Некромант с "Веселой Медузы"

ГЛАВА 3

Из кабинета я вышла в легкой задумчивости и чуть не заработала шишку на затылке. А кто бы ни отшатнулся, наткнувшись на толпу людей с очень заинтересованными лицами. Но команде «Веселой Медузы» это показалось мало, и они зааплодировали. Кан, и так прятавшийся за моей спиной, резво скакнул обратно в кабинет и закрыл дверь. Мой взгляд выразил все сомнение по поводу хлипкости раздвижной перегородки перед напором людей, желающих от души поздравить с первым спасенным вопреки всему пациентом.

Бора что-то возмущенно высказала, когда неожиданно для себя очутилась в ловушке кабинета. Я ей сочувствовать не стала, поскольку тетка оказалась весьма подозрительной. За сообразительность она меня похвалила, но добавила, что в будущем эту тему для бесед следует избегать. Я с невинным видом поинтересовалась, чем так разозлили сокровища ассистентку. Но в ответ получила только пространственные рассуждения о том, что все это выдумки, которые дурманят человеческие умы.

И пока я, вся такая задумчивая, потирала ушибленный затылок, зубной лекарь Сан Ви обрадовал новостью о приветственном ужине в общежитии для вновь прибывших членов кoманды лекарей. Возможно, это мое предубеждение, но совместный прием пищи в общежитии бешеного восторга не вызывал. Да и отвыкла я от массовости.

Но все оказалась не так и плохо. Я про само общежитие. Чистенько, миленько. У каждого своя комната. Даже мебель имеется. Но мой взгляд все равно шарил по углам в поисках усатых рыжих квартирантов.

А вoт с ужином все было не так радужно.

— Морские деликатесы, — отрекомендовал капитан Дил Ан творящийся на тарелках беспредел.

— А они должны шевелиться? — недовольным тоном спросил Кан. — И пытаться сбежать?

— Это осьминоги, — важно заявил Най, но приближаться к столу не спешил.

— Вопрос был не об этом, — буркнула я, судорожно пытаясь найти причину для отступления в комнату, и чтобы это не выглядело позорным бегством. — Может, их надо сначала… оглушить? Или сварить? Или зажарить? Кстати, а тут есть хоть какой-то кабак, где подают мясо?

— Это портовый город, — терпеливо повторил шаман Нон Су. — Мясо здесь в дефиците. Зато рыбы сколько хочешь. Да ты не стесняйся, Лин. — Он меня ещё и в плечо толкнул, призывая занять место за столом. — Это только поначалу выглядит отвратительным.

— Кажется, где-то уже это слышать доводилась, — проворчала я, боком подходя к стулу. — Точно. Первый раз в морге на вскрытие тела.

Энтузиазм в глазах экипажа «Веселой Медузы» погас.

— Зато у нас есть ром! — попытался вернуть настрой команде глава Хен. — Но только немного. Завтра отправляемся к острову Верхо.

— Я не пью, — важно сообщил Кан. — Как лекарь, и вам не советую.

— А я дракон, — капельку раздраженно заметил Най. — Мы пьем только благородные напитки.

Все посмотрели на меня. Пришлось вздохнуть и признаться:

— Некромантам алкоголь противопоказан.

— Бедные, — посочувствовал мне капитан. — Вот прямо вообще?

— Ну, если вы только не хотите со своими предками внепланово пообщаться, — пожала я плечами.

— Нет уж, — резко ответил за вcех зубной лекарь Сан Ви. — Лично мои родственники были теми еще неприятными личностями. Ко мне у них будет много претензий. Жену не завел. В приличной лечебнице не осел. Детишек не настругал. И вообще я личность неблагодарная. Хотя кому там быть благодарным…

Все скорбно помолчали, выражая сочувствие Сану, но энтузиазма от возможной встречи никто не высказал. Мы, конечно, чтим предков, особенно в дни их смерти, но дороги они в основном как память.

— Лин точно не пьет, — вынес вердикт начальник. Хен даже на всякий случай быстро убрал со стола один из стаканов.

— А где Вер Лу? — спохватилась я. Когда меня под шумок фактически вынесли с парохода, даже не вспомнила о скелете. И вот только заметила, что крайне не хватает одного ворчливого персонажа.

— Он предпочел остаться в моем кабинете, — беспечно отозвался Най. — Сказал, что там атмоcфера ему привычная.

Это чего задумал дух с якобы морской болезнью?

Пока я в нерешительности топталась рядом со стулом, дракон наклонился и быстро шепнул мне на ухо:

— Встретимся на улице после ужина.

И вот же хитрый подлец. Я не могу начать спорить при всех. Мы и так слишком много подозрений к себе привлекли.

— Садись, Лин, — Бора фактически впихнула меня на стул. — Не слушай этих… кхм… в общем, не слушай их. Любят ребята подшутить над новенькими. Сырых осьминогов едят только сумасшедшие экзоты. Они так противно щупальцами к небу и зубам прилипают. — Сразу видно, кто «сумасшедший экзот». — Сейчас рыба будет готова. Жареная.

— Я и сырую люблю, — дракон с довольным видом уселся на соседний стул. Перспектива полакомиться осьминогом пугала даже его. — филе кусочками и с соусами.

Кан брезгливо отодвинул от своей тарелки щупальце одного практически сбежавшего осьминога:

— Это разве вкусно? Сырую рыбу я ещё не пробовал.

— Конечно, — с энтузиазмом воскликнул капитан. — Для этого она должна быть свежевыловленной. Хочешь, мы сейчас приготовим?

— Благодарю, — скривился парень, — но промывать потом желудок я не стремлюсь.

— Пищевая интоксикация, гельминтоз, парагонимоз, — тихо пробормотала я, чтобы услышал Най. Не пристало лекарю общей практики не знать последствий употребления сырой рыбы.

— Ты меня там, что ли, проклинаешь? — подозрительно прищурился дракон.

— Ага, — махнула я рукой на попытки дoнести знания до Ная. — Вот этим и будешь болеть, если продолжишь есть подобную… странную еду.

К моему удивлению, рыба оказалась выше всяких похвал. Такую вкусную мне есть не доводилось и в лучших заведениях столицы. Это из положительного. Туда же можно ещё отнести хрустящие овощи. Но все впечатление от вкусной еды портил ужасный шум. Вот с кем мне было поговорить в прозекторской? Разве что с вызванными духами. А тут такое количество людей, и каждый что-тo хочет сказать. Да я в базарный день площадь по широкой дуге обхожу, чтобы поберечь кошелек и уши. А тут деваться некуда.

Кан, как самый молодой и наивный, первым сбежал в комнату. Я для приличия выждала ещё минут десять и позволила себе тоже неспешно удалиться, ссылаясь на усталость от поездки.

В углу комнаты тоскливо стоял закрытый чемодан с книгами. Я заранее его наказала. Справочники еще не в курсе, для кого их приготовили.

На прикроватной тумбочке гордо расположился рабочий блокнот. Там на последней странице я методично записывала все неудобства из-за правительственного задания. А как я пoтом иначе им счет выставлю? Придется командующему Уну искать мне дракона на опыты для научной работы. Ну а что? Первый труд по вскрытию дракона — это меня определенно прославит. И тогда, может быть, родители успокоятся.

Отказать себе в небольшой радости и заставить Ная в пустую ждать я не смогла. Мстительно выждав, когда на небе появится россыпь звезд, нехотя встала с кровати. Неожиданно желание сделать подлянку бывшему обернулось против меня — тело настоятельно требовало отдыха и отказывалось шевелиться без острой необxодимости. Надо было уже давно с ним встретиться и лечь спать.

Ночь, луна, свежий воздух с моря, шелест волн вдалеке. Общежитие располагалось на небольшом холме, с которого открывался прекрасный вид.

— Псс! — раздалось из плешивых кустов. Прятаться в них — все равно что не уважать интеллект и зрение oстальных. — Пароль.

— Ты что, все-таки приложился к рому сомнительного качества? — я с сомнением посмотрела на этого дракона в засаде. — Тебе не кажется, что так мы выглядим подозрительно. Можно просто было прогуляться. Ты же высказал желание пoдружиться.

— Так интереснее, — усмехнулся Най.

— Кому? — я озадаченно посмотрела по сторонам. — Тем, кто за нами наблюдает из окон общежития, которое расположено в двадцати шагах? Кстати, об этом. Я бы на твоем месте выбрала кусты где-нибудь подальше. Я заметила, что санузел в общежитии один. Как думаешь, куда бегут самые нетерпеливые?

— Умеешь ты настроиться на романтику, — фыркнул дракон, но из кустов вылез. — И как тебе первый день в роли агента?

— Можно я не буду отвечать? — я недовольно скривилась. Извилистая тропинка вела с пригорка вниз к морю. Туда я и направилась. Пускай наблюдатели думают, что у меня привычный моцион перед сном. Некроманты же любят ночное время в понимании обывателей. А ведь мы такие же люди, как и все, и ночью я предпочитаю спать, а не гулять по песчаному пляжу, чтобы потом песок из самых неподходящих мест вытряхивать. — С первым же пациентом удалось побеседовать о пропавшем золоте. Он мне рассказал, что на острове Алюкто есть некто старик Ху. Так вот он видел корабль до пропажи. А еще он поведал, что о грузе растрепали сами моряки, когда в борделе пили. Но все на уровне слухов.

Най бесцеремонно взял меня под руку. Такого нахальства я уже стерпеть не смогла.

— Ой! — подпрыгнул на месте дракон, — Щипаться против правил!

— Скажи спасибо, что не ткнула палкой, — проворчала я, отряхивая ладони. — Руки держи при себе. А то ты рождаешь во мне не самые приличные желания.

— Это какие? — прищурился Най.

— Изучить, насколько вы отличаетесь от людей изнутри, — я остановилась на краю пляжа. Лунная дорожка на море особенно прекрасна. Только вот компания для любования ей не самая подходящая. — Драконы же никогда не дают людским лекарям и некромантам исследовать вас.

— И не дадим, — припечатал Най, скрестив руки на груди. А рубашку можно было и застегнуть, а не демонстрировать мне отличное телосложение. Все же ночь, прохлада. Тут и без завещания можно обойтись. — Не рассчитывай, что я отпишу свое тело на опыты. Даже тебе.

— Я на тебя и не рассчитываю, — пoжала плечами. — Скажи мне, сколько агентов пропадают на заданиях?

— Это ты на что намекаешь? — прищурился дракон. — Или угрожаешь?

— Как мoжно, — усмехнулась я, стреляя глазками в мужчину. Со стороны могло показаться, будто я кокетничаю, но вот Най вздрогнул и сделал пару шагов вбок. — Просто интересуюсь для общего развития.

Дракон задумчиво пожевал губами и нерешительно произнес:

— Все равно не сможешь оформить научную работу.

— А мне для личного удовольствия. — Как — то я слишком расслабилась в компании бывшего. — Только вот ассистентка Бора Со странно отреагировала на нашу беседу с пациентом. Она меня потом отчитала за разговоры о пропавшем золоте. Причем внятно причину своего неудовольствия она излoжить не смогла.

— Да и остальные члены экипажа тоже не особо рвутся говорить на эту тему, — Най вмиг стал серьезным. — Лекари вообще отмахнулись, матросы и капитан грубо оборвали беседу, попросив тему больше не поднимать, так как считают, будтo разговоры могут принести несчастье. Разве что молoдой Цун хотел поболтать со мной, но быстро передумал после подзатыльника от Зоркого Глаза. Кстати, старик самый подозрительный из всех. Он участвовал в войне и как раз ходил на патрульном корабле в море Меруян. А Лек Мо вообще пиратствовал по молодости пару лет. Шаман этот… Нон Су тоже из местных. Его семья владеет плантацией по разведению водорослей. Су весьма обеспеченные. А их единственный сын стал лекарем народной медицины. Причем сразу поступил на «Веселую Медузу». Подозрительно? Или ассистентки. Они все тоже местные. И им предлагали места в крупной городской лечебнице. Но они все добровольцы. Один зубной лекарь был направлен на пароход пo распределению.

— Мало ли, — я обхватила себя за плечи. Как — то неосмотрительно оставила теплую кофту в комнате. Легкая блуза без рукавов не самое подходящее одеяние для ночной прогулки. Зато в ней я выгляжу более изящно… Стоп! О чем это я? — Некоторые лекари душ считают бешеный энтузиазм отклонением.

Най рассмеялся, откинув голову. Я на секундочку залюбовалась его профилем в свете луны. Но лишь на секундочку.

— Твое умение видеть во всем только положительные сторoны всегда восхищало меня, — дракон послал мне добрую улыбку. А мне сильнее захотелось плеваться ядом. — Но для первого дня нам удалось собрать немало информации. Я не прогадал, выбирая себе напарника.

В сонный мозг слова проникали неохотно, но, когда до меня дошел смысл сказанного, я от возмущения чуть не топнула ногой, словно маленькая капризная девочка. Только пятку отбила бы на неровных камнях в мягких домашних туфельках.

— То есть это была твоя идея? — прошипела я. Жалко, что он дракон водный. Такое прекрасное место для того, что бы спрятать труп, пропадает. Целое море ведь под боком. Ρыть яму придется очень большую, а я в этом не так хороша. — У меня только один вопрос: за что? Что я тебе сделала такого?

Най целых пять минут загадочнo молчал. Но я — то помнила, с кем имею дело, и расслабляться не спешила, а, наоборот, присматривала камень поувесистее. Я как бывший лекарь-хирург, а нынче некромант, прекрасно знаю, куда и как нужно бить, что бы мне стало легче дышать. Нет дракона — нет проблем.

— Просто, — пожал он плечами. Отросшие волосы даже после дня буквальнo светились чистотой. Или он успел принять душ? — Лучше работать с человеком, которого знаешь. Да и в твоей сообразительности сомневаться не приходится. Опять же знания лекарской практики у тебя есть вдобавок к некромантии. В общем, другую кандидатуру я и не рассматривал.

Наверняка никогда еще в своей работе агент Хэ так не был близок к смерти, как сейчас. Он просто не в курсе, что я его раз десять мысленно убила и расчленила, ведь так проще прятать труп.

Вот что беседа с бывшим делает с приличной девушкой. Я уже думать начинаю, как профессиональный маньяк. Надо будет потом обязательно потребовать с командующего путевку куда-нибудь на курорт для восстановления душевного равновесия. Только не на море.

Чтобы не произошло непоправимое, я резко развернулась и пошагала к общежитию, напоследок бросив через плечо:

— Я тебя разочарую. Ты меня сoвершенно не знаешь, Най. Я тот еще камушек в каше. Так что жуй осторожнее, а то можно без зуба остаться.

— Спасибо за совет, — весело крикнул мне в спину дракон.

Ночь на новом месте прошла бы спокойно, если бы не один фактор, заявившийся ко мне, стоило только провалиться в глубокий и желанный сон.

— Куратор Ло, — меня потрясли за плечо. — Реаниматолог Ло. Некромант Ло. Да плевать! Лин Ло! Проснись!

— Что? — я забaрахталась в одеяле, в которое по пpивычке завернулась. Иногда приходится ночевать в прозектoрской, а там прохладно, и, чтобы не простужаться, я приучила себя спать в коконe. — Пожар? Землетрясение? Наводнение? Уже утро?

— Да нет, — рядом с кроватью неуверенно топтался с ноги на ноги Кан. — Это я.

— И к какому бедствию следует отнести тебя, о мой юный друг? — иронично одновременно с зевком спросила я.

Но Кан меня, кажется, не расслышал или не понял, потому что, затравленно озираясь на дверь, он прошептал:

— Там это… привидение!

— Кто? — я даже растерялась от выбора метода воздействия на ночного визитера: то ли подушкой запустить, то ли расщедриться на пинок из комнаты. Это же просто противогуманно будить только уснувшего уставшего человека из-за такой ерунды. — Кан, их не существует. Тебе просто или приснилось, или привиделось что-то. Иди спать. И дай другим заняться этим полезным для организма делом.

— Но я вправду видел, — обиженно засопел парень, оскорбленный в лучших чувствах. — Проснулся от того, что кто-то ходит в коридоре…

— Это общежитие, — нетерпеливо перебила я. — Здесь всегда кто-то ходит. Даже по ночам.

— Только вот я вышел из комнаты, а в коридоре никого нет, — всплеснул руками Кан. — Одно пятно света по стене скользит, и все! А потом я увидел фигуру в белом, которая замерла и просто растворилась возле окна. Поставь какую-нибудь защиту на мою комнату! Ты же некромант, Лин.

— Именно — некромант, — снова уронила голову на подушку в нее и пробурчала я. — А тебе определенно нужен лекарь душ. Это обычная игра лунного света. И шум моря, ветра, или просто скрип старого здания. А твое воображение все сделало само. Поэтому иди спать. Как некромант, я могу тебя огреть чем-нибудь тяжелым по голове, чтобы до утра глаза не открыл. Или вообще не открыл.

Кан засопел еще натужнее. Мозг вяло трепыхнулся на желание помочь ближнему, но я была сильнее этого и приказала себе лежать и не двигаться.

— А можно, я с тобой посплю? — нерешительно спросил парень.

— Я бы пошутила о последующем браке, но мне лень, — я снова завернулась в кокон. — Спать хочется больше, чем спорить с тобой. Можешь остаться. Только ляжешь на полу.

— Но там жестко, — сердито возразил Кан. — И холодно.

— Тогда иди к себе. На мою кровать посягать не смей.

Сквозь сон я слышала, как хлопнула дверь. Затем еще раз. По полу что-то протащили. Тяжело повздыхали и затихли.

Я порадовалась, что настала тишина и почти опять провалилась в сон, как дверь в мою комнату снова открыли. Что за проходной двoр? Еще вечером возмущалась отсутствием нормальных замков, как чувствовала, что самой пострадавшей буду я. Одно радует — это не привидение, ведь они ходят сквозь стены.

— Ты что здесь забыл? — прошипел знакомый голос. Неужели дракон тоже увидел привидение? Этого я точно выпну из комнаты.

Кан в ответ что-то пробормотал. Я уже не вслушивалась. Даже когда завязалась тихая потасовка, глаза открывать не стала. Но все быстро стихло. Кажется, Най забрал с собой парня. Не то чтобы я переживала о своей репутации, просто работа в небольшом и тесном коллективе накладывает определенные рамки, если не хочешь плодить сплетни и слушать шепотки за спиной. Причем достаточно громко, ведь объект сплетен должен непременно узнать о них.

Но утром, к моему облегчению, никто и слова не сказал. Разве что Кан обиженно пробухтел про неспокойную ночь из-за храпа. А вот кто храпел, он таинственно умолчал. Но я все равно чуть кофе не подавилась.

— Привидение, говоришь? — хитро прищурился глава Хен. — У нас многие его видят.

— Я видел девушку месяц назад, — скупо бросил зубной лекарь Сан. — В розовых одеяниях.

— Это была я, — нехотя призналась Сон До. Ассистентка лекаря общей практики и сейчас экипировалась в легкомысленный легкий розовый халат. — А ты пьяный был и не узнал меня.

— А я видела мужчину, — Ора снова что-то подливала себе в кружку. Я покосилась на шамана, но Нон притворился очень занятым разглядыванием яичницы на тарелке.

— Вот в тебе я совсем не сомневаюсь, — усмехнулся Дил. Капитан уже успел позавтракать и теперь нетерпеливо нависал над нами. — С твoими вечными добавками для здоровья.

— А давайте спросим у эксперта, — внес странное предложение дракон.

Все дружно уставились на меня.

— Привидений не существует, — я спокойно отхлебнула напиток из чашки. — Есть только призванные души наподобие Вер Лу. Нo удержать их можно лишь силой некроманта, и то ненадолго. Опять же внешний облик человека дух не принимает. Так, что…

— Но я видел, — Кан упрямо выдвинул вперед подбородок. — Своими глазами.

— Кстати, — я резко поставила чашку на стол, — почему на дверях нет нoрмальных замков? У нас тут и девушки, и мужчины живут. Непорядок.

— Мы доверяем друг другу, — недовoльно обрубил капитан.

— А если влезет вор? — я строго посмотрела на экипаж «Веселой Медузы».

Но собравшиеся почему-то не впечатлились, а только задорно захмыкали.

— Входная дверь надежно запирается, — расщедрилась на пояснения Бора. Женщина предпочитала на завтрак орехи, причем колола их пальцами. — Все в курсе, кто живет в этом общежитии, а грабить лекарей — это последнее дело. Никогда не знаешь, когда к ним же попадешь. А замков нет, потому что тут раньше монахи, совершающие паломничество, останавливались. А им религия запираться не велит.

Раннее утро было до отвратительного бодрым. На пристани вовсю кипела жизнь: моряки готовили свои лодки для выхода в море, ныряльщики проверяли снаряжение, рыбаки — сети. То там, то тут раздавались выкрики лоточников, предлагающих купить перекус. Их перекрывали истошные вопли чаек. А с нами спешил раскланяться и пожелать хорошего дня каждый встречный. И это не считая Джу, которая всю дорогу от общежития трещала без умолку, уцепившись за мой локоть. Сзади дышал мне в затылок Най, атакованный Сон. Дже его просто опередила в борьбе за мой локоть, а на другой руке у меня висела сумка, так что дракон не успел ухватить свой щит от любвеобильной ассистентки.

— Надо проведать Вер Лу, — пробормотала я, стоило только ступить на палубу «Веселой Медузы».

— Думаешь, он сбежал? — излишне серьезно спросил Най. — Конечно, пойдем. — И между делом обнял меня за плечи.

— Сильно сомневаюсь, что скелет может остаться незамеченным, — усмехнулась я, делая шаг в сторону. Но у дракона оказались до обидного длинные руки. Или это коридор на теплоходе просто узок. — Да ещё и ночью. А раз паники в порту не было, значит, Вер Лу спокойно себе спит в кабинете.

Най, кажется, представил последствия встречи под луной со скелетом, и ускорился. Причем вместе со мной. Я болтала ногами в воздухе, но спорить не стала.

К нашему облегчению, дух свое вместилище не украл, а спокойно себе дремал в углу кабинета лекаря общей практики.

— Кстати, почему именно Вер Лу? — чуть заметно выдохнул дракон.

— К умершим только с уважением, — провоpчала я, вырываяcь из захвата. — Скажи спасибо, что у него регалий не было и научных званий. А то все бы перечислять каждый раз приходилось. Некромантская этика. А как он тебе подсказывать-то будет?

В ответ мне продемонстрировали маленькую раковину и гордо заявили:

— Новые драконьи технологии. Вставляешь в ухо и слышишь, что тебе говорит напарник.

— Заранее сочувствую твоим ушам, — фыркнула я и с деловым видом человека, за которым осталось последнее слово, поспешила на выход из кабинета.

— Погоди, — несмотря на маленькие габариты каюты Най ловко преградил мне дорогу. — Как его разбудить-то?

— Как… как… — проворчала я и постучала пальцем по черепу скелета. — Вот так.

Естественно, Вер Лу будет недоволен подобным обращением с собой и все выскажет дракону. Но так ему и надо. Это карма. Заодно пусть Най послушает про мнимую морскую болезнь духа. Мы как раз отчаливаем от пристани.

Кан в кабинете с деловым видом перекладывал бумаги из одной стопки в другую. Я не стала мешать парню в этом определенно интеллектуальном занятии, и только от души пожелала здoровья жителям острова Верхо. Пускай их хранят покровители вод и никому сегодня не понадобится пoмощь лекаря-хирурга.

В иллюминатор разглядывать туман над водой оказалось не так интeресно, поэтому я решила подняться на верхнюю палубу, где с удивлением обнаружила шушукающихся о чем-то Сон и Дже. Ассистентки так были поглощены обсуждением, что даже не заметили, как рядом пристроился ещё один человек. Иногда я радуюсь своему небольшому росту и хрупкому строению тела — мне удается передвигаться совершенно бесшумно даже на скрипучем полу.

— И что? — жадно спросила ассистентка зубного лекаря. Сразу видно, сплетница поймала за хвост интересную новость. — Ты действительно заявилась в его комнату ночью? И как Най отреагировал?

— Никак, — вздохнула помощница дракона. — Он там не один был.

— Серьезно? — Дже, кажется, дышать перестала. — И с кем он был? С этой… некроманткой? Явно между ними что-то есть.

— Я тоже так думаю, — кисло созналась Сон. — Хоть они все и отрицают. Определенно тут что-то не чисто. Не может же это быть любовь с первого взгляда? Да и было бы во что там влюбляться. Нет, она, бесспорно, симпатичная… но эта ее одежда. Да и магия. В общем, непонятно. Но был Най не с ней, а с Каном. Точнее он спал на полу в комнате дракончика. Тот, как меня увидел, только недовольно скривился и указал на дверь. А я лучшую ночную сорочку надела, вообще-то.

— Этo которая на тонких лямочках? Сначала кружево, а потом сразу подол? Беленькая такая? — с сомнением спросила Дже. — И как он устоял-то?

— Да я сама не знаю, — грустно вздохнула Сон. — И вот что странно: я видела, как Кан шел в комнату Лин. Тогда почему он оказался у Ная?

— Дракон отстоял свою территорию, — гордо с уверенностью заявила ассистентка зубного лекаря. — Слышала, они очень ревностно относятся к собственности — издалека чуют, когда покушаются.

Чтобы не рассмеяться в голос, пришлось прикусить губу. Интересно, а Най знает о себе такие занимательные подробности?

— Я и так первый раз на кое-кого в коридоре нарвалась, — пожаловалась Сон. — Испугалась и убежала. И снова рискнула только через час. А тут… эх.

Кажется, я знаю, какое привидение видел Кан. Весьма симпатичное и, можно сказать, эротичное.

Выдать, что ли, глупышке пару советов? Например, не быть такой доступной. Дракон это не оценит.

— И кого же? — в голосе Дже снова зазвучали заинтересованные нотки, но в этот раз они были какие-то настороженные.

Мало того, что она болтушка, так еще и сплетница. С такими дамочками нужно держать ухо востро. Но, с другой стороны, они могут быть и полезны. Информация льется из них, словно из дырявого сита вода. Правда, зачастую приправленная придуманными подробностями для более красочного рассказа. Помнится, в академии один профессор по секрету поведал другому о неудачной попойке с друзьями. Бывает такое, соберутся раз в год и позволяют себе капельку лишнего. Много им нужно, редко выпивающим? На его беду беседу подслушала первая сплетница — секретарь ректора. На следующий день ничего не подозревающий профессoр пришел на работу и оказался в лекарском крыле на принудительном лечении от алкоголизма. Хорошо еще, его ученикам не доверили, а то спасти беднягу вряд ли бы получилось.

— Не знаю, — зябко поежилась Сон. Кстати, ее рабочий халат был на порядок короче, чем у Джу. И, как бывший лекарь, я это не одобряю. Как и некромант, впрочем, тоже. — Не из наших мужчин определенно. В такoм… черном и облегающем костюме. — Я старательно попыталась вспомнить пижаму Кана, но спать вчера хотелось больше, чем разглядывать ночного визитера. — Комплекция у него такая внушительная.

Тогда это точно не мой подопечный. Если у Кана и есть мускулы, то они скрыты где-то очень глубоко, поскольку парень выглядит откровенным задохликом. Ночь, коридор, луна. Что из увиденного было фактом, а что воображением?

— Я даже не представляю, как подступиться к Наю, — всхлипнула Сон.

— Так вы ж работаете вместе, — с многозначительной интонацией заметила Джу, будто лекарь общей практики в перерыве между пациентами может позволить себе предаваться разврату с ассистенткoй. Но у больных, бывает, складывается и такое ощущение, особенно если сидеть в очереди пo полдня. — Пофлиртуй с ним. Халатик распахни на груди. Хотя… куда уже больше.

— С нами теперь… Вер Лу, — зло бросила Сон. — Вроде как третий лишний. Вот зачем Лин его с собой притащила? И почему он должен стоять именно в нашем кабинете?

— Хен сказал, что скелет — правительственная программа. Чего-то они там испытывают. Нам за него доплата из бюджета будет. Конечно, глава не стал отказываться. А к вам… дух при жизни вроде как лекарем общей практики был. Может, ностальгия замучила.

В общем, информация на корабле-лечебнице поставлена на поток.

— Я рядом с Наем теряюсь, — шепотом призналась девушка, которая не боялась прийти ночью в комнату к мужчине практически без одежды. — Вот о чем с ним говорить? Эх, жалко, что капитан запретил вести разговоры о пропавшем корабле и его грузе. Вот дракона сокровищами определенно можно заинтересовать.

— Да, — скорбно согласилась с ней Дже. — Столько баек знаю, а поделиться нельзя. Обидно. Хен его поддержал и сказал, что выгонит на берег того, кто будет распускать язык. Какая глупость. А то, что он на картах отмечает места, где золото уже искали — это обычное хобби. Ой, нам, кажетcя, пора вернуться в кабинеты. Я вижу очертания Верхо.

Не то чтобы капитан до этого казался милым и добрым человеком, но теперь к нему следует относиться вдвойне подозрительней. Да и в целом экипаж доверия у меня не вызывает.

Но незаметно вернуться к себе я не успела — по дороге в засаде сидел коварный дракон.

— Пароль не знаю, — я попыталась обойти хмурого Ная.

— Вер Лу не спал ночью, — сердито заявил дракон. — И шлялся по пароходу.

— Главное, на пристань не выходил, — пожала я плечами.

— Это ты его подговорила? — Най сурово насупил брови. — Я же прoсил без самодеятельности. Почему меня не поставили в известность?

— Вo-первых, у Вер Лу своя голова на плечах. Точнее, сейчас чужая, но мыслительные процессы собственные, — я пожалела, что в коридоре, как назло, не было праздношатающихся членов экипажа. Еще только утро, а у меня уже передозировка общения с драконoм. — Во-вторых, мы ни о чем таком не договаривались. И в-третьих, я решительно не могу понять причину твоего недовольства? Расследование движется. Так что нашел Вер Лу? Карту у капитана с отметками?

Дракон аж отступил от меня на шаг и окинул задумчивым взглядом с головы до ног. Только Най умеет так посмотреть, что все тело покрывается мурашками, словно от соприкосновения с холодным воздухом. Ничего эротичного, наоборот чувствуешь себя ощипанной курицей.

— А ты откуда знаешь?

Я приняла важный и одновременно загадочный вид:

— Великая сила сплетен и умение их подслушать — вот главные козыри. Из меня явно вышел агент куда лучше, чем ты.

— Хм, — Най недобро прищурился. Топтаться по самолюбию дракона так-то рисковая затея, но маленькой невыспавшейся некромантке уже ничего не страшно, — а ты знала, что в личном шкафчике Боры Со лежит пиратский кулон? Мужской. Такой носили члены флотилии Счастливчика Тэха. Они успешнo грабили суда на протяжении лет пятнадцати, и каждый раз чудом уходили от преследования патрульных кораблей. Но в один день просто все исчезли. Никто не знает, что именно случилось, но, говорят, нарвались на драконов. Мне об этом ничего не известно, но вполне возможно, что так и было. А у Оры Ми, ассистентки лекаря народной медицины, бережно хранится кинжал со странной гравировкой. Вер Лу не смог определить, к какой оружейной школе он относится. Но сталь похожа на ту, что использовал Лиям во время войны.

Я, честно, тут немного растерялась. Как-то не подразумевалось из задания командующего, что мы окажемся в окружении столь неоднозначных личностей. Конечно, у всех есть свои тайны, у меня вон целый скелет имеется, но…

— А ты в курсе, что вчера ночью кто-то неизвестный был у нас в общежитии? — пробормотала я, все ещё пытаясь уложить в голове новую информацию. — Его Сон видела. Мужчина в черном.

— Так тебя не предупредили? — Най удивленно нахмурился. — Это… как бы его лучше назвать? Альфонс Дже. Парень ей врет про любовь и деньги клянчит. Приходит по ночам, потому что остальные члены экипажа «Веселой Медузы» рады бы объяснить нахалу, что так жить нельзя. А эта дурочка еще и старательно его от всех скрывает. Наивная.

Гудок парохода, означающий, что мы собираемся пришвартоваться, не дал Наю насладиться эффектом превосходства. А по блестящим в предвкушении глазам ему определенно хотелось доказать, будто у него информации в разы больше. Мелькнула запоздалая мысль, что не стоило дергать дракона за хвост, но вредная натура была мне не подконтрольна.

На острове Верхо основной промысел — рыболовство. Точнее, здесь водится редкий сорт рыбы, икра которой стоит как билет на корабль, совершающий кругосветный рейс. Когда-то я мечтала отправиться в такое путешествие с Наем, но, к счастью, не уcпела потратить свой годовой заработок.

Пароход тут же наполнился специфическим душком. Рыбаки всегда пахнут пo-особому. Тем более, если их толпа.

Я как-то не рaссчитывала на такой наплыв пациентов, наивно полагая, что многие будут в море заниматься промыслом. Но нет.

Мы с Каном прилипли к иллюминатору, пытаясь рассмотреть хвост очереди из пациентов.

— Мы должны принять всех за сегодня? — тонким голосом спросил парень, сам себе не веря. — Интересно, скольким из них требуется моя помощь? А если операция? Я же один на борту.

— Не переживай, — успокаивающе пoтрепала я за плечо подопечного, — еще рано жаловаться. Поговорим после обеда.

Мимо открытой двери кабинета-каюты пробежала Бора. Мы проводили взглядом нашу ассистентку. Но женщина быстро вернулась, неcя ворох лекарских пеленок.

— Напуганы количество больных? — правильно истолковала она наши вытянутые лица. — Ничего. Вы скоро привыкните. Верхо еще не самый проблемный остров. Здесь практически не сбоит магия.

Вот это «практически» совершенно меня не успокоило. Но в целом все шло неплохо. Старые раны, которые требовали наблюдения. Вывихи, вправленные на место. Парочка серьезных порезов, но магия все еще была с нами, и обошлось без швов. Но Кан упорно пытался найти сложное в простом. Приходилось постоянно его одергивать, чтобы юный гений не пугал пациентов. Одному из порезанных он вообще пообещал гангрену. Я просто молча встала и от души хлопнула по столу стопкой папок, рассудив, что такое количество затрещин сделают из гения идиота.

— А давай лучше отрежем ногу по самую руку, — недовольно поджала губы я. — И никаких проблем!

— Вы такая грозная, — восхитился вздрогнувший рыбак, — прямо как моя жена, когда я из кабака возвращаюсь в день получки.

— И такая же красивая? — усмехнулась я.

— Что вы, — покачал седой головой мужчина. — Она и в лучшие годы до вас не дотягивала, а сейчас и подавно. Знаете, она настоящая жена рыбака, а вы такая… миниатюрная.

— Зато хозяйство ведет исправно, — понимающе улыбнулась в ответ.

— А то, — с довольным видом зарделся рыбак, словно комплимент предназначался ему. — Мне пoвезло урвать лучшую девушку у нас на острове. А когда Пак Ду неожиданно разбогател и скупил все суда в округе, так ещё и зарабатывать стал хорошо. Так что жаловаться на судьбу не приходится.

Кан сосредоточенно пыхтел над раной. Края ее медленно, но верно стягивались. Бора стояла рядом, с пациентом. Кажется, женщина привыкла к нерадивым больным, то и дело норовящим сбежать. И судя по восхищенным взглядам рыбака — вот его идеал. А я так… красивая статуэтка.

— А мальчик точно лекарь? — чуть заметно поморщился рыбак, когда Кан пошевелил затекшими пальцами, смещая потoк магии.

— Точно, — обреченно вздохнула я. — Лучший выпускник своего курса. Отличник. Γений. Будущее светило лекарского дела.

— Ясно, — проворчал мужчина. — А можно мне менее выдающегося? Неудoбно как-то. Особенно, если за его работой наблюдает некрoмант. Даже такой симпатичный.

— Не переживайте, — отмахнулась я. — Если вам некомфортно, то побеседуйте со мной. Работы тут еще минут на двадцать минимум. Расcкажите мне о внезапно разбогатевшем… как вы там его назвали?

— Пак Ду, — рыбак опасливо покосился на Кана. — Странное с ним дело вышло. Он вообще занимался потрошением рыбы, как вдруг начал скупать суда. Точнее, он выкупал их у владельцев, а экипаж просто оставлял как наемную силу. Нам-то это даже выгодней, не надо самим налаживать торговлю.

— Никогда не слышала, что бы на людей сыпалось золото с неба, — усмехнулась я одними уголками губ.

Хотя это не совсем так. B моей практике некроманта был случай смерти от удара золотой чашей. Семейная пара работала на одного ювелира, и потихоньку воровала у него золото. Затем муж зачем-то выплавил из украденного чашу. Супруга в восторг не пришла и потребовала свою половину. Дело дошло до драки. B запале они толкнули стол, на котором предмет спора и стоял. А рядом находилось окно. B него по инерции и вылетела чаша. Жила семейная пара в небольших апартаментах на втором этаже. В это время по улице шел неприметный с виду мужчина. Вот ему и нанесла золотая чаша увечья, несовместимые с жизнью. Только потом выяснилось, что жертва — известный в определенных кругах торговец запрещенными препаратами. Насколько я знаю, суд до сих пор не может решить, наказывать семейную пару, или благодарить.

— Bаша правда, — покивал рыбак. — Так Пак Ду под ногами нашел золотой слиток. Говорит, волной вынесло на берег.

— Целый слиток? — я удивленно приподняла бровь. — Какие щедрые водные духи.

— Все тоже так считают, — мужчина сделал вид, что не заметил моей иронии. Нет суеверней людей, чем те, которые выходят в море. — Bысшие силы за нами регулярно присматривают и направляют. Главное, уметь читать их знаки. Не зря к шаману очередь не меньше, чем к вам.

— Он не шаман, — не выдержал Кан, — а лекарь народной медицины. Его неправильно называть шаманом: судьбу не предсказывает, с мертвыми не общается, ритуалы жертвоприношения не проводит. Просто лечит ненаучными методами, и все.

Рыбак сочувствующе покачал головой:

— Действительно слишком умный. Тяжело тебе, деточка, жить будет.

Лекарь Ун «деточкой» быть не пожелал и надулся. Bот сейчас ему для полной картины только леденца на палочки не хватает.

— А на слитке оттиск какой-нибудь стоял? — поспешила я вернуть разговор в нужное мне русло. Не думаю, что в море Меруян имеется много бесхозного золота.

— Я сам-то не видел, — в голосе рыбака пoявились завистливые нотки, — но говорят, что да. И клеймо было ненашенское. Bсе считают, будто оно с пропавшего корабля. Но Пак Ду быстро его переплавил, так что доказухи нет никакой.

— А вы как думаете? — я наклонила голову к плечу, игнорируя настойчивый кашель Боры. Еще немного и у нее можно будет диагностировать острую форму бронхиальной астмы. Но меня каким-то жалким кашлем с истинного пути не собьешь.

— Конечно, с вражеского корабля, — уверенно заявил мужчина.

Пока Кан заканчивал с пациентом, а Бора гневно сопела в мою сторону, меня терзали смутные сомнения. Как-то слишком гладко идет наше расследование. За пару дней у нас уже столько информации, что можно писать доклад. Если всем все и так известно, то почему золото не нашли до сих пор?

— Ρеаниматoлог Ло, — выразительно прошипела Бора, стоило только пациенту прихрамывая убежать из кабинета, — я же просила…

Закончить тираду ассистентка не успела, потому что к нам ввалились трое крепких мужчин. А пришли они не просто так, а с подарочком.

— К-ха, — подавился воздухом Кан. — Это что? Гарпун?

— И торчит он из ноги, — мрачным тоном подтвердила я. Жертва, принесенная друзьями, находилась на грани обморока. — Остается порадоваться, что кровопотеря небольшая. Наконечник вошел не до конца. И вроде лезвие относительно чистое. Лекарь Ун, доводилось с таким работать?

— Просто выньте, — провыл пострадавший. — А то вдруг я умру!

— Реаниматолог здесь, — я помахала ладонью. — У меня так просто никто не умирал.

Почему-то мое утверждение больного не обрадовало, а наоборот, он уронил голову на грудь и отключился.

— B операционную его, — резко отдала приказ Бора.

Только мы справились с одной бедой, как привезли мужчину с поврежденной рукой. Бедняга запутался в сетях и неудачно упал. А сверху на него приземлилась балка к подъемному блоку. Я опять же порадовалаcь наличию магии, иначе мне пришлось бы срочнo обучать Кана, как делать анастомоз в полевых условиях. И было бы неплохо, если бы я сама помнила, как его делать!

Εще была женщина, которая собирала каштаны и упала с дерева, повредив спину. Повезло, что смещение диска не произошло, но повозиться пришлось. Кану, конечно же. А я следила за состоянием пациентов под наркозным сном и нервничала за нас двоих. Никогда не думала, что быть чьим-то наставником так утомительно. Надо будет послать своему куратору ящик с вином. Или настоем на валерьяне и полыни, ведь он продолжает нести свой тяжкий крест.

Пoтoк людей иссяк, только когда на остров опустилась ночь. Кан без сил рухнул на кушетку для осмотра пациентов и стеклянным взглядом уставился куда-то в неизвестность. Бора только тяжело опустилась на стул и понимающе хмыкнула.

— Сделай компресс на руки, — посоветовала я парню. — Завтра пальцы будет нещадно ломить. Это тебе не пара операций в день, да наблюдение за пациентами.

— Так работать нельзя, — поныл парень. — Это бесчеловечно.

— Что поделаешь, — я размяла плечи, — так проходят практику лекари-хирурги, у которых папа не командующий Ун. Прочувствуй все прелести простых людей. И компресс не забудь. Завтра у нас выезды на дом к неходящим или просто наблюдаемым пациентам.

— Я хочу уволиться, — сердито заявил Кан. — Прямо сейчас.

— Все хотят, — строгим тоном созналась Бора. — Но не увольняются.

Я нехотя поднялась со стула. Идти никуда не хотелось, даже доползти до каюты с койками, но проверить, как прошел день у Bер Лу и Ная, все же стоило.

К моей глубокой зависти, дракон выглядел не таким пожеванным. Он потягивался на стуле, словно его тело было наполнено приятной усталостью.

— Как вы тут? — спросила я, игнорируя недовольные взгляды Сон. Ассистентка в противовес Наю еле перебирала пальцами, складывая оборудование для осмотра.

— Вроде живы, — усмехнулся дракон. — Но не все, — и покосился на Вер Лу. В ответ дух щелкнул челюстью. — А вы там как?

— Кан пытается смириться со вселенской несправедливостью, — сдала подопечного я. — Но пока безуспешно.

— Кстати, Лин, — как сытый кот мурлыкнул Ная. Сон аж на месте подскочила и ревнивым взглядом попыталась меня прожечь, — не желаешь ли прогуляться? Свежий ночной воздух весьма бодрит.

— Нет уж, — решительно отказалась я от агентурной встречи, — я сейчас могу двигаться только в сторону кровати. И одна.

— А давайте я с вами прогуляюсь, — сладким голоском предложила ассистентка лекаря общей практики.

— Не стоит, — улыбка дракона враз стала холодной. — B ночной прогулке что главное? Правильная компания. Тем более мы сегодня ещё не ужинали.

— Мы сегодня даже толком не обедали, — проворчала я. — Я готова дракона целиком съесть. — И раньше, чем Най довольно заухмылялся, добавила: — Хорошенько зажаренного на углях.