Нектар любви

Глава четвертая

После завтрака в пятницу утром Саванна удалилась в свою комнату готовить список рождественских подарков. Райдер с Билли в это время занимались уборкой снега около дома с тем, чтобы ближе к обеду втроем ехать в город за покупками.

Накануне Шейн сказал Дженни, что был бы рад прокатиться с ней на ферму Джоша, часов в десять. Сейчас она прикидывала, сколько времени они проведут там и что может произойти, если они проведут вдвоем слишком много времени. Ее улыбка превратилась в озорную усмешку. Игриво, по-детски повернувшись на каблуках, посмотрела на каминные часы. Было без двадцати десять. Достаточно, чтобы приготовить что-нибудь перекусить в дорогу. Только во что все это сложить?

Куртка висела на стуле. Дженни схватила ее и выскочила на улицу, не застегнув молнию. Порыв студеного ветра ударил в грудь — она руками придерживала полы куртки и так, запахнувшись, поспешила в кладовую около загона. Массивную дубовую дверь пришлось толкнуть плечом несколько раз, прежде чем та подалась, и при дневном свете Дженни увидела огромное количество банок — больших, средних и совсем крохотных. Пахло кожей и влажными простынями. Утоптанный земляной пол был тверд, как бетон. Она стояла среди всего этого, осматривая хомуты, уздечки, удила, развешанные по стенам, словно героиня какого-нибудь вестерна.

— Вам помочь?

Дженни обернулась, и… ее глаза, уже привыкшие к полумраку, ослепило солнечным светом. Она видела только силуэт, но уже поняла, кто это. И не только по голосу. Волосы мужчины, доходившие почти до пояса, невозможно было не узнать.

— Почему вы всегда за мной крадетесь? — Ее раздражало, что Бак появляется совершенно неожиданно. Казалось, он делает это нарочно, чтобы разозлить ее.

— Я не лошадь. Не топаю и не бью копытами, когда хожу.

Дженни перешла к делу:

— Мне нужно во что-то завернуть еду. Мы с Шейном едем на ферму, верхом.

Он почти не шевельнулся, показал только жестом, где. Обернувшись, она увидела несколько переметных сум, висящих на грубо оструганной деревянной перекладине.

— Вторая слева получше. Вместительней, — услышала она голос Бака сзади.

Дженни взяла сумку и направилась к двери, но Бак стоял на ее дороге и не думал двигаться.

— Твоя фамилия-то как?

Он что — сумасшедший?

— О-о… — Она глубоко вздохнула. — Мун.

Он еле заметно склонил голову набок.

— Я имею в виду… полное индейское имя.

Дженни уж хотела было послать его куда подальше, но решила, что проще, чтобы отделаться, ответить на вопрос.

— Вой-на-Луну. — Дженни уже не скрывала своего раздражения.

Спина Бака выпрямилась, он замер и как будто перестал дышать. Что такого она сказала? О Господи! Он что же, никогда не сойдет с дороги? Она решительно направилась к выходу, намереваясь протиснуться между Баком и стенкой, но в это мгновение индеец как будто очнулся и резко отступил назад.

— Спасибо, — бросила Дженни через плечо и побежала к дому. На кухне, положив переметную суму на разделочный стол, она увидела через окно, что Бак все стоит там, прямой, как столб, и смотрит в ее сторону. Дженни принялась складывать в сумку еду, оставшуюся от вчерашнего праздничного стола.

И как только Шейн уживается с этим чокнутым? — думала она, быстро посматривая время от времени на часы. Вот дурак! Почему спросил об индейском имени? Столько лет она о нем не вспоминала!

Как только она упаковала сумку, через боковую дверь влетел Шейн. Щеки его раскраснелись, он шумно затопал ногами, стряхивая снег на старый, истертый половичок.

— Ты не передумала? — спросил он. — Сегодня холоднее, чем обычно, да к тому же снег может пойти.

Дженни взяла нагруженную сумку и вместо ответа театрально закатила глаза. Шейн усмехнулся.

— На, держи, — она отдала ему сумку. — Поехали.

Он только улыбался и качал головой, пока Дженни застегивала куртку, натягивала шляпу и перчатки.

— Ну, готова? — спросил он, держась за дверную ручку-шар.

— Готова.

— Кстати, ты не разговаривала с Баком, когда была в кладовой?

— Разговаривала. А что?

— Ничего странного в нем не заметила?

Дженни с трудом удержалась от смеха. «Ничего странного в нем не заметила?» Бак всегда странный.

— Я серьезно, — настаивал Шейн. — Вы с ним спорили?

— Нет, — ответила Дженни. Ей не понравилась перемена в тоне. — Мы просто разговаривали. Я объяснила, что мне нужно, он показал, где висят сумки, я поблагодарила. Вот и все. А в чем дело?

— Когда я пришел в кладовку, чтобы взять одеяла, он стоял в дверном проеме какой-то ошарашенный. Даже не узнал меня сначала. Потом буркнул, что уедет на несколько дней, чтобы я не беспокоился.

Все с тем же хмурым выражением лица Шейн открыл дверь и пропустил Дженни.

Они молча седлали лошадей, и Дженни вспомнила разговор с Баком. Единственное, о чем она не сказала Шейну, — это о странном вопросе касательно ее индейского имени…

Солнце скрылось за огромным набухшим облаком, стало заметно холоднее. Дженни ехала следом за Шейном по знакомой тропе, вверх по склону. На вершине холма он подождал ее. Дженни остановилась рядом, подняла шарф до носа, повязала его туже и подтянула шнурки куртки — снизу, на поясе и у капюшона. Шейн смотрел куда-то вдаль, на восток, и Дженни, проследив направление его взгляда, увидела десятка два овец, скучковавшихся у двух грузовиков: рабочие, открыв задние борта, кормили животных.

— Ну что, поскачем? — спросил Шейн после паузы.

Дженни посмотрела ему в глаза, грустные, озабоченные — из-за непогоды или из-за Бака, она не знала, — и не стала спрашивать.

— Езжай вперед, — пробормотала она.

Шейн слышал, что Дженни скачет след в след за его лошадью, и мог спокойно разобраться с мучившими его вопросами. Эта прогулка верхом, вообще-то, была не самая умная его идея. Туча становилась все темнее. Его пугало даже не то, что из-за глубокого снега они не смогут быстро добраться до дома, а то, что они заблудятся и ему придется быть наедине с этой лукавой женщиной. Конечно, Джош уже вернулся от Виллингсов, и в его присутствии, скорее всего, ничего сверхъестественного не произойдет. Если память не изменяет, Джош говорил, что в доме даже внутренние двери еще не навешены.

Шейн ехал крупной рысью. До старого фермерского дома оставалось не более мили. Теперь, когда он решил, как себя вести с Дженни, его мысли переместились на Бака. Кроме ежегодных отсутствий во время перегона скота на летнее пастбище и обратно, когда в последний раз Бак отлучался с ранчо? Года два назад. И всегда навещал своих друзей, которые еще жили в резервации. Каждый раз он заранее планировал, свои поездки и в течение нескольких недель говорил только об этом. Что же сейчас вывело старика из равновесия? Что он задумал?

На подъезде к ферме Шейн замедлил ход, Дженни ехала рядом, справа.

— Слава Богу! — сказала она. — Наконец-то приплюхали!

Он засмеялся этому ее словцу, и они уже медленным шагом подъехали к сараю, стоящему за домом, с восточной его стороны.

Вычистив лошадей и задав им душистого сена, они по глубокому снегу побрели к двухэтажному фермерскому дому. Шейну бросились в глаза дрова, аккуратно сложенные поленницей у бокового входа, и огромная, из грубого камня, печная труба, возвышавшаяся над крышей.

Сейчас он разведет огонь в печи — все-таки занятие. Войдя в пустой дом вместе с Дженни, он ощутил необычайный комфорт. Может быть, ему повезет, погода действительно испортится, и им придется остаться здесь, осмотреться, растопить камин, перекусить не спеша…

— О-о, смотри-ка! — Дженни стояла посреди просторной кухни, запрокинув голову, с широко открытыми, изумленными глазами. Ее взору предстали целые ряды застекленных шкафчиков с красивыми резными дверками, расположенные по периметру на высоте полутора метров, высокий сводчатый потолок, богатая внутренняя отделка. Она вертелась на месте, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, как девочка в Диснейленде. Сумку она положила на карточный столик, стоявший перед черной пузатой плитой, выступавшей из стены в углу. Рядом располагалось большое окно, обрамляющее, как картину, покрытые снегом сосны на склоне холма. Повернувшись назад, Дженни увидела старинную белую печь и, будто опомнившись, что она не одна здесь, восторженными глазами посмотрела на своего спутника.

— Шейн, ты и не говорил мне, как здесь красиво! Я теперь понимаю, почему Джош так увлечен идеей отреставрировать этот дом. — Она откинула капюшон, сняла перчатки, схватила Шейна за руку и потащила за собой. — Пойдем! Мне не терпится увидеть остальные комнаты.

Шейн, левой рукой затолкав свои перчатки в карманы, правой сжал ее руку. Он почувствовал, что возбуждение охватывает его все сильнее, что он в опасности. Шейн, однако, взял себя в руки и даже произнес несколько слов, когда проводил Дженни через гостиную, парадную столовую, через помещение на первом этаже, которое должно было стать главной спальней, и ванной комнатой с суперсовременной сантехникой. Она изумленно ахала.

Они осторожно прошли вверх по новой лестнице, еще без поручней, на второй этаж, где Дженни заглянула еще в три спальни и еще в одну просторную ванную. Пахло деревом и стройкой.

Потом они спустились вниз, и в парадной столовой Шейн обратил внимание на нечто перед большим камином, облицованным грубым камнем, прикрытое тонким шерстяным одеялом. Он привлек Дженни ближе, отогнул край обсыпанного опилками одеяла — под ним оказались две большие напольные подушки. Аккуратно свернул одеяло, отыскал глазами метлу в углу комнаты.

— Пыльно. Надо бы подмести здесь, у камина, — сказал Шейн.

Дженни молча улыбалась ему. Он протянул ей вторую руку, пальцы их сплелись.

— Есть хочешь? — спросил он.

— Не просто хочу, а с голоду умираю, — сказала она шепотом, застенчиво улыбаясь и сильнее сжимая его пальцы.

— Я бы не отказался от бутерброда с индейкой, — сказал Шейн, не узнавая своего голоса. — Можно разжечь огонь здесь или на кухне — как ты хочешь?

— Я думаю, здесь уютнее.

Они посмотрели друг на друга долгим взглядом. О чем они вообще говорят? Уютнее для чего? Для завтрака или?..

Осторожно высвободив свои руки, он пошел к камину.

— Принесу дров. — Он открыл дверь и вышел на крыльцо, и тотчас порыв холодного ветра ударил в лицо. — Спасибо! Как раз то, что нужно, чтобы прийти в себя, — пробормотал он и стал набирать поленья.

Когда Шейн вернулся, Дженни выкладывала содержимое сумки на стол. Он заметил, что еды было больше, чем нужно на двоих, хватит не на один день. Шейн прошел к камину и принялся укладывать поленья в топку. Нашел старую газету, начал сворачивать ее в тугие скрутки, чтобы разжечь пламя. В это время зазвонил телефон. Шейн подождал, пока прозвенит второй звонок (он не мог понять, где телефонный аппарат), и уже после третьего звонка, увидев аппарат на бочке с алебастром, взял трубку.

— Хей, привет! — раздался голос Джоша, веселый, как обычно. — Ну, добрались? Дом посмотрели? Как тебе нравится?

— Да. Красиво. — (Он что, хочет сказать, что не приедет сегодня вечером?) — Ты много сделал за эту неделю, — он набрал побольше воздуха в легкие, чтобы отважиться на главный вопрос: — Ты… когда приедешь сегодня?

— Ну-у… Я, вообще-то, и звоню из-за этого. Здесь у нас погода совсем испортилась: снег валит сплошной стеной, и машина, как назло, перегружена — просела, как лягушка. У вас там снег идет?

Шейн выглянул в окно. Солнце полностью исчезло за тучами, и крупные снежинки медленно падали на землю.

— Только начинает.

— Так что я думаю, переночую здесь. А ты хочешь рискнуть и вернуться на ранчо сегодня?

— Не знаю. Я сейчас развожу огонь, а Дженни готовит еду. Пообедаем — там посмотрим.

На другом конце провода раздался смешок.

— А что тебя рассмешило, Джошуа?

— Да, парень, вас там с Дженни может снегом занести… А может, и пострашнее что случится… — Он опять засмеялся. — Пока. — И повесил трубку.

Когда Шейн повернулся, Дженни стояла в дверях.

— Что, проблемы?

— Метель в Биллингсе. Джош не приедет.

Она посмотрела мимо него в окно, затем, скрестив руки на груди, прислонилась к косяку.

— Ну, так что: отложим обед и, не теряя времени, двинем назад, пока не застряли здесь? Ты как считаешь?

Некоторое время она смотрела на него, потом чуть улыбнулась.

— Я бы предпочла остаться.

Шейн считал себя спокойным человеком, уравновешенным, его трудно было вывести из себя. Но сейчас, услышав эти слова, он так разволновался, что в животе у него что-то защекотало. Он потер ладонью о ладонь, вернулся к очагу, присел на корточки и принялся скручивать еще один кусок газетной бумаги.

— Ну, тогда… я разведу огонь и принесу еще поленьев.

Сейчас даже под страхом смерти он не мог бы взглянуть на нее. Уголком глаза он видел, что она так и стоит у косяка, не сменив позы.

Пламя уже стало заниматься, Шейн старательно раздувал огонь. Дженни, изящно обогнув угол, несла по бумажной тарелочке с едой в каждой руке. Шейн быстро подмел пол вокруг подушек, она протянула ему тарелку и, поджав ноги по-турецки, села.

— Хороший огонь! — сказала она, глядя на горящие поленья.

— Хороший обед! — сказал Шейн, глядя на огромный сэндвич и горку нарезанных овощей с чем-то еще. — Что это? — ткнул он в нечто непонятное на тарелке, подозревая, что это одна из ее трав.

— Люцерна, — ответила Дженни, медленно пережевывая веточку сельдерея. — Повышает энергию, увеличивает продолжительность…

Его сэндвич остановился на полпути ко рту.

— …а также хорошо помогает от аллергии — на все эти строительные материалы, — продолжала она, выразительно окинув взглядом пространство вокруг. — Здесь стройка, так что я подумала…

— А-а. Все правильно.

Шейн откусил треть сэндвича, чтобы его рот был занят какое-то время. Смотрел на огонь, радуясь наступившему молчанию. Так продолжалось несколько минут. Затем Дженни поставила свою тарелку на пол, встала и потянулась. Видимо замерзнув, накинула куртку и подошла к окну. Ее темные, почти черные волосы поблескивали матовым блеском, контрастируя с падающим снегом за окном и кремовым свитером с высоким воротником. Шейн, как пружина, поднялся со своей подушки, встал рядом.

— О чем ты думаешь? — спросил он после паузы.

— О том, что снег не такой уж сильный. И еще о том, что нам надо ехать домой. — Дженни повернулась. Ее глаза ждали от него не только ответа, но чего-то еще. Сейчас она не шутила и не кокетничала.

Ее губы придвинулись ближе к его губам, и не нужно было уже никаких слов.

Началось с быстрых легких поцелуев, пробных, дразнящих — до тех пор, пока он уже не мог больше играть в эту игру. Он притянул Дженни к себе, жадно прижался к ее губам, ненасытно ощупывая каждый сантиметр обворожительного, колдовского тела. Оба тяжело дышали. Поцелуи становились все жарче, все глубже; его и ее стоны звучали в унисон.

Вдруг она обеими ладонями уперлась ему в грудь.

— Подожди, — выдохнула она. — Скажи мне о своих намерениях, я должна знать.

Выражение лица было серьезным. Конечно, она не имела в виду перспективу замужества — он хорошо знал эту независимую женщину. Но с другой стороны, от Дженни Мун всего можно ожидать.

— Ты имеешь в виду… обязательства?

Откинув голову назад, она посмотрела на него так, как будто он потерял рассудок.

— Да нет же, черт возьми! Я просто хотела спросить, не собираешься ли ты сначала разогреть меня до белого каления, а потом сказать, что трусики снимать не надо.

Да. Откровенно, ничего не скажешь. Хотя, впрочем, почему он должен удивляться? В этой вздорной женщине его ничто не должно удивлять. Он засмеялся — сначала сдавленным смешком, потом, подбодренный ее улыбкой, все громче и громче.

— Не надо волноваться, дорогая. Можешь снять трусики, когда захочешь, — сказал Шейн, снова притягивая ее к себе. Он ожидал, что она засмеется, но ее лицо опять стало серьезным. — Ну что, что? — сказал он с плохо скрываемым раздражением.

Она отступила от него на шаг, демонстративно похлопала себя по карманам джинсов.

— Резинки нет, вот что. А у тебя?

Шейн театрально похлопал себя по карманам, пожал плечами.

— И у меня нет.

— Что будем делать? Расскажем о своих прежних похождениях?

— Романтично. Давай, начинай первая.

— Ну, спасибо. — Она сложила руки на груди и подумала секунду. — Я вообще-то не могу припомнить, чтобы пользовалась… каким-нибудь предохраняющим средством.

— Я тоже.

Они молча смотрели друг на друга, и Шейн представлял себе ее мысли, такие же, впрочем, как и у него… Много ли раз было? Когда в последний раз?.. Он решил, что есть вещи, о которых не стоит говорить вслух.

— Я думаю, нам обоим можно не опасаться. Как ты считаешь?

По крайней мере физиологически. Он подумал о других последствиях их возможной близости — надо будет скрывать чувства, разговаривать с ней каждый день до конца ее отпуска, провожать ее…

— Ну что, ковбой? — застенчивым и одновременно дерзким голосом сказала она, глядя исподлобья. — Может быть, выйдешь на мороз, охладишься?

Он рассмеялся, потом замолчал и долгим взглядом посмотрел ей в глаза.

— Ты не могла бы побыть серьезной хотя бы две минуты?

Она немного растерялась, но быстро пришла в себя и сказала:

— Всего две минуты? Неужели все произойдет так быстро?

Ему уже надоела эта болтовня. Он поднял ее на руки и крепко поцеловал.

— На первый раз хватит и двух минут.