Ненужная дочь

Глава 13

- Доброе утро, отец, - поприветствовал короля Демьян, входя в тронный зал.

Михаил сидел на массивном троне, чего-то выжидая. Завидев сына, он улыбнулся.

- Доброе утро, Демьян. Хорошо, что ты пришел. Леда и Дарьяна попросили об официальной аудиенции перед завтраком. Не знаешь, что этим кумушкам в голову взбрело? – добродушно усмехнулся король.

- Знаю. Они приведут к представлению новую сестру.

- Еще одна ворожея?! – Михаил даже подскочил на троне, словно ребенок. – Богини снова благословили нас!

- Они довольны твоим правлением, отец, вот и посылают к нам свою благодать!

Король улыбнулся, встал и подошел к сыну, ласково взъерошивая ему волосы, как делал это в детстве.

- Самое лучшее, что я сделал в своей жизни, так это воспитал такого сына. Ты станешь лучшим королем, я в этом уверен. И очень надеюсь, что с тобой рядом будет умная и достойная жена.

Демьян спрятал улыбку. Отец снова переводил на тему женитьбы. Только на этот раз принцу была приятен данный разговор, а внутри все трепетало в нетерпении от предстоящего знакомства Агаты с его отцом. Всю ночь молодые люди провели вместе все в том же парке на старой лавочке, разговаривали и целовались. Демьян не хотел отпускать девушку, но на рассвете им пришлось расстаться – перед встречей с королем нужно было хоть немного отдохнуть. Агата ушла на постоялый двор, где она остановилась с Ледой и Дарьяной, а Демьян вернулся во дворец. Вот только уснуть у него не получилось. Кровь кипела, душа буквально пела от радости, а сердце стучало от волнения перед знакомством Агаты с отцом.

Двери открылись и в тронный зал вошли три девушки. Впереди шли Леда и Дарьяна, а за ними, за их спинами – Агата. На ней было красивое зеленое платье с плотным корсетом и воздушной юбкой. Простое, без камней и золотых нитей, но девушка была прекрасна. Волосы по обыкновению распущены, лишь передние пряди заплетены в колоски с вплетением белой ленты, что подарил Демьян. На шее все те же талисманы. Демьян, не отрывая взгляда, наблюдал за невестой. Агата же на него не смотрела, ничем себя не выдавая. Когда девушки остановились у трона, они поклонились.

- Ваше Величество, позвольте представить Вам нашу сестру, - проговорила Леда, улыбаясь. Они с Дарьяной расступились, пропуская вперед Агату. Девушка сделала шаг вперед и присела в элегантном реверансе.

- Ваше Величество!

- Вы Агата… - выдохнул король, удивляя всех вокруг. Он поднялся с трона и спустился с пьедестала, подходя к девушке, с изумлением внимательно разглядывая ее. – Княжна андорская. Дочь княгини Росьи.

- Все верно, Ваше Величество, - ответила девушка, поднимаясь из поклона.

- Вы безумно похожи на свою мать, Агата! Я близко знал Росью! Она была другом и мне и моей покойной жене… и замечательной женщиной. И я скорблю о ней, но уверен, что они с моей женой не скучают в новой жизни! А для меня великая радость приветствовать дочь Росьи во дворце! – Михаил поцеловал руки Агате.

- А для меня большая честь быть представленной Вам, Ваше Величество!

Михаил улыбнулся, но внезапно осознал, что именно андорскую княжну искал его сын. Он обернулся на Демьяна, но тот уже подошел ближе, вставая рядом с Агатой и беря ее за руку.

- Отец, помимо представления Агаты как ворожеи, я хочу представить ее тебе, как свою невесту. И прошу у тебя благословения на наш брак!

Михаил удивленно осмотрел сына и девушку, а затем, раскинув руки, крепко обнял их обоих.

- Слава богиням! Это просто замечательная новость! Я с огромным счастьем благословляю вас, дети мои!

Девушки, стоявшие за спинами, даже прослезились. Оторвавшись от молодых, король разулыбался.

- Добро пожаловать в семью, дочка!

Агата улыбнулась, смущенно пряча слезы. Михаил одобряюще тронул ее за плечо и вдруг весело рассмеялся.

- А знаешь ли ты, Демьян, что тебе придется просить разрешения всех ворожей. И ты должен будешь убедить каждую, что искренне любишь свою невесту, иначе не видать тебе ее, как собственных ушей.

- Вчера меня уведомили. Но два голоса из четырех у меня уже есть.

Леда и Дарьяна захихикали.

- Мы уже кинули клич Павле и Майе, они прибудут со дня на день, - ответила Леда.

- Вот умницы, девочки. Правильно, нечего время терять! Леда, Дарьяна, вы и раньше были самыми желанными гостями во дворце, а теперь, я надеюсь, что он и вовсе станет для вас домой, - снова разулыбался король.

- Мы будем этому очень рады, Ваше Величество! – отозвалась Дарьяна.

- Вот и замечательно! А сейчас пойдемте-ка в столовую! Такое дело нужно обязательно отметить вкуснейшим завтраком! Я заказал кухне твоих любимых булочек с земляничным джемом, Дарьяна. И твоего пирога с яблоками, Леда. Ну а твои вкусы, Агата, нам еще предстоит изучить! – весело проговорил король. Леда и Дарьяна подхватили Михаила под руки и направились на завтрак. Демьян и Агата слегка задержались. Мужчина наклонился, целуя невесту и стирая пальцами слезы с ее щек.

- Ты прекрасна… - прошептал он в ее губы.

Агата улыбнулась и ласково погладила его по волосам и щекам. Демьян поймал ее руки, целуя раскрытые ладони, потом приобнял, уводя на собой в столовую, откуда раздавался веселый смех короля и ворожей. Демьян даже и не припоминал, когда его отец в последний раз был таким счастливым и беззаботным…

Завтрак прошел на веселой ноте. Михаил постоянно шутил, по-доброму подкалывал девушек и сына. Плотно позавтракав Дарьяна и Леда засобирались по делам, которых у ворожей было всегда много, и покинули столовую, оставив семейство пообщаться.

- Ну что, дети, надеюсь, что со свадьбой вы не будете тянуть? – поинтересовался Михаил.

- Объявим о помолвке на свадьбе Платона и Сияны, ты же со мной поедешь? – посмотрел на невесту Демьян.

- Поеду, - кивнула Агата. Мужчина взял ее ладонь, целуя.

- Ну вот, отец, теперь тебе не придется волноваться, что ты бросишь меня на растерзание мамаш. Больше не будет этого безумного сватовства. И ты можешь спокойно не поехать на свадьбу.

- Ну уж нет! В этот раз я точно еду и лично представлю свою будущую невестку миру! – прогрохотал Михаил, но потом посерьезнел лицом. – Агата, твой отец, мачеха и сестры тоже приедут в Икер… ты уверена, что готова к встрече с ними?

- Да, Ваше Величество, я больше не боюсь ни отца, ни мачеху, и меня не заботит их мнение. Я переболела…

- Хорошо, милая. Только прошу, не называй меня больше «Ваше Величество». Зови меня просто Михаил, а позже, надеюсь, я смогу стать тебе отцом.

Агата улыбнулась королю.

- Я буду рада этому!

- К тому же, можете мне не верить, но то, что вы вместе было предначертано с самого вашего рождения и даже раньше! Я же говорил, что Росья была нам с Весеей близким другом. Она родом из знатной семьи, но в юности осталась без родителей, и дядя отправил ее в Беловодье на обучение. Он желал ей только самого лучшего и надеялся, что Росья захочет остаться в Ярграде. На тот момент княжич Радим уже заглядывался на нее, и дяде Росьи это не нравилось. Поэтому девушка стала жить при дворе, так мы и подружились. Сначала с ней сошлась Весея, она была частой гостьей во дворце, а потом и я, потому что уже тогда я хвостом ходил за твоей мамой, Демьян. Но мечты дяди не оправдались, и в двадцать лет Росья вернулась в Андор, где Радим, ставший на тот момент уже князем, стал активно добиваться брака с ней. Моей Весее Радим не нравился, и она даже отговаривала Росью, уверяя, что князь слишком высокомерен и любит только себя, на что будущая княгиня улыбалась и говорила, что изменит его. Росья была замечательной девушкой – доброй, нежной, отзывчивой. Во дворе Ярграда ее все любили, полюбили и в Андоре. Мы с моей Весеей, которая на тот момент уже была моей женой, ездили на свадьбу к твоим родителям, Агата, и даже поверили, что у них действительно все сложится. Через полгода Росья сообщила, что ждет первенца, а еще через полтора - мы поехали на праздник по случаю первого дня рождения твоей сестры, Агата. Демьяну тогда уже исполнилось три года, и мы взяли его с собой. Когда мы подошли поздравить именинницу, Росья показала нам Русану, она оказалась похожа на своего отца, совсем ничего не взяв от матери. Демьян тоже с любопытством посмотрел на девочку, а Весея предложила сыну, что, когда они вырастут, малышка станет ему невестой. Демьян нахмурился и заявил, что не хочет себе такой невесты, и вообще ему не нравится, что Русана похожа на дядю Радима. На что Росья рассмеялась и пообещала, что родит для него другую невесту, похожую на нее. Демьян довольно заулыбался, сказал Росье, что она красивая, и он согласен! Так Росья и напророчила вашу судьбу, выполнила свое обещание и родила невесту для Демьяна, как две капли воды похожую на себя, - улыбнулся Михаил.

Демьян приобнял Агату, целуя ее в висок. Девушка смахнула набежавшие слезы.

- Скажите, а Вы знали, чем была больна моя мама? Отец никогда о ней не разговаривал, Русане он тоже ничего не говорил, а слуги во дворце вообще ничего не знали.

- У нее были проблемы с сердцем. Когда Росье было четырнадцать, она с родителями ехала в Неор и их экипаж перевернулся. Родители не выжили, а Росья была в плохом состоянии. Ее вылечили, но сердце с того момента постоянно ее беспокоило. В Ярграде мой отец приглашал для нее ворожей, они помогли, Росья стала чувствовать себя намного лучше. Но видимо, лечение было лишь временной помощью. Мы долго не знали о том, что княгине стало хуже, она сказала об этом Весее только после того, как узнала, что беременна. Моя Весея тут же поехала к ней, повезла лучших врачей, обратилась к ворожеям, но все в один голос говорили, что время потеряно и вылечить болезнь уже нельзя. Врачи советовали избавиться от… плода… уверяя, что она не переживет роды, но и в таком случае давали лишь год-два жизни. Росья тогда усмехалась, говоря, что этот год станет самым кошмарным и она не сможет спокойно жить, зная, что убила маленькое сердечко. Радим тогда рвал и метал, но княгиня никого не слушала, а моя Весея поддерживала ее, хоть и боялась потерять подругу. Она понимала, каково это быть матерью и любить своего ребенка, даже еще нерожденного…. Прости, милая, не надо было заводить этот разговор, - повинился Михаил, видя, что Агата снова не сдержала слез.

- Нет, прошу Вас, продолжайте, - попросила девушка. – Я хочу хоть что-то знать про жизнь мамы.

Король вздохнул и заговорил снова:

- Росья сделала свой выбор! Она выбрала прожить последние дни своей жизни счастливо, в любви и заботе. Радим был против, но она не слушала его доводы, она твердо решила, что родит дочь. Она была уверена, что носит под сердцем девочку и во всю подумывала над именем. Росья сама выбрала няню для тебя, кормилицу, и даже просила, чтобы Радим взял в жены добрую женщину, которая сможет полюбить ее дочерей. Она покупала для тебя наряды, драгоценности в приданное. Моя Весея часто ездила к подруге, возила подарки, поддерживала. Но потом Демьян заболел, а следом слегла с простудой и моя жена. И в эти дни мы получили весть из Андора. У Росьи начались преждевременные роды, сердце не выдержало, и наша подруга скончалась. Ребенок тоже не выжил. Их похоронили вместе в одной могиле. Именно так было написано в той проклятой записке! Когда Весея вылечилась, мы поехали в Андор, чтобы почтить память твоей матушки, Агата. Мы даже не подозревали, что ее новорожденная дочь жива.

- Но почему Радим так поступил? – непонимающе прошептал Демьян, сжимая ладонь невесты. – Зачем скрыл рождение дочери? Зачем объявил ее мертворожденной, если она была жива?!

- Не знаю, сын. Я тоже не понимаю его поступка.

- Няня говорила, что я родилась раньше срока, очень слабой. Врачи сказали, что долго я не проживу, тем более без материнского тепла и заботы. Видимо отец решил сразу похоронить меня, чтобы потом не переживать это вновь, - отозвалась девушка.

- Но ты выжила, Агата. И выросла просто невероятной красавицей и умницей! И нареченной невестой моему сыну. Уверен, ваши мамы гордятся вами и счастливы, что вы наконец нашли друг друга!

Агата уткнулась в плечо Демьяна, а тот ласково обнял ее и поцеловал в голову. Михаил поднялся со стула.

- Ну что дети, я вас оставляю. Пойду немного поработаю. Сын, позаботься об устройстве Агаты, покажи ей дворец, отведи к портному, ну… в общем, ты и сам все прекрасно знаешь! – подмигнул принцу он и покинул столовую.

Демьян тоже встал и подал руку невесте.

- Портной и дворец подождут. Для начала у меня есть для тебя сюрприз!

- Какой? – полюбопытствовала Агата, вкладывая ладонь и вставая.

- На то он и сюрприз! – не сдался Демьян. Он вывел девушку из столовой и повел к главному входу. Они вышли из дворца и направились вперед по улице. Люди, завидев принца, кланялись и приветствовали его. А заметив новоиспеченную ворожею с любопытством разглядывали ее. От такого повышенного интереса Агате стало не по себе, и она спрятала черный камень под платье. Демьян улыбнулся и ободряюще обнял невесту.

- Не хочу тебя расстраивать, но тебе придется привыкать к такому вниманию. Помимо ворожеи, скоро ты станешь принцессой Беловодья, а затем и королевой.

- Всего пару лет назад я об этом даже и подумать не могла! - прошептала Агата. – Ворожей считала красивой легендой и была уверена, что принцессой станет одна из моих сводных сестер.

- Ладмила и Милада безусловно отлично вымуштрованы для поиска достойных женихов. На всех праздниках, что мы встречались эти годы, они вели себя безупречно, и смогли бы очаровать любого принца, княжича и дворянина, но не меня. Меня они только утомляли своей навязчивостью и показушностью. Потому что это все не имело никакого смысла, ведь мое сердце уже заняла одна милая княжна.

- Боюсь, я больше не та милая княжна, что ты знал. Я изменилась, Демьян.

- Я заметил, - принц провел ладонью по талии девушки, прижимая ее к себе крепче. Он наклонился к ее уху и обдал его горячим дыханием, слегка касаясь губами мочки: - И мне безумно нравятся эти изменения.

Агата вздрогнула, ощущая, как тело покрывается приятными мурашками, а сердце начинает стучать быстрее, но не от страха, а от удовольствия и ожидания чего-то большего. Но Демьян отстранился и повел невесту вперед, все дальше уводя от замка.

- Я не про… тело… я больше не претендентка на роль «удобной» жены. Покорной я не буду!

- А я разве искал себе «покорную» жену? – удивился мужчина. – В первую очередь мне нужна любимая и любящая! Потом, моя избранница должна быть умной и понимающей и стоять со мной наравне. Ведь королева — это не балы, платья и побрякушки, это мать целого государства. И ты станешь прекрасной матерью нашим детям и всего народа. Агата, ты что, сомневаешься в своем решении стать моей женой? – Демьян остановился и развернул ее к себе лицом.

- Нет. Но я хотела убедиться, что ты уверен в своем поступке, - честно ответила девушка.

Демьян потянул шнурок, на котором висел черный «ведьмин» камень на шее Агаты и сжал талисман в руке.

- Я люблю тебя, Агата, и я уверен, что хочу быть с тобой, хочу, чтобы ты стала моей женой, моей принцессой, королевой, матерью нашим детям, моей единственной. Обещаю, что это навсегда!

Агата улыбнулась, вытащила камень из ладони жениха и положила на свою, зажимая ладошку.

- А я люблю тебя, Демьян. И хочу быть твоей женой, твоей спутницей и матерью наших детей. И это тоже навсегда! – повторила импровизированную клятву девушка.

Демьян обвил руками невесту, заключая в свои объятия.

- Вот так-то лучше… теперь ты от меня никуда не денешься, милая моя.

- Да я и не хотела, - засмеялась Агата.

Дом, к которому Демьян привел будущую жену, находился на одной из улиц, совсем недалеко от дворца. Мужчина постучал в крепкую деревянную дверь. Раздались торопливые шаги и дверь распахнулась.

- Лидия? – прошептала Агата.

- Княжна моя! – няня шагнула вперед, крепко обнимая девушку и прижимая к своей пышной груди. – Красавица моя… слава богиням с тобой все в порядке! – всхлипывая, проговорила женщина.

Агата оторвалась от няни.

- Как ты здесь оказалась? Я думала, что ты в Бакаре! Я просила Русану позаботиться о тебе.

- Демьян позаботился обо мне первый! – улыбнулась няня мужчине. – Я когда узнала, что тебя ночью увезли, бросилась к Якову, а он выкинул меня из дворца, сказав, что раз тебя здесь нет и мне там не место. У ворот встретилась с Его Высочеством, и он сразу распорядился, чтобы меня отвезли в Беловодье. Вот так два года я уже живу здесь.

Агата обернулась на жениха.

- Спасибо!

Тот взял ее руку и поцеловал пальцы. Няня разулыбалась, видя с какой любовью ее воспитанница и принц смотрят друг на друга, а потом всплеснула руками.

- Да что же мы на пороге стоим, заходите в дом! Я сегодня как чувствовала, испекла сливовый пирог, - засуетилась женщина.

Они прошли внутрь. Дом женщины оказался довольно просторным и уютным. Пока няня накрывала на стол, она не переставала нахваливать Демьяна, короля и Беловодье. Ей нравилось жить в Ярграде, она быстро освоилась, завела знакомых и приятелей, перетянула свою подругу в королевство и даже ухитрилась устроиться на работу в училище, чтобы помогать учителям заботится о младших детях.

- Это вам не Андор! Здесь простой люд очень ценят! Это Радим совсем не заботится о народе, - проговорила женщина, садясь за стол, следом за молодыми людьми, но тут же осеклась, обеспокоенно глядя на княжну, - Прости, Агата, глупая я, совсем язык за зубами держать не умею.

Агата ободряюще улыбнулась няне.

- Ты все верно говоришь, Лидия, не стоит этого стыдиться. Мой отец непутевый князь. Я надеюсь, что одной из моих сестер достанется достойный муж, который сумеет поднять княжество и позаботится о людях.

- Хоть девочки и обижали тебя, милая, но я тоже им желаю найти хороших мужей, - кивнула няня. – Ты своего, я смотрю, уже нашла.

- Почему ты так решила?

- Ну что же я, совсем слепая? – засмеялась Лидия. – Взглядов ваших нежных не замечаю? Или той чудесной ленты в твоих волосах?!

- Да, Лидия, Агата теперь невеста мне, - гордо произнес Демьян. – Пока не совсем официально, осталась пара формальностей. И я сдержу свое слово, данное Вам и ее сестре, и позабочусь, чтобы она была счастлива.

- Мои вы хорошие! – всплеснула руками няня. – Дай богини вам счастья и любви на долгие годы! Все же не оставили они тебя, детка!

- Не оставили, да и не оставляли никогда, зря я на них обижалась. Матушки ко мне щедры, и я с радостью буду делиться этой щедростью с людьми.

Няня даже жевать перестала.

- Агата… так дар твой не пропал? – и убедившись, что правильно поняла, няня возвела руки к небу. – О, богини, спасибо вам! Вы сделали самый правильный выбор – благословив эту девочку!

Агата засмеялась и взяла няню за руку.

- Только ты всегда по-настоящему заботилась обо мне и поддерживала. Спасибо тебе!

- Ты моя отрада, Агата. И я горда, что ты выросла такой прекрасной девушкой и замечательным человеком. И я рада, что теперь могу передать тебя в сильные и заботливые мужские руки! Я-то уверена, что Демьян обидеть тебя не посмеет!

- Не посмею, - заверил принц.