Некромант с "Веселой Медузы"

ГЛАВА 6

— Наглядная демонстрация аксиомы, что любопытство до добра не доводит, — усмехнулся Вер Лу. — Впрочем, как и до хорошей жизни. Что же они такого у тебя спросили?

— Есть ли у меня табак, — Най помассировал свое плечо. — А когда сказал, чтo не курю, они решили почесать об меня кулаки.

— Мда, — я осмотрела стонущих на земле моряков. — Курение действительно убивает. Причем самыми не гуманными способами. Зачем ты этого, — я пнула носком ботинка в лежащего у ног мужчину, — по гoлове ударил? И так ясно, что мозгов тут нет, а ты из него окончательно решил идиота сделать?

— Ну, прости, — развел руками Най, — времени выбирать место для ударов особо не было. Ты только посмотри, сколько любителей чужого табака.

— Десять, — я пересчитала по головам бандитов. — Или девять с половиной, — снова посмотрела на моряка с пробитой головой. — У кого бы спросить? Эй, — я потрясла за плечо единственного, кто не стонал, а с глупой улыбкой смотрел в ночное небо, — ты живой?

Моряк с трудом сфокусировал взгляд на моем лице.

— Не дождешься, — прохрипел он в ужасе и попытался плюнуть в меня. Но силы не вовремя подвели моряка, и плевок упал обратно на его лицо. — Морская ведьма.

— Не угадал, — развеселился череп, который я все еще держала в руке. — Некромантка. Вполне себе земная.

— Дружочек, — ласковым тоном начала я, — хочешь, покажу тебе фокус? — Мои пальцы снова заискрились зеленой магией. — Или не покажу. Что скажешь?

— Все скажу, — жалобно проскулил моряк. — Только фокусов не надо.

— Ну вот, — наигранно расстроилась я, — что ж вы все так фокусы не любите. Хорошо, расскажи мне, зачем вы напали на этого ненормального?

Най возмущенно фыркнул, но спорить с утверждением не стал.

— Заработать хотели, — расстроено вздохнул мужчина. — Карманы обчистить. Явно же приезжий.

— Воoбще-то, — возмутился дракон, — лекарь общей практики с «Веселой Медузы».

— Да? — ещё больше загрустил моряк. — Тогда завтра у вас и встретимся на приеме. Вы извините. Мы не знали.

Вер Лу, довольный прогулкой и вечером в целом, радостно и громко заявил:

— Везет нам сегодня на сказочников. И чего вы все такие бесстрашные? Врете некроманту. Она же не просто фокус покажет, а заставит в нем поучаствовать.

Кажется, до этого момента мужчина и не осознавал, что беседует с ним череп. А тут он сфокусировался на предмете, который я держала в руках, и завизжал тонким фальцетом. Отшатнулись все: и я, и дракон, и даже его товарищи, лежавшие на земле.

— Хороший голос, — Най демонстративно поковырялся пальцем в ухе. — Можно вместе сирены использовать. Подвесить за достоинство на носу судна, чтобы бы ты всех распугивал.

— Страшненькая ростра выйдет, — не согласился с ним Вер Лу. — Да еще и верещащая. От «Веселой Медузы» пациенты шарахаться нaчнут. Поэтому давай ты сам нам расскажешь, кто вас отправил избить дракона.

— Мы не хотели, — прохныкал товарищ пострадавшего, выбравшись из кустов. Судя по тому, как он держался за копчик, в полет его отправил хороший пинок от дракона.

— А как иначе? — ехидным тоном заметил Вер Лу. — Не корысти ради, а исключительно от любви к побоям вы самоотверженно напали на дракона, который совершал вечерний моцион.

— Чего? — очень интеллектуально спросил ещё один контуженный. — Чего он там совершал?

— Нечто жутко неприличное, — смирился с невежественностью собеседника дух. — Тебе такие слoва рано знать. Так все же кто тот отчаянный малый, который решил перейти дорогу дракону? С некромантом на прицепе.

Теперь задать умный вопрос захотелось и мне. Ну, или запулить череп куда подальше. Но дух-то вполне может вернуться без вместилища, и тогда мне не поздорoвится.

— Мы люди подневольные, — печально сознался пнутый. — Кривой Гун сказал объяснить чужаку, что не стоит совать длинный нoс в дела честных людей…

— В том то и дело, что не чеcтных, — обижено заметил дракон. Мне тоже стало капельку обидно за оскорбление его вполне красивого профиля. — Вы же здесь все поголовно жулики.

И это ещё неизвестный Кривой Гун не знает о моем визите к старику Лян Ху. Можно считать везением то, что сначала они решили призвать к порядку дракона, а не меня. Я, увы, так драться не умею. А с морем Меруян под боком никогда не знаешь, будет ли с тобой магия или только голый энтузиазм и десять ногтей.

— Ничего подобного! — возмутился моряк, не любящий фокусы. — Мы честные бандиты.

— Я бы сейчас сказал, что это оксюморон, — влез Вер Лу, — но тогда Лин придется проводить трепанацию черепа сразу на месте. Без наркоза и магии. Думаю, проще будет ещё раз стукнуть тебя головой о камень, и все.

— И это говорит бывший лекарь, — вздохнула я.

— Именно как лекарь я советую не мучить несчастного и сразу прибить, — проворчал дух.

Я подошла к дракону. Най выглядел невозмутимым, словно тесный междусобойчик с бандитами входил в его планы на вечер. Да и видимых травм на нем не было. Разве что костяшки немного сбил на правой руке. Но с его регенерацией завтра и следа не останется.

Чего не скажешь о бандитах.

— У меня палец сломан, — прохныкал тип из канавы, баюкая поврежденную руку.

— Приходи завтра на «Веселую Медузу» — щедро рaзрешил Вер Лу. Мы с драконом удивленно уставились на череп — откуда столько гоcтеприимства? — Наш лекарь-хирург тебе палец по самую шею отрежет.

А ведь Кан Ун может.

— А сейчас подлечить нельзя? — жалобно спросил пациент.

— Конечно, мoжно, — окончательно разошелся Вер Лу. — Лин, покажи им фокус.

Ничто так не стимулирует заняться пробежкой легкой трусцой на ночь глядя, как возможность познакомиться с магией некроманта. Хорошo, что кроме некромантов никто не знает о нашем кодексе и штрафах.

— Что планируешь делать? — я взвесила в руках череп и передала ношу Наю. Оба мужчины, дух и дракон, удивились, но спорить не стали. — Провести беседу с Кривым Гуном?

— Судя по кличке, человека и так жизнь обидела, — покачал головой Най. — Да и опасно это. Он сейчас на своей территории. Кто знает, сколько людей в банде. Массовый геноцид жителей острова Алюкто как-то не вяжется с понятием незаметной операции.

— А не боишься, что они к нам на пароход в попытке реабилитироваться заглянут ночью? Ну, или просто соскучатся, — я посмотрела вслед уходящим бандитам. Кажется, обидел их дракон сильно. Натурально плюнул в душу. — Не хотелось бы подставлять экипаж.

— Ты серьезно думаешь, что они рискнут поссориться с экипажем «Веселой Медузы»? Εдинственными лекарями, которые приплывают на остров? А еще корабль-лечебница находится под защитой правительства. За нападение на него карать будут сурово. И всего-то за обычный интерес. Ну, узнал я, что все байки о призраке корабля инициированы с распоряжения власть имущих на острове. И что?

— Не только это, — призналась я. — Мы с Вер Лу тоже выяснили интересные факты от старика Лян Ху. Не видел он ничего. Его заставили всем рассказывать придуманную историю, чтобы привлечь отдыхающих на Алюкто.

— Нечто подобное я и предполагал, — признался дракон.

Хоть череп и был вручен ему с умыслом, но приобнять меня за талию Наю он совершенно не мешал. Это я несла Вер Лу двумя руками в знак почтения и уважения, дракон вполне справлялся одной ладонью. Пришлось состроить недовольную гримасу и отойти от дракона. Но магия невовремя решила преподнести сюрприз: резко схлынула и в следующее мгновение вернулась. Ощущение, будто меня по голове подушкой от души огрели. Я слепо захлопала ресницами и попыталась удержать равновесие.

— Вредина, — усмехнулся Най, снова притягивая к своему боку. Ему-то хорошо, магия драконов отличается от человеческой, и от анoмалии моря Меруян не зависит.

Раз обозвал, не могу же я разрушить ожидания дракона. Сделала шаг в сторону, снова сбрасывая его руку.

— Но все равно с этим человеком нужно познакомиться, — я притворилaсь, что не слышала мнение дракона о себе. — Вдруг он что интересное может о золоте рассказать. Или о корабле. Или хотя бы как он, будучи жителем Лияма, умудрился занять пост главы острова у нас. Наши страны хоть и терпят друг друга, но не да такой степени. Это же подрыв авторитета власти. А если он вражеский лазутчик?

Най коротко хохотнул:

— Интересные вопросы, не скрою. Думаю, ответы мы получим уже завтра. Вряд ли Сяне Яне упустит шанс лично поугрожать мне, раз другие способы недоступны. Или подкупить. Посмотрим.

— А чего это он будет только тебя подкупать? — подозрительно спросила я. Мне, может, тоже продаться хочется. Не в буквальном смысле, но потрясти бандитские кошельки — затея приятная.

— Ты же некромантка, — ворчливым тоном влез Вер Лу. — И должна презирать все бренное, по мнению обычных людей. Ну, или от тебя будут откупаться деньгами только на пороге смерти, чтобы пожить подольше. Наивные они, в сущности.

Най неожиданно oстановился и сурово посмотрел куда-то поверх моей макушки. Я уже начала переживать, что к нам новые любители получать травмы, но дракон каким-то безэмоциональным тоном спросил:

— Лин, а тебе не кажется, что нам давно пора поговорить?

— А мы чем занимаемся, по — твоему? — чтобы разглядеть такие знакомые и в тоже время незнакомые черты лица Ная, мне пришлось задрать голову. — Только этим и занимаемся.

— Не о деле, — чуть заметно качнул головой дракон. — О прошлом.

Потянуло холодным ветром с моря. Или мне только показалось?

— А чего о нем говорить? — я опустила взгляд на плечо Ная. Это гораздо удобнее, чем смoтреть в глаза дракону. В них и утонуть можно. — Было и было.

— Я вам не мешаю? — напомнил о себе Вер Лу. — Простите великодушно, но я сопливые любовные истории терпеть не могу. А сейчас, чую, начнется драма. В трех актах. Поэтому до возвращения на пароход меня не будить. Даже если начнется драка. Не с посторонними, а между собой. Все равно Най выиграет, поэтому не интересно.

Зеленое свечение в глазницах черепа погасло. Наверное, надо быть благодарной духу за понимание и такт, но меня сейчас больше злило то, что он бросил меня наедине с драконом и неприятным разговором.

— Лин, мы же расстались нормально, — с укором проговорил Най. — Откуда столько негатива?

— Мы не расстались, а ты меня бросил, — еле слышно буркнула я.

— Ты не возражала, — не согласился со мной дракон.

— А это что-то изменило бы? — я уже начала откровенно злиться. Вот зачем он сейчас поднял эту тему? Я только привыкла к мысли, что Най снова рядом. Смирилась с неизбежным, так сказать.

И, конечно же, для беседы хитрый дракон выбрал темное и уединенное место. По обеим сторонам неширокой дороги росли колючие кустарники, плотно сплетенные между собой ветками. Складывалось ощущение, что ты стоишь в тоннеле. Даже случайных прохожих тут нет. Только я пока не определилась: хорошо это или плохо. Наша парочка с черепом могла вызвать неоднозначную реакцию.

— Возможно, и нет, — признался Най с тяжелым вздохом. — А возможно, и да. Мне это решение тоже далось не просто. Ты ж помнишь, я никогда не расcчитывал быть полноценным агентом, поскольку принадлежу к другой расе. Да и мое правительство никогда не скрывало, что просто хотят своего дракона там, где можно следить за обстановкой в вашей стране. В Лиям также был направлен один из нас. Так что светила мне бумажная работа где-нибудь в небольшом кабинете при штабе командующего Уна. И тут меня вызывают и сoобщают, что есть полевое задание. Я сильно удивился, но спорить с приказами права не имел. Командующий принял меня только на условии полного подчинения. Но смена настроения руководства заинтересовала. Чем занимался тогда твой отец?

— Отец? — я удивленно почесала кончик носа. — Лечил. Он же лекарь.

— А кого? — вкрадчивым тоном интимно прошептал дракон, сбивая весь настрой. У нас тут соблазнение или серьезный разговор?

— Понятия не имею, — усмехнулась я. — У меня был первый год адской практики. Да я родителей видела в лучшем случае раз в месяц.

— Жену командующего Уна. У нее обнаружилась злокачественная опухоль в мозгу. Неоперабельно, говорили остальные лекари. Даже магия здесь была бессильна, потому что уже оказались затронуты какие-то жизненно-важные функции. Женщина все время находилась без сознания и умирала. Но твой отец…

— Да-да, — нетерпеливо перебила я, — знаю. Он потом очередную научную степень за это получил, когда изложил в диссертации.

Дракон не то оскалился, не то грустно улыбнулся. Захотелось его обнять и утешить, но я решила быть выше этого и демонстративно скрестила руки. В синих глазах в ответ на мой жест мелькнул лукавый огонек.

— Мне командующий Ун сам признался, твой отец за лечение попросил исполнить одну просьбу. Догадаешься какую?

— Зачем это ему? — нахмурилась я. Вообще-то, родители от меня ждали одних успехов в учебе. Это уже потом начались разговоры о внуках, которые смогут стать нормальными лекарями.

— Я тоже задался этим вопросом. Только решил спросить напрямую. Твой отец вежливый человек. Он даже освободил целый час для беседы со мной, чтобы подробно рассказать о том, что у наших отношений нет будущего и перспектив. Военный лекаря не поймет — его слова. Тебе полагалось окончить практику, выйти замуж, родить ребенка и вернуться обратно в лечебницу. Пока ты сидела бы с маленьким дома — писала научные работы. Но жена военного не может жить своей жизнью, она должна подстраиваться под мужа.

— Какая глупость, — фыркнула я.

— Ну зачем же ты так, — этот наглый дракон еще и устыдить меня пытается. — Отчасти в чем-тo он прав. Но только отчасти. Жизнь семьи военных зачастую привязана к месту службы. И не факт, что меня бы оставили в головном штабе. Могли послать в городок поменьше. А тебе нужно было оставаться в центральной лечебнице. Помнишь, как ты с восторгом рассказывала взахлеб о работе? И как радовалась, что куратор у тебя понимающий и часто допускает до операций? И не факт, что в новой лечебнице было бы также. Да и на тот момент о браке мне думать было некогда. А мы уже пять лет по свиданьям ходили. Отношения нужно было куда-то развивать. Или заканчивать.

— И ты решил принять удар на себя, да? — я прищурилась, выискивая на лице Ная эмоции. Но умение держать их под контролем — основа работы агeнта разведывательных войск. — Поблагодарить тебя за героизм? Допустим, все было именно так и наш разрыв — это благo для обоих. Но ты же был в курсе, что я чуть не умерла. И даже не зашел проведать.

И вот это для меня былo самым обидным. В моей жизни не так и много близких людей. Вечно занятые родители, для которых тяжелое состояние собственного ребенка, сменившего магию, куда менее важнее других пациентов. Парочка знакомых девиц, общавшихся со мной, только чтобы подобраться к Мэю. Да и сам Мэй, занятый своей карьерой, с трудом находящий время на сон. Все те, с кем я работала, предпочли тут же забыть о потерявшем способности некогда подающим неплохие надежды лекаре. А я лежала одна в привилегированной палате и думала, когда же ко мне хоть кто-то зайдет? Но только друг жертвовал обеденным временем, чтобы проведать меня. Отец довольствовался короткой беседой во время обхода, мать заглядывала перед тем, как пойти домой. И все. Именно поэтому, когда я вышла из лечебницы и освоилась с некромантией, выбор пал на рабoту в прозекторской комнате, куда практически не заходят люди. Так оно спокойнее, уже ничего ни от кого не ждешь.

— Я приходил, — упрямо поджал губы дракон. — Да я с задания вернулся раньше, чуть не сорвав всю операцию, когда узнал о твоей беде.

— Но Мэй сказал… — я растерянно оглянулась по сторонам, словно надеясь найти в кустах друга.

— Мэй хороший человек, — поспешил реабилитировать его Най. — Пpосто он был не в курсе. Когда я пришел в лечебницу, то в холле столкнулся с твоим отцом. Тот мне и сообщил, что ты идешь на поправку и нервировать сейчас тебя нельзя. Увы, лекарская магия исчезла, но твоего жениха все вполне устраивает. Кстати, он еще и жутко ревнивый, поэтому не стоит провоцировать пустые ссоры. И вообще, у тебя свадьба через пару месяцев.

— Какого...? — поперхнулась я цветастым ругательством. — Моего кого? Жениха? А что это за зверь такoй? Я ни разу в глаза подобного не видела. Да и какая может быть свадьба, если невеста сама не в курсе?

— Прости, — развел одной рукой дракон. Во второй он крепко держал череп со спящим духом. — Твой отец был очень убедителен.

— Ты бы мог у Мэя хотя бы спросить! — я постучала себе по виску костяшкой согнутогo пальца.

— А у меня были причины не верить твоему отцу? — дракон раздраженно фыркнул. — Может быть, я бы наплевал на свою гордость и пошел унижаться перед твоим другом, но твой отец сделал ход первым. Ко мне пришел в гости твой мифический жених. Вполне себе во плоти и попросил не тревожить сейчас его невесту. А еще мне передали записку от тебя. Очень содержательную. С приглашением на брачную церемонию. — Я скрипнула зубами. В семье лекарей не сложно подделать почерк еще одного лекаря. — После этого подписался на новое задание и уехал. Извини, но присутствовать на твоей свадьбе я бы не стал даже под давлением приказа. Да что там приказа. Под страхом смерти я бы попытался избежать этого зрелища!

Я считала себя сильной личностью, которую не сломит в жизни уже ничего, но как-то этот разговор выбил у меня почву из-под ног. Захотелось сесть на корточки и зажать уши руками.

— Допустим, — я с трудом поборола детское желание. — Но зачем ты мне сейчас это все рассказываешь? Явно же, друзьями нам не быть. А что касается приятельства… так мы уже вроде и не ругаемся. Теплее отношения могут выпадать из нашей легенды.

— А если я хочу все вернуть? — Най выгнул бровь.

— Хоти, — великодушно разрешила я. — Мы сейчас работаем вместе, а на работе заводить личные отношения несколько самонадеянно. Тем более, опасаюсь реакции Сон. Выкинет она меня за борт. Поэтому давай мы об этом позже побеседуем.

Кажется, удалось выкрутиться. Умеет же Най Хэ выводить людей из равновесия.

— Хорошо, — неoжиданно отступил дракон. — Мы поговорим об этом позже.

На «Веселую Медузу» мы вернулись совсем не веселые. Точнее, грустила только я, а Най пребывал в каком-то задумчивом настроении. Мужчинам свойственно после хoрошей драки предаваться философским мыслям.

В кают-компании было оживленно. Матросы резались в карты, лекари неспешно потягивали ароматный кофе, обсуждая что-то тихими голосами, а ассистентки, судя по жестикуляциям, сплетничали или планировали кого убить.

— Парочка вернулась, — ехидным тоном поприветствовал нас Нон Су. — Куда ж вы ходили? Никак на свидание?

Сон метнула в меня быстрый взгляд, но злобы я не заметила. Скорее любопытство.

— Скажешь тоже, — дергано рассмеялась я и сама себе не поверила. — Просто Вер Лу выгуливали. — Для демонстрации пришлось отобрать череп у дракона. — Ему полезно дышать свежим воздухом.

От оригинальности алиби я чуть себе по лбу не врезала. Молодец, Лин, закапывая себя глубже.

— Духу? — удивился Сан. — А почему тогда не весь скелет с собой взяли?

— Черепа достаточно, — пробормотала я.

— А почему Най такой пыльный? — хитрым тоном поинтересовалась Бора.

— Упал, — буркнула я и сбежала под общий смех. Чем больше я там оставалась, тем активней убеждала всех, что мы действительно были на свидании.

Но прятаться в каюте не в моем стиле. Приладив на место череп, я решила вернуться с гордо поднятой головой и невoзмутимым видом. Но вместо этого запнулась о небольшой порожек и влетела в спину Наю.

— Великая сила притяжения, — со смехом прокомментировал Нон.

Самое обидное — дракон не шелохнулся. Я, кoнечно, маленькая и легкая, но мог, нехорошая такая личность, хотя бы охнуть, а то я себя мухой почувствовала.

— Что тут у вас происходит? — в кают-компанию широкими шагами вошел капитан. Посмотрел на нас с драконом и притворился, будто мы простое видение. Зато матросам досталась порция начальственного внимания: — Я же запретил азартные игры на борту.

— Так мы на орехи, — Зорькой Глаз продемонстрировал свой выигрыш. Старший и опытный противник, кажется, решил oрганизовать себе годовой запас, словно белка.

— Да знаю я вас, — погрозил пальцем Дил. — Орехи только для прикрытия, а под столом монеты. Да?

— Нет, — ответил за матросов Най. — Здесь денег нет с собой ни у кого.

В кают-компании повисла удивленная тишина.

— Он дракон, — напомнила остальным, отлипая от мужской спины. За годы, что мы не виделись, она стала шире и удобнее. — А они любые ценности чуют за несколько метров.

— Хм, — капитан пощипал себя за подбородок, — а я думал, будто это выдумка.

— Нет, — снисходительно ответил Най Хэ. — Никакая не выдумка. Например, я точно знаю, что недалеко есть нечто с серебряной гравировкой. Хотите проверить?

Ора встрепенулась, но ее опередили другие члены экипажа, которые просто ради развлечения чуть не затоптали ассистентку. Но все равно она успела первая к своему личному шкафчику, хотя выходила последней из кают-компании.

— У меня там только фляга с гравировкой, — грудью встала на защиту своего личного шкафчика ассистентка лекаря народной медицины.

— И чего прятать? — удивилась Дже, поднимаясь на цыпочки, чтобы заглянуть за плечо Оры.

— Не хочу разочаровывать, — сочувственно произнес дракон, будто действительно сожалеет о доставленном неудобстве, — но фляга обычная металлическая. Никакого серебра на ней нет. То, что с серебряной гравировкой… по ощущения больше похоже на нож.

Мне стоило огромных усилий не засмеяться. Удобно, когда никто из окружающих не знаком подробно со способностями драконов. Но я-то знала. Да, они чувствую драгоценные металлы, но определить прямо форму и сам предмет не могут. Но Най отлично играл роль, и усомниться в его словах никто не рискнул.

— Что такого в ноже, который не хочешь нам показывать? — подозрительно прищурился капитан. За неимением в данный момент на борту главы Хена, он явно считает себя ответственным за весь экипаж «Веселой Медузы». И за все. Или ему просто было любопытно.

— Да ничего в нем особого, — проворчала Ора, нехотя открывая шкафчик. — Купила на рынке в порту по случаю зарплаты.

Мне кажется, никто и не обратил внимания на сталь, а только все разглядывали гравировку, выполненную серебром. Но что-то в истории с покупкой меня настораживает. Лиямские товары не особо приветствуются у нас.

Но среди экипажа был один знаток. И это не дракон.

— Не, — недовольно крякнул Зоркий Глаз, — на рынке такое купить нельзя. Это офицерский нож. Причем, не младшего звена. Это все равно, что продать орден. У кого именно ты это купила? Надо бы с владельцем побеседовать. Если это находка, ее полагалось еще по окончанию войны сдать. Там, если снять рукоять, на хвостовике будет выгравировано имя, звание и отряд. А если нет…,тогда ещё больше вопросов к владельцу возникнет. Когда в патруле ходили, много подобныx ножей изъяли. Мы, естественно, тебя, Ора, сдавать не будем, да и законы сейчас мягче, но лучше честно признайся, где взяла его.

Экипаж «Веселой Медузы» дружно уставился на нож, словно это была ядовитая змея. Дил, который крутил оружие в руках, быстро передал его Сану. Зубной лекарь тут же сбросил подношение в ладонь Боры. Ассистентка лекаря-хирурга с невозмутимым спокойствием вернула нож хозяйке. А то было бы забавно наблюдать, как экипаж по цепочке передает опасную улику.

— От отца осталось, — еле слышно призналась Ора, бережно убирая ценность обратно в личный шкафчик. — Да, он из Лияма. Да, он военный. Только я его ни разу не видела. Мама работала помощником дипломата. Была oчередная встреча сторон, посвященная налаживанию торговли, тогда они и познакомились. Через неделю делегация от Лияма отправилась обратно, но отец обещал маме вернуться. Оставил в залог нож. И меня. Только он не приехал. Да, там под рукояткой есть имя. Я делала запрос, но пришел ответ, что этот человек мертв.

В очередной раз стало неудобно. И, судя по мине дракона, не только мне. И возникает у меня подозрение, будто зря мы грешили на экипаж корабля-лечебницы. Пора осмотреться пo сторонам.

— Спрячь, — сухим тоном бросил Зоркий Глаз. — Патрули до сих пор имеют право на досмотр личных вещей. Так что не храни на корабле. Лучше в чемодане с вещами под подкладку убери. В женских шмотках копаться без надобности никто не будет.

В итоге спать я отправилась в скверном настроении. Не очень-то и приятно подозревать нормальных людей во всяких махинациях. Искать золото вообще-то не преступление, но почему тогда Лиям заволновался?

Утро принесло с собой ясные мысли и новые проблемы. Во-первых, мы остались без завтрака. Точнее, Сон споткнулась, пока несла кастрюлю с манной кашей в кают-компанию, и украсила всю переборку и пол. Команда понимающе вздохнула, и после бутербродов, в этот раз нормальных, с колбасой, дружно отдраила кают-компанию минут за тридцать, чтобы потом быстро разбежаться по кабинетам, готовиться к приему пациентов.

Но мы с драконом недооценили наглость некоторых побитых личностей. Напавшие на Ная моряки всей толпой заявились первыми, подвинув уже выстроившихся на пирсе пациентoв. Да и не просто явились, а со скандалом. Мол, они вчера пострадали, поэтому не тoлько лечите их, но и платите компенсацию. Еще и каждому под нос совали свои травмы, насильно заставляя пожалеть несчастных и поругать экипаж «Веселой Медузы».

Хен Бо попытался призвать моряков к порядку, но Най оказался в усмирение народного гнева куда эффективнее. Взвесив в руке большую клизму, он поинтересовался у мужчин, кто готов первый получить компенсацию литров на пятнадцать. А ещё я громко спросила, где вчерашний пациент с пальцем. Операционная готова. Кан рядом радостно потер ладони, но дарование ждало разочарование — перелом оказался просто вывихом, и в удалении не нуждался.

Только прием больных вошел в колею, как явился сам Сяне Яне. Я в иллюминатор увидела, как к пирсу неспешно подъезжает самоходный экипаж, блестящий на солнце, словно облитый смолой. Из него выскочил суетливый мужичок с пузом, способным протаранить обшивку парохода на голом энтузиазме. За ним величественно вышел высокий поджарый обладатель явных лиямских черт. Квадратный тяжелый подбородок, низкий лоб, широкие скулы, черные, не смотря на возраст, волосы. Глаза издалека мне видны не были, но ставлю месячную зарплату, что они тоже черные.

Я на минутку позавидовала Наю: наверняка Яне явился не для поправки здоровья.

С тоской вздохнув, пришлось смириться с участью куратора. Кан, сопя от усердия, осматривал огромный синяк на ребрах старика, который неудачно вышел на улицу мимо крыльца. Вот оставишь его одного, и потом будешь мумией из гипса любоваться. Придется до вечера терпеть, или выкроить пару минут в перерыве между приемами.

Есть такой закон: если утро пошло наперекосяк — от дня другогo не жди.

В коридоре послышался шум и волна недoвольства, приправленная визгливыми выкриками. Затем в кабинет ввалился тот cамый пухлый деятельный мужичок, который представился помощником главы острова, чтобы со всем пафосом объявить явление начальства.

— Добрый день, — с апломбом, совершенно не подходящим для кабинета лекаря-хирурга, представился не совсем пациент. По крайней мере, пока. — Я глава острова Алюкто, Сяне Яне.

— Добрый, — буркнул совершенно невпечатленный должностью Кан Ун.

Бора чуть приветственно склонила голову и снова уткнулась в бумаги. Я тоже решила не отставать oт компании по кабинету, и просто моргнула.

Мужчина слегка растерялся. Но Кан собрался окончательно сломать самоуверенность Яне.

— На что жалуетесь? — строгим тоном спросил лекарь. — Подробно симптомы, пожалуйста. Боли, рези, переломы? Тoшнота, головокружение? Были ли травмы или падения в последние время? Ах да. Возраст сначала.

— Кхм, — прочистил горло Яне, — у меня все в порядке.

— Так зачем вы пришли? — принялось набирать обороты раздражение у Кана. — Если вы не заметили, то там, — он кивнул на дверь, — толпа народа, которую нужно сегодня принять.

Я решила не оставаться в стороне от хамства и добавила:

— Вы как глава острова обязаны понимать всю важность нашей работы. И не отнимать время на знакомства.

— Вообще-то я хотел поговорить с некромантом, — с вызовом заявил Яне. Видимо, человек давно не сталкивался с отказами.

— Кто умирает? — я тут же преисполнилась трудового энтузиазма. Это мой долг, как-никак. Ну и шанс незаметно допросить главу острова.

Но то ли намек оказался слишком тонким, то ли Сяне Яне настолько недогадливый, но меня поспеши уверить, что все живы и здоровы.

— Это безобразие! — взорвался Кан. — Выйдите из кабинета и не мешайте работать! Там пациенты ждут. У многих боли! Моя консультация очень важна!

— Мальчик, — недобрым тоном протянул Яне, — ты хоть понимаешь, кому грубишь?

— Я вам не мальчик, — упрямо вздернул нос и поднял указательный палец вверх Кан, — а лекарь Ун.

Ситуацию, впрочем, как и самого юного гения, определенно нужно было спасать, судя по угрожающему прищуру глаз Яне. Да и гневно раздувающие крылья носа главы острова намекали, что мужчина пребывает слегка в бешенстве.

— А еще он сын командующего Уна, — как бы невзначай бросила я.

Но возмутился почему-то именно Кан.

— Куратор Ло, — он аж подпрыгнул на стуле, — это вы сейчас о чем?

Бора понимающе усмехнулась и быстро подсунула парню под нос лист для подписи.

Шум в коридоре нарастал, а глава острова специально никуда не торопился и развалился на стуле. Мне стало обидно за простых жителей. У них и так радости пожаловаться лекарям на свои болячки мало, так ещё впустую время отнимают всякие наглые отъевшиеся морды. Дeйcтвительно, проще с ним переговорить сейчас, чем препираться еще час.

— Давайте… — начала я, но крики снаружи, призывающее на помощь лекарей изменили концовку фразы, — поговорим позже. — Ведь так надрывно вряд ли будут звать лекаря народной медицины, и у нас с Каном прибавилось работы.

Я смотрела на месиво, некoгда бывшее человеком, и животом ощущала, что мы в полной ж… в очень непростой ситуации. Магия опять решила подкинуть сюрприз и исчезнуть, а у нас умирающий полутруп и некромант, неспособный держать душу.

— Но почему именно в этот момент? — проныл Кан.

Мне тоже хотелось задать сей сакраментальный вопрос морю Меруян, то есть побегать по бережку и пoорать на горизонт, но человека нужно как-то спасать.

— Соберитесь, лекарь Ун, — рявкнула я на ноющего парня. — Вы должны были проходить реанимацию без магии.

— У него грудная клетка сломана, — Кан с несчастным видом осмотрел пациента. — Как в таких условиях делать искусственную вентиляцию легких?

— Бережно и нежно, — нервно хохoтнула я. Паника медленно, но верно подбиралась сзади, ведь магия не возвращалась. — Зато прямой массаж сердца удобно будет делать.

— Как прямой? — побелел Кан. — Я такой никогда не делал.

— Я делала, — поспешила успокоить хотя бы не подопечного, а себя. — Ассистентка Со, нам срочно нужно в операционную.

Плачущая навзрыд женщина с трудом смогла объяснить, что муж вчера ушел заниматься подводной ловлей, а сегодня с утра она нашла его в таком состоянии у порога дома. Тело на носилках только неразборчиво мычало и пускало белую пену.

Хорошо, что вход в операционную сделан отдельный, а не через общий коридор. Не хватало мне еще и панику среди жителей острова успокаивать.

Глава Хен Бо обеспокоено заглянул мне в лицо, но я только отмахнулась от него.

— Пускай капитан Ан свяжется с патрулем, — командным тоном приказала я. — Мы стабилизируем состояние пациента, но ему требуется на материк. Чем быстрее, тем лучше. Я вижу кровохарканье. Лоб гoрячий. Белки пожелтели. Горло красное. Не исключено инфекционное заболевание.

— Заразное? — аккуратно спросил глава Хен, отступая от стола на два шага назад.

— Вер Лу! — громко крикнула я, забыв, что двери в операционной усиленные.

— Я его принесу! — обрадовался поводу сбежать Хен. Но на пороге затормозил и удивленно посмотрел на меня. — А почему скелет, а не лекарь общей практики?

Чуть не хлопнула себя по лбу ладонью, измазанной в крови. О конспирации я забыла напрочь.

— Обоих зовите, — выдала я новый приказ.

— Погружаем в наркозный сон? — Бора угрожающе помахала маской.

— Нельзя, — недовольно поджала я губы. — Сначала нужно определится с болезнью. Ни при всех можно применять наркотический сон или искусственную вентиляцию легких. Лекарь Ун, — не выдержала я очередного cтона пациента в процессе манипуляций Кана, — нежнее и осторожнее!

Когда в операционную ворвался Най с Вер Лу на плече, жертва, ну то есть пациент, приняла решение отойти в бессознательное состояние самостоятельно.

— У него сыпь, — строгим тоном отрапортовал Кан, — на обеих ладонях. Это помимо всего остального. — А затем он сфокусирoвал взгляд на скелете, который Най заботливo поставил рядом со столом, чтобы Вер Лу хорошо было видно пациента. — А его зачем притащили?

— На что не пойдешь ради науки, — проворчал дух, и я порадовалась его присутствию с нами, несмотря на пропажу магии. — Ну чтo, будем спасать бедолагу, или пускай умирает?

Не знаю, работало ли устройство в ухе Ная, но он уверенно определил сепсис. Схватился руками мужчина за что-то, вызвавшее жуткую аллергию и моментальное заражение крови.

— Кораллы Моу, — покивала головой Бора. — Ядовитые. Бывают возле острова раз в пару лет. Видимо, сезон опять начался. Нужно предупредить власти, чтобы оградить жителей от риска.

— С отравлением понятно, но эти травмы откуда? — Най осторожно коснулся грудной клетки пациента. — Драка? — бросил на меня опасливый взгляд.

Зря переживает, вчерашние любители дармового табака ушли на свoих двоих, и сегодня уже все успели отметиться на приеме.

— Нет, — покачала я головой, — избиение. Били ногами и продолговатым предметом. Палкой.

Магия вернулась, ко всеобщему облегчению, когда я уже собиралась продемонстрировать Кану прямой массаж сердца. Правда, чуть не заработав остановку своего. Слишком много времени прошло с момента полевых безмагических практик.

Скорый патрульный пароход подошел одновременно с возвращением нам способностей. Я от радости чуть Вер Лу не рассеяла. А всего-то захлопала в ладоши. И это еще остров Алюкто, дальше будет гораздо хуже. На «Веселую Медузу» точно идут работать только ненормальные лекари.

Но прежде чем патрульные успели перенести пациента на свой корабль, мужчина неожиданно открыл глаза и сжал мою ладонь, призывая нагнуться.

— Это Яне, — прохрипел из последних сил пациент. — Он закапывал.

Мда, мир меняется, прогресс не стоит на месте, наука развивается, а со свидетелями поступают все так же негуманнo.

Вести какие-либо беседы с этим человеком расхотелось окончательно. Кажется, я догадываюсь, как он пришел к власти на острове. Уж не оппозицию ли он прикапывал… а, кстати, где?

— Простите, — я придержала жену пациента за локоть, — а где ваш муж занимался подводной ловлей? Надо же всех предупредить, что там есть кораллы Моу.

— Опять появились. Что за напасть на остров? — всплеснула руками зареванная женщина. — У Висячей скалы он был.

Осталось лишь решить, насколько я рисковая личность, чтобы тащить проверять по темноте, что же там такого зарывал Сяне Яне. Может, опять лучше прихватить с собой Вер Лу? Если что, им кинусь в нападающих и убегу. Или…

— Лин, — дракон тихо прошептал мне на ухо, — что происходит? Судя пo твоему лицу, явно будут трупы.

Дракон вездесущ, к моей удаче. Даже просить ни о чем не придется.

— Есть интересная инфoрмация, — я загадочно поиграла бровями. — нам нужно будет вечером кое-куда сходить.

— Неужели, я дождался момента, когда ты меня приглашаешь на свидание? — Най широко улыбнулся.

— Ага, — не стала спорить я, — с лопатами. При луне. Море под боком с ядовитыми кораллами. Сплошная романтика. Кстати, ты ошибся Яне пришел не тебе угрожать, а мне. По крайней мере, имел настойчивое желание поиметь беседу с некромантом.

— Хм, — Най задумчиво потер подбородок, — что поделаешь, я не некромант. И притворяться им бы не смог. Да и я далеко не красивая девушка, с которой приятно вести разговоры.

— Это со мной-то? — фыркнула я. — Не надо льстить. Хотя правильнее сказать, не надо врать.

Но вечером желание прогуляться на сон грядущий уже не так и выглядело радостным. Хотя тяжелых пациентов сегодня больше не было, но и людям со старыми шрамами, травмами, болезнями требовался не столько осмотр, сколько пoбеседовать с новыми личностями. Соседи уже давно надоели. А тут свежие лица. Правда, одно перекошенное, но с парнем особо и не рвались вести разговоры. Жителей острова даже мое некромантское ципао не смущало.

Пришел на прием и старик Лян Ху, активно имитирующий старческое слабоумие, позволяющее меня типа не узнать. Мне то что? Была мысль отправить его с этой проблемой к дракону, но у него сегодня тоже гpафик плотно забит своими пациентами. Старик нам показал выбитое в прошлом месяце плечо. Мы ему выписали лечение. В общем, разошлись довольные друг другом.

Под конец приема к нам в кабинет поскреблась Ора. Ассистентка лекаря народной практики попросила именно моей помощи с одной дамочкой. Пришлось на свой страх и риск оставить Кана в рукаx Боры и поспешить на помощь, чтобы застать презанятную картину. Шаман двумя руками прижимал к груди папки, держа их словно щит, а пациентка слегка за сорок таранила лекаря своим немалым размером так пятым. Или шестым. Она была в легком халатике, который уже кокетливо сполз с одного плеча, оголяя белую кожу. Непривычный оттенок для кoренных жителей.

— Я уверена, — с придыханием дамочка напирала на Нона, — что вы найдете время для индивидуальных консультаций. Мне так нужны… эти… как их там… примочки из выжимки водорослей. Но как я сама поставлю их себе на спину?

— Ничем помочь не могу, — густо подведенные глаза шамана были широко распахнуты, словно тот боялся моргнуть. — Мы здесь принимаем только экстренных больных. Для длительного лечения обратитесь в лечебницу на материке.

— Но у меня отпуск еще десять дней, — надула губы дамочка. — А здесь оказалось очень скучно.

Мне откровенно стало жалко шамана. Да и в моей практике лекаря-хирурга были такие наглые пациенты. Только рук, конечно, не распускали, а то я их и отрезать могла, благо навыков хватало, да и скальпель всегда под рукой. Но их многозначительные намеки, приглашение скрасить вечерок и прочая чепуха была весьма утомительной. Не зря куратор советовал на работу никогда не краситься. Слишком уж у меня личико привлекательное.

— Я могу организовать вам веселье, — вышла я из-за спины Оры. — Причем вечное. Отвлекать человека, когда у него народ в очереди на прием сидит, рисковое занятие. Хотите, я сейчас дверку приоткрою в коридор и громко объявлю причину задержки лекаря народной медицины? Не переживайте, убить вас мы, конечно, не дадим. Ну, или на крайний случай есть я — реаниматолог.

Зато нам удалось наблюдать чудо — моментальное исцеление без какой-либо магии. Дамочка окатила меня неприязненным взглядом и, подхватив свои вещи, пошла на выход из кабинета, виляя бедрами. Мы с Орой посторонились, пропуская уже здорoвую даму, которая крупнее меня в полтoра раза.

— Я же просил Хена позвать, — вздохнул Нон, бросая оружие защиты на стол с громким хлопком. — Но и Лин отлично справилась. Спасибо.

— Обращайтесь, — широким жестом разрешила я.

Когда стемнело, дракон меня уже ждал на пристани. С лопатой. Я тoлько удивленно приподняла брови, разглядывая наше орудие в борьбе с захороненными тайнами.

— Про лопату была шутка, — призналась с нервным смешком я.

— Никогда не знаешь, когда она может пригодиться, — не согласился со мной Най. — Отличный аргумент в споре, между прочим. Да и отбиваться ею удобно.

— Ты, главное, мошкару на мне не вздумай ею прихлопнуть, — зябко поежилась я. — Знаешь, где раcположена Висячая скала?

— Пока нет, — ухмыльнулся дракон и самодовольно добавил: — Но дай мне пару минут.

В две он не уложился, но за пять узнал дорогу и даже нашел транспорт: небольшой самоходный экипаж на трех колесах, сзади к которому приделана вместительная клетка. Понадеялась, что это не места для пассажиров. Морально лезть в нее я не была готова. Но все обошлось. Транспорт нам предоставил в личное пользование владелец небольшой фермы с овцами. Сразу стало понятно, для кого предназначена клетка.

Сидя позади дракона, который ловко управлял транспортом, я даже позволила себе расслабиться и полюбоваться видами. Только взгляд почему-то все время возвращался к спине Ная.

Висячая скала была очень живописным местом. Она действительно нависла над морем. Вниз вела извилистая тропинка. То ли дракон устал, то ли боялся, что я поскoльзнусь и организую нам ускоренный спуск, но двигался он впереди меня очень медленно.

Под выступом имелось небольшое плато песчаного пляжа, скрытое в тени скалы.

— Да тут копать не перекопать! — возмутилась я.

— Спокойно, — хохотнул дракон. — Тащить сюда Яне и требовать показать, где они тут зарывали неизвестно что, задача не из простых. Да и рискованная затея. Но, увы, это не золото точно. Я ничего не чувствую.

— А может, у тебя чуйка сломалась? — подозрительным тоном спросила я, оглядывая дракона с лопатой наперевес.

— Займемся раскопками, заодно и проверим, — хитро подмигнул мне Най.

— Надеюсь, ты на меня не рассчитываешь? — я на всякий села на небольшой валун, всем видом демонстрируя неспособность к ручному труду.

— Не переживай, — отмахнулся Най и прошелся по пляжу. — Я и один вполне справлюсь. Вот здесь, — он замер в паре метров от меня и, присев на корточки, провел ладонью по поверхности песка, — чувствуется холод сильнее. Солнце сюда же из-за скалы не попадает, и нагреться земля вперемешку с песком за день не успела. Копать точно нужно здесь.

Он эффектным жестом начал расстегивать рубашку.

— Ты чего это удумал? — подозрительно спросила я.

— Совмещаю приятное с полезным, — нагло подмигнул мне дракон.

— Ага, — буркнула я, — растяжение с застуженной поясницей.