Недооцененные

Глава 11: Мне жаль

Стоило ли стучать в дверь после полуночи, особенно учитывая то, что я даже не ответила на ранее полученное сообщение? Полагаю, слишком поздно анализировать свои действия, когда дело сделано.

Я сделала несколько глубоких вдохов, ожидая, пока кто-нибудь откроет, и всё думала о том, что сказала Алиса — а она была гораздо опытнее в общении с противоположным полом, чем я — но, с другой стороны, Брэндон лучше знал, что значит для меня секс. Если бы его интересовало только это, он бы не захотел проверить, куда могут привести наши отношения.

Он определенно не был похож на тот тип парней, которые морочат голову. То есть он, конечно, спал со всеми вокруг, но при этом не вел беспорядочную половую жизнь. Принимая во внимание все, что с ним произошло, я полностью доверяла ему и знала, насколько он был предан.

После того, как я постучала еще несколько раз, а дверь так никто и не открыл, я развернулась и решила связаться с ним завтра. Возможно, он уже спал, что следовало бы делать и мне в такой поздний час. Многочисленные попытки уснуть оказались безуспешными даже после принятия горячего душа. Как я ни старалась, тревожные мысли мешали мне расслабиться. Я хотела поговорить с ним с глазу на глаз, а не через сообщения. Иногда они казались мне слегка равнодушными.

Как только я собралась завернуть за угол, услышала, что позади меня открылась дверь, и оглянулась через плечо.

Возможно, это был он. Нет. Не он.

Это была Лиза. Она вышла из его комнаты и выглядела чертовски довольной собой. Покачивая бедрами, она прошла мимо меня. Тут мне стало как-то нехорошо, но, будучи уверенной, что существует реальное объяснение тому, почему она выходила из его общаги со смехотворно огромной ухмылкой на лице, я не спешила делать выводы.

— На вкус он также хорош, как и предыдущий, — грубо рассмеялась она прямо мне в лицо, когда проходила мимо, и меня затошнило, поскольку от нее разило алкоголем. — Если даже не лучше!

Вау.

Хотелось ли мне расплакаться? Возможно. Хотела ли я пойти домой и забыть, что все это когда-либо случалось? Да, ещё как хотела. Вместо этого я была зла. Я была расстроена. Мне было больно. Я определенно чувствовала себя самой большой неудачницей. Я верила ему. Глупая, глупая девчонка, Алекс.

Я направилась к его комнате в общежитии и ударила по двери, как минимум, раз десять, прежде чем услышала движение с другой стороны. Я с такой силой колотила рукой, что, казалось, могла выбить эту дурацкую дверь.

— Брэндон, я знаю, что ты там! — прокричала я. — Ты не мог подождать пару часов?

Мне следовало написать сообщение или позвонить, но тогда я совершила бы ту же ошибку, что и несколько месяцев назад с Мэттом. Алиса права. Она чертовски права!

Дверь распахнул до смерти уставший Джеймс.

— Дерьмо, Алекс... — он подавил зевок и махнул рукой, приглашая войти. — Что происходит?

— Мне надо поговорить с Брэндоном.

Я практически сбила его с ног и направилась прямиком в спальню Брэндона. Казалось, Джеймс был шокирован моей дерзостью. Нужно будет извиниться перед ним завтра.

Стоит ли постучать, предупреждая его, что я вхожу? Или просто... но было слишком поздно. Я уже распахнула дверь.

— Алексис! — Брэндон соскочил с кровати и направился прямиком ко мне, на его лице явно были видны шок и удивление. — Я не… я имею в виду... я не ждал тебя...

— Мне это и без тебя известно, — тон моего голоса был ровным. Чего я действительно хотела, так это отвесить ему пощечину, но что-то в моей груди сжалось. Мне больше не нравилось это чувство. Это было чертовски больно. Стало трудно дышать.

Он всматривался в мое лицо, а на его собственном было выражение непонимания.

— Что не так?

Пробежав взглядом по его телу, я поняла, что вместо возбуждения чувствую отвращение.

У него даже не было времени одеться. Ни рубашки, ни носков, штаны низко висели на бедрах, и ширинка была не застегнута.

— Ты не мог просто дать мне пару часов? — в моем голосе отчетливо была слышна боль, несмотря на то, что я пыталась ее спрятать. — Мне нужно было лишь несколько часов, Брэндон, и все!

Мой голос становился крепче, хорошо.

Он выглядел обеспокоенным, когда поднял ладони к моему лицу, но я мгновенно оттолкнула их и сделала то, что он делал, когда расстроен. Я прошлась руками по волосам и повернулась к нему спиной.

— Алексис, я хотел позвонить, но...

Разочарование от всего этого было слишком сильным, и я почувствовала, как слезы скатились вниз по щекам.

— Ты не позвонил мне, потому что был слишком занят, засовывая свой член в горло Лизы!

— Лиза? Алексис, что за херню ты несешь? — он выглядел злым, когда развернул меня лицом к себе, схватив за талию. — Ты думала, что я... — Теперь он выглядел обиженным. Отлично, пусть почувствует себя на моём месте.

— Я только что видела ее в коридоре! — прокричала я ему в лицо, упираясь руками в его грудь и пытаясь оттолкнуть его как можно дальше. — Я думала, что ты и я можем... Я хотела убедиться, что... Мне нужно было время, чтобы быть уверенной, что я — то, что тебе нужно, то, что ты действительно хочешь.

Облокотившись о стену у двери, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Слушай, я не понимаю, о чем ты говоришь, я... — его голос становился тише по мере того, как он подходил ближе ко мне.

— Знаешь, именно это говорил мне Мэтт, — я потянулась к ручке и оттолкнула его, открывая дверь.

— С меня хватит, Брэндон. Иди и найди кого-нибудь другого!

Я пожала плечами и увидела, как в его глазах промелькнула боль, прежде чем повернулась, чтобы уйти.

Он схватил мою руку, и я поняла, что это, скорее всего, последний раз, когда он ко мне прикасался.

— Ты не права, Алексис, — он покачал головой, выглядя абсолютно раздавленным. — Ты чертовски не права.

Он ослабил хватку, и его рука отпустила мою и повисла, затем он отступил и отвернулся. Я замерла на мгновение и посмотрела на него, прежде чем закрыть за собой дверь.

* * *

— Ты сегодня узнаешь, возьмут ли тебя? — спросил Нейл, когда присоединился ко мне за завтраком. Я смотрела на стоящую передо мной тарелку с хлопьями последние двадцать минут, но мой желудок категорически отказывался переваривать пищу.

Я кивнула, помешивая ложкой содержимое тарелки, все еще жалея, что не позвонила Брэндону сразу, как только получила сообщение. Но даже если бы я так и сделала, не было гарантий, что он никогда бы так не поступил.

Нейл посмотрел на меня с тревогой, но я просто улыбнулась ему в ответ и направилась к кофейнику. Было только восемь часов утра, а это уже моя третья чашка кофе.

Даже зная, что Брэндон не собирался звонить или писать мне после того, как я ушла прошлой ночью, я держала телефон при себе все время. Поспать так и не удалось. В моем животе образовался ком с того момента, как я увидела Лизу в коридоре.

— Черт! — я повернула голову на звук и увидела, как Райан выскочил из ванны. С зубной щеткой во рту он пытался балансировать на одной ноге, натягивая носок на вторую.

— Торопишься? — засмеялась я и почувствовала, как мое лицо впервые за этот день сменило хмурую гримасу на улыбку. Кажется, этот парень всегда мог поднять мне настроение. Хотя иногда он был таким придурком.

Вытащив зубную щетку изо рта, он подошел к нам с Нейлом, и я сразу заметила темные круги под его глазами.

— Я поздно лег этой ночью, но пообещал маме встретиться с ней в городе, чтобы вместе позавтракать... — скривившись, он покачал головой. — Мне было бы все равно, Алекс, но она хочет пройтись со мной за покупками!

— За покупками? — слева от меня Алиса выглянула из-за двери своей спальни. — Кто-то сказал «за покупками»?

Мы все засмеялись, наблюдая, как засияли ее глаза при этих словах.

— У вас разве нет сегодня занятий? — задала я вопрос парням, пока Алиса прошла в ванную, заслужив прищуренный взгляд от Райана. Думаю, он там еще не закончил.

Он покачал головой и схватил газету со столика позади него.

— Нужно подготовиться к музыкальному шоу, в котором мы участвуем через пару недель, поэтому нам разрешили разбиться на группы и поработать вне класса.

Меня радовало то, что у них есть свое шоу, которое они с нетерпением ждут.

— Звучит захватывающе! Кто в твоей группе?

— Я, Нейл, Алиса и Брэндон, — ну, конечно. Идиотка, Алекс. Даже от упоминания его имени все мое тело напряглось. — Поэтому я вчера вернулся так поздно. Я был у Брэндона, и мы писали новые тексты, потому что хотим быть неповторимыми настолько, насколько это возможно.

Он пожал плечами, затем повернулся и пошел в ванную, когда Алиса освободила её.

— Ты был у Брэндона? — это фраза привлекла мое внимание.

Он обернулся, и я увидела блеск в его глазах, хотя понятия не имела, что он значил.

— Да, я был у него до трех. Мы написали парочку песен, но потом он вдруг стал каким-то рассеянным, поэтому мы решили закончить.

— В котором часу ты к нему пришел?

Я не видела его там.

— Чуть позже десяти, а что? Уже скучаешь по нему? — он подмигнул мне через плечо и сразу заметил мое беспокойство. — Алекс, почему ты на меня так смотришь?

Я прочистила горло, встала и прошла за своим телефоном. Проверив сообщения, я поняла, что Брэндон написал мне сразу после того как ушел отсюда. Это было в девять. Я пришла к нему в полночь. Как я могла не увидеть Райана?

— Вот дерьмо! — он повернулся ко мне с широкой улыбкой на лице. — Это Джеймс, с которым ты занимаешься, я даже не подозревал!

— О чем ты? — я вопросительно подняла бровь, интересуясь, как Джеймс может быть причастен к нашему разговору.

Он засмеялся прежде, чем начал объяснять.

— У нас закончилось пиво, поэтому я пошел в ближайший магазин, чтобы купить еще. Когда я выходил, то увидел Лизу, которая делала ему... — вместо того, чтобы сказать что-нибудь, он посвистел и продолжил говорить. — ...в коридоре. Разве она не должна быть с этим придурком Мэттом?

Черт. Черт. Черт.

— Мэтт порвал с ней после истерики, которую она ему устроила из-за того, что он якобы всё ещё влюблен в Алекс, — сказала Алиса с дивана.

— Не говори глупостей, — пробормотала я прежде, чем встала и убрала за собой посуду. — Мне нужно идти на занятия.

Я натянула свитер, села на кровать и почувствовала себя абсолютным дерьмом. С каких пор я стала такой? Тьфу!

Я должна была знать. Черт! Я обвинила его в том, чего он не делал, чего он бы никогда не сделал. Мне нужно было встретиться с ним. Нужно было извиниться, но прямо сейчас я должна тащить свою задницу на занятия, пока профессор Харди не надрал мне ее за опоздание.

* * *

Когда я пришла в аудиторию, то увидела небольшую группу студентов, собравшихся в передней части комнаты у доски объявлений. Я должна была бы нервничать сильнее, но в данный момент меня совершенно не заботило, попаду ли я в список, хотя это заслуживало беспокойства, потому как было моим единственным стремлением в жизни.

— Ты уже была там? — спросил Джеймс из-за моего плеча. Я не собиралась осуждать его за отсутствие вкуса в выборе женщин. Я не должна была ничего говорить, но меня шокировало то, что Райан сказал этим утром. В то же время я чувствовала огромное облегчение оттого, что не Брэндон привлек ее внимание, хотя это уже не имело значения. Я облажалась.

— Нет, еще нет, — я не смотрела на него, потому как чувствовала, что он идет рядом, когда я направилась к группе людей. На лицах некоторых были улыбки, некоторые хмурились, на некоторых было открытое разочарование, оставшиеся выглядели незаинтересованными.

Мы подошли к остальным студентам и, тесно прижимая файл к своей груди, я повернулась к Джеймсу лицом, чтобы извиниться за то, что была груба прошлой ночью.

— Джеймс, слушай, мне жаль, что...

— Нет, не надо, — он прервал меня, едва слова извинения готовы были покинуть мой рот. Он слегка улыбнулся мне, когда мы подошли ближе к доске объявлений. Не проверив, попала ли я в список, я выхватила телефон из кармана и открыла сообщения.

«Я была неправа, извини. Мы можем поговорить?»

Пожалуйста, ответь мне. Пожалуйста. Продолжала повторять я мысленно, крепко сжимая телефон в руках.

Большинство студентов уже ушли, и лист со списком оказался передо мной. Я закрыла глаза и начала надеяться, что мое имя будет там, когда я вновь открою их.

Просматривая имена, я увидела имя Джеймса и свое прямо под ним. Волна облегчения накрыла меня. Возможно, я была не права, когда сказала, что меня это не интересовало и я не переживала. Конечно, переживала. Улыбка растянулась на моих губах, когда Джеймс приобнял меня за плечи.

— Мы сделали это, детка!

Его голос был радостным, и я повернулась, чтобы крепко обнять его.

Телефон завибрировал в моей руке, и я тотчас освободилась от объятий Джеймса.

«Ты действительно была не права. Я тоже прошу прощения. Мне чертовски жаль».

Хорошо, что он ответил, но я надеялась, он скажет, что мы могли бы встретиться. Он тоже извинился? Ему было не за что извиняться. Я ответила ему снова, надеясь, что в этот раз он предложит увидеться.

«Почему ты извиняешься? Я попала в список. Я не смогла бы сделать это без тебя».

Мы с Джеймсом прошли к нашим местам, и его щёки покраснели, когда он проходил мимо Лизы. Она действительно выглядела довольно увлеченной им, но при взгляде на меня ее лицо исказила гримаса. Плевать, стерва.

Она заставила меня поверить, что была с Брэндоном. Я надеялась, что это вернётся ей бумерангом. Хотя, Алекс, ты сама виновата, не должна была вестись на это. Я должна была доверять ему. Бросив взгляд на телефон, я увидела, что от Брэндона всё ещё нет сообщений.

Профессор Харди зашел в аудиторию через десять минут после того, как мы заняли свои места, и начал занятие. Он проинформировал студентов, которых снова пригласили на прослушивание завтра, что в этот раз мы будем выступать индивидуально, поэтому каждый из нас должен провести оставшуюся часть дня, работая над сценариями, которые он вручит после занятия.

Последние пару часов тянулись, как никогда раньше. Когда я вышла из аудитории, получив сценарий, я схватила телефон, чтобы проверить его снова.

Все еще пусто.

Я попрощалась с Джеймсом и вышла на свежий воздух, остановившись по пути, потому что увидела Брэндона, сидящего под дубом на земле.

Он встал на ноги, заметив, как я осторожно приближаюсь к нему, с печальным лицом пошел мне навстречу и так хмурился, что в моем сердце зародился страх. Он остановился, когда был в паре шагов от меня и отвернулся в сторону так, чтобы я не видела его глаза.

— Поздравляю, я знал, что у тебя получится, — сказал он низким голосом, переполненным грустью.

Он засунул руки в карманы, шагнул в сторону и прошёл прямо мимо меня.

— И это все? — моя челюсть слегка отвисла, и я почувствовала, как во рту пересохло. Я действительно не хотела, чтобы на этом все закончилось. Я должна была извиниться за то, что напрасно обвинила его, и хотела, чтобы он простил меня. — Брэндон, пожалуйста!

Он остановился и повернулся лицом ко мне.

— Просто... так будет лучше, — он выглядел так, будто сам не верил своим словам. Его глаза были наполнены скорбью, а улыбка касалась лишь губ. — Я погряз в чувстве вины. Мне не следовало говорить о своих чувствах вчера.

Глава 12: Горжусь тобой

Наступила пятница, и, хотя мое повторное прослушивание в среду прошло хорошо, оно определенно не было одним из лучших.

С того момента, как Брэндон покинул меня, я видела его лишь мельком либо в кампусе, либо когда он заходил навестить Нейла и Райана. И это было неловко, действительно неловко. По его глазам было понятно, что он лгал, утверждая, будто нам будет лучше по-отдельности. Он старался скрыть свои настоящие чувства, хотя для меня оставалось загадкой, для чьего блага это было. Насколько я знала, он проводил большую часть времени в своей комнате и писал песни для приближающегося шоу. Я хотела сказать ему, что вполне нормально двигаться дальше после истории с Холли, но понимала, насколько лицемерно бы это звучало, учитывая то, что я не желала идти на театральное шоу, билеты на которое мне подарил отец.

Когда в среду во второй половине дня я вернулась с повторного прослушивания, билеты ждали меня на кофейном столике. Нейл, Райан, Алиса и Брэндон находились в комнате, когда я вскрыла конверт. Я присела за барную стойку и какое-то время просто пялилась на билеты, решая, куда бы их деть. Идеальным местом оказалось мусорное ведро.

Спиной я чувствовала направленные на меня взгляды, но никто так и не решился произнести ни слова. А что они могли сказать? Я бы не пошла туда без мамы, поэтому не было никакого смысла хранить билеты.

* * *

— По шкале от одного до десяти насколько ты нервничаешь в данный момент? — Нейл локтем толкнул мою руку, пока мы ожидали результатов прослушивания. Он предложил прийти и поддержать меня. Думаю, он сразу понял, как я была напряжена сегодня за завтраком.

— Не знаю, может на сотню? — ответила я с ухмылкой и опять начала осматриваться. — Сегодняшняя вечеринка у Кори может превратиться из праздничной в сопереживательную.

Кори устраивал вечеринку у себя, чтобы отпраздновать отъезд родителей на три недели в Италию. Очевидно, он поступал так каждый их отъезд, а по возвращению получал нагоняй за разгромленный дом.

Профессор Харди стоял на сцене, очки сползли на кончик его носа. Он обвел взглядом аудиторию, держа в левой руке листок бумаги. Вот оно. Вот оно. Глубокий вздох. Мне плохо. Пожалуйста, дайте мне хоть какую-нибудь роль. Мне бы очень хотелось посетить могилу мамы и сказать ей, что я буду участвовать в спектакле.

Когда профессор начал оглашать имена тех студентов, которые будут представлять колледж через несколько недель, Нейл привлек мое внимание, показывая скрещенные пальцы на обеих руках.

— Финальная пятерка... — профессор прочистил горло, во время паузы я посмотрела на Нейла и увидела, как он улыбался и шептал что-то вроде того, что у меня все получится. Глаза сидящих вокруг студентов были намертво приклеены к передней части сцены в ожидании того, когда профессор раскроет имена девушек, получивших роль.

— Тери, Лиа, Джули, Эми и... Эли!

Что?

— Это должно быть какая-то ошибка, — Нейл покачал головой и бросил на меня сочувственный взгляд, когда я откинулась назад в своем кресле.

Глаза наполнились слезами, и я почувствовала, что меня может вырвать. Так много было сделано, чтобы мама гордилась мной.

— Подожди, я пойду и посмотрю, что за чертовщина там происходит! — его голос прозвучал довольно зло, и, когда он встал, я выставила свою руку перед ним и покачала головой. Ошибки не было. Я просто недостаточно хорошо справилась.

— Нейл, пожалуйста, просто... я хочу пройтись, — я схватила сумочку и пошла к выходу настолько быстро, насколько могла передвигать ногами.

Воздух. Мне нужен свежий воздух. Эта неделя превратилась в нечто. Сначала Брэндон, с которым мы не могли даже банально поговорить, не испытывая неловкость, а теперь я облажалась здесь.

Хлопнув входной дверью, я прошла через задний двор и направилась к озеру. Здесь никогда не было многолюдно, потому можно было остаться в одиночестве. Неудачница — наверное лучшее слово, которым я могла описать себя.

Смахнув слезы с глаз, я услышала, как Нейл звал меня по имени издалека, но проигнорировала его. Я слишком зациклилась на этой роли и теперь ближайшие несколько дней пришлось бы терпеть всеобщее сочувствие.

Я прошла через небольшую поляну, направилась прямо к стене высотой мне по грудь и посмотрела на воду. Погода сегодня была прохладной, но солнечной, и, казалось, тошнота проходила с каждым вздохом.

— Алексис? — голос Брэндона заставил меня застыть на месте. Мое сердце и так грохотало, но от звука его голоса ускорилось в несколько раз.

— Я не получила роль, — сказала я ему. Мой голос звучал неровно, слезы жгли глаза. — Я была недостаточно хороша, — я закрыла лицо ладонями, и рыдания вырвались из моего горла независимо от того, как сильно я старалась удержать их внутри.

В этот момент я почувствовала тепло рук на своей талии. Дыхание Брэндона коснулось моей шеи, а его губы задели ухо.

— Не плачь, красавица, — прошептал он, но именно эти слова не стоит говорить человеку, когда он уже расстроен, и теперь рыдания начали набирать силу. Я почувствовала, что все мое тело покрылось мелкой дрожью то ли от разочарования, то ли от нежного прикосновения.

Брэндон развернул меня, притянул к себе, держа за талию, и нежно прижал мою голову к своей теплой груди. Я обхватила руками его поясницу и вдохнула теплый аромат. Мы стояли так некоторое время, пока мои эмоции немного не утихли.

— Я просто хотела, чтобы она мной гордилась, — прошептала я и почувствовала, как его пальцы сжали мои волосы сильнее.

— Алексис, она уже гордится тобой, — его голос был хриплым. — Красавица, как она может не гордиться?

Он медленно укачивал меня на своих руках из стороны в сторону, и, когда мой разум прояснился, я посмотрела ему в лицо.

— Мне этого не хватает, — прошептала я хрипло, вглядываясь в его глаза. Он посмотрел на меня с сочувствием, прежде чем снова притянуть к себе на этот раз сильнее. — Что ты здесь делаешь? У тебя разве нет занятий?

Оттого, что он прижал мою голову к своей груди, я могла слышать биение его сердца, и казалось, будто оно билось так же сильно, как и мое.

— Я пришел сюда подумать, — его тяжелое дыхание успокаивало, и я закрыла глаза, прижимаясь к нему настолько, насколько он мог позволить.

Мой телефон прервал уютную тишину, и я услышала, как вздохнул Брэндон, делая шаг назад. Это было сообщение от Нейла. Я быстро написала ему ответ, уверяя, что вернусь через некоторое время, и попросила не волноваться. Я сделала все, что было в моих силах, но, очевидно, этого было недостаточно. По какой-то причине объятия Брэндона сделали меня не только чуточку счастливее, но и немного увереннее в себе.

Засунув телефон в карман куртки, я подняла взгляд на Брэндона, который безучастно смотрел на воду, погруженный в свои мысли.

— Мне нравятся лодки, — сказал он задумчиво. — А тебе? — он вопросительно посмотрел мне в глаза, и я не могла не засмеяться от такого обыденного вопроса.

— Лодки — это хорошо, — покачала я головой и присоединилась к нему, когда он опять перевел взгляд на прекрасный вид перед нами. — Ты когда-нибудь плавал на ней? — спросила я, глядя в красивую даль.

— Ага... очень часто, — он улыбнулся, быстро взглянул на меня и вернулся к созерцанию озера. — Нет, никогда, — я шлепнула его по руке за то, что он вел себя как дурак. На его лице появилась едва заметная улыбка, и он полностью повернулся ко мне.

Мы немного постояли молча, оба потерянные в своих мыслях, пока небо над нами не потемнело.

— Будет дождь, — оттолкнувшись от стены, он положил руку мне на поясницу и подтолкнул в направлении кампуса.

Когда мы подошли к моему зданию, он положил руки мне на плечи и заглянул в глаза.

— Запомни, Алексис, твоя мама всегда будет тобой гордиться несмотря ни на что, — заверил он, затем подмигнул, проведя пальцами по моей щеке. — Я должен идти, — он одарил меня извиняющейся улыбкой, глубоко вздохнул и направился к своему общежитию.

* * *

Несколько часов подряд мы с Нейлом, Райаном и Алисой провели, распивая вино и пытаясь расставить все по своим местам, затем я быстро приняла душ и направилась в комнату Алисы, чтобы подготовиться к вечеринке.

Она сказала, что мне было необходимо время для релакса, поэтому проявила все свои невероятные навыки и сделала мне маникюр, пока мои ступни отмокали в расслабляющей ванночке для ног. Алиса сделала мне массаж лица и даже выбрала, что надеть на вечеринку.

Думаю, она поняла, как некомфортно я себя чувствовала в прошлый раз в ботфортах и мини-юбке, потому что выбранные ею в этот раз вещи были более приличными, но в то же время и сексуальными.

Мы провели несколько часов готовясь и прихорашиваясь, прежде чем наконец-то присоединились к уже готовым Нейлу и Райану, которые нетерпеливо ждали нас последние полчаса.

— Та-дам! — объявила Алиса, пододвигая зеркало от двери ко мне.

Вау. Она проделала потрясающую работу, превратив мои волосы в то, что называла "романтическим шиньоном": она заплела их в косу и перекрутила на затылке, но оставила несколько завитков свободно свисать спереди. Макияж был простым: глаза в стиле "смоки айс" в тон к мини-платью с воротником-хомутом и открытой спиной, которое Алиса выбрала специально для меня. Благо, что я была немного ниже ее, поэтому подол платья доходил до середины бедра, а не прикрывал один лишь зад. Что определенно было хорошо.

— Леди, такси ждет! Будете... — голос Райана прервался, когда он увидел, как мы приблизились к ним. — Кажется, я только что умер, Нейл... Нейл, — Райан резко ударил тыльной стороной ладони Нейла в грудь.

— Да, я вижу. Вы обе выглядите просто... вау, — ответил Нейл, взяв Алису за руку. — Пойдемте, — добавил он, когда мы вышли из общежития.

Не слишком ли мы с Алисой разоделись для домашней вечеринки? Нейл и Райан выглядели сексуально в черных штанах и рубашках на пуговицах, поэтому я решила, что ответ на этот вопрос узнаем, когда придем туда.

У меня даже не было возможности подумать о том, что произошло сегодня.

Ребята хотели отвлечь меня от всего случившегося, и, к счастью, им это удалось.

* * *

Мы пришли чуть позже восьми часов, а вечеринка уже была в полном разгаре, поэтому мы вчетвером пошли по коридору к задней части дома.

Люди были повсюду, и, казалось, сюда сегодня были приглашены студенты со всего колледжа. Нейл утверждал, что будет всего несколько человек, но когда я обвела взглядом дом, то насчитала около пятидесяти. У большинства в руках были пластмассовые стаканчики, из гостиной очень громко играла музыка. По пути на кухню я увидела несколько студентов, беседующих у подножия лестницы, и заметила стол в углу, за которым сидели несколько парней и играли в карты, а несколько девчонок стояли вокруг и наблюдали за ними.

— Что хочешь выпить? — спросил Райан, взяв меня за руку и потянув в сторону огромного деревянного стола, на котором стояло одному богу известное количество разных бутылок с алкоголем.

— Диетическую колу, — сказала я, словив его недоверчивый взгляд. — Честно, после той ночи меня тошнит от всего! — настаивала я, когда он покачал головой и налил газировку в стакан.

Поблагодарив его, я осмотрела комнату и заметила Сэта в дальнем углу. Его глаза были прикованы к Алисе.

— Какова вероятность того, что они с Сэтом сегодня помирятся? — я дернула Райана за руку и кивнула головой в сторону Алисы, которая уже опрокинула первую стопку, болтая с Джен и Келли.

Он пожал плечами и сделал глоток пива.

— Не знаю, она весьма убедительно изображает незаинтересованность в нем, — ухмыльнулся он в ответ.

Она всегда делала вид, что ее больше не волнует расставание с Сэтом, но в итоге в конце вечера оказывалась в его объятиях, особенно на такого рода вечеринках.

Отлично. Я должна была знать, что он будет здесь. Придурок Мэтт. Простите, полный придурок Мэтт.

Он стоял возле распахнутых дверей, через которые было видно, что на заднем дворе Кори находилось еще больше людей, чем в доме. Я могла только представить выражение на лицах его родителей, когда они приедут домой, и была рада, что не буду свидетелем их реакции.

Внезапно я осознала, что ищу глазами Брэндона, и почувствовала разочарование, когда не обнаружила его. Я думала, что хорошо справлялась с тем, чтобы не думать о нем. Но кого я обманывала? Он всегда занимал значительную часть моих мыслей, и так будет еще очень долго.

Я увидела, как Нейл сел за стол, за которым играли в карты, и поспешила к нему, чтобы поддержать, потому как ребята играли на деньги, а Райан последовал за мной.

Мы встали позади Нейла и попытались оценить обстановку за столом. Остальные три участника казались настоящими профессионалами. Один игрок, который сидел напротив нас, учился на старших курсах в колледже и мог выкрутиться из любой ситуации. Я думала, что карточные игры должны быть веселыми, тогда почему они сидели с такими серьезными и напряженными лицами?

— Алекс, пойдем потанцуем, детка! — послышался голос Алисы. Я наблюдала за игрой Нейла последние полчаса или около того, но, казалось, удача сегодня была не на стороне бедного парня. Надеюсь, что он сдастся и присоединится к нам через некоторое время.

Алиса потащила меня в гостиную, где по крайней мере двадцать человек танцевало на открытых участках между мебелью. Вау. Я и не подозревала, что в этом месте была подсветка. Возможно, вечеринки у Кори все-таки были довольно крутые.

Мы начали танцевать вдвоем, затем несколько парней из группы Алисы присоединились к нам. Прежде чем я успела понять, мы с Алисой оказались зажаты между Кори и Диланом, пока танцевали под "Feel this Moment" в исполнении Кристины Агилеры и Питбуля.

Мне не нужен был алкоголь, чтобы расслабиться, только хорошая компания. В мгновение ока оказалось, что мы занимаем значительное пространство танцевальной зоны, в то время как люди болтались вокруг, наблюдая за танцующими или общаясь друг с другом.

Я почувствовала руки на плечах, повернулась и сразу оттолкнула их, увидев, кто передо мной.

— Алекс, пойдем выйдем, — я покачала головой Мэтту, который выглядел довольно жалко. Двигаясь в противоположную сторону от нашей группы и подальше от него, я увидела, как он вышел из комнаты с довольно угрюмым выражением на лице.

— Какого черта ему было нужно? — прокричала стоявшая передо мной Алиса, но я просто покачала головой и закатила глаза в ответ. Небольшая улыбка появилась на ее губах, Алиса округлила глаза и подмигнула мне.

Обернувшись через плечо, я поймала взгляд Брэндона, прислонившегося к задней стене. Он стоял с парой человек из бара, которых я узнала, и держал бутылку пива в левой руке, а его взгляд был направлен прямо на меня.

Едва улыбнувшись ему, я быстро отвернулась и почувствовала, как мои щеки начали краснеть от того, как он на меня смотрел. Он был одет в темно-синие мешковатые брюки, рубашку с V-образным вырезом и черную кожаную куртку. Господи, он выглядел невероятно горячо.

Я наклонилась к Алисе и сказала, что схожу за добавкой, затем вышла из комнаты и направилась на кухню. Пока я шла, чувствовала его взгляд, прикованный ко мне. Черт, он выглядел аппетитно. Я хотела его. Я действительно хотела его. Кажется, мне нужно было подышать свежим воздухом.

После десяти минут, проведённых на заднем дворе, я схватила стопку текилы со столешницы и содовую и вернулась к Алисе. Решила отсидеться один танец, потому как она пустилась во все тяжкие с... Сэтом. Благослови его Господь! Уверена, он был влюблен в Алису. Я надеялась, что в этот раз у нее будет достаточно мозгов, чтобы держаться за него.

Я посмотрела туда, где Брэндон стоял несколько минут назад, и увидела, что его там больше нет. Вместо этого он общался с какой-то блондинкой в дальнем углу комнаты. Наверное, я должна была это предвидеть.

Я неосознанно сжала стаканчик так сильно, что его содержимое выплеснулось на пол, и решила вернуться и проверить, не нужна ли Нейлу и Райану помощь с их карточной игрой. Было бы неприятно ходить вокруг всю оставшуюся ночь и смотреть, как эта блондинка запускает свои когти в волосы Брэндона.

Мне не нравилось то, как уголки его губ приподнимались, когда он разговаривал с ней. А вот и ревность. Да, я была такой девчонкой.

— Эй, куда собралась? — я замерла, когда почувствовала, как рука нежно коснулась моего левого плеча, и услышала его голос над ухом. Обернувшись, я чуть улыбнулась ему, изо всех сил пытаясь вести себя нормально. Под "нормально" я имела ввиду попытки не позеленеть и не превратиться Халка.

— Я собиралась... — я запнулась, когда увидела, как блондинка прошла мимо нас и ухмыльнулась ему, повернулась к дверному проему, но Брэндон положил другую руку на мое правое плечо. — Мне нужно идти.

Он обошел вокруг, встал передо мной и заглянул мне в глаза, при этом он выглядел немного взволнованным.

— Ты думала, что я уйду домой с ней, да?

— Нет, мне просто не понравилось, что я почувствовала, когда увидела вас вместе. Не так давно точно также ты улыбался мне, — я не могла даже просто смотреть ему в глаза, не желая при этом поцеловать и обнять.

— Не может быть, чтобы я смотрел на нее или на любую другую девушку так же, как на тебя, Алексис, — он наклонился ближе и коснулся губами моего лба, взял за руку и повел меня обратно в комнату. — Потанцуй со мной, — сказал он, обернувшись через плечо.

И пусть песня, которая звучала на тот момент, была довольно быстрой, он прижался ко мне еще ближе так, что между нами остались сантиметры. Брэндон медленно водил вверх и вниз пальцами по моей голой спине и смотрел при этом прямо в глаза. Песня продолжала играть, а наши тела сблизились еще сильнее. Я почувствовала, как моя грудь уперлась в его, пока мы медленно двигали бедрами в такт музыке. Мое дыхание участилось, а пульс ускорился. Он начал нежно покусывать мою шею, из-за чего у меня вырвался невольный стон. Он прижался телом еще ближе к моему, и я почувствовала его возбуждение, которое упиралось в нижнюю часть моего живота.

Его дыхание стало быстрым и тяжелым, при этом руки крепко сжимали мою талию. Я осознала, что растворяюсь в нем от нестерпимого желания. От такого чувства тепло внутри меня разлилось по всему телу, а потребность в нем стала настолько сильной, что я схватила его за волосы и притянула его лицо.

Его глаза пылали, и я заметила, с каким трудом он сглотнул, прежде чем прислонился к моему уху и прошептал:

— Давай свалим отсюда.

Наши взгляды встретились, и все, что я могла сделать — это кивнуть головой в ответ. Мой голос куда-то пропал. Возможно, его накрыло волной чувств, протекающих через все тело из-за того, что Брэндон находился настолько близко ко мне.

Взяв меня за руку, он одарил меня своей улыбкой и, не отводя от меня глаз, вывел из гостиной, а затем прямиком к главной двери.

— Отправимся к тебе или ко мне, красавица?

Глава 13: Попытка

Всю дорогу к моему общежитию мы с Брэндоном не могли оторваться друг от друга. Я могла поклясться, что водитель такси пялился на нас в зеркало заднего вида. С того момента, как мы уехали с вечеринки, и до того, как вошли в дверь моей комнаты, губы Брэндона были прикованы либо к моей шее, либо к моим ушам. Рукам тоже нашлось занятие. Он ласкал мою грудь, будто дразнил, пока мои руки блуждали под его рубашкой и двигались вдоль ремня на брюках. Как только я почувствовала себя осмелевшей, такси подъехало к кампусу.

Последние слова прозвучали еще у Кори дома, когда он спросил, куда мы поедем. Мы даже не обсудили, где нам было бы лучше. Просто так получилось, что этим местом оказалось мое жилище, на которое мы наткнулись, когда вышли из такси.

Мне нравилось, что в эту ночь он снова останется со мной в одной постели.

— В спальню, — пробормотал он, обжигая дыханием кожу и осыпая шею легкими поцелуями. — Сейчас же, — сказал он более решительно. Крепко ухватив меня за бедра и закрыв ногой входную дверь, он начал толкать меня назад, прямиком к двери спальни.

— Брэндон... — пыталась произнести я, но он тотчас же крепко схватил меня одной рукой за задницу, а другой зарылся в волосы и потянул голову назад, из-за чего я отвлеклась и забыла все, что хотела сказать.

По телу побежали мурашки, когда его губы скользнули ниже, а язык начал порхать вдоль верха платья прямо над грудью. Он придавил меня к двери, а я сжала в кулаке переднюю полу его рубашки и издала слабый стон.

Одним быстрым движением он приподнял меня за бедра и обвил мои ноги вокруг своей талии. Двумя руками я страстно схватила его за волосы, когда он прижался к моей наиболее чувствительной части тела. Мы одновременно застонали, и, когда он начал двигать бедрами вперед и назад, нижнюю часть моего тела затопило потоком сильного возбуждения, с каждым движением усиливая жар внутри меня.

Когда мы услышали шаги возле входной двери, то замерли. Брэндон без замедления поставил меня на ноги и протянул руку мне за спину. Повернув дверную ручку левой рукой, правой он нежно подтолкнул меня в открытую дверь спальни. Я почувствовала, как ударилась икрами ног о каркас кровати, после чего по всему телу пронесся прилив возбуждения. Мои пальцы запутались в его взъерошенных волосах, и он застонал, схватившись за подол моего платья, начал задирать его выше до тех пор, пока не поднял до талии.

Он немного отстранился и посмотрел мне в глаза. В комнате было темно, несмотря на то, что шторы были не задернуты. Свет от уличного фонаря отражался в его глазах, а мы стояли и несколько секунд пристально смотрели друг на друга. Я увидела, как в его глазах вспыхнул голод.

Мое сердце чуть не выскочило из груди, когда он опустился передо мной на колени. Не сводя с меня глаз, он медленно облизал губы. Я начала задыхаться. Мне было приятно чувствовать в районе живота его теплое дыхание, кожа покрылась мурашками. Затем его дыхание опустилось чуть ниже, пока я не почувствовала его на верхней части бедер. Это было... сексуально.

Слегка приподняв голову и глядя на меня глазами, полными самой настоящей страсти, он начал нежно ласкать языком мой пупок и одновременно гладить мои ноги. Зацепив большими пальцами пояс моих трусиков, он неспеша спустил их на пол. Перешагнув через них, я наблюдала за тем, как он медленно поднялся и немного отступил. Все в нем: его взгляд, черты лица — говорило о желании. Положив руки мне на плечи, он повернул меня спиной к себе, быстро прошелся пальцами по позвоночнику и остановился, лишь когда добрался до застежки платья.

Я почувствовала, как его дыхание слегка коснулось моих ушей. Он медленно начал расстегивать молнию.

— Ты так чертовски прекрасна, Алексис, — хрипло прошептал он, спуская платье до бедер и ниже, пока оно не упало на пол.

Когда он расстегнул бюстгальтер, я закрыла глаза и прильнула к нему. Он снимал лямки и стягивал их с моих рук, а от осознания того, что теперь я стояла перед ним абсолютно обнаженной, по телу разливалось тепло.

— Повернись, — пробормотал он. И, хотя мне казалось, что я буду нервничать, этого не произошло. Я полностью ему доверилась. Повернувшись, я услышала, как у него перехватило дыхание, когда он с широко раскрытыми глазами разглядывал мое тело.

Легонько приподняв меня за подбородок, Брэндон проложил дорожку из поцелуев от правого уха до шеи, а затем по грудной клетке, и, наконец, дошел своими мягкими губами до левой груди. Его рот находился на уровне моего соска, он нежно вращал по нему языком маленькими круговыми движениями в то время, как левая рука двигалась все ниже, пока я не почувствовала его пальцы у себя между бедер.

Во мне будто бы разгорелся пожар, и я наслаждалась тем, как мое тело реагировало на его прикосновения. Никогда в жизни не чувствовала себя с кем-либо настолько уверенно, как это было с ним.

Он медленно ласкал пальцами мою киску, двигая ими по нежной коже. Я тихонько застонала и обвила его шею руками, и, когда он вновь встал ровно и взглянул на меня, было видно, что он хотел меня по-настоящему. Опустив руки на его рубашку, я начала медленно расстегивать пуговицы, тогда как он постепенно засовывал пальцы мне в киску.

Второй рукой он внезапно схватил мою ладонь, не давая снять с него рубашку. Вместо этого он наклонил голову ближе, не переставая пристально смотреть мне в глаза, и пробормотал:

— Я хочу попробовать тебя, ощутить твой вкус. Позволь мне, прошу, Алексис, — его голос слегка надломился, в интонации прозвучала нотка безумия. — Ты мне позволишь, пожалуйста? — голос был полон желания. Он опустил меня на кровать так, что я лежала, спустив ноги на пол.

Он поднял мои ноги выше и неторопливо стал обжигать кожу поцелуями, начиная с правой лодыжки и направляясь вверх по ноге, пока его губы не добрались до того места, к которому он так стремился. От того, как нежно он целовал меня возле киски, возбуждение усилилось раза в три. И когда я наконец почувствовала, как его язык нежно коснулся клитора, то почти задохнулась от желания.

— Черт, ты на вкус как гребанный рай, красавица, — сказал он, а я застонала от его слов и выгнула спину.

Опустившись на колени у края кровати, он закинул мои ноги себе на плечи, а свободную руку положил под спину и приподнял мои бедра так, чтобы его губы плотно припали к моему клитору. Он снова и снова легонько ласкал языком чувствительную кожу, и, когда мое тело затрепетало, казалось, его тоже переполнило страстное желание. Он погрузил два пальца в меня с чуть большим усилием, и именно тогда я почувствовала, как мышцы начали сокращаться.

Схватив его за голову и притянув лицо настолько близко к себе, насколько было возможно, я вскрикнула и добралась до высшей точки оргазма.

— Я хочу, чтобы ты закричала прямо сейчас, Алексис, — его голос с трудом был понятен, так как был заглушен шумом пульса в моей голове. — Сделай это ради меня, красавица, — его слова стали моей погибелью.

Я почувствовала, как покалывающее ощущение прошлось по венам, выпуская струю эйфории по всему телу. Ничего не имело значения, кроме этого чувства — быть с кем-то на одной волне, быть связанной с ним.

— Брэндон! — крикнула я, извиваясь под ним. Я глянула вниз и увидела, что он наблюдал за мной. Его глаза пылали от возбуждения. Я откинула голову назад, поддаваясь и позволяя восхитительным чувствам одержать надо мной верх.

Я не могла думать ни о чем другом, кроме как о том, что он только что заставил меня почувствовать. Даже если бы рушились стены, а крышу сорвало во время чертовой грозы, я бы все равно продолжала думать о том, как же хорошо ощущать оргазм.

Чувства начали стихать, а мое неравномерное дыхание пришло в норму. Я медленно открыла глаза и почувствовала, как матрас прогнулся, когда он потянул одеяло и укрыл меня, прежде чем лечь рядом. Я слышала, как он тяжело дышал, когда повернулся на бок, и его лицо оказалось в паре сантиметров от моего. Теперь я возобладала над ощущениями и протянула руку к поясу его брюк, заметив, как его глаза округлились от понимания, что я хочу сделать.

Брэндон поднял руку и легонько прошелся пальцами по моим волосам, а затем расстегнул заколку, и они локонами упали мне на лицо.

Медленно потянув левую руку к ремню, я дернула его и услышала, как Брэндон резко вдохнул. Мое сердце не замедляло свой ужасно быстрый ритм с того самого момента, когда он не дал мне уйти из гостиной еще у Кори дома.

Я никогда не делала раньше то, что собиралась сделать сейчас. Руки немного дрожали от того, как я нервничала. Он привык к опытным женщинам, а у меня не было вообще никакого опыта.

Сев, я укуталась в одеяло, а затем чуть опустилась к изножью кровати и устроилась возле его бедер.

Левой рукой я расстегнула пуговицу на его брюках, а дрожащими пальцами правой, едва касаясь, провела около пупка, а затем стянула до колен брюки и трусы. Я почувствовала, как его тело напряглось, когда моя левая рука слегка коснулась его возбужденного члена. Он не сводил с меня глаз, а его рот был немного приоткрыт, пока он наблюдал за тем, что я собиралась сделать.

Я облизала губы и услышала, как глухой стон вырывался из его груди. Он наблюдал, как я наклонялась к его члену, а я искренне надеялась, что делаю все правильно.

Он нежно гладил мои волосы в то время, как я открыла рот и начала медленно облизывать головку члена. Брэндон застонал. Я обхватила правой рукой его мужское достоинство и глубже взяла в рот член так, что его головка коснулась задней стенки глотки. Медленно приподняв голову, я ласкала его языком, совершая круговые движения, и нежно посасывала, при этом массируя рукой вверх-вниз. Его руки переместились на мой затылок, когда я начала немного ускорять темп, раз за разом вводя его член в рот, и тихо застонала, почувствовав, как он схватил меня за волосы и прижал мою голову ближе к своему паху.

— Черт! Алексис... Я сейчас... — ему словно не хватило воздуха, и фраза оборвалась на полуслове. Я почувствовала, как его возбуждение усилилось прямо перед тем, как он кончил мне в рот. Теплая жидкость из головки стекала по горлу, а я еще усерднее ласкала его член, испивая его до последней капли.

— Черт! — простонал он, при этом я почувствовала, как Брэндон разомкнул пальцы с пучка моих волос. Его грудь тяжело вздымалась. Я чуть отодвинулась, чтобы взглянуть на него.

Он улыбался с закрытыми глазами, пока пытался совладать с дыханием. Я видела, как подымалась и опускалась его грудь, и мне ничего так не хотелось, как положить свою голову на нее, как это было позапрошлой ночью, но на этот раз я хотела проснуться в его объятиях.

Спустя несколько мгновений он натянул трусы, но снял штаны и положил их на пол возле кровати. Брэндон протянул ко мне руки, чтобы я ухватилась за него и легла рядом. Положив голову ему на грудь, я почувствовала, как он обнял меня в ответ и притянул поближе, а я улыбнулась, закрывая глаза.

— Означает ли это, что мы попытаемся? — спросила я его.

— Думаю, что да, — ответил он, прижимаясь ко мне. Его дыхание в два счета выровнялось, и, когда я подняла голову, чтобы взглянуть на него, он спал крепким сном.

Я и не думала, что будет трудно уснуть, но в голове крутилась парочка мыслей. Например, что меня не взяли в спектакль и что произошло между Брэндоном и мной. Я не могла перестать думать не о том, что мы сделали в интимном плане, а что мы еще не сделали.

Он не целовал меня. Ни разу не поцеловал меня в губы.

Глава 14: Поиски сокровища

Все в порядке. Не стоит делать поспешных выводов. В прошлый раз я погорячилась, а потом выяснилось, что Брэндон был рядом. Возможно, он просто ушел в туалет или куда-нибудь еще.

Я подождала еще несколько минут, но он так и не вернулся. Окинув взглядом комнату, я поискала его кожаную куртку, мобильный телефон и часы. Ничего из этого не обнаружилось. Не осталось и следа его присутствия здесь. Может, он пошел за кофе?

Это же смешно. Мысленно я ругала себя за беспричинное беспокойство. Он сказал мне, что мы попытаемся, и я поверила ему.

Мне пришлось признать, что когда я проснулась без него рядом, то расстроилась до такой степени, что скрутило живот и чувство тошноты захлестнуло меня. Вставая с кровати, я поняла, что было уже девять часов, поэтому схватила халат с крючка на двери и направилась в гостиную.

— Алекс, что ты ищешь? — спросила Алиса, сидя на диване. Сегодня утром она выглядела немного неопрятно, поэтому я предположила, что это не она пришла домой в то время, когда мы с Брэндоном... сближались. Чтобы она так плохо выглядела, ей нужно было пить всю ночь напролет. Вероятно, она пришла домой не раньше четырех часов утра, если судить по прошлым вечеринкам.

Я отрицательно покачала головой и неуверенно улыбнулась ей, прежде чем направилась к кофеварке. К счастью, кофейник был наполовину полон, либо наполовину пуст, смотря с какой стороны посмотреть. Прислонившись к кухонной стойке, я попыталась думать позитивно. Может, он пошел домой, чтобы принять душ, или ему нужно было покормить свою белку? Нет у него никакой белки, глупая Алекс.

Ладно. Он не целовал меня прошлой ночью, но делал с моим телом удивительные, потрясающие вещи. Мне нужно было с кем-нибудь поговорить и, принимая во внимание, насколько личной была тема разговора, этим человеком могла стать только Алиса.

Взяв нам обоим по чашке дымящегося черного кофе, я направилась к ней и присоединилась к просмотру телевизора.

— Возьми, тебе не помешает, — предложила я, протягивая напиток, прежде чем сесть рядом. — Мне нужен совет, поможешь?

Усевшись удобнее, она подняла голову и озадаченно посмотрела на меня. Я знала, что сейчас все ее внимание было сосредоточено на мне, поскольку раньше я крайне редко просила ее совета, теперь же это становилось обычным явлением. Очевидно, Алиса поняла по моему слегка нахмуренному выражению лица, что я не решалась начать разговор, поэтому спросила:

— Брэндон?

— Брэндон, — кивнула я, нахмурив брови еще сильнее. — Мы снова были близки. Не занимались сексом, но... — нервно перебирая пальцами рук, я вздохнула и осознала, что мой голос звучал ниже, чем обычно. — Он ушел, перед тем как я проснулась.

Я объяснила ей ситуацию с Брэндоном, а она внимательно меня слушала. В кои-то веки Алиса не пыталась обернуть все случившееся в шутку, когда речь заходила о темах интимного характера. Я рассказала ей о Холли, о проблеме с поцелуями и о том, что обычно он занимался сексом, лишенным смысла, хотя она уже знала эту последнюю деталь. Все знали, что он любил спать с женщинами, но не все знали причину.

— Хочешь, я скажу, что действительно думаю? — она выглядела обеспокоенной, когда задавала вопрос. Я закрыла глаза и кивнула. — Не исключено, что для тебя это значит намного больше, потому что ты не прыгаешь в постель ради бессмысленного секса. Для него это, наверняка, было очередной ночкой с еще одной девушкой, но вместе с тем ты другая, Алекс. Кажется, ты ему на самом деле нравишься, — она пожала плечами, изучая мою реакцию.

— Пожалуй, пойду и позвоню ему, — нежно погладила я ее по руке и отправилась обратно в свою комнату за телефоном.

Два новых сообщения. Ладно, если он написал, что произошедшее между нами прошлой ночью было "хорошо", то я поколочу его настолько жестко, что он подумает, будто находится на соревновании по борьбе с Крисом Джерико.

«Найди сокровище! В следующем сообщении будет первая подсказка, как меня найти».

Какого черта? Он хочет, чтобы я пошла и нашла его? Я не смогла сдержать улыбку, которая была готова расплыться на моем лице, и почувствовала небольшое головокружение. Я сразу перешла ко второму сообщению. Оно было прислано всего лишь пять минут назад.

«В одиннадцать часов пойди туда, где готовят твой любимый кофе, и надень красный шарф».

Что ж, это облегчение! Я думала, что он сожалеет о том, что было между нами прошлой ночью. Сегодняшний день перестал казаться таким ужасным.

* * *

Сразу после прочтения сообщений от Брэндона, я сделала то, чего боялась больше всего — позвонила папе. Когда я сообщила ему, что меня не выбрали на ежегодное представление, то услышала в его голосе огорчение. Я его не разочаровала, он просто переживал за меня. Он сказал то же самое, что и Брэндон. Что мама гордилась бы мной несмотря ни на что. По крайней мере, от этих слов мне стало легче. Думаю, вчерашний день был не таким уж и плохим, особенно если подумать о том, как он закончился.

В десять часов я завершила разговор с папой и поспешила в ванную комнату быстро принять душ, поскольку у меня был всего лишь час до появления в "Старбакс". Подсказки были слишком очевидными, хотя я и понятия не имела, зачем Брэндон попросил меня надеть красный шарф.

Пока я бегала по общежитию, Алиса заметила, что мое хмурое настроение сменилось на мечтательное. Я показала ей сообщения и услышала в ответ, что она тоже хотела бы такого Брэндона. На самом деле за него я была готова драться с ней или с кем-либо еще.

За несколько метров до назначенного места я задалась вопросом, ждет ли он меня в кафе, поскольку нигде поблизости я его не заметила.

Когда я подошла к двери, то почувствовала, как что-то коснулось моей руки. И когда посмотрела вправо, то увидела мальчика лет двенадцати, который смотрел прямо на меня.

— Мисс Алексис Харпер? — спросил он крайне милым тоном. Не думаю, что видела его раньше.

Несколько мгновений я с любопытством рассматривала мальчишку, прежде чем решилась ответить.

— Да, а мы знакомы? — вместо ответа он достал из-за спины одну красную розу и вручил мне. — Это для меня? — я взяла у него цветок и счастливо вздохнула. Обожаю розы.

Он с восторгом кивнул:

— Один парень заплатил мне двадцать баксов, чтобы я подарил цветок красивой девушке с красным шарфом, и попросил сообщить вам, чтобы вы заняли место слева в дальнем углу, прямо там, — его щеки залились румянцем, когда он указал на вход в кафе возле "Старбакса".

— Что ж, спасибо, — ответила я и проследила, как он ушел, крепко держа деньги в правой руке.

Я почувствовала, как мои щеки тоже запылали.

Подарить красивой девушке в красном шарфе? Кажется, мое сердце только что пропустило удар. Губы растянулись в широкой улыбке, и я в недоумении покачала головой, прежде чем направилась в кафе. Оглядевшись по сторонам и не заметив Брэндона, я пошла туда, где милый мальчик сказал мне присесть. Возможно, он немного опоздал. Или нет.

На столешнице лежали два пронумерованных конверта, на лицевой стороне которых было написано мое имя.

Еще раз быстро оглянувшись, я поняла, что никто не обращал внимания на меня, поэтому села и открыла конверт под номером один.

«Красавица,

Я действительно хотел позавтракать с тобой, но у меня возникли дела, которыми нужно было срочно заняться. Заказывай все, что хочешь. Я уже позаботился о счете. Когда ты поешь, и только тогда, загляни во второй конверт. Там следующая подсказка.

Целую. Брэндон».

Надо же! Он действительно расстарался. Узнает ли он, если я загляну в конверт, прежде чем сделаю заказ? Когда я взяла второй конверт, мое внимание привлекла официантка, которая проходила мимо:

— Не подглядывайте! — пригрозила она мне указательным пальцем, и я почувствовала себя пойманной на горячем. — Ваш парень дал нам четкие указания, — подмигнула она мне и улыбнулась, прежде чем вернулась за кассу.

Я оперлась на спинку сидения и сделала глубокий вдох, повторив про себя то, что она только что сказала. Ваш парень. Мне нравилось, как это звучало. Мой парень. По венам прошлось теплое чувство именно от этих слов.

Вернувшись с небес на землю, я подошла к ресепшену и решила в качестве разнообразия побаловать себя какао с зефиром и кондитерской посыпкой, чтобы согреться.

Как только я возвратилась на свое место и принялась поедать выпечку, которую тоже заказала, я поняла, что больше не могла ждать.

Ладно, следующая подсказка. Я осторожно открыла второй конверт, по-прежнему улыбаясь, как идиотка. Было видно, что Брэндон собирался заставить меня приложить усилия, чтобы встретиться с ним.

«Ты улыбаешься?

Я чувствую, что да.

Иди к зданию 3045 на 10-й улице.

Мне нужно, чтобы ты кое-что забрала для меня.

НЕ заглядывай внутрь.

Целую».

Хватаясь за новую подсказку, я поблагодарила официантку, которая почему-то широко улыбалась, и направилась к тротуару. Знала ли она что-то, чего не знала я?

Я еще раз проверила указанный адрес, а, когда завернула за угол десятой улицы, то увидела того же самого подростка, который ранее подарил мне розу. Теперь он держал в правой руке пакет для покупок.

Приближаясь к нему, я улыбалась, и, когда он заметил меня, то встал с лавочки и пошел навстречу.

— Он сегодня загонял тебя, да? — спросила я, смеясь. На мое приветствие мальчик ответил ухмылкой.

— Он заплатил мне еще двадцать баксов, — пожал он плечами и протянул мне пакет, прежде чем снова уйти. Я быстро осмотрелась, пытаясь понять, видел ли все это Брэндон. Но вокруг было настолько много людей, что даже если он и был где-то здесь, то его было бы очень трудно заметить.

«Не заглядывай в пакет».

Ах, как мне хотелось заглянуть туда. В этом плане он все очень хорошо продумал — упаковка внутри пакета прекрасно скрывала содержимое. Даже название магазина на внешней стороне было стерто.

Сев на ближайшую лавочку, я задалась вопросом, что теперь мне следовало сделать. Я не могла посмотреть, что было внутри пакета, он ясно дал понять это. Но у меня не было больше никаких подсказок. Должна ли я была сейчас отправиться в кампус?

Напишу-ка я ему сообщение.

«У тебя закончилась бумага? Я получила пакет. Что мне нужно делать дальше? Целую».

Я подождала пять минут, но ответа не последовало, поэтому решила пойти обратно в кампус. Я была рада, что он не заставил меня бегать по всему городу, поскольку я постаралась одеться привлекательно, ведь полагала, что встречусь с ним за завтраком, и каблуки уже начинали убивать мои ноги.

Когда я подошла к лестнице общежития, то услышала сигнал телефона. Я остановилась, чтобы вытащить его, и поняла, что Брэндон наконец-таки решил дать мне знать о себе.

«Может, проверишь свою постель?»

Щеки непроизвольно покраснели, а широкая улыбка, которая светилась на моем лице почти все утро, расцвела еще больше, хотя, на самом деле, я не имела понятия, как такое возможно.

Значило ли это, что он был в моей постели? От этой мысли по телу разлилось тепло, и я даже не заметила, как начала бежать по ступенькам к лифту с новыми силами. С каких это пор я стала настолько похожа на Алису?

Прошагав через гостиную и даже не посмотрев, был ли там вообще кто-то из ребят, я направилась прямо к своей комнате. Протянув руку к дверной ручке, я остановилась и сделала глубокий вдох, пытаясь угомонить бабочек в животе. Думаю, теперь они будут жить там постоянно.

Выглянув из-за двери, я никого не обнаружила. Я оставила пакет у письменного стола и села на кровать. Зато теперь я могла снять дурацкие каблуки.

Телефон снова завибрировал, и я тут же схватила его.

«Теперь я готов. Приходи ко мне на встречу. Целую».

Брэндон, мне действительно поможет, если ты скажешь, где тебя искать!

Сменив каблуки на ботинки на низкой подошве, я открыла дверь и увидела, что он стоял прямо за ней. На его губах играла самая сексуальная в мире улыбка. Неправильно было чувствовать желание схватить его за рубашку и затащить в свою комнату, чтобы я смогла ощутить те же чувства, что накануне? Нет, я так не думаю.

Он пристально посмотрел на меня, и мое сердце затрепетало.

— Привет, красавица, — он наклонился и нежно и медленно поцеловал меня в правую щеку, взяв левую ладонь в свою.

— Что в пакете?

Когда я позволила ему провести себя к входной двери, любопытство переполнило меня. Он повернул голову и подмигнул мне из-за плеча.

Брэндон не проронил ни слова, пока мы не вышли из общежития. Все еще держа меня за руку, он повернулся ко мне лицом и притянул к себе.

— Ты готова к следующему сюрпризу? — обняв меня за талию, он вглядывался в мои глаза, а на его губах сияла самая чувственная улыбка, которую я когда-либо видела.

Я кивнула. Он поднял свои руки выше, и его пальцы легонько коснулись моих волос.

— Ты доверяешь мне? — он внимательно посмотрел мне в глаза. Когда я еще раз утвердительно кивнула, то заметила на его лице облегчение.

Он обошел меня и встал за спиной. Тогда я почувствовала, как шарф на моей шее развязался.

— Брэндон, что ты делаешь? — я собиралась было повернуться, но он остановил меня, положив руки на талию.

— Хочу убедиться, что это сюрприз, — ответил он обыденным тоном, как будто это была одна из самых обычных вещей в мире или что-то в этом роде. — Я не хочу, чтобы ты видела, куда тебя ведут.

— Ты завязываешь мне глаза? — черт, он серьезно? — Брэндон, я не... — пыталась возразить я, но, когда он плотно прижался ко мне и коснулся губами уха, как он умеет, все мои аргументы против испарились, поэтому я просто подчинилась.

— Хорошая девочка, — сказал он со смехом, покусывая меня за ухо. И все, о чем я могла думать, это о том, что он вытворял этим ртом прошлой ночью. — Хорошо, ты ничего не видишь? Совсем ничего?

Я отрицательно покачала головой, поскольку и вправду ничего не видела. Это и в самом деле было весьма волнующе.

Он положил руки мне на плечи и начал вращать по кругу.

— Брэндон! Прекрати! Я же упаду! — я чуть ли не кричала на него. Он схватил руками меня за талию, а я положила свои руки на его, пытаясь оттолкнуть их от себя. Он что, сошел с ума?

— Я убеждаюсь в том, чтобы ты не знала, в какую сторону мы пойдем, вот и все, — хихикнул он, повращав меня еще пару раз. — Ой.

Конечно же «ой»! Я не видела, куда, черт побери, шла, и спотыкалась всю дорогу к чертовому месту назначения.

— Ты придурок!

— Но я же твой придурок, — ответил он, крепко обхватив рукой мою талию и направляя меня, Бог знает куда. Мой придурок. Это меня вполне устраивало.

* * *

— Сколько еще?

Мой голос прозвучал жалобно. Я была уверена, что мы шли не так долго, как казалось, но я падала пять раз, и Брэндону постоянно приходилось ловить меня, прежде чем моя задница встречалась с асфальтом. Похоже, вся эта ситуация казалась ему весьма забавной.

— Мы пришли, — объявил Брэндон, и я заметила в его голосе некое волнение. Повернув меня в левую сторону, он развязал шарф и снял его с меня. Открыв глаза, я резко прищурилась, привыкая к дневному свету. При виде представшего зрелища у меня отвисла челюсть.

Нет слов. Я не могла даже пробормотать «спасибо».

— Проходи и присаживайся, — он повел меня к месту пикника перед небольшим зданием у озера. У озера!

Скрестив ноги, я села и обвела взглядом изумительное угощение, которое он расставил на покрывале. Там были клубника, выпечка и шампанское. Сегодня он действительно приложил много усилий.

— Брэндон, это...

Он смотрел на меня прекрасными голубыми глазами, а улыбка на его лице определенно могла свернуть горы.

— Вот почему мне пришлось отослать тебя из кампуса. Если бы ты увидела, как я ходил туда-сюда, тогда это не было бы сюрпризом, — он пожал плечами, захватив из корзинки позади себя два бокала. — Прошлая ночь была...

— Хорошей?

Ладно, мне не стоило этого говорить, хотя бы по той причине, что выражение его лица полностью совпало с тем, которое появилось на моем лице пару недель назад, когда он сказал мне это противное словечко.

— Ты ни в коем случае не позволишь мне этого забыть? — скорчил он гримасу, наливая шампанское в бокалы. — Алексис, это было... — его прервал звонок телефона. По лицу стало понятно, что он расстроился и стиснул зубы, доставая телефон из кармана рубашки.

Проверив, кто ему звонил, он вздохнул и посмотрел на меня извиняющимся взглядом. Он встал и подошел к стене, прежде чем ответить. Мое сердце начало биться сильнее, поскольку, как я полагала, он собирался сказать, что прошлая ночь значила для него также много, как и для меня.

Должно быть, он приложил много усилий, и я задалась вопросом, потратил ли он все утро, чтобы организовать это. Если это действительно так, то, возможно, мы двигались в нужном направлении. В глубине души я догадывалась, что он, наверное, ходил к могиле Холли.

Я смотрела, как он прохаживался взад-вперед, и чувствовала беспокойство от его мимики и жестов. Он казался напряженным. Вглядывался в небо и выглядел очень расстроенным. Он говорил тихо, поэтому я вообще ничего не смогла расслышать. Но, чтобы там ни было, он стал полной противоположностью тому, каким был всего лишь несколько минут назад. Исчез тот спокойный, беззаботный и милый парень, который этим утром сделал для меня столько романтического.

В то время, как я неохотно вертела в руках клубнику, он, наконец, закончил разговор и направился обратно с хмурым лицом.

— Эй, что случилось? — я вскочила на ноги и устремилась навстречу, изучая его взгляд и пытаясь выяснить, почему он так выглядел. — Брэндон? — я тряхнула его за плечи после того, как он не ответил на мой вопрос.

Вздохнув, он запустил пальцы в волосы, затем сосредоточил свое внимание на мне.

— Мне очень жаль, но я должен идти. Вернусь через несколько часов. Черт! Мне очень жаль, красавица, — он приложил правую ладонь к моему лицу, выглядя и вправду расстроенным.

— Подожди, почему?

Он уходит? Но мы же только что пришли сюда.

— Моему другу позвонил кое-кто из Олимпии. Он думает, что... — Брэндон провел руками по лицу, похоже, что он на самом деле был весь на нервах. — Они сказали, что у них есть некая информация, которая, возможно, поможет мне.

— Тогда иди. Почему ты до сих пор здесь?

Он еще раз глубоко вздохнул и закрыл глаза, однако я заметила, что его плечи немного расслабились.

— Потому что я не хочу, чтобы ты думала, что...

— Знаю, но я буду здесь, когда ты вернешься. Просто иди! Возможно, ты получишь все, что тебе нужно, чтобы восстановить свою репутацию. Просто, черт побери, уходи отсюда! Я уберусь здесь, — настаивала я. После этих слов его глаза снова начали сиять.

— В семь часов, будь готова! — он поцеловал меня в щеку и направился к поляне. — Надень то, что лежит в пакете! — крикнул он мне через плечо, прежде чем свернуть на территорию кампуса.

* * *

Мне пришлось три раза пройтись к общежитию и обратно, прежде чем вся еда была собрана. Когда я вернулась около половины третьего, общежитие было пустым, и первое, что я сделала, так это заглянула внутрь пакета. Укладывание еды в холодильник могло подождать до тех пор, пока я не посмотрю, что за подарок мне приготовлен.

Все, что я смогла произнести, — это «вау!». На руках у меня оказалось шикарное переливающееся красное платье длиной до колен. Я проверила бирку и жадно сглотнула слюну, когда увидела, где он его купил. Это был один из маленьких, но дорогих бутиков, где Алиса любила тратить деньги.

Я еще не получила никаких известий от Брэндона, но он сказал мне, что будет здесь в семь часов, поэтому я начала готовиться к его прибытию. Платье идеально мне подходило и было гораздо более скромным, чем то, которое я надела на вечеринку Кори. Я не могла дождаться, чтобы узнать, куда мы пойдем. Загадочность почти что убивала меня, и я уже начинала скучать по Брэндону.

Было бы потрясающе, если бы он сегодня получил все то, что ему было необходимо для восстановления своей репутации. Тогда, возможно, он сможет двигаться дальше и начнет опять наслаждаться жизнью. Я не хотела, чтобы он полностью забыл Холли. Я бы никогда ему такого не пожелала. Для парня двадцати лет он уже столкнулся со многим, и я понимала, насколько это беспокоило его. Он должен быть счастлив. Он заслужил быть счастливым.

— Выглядишь сногсшибательно, Алекс, — услышала я от Нейла, когда тот вышел из своей комнаты. Он выглядел усталым и немного напряженным. — Собираешься в какое-то интересное местечко? — он присел на диван лицом ко мне.

— Брэндон заедет за мной приблизительно через десять минут, но я понятия не имею, куда мы поедем, — сообщила я, надевая серьги.

Нейл удивленно посмотрел на меня.

— Алиса сказала мне, что у него запланировано нечто особенное для тебя. Поиск сокровищ или что-то вроде того? — он озорно улыбнулся, и я была рада, что, похоже, он смирился с мыслью, что я и Брэндон проводили время вместе.

Кивнув в ответ, я улыбнулась и направилась проверить прическу в зеркале, которое висело на входной двери. Наступило семь часов, а это значило, что Брэндон должен был прийти с минуты на минуту. Я могла сказать, что была взволнована, но даже эти слова не могли описать мои чувства достаточно точно.

Ожидая прихода своего кавалера, я расположилась рядом с Нейлом и рассказала ему о том, как Брэндону позвонили по поводу кое-какого дела в Олимпии. Похоже, он был удивлен, что Брэндон не связался с ним или Райаном по этому вопросу. Он спросил, как обстоят дела между нами, а я дала понять, насколько серьезны мои чувства к Брэндону.

Мы сидели и смотрели по телевизору всякую ерунду, а я время от времени посматривала на часы. Он же сказал, что будет в семь. Может, просто дела пошли немного не по плану? Надеюсь, что он принесет с собой хорошие новости.

Я ждала. И ждала.

Нейл извинился и отправился на встречу с Алисой и Райаном к Кори, поэтому я осталась сидеть в одиночестве, по-прежнему ожидая, когда объявится Брэндон. Было уже почти десять часов вечера, и мое воображение поплыло в дурную сторону.

Когда я позвонила ему, то услышала лишь автоответчик. Сообщения, которые я отсылала последние пару часов, видимо, еще не дошли до него. Почему же так долго?

Что-то случилось.

Схватив сумочку с журнального столика, я направилась к его общежитию. Если он там, замечательно. Я дам ему несколько пощечин и снова уйду, но моя интуиция подсказывала мне, что он даже не вернулся в кампус с того времени, когда ушел в обеденное время.

Последние двадцать минут я стояла у его входной двери и раз за разом стучала. Ничего.

Нужно что-то делать.

Меня затошнило, а по телу прошел озноб, когда я дрожащими руками вытащила из сумочки телефон и позвонила Нейлу.

Глава 15: Переживая прошлое

— Алекс, сосредоточься! — Райан не повышал голоса, но я понимала, что он жутко недоволен. Он никогда так не разговаривал со мной. Видимо, дело было плохо. — Что конкретно тебе известно? — тон немного смягчился, когда Райан встал передо мной и положил руки мне на плечи. В его глазах я увидела лишь тревогу и беспокойство.

— Ничего полезного. Его друг позвонил и сказал, что кое-кто вышел на связь, и у него есть информация. Я не помню, назвал ли он адрес или... — я говорила неуверенно, а на глаза навернулись слезы, стоило мне попытаться воспроизвести в памяти моменты на озере.

Райан сделал несколько шагов назад и повернулся. Было видно, что ему с трудом удавалось сдержаться, чтобы не ударить кулаком о стену. Мы стояли у общежития Брэндона. Райан, Нейл и Алиса пришли сюда всего лишь пару минут назад, сразу после того, как я позвонила Нейлу. Удрученный вид не покидал их лица с самого начала.

— ПОДУМАЙ! — грубо крикнул Райан, затем резко наклонился вперед и схватил меня за плечи сильнее. Он был таким же напуганным, как и я.

— Он не назвал адреса! — закричала я в ответ, и слезы проложили мокрые дорожки по моим щекам. — Он просто сказал...

Я закрыла глаза и прислонилась затылком к двери. Внутри все сжалось. Какого черта я вынудила его уйти? Какого черта я сказала ему оставить меня? Боже мой, пожалуйста, пусть с ним все будет хорошо.

— Райан, злость не поможет, — спокойно произнесла Алиса.

Она положила свою руку ему на плечо и отвела в сторону, подальше от меня.

— Алекс, говорил ли он еще что-нибудь?

В ответ на вопрос я отрицательно покачала головой, чувствуя желчь в горле.

Нейл расхаживал по коридору и быстро набирал номер в телефоне. Думаю, он пытался дозвониться кому-нибудь в Олимпии. Если бы он смог связаться хотя бы с одним человеком и оповестить всех о случившемся, тогда, может быть, они смогли бы рассказать нам о месте встречи.

Посмотрев на время, я почувствовала, как грудь сдавило.

— Может, он просто задержался... — я запнулась, когда увидела, как ребята посмотрели на меня. Все взгляды были серьезными. — Нам... нужно пойти и помочь ему! Уже почти полночь... и... и его нет практически всю вторую половину дня! — пыталась прокричать я сквозь всхлипы.

Алиса крепко обняла меня, и хотя я должна была почувствовать себя лучше, этого не произошло.

— Получилось дозвониться? — Райан стиснул зубы, оборачиваясь и глядя в сторону Нейла. Тот отрицательно покачал головой. — Черт, — произнес Райан так, будто уже сдался, и, сутулясь, опустил взгляд в пол.

— Боже мой! — все мое тело начало дрожать. — Ты думаешь, что он... — я разрыдалась. Я не могла больше сдерживаться. Все мое тело билось в конвульсиях, и Алиса обняла меня крепче. — Мне следовало бы... — я не могла дышать, легкие сжались, а рот и горло пересохли. Я порывисто прильнула к Алисе, будто от этого зависела моя жизнь.

Телефон Нейла зазвонил.

— Это он? — я тотчас же отскочила от Алисы и направилась прямо к Нейлу. — Черт побери, Нейл! Это он?

Прочитав сообщение, появившееся на экране, он отрицательно покачал головой с грустным видом на лице.

— Алекс, нам нужна твоя машина, — решительно сказал он, и его взгляд помрачнел.

Я кивнула и посмотрела на Райана, который теперь стоял позади Нейла и читал сообщение поверх его плеча.

— Никто из ребят не получал никаких известий от Брэндона с тех пор, как они рассказали ему о встрече.

— Он пошел один? — вот, черт! — Он сказал, где проходила встреча? — спросила я. Нейл кивнул в ответ и закрыл глаза, чтобы я больше не смогла разглядеть никаких его эмоций.

— Это... ммм, на том же... на том же месте, где он нашел Холли.

Нет. Черт. Пожалуйста, нет.

— Выезжаем! Нам нужно ехать сейчас же! — я чувствовала, как слезы жгли мне глаза и заливали блузку. Я схватила Нейла за руку и потянула его к входным дверям здания. — Нам нужно идти! — кричала я, но мои ноги подкосились, и я упала на колени.

— Нейл, пойди и возьми ключи Алекс, мы встретимся в машине, — сказала ему Алиса, пытаясь помочь мне встать на ноги. — Где он нашел Холли?

С чего бы ему идти на встречу с тем, кого он даже не знал; на то же самое место, где он нашел ее?

Почему он просто не сел и не подумал лишь одну минуту, что все это кажется чертовски подозрительным?

— У бара на другой стороне Сиэтла, — ответил Нейл, быстро удаляясь в сторону общежития.

Она погибла здесь, в Сиэтле? Я думала, это случилось еще в Олимпии.

— Сможешь теперь стоять сама, детка? — спросила Алиса, медленно отпуская мою руку.

— Алиса, а что если мы уже опоздали?

Мой голос надломился, пока я произносила вопрос вслух. Я повернулась лицом к ней и заметила грусть в глазах. У меня скрутило желудок, и я расплакалась еще больше. Никогда не думала, что человек может столько плакать. В груди стало невыносимо больно. Если мы опоздали, значит, я потеряла одного единственного парня, в которого когда-либо была влюблена.

* * *

Алиса, Райан и я встретили Нейла у моей машины на парковке колледжа. Определенно, никоим образом я не смогла бы сесть за руль в таком состоянии. Совсем никак. И хотя я знала, что это бессмысленно, я продолжала названивать Брэндону, но вызов по-прежнему сразу переходил на автоответчик. Какая-то часть меня хотела оставить ему сообщение, в надежде на то, что он включит телефон прежде, чем мы доберемся до него. Если мы доберемся до него.

Я чувствовала, будто умирала изнутри. Почему я не смогла возразить и потребовать, чтобы он остался со мной? На свой же вопрос я отрицательно покачала головой, поскольку уже знала ответ. Я знала, насколько было важным для него получить эту информацию. И не хотела удерживать его. Мои глаза были красные и опухшие, хотя слезы уже высохли.

— Это прямо вон там, — показал пальцем Райан с переднего пассажирского сидения. Я резко повернула голову, чтобы взглянуть, куда он указывал. И как только Нейл сбавил скорость, я выскочила из машины, прежде чем ему удалось окончательно припарковаться.

— Алекс, нет. Побудь здесь, — Райан схватил меня за руку и попытался удержать, не дав убежать к боковому переулку, куда направился Нейл. — Просто послушай, пожалуйста. Не делай этого, — он взглянул на Алису, которая держала меня за вторую руку. Райан кивнул ей, а затем повернулся и пошел за Нейлом.

Они надеялись, что я просто буду ждать здесь? Ну, уж нет. Вырвавшись из цепких рук Алисы, я двинулась прямо к переулку, по которому они только что прошли, и остановилась, когда увидела пятна крови на тротуаре. Пожалуйста, боже. Нет.

— Райан! — крикнула я, чтобы они вернулись. Опустившись на тротуар, я провела руками по засохшей крови. Мы опоздали.

— Помоги ему, прошу, — умоляла я, стоя на коленях и обнимая себя в надежде, что боль прекратится.

— Его там нет, — сказал нам Нейл, выходя вместе с Райаном из темноты. — Пойду проверю, видел или слышал ли что кто-нибудь из бара.

У Райана тоже наворачивались слезы, а губы были плотно сжаты.

— Мы найдем его, Алекс. Обещаю, — он обвил меня руками, и я схватилась за него со всей силы. Мы так и стояли, пока Нейл не возвратился.

— Ну что там? — потребовала я ответа, как только он вышел из дверей. — Они видели что-нибудь? — стоя прямо перед ним, я с волнением ждала хоть какой-нибудь информации. Нейл сделал глубокий вдох, глядя в упор на меня. Казалось, он изучал мое лицо и старался подобрать правильные слова. — Скажи мне!

— Они видели, как около трех часов примерно пять человек выбежали из переулка и запрыгнули в фургон, — его голос срывался. — Когда менеджер вышел посмотреть, что там происходило, то увидел парня, подходящего под описание Брэндона. Алекс, они сказали, что он был без сознания и...

— Что? — Почему он колебался? — Просто скажи мне, черт побери, Нейл! Где он?

Я сжала кулаки, жутко злясь из-за того, что он пытался скрыть от меня кусочки событий.

— Менеджер бара подбежал к нему и позвонил в 911. Приехала скорая помощь и забрала его, — когда Нейл говорил, его взгляд блуждал по всему вокруг, но только не сосредотачивался на мне. — Алекс, то, что они рассказали мне, не сулит ничего хорошего.

* * *

В то время как Нейл заводил машину, Алиса позвонила во все ближайшие больницы, пытаясь выяснить, в какую из них забрали Брэндона. Когда она в трубку сказала "Брэндон Тейлор", мне внезапно пришло в голову, что я даже не знала его фамилии.

Нейл вез нас к больнице университета, поскольку в этом была хоть какая-то логика. Я просто уставилась в окно. Слова Нейла, как заезженная пластинка, снова и снова прокручивались у меня в голове.

«Это не сулит ничего хорошего».

Там было пять человек? Пять человек на одного? Меня пронзило отвратительное чувство, когда я попыталась представить, что, должно быть, он чувствовал, осознавая, что все это было подстроено. Казалось, что покидая меня, он сомневался, но в его глазах была надежда. Представить страшно, что я подтолкнула его идти на это место.

Если Брэндон в больнице, то те пятеро точно расстарались. Он был без сознания, значит, по крайней мере, не чувствует сейчас никакой боли, ведь так?

Машина сбавила скорость, что помогло мне отвлечься от подобных размышлений. Нейл остановился на месте для парковки прямо у запасного выхода больницы.

— Получилось дозвониться? — я повернулась к Алисе и увидела, как она, нервничая, грызла ногти. Она никогда не грызла ногти, даже тогда, когда умудрялась потратить все деньги на одной из ее многочисленных кредитных карточек, и ей приходилось звонить своему отцу, чтобы тот установил новый лимит. Она думала именно о том же, о чем и я.

Алиса отрицательно покачала головой.

Похоже, Нейл лучше всех справлялся с ситуацией. Райан был чертовски взволнованным, а Алиса… что ж, Алиса тоже была крайне обеспокоена. Она отвечала мне печальным взглядом всякий раз, когда я встречалась с ней глазами.

Мы спешно кинулись в приемную, и Нейл, отодвинув меня в сторону, спросил женщину, которая сидела там, поступал ли к ним Брэндон. А что, если он очнулся и находился в полном одиночестве? Я нетерпеливо стучала пальцами по столу, в то время как дежурная медсестра и не собиралась торопиться. Стоило ли ей здесь работать, если все ее навыки сводились к набору на клавиатуре двух слов в минуту?

Мне, откровенно говоря, это надоело!

— Послушайте, дамочка! — рявкнула я, отталкивая Нейла. — Как бы вы чувствовали себя, если бы эта вся ситуация была бы с точностью наоборот, и здесь стояли бы вы, задаваясь вопросом, жив ли еще парень, в которого вы безумно влюблены? Брэндон чертов Тейлор в этой больнице или нет?

— Четвертый этаж, палата номер четыреста пять, — шепотом пробормотала она, вручая каждому из нас по бутылочке антибактериального спрея. — Вы, вероятно, не сможете повидаться с ним...

Мы не дождались, пока она закончит. О, я смогу с ним повидаться.

Пока мы поднимались на лифте на четвертый этаж, все трое настороженно смотрели на меня. Полагаю, причиной было то, что они стали свидетелями того, как окончательно лопнуло мое терпение. Это уже второй раз, первый был на прошлой неделе с Мэттом.

— Ты влюблена в него? — Нейл широко раскрыл глаза, вновь повторяя вопрос. — Ты влюблена в Брэндона?

Я кивнула и увернулась от его пристального взгляда. В первый раз я признала это вслух, и я бы повторила эти слова миллион раз, если бы от этого Брэндону стало лучше. Я люблю его. Ну вот. Я это сказала.

Выйдя из лифта, мы направились прямиком к палате. У двери я остановилась, закрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем протянуть руку и коснуться дверной ручки.

— Извините, но вам нельзя зайти туда сейчас, — к нам подошла медсестра. Она говорила вполголоса и поставила руку поперек двери его палаты, перекрывая путь. — Вы родственница?

— Я его девушка, — решительно заявила я, задрав голову выше.

Она кивнула, а затем указала на кресла в зале ожидания прямо напротив его палаты.

— Почему мы не...

— Если вы присядете, я объясню, — мне совсем не понравилась интонация ее голоса. Медсестра присела рядом со мной, а Алиса, Нейл и Райан остались стоять. — Мне нельзя разглашать информацию о пациенте никому, кроме семьи, но мы не смогли определить, где находятся его близкие родственники, и мне стало его жаль. Бедняга, он здесь совершенно один. Итак, пока что, если кто-то спросит, вы — его жена, — почти шепотом сообщила она мне.

У меня даже не было времени обдумать, какие последствия от вранья такого рода я успею схлопотать. Возможно, неадекватную реакцию Брэндона. В такой ситуации это не имело абсолютно никакого значения. Я быстро вернулась из задумчивости, когда девушка продолжила:

— Мистер Тейлор получил очень серьезные травмы, и до тех пор, пока опухоль в его мозге не уменьшится, мы не будем знать, есть ли...

— Нет, нет! Мне нужно его увидеть, пожалуйста. Позвольте мне лишь...

— Его состояние сейчас стабильно. Он был без сознания, когда его привезли, и мы держим его в искусственной коме, пока не уменьшится опухоль. Ему сделают сканирование мозга, чтобы определить, возникнет ли какое-либо длительное нарушение с течением времени.

Боже мой. Этого не могло быть. Этого не могло случиться.

— С ним все будет в порядке? — прошептала я, в то время как слезы снова стекали ручьем по моему лицу. — Он не умрет? Он не может умереть!

Отрицательно покачав головой и плотно зажмурив глаза, я почувствовала, как медсестра нежно погладила мою руку, будто пыталась утешить.

— Мы будем очень внимательно за ним наблюдать. Он в надежных руках, — ее слова нисколько не помогли. Это были просто слова. Я все это уже слышала. Это были абсолютно такие же слова, которые говорили врачи, когда мою маму привезли сюда, она так и не выздоровела.

— Когда я смогу его увидеть? — зажмурив глаза несколько раз, пытаясь все это осознать, я снова повернулась к ней лицом и увидела, как она слегка мне улыбнулась.

— Врачи сейчас у него, и, как только они закончат, я проверю, можно ли вам посидеть у его кровати. Нам еще нужно связаться с его родителями, — похлопала она меня по руке, прежде чем пойти на свой пост.

Следуя за медсестрой, Нейл и Райан обменялись взглядами, которые я не смогла расшифровать. Они должны предоставить подробную информацию о родителях Брэндона, поскольку я, на самом деле, ничего о них не знала. Ведь он не упоминал о них ни разу.

Было уже почти три часа утра, когда врачи наконец-то вышли из палаты Брэндона. Удаляясь вглубь коридора, они кивнули медсестре, выглядя при этом взволнованными.

Нам разрешили посидеть с ним, но входить в палату можно было только одному человеку за раз. Когда я повернулась к Нейлу, Райану и Алисе, все они кивнули в знак согласия, чтобы я шла первой.

— Просто будь готова. Там много аппаратов, и с множеством синяков и отеков он будет выглядеть совсем по-другому, — предупредила медсестра. Она протянула руку к дверной ручке и открыла мне дверь. Зажмурившись и собравшись с духом, я вошла.

Осторожно двигаясь к кровати, я чувствовала острую боль в груди и в нижней части живота. Все мое тело дрожало от того, что я видела его в таком состоянии. Казалось, меня сейчас стошнит.

Брэндон был подключен как минимум к трем аппаратам, и повсюду было так много проводов и трубок. Сев возле кровати, я протянула руку к его руке. Я могла слышать лишь звуки кардиомонитора, который через каждые две секунды подавал сигнал, и звук аппарата, который поставлял кислород.

— Брэндон, я знаю, ты, возможно, не можешь слышать меня, но мне нужно сказать тебе это. Мне нужно сказать тебе на всякий случай... — было больно говорить. — Я люблю тебя, Брэндон. Я... кажется, я полюбила тебя еще с тех пор, когда мы впервые встретились.

Я склонилась над ним и легонько поцеловала в лоб. Мне нужно было, чтобы он очнулся и чтобы ему было хорошо. В последние пару лет он уже испытал столько мук. Он заслуживал счастья, и я хотела быть той, которая сделает его счастливым.

Пожалуйста, не уходи, пожалуйста, возвращайся ко мне.

Глава 16: Признание

— Алексис, — голос Брэндона всё ещё был хриплым. — Хреново выглядишь.

Только он мог максимально точно подбирать слова к ситуации, неудивительно, что я влюбилась в него с первого взгляда. Он всегда был таким романтичным. Как можно было не любить его, безумно и безнадёжно?

— Точно, Брэндон, — язвительно усмехаясь, ответила я. — Ты тоже выглядишь дерьмово.

Он посмеялся над моим ответом, хотя не следовало этого делать. Вздрогнув от боли, которую причинил смех, он тут же схватился за рёбра.

Брэндон очнулся спустя пять дней после того, как попал в больницу. И я даже не могла описать, какие чувства испытала, когда увидела, как он открыл глаза. В первый раз это произошло всего лишь на пару секунд, но этого было достаточно, чтобы он смог хоть что-то сказать. Одно единственное слово, которое значило для меня всё. Он произнёс моё имя.

Когда медсестра потребовала номера телефонов родителей Брэндона, я предположила, что Нейл и Райан смогут предоставить ей их контактные данные, но они этого не сделали. И тогда я узнала, что у Брэндона не было родителей. Уже давно не было.

Райан объяснил, что, как только Брэндона взяли под арест, они отказались от него, сказав, что он позор для всей семьи. Из-за этого мне хотелось плакать. Собственные родители бросили его, когда ему больше всего нужна была их любовь и поддержка. Это непростительно.

Прошла уже неделя, как он вышел из комы, и почти каждую секунду я проводила рядом. Ребята и медицинская бригада говорили, что было бы лучше, если бы я немного отвлеклась и отдохнула, но я этого не хотела. Я хотела быть всё время здесь с ним, потому что любила его. Мне и вправду нигде не хотелось быть, кроме как возле него. Алиса и ребята заезжали всякий раз, когда у них была возможность, и при этом приносили для нас двоих чистую одежду и предметы личной гигиены. Моя — теперь уже любимая — медсестра смогла понять, насколько решительно я была настроена не покидать его, поэтому принесла мне раскладушку, чтобы я могла спать в палате.

— Доброе утро вам обоим! — она радостно вошла в двери, держа в руке папку-планшет и карандаш. — У меня для вас две новости.

Что ж, она казалась очень счастливой, поэтому я догадывалась, что новости должны были быть хорошими.

— Доброе, — поздоровалась я, в то время как она посветила фонариком Брэндону в глаза.

— Хорошая новость — это то, что сегодня мы можем вас выписать, — начала говорить она, попутно что-то записывая в свои бланки. — Плохая новость такова: если у вас нет никого, кто бы мог присматривать за вами или контролировать последующие три недели до вашего следующего посещения больницы и обследования, то вам придётся остаться здесь.

— Думаю, придётся мне остаться здесь, — разочарованно произнёс Брэндон, вглядываясь в окно на противоположной стороне палаты.

Несколько минут спустя он повернулся лицом к медсестре, и я буквально почувствовала, как они сверлят друг друга взглядом.

— Я могу приглядеть за тобой, — предложив это, я поймала на себе его пристальный, полный беспокойства взгляд. — Мы с ребятами позаботимся о том, чтобы с тобой было всё в порядке. И лучше быть с нами, чем провести ещё несколько недель в больнице, ведь так?

Взгляд Брэндона немного потеплел, он взял меня за руку, а затем с улыбкой взглянул на медсестру.

— Где можно взять такую медицинскую одежду?

— Смотрю, вы идёте на поправку! — звонко рассмеялась она, качая головой и протягивая мне парочку документов на подпись. — Главное, за чем вам нужно будет наблюдать, — это головные боли, тошнота, головокружение. Если какой-то из этих симптомов проявиться на постоянной основе, то нам нужно будет, чтобы вы вернулись сюда.

Я многое узнала о Брэндоне, пока он лежал на больничной койке. Было и хорошее, и то, что огорчало, а ещё несколько забавных фактов. И да, он громко храпел, решение этой проблемы я так и не нашла... пока что.

* * *

Играя роль опоры для Брэндона, пока мы шли к общежитию, я успокоилась. Настроение поднялось по большей части благодаря тому, что он некоторое время будет жить вместе со мной и ребятами, хотя бы до того момента, как сможет снова справляться со всем самостоятельно.

Когда мы вернулись в кампус и зашли в мою комнату, я положила вещи, которые мы забрали из комнаты Брэндона, возле его стороны кровати. Да, его стороны. По пути сюда он отметил, что поскольку болен, то у него есть некое преимущество в решении, на какой стороне кровати лежать. Он выбрал правую сторону.

Повернувшись к нему лицом, я проследила его сосредоточенный на пакете взгляд. На том самом пакете, который я искала по его поручению накануне всего случившегося. Я подошла к нему и увидела в его глазах грусть.

— Ты в порядке? Тебе нужно ещё обезболивающего? — спросила я, нежно поглаживая его по щеке. Он отрицательно покачал головой и сглотнул, продолжая прожигать пакет взглядом.

— Я распланировал все наши выходные, Алексис, — в его голосе чувствовалась боль. Он присел на край моей кровати. — После пикника, перед ужином, я собирался пригласить тебя прокатиться на лодке, а вечером пойти в театр.

Мои глаза широко распахнулись, и я присела рядом с ним:

— В театр? — он собирался повести меня в театр?

— Билеты, которые прислал твой отец. После того, как ты ушла, я забрал их из мусорного ведра и держал у себя.

Он знал, как я отношусь к походу в театр без мамы.

— Ты бы пошла со мной?

— Да, пошла бы, — ответила я ему, потому что так оно и было. Я хотела делать вместе с ним всё на свете.

— Почему ты решился на встречу с ними в одиночку, Брэндон?

Он покачал головой и глубоко вздохнул, взяв меня за руку и нежно сжимая её. Я хотела задать этот вопрос с тех пор, как поняла, что в тот день он не вернулся домой.

Он повернулся ко мне лицом, и я увидела в его взгляде сожаление.

— Я посчитал, что если сразу же отправлюсь туда, то смогу поскорее вернуться. Я хотел провести с тобой время вне общежития.

Он что-то от меня скрывал. Я всегда могла это определить, поскольку знала, что ему трудно было удерживать зрительный контакт, когда он лгал.

Я тряхнула головой. Его могли убить. Даже врачи говорили, что ему повезло. Если бы его не забрали в больницу вовремя, то сейчас он бы не сидел здесь со мной.

— Мне не следовало разрешать тебе уходить. Я должна была заставить тебя остаться, — мои глаза снова наполнились слезами. Это была моя вина. — Когда ты собираешься написать заявление о случившемся в полицию?

— Ты шутишь? — он посмотрел на меня с недоверчивым выражением на лице. — Алексис, я не могу об этом заявить в полицию. Это словно сообщение обидчикам, что я сдался. Я не сдамся. Я доведу это дело до конца, — он поднялся и поковылял к моей двери.

— Ты не можешь позволить им избежать наказания за это, Брэндон! — он сошёл с ума? — В каком смысле ты доведёшь это дело до конца? — я последовала за ним в коридор и почувствовала, будто сотни узлов скрутили мой желудок.

— Алексис, просто забудь об этом, прошу… — он выглядел обеспокоенным, когда прошёл к дивану и сел.

— Скажи мне, что ты имел в виду, — взволнованная я присела рядом с ним.

Его желваки заходили, и он уставился на журнальный столик. Он даже ни разу не посмотрел на меня.

— Я не собираюсь позволить им избежать наказания за это. Я собираюсь выяснить, кто стоит за всем этим... за Холли и... тем, что случилось со мной... Они разрушили мою чёртову жизнь, Алексис. Они забрали у меня всё! Они почти что забили меня до смерти, и ты знаешь, что всё это время крутилось у меня в голове? — в его голосе звучала злость и решительность.

— Что? — мой дрожащий голос звучал тихо, когда я задала вопрос.

— Ты! Ты крутилась в моей голове! Хочешь знать почему? — он поднял взгляд и посмотрел мне прямо в глаза. Я кивнула головой, давая понять, что готова услышать любой ответ. — Каждый удар ногами и кулаками, которые они наносили мне, каждый раз, когда они били меня, всё, о чём я мог думать — это ты, и о том, что, наверное, у меня никогда не будет возможности увидеть тебя снова. Я думал, что уже слишком поздно сказать тебе, как сильно я в тебя влюблён, и слишком поздно попробовать твои сладкие губы. Алексис, я чертовски влюблён в тебя и...

Он замолчал, обнаружив, что Нейл и Райан стояли в дверях и наблюдали за нами. Он влюбился в меня. Влюбился в меня. Хотя наш разговор был очень напряжённым, я почувствовала, как от его откровения выражение моего лица смягчилось, и оно озарилось радостью. Он любит меня. Его слова только что заставили моё сердцебиение троекратно ускориться. И если бы он не был так сильно избит, я бы уже набросилась на него.

Брэндон заметил изменение в моём настроении, при этом в его взгляде пропала некая вспышка гнева, которую я наблюдала всего лишь секунду назад.

— Что ж, это было очень романтично — так признаться ей, дружище! — присоединился к нам Райан вместе с Нейлом, который не спеша следовал за ним.

— Ты не собираешься сдаваться? — Нейл вёл себя очень серьёзно, а его взгляд блуждал между Брэндоном и мной. — Неужели ты и в самом деле думаешь, что поступаешь мудро?

— Я никогда не сдамся, пока те уроды не заплатят за то, что наделали.

От его решительности у меня скрутило живот. По нему не было видно, что он собирался сразу же приступать к воплощению своей мести, но я надеялась, что спустя некоторое количество времени и некоторое количество вразумительных бесед он поймёт, что ему нечего доказывать. Все люди в его окружении заботились о нём и любили его. Я заставлю его прийти в себя, я знаю, что смогу.

Алиса почти что вбежала во входные двери и направилась прямо ко всем нам.

— Я видела твою машину на парковке! Ты вернулась! — расплылась в улыбке она, упершись руками в спинку дивана.

Следующие несколько часов мы провели вместе, мирно разговаривая. Брэндон держал меня за руку, и я чувствовала на себе его взгляд, пока Алиса рассказывала о спектакле.

— ...жаль, правда, что ты не сможешь выступить, — сказала она, повернувшись к Брэндону.

— Будет шанс на следующий год, а пока я сяду с Алексис и буду наблюдать, как вы дадите жару, — улыбнулся он, держа меня за руку и крепче сжимая её.

— Надо полагать, что есть две причины превратить этот день в праздник! — снова вставила свои пять копеек Алиса. — У нас есть возможность засветиться в главном шоу, и сегодня день рождения Алексис!

Я совершенно забыла о своём дне рождения, и теперь, похоже, знала, как его проведу. С людьми, о которых я заботилась больше всего. Это сделало меня невероятно счастливой.

Брэндон приподнялся, и я увидела, как он что-то шепнул Алисе на ухо. Она пожала плечами в мою сторону, а затем вместе с Брэндоном направилась в вестибюль. Они что-то замышляли, это точно.

* * *

— Ты любишь меня, — дразнила я Брэндона, лежа калачиком на диване и положив голову ему на колени. Наступил субботний вечер, остальные ребята отправились на концерт, и мы решили остаться в тихой обстановке дома и посмотреть вместе фильм. — Ты любишь меня.

Я взглянула на Брэндона и увидела, как он покачал головой, широко ухмыляясь.

— Даже если ты храпишь... я всё равно люблю тебя, — засмеялся он, гладя левой рукой мои волосы, а правой облокотившись на край дивана.

Я удовлетворённо вздохнула, перевернувшись на спину, и продолжила смотреть на него.

— Когда я впервые увидела тебя в больнице, я подумала, что... — в моей памяти всплывали картинки, когда он лежал на больничной койке, и я почувствовала, что немного растерялась, вспоминая все те эмоции, которые пережила в тот день.

— Я знаю. Я слышал тебя, — ответил он, и его игривое поведение сменилось на серьёзное. — Хотя я и так уже знал.

— Ты знал? — я приподнялась, оценивая его дерзкую ухмылку, и заметила, как в его глазах появилась озорная искра. — Откуда? — я кинула на него вопросительный взгляд.

Он наклонился ближе, настолько близко, что его губы слегка коснулись моих, а затем прошептал:

— Потому что ты всегда наблюдала за мной. Даже когда я лежал в коме, я знал, что ты не можешь отвести от меня глаз, — он засмеялся и отстранился, но когда увидел, что я не смеялась вместе с ним, то кинул на меня обеспокоенный взгляд. — Что? Что случилось?

Глубоко вздохнув, я решила, что должна сейчас же рассказать ему о том, что было у меня на уме:

— На секунду я подумала, что ты собираешься меня поцеловать, — в моём голосе звучала грусть, я отвернулась и села на диване прямо. Меня одолевало разочарование, и я начала задаваться вопросом, собирался ли он когда-нибудь отдать мне себя полностью.

Сев поровнее и повернувшись так, чтобы полностью быть ко мне лицом, несколько секунд он был глубоко погружён в размышления:

— Алексис, следующий раз, когда я тебя поцелую, будет во время того, как мы будем заниматься любовью.

Я все поняла.

— И когда ты будешь заниматься со мной любовью? — сощурила я глаза, задавая вопрос. Я не могла поверить, что мы только что признались друг другу в любви, а он даже меня не поцеловал.

— Я дам тебе знать, — подмигнул он и снова потянул меня к себе. — Скоро, обещаю.

Так-то лучше.