотелось бы надеяться, что эти мерзкие твари не достигнут своих грязных целей, — белокурый эльф мило мне улыбнулся и предложил руку.

Он старался ничем не выдать своих истинных планов. Переполошить жертву раньше времени в его планы не входило. Спешить ему было некуда. За время моей практики он вполне успеет сплести тонкую интригу в высоком стиле своего искушённого в таком деликатном деле народа.

Я глубоко ушла, чтобы не пасть жертвой врождённого обаяния этой загадочной для меня расы. Поэтому практически не реагировала на попытки втянуть меня в диалог. Ситуация для меня складывалась совсем уж аховая. Вроде, ничего противозаконного пока не происходило. К сожалению, репутация у эльфийского аристократа была отвратительная. Этот юбочник мог Аллара за пояс одной левой заткнуть по части женщин.

Сейчас блондин вёл себя до неприличия благопристойно. Беседа была строго официальна и благожелательна до жути. Руки мой спутник не распускал. Грязных намёков не делал. Не настаивал на продолжении тет-а-тета. Я слушала отстранённо. На вопросы отвечала практически всегда невпопад. Лорд Налот, видимо, побоялся вызвать подозрения и отступился.

— Вот мы и пришли. Рад был знакомству, Вероника, — я поспешно открыла портал, оттуда на меня вывалился возмущённо верещащий Роар, который, выгнул шею и злобно зашипел на ушлого эльфа.

— Спасибо, что помогли мне разрешить сложности с двумя демонами, — официально поблагодарила. Потом напустилась на Зазеркального дракончика. — А ты где был, когда нужна была твоя помощь? — строгим голосом обратилась к Компаньону, заправляя упавшую на лицо прядь за ухо.

Тот расстроенно вздохнул и принялся тереться щекой об мою руку, безуспешно выпрашивая ласку.