Нелюбимая жена темного дракона

Глава 19

Кэтрин

Я не понимала, что происходит и почему вдруг земля решила уйти из-под моих ног.

Просто черные камни задрожали, принявшись покрываться трещинами, и только в самый последний момент Дориан успел подхватить меня и оттолкнуть. А на том месте, где мы стояли всего мгновение назад, образовался огромный пролом. И этот пролом расширялся с каждой секундой.

– Кэтрин, надо уходить, – взяв за руку, Дориан потащил меня прочь.

Спустя пару шагов дракон заметил, что я не успеваю, и подхватил на руки, побежав. С учетом выпиравшего живота это было нелегко, и ему приходилось нести меня буквально на вытянутых руках.

Наконец, грохот стих, и теперь вместо каменного плато зияла огромная дыра, такая глубокая, что казалось вела в самый мир мертвых. Тела фанатиков, поверженных Дорианом, исчезли в ней без следа.

– Дориан, что происходит? – спросила, тяжело дыша и прижала ладони к животу.

Малыш внутри беспокойно заворочался, словно чувствуя нечто плохое.

Да что там, я сама это чувствовала. Все звуки стихли, и после грохота камней тишина казалось оглушающей. Воздух вокруг будто сгустился, потемнев, а от разлома тянуло могильным холодом.

– Кажется, я догадываюсь, но лучше бы мне ошибаться, – пробормотал дракон хрипло. – Уходи, Кэтрин. Уходи отсюда как можно дальше.

Я замешкалась, собираясь переспросить, но в этот момент тишина сменилась гулом. Сперва тихий, он нарастал с каждой секундой и походил на хруст костей.

– Скорее! – рявкнул Дориан, начав обращаться в дракона. – Беги, Кэтрин! Беги!

Я попятилась, а после развернулась и действительно побежала, хотя в моем положении «скорее» выглядело, как «гуськом вразвалочку».

Спустя шагов сто обернулась.

Дориан, в облике дракона, взлетел в воздух, и теперь огромный черный зверь парил над проломом, поливая его огнем.

Я уже поняла, что случилось нечто серьезное, но весь масштаб катастрофы осознала, лишь когда из дыры полезли мертвецы.

Совсем скелеты, полуразложившиеся трупы, или свежие тела, они перелазали через край, хватались друг за друга, отталкивали друг друга. Это походило на огромную черную волну, от вида которой в груди зрел первобытный страх.

Огонь Дориана попадал на них, но даже загораясь, они упрямо лезли дальше. А затем показался ОН – мертвый некромант, полубог и проклятье человечества, одно имя которого внушало ужас.

Кэбалара.

Ритуал фанатиков удался.

Он отличался от своей мертвой армии, но и на человека тоже не походил.

Бледная серая кожа, напоминавшая тонкий пергамент, из-под которой выпирали кости. Пустые провалы вместо глаз, горящие зеленым огнем. Гнилой рот, похожий на черную трещину и корона из костей на голом черепе.

Вот он вскинул руку и с его пальцев сорвалось зеленое сияние, ударившее Дориана в живот. Дракон сбился с крыла, заревел грозно и страшно. Выдохнул огонь, но тот не навредил некроманту.

Не знаю, сколько я стояла вот так, разглядывая жуткую картину. Пару секунд, не дольше, но первые вылезшие мертвецы успели добраться до меня. Один из скелетов, совсем дряхлый ухватил мою ногу своими костлявыми пальцами, а другой протянул руки к животу.

Только тогда я опомнилась. Сотворила плетение, отшвырнув мертвецов потоком воды и побежала дальше.

Я не знала, куда двигаюсь, просто заставляла себя переставлять ноги со всей возможной скоростью. Больше всего в этот момент боялась упасть, а еще за Дориана – до меня доносился его рев и шипение пламени, а спина взмокла от драконьего огня. Но он явно не справлялся один.

Отбежав еще на сотню шагов, снова обернулась. Мертвецы лезли и лезли, а Дориан летал сверху, превращая их в ходячие факелы. Но и Кэбалара атаковал его своей жуткой магией, противной всему живому, и я видела, как после каждой такой атаки взмахи Дориана становятся все тяжелее.

Пока он держался на крыле, но вечно так продолжаться не могло.

Я прикусила губу, остро жалея, что ничем не могу помочь своему дракону. Да, обучившись природной магии, я могла сотворить не только воду, но и пламя. Однако мой огонь был не таким, как у Дориана, а кроме этого, больше мертвых ничего не останавливало.

Да и бежать мне, по сути, было некуда.

Как далеко я бы смогла дойти на своих двоих, да еще и с таким животом? Тем более, что рядом не было никаких поселений, а из разлома лезла новая нежить. А повозка, на которой привезли меня сюда фанатики, исчезла – едва камни начали рушится, как лошади в испуге унесли ее прочь.

В общем, ситуация безвыходная, как ни крути. Но я все равно до последнего собиралась сражаться за свою жизнь, потому что теперь была не одна.

Сосредоточившись, сделала простенькое плетение чистой стихии, вложив туда как можно больше силы, и обрушила на подступившую нежить языки пламени. Пользуясь их заминкой, отбежала чуть дальше и снова запустила в мертвецов огонь.

К удивлению, вышло даже лучше, чем я ожидала. Нет, мое пламя было не столь эффективным, как у Дориана, но и бесполезным оно быть перестало. Словно к моим силам добавилась крупица драконьей магии.

Интересно, как? Неужели ребенок…

Нет, думать об этом времени не было.

Поэтому я бежала. Останавливалась, чтобы сплести огненные чары и снова бежала.

Дориан, к удивлению, тоже пока держался. Он наверняка потратил прорву резерва на мгновенное перемещение, а оживший некромант буквально поливал его магией смерти, но Дориан держался.

Его мотало в воздухе, но он упрямо махал крыльями, изрыгал огонь и ревел.

А потом в небе, с северной стороны, появились черные точки. Я заметила их не сразу, но они быстро увеличивались, и вскоре стало понятно, что это драконы.

Другие драконы империи. То ли им сообщили о случившемся боги, то ли их звери сами почуяли возвращение кровного врага в мир живых. Но они летели сюда, на помощь.

Впереди был император, чей зверь значительно превосходил остальных по размеру.

Значит, мне стоило ускориться и бежать, уже не оглядываясь. Ведь пламя драконов горячо, и способно спалить не только нежить, но и меня.

Дориан тоже увидел подмогу, поэтому в последний раз дохнул огнем на Кэбалару, а после полетел за мной, тяжело махая крыльями. Когда я обернулась в следующий раз, то увидела, что он опустился между мной и мертвецами, став живой преградой.

Ну а дальше…

Я бежала столько, сколько смогла, а после тяжело опустилась на черные камни, обхватив живот руками. Сердце стучало где-то в горле, дыхание сбилось, однако куда хуже приходилось драконам.

Отсюда я слышала их рев и треск пламени, а ветер доносил до меня запах гнилой горящей плоти и костей.

Не знаю, сколько все это продолжалось.

Наверно, нам сильно повезло, что Дориан оказался здесь и остальные драконы подоспели вовремя, так что армия Кэбалары не успела подняться в мир живых целиком.

Ведь разойдись они по империи… нет, это даже представить страшно.

Каждый убитый житель становился бы частью их армии. Поля и леса увядали бы от черной магии смерти, деревья рассыпались бы в прах от касаний Кэбалары. И те, кто не погибли бы в схватках, начали бы гибнуть от голода.

Но здесь, среди мертвых камней, они не могли нанести такого урона, а драконам удалось сдержать их. Это походило на совпадение, но скорей всего являлось божественным проведением.

Финал битвы уже не застала – потратив много магии и сил я просто потеряла сознание.

Очнулась от того, что кто-то поднял меня, взяв под руки. Открыла глаза, но вместо Дориана увидела незнакомого мужчину. Попыталась вырваться, но тот сказал мне:

– Успокойтесь, я отнесу вас в безопасное место.

– Что? Где Дориан? Дориан Харингтон? – заметалась я, пытаясь самостоятельно встать на ноги.

Взгляд зацепил поле битвы. Черные камни там сплошь покрывали сожженные тела мертвой армии некроманта. Но помимо них огромными холмами возвышались и тела поверженных драконов. Отсюда я не могла их сосчитать, или разглядеть получше. Видела лишь изломанные крылья, прожженную магией чешую…

Дориан… где Дориан?

Ближе остальных ко мне лежал черный дракон, и сердце перехватило от страха, а из глаз брызнули слезы.

Нет-нет.

Нет…

Я хотела побежать туда, сама не зная зачем, но незнакомец удержал меня за плечи.

– Его Светлость потратил весь свой резерв, был тяжело ранен, но прежде чем потерять сознание, успел сказать, что здесь его истинная. Сейчас им занимаются лекари, – проговорил мужчина. – Вас тоже нужно осмотреть. Мы долго вас искали.

Он махнул рукой себе за спину, и развернувшись, я увидела пару повозок.

– А где все остальные? Кто победил? Что случилось? – посыпала вопросами я, слишком растерянная и встревоженная, чтобы обратить внимания на его слова насчет истинной.

– Идемте, я расскажу вам все по пути, – и мужчина повел меня в сторону повозок, крепко держа за плечи, чтобы не упала.

Одновременно он ухитрялся не только говорить, но и сотворить пару лекарских плетений.

Как оказалось, сражение длилось почти сутки. Больше всех пострадал Дориан, потому что был первым и какое-то время сдерживал армию мертвых в одиночку. Императору с генералом Уайеттом тоже изрядно досталось, но в итоге первый сумел уничтожить Кэбалару жаром своего пламени.

К концу битвы сюда успели прибыть повозки из ближайших деревень, а также лекари. Самым тяжело раненным оказали первую помощь и артефактами отправили в столицу. Остальных же погрузили на повозки.

Поскольку помощь прибыла с запада, а мы с Дорианом были на самом восточном фронте сражения, Харингтона, обратившегося в человека, нашли последним. Удивительно, как он вообще держался в сознании – лекарь диагностировал сильное магическое истощение. Но он все-таки сказал, что меня тоже нужно найти, указав направление, и на мои поиски отрядили этого мага.

– К счастью, физически вы не пострадали, но тоже исчерпали почти весь резерв, свой и ребенка… – закончил мужчина.

– Ребенок, – перебила я его. – С ним все в порядке?

– Уровень магии слабый, но в остальном он в норме, – успокоил меня тот. – Очень крепкий малыш. Давайте я немного подпитаю вас, а после тоже отправлю в столицу.

Я с благодарностью кивнула, чувствуя невероятное облегчение. Это было настоящим чудом, что после полутора суток, проведенных на голых камнях, мы с ребенком не пострадали.

Когда мы дошли до повозок, мне дали воды и пару кусков хлеба, а после мужчина подпитал меня магией и артефактом отправил в столицу.

Портал открылся в столичном особняке Дориана – как потом узнала, именно там организовали временный штаб, потому что дворец императора был недоступен для подобных массовых перемещений.

И вот сейчас я оказалась в холле дома, в котором жила когда-то, еще будучи замужем за драконом.

Вокруг царила суматоха – слуги, как местные, так и вызванные из дворца, суетились, носясь с охапками свежего постельного белья, подносами с едой или просто с повязками.

– Где Дориан? – перехватила я за плечо того, кто был мне знаком.

– Госпожа! – ахнул мужчина, посмотрев на мое лицо, затем на живот и снова на лицо.

От неожиданности он выронил поднос, к счастью, бывший пустым.

– Где Дориан? – повторила вопрос я. – Отведите меня к нему.

– Вы… вы… – слуга так и ахал, пялясь на меня круглыми глазами, но после взял себя в руки, пробормотав: – Следуйте за мной…

Он поднял поднос и поспешил вглубь дома, по пути постоянно оглядываясь.

Что, неужели я так изменилась за минувшее время? Чего он так смотрит?

Мы дошли до двери, из которой вышел уставший лекарь, но дальше меня не пустили.

– Его Светлость сейчас восстанавливается. К нему нельзя посторонним, – заявил он.

– Я его жена! – воскликнула, с запозданием поняв, что мы уже давно в разводе.

– Его Светлость не женат, а вы, кажется, предназначены другому, – невозмутимо заявил лекарь, указав на мою щеку и живот.

Только в этот момент я заметила свое лицо в отражении светильника. С алой меткой в виде язычков пламени на левой щеке.

Что? Истинная? Откуда? Чья?

Точно…

Картинка медленно сложилась в голове, хотя казалась какой-то фантазией, а не реальностью.

Когда фанатики собирались проткнуть мой живот ножом, у меня зажгло щеку, а потом прямо передо мной возник Дориан. Обычно это истинные переносились к своим драконам, но в этот раз вышло иначе – Харингтон переместился ко мне.

Хорошо… значит, он не потратил на это резерв и был силен во время битвы с Кэбаларой. Но как мне попасть к нему?

– Пропустите. Никто не смеет мешать истинной пройти к своему дракону, – раздался холодный голос, и я обернулась.

Словно из ниоткуда в коридоре возникла женщина. Прекрасная, с волосами цвета морской волны и в белом платье. С ее босых ног на пол текли струйки воды.

Веланда.

Кого-то она мне напомнила, но кого именно я так и не поняла, да и неважно все это сейчас было. Едва получив разрешение, я ворвалась внутрь комнаты.

Дориан. Совсем бледный, похожий на мертвеца, он лежал на кровати, укрытый одеялом.

Щеки дракона впали, под глазами залегли тени, а губы выглядели почти синими. Но грудь вздымалась, и это радовало.

– Дориан, – прошептала, опустившись на колени рядом и взяв его за руку. – Дориан.

– Кэтрин, – прохрипел дракон, открыв глаза. – О, боги, они нашли тебя… я не хотел уходить без тебя, но кажется потерял сознание.

– Ты… – из глаз полились слезы, закапав на ладони Дориана.

– Все в порядке. Все хорошо. Ты ведь теперь моя истинная. Всегда была ей.

– Но я думала…

– Я тоже думал, – перебил меня Дориан. – И ошибался. Кто бы мог подумать, что моя любовь — это истеричная стерва.

И он усмехнулся.

На душе стало легче. Раз он шутил, значит обязательно поправится.

Так и случилось.

Спустя неделю Дориан восстановился, хоть и не до конца. Но главное, он не выжег свой резерв целиком и не потерял магию, а значит, в итоге должен был полностью вернуть свои силы.

Как сказал сам дракон – ему помогла я. Благодаря связи с истинной он стал сильнее, и только желание спасти меня позволило ему продержаться до конца.

Еще позднее Дориан рассказал мне, кто за всем этим стоял. И нет, это были не фанатики, как мы думали.

Около трех лет назад в империи появилась сеть черных торговцев. А может, они появились и раньше, но впервые в канцелярию о них донесли именно тогда.

Контрабандой они завозили с юга запрещенные травы, темные артефакты и даже торговали людьми, если находились покупатели.

За это время Дориану и его агентам удалось сорвать несколько крупных сделок, конфисковать часть товара и разгромить парочку притонов и складов. Но главного зачинщика, фактически отца-основателя этого черного рынка, он так и не поймал.

Как оказалось, потому что искал вдали от столицы, а тот прятался совсем рядом, в Мирстауне.

Маленький городок из-за своего положения оказался очень удобен торговцам – там часто бывали приезжие, там проезжало много караванов. Не так много, как в Кронсвилле, или Панстауне, которые торговцы тоже использовали, но для того, чтобы дурить канцелярию.

Однако Мирстауном они фактически владели.

Когда до Дориана дошли слухи о фанатиках, торговцы успели раньше – они нашли того, кто пускал эти слухи и уничтожили его.

Но они опоздали, ведь Харингтон уже приехал туда.

О его появлении под личиной узнали сразу, из-за меня. Я ведь закатила скандал в таверне, а Дориан сам упомянул о нашем браке.

Торговцы сложили два и два – мое имя, отсутствие дракона в столице, слухи… в общем, личность Дориана раскрыли еще в первый день, а после решили вернуть его обратно в Клифстон. С моей помощью.

Они ведь знали, что Дориан собирался отправить меня туда порталом в ближайшее время. И в целом, план был прост – отравить меня медленно действующим ядом, чтобы я умерла в столице. Тогда Дориану бы тоже пришлось вернуться, чтобы расследовать мою смерть. А потом бы ему подкинули виновных в связях с фанатиками, и снова ехать в Мирстаун отпала бы нужда.

Ведь все знали, что он любит только работу, поэтому не станет горевать из-за меня. И никто не знал, что я была уже беременна.

Все должны были списать на то, будто я сама сделала это из ревности.

Однако наш с Дорианом ребенок спас и меня, и себя. Он поглотил яд, и из-за этого его развитие замедлилось. В те дни мы оба находились на волоске от смерти, хотя я сама не понимала этого. А из-за чар подчинения, которые использовал Дориан, мне становилось совсем плохо. Еще бы, ведь я не хотела подчиняться, и на это уходили силы, которых и без того было мало.

По возвращению в столицу все наладилось. Действия яда было нейтрализовано, Дориан перестал пытаться меня подчинить. Но ребенок, растративший столько жизненной энергии на наше с ним спасение… именно поэтому лекарь поставил неверный срок, а потом случился развод.

Когда я вернулась в Мирстаун торговцы сперва испугались.

Впрочем, быстро узнав о моем положении, меня пока решили не трогать. Зачем? Я развелась, Дориан меня не искал, метки на мне не было.

Единственное, что они сделали, так это с помощью лекаря скрыли от меня то, что ребенок дракон.

Потому что им уже поступил заказ на кровь дракона, хоть они и не знали, что это нужно фанатикам для возвращения Кэбалары.

Да-да, малыш в моем животе был именно драконом. И он спас меня дважды, добавив частичку своей магии, когда я сражалась с мертвецами.

Когда Дориан снова приехал в Мирстаун, они держались наготове, но ничего не предпринимали. В одном дракон был прав – слава шла впереди него. Поэтому торговцы не знали о наших отношениях. Они считали Дориана циником и мерзавцем, и не думали, что дракон поверит в то, что ребенок от него. Просто надеялись, что в итоге он снова уедет.

Однако, когда я рассказала господину Томасу, что мы все знаем…

Да-да, именно господин Томас и курировал подпольный рынок империи, используя для этого свою магию и положение дознавателя. Он даже мое похищение обставил изящно, вот только не догадывался, что Дориан изобрел чары, способные подчинить чужой разум. Иначе так бы и вышел сухим из воды.

Однако все это я узнала гораздо позже. Пока же крепче стиснула пальцы Дориана и с улыбкой спросила:

– Я твоя любовь? Разве ты веришь в такие чувства?

– Я верю в тебя, Кэт, – улыбнулся в ответ дракон. – И буду верить всегда.