Недооцененные

Райан откинулся на противоположном от меня диване и нахмурил брови.

— Что вы тут обсуждали? Он не пытался ухаживать за тобой? — спросил он, сузив взгляд. Я не ожидала, что разговор повернется полностью в противоположном направлении.

— Нет, — мой голос был выше, чем обычно, и я почувствовала, как мои щеки загорелись от его вопроса. Он покачал головой и откинулся обратно на спинку дивана.

— Спасибо, блин, большое, — пробормотал он и издал что-то похожее на огромный вздох облегчения, и я заметила, что его лицо начало расслабляться.

Я бы хотела узнать немного больше, почему это вызывало такое беспокойство. Он сделал гораздо больше, чем просто поухаживал за мной, но я не думала, что это была бы прекрасная идея — раскрыть такую информацию сейчас.

— Было бы очень плохо, если бы он это сделал?

— Нет, — Райан покачал головой, и его губы вытянулись в мрачную линию. — Это было бы намного хуже, чем просто плохо, поверь мне.

Он наклонился и взял пульт от телевизора, прежде чем полностью сосредоточить внимание на экране.

— Привет, ребята! — провопила Алиса, входя. — Что случилось? — она улыбалась, ставя сумки с покупками возле дивана, прежде чем сесть около меня.

Райан посмотрел на нее с легкой улыбкой, а потом вернул свой взгляд ко мне.

— Алекс и я только что говорили о Брэндоне.

— Ты рассказала ему? — удивление застыло в ее глазах, пока она смотрела на нас. — Так ты собираешься встретиться с ним?

Я стрельнула в нее сердитым взглядом, увидев, что она получила полное внимание Райана, и беспокойство, которое нахлынуло на его лицо, не осталось незамеченным.

— Думаю, что вы должны встретиться, очевидно же, что ты ему нравишься, и... — она запнулась, когда увидела, как выражение лица Райана наполнилось яростью.

Я, сердито посмотрев на Алису, увидела ее выражение лица, когда она поняла, что это не то, о чем мы говорили с Райаном. Я закрыла глаза и ожидала начало допроса.

— Он был тем парнем с бала, — тихо произнесла я. Когда я открыла глаза и рискнула взглянуть на него, то увидела, как он, побагровев, изучает меня. — Мы не видимся друг с другом. Он ясно дал понять, что это ему не интересно, — я не смогла отделаться от разочарования в своем голосе, когда произнесла эти слова вслух, и заметила, как Райан немного расслабился, услышав последнюю часть.

Райан наклонил голову в сторону, и беспокойство в его глазах заставило меня чувствовать себя неловко.

— Ты и Брэндон?

— Черт возьми, Райан! Они только целовались и... — проговорила высоким голоском Алиса в мою защиту, и я предположила, что лучше сказать это все вот так, в открытую. Нейл и Райан в любом случае заметили бы со временем напряжение между мной и Брэндоном.

Он выглядел глубоко задумчивым, и его губы сжались в тонкую линию, прежде чем он ответил:

— Это то, что беспокоит меня больше всего.

— Я не понимаю. Почему ты такого низкого мнения о самой этой мысли? Он же вроде бы твой друг, не так ли? — я никоим образом не ожидала, что он будет в восторге от этого, но и не думала, что его реакция будет настолько негативной.

Когда мы начинали вместе жить в общежитии, мы все договорились об одном правиле. Правило гласило никогда не встречаться с чьими-то еще друзьями или с друг другом, потому что это вызовет слишком много конфликтов в группе, если не сложится. Теперь я могла видеть почему.

— Если бы ты и Брэндон встретились несколько лет назад, то я был бы всем для вас, ребята, честно. По сути, вы двое отлично подошли бы друг другу тогда, и я реально поддерживал бы вас обоих, — он сидел прямо в своем кресле и я видела, что он только пытался быть хорошим другом. — Но теперь он не тот же самый парень. Ты тоже мой друг, и я просто не хотел бы увидеть, как тебе причиняют боль.

— Брэндон сказал, что он не тот же самый человек, которым он однажды был, — заявила я категорически. Я считаю, что Брэндон был честен со мной в том, что он сказал.

Райан выглядел сердитым, поскольку он, кажется, вспоминал о чем-то.

— У бедного парня была самая дерьмовая, черт возьми, доля для нашего возраста. Все, что произошло, изменило его не в лучшую сторону.

— В каком смысле? — я все еще чувствовала, что он что-то утаивал. Интересно, было ли это как-то связано с девушкой? Может, кто-то причинил ему боль в прошлом, и поэтому он не хотел отношений? Я была рада наконец получить некоторые ответы.

— Алекс, это, действительно, не мое дело говорить что-либо. И если он захочет, чтобы ты знала, то расскажет тебе сам, — я видела, что он забарабанил пальцами по столу. — Просто попробуй забыть, что произошло между вами двумя. Так будет лучше, в конце концов, — на этом он встал и отправился в свою комнату.

— Ты собираешься встретиться с ним? — спросила Алиса, когда мы увидели, что Райан закрыл за собой дверь. — Алекс, я думала, что вы об этом говорили. Мне так жаль.

Я пожала плечами.

— Все нормально. Они все равно в конце концов должны были что-то выяснить.

Хотя я узнала, что Брэндон был в тюрьме, у меня появилось чувство, что в этом есть что-то большее, чем воспринимали люди. И Райан в достаточной степени только что подтвердил это сам.

* * *

Уже почти семь, и, поскольку я приближалась к маленькому проходу, который вел к озеру, я остановилась и сделала несколько глубоких вдохов. Я нервничала, чувствовала волнение и беспокойство. Мое сердце стучало в груди почти с той же скоростью, как и в прошлый раз, когда я была здесь.

Я решила, что будет хорошей идеей встретиться с ним. Было так много всего, что я хотела знать о нем, и я была заинтригована, почему он захотел встретиться со мной.

Раз.

Два.

Три.

Я нерешительно пролезла через отверстие и осмотрелась вокруг. Я покраснела, когда мои глаза остановились на небольшой лужайке, где мы вдвоем лежали на прошлой неделе, а затем я увидела его. Не знаю почему, но ранее у меня было ощущение, что он не появится.

Не продвигаясь дальше, я наблюдала за ним в течение нескольких мгновений. Он стоял спиной ко мне, скрестив руки поверх каменной кирпичной стены перед ним. Он положил голову на них и наблюдал за озером.

Озеро не выглядело столь впечатляющим, как это было при лунном свете, хотя это могло иметь некое отношение к небу, которое было пасмурным, и к небольшому дождю, который только что начался.

Сделав пару шагов, я увидела, как он повернул голову в сторону, а потом к воде снова.

— Я не был уверен, что ты придешь, — его голос был спокоен, он смотрел прямо перед собой.

— Я сама не была уверена, что приду, решила около получаса назад, — ответила я, делая медленные шаги навстречу к нему. Когда я встала рядом, то заметила, что он сделал глубокий вдох и посмотрел в небо, прежде чем повернуться ко мне.

— Хорошо, я рад, что ты здесь, Алекс, — его голос дрожал, когда глаза встретились с моими. — Вот, я принес это тебе, — он протянул мне стаканчик "на вынос", и мои глаза расширились от удивления, когда он отдал его мне. Это был карамельный макиато.

Он знал, что мне нравится? Ладно, я подумала, что он начал нравиться мне еще больше.

— Как ты узнал, что это мой любимый? — спросила я, подняв брови.

— Ты пила его вчера, когда я попросил поговорить со мной. Это как предложение мира, — слегка улыбнувшись, он засунул руки в карманы штанов. — Я был не в состоянии выбить дурь из того засранца за то, что он сказал тебе вчера.

— Ты разозлился на Мэтта за вещи, что он сказал обо мне? — я бросила на него озадаченный взгляд, прежде, чем сделать глоток моего напитка. Он был еще теплый и я издала звук удовлетворения, попробовав его.

Он поднял брови и весело усмехнулся.

— Хорошо?

Боже, какой он был красивый. Мой взгляд бродил по нему, мой пульс ускорился, когда мы встретились глазами. Его глаза выглядели грустными, и я заметила, как скривились его губы.

— Зачем ты попросил меня прийти?

Дождь становился все сильнее, поднялся ветер, который постепенно заставил меня задрожать. Мне было действительно жаль, что я не взяла куртку.

Он настороженно изучал меня.

— Я видел выражение твоего лица, перед тем как ушел вчера, и я не хотел, чтобы ты судила по тому, что говорят другие люди.

— Почему тебе вообще важно, что я думаю? — мой голос был серьезным, и я снова начала чувствовать себя растерянной. Я отказывалась уходить прежде, чем узнаю больше. — Ты спрашиваешь всех девушек, с которыми…?

— Это совсем другое, — он плотно сжал губы, и я увидела, что блеск в глазах начал исчезать. — Ты знаешь, я почти не хотел приезжать сюда.

Он испустил вздох, а затем побрел к небольшому зданию на берегу озера.

Я пошла, чтобы сесть рядом с ним. Дрожь пробивала меня, когда ветер и дождь усилились. Я заметила краем глаза, как он помотал головой, и когда я повернулась лицом, он уже снял куртку и попытался обернуть ее вокруг моих плеч.

— Нет, я в порядке, — я покачала головой и попыталась отдать куртку обратно, но его строгий взгляд напомнил мне Алису, когда она твердо решила настоять на чем-то, поэтому я приняла вещь. — Спасибо, — сказала я тихо. Он кивнул один раз, отводя взгляд.

— Алексис, я видел, как ты и Джеймс целовались сегодня, — его голос был ровным, он не смотрел на меня. — Ты выглядела по-настоящему поглощенной этим, и я...

Я наклонилась вперед, пытаясь прочитать выражение его лица, когда он издал глубокий вздох.

— Что? — спросила я.

Он покачал головой и провел руками по своим и без того растрепанным волосам.

— Черт! Этого не должно было случиться! — он разозлился, встал и начал расхаживать по маленькой тропинке передо мной. — Ты выглядела так же, как когда ты и я...

— Мы репетировали для нашего предстоящего прослушивания. Мы не целовались по-настоящему, — сказала я и начала задаваться вопросом, почему это вообще волнует его.

— Слушай, забудь об этом, я не должен был просить тебя прийти, — я увидела, что его глаза стали стеклянными, прежде чем он начал уходить.

— Брэндон, это ничего не значит, — попыталась объяснить я. Он выглядел сердитым, а я просто не понимала.

— И опять эти слова, — пробормотал он себе. Я не думала, что должна была услышать его, но так получилось.

Я вскочила на ноги и пошла за ним. Я еще не закончила, даже если он так не думает.

— Чего не должно было случиться?

Он застыл прямо перед проходом и обернулся ко мне. Он выглядел физически и эмоционально опустошенным.

— Этого! — холодно отрезал он, махнув левой рукой между нами. — Я хотел, чтобы мы были друзьями, но не уверен, что сейчас это такая хорошая идея, — он выглядел побежденным, и его плечи снова низко поникли.

С опаской подойдя к нему, я увидела, как он сглотнул, и его лицо стало настороженным. Белая футболка с V-образным вырезом, которая была на нем, промокла насквозь, и я не смогла остановиться от разглядывания. Футболка прилипла к его коже, я видела его в совершенстве накаченный пресс через ткань.

— Ты уже закончила меня проверять? — его голос смягчился, но черты его лица были все еще жесткими. — Я должен идти...

— Но я еще не закончила, — сказала я, продвигаясь вперед. Я встала прямо перед ним и наклонила голову вниз, чтобы посмотреть ему в глаза. — Каким было это другое? — он пока ничего не ответил, но я была полна решимости узнать его получше. Мне было любопытно, почему он больше не был тем же человеком.

Он закрыл глаза, его грудь то поднималась, то опускалась, пока он дышал. Через несколько секунд он вновь открыл глаза, и я увидела тот же горящий огонек, который видела в пятницу.

— Сегодня я почти потеряла Джеймса как партнера, — ох черт, неужели я собиралась сказать ему это? — Он хотел оставить меня, потому что мне не хватало страсти, — он смотрел на меня, выглядя несколько удивленным.

Его челюсти снова сжались, а глаза похолодели.

— Ты выглядела полной страсти, когда целовала его, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы.

— Это потому, что я думала о тебе все это время, — наклонившись, тихо прошептала ему на ухо я. Да, я только что это сказала.

Поздравляю, Алекс. Похоже, ты до смерти перепугала его.

Он сглотнул, его глаза вновь бродили по моему телу.

— Ты... говоришь мне об этом... это делает всю эту ситуацию намного тяжелее, Алексис, — он замолчал, его глаза наполовину закрылись, когда я слегка очертила его челюсть указательным пальцем. — Я бы хотел, чтобы...

— Ты тоже это чувствовал, не так ли? — откуда, черт возьми, это взялось? Я собиралась сказать ему, что я просто хотела быть с ним друзьями!

Он зажмурился и положил руки на бедра. Он ничего не говорил, но когда он снова открыл глаза, они выглядели загнанными. Он кивнул, и я почувствовала, как тепло распространилось через мой живот от его подтверждения, на моих губах появилась улыбка.

— Хорошо. Я чувствовал это. Это то, что ты хотела услышать? — он снова выглядел противоречивым, его голос звучал слабо. — Теперь ты чувствуешь себя лучше, Алексис? Зная, что я хочу тебя, но никогда, черт возьми, не смогу иметь! — его внезапная злость напугала меня, и я, вздрогнув, отошла от него подальше.

— Почему не сможешь? — я не знала, что заставило меня узнать больше. Я еще даже не добралась до сути вещей, что касались тюрьмы. Сейчас я понимала, как глупо веду себя, и что это просто его близость заставляет меня забывать саму себя.

— Отлично! — выдал он, прежде чем взять меня за талию и увлечь обратно к зданию, а затем поставил напротив стены.

Он поставил меня обратно на ноги, но все еще стоял очень близко ко мне. Он сцепил обе мои руки над моей головой и держал их одной рукой, а другой опирался на стену позади меня. Я чувствовала, как его грудь слегка давит на мою. Мое дыхание становилось легким, когда наши тела соприкасались, но мои ожидания не оправдались. Что-то было не так.

— Ты хочешь меня, Алексис? — он казался другим. Он говорил и выглядел одновременно злым и измученным.

— Брэндон, — я чувствовала, как все мое тело дрожало, а голос срывался, когда я заговорила, — ты пугаешь меня, — его лицо вытянулось, когда я сказала эти слова, а взгляд стал безжизненным.

Он отпустил мои руки и отступил, все еще наблюдая за мной, когда я пыталась справиться с дыханием.

— Тогда теперь ты знаешь, как я себя чувствую, — торжественно ответил он, повернулся и ушел. На этот раз я не стала его останавливать.