Нежное сердце

13

Как сомнамбула, она прошла на кухню и зачем-то открыла холодильник. Зачем? Что она хотела? Терри увидела мясо, овощи на полках. Ужин для Дэна. Она специально заезжала в магазин, хотела приготовить на вечер что-нибудь вкусное, потому что Дэн любит домашнюю кухню. А теперь она даже рук поднять не может — такая слабость. И отвратительный страх, поселившийся внутри, противно сжимает сердце и шепчет всякие гадости напрямую в мозг, минуя уши. Если бы он шептал в уши, то Терри бы их заткнула, и этот ужасающий шепот не проникал бы внутрь ее…

Терри вздрогнула от звонка телефона и почти с ужасом уставилась на аппарат. Почему-то она была уверена, что это снова Грегори, он звонит вновь напомнить ей о своих угрозах, нагнать побольше страха и напряжения, сломать, запугать, раздавить ее!.. Этот день так хорошо начинался, а теперь… Теперь она чувствует себя так, словно ее загнали в клетку и стены этой клетки, утыканной огромными шипами, начинают сжиматься. Сжиматься до тех пор, пока острые пики не пронзят ее беспомощное тело…

Телефон продолжал трезвонить, а Терри не могла сделать шаг и взять трубку. Включился автоответчик, и от раздавшегося на всю комнату голоса Дэна она застыла.

— Терри, как дела? Я звоню, чтобы предупредить, что немного задержусь — дела.

Голос Дэна наконец пробился сквозь плотную вату страха, окутавшую Терри.

— Хотел поговорить с тобой, но тебя нет… Тебя ведь нет, Терри? — Он рассмеялся. — Извини, я очень соскучился. Жди, скоро приеду.

Терри в броске, достойном ведущего игрока НБА, схватила трубку — она просто не могла лишиться сейчас этого родного успокаивающего голоса!

— Дэн?.. Я только что вошла… — Она задыхалась, словно и в самом деле бежала к телефону.

— Терри, — проворковал он. — Как дела?

— Нормально. Когда ты приедешь?

— Что-то случилось? — Она различила в его голосе беспокойство.

— Нет, все в порядке. Просто я тоже… соскучилась.

— Я скоро…

— Да, пожалуйста, я жду, — прошептала Терри.

— Терри, я уже еду! — крикнул Дэн, и Терри услышала гудки отбоя.

Он все бросил, чтобы мчаться к ней на помощь!

Терри повесила трубку и прижала ледяные пальцы к пылающим щекам. Внутри было тепло и сладко-больно. Она, как могла, старалась сделать свой тон спокойным, чтобы не выдать смятения после визита Грегори. Но каким-то непостижимым образом Дэн все равно догадался, сразу понял, что ей плохо. Ни одному человеку это не удавалось.

Звонок в дверь раздался через десять минут, а потом Дэн ворвался в квартиру с криком:

— Терри, ты где?!

Я не заперла дверь после ухода Грегори, вяло подумала она.

— Терри, что случилось, что с тобой? — Дэн вбежал в комнату, схватил Терри и, подняв с дивана, прижал к себе. — Слава богу, кажется, все в порядке… Ты жива! Здорова? Да! — тут же ответил он сам себе. — Ты напугала меня, малышка.

— Я вовсе не малышка, — вяло запротестовала Терри, уже чувствуя прилив сил, словно энергия Дэна перетекала в нее. — Дэн, поставь меня на пол, — с деланной строгостью потребовала Терри и для вящего эффекта слегка прикусила мочку его уха.

— Ого, — пробормотал он и, вместо того чтобы отпустить, сжал Терри крепче. И все плохое сразу откатилось далеко-далеко… — Я не могу отпустить тебя, — пожаловался он, словно и в самом деле для него это было невыполнимой задачей.

Потом он все же смилостивился и опустил Терри на пол. Но сделал это так, что она проехалась по нему сверху вниз. Терри вспыхнула от удовольствия и смущения, и неизвестно от чего больше. Тут Дэн вспомнил об их разговоре, хотя сама Терри уже окончательно успокоилась — Дэн ведь рядом! — и предпочла бы обо всем забыть.

— Что случилось? Ты была на собеседовании? Тебя кто-то напугал? Что, отказали?

Так много вопросов… А она смотрела в его обеспокоенное лицо и мечтала только об одном: чтобы Дэн опять обнял ее. Он так и сделал. Как будто подслушал ее мысли. Руки Терри взметнулись, обхватывая Дэна. Ей захотелось зарыться в него, втиснуться в его сильное тело и спрятаться в нем. Она уткнулась лицом в его грудь, а Дэн подбородком прижал ее макушку.

— Мне нравится, как ты меня встречаешь, — пробормотал он, его голос дрогнул, а руки сжались крепче, словно Дэн боялся, что Терри вырвется и убежит.

Для Терри только это сейчас и имело значение: стук его сердца, глубокое и спокойное дыхание… Она заставила себя оторваться от него и взглянула в лицо Дэна.

— Погоди, я тебя еще и ужином накормлю. Ты, наверное, голоден?

— Ужасно, — подтвердил он, хитро улыбаясь. Терри только-только начинала понимать значение этих его взглядов.

— Ты говоришь о еде? — спросила она, не уверенная в значении его улыбки и темного пылающего взгляда, от которого стало тяжело в животе и холодно в пояснице.

Дэн хрипло рассмеялся.

— И о еде тоже… Я просто не могу сдерживаться, когда ты так на меня смотришь…

— Нет, Дэн, сначала ужин. — Терри решительно выскользнула из его рук.

— Ужин так ужин. — Дэн покорно вздохнул и с сожалеющей улыбкой отправился мыть руки.

— Что у нас на ужин? — спросил он, появляясь на кухне, где хлопотала Терри.

— Спагетти в сливочном соусе, салат и на десерт печенье.

— Звучит изумительно.

— Но мне нужна твоя помощь…

Дэн с энтузиазмом заверил, что окажет любую помощь.

— Я могу даже почистить лук, — храбро предложил он.

Терри поручила ему порезать овощи для салата, а сама занялась спагетти. Она делала все быстро и четко, давным-давно привыкнув к этому ритуалу. Бекон скворчал на сковороде, в миксере сбивались яйца и сливки. Руки Терри успевали все. Что-то слишком тихо, вдруг подумала она и, повернувшись, отыскала глазами Дэна. Он завороженно следил за ее действиями, и лицо у него было такое, что Терри немедленно испугалась.

— Что? — спросила она, тоже замерев.

— Это удивительно, — почти благоговейно прошептал Дэн. — То, как быстро ты все делаешь, все успеваешь. А от запахов, витающих в воздухе, у меня в животе урчит…

Он тихонько рассмеялся над своим нетерпением, и Терри захотелось подойти и поцеловать его. Она с трудом устояла перед искушением, но голос ей изменил.

— Через пять минут все будет готово, — хрипло пробормотала она, глядя в его сияющие глаза.

За ужином Дэн вновь стал каким-то слишком задумчивым, а к Терри вернулись ее страхи. Ей одной не по силам справиться с ними.

— Терри, у тебя правда все в порядке? Мне кажется, что у тебя что-то случилось.

— Ничего. — Она заставила себя встряхнуться. Но улыбка получилась натянутой, а плечи остались напряженными. — Собеседование прошло нормально, я потом расскажу. Правда, зарплата будет поменьше, и придется сменить квартиру — эта мне будет уже не по карману.

Дэн накрыл ее ладонь, и Терри завороженно уставилась на их переплетенные пальцы. Надо увести разговор от этой опасной темы, от его вопросов, подумала она.

— Мне надо помыть посуду, — неловко вставая, пробормотала Терри.

— Да бог с ней, с посудой…

Терри было невыносимо остаться одной.

— …Дэн, ты останешься сегодня?

Он напрягся, вытянулся, как оловянный солдатик, даже дыхание затаил.

— А ты этого хочешь?

— Очень… — уже с меньшей уверенностью сказала она, приходя от своего дурацкого языка в отчаяние.

Надо было просто молчать, и тогда было бы, как вчера. Дэн просто уснул бы и тем самым автоматически остался. Но ей обязательно нужно разложить все по полочкам, въедливо влезть в каждый вопрос… Она хочет слишком многого…

— Но если ты не…

— Терри, помолчи. Господи, я так надеялся, что ты это скажешь! Ты даже не представляешь как… Я едва дождался сегодняшнего вечера, звонил тебе несколько раз, но так и не смог ничего сказать на автоответчик. Хотел говорить только с тобой. А потом у меня не стало выбора — ведь я же обещал позвонить. Вот и позвонил…

— Поцелуй меня, Дэн.

Ей хотелось сказать ему очень многое. Получить разрешение на все, что ей хочется: быть с Дэном постоянно рядом, делиться с ним радостями и проблемами, целовать его, лохматого, смешного и полусонного… И дать ему точно такое же разрешение жить ее жизнью и распоряжаться ею по своему усмотрению… Но сначала она должна рассказать ему о Грегори… Но чуть позже, не сегодня, когда ее нервы расстроены, а головная боль просто ужасна…

Терри все-таки вымыла многострадальную посуду. Дэн вызвался помочь, но она мужественно отказалась. Но он все равно остался на кухне, налил вина. Терри глотнула, потому что ей нужно было успокоить нервы. А завтра она все расскажет Дэну, расскажет все, как есть. Кто знает, что он может подумать, если эта история неожиданно всплывет? Терри не хотела этого, не хотела доставлять ему ни единой неприятности, не хотела ни одной ссоры. Если она промолчит, Дэн может заподозрить, что ей есть что скрывать. Терри была невыносима мысль, что он может подумать про нее плохо… Или он никогда не подумает про нее плохо? От всех этих невеселых мыслей, от сегодняшних событий и напряжения у Терри еще сильнее разболелась голова.

К тому времени, как последняя тарелка, отмытая до зеркального блеска и насухо вытертая, оказалась в шкафу, голова у Терри просто раскалывалась. Дэн по-прежнему сидел за столом, задумчивый и молчаливый. Его лоб прорезали морщинки, складки у рта углубились, а смотрел он куда-то в пространство. Терри еще не видела его таким… посуровевшим и жестким. Впрочем, если учесть, что они знакомы всего четыре дня, это вполне нормально. Терри мало что знала о Дэне. И тем не менее безгранично ему доверяла.

Мимолетный липкий холодок сомнения коснулся краешка ее души и тут же с негодованием был изгнан. Терри закрыла шкафчик и придирчиво осмотрела кухню: почти стерильная чистота.

— Хочешь еще вина?

— Нет, спасибо. У меня слегка разболелась голова.

— Надеюсь, ты не подхватила какую-нибудь коварную инфекцию, путешествуя в поисках работы?

— Будем надеяться, что нет. Мне нужно просто выпить таблетку и прилечь на несколько минут. — Терри достала коробку, где хранила лекарства, и выпила сразу две таблетки.

— Ты должна быть осторожна. В инструкции написано, что они вызывают сонливость, — сказал Дэн.

— Но мы же, как раз и собираемся спать. Разве нет?

— Конечно, — усмехнувшись, ответил он.

Терри опустила глаза и принялась рассматривать рисунок столешницы.

— Дэн, я хотела спросить, что ты имел в виду, когда вчера сказал, что нам нужно поговорить?

— Этот разговор лучше начинать на свежую голову. Давай отложим его на завтра.

— Хорошо, — неуверенно согласилась она.

— Пойдем, я уложу тебя. И сяду рядом, и буду охранять твой сон, чтобы его никто не мог потревожить…

— Ты сядешь с кривым ятаганом наперевес?

— Можно и я с ятаганом, — улыбаясь, согласился Дэн.

Терри медленно подняла глаза, чувствуя, как разрастается странный ком в горле, мешающий дышать — не то что говорить! Их глаза встретились: ее, ожидающие, и его — темные, пылающие огнем, в котором Терри сразу и безошибочно распознала неистовое желание. А потом Дэн медленно поднялся, как-то очень ловко и мягко подхватил ее и понес в спальню.

— Дэн, я люблю тебя, — успела прошептать Терри, прежде чем он закрыл ее губы поцелуем.

Она вспыхнула, как спичка. Не было напора и нетерпеливости, как в первый раз, но были особая бережливость и нежность, трепет и едва ощутимые касания, тонкие, щекочущие, распаляющие и чувственные до такой степени, что Терри хотелось разрыдаться от избытка чувств. И только когда она принялась умолять Дэна, он позволил себе безумную страсть.

А потом они тихо лежали в темноте, и Терри с сожалением провожала последние отзвуки страсти. Она тихонько повернула голову, привычно утыкаясь носом в плечо Дэна. Он дышал тихо и ровно, и она решила, что он уснул. Терри почувствовала возвращение своего отчаяния. Она сопротивлялась из последних сил, однако оно медленно, очень медленно, но неуклонно надвигалось, захватывая и порабощая ее душу страхом.

Если Грегори осуществит свою месть, то все рухнет. Сэма хватит удар, ее репутация будет погублена, а компания потерпит миллионные убытки. И все это для того, чтобы непомерное тщеславие и самомнение Грегори были удовлетворены, а «виновные» понесли «заслуженное» наказание. Приползет ли она к нему, как утверждал Грегори? Терри даже думать об этом не хотелось, но если это будет последний из возможных вариантов?! Он и правда чокнутый, а такие люди способны на все!.. Первая горькая и горячая слеза сползла по виску…

— Терри, пожалуйста, скажи, что тебя беспокоит?..

Она не ожидала этого вопроса, тяжело упавшего в темноту. Терри почти уверила себя, что Дэн уснул. А теперь он застал ее врасплох, и она поняла, что Дэн знает о ее слезах, несмотря на то что они совершенно бесшумно катились из ее глаз. Терри почувствовала, что Дэн приподнялся на локте и склонился над ней. Она крепко зажмурилась и изо всех сил сжала кулаки.

— Просто один человек пытается манипулировать мною. Но я не позволю, у него ничего не получится. Не знаю, зачем я тебе это рассказываю, — прошептала она.

Слезы щекотно и неприятно забивались в уши и волосы, а на подушке по обеим сторонам головы Терри образовались два мокрых пятна.

— Тебя шантажируют? — тихо спросил Дэн.

— Нет. Не совсем. Это мой бывший босс…

— Что он хочет?

— Он пытается заставить меня вернуться на работу.

Дэн включил ночник. Неясный свет слегка разогнал мрак комнаты, но Терри он казался слепящим прожектором.

— Я не могу сейчас говорить. Давай отложим это до завтра.

— Хорошо, Терри, завтра ты мне все расскажешь по порядку, и мы обязательно что-нибудь придумаем. Все будет хорошо, я обещаю тебе.

— Да, я расскажу.

Она не знала, как это получится. Терри была уверена только в одном: если Дэн пообещал — так оно и будет. Его слова оказались самыми, что ни на есть правильными. Теми, которые были ей нужны и которых она подсознательно ждала. Которые сказали ей, что она для Дэна не просто некий объект для удовлетворения кратковременной страсти.

Не быстро ли движется состав? — спросил ехидный внутренний голос. При такой скорости легко угодить под откос.

Нет, не быстро, все в самый раз. Значит, так было нужно.

— Спасибо, Дэн.

Он притянул ее к себе, и Терри облегченно вздохнула. Завтра она все расскажет. Ну или почти все, опустив самые гнусные подробности, о которых рассказать у нее язык не повернется. Терри стала засыпать, и, как всегда, на границе сна и яви ее мысли стали путаться, перемешиваться.

Я высплюсь, и мир не будет казаться таким безрадостно-мрачным… Дэн обязательно что-нибудь придумает… А кабинет мы переоборудуем в детскую…

Терри распахнула глаза. Кабинет в детскую! Откуда такие мысли? И почему они ее совсем не пугают?

— Спи, Терри, спокойной ночи, дорогая. — Дэн коснулся легким поцелуем ее виска, и Терри послушно смежила веки, проваливаясь в глубокий и спокойный сон.