Недооцененные (Книга 1)

Глава 10: Время

Я проснулась с широкой улыбкой на лице. Причиной тому стало то, как Брэндон обнимал меня, когда я засыпала. Даже не открывая глаз, по тому, как пели птицы за окном, я поняла, что наступило утро.

Брэндон сказал, что останется, пока я не засну, но в душе я очень надеялась, что он передумал и если я сейчас перевернусь, то увижу, как он лежит рядом со мной.

Его не было.

Грусть тяжким грузом нахлынула на меня, когда я увидела, что рядом никого не было. Я знала, что не должна была и надеяться, но по крайней мере он остался, жаль, что ненадолго. Вздохнув, я посмотрела на будильник. Было почти шесть часов утра, и хотя занятия начинались только в десять, я была не в силах больше валяться в кровати.

Пытаясь нащупать под подушкой мобильный телефон, я нашла клочок бумажки.

«Ты храпишь».

Я расплылась в улыбке и начала хихикать, прочитав написанное. Несмотря на всю серьезность нашего вчерашнего разговора, он умудрился поддразнить меня перед уходом. Я была рада этому. И надеялась, что разговор со мной и то, как он открылся, каким-то образом помогли ему.

Я нашла мобильный под второй подушкой и сразу проверила на пропущенные звонки или сообщения, но ничего не было. Я хотела написать ему, хотя и не было никакого повода, особенно ранним утром в понедельник. Черт, но я все равно собиралась это сделать.

«Спасибо, что рассказал мне все. Я понимаю, как это было сложно. Алекс. Целую».

Вот. Не так уж и трудно было.

Я услышала вибрацию со стороны тумбочки, и когда посмотрела туда, то увидела телефон и часы. Он все еще был здесь? Бабочки запорхали внизу живота, когда я села в постели. Рубашка, в которой он был вчера, аккуратно была сложена на стуле у стола. Он остался. На моем лице засияла широкая улыбка, когда я выпрыгнула из кровати.

Проверяя свое отражение в зеркале, я увидела, что на меня смотрит кто-то с довольным выражением на лице и, наверное, с глупейшей улыбкой, которую я когда-либо видела. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, я накинула на плечи короткий черный шелковый халат и направилась в гостиную.

— Тебе придется много чего объяснить, мисс Чертовка!

Прежде чем я успела закрыть дверь в спальню, Алиса потащила меня за правую руку в сторону кухни с высочайшей степенью срочности.

— Алиса! — я выдохнула, когда она наконец-то отпустила меня. — Я думала, ты осталась на ночь у Сэта?

Я потерла руку, потому что у этой девчонки были солидные ногти. Я удивилась, что она не пустила мне кровь, потому что сжала мою руку очень крепко.

Она прислонилась к холодильнику и пристально посмотрела на меня.

— Он вел себя как долбанный дурак. В любом случае, я не поэтому притащила сюда твою задницу!

Она подошла ко мне, когда я включила кофеварку.

— Так что случилось?

Я пыталась вести себя как обычно, насколько это было возможно, но он еще был здесь, и мне хотелось обнять Алису или что-то вроде того. Он остался. Да, знаю, я уже говорила это.

— Не надо мне вот этого!

Она помахала указательным пальцем перед моим носом и прищурила глаза, хотя по их сиянию я могла сказать, что она была чем-то взволнованна.

— Потрудись объяснить, почему, когда всего несколько минут назад я вернулась домой, меня встретил полуобнаженный парень, который выходил из твоей спальни?

Отвернувшись от ее пристального взгляда, я налила воды в кофеварку, пытаясь избежать расспросов, хотя знала, что не было способа надолго избежать допроса.

— О, это, — пробормотала я, открывая дверь навесного шкафчика. Попыталась достать пару кружек и увидела краем глаза, как она покачала головой. — Брэндон. Он...

— С удовольствием выпьет кофе.

Я не сообразила, что он был в пределах слышимости, и от звука его голоса подпрыгнула и отступила назад.

Посмотрев направо, я увидела, как он облокотился о дверной косяк и скрестил не только руки, но и ноги — левую свободно перекинул через правую.

Он все еще был без рубашки, его улыбка и взгляд были направлены точно на меня. Вау. Он определенно был жаворонком. Я быстро отвела взгляд, прежде чем он заметил, что я снова пялилась.

Алиса с подозрением рассматривала нас обоих, и я могла сказать, что конкретно этот разговор еще далеко не закончен.

— Позже я хочу знать каждую чертову деталь, слышишь меня?

Ее глаза еще ярче засияли, пока она пыталась шептать сквозь стиснутые зубы. Хотя, я была уверена, что это было сказано достаточно громко, чтобы он услышал, потому что теперь он смотрел на нас, приподняв брови.

Неторопливо направившись из кухни, она улыбалась Брэндону, но успела повернуть голову через плечо и подмигнуть мне, а затем ее взгляд задержался на его фигуре на пару секунд дольше, чем было необходимо.

Глядя на ее кокетство, я закатила глаза, и встав на цыпочки, достала пару кружек. Кто бы ни делал эти шкафы, ему надо было повесить их пониже. Если твой рост ниже шести футов, то нет шансов что-либо достать оттуда. Когда я протянула руку чтобы попытаться схватить кружки, то застыла, потому что почувствовала, что он подошел сзади. Его обнаженная грудь слегка прижалась к моей спине, и он протянул руки по обе стороны от меня, когда потянулся вверх и спустил вниз пару кружек.

Брэндон медленно поставил их на стол, и у меня перехватило дыхание, когда он не убрал руки, а положил их на столешницу.

— Спасибо, Алексис, — сказал он низким голосом мне в ухо, и я автоматически закрыла глаза, ощущая, как его дыхание коснулось меня. Мне стало интересно, всегда ли он был таким по утрам.

Мы стояли почти вплотную, но я смогла повернуться к нему лицом и смущенно нахмурила брови. Он поднял одну руку со столешницы и заправил прядь моих волос за ухо, а затем медленно провел пальцами вниз по моей шее.

— Почему ты меня благодаришь?

Голос подвел меня. Он был ниже, чем обычно, и, боже мой, этот парень действительно неким образом воздействовал на меня.

Он сердечно улыбнулся и на мгновение закрыл глаза. Брэндон придвинулся ближе, и я почувствовала, как уперлась поясницей о кухонный стол, а он слегка прижался ко мне. Наклонившись вперед, он положил обе руки мне на талию и открыл глаза.

— Я не спал так хорошо с тех пор как... — его голос стал тихим и он замолчал, чтобы не сболтнуть лишнего, хотя ему и не нужно было продолжать. Я знала, что он имел в виду.

— Ты выглядишь отдохнувшим сегодня, — проговорила я, продолжая рассматривать его. — Возможно, в какой-то степени этому помог разговор, — кивнув, он нежно стал поглаживать мою талию. Прилив тепла, который я ощутила в низу живота от его прикосновений, не давал мне сосредоточиться, чтобы устоять на ногах.

Услышав голоса из гостиной, он медленно отступил, и я клянусь, что увидела вспышку разочарования, промелькнувшую в его глазах. Черт, я хотела, чтобы он поцеловал меня.

Теперь я чувствовала себя намного счастливее, чем в предыдущие несколько дней, поскольку Брэндон открылся, и этим утром я была благодарна, что он не оттолкнул меня. Я поняла, что отныне мы стали ближе. И мне это нравилось, даже очень.

Он снова провел левой рукой по волосам, выходя из комнаты. Я выдохнула и пошла готовить нам кофе, прежде чем отнести чашки в гостиную. Я нерешительно направилась к диванам, когда увидела, как Брэндон мерил шагами гостиную. Нейл и Райан сидели, наблюдая за ним, и выглядели не счастливее Брэндона в тот момент.

— Что случилось? — спросила я, аккуратно ставя кружки на журнальный столик. Нейл глубоко выдохнул и посмотрел на конверт, лежащий у него на коленях. — Ты...?

— Мы пошли забрать некоторые документы для Брэндона. Хотя в них нет ничего, что помогло бы, — Райан выглядел поверженным, когда откинулся на спинку дивана.

Когда я снова перевела взгляд на Брэндона, то увидела, что он перестал ходить по комнате, положил руки на бедра и запрокинул голову к потолку. То, как были напряжены его плечи, и застывшая поза указывали на то, что веселое настроение, появившееся на кухне, давно исчезло.

— Мы не ожидали увидеть тебя здесь так рано, — Нейл подался вперед, спрашивая Брэндона. — Во сколько ты пришел? — я заметила, что все тело Брэндона замерло от слов Нейла.

Райан на секунду перевел взгляд на меня, и если судить по его взгляду, то он знал, что Брэндон на самом деле не уходил вчера вечером.

— Алиса впустила меня, — сказал Брэндон Нейлу, и я почувствовала, что мои глаза расширились от того, что он только что сказал. — Вы смогли бы оставаться в постели, если бы знали, что можете получить ответы, которые так долго ждали?

Нейл бросил конверт на стол и встал.

— Нет, я, наверное, даже не уехал бы, если бы был на твоем месте, — он подошел к Брэндону и несколько раз похлопал его по спине, а потом направился в свою комнату.

Слава Богу, что у Алисы и Сэта вышла размолвка, или бы пришлось объяснять, почему он остался со мной. Дело было даже не в том, что они узнали бы, что я беспокоилась или что мы чем-то занимались. Я просто не хотела, чтобы они думали, что я не слушала их, когда они на днях говорили, что для меня будет лучше не связываться с Брэндоном.

— Ты даже пришел без рубашки? — голос Райана прозвучал весело, когда он вставал. — Просто любопытно, — он подмигнул и улыбнулся, и поэтому мне показалось, что он фактически изменил свое мнение к тому, что нам с Брэндоном в действительности могло быть хорошо вместе, в один прекрасный день, во всяком случае.

Дождавшись, когда Райан закроет дверь в ванную, я взяла кофе Брэндона и протянула ему.

— Остынет, — сказала я и, когда он повернулся, увидела нечто. В его глазах исчез блеск, и было абсолютно понято, почему.

Брэндон взял кружку и сквозь сжатые губы сказал:

— Спасибо, — его голос был таким тихим… и печальным. — Я лучше пойду и заберу рубашку, — он ссутулился и медленно прошел мимо меня обратно в мою комнату.

Последовав за ним, я увидела, что он сел на краю моей кровати, упершись локтями в колени, и низко повесил голову. Мой взгляд остановился на его татуировках и все начало обретать смысл. Преданность и честность.

— Можно кое-что спросить? — я присела около него, не отводя взгляда от черных чернил, выведенных на коже. Он повернулся лицом ко мне. — Ты сделал эту татуировку после смерти Холли? — он не ответил, а лишь кивнул, глубоко выдохнув.

— Я набил «Преданность» сразу после ее смерти, до того, как меня посадили, — его голос был тихим. Я наблюдала, как он лег на кровать и снова закрыл глаза, продолжив. — Я набил «Честность» в тот же день, когда меня освободили. Это потому что…

— Ты винишь себя, — я легла рядом с ним, взяла его за руку и переплела наши пальцы. — Поэтому ты не... я имею в виду, поэтому ты не… — почему я не замечала этого раньше?

Он открыл глаза, поднес правую руку к моему лицу и нежно погладил по щеке.

— Никогда не думал, что почувствую этого снова, Алексис. Ночью на балу, я подумал, что… я на самом деле почувствовал себя тем же человеком, каким был раньше. — Он повернулся набок и его голос прозвучал отчаянно, будто должен был объяснить все, что думает и чувствует ко мне. — Надев маску, я не чувствовал вины. Я не чувствовал вины, которая съедает меня изнутри каждый раз, когда я мечтаю прикоснуться к тебе, каждый раз когда я думаю о том, как буду целовать тебя, каждый раз когда думаю, каково это будет — заниматься любовью с тобой.

Вау. Мое сердце начало выпрыгивать из груди, и все, что мне хотелось — прижаться к нему. Заниматься любовью со мной?

— Когда ты сказал, что использовал меня, ты имел в виду это, — я повернула голову и перевела взгляд на потолок. — Ты чувствуешь, будто предаешь ее.

— Я не хочу забыть ее, Алексис. Почему у меня должен быть шанс стать счастливым, когда она совсем одна и в шести футах под землей? — он по-прежнему лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел на меня. — Она не заслужила этого... Я чувствую, будто предаю ее, желая начать что-то с кем-то, и из-за того, что... что хочу начать что-то с тобой, Алексис.

Мой желудок снова начало затягивать в узел от того, что я знала, что он хотел того же, что и я, но не мог обладать этим из-за своей боли и чувства раскаяния. Он до сих пор винил себя в случившемся.

— Брэндон, это была не твоя вина. Она понимает, что не ты сделал это с ней. Я знаю, что ты этого не делал, — я села и пристально посмотрела в его остекленевшие глаза.

— Холли была последним человеком... последним человеком, которого я целовал до тебя. Я хотел нормальной жизни, и ты дала мне это. Черт, Алексис, ты всколыхнула все эти невероятные чувства, которых я не хотел, но в то же время желал так сильно... мне ненавистно то, как я разрулил всю эту историю, но я не могу... — он встал с кровати и присел на край, не отводя от меня взгляда.

Глядя только в его глаза, я поднялась с кровати и встала перед ним. Он нежно положил руку мне на затылок. Я прошептала:

— Что? Ты сказал, что не целовал ни одну из женщин, с которыми спал?

— Ни разу. Ни одного чертового раза. Это был просто секс, отвлечение от всего. Они не значили ни черта, никто из них. Холли и я никогда не спали вместе, поэтому секс для меня — это ничто, но поцелуи... поцелуи — это все, — это объясняло, почему он психанул во время прослушивания.

— Причиной моей реакции на сцене была маска, которая не спрячет меня от реальности. Чувство вины начало разрывать изнутри и я испугался. Вот почему я ушел, — он пожал плечами и глубоко выдохнул.

— Но я не понимаю. Почему вообще ты предложил помочь мне? Ты видел сценарий и знал, что расстроишься, — зачем ему было проходить через что-то подобное, если понимал, что после этого будет страдать от чувства вины?

Брэндон едва улыбнулся, и прошелся пальцами по моей шее и челюсти.

— Ты говорила, что хотела бы, чтобы мама гордилась тобой и я видел, как сильно ты желала этого.

Он знал, что будет чувствовать позже, но все равно сделал это. Я была первой, кого он целовал после смерти девушки, и ему было трудно продолжить жить дальше. Мне показалось, что я начала влюбляться в этого парня. Обратно сев на кровать, я обхватила голову руками, сделала пару глубоких вдохов и задумалась на мгновенье.

Это означало, что он хотел попробовать? Или он имел в виду, что хотел бы, но не мог? Слишком много мыслей проносилось в моей голове, чтобы даже попытаться понять.

— Я пойду, — проговорил Брэндон тихо, забирая рубашку со стула. — Я просто хотел быть честным, — подняв голову, я наблюдала, как он натянул рубашку и медленно прошел мимо меня, чтобы взять часы и телефон с тумбочки.

— Не уходи, пожалуйста, — встав с кровати и догнав его у двери, умоляла его я. — Ты сказал, что хочешь быть со мной или только хочешь, но не можешь?

Он серьезно задумался над моим вопросом, смотря в глаза.

— Мне нужно время, Алексис, — он пожал плечами с извиняющимся выражением на лице, когда закрывал за собой дверь.

* * *

Ах! Я не могла ни на чем сосредоточиться. Ему нужно время? Я думала, что мне не нравилось это слово так же, как и слово «хорошо».

Занятия сегодня прошли нормально и ажиотаж по поводу ежегодного шоу начал нарастать. Джеймсу был дан второй шанс на повторное прослушивание в обеденное время, и, хотя он просил профессора, чтобы я была его партнершей, он получил ответ, что это было бы нечестно по отношению ко мне или другим студентам, за что я была полностью благодарна.

Профессор Харди сказал нам, что он и остальная часть членов жюри примут решение, кого из студентов они хотят прослушать вечером. Первым делом завтра утром будет опубликован список тех, кому будет предоставлено повторное прослушивание, которое пройдет в среду.

— Кому-то нужно немного мороженого, — Алиса вручила мне ложку, когда присоединилась ко мне на диване. — Предполагаю, что выражение твоего лица как-то связано с мистером Голеньким!

Я выхватила ложку из ее руки и взяла чрезмерно большую коробку с мороженым с журнального столика. У нас закончился торт «Аляска» в прошлые выходные, поэтому я надеялась, что мороженого с песочной крошкой будет достаточно.

Парни должны были прийти домой с репетиции группы в течение следующего часа, поэтому мы с Алисой решили максимально использовать женское время и узнать, что случилось в жизнях друг друга. На прошлой неделе мы провели меньше времени вместе, чем когда-либо, и я подумала, что настало самое время поделится мыслями и чувствами с друг другом.

Мы немного поболтали о том, что ее с Сэтом отношения зашли в тупик, и она пришла к выводу, что настало время еще раз на время расстаться. Это уже было в восьмой раз, если не девятый.

Затем тема обсуждения сменилась на меня и Брэндона. Она снова прочитала мне лекцию о коктейле с наркотиком, которую я слушала даже не пытаясь оправдываться, а затем я рассказала ей обо всем, что случилось до сегодняшнего утра, когда он ушел.

— Вы занимались чем-нибудь, ребята? — Алиса сидела на диване со скрещенными ногами, лицом ко мне и с торчащей изо рта ложкой. — Чем-то вы точно должны были заниматься!

— Все совсем не так, Алиса, — сказала я ей, не отводя взгляда от широкого экрана. — Он занимается ничего не значащим сексом, а я нет. Я целуюсь — он нет. Какие у нас будут отношения, если между нами нет близости?

Она перебила меня на половине предложения, чего я и ожидала. Она всегда так делала.

— Что? Так вы, ребята, не собираетесь попробовать и посмотреть, куда это приведет? — она нахмурила брови, глядя на меня в замешательстве. — Алекс, я никогда раньше не видела тебя настолько сдержанной с парнем. Почему ты все еще сидишь здесь? Если ты не собираешься действовать, то сможешь ли действительно отступить и наблюдать его отношения с другой женщиной?

Добро пожаловать назад, чувство тошноты. Она была права: нет, не смогу.

— Он сказал мне, что не был с другой девушкой с момента нашей встречи, — сказала я ей и заметила самодовольную улыбку, растягивающуюся на ее губах.

— Но если вы с Брэндоном не решите эту проблему и не придете к компромиссу, то он будет встречаться с ними. В особенности, если секс для него ничего не значит, — она вздохнула, потянувшись за пультом. — Прости, что я прямолинейна, но весь этот сценарий напоминает мне историю между тобой и Мэттом.

— Ты же не сравнила только что его с Мэттом? Алиса! — я разозлилась на нее за стервозность. Брэндон ни капельки не был похож на Мэтта, ни чертовой капельки.

— Он совсем не такой, как Мэтт! — вау, моя кровь практически закипела из-за произнесенных ею слов.

Я услышала, как сильно она рассмеялась и, когда повернулась к ней лицом, она указала на меня ложкой.

— Так и знала! Ты уже влюбилась в него! Алекс влюбилась, Алекс влюбилась...

— Влюбилась в кого?

Черт. Я закрыла глаза и поморщилась, когда услышала, как Нейл задал этот вопрос.

— Ты же не пускаешь опять слюни по этому парню из «Белого воротничка»? — он легко засмеялся.

— Да! — я подпрыгнула со своего места и повернулась. — Это...

Дважды черт. Что ж, более «удачного» времени и быть не могло. Мои ладони вспотели, а нижняя челюсть отвисла. Сузив глаза, я бросила взгляд на Алису, но она не обратила внимания. Ее широкая улыбка медленно превратилась в ухмылку, когда она отвернулась и опять уставилась в телевизор.

Нейл кинул свои ключи на столик и поцеловал меня в щеку, проходя мимо, чтобы присоединиться к Алисе на диване.

— Ты остаешься, братан?

Его вопрос был адресован Брэндону, который все еще стоял у двери и смотрел прямо на меня, хотя его взгляд был непроницаемым.

— Думаю, я, пожалуй, пойду.

Отведя взгляд от меня, он помахал Алисе и Нейлу, кивнул мне, не смотря в глаза, и затем ушел.

Повернувшись к Нейлу и Алисе, я увидела, как он пытался вырвать ведерко с мороженым из ее рук, и подумала, что наши девчачьи разговоры были преждевременно окончены. Я была раздражена тем, что она сравнила Брэндона с Мэттом. Еще больше меня разозлило то, что она могла быть права, и то, что происходило между нами, для меня значило больше, чем для него.

— Алекс, твой телефон только что вибрировал, — сказал Нейл, передавая его мне через спинку дивана, пока мороженное капало ему на рубашку и руку. Я покачала головой, когда Нейл и Алиса засмеялись, в это же время открывая входящие сообщения.

«Я думаю, нам стоит попробовать, красавица. Целую».

Я думала, мое сердце выскочит из груди, а дыхание участилось в два раза.

— Ребята, я пойду в душ, — сказала я им, но они не слышали меня из-за криков Алисы. Они напомнили мне о том, как Брэндон и я вели себя, когда я пришла к нему посмотреть фильм. Я хотела этого. Хотела находиться рядом с ним, когда он был таким спокойным и беззаботным. Глядя на их поведение, я тряхнула головой и направилась в спальню, где решила подумать о словах Алисы, прежде чем ответить ему.