Ненавижу эту роль

ГЛАВА 9, 61й день съемок

Утро было странным — очень теплым и немного сладковатым. Еще не открыв глаза, она задумалась о том, откуда появилось это ощущение, но так и не поняла. После бесконечного дня, прожитого под девизом "давай держись", ночь казалась спасением, благословенным временем, когда можно плакать сколько хочется, не думая о том, что кто-то может зайти и спросить в чем дело.

Слова "я не смогу тебя простить" висели над ней черным знаменем, звучали в голове навязчивой мелодией, постоянно маячили рядом, непрерывно, даже во сне. И утром ее первым ощущением было чувство невосполнимой потери, как будто от нее половину отрезали и сказали, что теперь ей надо учиться жить так.

Но этот странный сладкий привкус воздуха… откуда?

Она медленно открыла глаза, а через секунду вздрогнула и распахнула их во всю ширь — она была не одна на кровати. На подушке рядом лежал Крис, с улыбкой всматриваясь в ее лицо и поигрывая прядью ее волос.

— Выспалась, соня? — Он нежно погладил ее по щеке, она потянулась и стала тереть глаза:

— Да, пожалуй. Тебя прислали меня забрать?

— Ага, — она попыталась подняться, но он удержал и придвинулся ближе, — лежи, нам некуда спешить.

— Почему это? А съемки?

— Проспала ты съемки, — тихо рассмеялся он, переворачиваясь на спину и потягиваясь. — Сейчас обед уже, половина второго. — Она округлила глаза, он хитро прищурился: — Не переживай, я обо всем договорился. Мне медсестра сказала, что ты в три часа ночи купалась, значит, легла еще позже. Я решил, что будить тебя в семь утра не стоит, и попросил, чтобы тебе записали еще день, позвонил Сэму, сказал, что Эванс ошибся и тебя выписывают не утром, а вечером. Так что ты вполне успеешь поесть, сходить в душ и поболтать со мной. Классно?

— Да, спасибо, — она изобразила слабую улыбку и села на кровати, — так ты тут с семи утра?

— Да, — он самодовольно сложил руки на груди и с намеком приподнял брови: — И я не терял времени зря. Чувствуешь?

— Что? — нахмурила брови она, он закатил глаза:

— Ну сосредоточься. Неужели не чувствуешь?

Она глубоко вдохнула и закрыла глаза, пытаясь понять, что изменилось со вчерашнего дня. И вспомнила тот сладкий запах, все еще маячивший где-то в горле. С опаской посмотрела на Криса и спросила:

— Что ты со мной сделал?

— Запитал силой под завязку, — довольно улыбнулся он. — Можешь в зеркало посмотреть, сразу увидишь.

Она стала оглядываться в поисках косметички, но через секунду вспомнила, что она осталась где-то в бездонных карманах Стивена. Грудь на миг хлестнуло болью, но она заставила себя не думать о нем. Поднялась и пошла в ванную, посмотрелась в большое зеркало над раковиной. Удивленно округлила глаза — она выглядела гораздо, гораздо лучше. На самом деле, она уже давно не выглядела такой здоровой — глаза чистые и блестящие, с голубовато-белыми белками и яркой радужкой, кожа светлая и гладкая, на щеках румянец, даже волосы, казалось, стали гуще и ярче. Стефани прикоснулась к щеке, невольно улыбнулась, открыла воду и стала умываться. Вышла и с благодарностью кивнула Крису:

— Спасибо огромное, я твоя должница.

— Какие долги, я тебя умоляю, — он обнял ее и усадил к себе не колени, поцеловал в шею. — Я знаю, как плохо жить без "магнита", такого врагу не пожелаешь. Жаль, конечно, что у нас ничего не вышло вчера, но это не смертельно. Я буду понемногу подпитывать тебя до следующего полнолуния, а потом ты сможешь жить на полную, не думая о затратах энергии, будем заниматься по Книге, я тебя всему научу, — Он крепко обнял ее, радостно прижимая к себе, заглянул в глаза: — Как ты тут? Я тебе звонил.

— Я видела, я была занята, — она отвела глаза, — это были… напряженные выходные.

— Я знаю, — он погладил ее плечи, недовольно дернул щекой, — Эмили говорила, что вы почти не спали толком, так, урывками — в машине, в гримерке… фотки показывала.

Что-то в его голосе заставило ее насторожиться, Стеф отстранилась, заглянула ему в лицо:

— Какие фотки?

— Со съемок, с пляжа, — он сделал подчеркнуто спокойное лицо, тихо добавил: — Из фургона.

— Я не помню никаких фоток, — нахмурилась она. — Покажешь, у тебя есть?

— В интернете есть, — он полез в карман, достал телефон и стал клацать, повернул ей экран. Стефани увидела яркий и пафосный сайт сериала, дневник съемок, пост с позавчерашней датой. Прочитала: "Сегодня наконец закончились съемки долгожданного…" и не стала читать дальше, прокрутила страницу, рассматривая миниатюры прикрепленных к посту фотографий. Первые три изображали ее и Стивена в костюмах, на четвертой они спали на задних сидениях в фургоне. Стеф зашипела сквозь зубы, возмущенно подняла глаза на хмурого Криса:

— Вот коза, а?

— Кто?

— Эмили, сучка розовая, — Стеф нервно пролистала фотки дальше, увидела пару силуэтов на фоне заката, ткнула в них пальцем: — Это она нас заставила, — прокрутила дальше, в поисках фотографии, снятой наглым папараццы, но с удивлением поняла, что ее там нет. Были фото в костюмах для павильона, спящий на трех стульях в гримерке Стивен, вымазанная в краске Стеф — и все.

"Надо же… Куда же ты воткнешь этот восхитительный кадр? Если не сюда, значит надо ждать еще большей подлянки."

— Чем тебе не угодила Эмили? — тем же прохладным голосом спросил Крис, Стефани злобно фыркнула:

— Да она задрала со своими фотками, — скривилась и изобразила ненатурально-доброжелательный тон Эмили: — "У меня есть гениальная идея. Стань сюда, руку сюда, положи голову ему на плечо".

Крис чуть улыбнулся:

— Так эти фотки постановочные?

— Конечно, — Стеф нервно поправила волосы, посмотрела на парня: — Ты что, ревнуешь?

— Ну, — он неуверенно пожал плечами, виновато посмотрел на нее, — ты же меня знаешь. Клип должен был быть про любовь, вы два дня не отходили друг от друга, я не знаю, что там было в сценарии. — Он ненатурально хохотнул и двинул плечами, — сейчас во всех клипах сплошная порнография.

— Ой, не парься, — она отмахнулась и взлохматила ему волосы, — в этом клипе мы только два раза были в кадре одновременно, и то только за руки держались. Там Эванс увидел, что у него костюм с открытой грудью, так такую истерику устроил, что костюмерам пришлось срочно искать рубашку.

Крис расхохотался, обнял ее:

— Да, ему, пожалуй, нельзя сниматься в таком виде — всех фанаток распугает своими костями. Я его вообще никогда без футболки не видел, стесняется, наверное.

Она спрятала улыбку и сделала вид, что не замечает, как самодовольно напряг руки Крис.

"Уж ты бы не отказался сниматься даже голым, ты любишь свое тело и любишь им хвастаться. Не знаю, плохо ли это — ты приложил немалые усилия для такого результата и имеешь полное право гордиться своими мышцами, как я горжусь своим голосом или танцевальной техникой.

А Стивен, как обычно, имеет много талантов, о которых вообще никто не догадывается, потому что он не горит желанием демонстрировать их всем и каждому. И я даже не могу сказать, кто из вас прав — это просто два разных взгляда на жизнь."

— О чем задумалась? — Крис поцеловал ее в щеку, погладил по плечу. Она вздохнула:

— Ни о чем, вспомнила, как ползала по полу вся в краске, жуткий был день.

— Моя девочка, — он прижал ее крепче, нацеловывая щеки и шею, — забудь об этих выходных, хочешь, выпишемся сейчас и поедем куда-нибудь? Мы на сегодня все равно свободны, у меня только вокал в восемь и тренажерка в девять… Хотя, я думаю, Дэл меня не казнит, если я не приду… а вот Дэн казнит. Так что до девяти мы свободны. Поехали на пляж? Или в парк? Или купим поесть и найдем красивое место где-нибудь вдоль перевала? — его глаза светились предвкушением, Стефани чуть улыбнулась и кивнула:

— Давай, — закрыла глаза, отвечая на поцелуй.

"Прости меня, милый мальчик Кристофер Льюис… Прости, что приворожила, лишив тебя права выбора, прости, что доставила столько неприятностей из-за проблем, к которым ты не имел никакого отношения. Прости, что не смогла сохранить в себе ту любовь, которую к тебе когда-то испытывала, которая заставила меня пойти на самый неэтичный поступок в мире. Прости, что после того, как меня обидел не ты, я эгоистично хватаюсь за тебя, как утопающий, который обезумев от страха, топит того, кто пытается его спасти.

Один бог знает, как я себя за это ненавижу… но по-другому не могу, твои глаза — единственное цветное пятно в моем черно-белом мире."

Когда они добрались до школы, уже темнело. Крис прямо с парковки побежал в тренажерный зал, пообещав позвонить вечером. В комнату идти не хотелось — на горизонте маячил подробный отчет Мари о каждой минуте выходных и покаянная объяснительная на тему "почему я такая зараза и для чего мне телефон". Стефани достала наушники, включила плейлист со старыми альбомами классических рокеров и прогулочным шагом отправилась в парк. Случайный порядок воспроизведения почему-то выбирал песни одна другой печальнее и пронзительнее, где-то через час неспешного вышагивания по темным аллеям Стеф готова была забиться в какую-нибудь мрачную нору и тихо реветь до утра.

"Почему музыка так влияет на психику? Ведь с научной точки зрения, это всего лишь колебания воздуха на определенной частоте… хотя, слова "я люблю тебя" — это тоже колебания воздуха. Стив говорит, они ничего не значат."

В ушах заиграла аэросмитовская "Сrаzу", Стеф тихо рассмеялась в небо, прикусила губу.

"Тайлера тоже зовут Стивен.

Теперь это открытие останется со мной навсегда."

Она осмотрелась, пытаясь понять, в какой край парка забрела, наугад развернулась и пошла в сторону светящихся окон школы. Дойдя до первой аллеи, свернула к фонтану, медленно пошла в его сторону, рассматривая окна школы — в танцевальном зале кружилась мелюзга из второй группы, мелькнула рыжая шевелюра Мари. В музыкальном классе тоже горел свет, но она не слышала, занимается ли там кто-нибудь — в ушах Брайан Адамс просил простить его за то, что он не может перестать любить…

Она перевела взгляд на фонтан только тогда, когда почти уперлась в него. И вздрогнула всем телом — на бортике сидел Стив. А рядом сидела девочка из второй группы, красивая, раскрасневшаяся и милая до безобразия. Она пучила глаза на Стеф, Стивен за ее спиной тоже смотрел на Стефани с легким недоумением, а она замерла, совершенно не способная сдвинуться с места и не знающая, что сказать. В ушах хрипловатый голос с легким акцентом проникновенно пел о том, что помнит запах кожи своей любимой и каждое ее движение в ту ночь…

Она сорвала наушники и с трудом сглотнула колючий комок. Опустила глаза, попыталась сделать голос уверенным и спокойным:

— Простите, не хотела мешать.

Развернулась на сто восемьдесят градусов, думая только о том, как бы не упасть на негнущихся ногах, сделала осторожный шаг, потом еще один. За спиной вернулись к прерванному разговору, девочка весело щебетала о каком-то курьезе на съемках, Стивен смеялся.

Стеф бешеным усилием заставляла ноги гнуться, унося ее все дальше от этой идиллической картины.

"Как можно забыть любимого человека за одну ночь, спрашивал ты? По-моему, тебе это отлично известно, мой бывший друг. Мой бывший ночной музыкант, мой бывший… центр вселенной.

Что произойдет со вселенной, если притяжение центра внезапно исчезнет? Я не эксперт в физике таких масштабов, но почему-то мне кажется, что ничего хорошего. И что вряд ли после этого во всей вселенной останется хоть один спокойный уголок… Вот только рано или поздно все стабилизируется. Галактики соберутся в новые группы, планеты прочно вцепятся в новые орбиты, мир найдет себе новый центр, потому что свято место пусто не бывает, никогда, это закон.

Для этого понадобится время, но в масштабах вселенной оно течет очень быстро. Даже в масштабах нашей планеты, моя жизнь — не просто капля в море, а скорее молекула воды… Ага, а в масштабах микробов — когда я мою руки, наступает апокалипсис."

Она остановилась на краю парка, на миг задумалась, выбирая направление, пожала плечами и пошла в сторону тропинки к озеру, нервно ускоряя шаг.

"Хватит мерить себя чужой линейкой — вселенной наплевать на людей, людям наплевать на микробы… Стивену наплевать на меня. Надо и мне учиться плевать на все и всех, жить ради себя и строить карьеру, заниматься тем, что нравится, совершенствоваться в том, чем люблю заниматься."

Она опять надела наушники, мгновенно узнав песню. Сердце дрогнуло и рванулось в галоп, грудь пережало болью, как тугой веревкой, как будто барабанщик молотил не по тарелкам, а по ее солнечному сплетению. С трудом сделав вдох и выровнявшись, она осторожно пошла по тропинке.

"Завтра начну на всех плевать. Прямо с утра встану и плюну на весь мир, и буду ходить спокойная и красивая, думать о съемках и собственном здоровье.

А сейчас доковыляю до озера и буду лежать на траве, смотреть в небо, думать о законах вселенной и ждать, когда кончатся слезы. Должны же они когда-нибудь уняться, ресурсы организма не бездонны… надеюсь, это случится до того, как Крис закончит тренировку. Очень не хотелось бы опять врать ему, он этого не заслуживает."

Когда он позвонил, она продолжала лежать на холодной траве. Слезы действительно кончились, оставив на висках стянутые дорожки и пропитав склон до самых грунтовых вод, но легче почему-то не стало.

"На этом месте еще лет пять ничего не вырастет. Надо его запомнить, чтобы не портить землю в других местах — чую, это не последний мой вечер старой музыки."

— Да? — голос почти спокойный, почти.

"Он не заметит."

— Ты еще не спишь, малыш?

— Нет, ты освободился?

— Да, сейчас молнией в душ и я весь твой. Пойдешь гулять?

— Да, конечно. Встретимся в парке?

— Давай, я позвоню.

Она положила трубку и поднялась. Посмотрела на туфли и сняла их, взяла в руки. Пощупала пальцами ног холодную траву и медленно побежала по тропинке, постепенно наращивая темп — нужно успеть в парк до того, как Крис позвонит, это позволит избежать неудобных вопросов и очередного вранья.

"Мне надоело тебе врать. Ты несешь в мою жизнь свет, а я в твою — только ложь, боль и предательство. Пора что-то менять."

Почти полная луна ярко освещала кроны где-то высоко, до тропинки ее свет почти не добирался, поэтому она не сразу заметила темный силуэт, бегущий навстречу. А когда заметила, прятаться уже было поздно, пришлось делать вид, что все в норме и она каждый день тут бегает с туфлями в руках. Сердце ускорилось еще больше, Стивен добежал до небольшого просвета между деревьями, залитого лунным светом, притормозил. Стеф постаралась уверенно смотреть мимо, но глаза все равно нашли его лицо, удивленное и растерянное. Он попытался поймать ее за локоть:

— Что ты тут делаешь?

Стефани с огромным трудом увернулась, его пальцы мазнули по рукаву, она побежала дальше, оглянулась через плечо:

— Прости, я спешу.

Ноги дрожали от желания понестись во весь опор, но она старательно держала тот же темп — он все равно бегает быстрее, если захочет, он догонит ее не напрягаясь. Расстояние росло, сердце больно бухало в ребра, шагов за спиной слышно не было. Тропинка повернула и Стеф позволила себе ускориться, убегая от все нарастающего чувства смертельной обиды и холодного одиночества — он не стал ее догонять.

"Ну и ладно, ну и как хочешь. Не сильно-то и хотелось, и вообще — я занята, меня парень ждет. Любящий, все прощающий и самый лучший, не то что некоторые. А ты вали к своей маленькой милашке, мой бывший друг, скатертью дорога."

Злые слезы опять навернулись на глаза, она постаралась отвлечься и думать о хорошем. О Мари, о Крисе, о повышенном гонораре… На что потратить неожиданные деньги?

Попавшийся под пятку острый сучок заставил ее зашипеть от боли и поставить первым пунктом в списке покупок крепкие ботинки.

"Пожалуй, мне понадобится много обуви без каблука."

Зазвонил телефон, она глубоко вдохнула, выравнивая дыхание, и ответила:

— Ты уже?

— Да. Ты где?

— Решила прогуляться по лесу. Иди в парк, я подойду буквально через пять минут.

— Чего это тебя в лес потянуло?

— Не знаю, захотелось. Где ты будешь?

— На твоем любимом фонтане.

Она невольно передернула плечами и поморщилась:

— Давай не там, там слишком людно. Может, на третьей аллее?

— Как хочешь… А что, ты решила сегодня не слушать своего любимого пианиста?

— Нет, — она прикусила губу и выдавила улыбку, — сегодня я хочу слушать только тебя. Жди, я почти пришла.

— Хорошо, малыш, — в его голосе было столько радости, что ей стало стыдно за то, что даже такая малость от нее способна его обрадовать.

"Я так редко говорю тебе приятные вещи…"

— Давай, скоро буду.

Тропинка вышла к узкому проему в ограде, Стеф отряхнула ноги и обулась, пошла в сторону парка. Услышала с одной из лавочек голос Мари, свернула в сторону — рано с ней встречаться, надо успокоиться достаточно, чтобы изобразить жизнерадостность и пофигизм в отношении их общего знакомого, которому рыжая мигом побежит докладывать.

"Что ей сказать? Что мы с ним хорошо подумали и решили оставить все в прошлом? А вдруг Стивен ей все расскажет, как было?"

На очередной лавочке сверкнул улыбкой Крис и она постаралась выкинуть из головы лишнее.

— Привет, — села рядом, ответила на поцелуй, — как тренировка?

— Да как обычно, — он криво улыбнулся и виновато заглянул ей в глаза, — Дэн о тебе спрашивал.

— Твой тренер? — Стеф распахнула глаза. — Каким боком я его вдруг заинтересовала?

— Он не только тренер, — вздохнул Крис, — он еще и диетолог… Сэм привез твои документы из больницы, кучу рекомендаций и всякой ерунды, которую ему там всучили, свалил это все перед Дэном и потребовал, чтобы он взял тебя под контроль. Так что он интересовался у меня, почему ты так похудела, расспрашивал о твоем графике занятий и всяких предпочтениях в еде, есть ли у тебя на что-нибудь аллергия… у тебя есть аллергия?

— Нету, я образец здоровья, — поморщилась Стефани, — была бы мужчиной — служила б морпехом.

— О, тебе бы пошла форма, — игриво приподнял брови парень, опять целуя ее. — В общем, я ему сказал, что ты похудела из-за того, что мало спишь и нервничаешь из-за съемок.

— И что он?

— Пока ничего, думает. Скорее всего, будет общаться с тобой завтра, составит рацион, может быть, скажет ходить в спортзал. Но это вряд ли, ты и так скоро наберешь вес, я буду тебя подпитывать. А через месяц все будет вообще классно, — он радостно обнял ее, она улыбнулась.

— Слушай, ты же сейчас берешь энергию из своего "магнита", да?

— Да, это мое первое "кольцо", я с ним уже год почти. Дядя сказал сразу его поставить, потому что у меня слабый природный резерв. А что?

— Мне просто интересно, — она с невинным видом пожала плечами. — Магия — часть мира, на нее тоже должен действовать закон сохранения энергии… Ну, знаешь, ничего не берется из ниоткуда и не исчезает в никуда, — она заметила, как мигом помрачнел Крис, понизила голос, — и мне стало интересно, откуда берет силу сам "магнит"?

— Из мира, — немного помявшись, ответил парень, — все живое излучает энергию, как наше тело излучает тепло. "Магнит" ее собирает и накапливает, а в случае надобности предоставляет в распоряжение мага.

— И можно ничего не делать, просто жить как жил, а энергия будет накапливаться? — она продолжала косить под дурочку, а он мрачнел все больше.

— Ну, как — ничего не делать… Надо больше бывать в тех местах, где люди активно излучают, больше общаться. На стадионах, на праздниках там…

— А это не вампиризм? — осторожно спросила Стеф. — Я не сделаю никому плохо своим "магнитом"?

— Нет, что ты, — он попытался улыбнуться. — Нет… ну, может, чуть-чуть, — увидел ее округлившиеся глаза и пожал плечами, — только если долго общаться с одним человеком.

— И что, я не смогу весь день провести с подружкой? — нахмурилась Стеф. — А родители, я же с ними под одной крышей живу?

— О родителях не переживай, — качнул головой он, — у "магнита" маленький радиус действия, он тянет силу только из тех, до кого ты можешь дотянуться рукой, дальше уже не работает. Так что, если ты не будешь круглосуточно с ними обниматься, ничего с ними не случится.

— А на собаку он действует?

— Он действует на всех живых существ, — кивнул Крис, — собаки, птицы, рыбки… Из кошки только ничего не вытянешь — они сами вампиры.

— Так вот почему во всех сказках ведьмы заводят кошек, — усмехнулась Стеф, Крис тоже улыбнулся, замялся, явно в ожидании других неудобных вопросов. Стефани его не разочаровала:

— А какие еще рецепты есть в твоей Книге?

— Разные. Я сейчас "сияние" ношу, ты тоже можешь себе поставить… хотя, ты и без него светишься, — он поцеловал ее, уткнулся лицом в шею, — ты очень красивая. Если поставишь "сияние" — вообще не сможешь ходить по улице без охраны.

Стеф улыбнулась, запустила пальцы в его волосы, загадочным шепотом спросила:

— А можно сделать так, чтобы научиться хорошо играть и всем нравились мои фильмы?

Он с улыбкой кивнул:

— В ветке "сияния" что-то такое есть на втором или третьем уровне… не помню, мне до этого еще далеко.

— А можно… — она на миг изобразила смущение, — сделать так, чтобы вызывать у человека… особые ощущения?

— В смысле? — Крис напрягся, чуть отодвинулся, заглядывая в ее лицо, Стеф повела плечами, еще больше сутулясь, прошептала:

— Ну, особенные… желание?

— Зачем тебе такое? — попытался улыбнуться Крис, — у кого ты собралась вызывать желание?

— Не я, — она осторожно подняла глаза и, сжавшись, добавила: — Ты.

— Я? — он округлил глаза, нахмурился, — малыш, в чем дело? Я тебя не понимаю.

Она тяжело вздохнула, потерла лицо:

— Понимаешь… в ту ночь, когда ты ко мне пришел, ну, тогда… было так странно, — она с извиняющимся видом поджала губы. — Мне казалось, что я вижу свет и слышу море, и ощущения были такие… невероятные, — она смущенно опустила глаза. — Ты не колдовал надо мной?

— Ты что, конечно нет, — выдохнул Крис, с облегчением провел ладонью по лицу. — Ну ты выдумала… Я бы никогда не стал колдовать над тобой, ни в коем случае. Ощущение света у тебя было, скорее всего, из-за сильного прилива энергии, я же тогда специально накапливал ее, чтобы хватило на обмен и не повторилась та ужасная ситуация на пляже.

— В смысле — из-за прилива энергии? — нахмурила брови Стеф, он пояснил:

— Энергия передается двумя способами — прикосновением и мыслями. Энергетический обмен между людьми тем сильнее, чем плотнее они друг к другу прижимаются и чем более сильные эмоции испытывают. Только в естесственном случае этот обмен обоюдный, а "магнит" позволяет брать, ничего не отдавая взамен. То есть, он тянет энергию из людей, когда я к ним прикасаюсь и когда они обо мне думают. Поэтому я стараюсь понравиться как можно большему количеству девочек — когда они обо мне думают, я получаю их энергию, даже если меня нет рядом. — Он с улыбкой посмотрел на Стеф, жадно ловящую каждое слово, и наклонился к ее уху, страстно шепча: — А самое большое количество энергии передается через секс. Отсюда и супер-ощущения.

— Правда? — она доверчиво заглянула в его глаза. — Так это было из-за энергии… а в больнице ты как меня подпитывал?

— Отключил "магнит" и обнимал тебя с семи утра до двух часов дня, — с улыбкой развел руками он, понизил голос и обнял ее, — и все время думал о тебе.

— Понятно… а вообще, есть такой ритуал? — Она изображала любознательную школьницу, с открытым ртом слушающую мудрого учителя, он вздохнул и с улыбкой качнул головой:

— Нет такого ритуала, расслабься. Ну или есть, но не в моей Книге, я о таком не знаю. — Опять обнял ее и стал медленно целовать шею, — все было по-настоящему, малыш, и я с удовольствием докажу тебе это в любой момент, хоть сейчас. — Он прикусил ее ухо, заставив поморщиться от резанувшей живот боли возбуждения, она задышала чаще, он стал целовать ее, запуская руку под кофту, Стеф мягко прижала ее, не дав продвинуться дальше. Он прошептал: — Что такое? — Она замешкалась с ответом, он опять прикусил ее ухо, — малыш, я бешено скучал без тебя все выходные, а обнимать тебя спящую и постоянно бояться разбудить — это вообще было то еще испытание, — он усмехнулся, целуя ее шею, прижал крепче. — Я сегодня выгнал Макса ночевать к другу, комната на всю ночь в нашем распоряжении.

Она прикусила губу, пряча глаза и стараясь дышать медленнее.

"Как восхитительно складно ты врешь… как бессовестно гениально, в глаза, господи, как ты мог? "Нет такого ритуала", конечно, а как же.

Сказать тебе, что все знаю и даже знаю, как этот ритуал называется? Нет, конечно нет, не стоит обижать единственный свет моего мрачного существования… Интересно, в чем еще ты мне врал?"

— Стеф, да что с тобой? — он чуть отодвинулся, заглядывая в ее глаза. — О чем задумалась?

— Прости, — она поцеловала его в щеку. — Ты не обидишься, если я откажусь?

Он мигом надулся, всем своим видом показывая, что обидится просто смертельно, и пробормотал:

— Не обижусь, что ты. А в чем дело?

— Я устала, — она изобразила умирающего лебедя и обняла его, прижимаясь щекой к его плечу. — Я с четверга не спала в своей постели, все время какие-то короткие отключки в скрюченном положении, то на стульях, то в машине, в больнице мне вообще не удалось нормально отдохнуть, только когда ты рядом спал. — Она виновато заглянула в его глаза снизу вверх, — я просто боюсь, что оказавшись под одеялом, мигом отключусь. Давай завтра, а?

— Макс будет просто счастлив, — с сарказмом процедил Крис, вздохнул, недовольно скривился, — ладно, не хочешь — не надо, я тебя не заставляю.

— Прости, — она опять изобразила вину и покаяние, мысленно выдумывая причину поскорее разойтись по комнатам.

"Ты такой милый… пока все идет так, как ты хочешь. Но стоит только попытаться тебе перечить — более хмурого и недовольного типа в мире не найдешь. Спи сам, милый мой."

Тишина медленно опутывала их собой, как паутиной, сначала невесомо, потом стало понятно, что выбраться уже не получится. Крис с тяжким вздохом убрал руки с ее плеч, тихо спросил:

— Спать?

— Да, пора уже.

Они взялись за руки и быстро пошли в здание, он проводил ее до комнаты, дежурно поцеловал, ушел. Стеф кивнула читающей на кровати Мари, стала разуваться. Рыжая громко захлопнула книгу и недовольно спросила:

— У твоего телефона опять проблемы с хозяйкой?

— Да, — Стеф бросила туфли под кровать и села. — А что?

— Ничего, — показала язык Мари, опять открыла книгу и уставилась в нее. Стеф посмотрела время, убрала телефон и села на кровати, достала ноутбук. Попыталась написать письмо Шарку, застопорилась на второй строчке, закрыла. Открыла сайт сериала, пролистала дневник съемок, посмотрела фотки с записи в пятницу, видеоотчет…

"Мы здесь такие милые, как будто и правда юная парочка."

Вздохнула и закрыла. Посмотрела время — полдвенадцатого. Когда-то в это время она ходила слушать, как Стивен играет на рояле.

Закрыла ноутбук, опять достала туфли и сумку, встала, пошла к окну.

— Что ты делаешь? — Мари перестала делать вид, что читает. Стеф открыла окно и села на подоконник, с независимым видом заявив:

— Собираюсь выйти в окно.

— Ты что? — Мари вскочила, отбросив книжку, — Стеф, не шути так.

— А кто тебе сказал, что я шучу? — она улыбнулась, мягко бросая туфли и сумку вниз, перекинула ноги на ту сторону, подмигнула рыжей: — Не парься, я так уже делала.

Осторожно оттолкнулась и прыгнула, опять ударилась ладонями, но кроме этого никаких проблем не заметила. Встала, отряхнулась, достала мобильный и начала искать туфли. Нашла, обулась, подобрала сумку и задрала голову, широко улыбаясь Мари, выглядывающей из окна, громко шепнула:

— Ты меня не видела, окей?

— Окей, — буркнула рыжая, вздохнула и закрыла окно.

Стефани поправила одежду и тихо пошла по темной аллее к парку, потом в сторону фонтана, внимательно прислушиваясь к голосам вокруг. На лавках смеялись, разговаривали, но это было далеко — первая аллея не особенно популярна, здесь слишком светло из-за окон… и только фонтан закрыт от света густыми кронами, если там кто-то и есть, то их не видно. Она очень тихо кралась к своему любимому фонтану, пока не убедилась, что на бортике никого нет. Расслабилась и смелее подошла к скульптуре рыбы, села, повесив сумку на оттопыренный плавник, стала рыться внутри в поисках наушников…

— Ждешь концерта?

Она вздрогнула, голос Стивена был холодный и ядовитый, заставляющий ежиться от неприятных мурашек. Она порадовалась, что сидит к нему спиной и может позволить себе секунду на то, чтобы успокоить сердце и взять себя в руки. Постаралась сделать лицо спокойным и обернулась, всматриваясь в темный силуэт, вразвалочку шагающий по аллее.

— Музыка остается музыкой, вне зависимости от наших разногласий.

Он подошел и остановился напротив, ухмыльнулся:

— Не можешь уснуть без моей музыки?

— Могу, но зачем? — она двинула плечами и отвела взгляд, царящий вокруг полумрак скрывал его лицо, но она могла только по его позе сказать, какие чувства он испытывает — злость и обиду, которую пытается маскировать тоннами сарказма.

— А если я перестану играть? — он запрокинул голову и развел руками, — у меня в фургоне есть, на чем практиковаться.

Стефани прохладно посмотрела на него:

— Ты потеряешь больше, чем я.

Он хмыкнул, покачался на каблуках, потом сел рядом с ней и с вызовом заявил:

— Поговорим?

Ее сердце застучало чаще, но холодный рассудок жестко осадил расшалившуюся фантазию.

"Если бы он хотел помириться, начал бы совсем по-другому."

Она попыталась изобразить незаинтересованность:

— А нам есть, о чем?

— Двум умным людям всегда есть, о чем поговорить, — с тем же сарказмом ответил он, она тихо усмехнулась:

— Ты никогда не считал меня умной.

Он хохотнул и отвернулся, похлопал ладонью по бортику:

— Удобная штука этот фонтан. Я тут сегодня отличный вечер провел.

— Я видела, — Стеф снисходительно улыбнулась, изо всех сил скрывая злую дрожь. — Она очень милая.

— Понравилась? — ядовито усмехнулся он, она фыркнула:

— А мне-то зачем? Главное, чтобы тебе нравилась.

— А мне и нравится, прекрасная девочка. Веселая, красивая и без ума от меня, — он самодовольно откинулся назад, вытянул ноги, с ожиданием посмотрел на Стеф.

"Провокация, мой бывший друг? Мы это уже проходили."

Она флегматично приподняла брови, бросив на него короткий взгляд:

— Ну и чего ты тогда тут сидишь и мне об этом рассказываешь? Иди к ней, если она тебе нравится.

— Не хочу, маленькие девочки очень милые, но они быстро надоедают. — Он самодовольно усмехнулся и сказал тоном прожженного ловеласа, уставшего от приключений: — Нет в них глубины, понимаешь? Все эти детские заморочки, какие-то глупые принципы, подростковые представления о жизни… Поищу себе, пожалуй, даму постарше, зрелую и опытную.

— Вперед, — фыркнула она.

— Дэл, например, — вкрадчиво добавил Стивен, пристально глядя на нее, Стеф приложила титаническое усилие, чтобы лицо не дрогнуло от ярости. Сказала, как будто просто поддерживает не очень увлекательную беседу:

— Почему ее?

— У нее красивое имя, — он проговорил медленно, растягивая звуки: — Дилайла… Прелесть, да?

— Угу, — Стеф тихо фыркнула и не смогла сдержаться: — Отлично подойдет для первых букв строчек куплета.

Он замер, Стефани кожей почувствовала его напряжение, вспомнила, как он обычно каменеет в ситуациях, когда внутри бушуют слишком сильные эмоции, которые сложно контролировать. Прикусила губу, чувствуя себя виноватой за то, что сказала это. Уже собиралась извиниться, но он успел прийти в себя, и очень спокойно и холодно ответил:

— А еще потому, что ты ее не любишь и считаешь красивее себя, — в его голосе было столько яда, что хватило бы отравить Тихий океан, — и в этом ты права, как никогда.

Она на секунду закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки.

"Я тоже умею держать удар, ты тут не единственный актер."

Ее голос был легким и чуть насмешливым:

— А ты всегда выбираешь женщин исходя из моего к ним отношения?

— Не всегда, буквально вчера начал, — он усмехнулся, — но мне уже очень нравится.

— Что именно?

— Твоя реакция. Твоя злость и ревность. Это так восхитительно, — он повернулся к ней, она ответила прямым взглядом:

— С чего ты взял, что мне есть дело до тебя и твоих девок?

— Ну как же, ты же меня любишь.

— Ты уверен?

— Ты же это сказала.

"Я сделала глупость. Больше это не повторится."

— Это было давно, — она пожала плечами и отвернулась, он фыркнул:

— Вчера.

— Прошла целая ночь, — загадочно протянула Стеф, — даже за одну ночь может случиться что угодно, ночи длинные.

— И что же ты успела за эту длинную ночь? — ядовито, но с глубоко упрятанной болью спросил Стивен. Стеф чуть улыбнулась уголком губ.

"Я заметила."

Вздохнула, затягивая с ответом, повела плечом:

— Много чего… Знаешь, в мире есть вещи, позволяющие забыть кого угодно за одну ночь.

— Нет таких вещей, — хмуро рубанул он.

Она грустно и снисходительно качнула головой:

— Ты слишком самоуверенный, как всегда.

— А ты, как всегда, неумело врешь, — зло рыкнул Стивен, Стеф повернулась к нему и посмотрела в глаза:

— Не веришь?

— Нет.

— Хочешь попробовать?

— А ты рекомендуешь?

— Конечно, — она с улыбкой закатила глаза, как будто соблазняла его попробовать новый десерт, — ты будешь впечатлен.

— А ты когда впечатлилась? В ту ночь, когда "он просто пришел"?

"Да тебя же уже трясет от злости, боже мой. А ведь пришел с намерением поиздеваться надо мной… Так тебе и надо. Получай, мой бывший друг."

— Да, именно в ту, — она хитро приподняла брови, — волшебная была ночь.

Он ответил не сразу, опять заставив ее победно улыбнуться — проняло мистера Эванса.

— Ты хочешь сказать, что он заколдовал тебя? — фыркнул он, тщательно изображая снисходительное недоверие. — И ты не могла сопротивляться? Ты правда думаешь, что я поверю в эту чушь?

— Почему нет? — развела руками Стеф, — ты же умеешь отличать ложь от правды. И тебе прекрасно известно, что в некоторых случаях сопротивление бесполезно.

— Но это не значит, что надо делать все, что от тебя хотят, — рыкнул он, окончательно выходя из себя. Она тоже перестала прикидываться и хмуро кивнула:

— Значит. Это магия, ей невозможно сопротивляться, — она продолжала на него смотреть, чувствуя как замирает сердце в ожидании его ответа.

Стивен задышал чаще, выровнялся, посмотрел на нее с болью и обидой:

— Все возможно. Признайся уже, что просто не хотела сопротивляться, тебе самой нравилось все, что он с тобой делал.

Стеф сжала зубы, чувствуя как изнутри поджигает душу медленно вскипающая злость, глубоко вдохнула, из последних сил пытаясь сдержаться, но все-таки взорвалась и крикнула:

— Встань.

— Что? — удивленно поднял на нее глаза парень, она поймала его взгляд и уже не отпустила. Собрала всю кипящую внутри злость и прорычала ему в лицо:

— Вставай, я сказала, — Его глаза остекленели, он медленно поднялся с бортика, продолжая растерянно смотреть на нее. Стеф встала напротив и со злобной улыбкой скомандовала: — На колени.

Парень помедлил секунду и опустился на колени, став с ней почти одного роста. В его глазах отрешенная апатия боролась с каким-то интуитивным ощущением, что он что-то делает не так. Стеф приблизила свое лицо к его, с сарказмом и болью прошипела:

— Нравится? Приятно, когда с тобой такое делают? Или не очень, а? — с демонической улыбкой запустила пальцы в его волосы, сгребла их в кулак, продолжая заглядывать в глаза. — Что-то мне подсказывает, что тебе не нравится… Так что же ты не сопротивляешься? Ведь нет ничего невозможного.

Он продолжал молча смотреть в ее глаза с отсутствующим видом, она развела руками:

— Странное ощущение, да? Твое тело, твои мысли… было твое — стало чужое. Вот так вот просто, раз — и все. И ты ничего не можешь сделать… — она с напускной иронией призадумалась, — или можешь? Ты же у нас все можешь, ты Стивен, мать твою, Всемогущий, — Она запрокинула голову и истерично хохотнула в небо, опять в упор посмотрела на парня: — Что ж ты не сопротивляешься? Попробуй, вдруг получится?

На его лице не дрогнул ни один мускул, только взгляд стал еще более растерянным, с оттенком страха.

— Не получается? — понимающе закивала Стеф. — Ну ничего, ты еще пробуй. Ведь нет ничего невозможного, да? Или ты не хочешь сопротивляться? — Она наклонилась еще ближе, провела ногтями по его щеке, по подбородку, взяла за шею. Цинично приподняла бровь: — Похоже, тебе это нравится… ты же не сопротивляешься, значит — нравится. Продолжим? — Сильнее сжала его горло и прошипела: — Раздевайся. Давай, расстегивай рубашку, вот так.

Он задышал чаще, руки медленно поднялись к воротнику и стали расстегивать пуговицы, Стеф следила за его пальцами с самодовольной улыбкой, а когда он расстегнул пояс, опять посмотрела в его глаза и похлопала по щеке:

— Достаточно. Ложись, — парень замер, в глазах была бездна непонимания, почему он делает то, что делает, грудь поднималась и опускалась так часто, как будто он боролся с истерикой. Стеф чуть надавила на его плечо и повторила: — Лежать, мой дорогой. Давай, тебе же это нравится.

Он осторожно сел на плитку дорожки, потом лег, глядя в небо и продолжая часто дышать. Стефани сделала пару шагов вразвалочку вдоль его распростертого тела, развернулась и наклонилась, заглядывая в лицо с поддельным удивлением:

— И это нравится… надо же, — Переступила его пояс и уселась сверху, сжав коленями его талию, поманила пальцем: — Иди сюда. — Он чуть приподнялся и оперся на локти, она криво улыбнулась: — Классно, да? Я вижу, тебе нравится. Или нет? — помолчала, глядя в его растерянные и испуганные глаза, крикнула: — Говори.

— Нет, — перехваченным голосом ответил парень, — не нравится.

— Так что же ты не сопротивляешься? — Она вся дрожала от бурлящих внутри эмоций, схватила его за воротник и встряхнула: — Давай. Не хочешь? Тогда продолжаем банкет, всем же все нравится. Поцелуй меня. — Она наклонилась ближе, почти касаясь его, продолжая в упор смотреть в его глаза. — Целуй, мать твою.

Его тело под ней мелко дрожало уже целиком, дыхание срывалось на хрипы, веки подрагивали, как будто он пытался закрыть глаза и не мог. Стефани мягко взяла его за горло, почти нежно, криво улыбнулась:

— О, первые признаки сопротивления… Интересно, а если я их случайно не замечу, это будет считаться преступлением? Ведь до этого тебе все нравилось. Давай не будем останавливаться на таких мелочах, просто поцелуй меня и забудем об этом, — она впилась взглядом в его глаза, сминая сопротивление и прессуя волю, увидела, как до предела расширились его зрачки, занимая всю радужку, и приказала: — Целуй.

Стивен прерывисто глубоко вдохнул и запрокинул голову, закрывая глаза. Из носа хлынула кровь, потекла по губам и шее, по руке Стеф, которой она продолжала держать его за горло. Девушка отдернула руку, с тревогой всмотрелась в его бледное лицо. Стив медленно приоткрыл глаза и вытер губы, посмотрел на кровь на ладони, поморщился. Осторожно лег на землю и тихо хохотнул в небо, скосил глаза на Стеф.

Она достала из заднего кармана платок, вытерла руку, скомкала и бросила на его грудь, с горьким сарказмом фыркнув:

— А говорил, что не железный. — Встала, подошла к бортику и стала копаться в сумке, достала влажные салфетки, опять начала вытирать руку. Стивен осторожно поднялся, сел на фонтан, самодовольно посмотрел на нее поверх прижатого к носу платка:

— Нет ничего невозможного.

Она поморщилась и бросила салфетку в сумку:

— За время, которое тебе на это понадобилось, тебя можно было отыметь во всех положениях.

— Ну, — иронично улыбнулся он, — раз ты этого не сделала, значит, ты правда меня любишь.

— Я тебя ненавижу, Эванс, — прочувствованно прошептала она, взяла сумку и забросила на плечо, — я бы полжизни отдала, лишь бы во второй половине не было тебя. Так что если тебе дорога твоя жизнь и здоровье, держись от меня подальше, а то — клянусь — могу не сдержаться и пожелать тебе сдохнуть.

Она сорвалась с места и почти побежала по аллее, внутри клокотала злость, руки дрожали, глаза были сухие, как пески пустыни.

"Держись от меня подальше, Эванс. Отныне и навсегда."

Добежав до комнаты, она увидела внутри свет и остановилась — Мари. Она ведь заметит ее состояние, начнет расспрашивать и потом обязательно расскажет Стивену. Нельзя к ней идти.

Стеф развернулась и пошла в ванную, тщательно вымыла руки, закрылась в туалетной кабинке, пытаясь успокоиться и придать себе уверенный вид. Не получалось.

"Интересно, как он?"

Она закрыла глаза, пытаясь уверить себя, что делает это чисто из любопытства и желания позлорадствовать. Перед глазами появилась темная тропинка к трейлеру, окровавленная рука потянулась к ручке двери, схватилась за нее и замерла. Он остановился, тяжело дыша и опираясь на дрожащую руку, потом открыл дверь и осторожно поднялся по ступенькам, захлопнул, оперся о нее спиной и сел на пол. Посмотрел на руки, сжимающие ее платок, на них тут же закапала кровь, он чертыхнулся и прижал платок к лицу.

Поднялся и пошел в ванную, в зеркале над раковиной отразилось его бледное растерянное лицо, залитое кровью, рубашка в бордовых пятнах. Стив открыл воду и вымыл руки, склонился над раковиной, умываясь и заляпывая красным зеркало и стены. Кровь не останавливалась, он намочил платок и прижал к носу, вышел, снял рубашку, забросил под кровать. Стал копаться одной рукой на полках кухонного шкафа, уронил банку с чаем, достал аптечку. Не смог открыть одной рукой, отложил платок и стал копаться двумя, по столу сразу же застучали красные капли. Он быстро достал несколько баночек, выбрал три разных таблетки, Стеф узнала только аспирин. Закинулся и запил водой прямо из чайника, опять взял платок, лег на кровать и замер, уставившись в потолок.

Стефани открыла глаза в кабинке, обхватила сумку, раскачиваясь вперед-назад и борясь с диким желанием вылечить этого гада.

"Мне же не сложно. Он и так уже получил, он все понял. Хватит с него."

Она опять зажмурилась, увидела потолок его трейлера и решилась.

"Будь здоров, мой… кто?

Какая разница… Да и не мой уже, даже не друг — неизвестно кто, непонятно почему я вообще желаю тебе здоровья, а не мучительной смерти.

Если бы ты меня любил, ты бы простил мне что угодно.

А я ничего тебе не буду прощать, просто исправлю то, в чем сама виновата. Будь здоров, талантливый парень по имени Стивен."

Картинка дрогнула, Стив чуть приподнялся на локтях и посмотрел в сторону двери, тихо спросил:

— Кто там?

Не дождался ответа и лег обратно. Осторожно перевернулся на бок, отнял от лица платок, посмотрел на него, пощупал нос. Тихо пробормотал:

— Офигеть…

Осторожно встал, опять пошел в ванную, умылся, кое-как прополоскал платок, бросил на край раковины. Вытер руки и достал из заднего кармана телефон, выбрал в списке контактов "Дилайла" и нажал вызов, с нехорошей ухмылкой глядя в зеркало. Гудки прервались почти сразу:

— Алло?

— Привет, — он сказал это таким соблазнительным голосом, как будто не здоровался, а говорил особый пароль, известный только им двоим, едва услышав который, следовало раздеваться и прыгать под одеяло с известной целью. Дэл эротично рассмеялась, кокетливо протянула:

— Эванс, ты в курсе, который час? Хорошим девочкам давно пора в постель… спатки, — она опять рассмеялась, он улыбнулся, промурлыкал:

— Какое счастье, что ты никогда не была хорошей девочкой.

— А ты? — с наигранным удивлением ахнула она, — неужели решил перестать быть хорошим мальчиком?

— Да, решил, — криво усмехнулся он. — Надоело возиться с примерными девочками, решил поучиться непослушанию. Будешь моей учительницей?

— О мой бог, Эванс, — она опять рассмеялась. — Не ожидала, честное слово. Что на тебя нашло?

— Давай я буду плохим мальчиком и не отвечу. — Он широко улыбнулся, — жду тебя в танцевальном зале.

— Через полчасика, окей? — промурлыкала она.

— Как скажешь. До встречи.

Он положил трубку и опять посмотрел в зеркало, пощупал нос, тяжело вздохнул и качнул головой. Криво ухмыльнулся и прошептал, глядя в свои глаза:

— Чему угодно можно сопротивляться, было бы желание. У меня нету, я задрался… Так что все, драгоценная моя.

Послал в зеркало ненавидящий воздушный поцелуй и стал раздеваться.

Стефани открыла глаза и глубоко вдохнула, на миг замерев с полными легкими, выдохнула. Казалось, что-то мешает дышать, воздух попадает в легкие, но не попадает в кровь, заставляя чувствовать себя обессиленным полутрупом.

Щелкнула дверь, из коридора кто-то вошел, каблуки простучали в сторону смежной с туалетом душевой. Зашумела вода, раздался тихий радостный смех, потом мелодичный голос Дэл, напевающий припев какого-то современного поп-хита.

У Стеф перехватило дыхание от неимоверно сильного порыва пожелать ей чего-нибудь болезненного, отвратительного и не совместимого с жизнью.

"Нельзя, нельзя, возьми себя в руки… от этого еще ни разу никому не становилось лучше."

Голова кружилась от злости, в глазах темнело пятнами, шум в ушах искажал все звуки и периодически переходил в тяжелый стук сердца, отдающийся болью в голове.

"Нельзя, она ни в чем не виновата. Не она, так другая, Стив звезда, стоит ему пальцами щелкнуть — мигом очередь выстроится…

Господи, как же я его ненавижу"

Желание уничтожить Дэл сменилось желанием испепелить Эванса.

Перед глазами на миг возникло его самодовольное лицо, вспыхнуло и исказилось страхом…

Стеф вздрогнула и обхватила себя руками.

"Нет-нет-нет, ни в коем случае"

Мысль о том, что даже такой короткий кадр в ее голове способен причинить ему вред, заставила покрыться холодным потом. Она закрыла глаза, опять в спешке настраиваясь на него, чтобы проверить и убедиться, что с ним все в порядке.

Стив стоял в душевой кабинке, держась руками за голову и упираясь локтями в стену, стена покачивалась, раздавалось частое дыхание.

"Господи, нет, я не хотела. Пусть с ним все будет в порядке, я желаю ему только хорошего, будь здоровым-здоровым-здоровым"

Парень медленно выровнялся и опустил руки, открыл воду сильнее, подставил лицо под душ. Вытер глаза и потянулся за шампунем.

Стеф выдохнула и опять сгорбилась, слушая, как поет Дэл. Прикусила губу, пытаясь взять себя в руки, тихо сняла туфли и бесшумно вышла. Обулась в коридоре, быстро дошла до комнаты, скользнула внутрь. Не стала включать свет, сделала вид, что не заметила, как пошевелилась еще не уснувшая Мари. Тихо переоделась и забралась под одеяло с головой, достала мобильный, стала бездумно листать страницы Книги Криса. Слова мелькали перед глазами, мозг не желал складывать их в осмысленные предложения, экран дрожал. Она помаялась еще пару минут и выключила, опять настроилась на Стивена, с дрожащей внутри злостью наблюдая, как он чистит зубы, придирчиво выбирает рубашку, вытирает туфли.

Этот странный мазохизм вызывал прилив гордости за то, что она умудрилась до сих пор ничего не сжечь и никого не убить.

"Растем, умнеем. Скоро стану прекрасной актрисой и сделаю в самоконтроле того самого самурая, о котором ты говорил, мой бывший друг."

Стивен проверил время и пошел в сторону здания школы, в темном парке было уже пусто, из окон светился только угол студии. Он вошел через боковой вход, поднялся на второй этаж, вразвалочку прогулялся по гулкому паркету пустого коридора. Скрипнула дверь танцевального класса, вспыхнул свет, Стив прошел к ряду стульев и сел, вытянув ноги и откинувшись на стену. Стало очень тихо. Он смотрел в темные стекла окон, окна отражали пустой класс.

"На этом самом месте меня когда-то ударил Крис. За то, что танцевала с тобой, мой бывший друг… Это было так волшебно."

Стив достал из кармана телефон и наушники, выбрал из списка "Запись № 57", поставил на непрерывное воспроизведение. Раздался резкий, неприятный звон, как будто кто-то пытался не извлечь из струн звук, а порвать их каждой нотой. И хрипловатый, дрожащий голос Стивена запел: "Этим утром, таким болезненно-несмешным…".

Стеф резко вышла из контакта, сжимая зубы и кулаки, раскрылась — было жарко, вся кожа горела так, как будто ее натерли перцем. Внутри все сворачивалось в узел, в голове шумело.

Но прошло каких-то несколько минут и она опять не смогла сдержать желание посмотреть на него. Он все еще сидел неподвижно, отбивая пальцами по подлокотнику ритм песни, она закончилась и заиграла снова. Где-то на середине из коридора раздался цокот каблуков, Стивен выключил музыку, встал, повернулся к зеркалу. Поправил воротник, волосы, улыбнулся. Открылась дверь.

Дэл вошла в танцевальный зал с видом военнокомандующего, въезжающего в триумфальную арку. Злое торжество сквозило в каждом шаге, в гордом повороте головы, в эротичном изгибе спины, в чуть прищуренных глазах… Она всегда ярко красилась, но сейчас ее макияж не просто выглядел вызывающе, а наводил на мысли о ночном клубе, в ярко освещенном зале она казалась случайной гостьей, которая вот-вот испарится туда, откуда пришла.

Стивен отвернулся от зеркала и окинул взглядом ее обтянутый черным костюмом силуэт:

— Ты опоздала.

— А ты заждался? — полуутвердительно фыркнула она, чувственно улыбаясь, сделала пару медленных шагов к нему, позволяя насладиться зрелищем. — Когда мужчина внезапно и срочно просит женщину о встрече, он должен быть готов к ожиданию. — Дэл склонила голову набок и отбросила за спину длинные волосы. — Зачем я тебе понадобилась?

Стивен шагнул к ней и провел обратной стороной ладони по плечу, пропустил между пальцами прядь волос:

— Мне жизненно необходима твоя консультация, — она запрокинула голову и понимающе улыбнулась:

— По какой песне?

Стив пожал плечами и мягко снял с ее плеча бретельку:

— Какая разница?

Дэл хитро улыбнулась и положила ладонь на его грудь:

— Большая, Эванс — мы должны завтра врать одинаково.

— Тогда, — он глубоко вдохнул и криво улыбнулся, — пусть это будет "Скажи".

Красотка улыбнулась и медленно скользнула ладонью по его груди до воротника:

— Маркетологи назвали ее "Тебя касаться".

— Они везде найдут секс, — невесело фыркнул он, она тихо рассмеялась, положила вторую руку на его грудь:

— А ты, похоже, со своей соплячкой секса так и не нашел.

Парень на секунду замер, потом медленно выдохнул и тронув кончиками пальцев ее губы, холодновато проговорил:

— Милая моя Дилайла… у тебя такой красивый голос, — она улыбнулась, он переместил пальцы на ее шею, — но сейчас лучше молчи.

В следующую секунду он резко наклонился к ней, а Стеф поспешно отключилась, дернувшись на кровати и вжавшись в стену спиной. Ее колотило, перед глазами стоял последний четкий кадр — светящееся торжеством лицо Дэл, с закрытыми глазами и ожидающе приоткрытым ртом.

Она с мазохизмом призналась себе, что до последнего надеялась, что все каким-то образом обойдется.

"Не обошлось."

Злые слезы жгли веки, хотелось пожелать проклятой суке все придуманные Данте прелести, а ему… ему…

"Я никогда не смогу пожелать ему ничего плохого."

Она выпуталась из одеяла, было так жарко, как будто демон из сна добрался до нее в реальности.

"Что делать? Куда идти? Как избавиться от этой разрывающей душу злости, никого при этом не покалечив? Душ? Парк? Озеро? Куда?"

Она вскочила, натянула джинсы поверх пижамы, набросила куртку, обулась. Услышала, как на своей кровати заворочалась Мари, Стеф сделала вид, что не заметила, и вышла из комнаты. Дернулась в сторону душевой, потом развернулась и пошла в парк, почти бегом пронеслась по темным аллеям и остановилась, только услышав плеск воды в чаше родника. Шагнула к нему, намотала волосы на кулак и опустилась на колени, медленно склонилась над чашей, рассматривая отражение неба и своей тени. Набрала воздуха и окунула лицо в ледяную воду, задержавшись настолько, на сколько хватило дыхания. Разогнулась, вытерла глаза, запрокинула лицо к небу, глубоко вдыхая теплый воздух с запахом мокрой земли и травы, сладковатых цветов, далекого озера…

"Жизнь не кончилась. Все идет как шло, это ничего не изменило. Да если бы я не подглядывала за ним, я бы даже не знала.

Черт…"

По лицу опять покатились слезы, заставив ее склониться над водой и умыться. Она поднялась с земли, села на лавочку в густой тени деревьев, поджала ноги к груди, крепко обхватив их и уткнувшись в колени подбородком.

"Жизнь продолжается, независимо от того, насколько мне плохо. Она будет идти своим чередом, даже если я сдохну. Какая разница, что он там с ней сейчас делает?"

Внутри опять запылал огонь, протекая из-под век, она в очередной раз подавила желание сделать Дэл какую-нибудь пакость, сосредоточилась на рассматривании неба.

"Нужно расслабиться… почему я не взяла с собой телефон и наушники? А впрочем, какая разница — в моей голове всегда полно музыки. Главное, выбрать правильную. Медленную и спокойную…"

Но внутри бился только металл, разрывая сердце жестким ритмом, дикий, бешеный, вызывающий желание упасть на колени, рванув на груди одежду и зарычать в небо гроулом, пугая все живое в радиусе километра.

"Надо сходить на концерт. Жаль, не с кем."

Она криво усмехнулась, вспоминая лицо Криса в тот вечер, когда они ездили на концерт вместе… и выровнялась.

"Крис. У меня есть парень.

Да, он не разделяет мои музыкальные вкусы, но он вполне сможет помочь мне забыть о разрывающей на части злости и обиде. И это не месть, это нормальные отношения между парнем и девушкой."

Она вскочила с лавки и понеслась назад в школу, посмотрела на светящиеся окна танцевального класса и злобно усмехнулась.

"У кого-то случайный перепих, а у кого-то — серьезные отношения. Каждому свое, мой бывший друг. И я постараюсь, чтобы ты об этом узнал."

Скрипучая дверь, пустой коридор мужского крыла, знакомая комната, замок открывается после мысленного приказа. Спящий Крис, похожий на ангела с расслабленным лицом и рассыпавшимися по подушке волосами, посеребренными лунным светом. На второй кровати шевельнулся Макс, она шепнула: "Спи" и парень обмяк, задышал ровно.

Тихо разделась, сложила одежду на стуле с вещами Криса, села на его кровать и осторожно забралась под одеяло. Коснулась губами его щеки, запустила пальцы в волосы, прижалась сильнее. Он приоткрыл глаза, сонно улыбнулся:

— Привет, малыш… передумала?

— Да, — она почувствовала его горячие руки на талии и хищно улыбнулась: — Передумала. Иди сюда.