Ненужная дочь

Глава 18

На следующий день после завтрака гости принялись разъезжаться по домам. Король вместе с Кириллом отбыли в Белогорье. Леда отправилась вместе с отцом в Сенан, обещав через пару дней вернуться в Ярград. Дарьяна села на хвост княжичу Мурату и княжне Светане и поехала в Неор, не сказав никому причины. А Агата с Демьяном направились в Андор, чтобы забрать из библиотеки книгу с рунами. Выехали они с самого утра, и уже к вечеру были селении Андора близ границы в икерским княжеством. До столицы еще было пару часов пути, но лошади и наездники устали, поэтому Демьян решил остановиться в одном из постоялых дворов. Хозяин, пожилой мужчина сразу же узнал «Кирилла», беззастенчиво обняв парня. «Кирилл» представил свою невесту, а Агата позаимствовала имя сестры, назвавшись Ледой. На белокурую сенанскую княжну она была не похожа, поэтому вопросов не вызвала. Мало ли в честь кого люди детей называют?! Им была выделена одна комната с большой кроватью. В отличии от знати простые люди даже косо не посмотрят, если невеста и жених будут спать в одной постели (или же вовсе не спать – никто под одеяло не полезет). Поэтому истопив баню, хозяин предложил молодым искупаться. Демьян-Кирилл отправил Агату-Леду первую, на что хозяин подозрительно посмотрел на него и уточнил, действительно ли девушка его невеста?! Получив утвердительный ответ, пожилой мужчина принялся вспоминать, как он в молодые годы жену одну в баньку не отпускал. После невесты пошел ополоснуться и Демьян. Когда он вернулся в комнату, Агата еще не спала. Мужчина залез под одеяло, обнимая невесту.

- Почему ты вдруг представилась Ледой? – спросил он, зарываясь носом в ее мягкие волосы.

- А почему нет? Тоже хочу побыть кем-то другим. К тоже это очень занятно… Кирилл и Леда. Возможно, стоит привыкать к такой комбинации.

- Не стоит. Вряд ли я теперь смогу путешествовать инкогнито.

- Я не об этом, - Агата присела на постели, садясь лицом к мужчине. - Демьян… ты не заметил, что между Кириллом и Ледой что-то зарождается.

- Что? – не понял мужчина.

- Любовь, Демьян!

- Любовь? Леда и Кирилл?

- А ты против?

- Почему?! Нет, конечно. Кирилл мой лучший друг, Леда подруга и сестра. Они оба замечательные, и я желаю им только счастья. Просто я и не замечал между ними чего-то особенного. Мне казалось, что Кирилла зацепила Дарьяна, ведь она его уговорила поехать с нами, и она вечно его подкалывает и выводит из себя. Словно старается привлечь его внимание.

- Нет, Дарьяна у нас, конечно, девушка-огонь, но я уверена, что она тоже старается ради сестры. Как думаешь, у них может что-то получится?

Демьян задумался.

- Ну а почему нет? Я буду за них только рад! Обещаю, что по приезду попробую вывести Кирилла на разговор и разузнать его мысли о Леде.

Агата улыбнулась и снова забралась под бок к жениху. Тот обвил ее руками и прикрыл глаза.

- Может богини и не зря подсунули пирожные с начинкой Леде и Дарьяне и у них планы на своих дочерей? - прошептала Агата.

Демьян сонно промычал в ответ. Девушка натянула посильнее одеяло и закрыла глаза.

На утро, после сытного завтрака, Агата и Демьян продолжили свой путь к Андору. В город они прибыли через пару часов. При подъезде ко дворцу Агата вдруг затормозила коня.

- Демьян, будет лучше, если ты подождешь меня здесь, - проговорила девушка.

- Почему?

- Князя во дворце нет, а тут внезапно без приглашения и предупреждения появляется принц. Никто же еще не знает, что ты мой жених. Не хватало тебе стать объектом политических слухов! А вдруг еще решат, что ты приезжал к одной из моих сестер, напридумывают про поруганную честь княжны и заставят жениться…

- Не дай богини! Согласен, с центрального входа мне нельзя. Я зайду через старую калитку. Не волнуйся, меня никто не заметит!

- Хорошо… только будь осторожнее. Помнишь, где была моя комната?

- Помню, - улыбнулся принц.

- Не доходя до комнаты поворот налево и до конца. Если ничего не изменилось – в той части мало кто бывает. Заходи в библиотеку и жди меня.

- Есть, мой командир!

Агата послала жениху воздушный поцелуй и пришпорила лошадь, продвигаясь к центральным воротам. Стражники безропотно пропустили девушку: узнали ли они ее или помог ведьмин камень – было не ясно, да и все равно. У большой лестницы Агата спешилась и накинула поводья лошади на специальный шест. Она поднялась по ступеням и прямо у дверей столкнулась с управляющим дворца Яковом. Агата не любила этого мужчину – он был жестким и порой даже жестоким с прислугой, пинал кошек, случайно забредших на территорию дворца, не позволял прикармливать птиц в саду и держал на цепи собак. При этом всегда лебезил перед князем, княгиней и княжнами. Естественно, кроме Агаты – ее он попросту не замечал. Но тут не заметить не посмел. По его лицу было видно, что управляющий несказанно удивлен восставшей из мертвых княжне. А потом его взгляд замер на черном камне, висевшем на груди девушки.

- Миледи… княжна, - Яков неуклюже поклонился. – Добро пожаловать…

- Добрый день, господин Яков. Не волнуйтесь, я не вернулась в Андор, я заехала буквально на пару минут. Мне нужна книга из библиотеки, заберу ее и уеду.

- М-может на обед останетесь? – предложил неуверенно мужчина. – Ваши сестры… княжны… уже вернулись с Икера. Князь и княгиня правда еще в пути.

- Нет, обедать я не останусь, к чему портить аппетит моим сестрам?! Мне нужна только библиотека. А Вы можете заниматься своими делами – помощь мне не требуется! – твердо проговорила Агата.

- Как прикажете, княжна, - Яков снова поклонился. Целых два поклона за раз! Это ж на два больше, чем за всю ее жизнь в Андоре!

Девушка поспешила во дворец. Пройдя по до боли знакомым коридорам, Агата свернула в крыло, где провела двадцать один год жизни. Душа молчала – не было ни страха, ни печали, ни тем более желания вернуться. «Забрать книгу и домой!» - отозвался внутренний голос. Домой! Неужели Беловодье успело стать ей домом?! Всего-то какую-то неделю она провела во дворце Ярграда, а уже успела привыкнуть и теперь рвется обратно. В библиотеке было по обыкновению светло и пахло пылью. Княгиня читать не любила и дочерям тоже не привила сию любовь, а у князя в кабинете были свои книги. Демьян сидел на стареньком диванчике, на котором любила отдыхать с книжкой в руках Агата. Завидев невесту, он поднялся на ноги.

- Без приключений? - поинтересовалась девушка.

- Да, а ты?

- Встретила Якова, управляющего. Мешать не будет, но сестрицам точно доложит. Давай найдем эту книжку и побыстрее уедем отсюда!

- Что ищем?

- Небольшая, но толстая, примерно такая, - показала на пальцах княжна. - Обложка серого траурного цвета. Не помню, были ли надписи на корешке или нет. Название точного тоже и не вспомню, что-то связано с религией и обрядами. Никаких рисунков на обложке не было.

- Понял! Тогда начинай с начала, а я пойду с конца! – Демьян нырнул в глубину комнату, за стеллажи.

Дворцовая читальня больше напоминала обычную городскую библиотеку, но никак не комнату знати. В несколько рядов здесь располагались обычные деревянные стеллажи, на которых вразнобой стояли книги. Когда Агата жила во дворце она пыталась завести хоть какую-то систему, но каждый раз слуги будто назло переставляли местами все книги, когда вытирали пыль на полках. Убирались здесь не часто, всего пару раз в год, но этого хватало, чтобы испортить все труды княжны. Естественно, просьбы Агаты никто не слушал, слуги с ней не считались, а пойти к отцу и мачехе с такой мелочью она не смела.

Будущая принцесса внимательно разглядывала книги, пытаясь найти нужную, когда дверь открылась и в библиотеку вошли сестры девушки.

- Агата?! Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась без приветствия Ладмила.

- Нам доложили, что ты прибыла во дворец за книгой? – с некой насмешкой в голосе заметила Милада.

- И вам доброго дня, сестрицы, - отозвалась Агата, не отрываясь от полок. – Да я приехала за одной книжкой. Не волнуйтесь, для вас она не представляет никакой ценности. И долго смущать вас своим присутствием я не собираюсь.

- Что же это за книга такая? – строго спросила Милада, старательно строя из себя княгиню в отсутствие матери.

- Принципы приручения дикого волка в теории и на практике, - ни на секунду не задумалась Агата, словно именно такую книгу она и искала.

- Чего?

- В-волка? – недоуменно переспросила Ладмила.

- Да, серенького такого. С ушами и хвостом, - продолжала издеваться княжна.

Демьян, которого сестры не видели за стеллажами, нервно сжал губы, чтобы не расхохотаться.

- У тебя есть волк?

- Конечно! У каждой ворожеи есть свой ручной волк. Правда мне еще только предстоит его приручить. Вот и ищу книгу! Так что, девочки, пожалуйста, не мешайте!

- Зачем тебе волк? – не отставала Милада.

«Чтобы глупым болтливым девчонкам головы отгрызать,» - хотела было брякнуть ворожея, но решила не пугать сестер, поэтому в ответ лишь произнесла:

- Защищать и охранять. Кстати, надеюсь, вы все мои вещи выкинули?

- Да, мама велела все сжечь! – кивнула Ладмила.

- А что? – заинтересовалась младшая сестра.

- Замечательно! А то волк мог бы по ошибке прибежать сюда… на мой запах. Но теперь вы в безопасности! Так что идите, девочки, я найду книжку и поеду домой.

- Домой? – прищурилась Милада. – В Белогорье? В Ярград? К принцу Демьяну?

- Скажи честно, Агата, ты ведь его к себе приворожила! – вторила Ладмила.

- Конечно приворожила! – откликнулась сводная сестра. Пусть думают что хотят, лишь бы отстали.

- Я так и знала! Иначе бы он никогда бы на тебя даже не глянул! – победно воскликнула Милада.

Агата в ответ лишь угукнула, продолжая разглядывать корешки. Демьян, стоявший за стеллажами, нахмурился – княжны завели свою шарманку и снова начали оскорблять сестру. И их даже не пугало то, что она ворожея. Видимо матушка, обучая моде и соблазнению мужчин, забыла обучить уму-разуму.

- Разве ты достойна принца? Разве заслужила стать принцессой?! Отворожи его! – повелительно заявила самая младшая сестра и даже топнула ногой для пущего устрашения.

Агата развернулась лицом к сестрам и прищурилась.

- А что мне за это будет?

- А что ты хочешь? – пролепетала Ладмила.

- Я подумаю, - отозвалась ворожея и снова отвернулась к стеллажам.

Минуту в библиотеке стояла долгожданная тишина, но княжны андорские снова не стерпели.

- Я сделаю все, что захочешь! Приворожи принца ко мне! – первой воскликнула Милада.

- Почему к тебе? Я старшая! Я заслужила стать принцессой! – не согласилась Ладмила.

- Только потому, что родилась на год раньше? – съязвила младшая сестра. – Вот только по уму ты глупее меня!

- Что?! Я глупее?! Это ты себя в руках держать не умеешь! И я красивее тебя!

- Красивее?! Не смеши меня!

- А ну замолчали! – прикрикнула Агата, не выдержав. – Еще слово и я вас обоих к Якову приворожу!

Ладмила ойкнула, а Милада закрыла рот ладонью. На этот раз они терпеливо соблюдали тишину, пока сестра разглядывала корешки. Но Демьян обнаружил книгу первым. Она стояла в глубине стеллажа, спрятавшись за детскими сказками.

- Нашел! – воскликнул он, выуживая томик.

Услышав, а потом и увидев принца, княжны ойкнули и присели в реверансах.

- Ваше Высочество! Нам не сказали, что Вы здесь! Добро пожаловать в Андор! Мы рады снова видеть Вас! – проговорили они совершенно другим мягким тоном, перебивая друг друга.

- Она? – Демьян показал книгу невесте, не обращая внимания на княжон.

- Она! – с облегчением выдохнула Агата.

Демьян показал на свои губы, намекая, что не плохо бы и отблагодарить. Агата быстро чмокнула его и потянула к выходу:

- Поехали домой. Большое спасибо, сестренки, за радушный прием! Передайте отцу, что свое приданное я забрала! – девушка помахала книжкой.

- Всего доброго, княжны, - склонил голову Демьян.

Девушки на автомате присели в реверансе, хотя их лица выражали полную обескураженность. Ворожея и принц вышли в коридор. Мужчина направился к заднему входу, а Агате пришлось уходить через центральный, чтобы все видели, что она уехала, не прихватив с собой княжескую казну. Да и лошадка ждала у лестницы. Без приключений покинув королевский двор, будущая принцесса пришпорила коня. Демьян ждал ее там, где они и расстались.

- Агата… - окликнул жених девушку, когда они быстро преодолели городские улицы и свернулись на дорогу, ведущую на Беловодье.

- Да?!

- Не смей слушать своих сестер! Ты достойна быть принцессой, как никто! Эти пустоголовые девицы и рядом с тобой не стоят!

Агата ласково улыбнулась принцу, а потом приподняла бровь:

- Ты так говоришь, потому что я тебя приворожила!

- Точно… отваром из волчьей ягоды. Поэтому по ночам я теперь оборачиваюсь в серого волка, которого ты приручаешь. Серого такого, с ушами и хвостом…

Агата весело засмеялась.

- Ну я сестер не виню в их наивности. С самого детства им внушали лишь одну мысль, что их цель жизни – удачно выйти замуж! Надеюсь, им повезет с мужьями, и они не будут иметь нужды.

- Они тебя всю жизнь унижали, а ты желаешь им добра? – удивленно проговорил мужчина.

Девушка промолчала, а Демьян решил не продолжать этот бестолковый разговор.

- Я рад, что ты считаешь Беловодье своим домом, - тихо проговорил он, следя за реакцией невесты.

Губы Агаты тронуло легкой, какой-то мечтательной улыбкой. Она подняла голову, всматриваясь в горизонт, будто бы хотела увидеть дворец Ярграда.

- Андор стал мне чужим. Побывав там, я окончательно это поняла. Жителей княжества я не забуду, буду посещать и помогать. Но мой дом теперь там, где ты.

- Ты так говоришь, потому что я тебя тоже приворожил! – заметил Демьян деловито, довольно улыбаясь во всех зубы.

- Ты меня? – деланно удивилась девушка. – Так я и знала! Тот пирожок с капустой на озере! Он был заговоренным!

Принц тяжко вздохнул, словно его поймали с поличным и пришпорил коня.

- Ты меня раскусила! Так что поторопимся, милая, домой. Меньше, чем через пять дней ты станешь моей женой, это уже бесповоротно!

Агата подстегнула лошадь, следуя за женихом. Всего пять дней. Она до сих пор до конца не верила, что это все происходит с ней. Будто бы одна из выдуманных историй, что она читала в юности, сидя на диванчике в библиотеке Андора, сошла с книжных страниц и стала прекрасной явью. Ее явью…