Непредвиденный поворот

ГЛАВА 18

Вопль вырвался из моего горла, когда пуля попала в Кейда, отбросив его назад. От второго выстрела его тело сильно дёрнулось. Поймав брата одной рукой, Блейн вытянул глок и открыл ответный огонь. После нескольких выстрелов Джефф упал навзничь. Он больше не двигался.

Опустив Кейда на землю, Блейн разорвал на нём рубашку. У меня сердце остановилось от вида двух кровоточащих ран. Я упала рядом с Кейдом на колени.

— Чёрт, как же больно, — пробормотал он.

— Зачем ты это сделал, чёрт тебя побери?! — с яростью прокричал Блейн.

— Думал, что это неплохая идея, — выдохнул Кейд, и его глаза закрылись.

— Прекрати говорить. Похоже, у тебя пробито лёгкое.

— Тогда хватит задавать вопросы.

— Блейн! Кейд! — послышался крик позади нас, заставивший меня оглянуться.

Мона и Джералд бежали к нам с территории внутреннего двора. Заметив лежавшего на земле Кейда, Мона резко остановилась и закрыла ладонью рот.

— Позвоните «911»! — крикнул Блейн, и Джералд бросился в дом выполнять поручение.

Блейн потянулся за моей рукой.

— Кэтлин, помоги мне. Ты должна зажать рану.

Он накрыл небольшое отверстие в груди Кейда моими трясущимися пальцами, и я почувствовала, как под ними потекла кровь. Слёзы жгли мне глаза, руки немели, но я не двигалась. Блейн скинул пиджак, оторвал рукав и прижал его ко второй ране, кровоточившей ещё сильнее.

— Кейд, ты меня слышишь? — отрывисто спросил он. — Оставайся со мной, брат.

Кейд приоткрыл глаза.

— Вот почему я не герой, — выдавил он, и угол его рта дёрнулся. — Чертовски больно быть подстреленным.

— Если бы я знал, что ты хочешь поиграть в мишень, сам бы в тебя выстрелил, — хрипло возразил Блейн.

Кейд поморщился.

— У тебя паршивый прицел.

Он приподнял руку, как будто что-то искал, и Блейн быстро сжал её в своей. Послышался отдалённый вой сирен. Слава Богу. Скорая приближалась. Мои руки тряслись, веки пекли от слёз, но я цеплялась за остатки самообладания. Нельзя впадать в истерику. Только не сейчас. Кусая губы, я упорно проглатывала душившие меня всхлипы.

— Не плачь, Принцесса, — пробормотал Кейд, переведя на меня взгляд. Он моргнул, а потом снова закрыл глаза. Кровь потекла из его носа и рта, усиливая мою панику до предела.

— Если ты умрёшь, я тебя никогда не прощу! — умудрилась выдавить я, проглатывая ком в горле.

Слабая улыбка тронула его губы. Он почти не дышал, и я молилась только об одном — чтобы скорая не опоздала.

— И ты всё ещё идёшь со мной на Бритни, — быстро напомнила я. — Я не могу пойти одна!

Кейд силился что-то ответить, но его голос слишком ослабел. Он потянул Блейна за руку, склоняя его к себе сильнее. Я не слышала, что он сказал, но когда Блейн выпрямился, его лицо было мрачным.

— Я тебе обещаю, — коротко ответил он.

Непререкаемая серьёзность в его голосе испугала меня сильнее, чем обилие крови. Как будто он давал клятву умирающему человеку.

— Нет, Кейд, пожалуйста! — закричала я, сотрясаясь от рыданий.

Скорая резко затормозила на тротуаре, но я с трудом видела окружавших нас людей.

— Мэм, отойдите, пожалуйста.

Я замотала головой, отказываясь убирать руки от раны. Кейд умрёт, если я его оставлю. Блейн сказал, чтобы я зажимала рану.

— Кэт, тише. Позволь врачам работать. — Блейн настойчиво потянул меня за собой. Сотрясаясь от слёз, я пыталась вырваться из его рук.

— Нет! — рыдала я. — Разве ты не видишь? Он умирает!

Реаниматор совершил какие-то быстрые манипуляции, а потом санитары переместили Кейда на носилки.

— Не смотри, — Блейн настойчиво прижал мою голову к своему плечу.

Я цеплялась за него, пытаясь успокоиться, но думала только о том, что Кейд умирает, а я так и не сказала ему правду. Не сказала, что люблю его.

— Пойдём, они его увозят. — Блейн взял меня за руку, и мы поспешили к его машине. Звук сирен освобождал нам дорогу, и «Ягуар», не задерживаясь на светофорах, домчался к больнице вслед за машиной скорой помощи.

Пока Блейн заполнял в регистратуре необходимые документы, я беспомощно мерила шагами приёмный покой. Руки и платье испачкались в кровь, но мне было всё равно. Я думала только о том, что где-то рядом Кейд боролся за свою жизнь. Вскоре в больницу приехали Мона и Джералд. Они крепко меня обняли. Никто не произнёс ни слова. В этом не было необходимости.

Завершив подписывать документы, Блейн уронил голову на руки. Я всё время смотрела на часы. Минуты тянулись бесконечно медленно. Больничная тишина звенела в ушах.

— Мистер Кирк?

Блейн резко поднял голову. Увидев приближавшегося врача, он поднялся.

— Мистеру Деннону необходима операция. Одна пуля прошла сквозь лёгкое, а другая застряла в грудной клетке, задев органы. Открылось внутреннее кровотечение.

— Скажите, у него есть шанс? — сдавленно спросил Блейн.

— Не хочу вас обнадёживать, — ответил врач. — Раны серьёзные, но мы сделаем всё возможное, чтобы его спасти.

Хирург ушёл по длинному коридору, а Блейн прерывисто выдохнул, как будто не дышал всё это время. Когда я приблизилась к нему, он крепко меня обнял, зарывшись лицом в волосах. Трудно сказать, кто кого успокаивал. Белая рубашка Блейна промокла от моих слёз, и его сердце неравномерно билось под моей щекой. Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, он взял меня за руку и повёл в уборную. Пройдя в женское отделение, я тщательно смыла кровь с рук, а потом умылась холодной водой. Платье было в пятнах, но я даже не пыталась его спасти. От вида крови Кейда на кружевной ткани меня начинало лихорадить с новой силой.

Вскоре в больницу приехала полиция, чтобы опросить свидетелей. Я с трудом могла сосредоточиться, все мои мысли были только о Кейде. Когда копы уехали, мы ждали, потому что больше ничего не оставалось. Джералд принёс мне кружку кофе, но я к ней даже не притронулась.

Когда дверь в помещение открылась, я с надеждой вскинула голову, но это был не врач.

— Ченс?! — мой голос дрогнул, и я подскочила на ноги. Крепкие объятия брата вызвали у меня новый приступ слёз. Оторвавшись от него, я увидела стоявшую рядом Люси.

— Спасибо, что вы пришли, — я шмыгнула носом. — А где же Билли?

— Остался у моей подруги, — ответила Люси, печально улыбнувшись.

— Как вы узнали? — спросила я, посмотрев на Ченса.

— В участке прошла информация о перестрелке возле дома Кирка. Мы приехали, как только смогли. — Он замолк, а потом неохотно добавил: — Я, конечно, не фанат Деннона, но мне известно, как ты к нему относишься. Поэтому мы здесь ради тебя.

— Спасибо, — я тяжело сглотнула.

Ченс молча снял с себя рубашку, надетую поверх белой футболки, и накинул её на мои плечи, чтобы прикрыть окровавленное платье. Они остались в больнице, чтобы дождаться окончания операции. Время тянулось бесконечно медленно, и мне периодически хотелось кричать от отчаяния. Не в силах сидеть, я бродила по коридору. Мне даже думать не хотелось, что Кейд мог не выжить. Едкие слёзы снова и снова катились по моим щекам. Казалось, я постепенно переходила в состояние абсолютного онемения.

Когда хирург, в конце концов, вошёл в комнату ожидания, я одновременно испытала облегчение и страх.

— Мистер Деннон хорошо перенёс операцию, — сообщил он. — К сожалению, возникли сложности с извлечением пули из лёгкого. Вторая пуля раскололась на фрагменты, но нам удалось извлечь все осколки. Так что, можно сказать, мистер Деннон родился в рубашке.

Мои колени ослабели, и я, наверное, упала бы, если бы Ченс меня не подхватил.

— Мы можем его увидеть? — напряжённо спросил Блейн.

Врач кивнул.

— Да. Он без сознания, но вас проведут в палату.

Ченс медленно опустил меня на стул, и я закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Блейн обнял Мону, а потом сел рядом со мной. Его рука нашла мою в молчаливой поддержке.

Вскоре в помещение зашёл человек, заставивший меня вздрогнуть. Сенатор Кестон осмотрел всех присутствовавших прежде, чем остановить взгляд на племяннике. Блейн поднялся на ноги и коротко кивнул.

В этот момент я отчётливо вспомнила, что это сенатор нанял человека, чтобы убить Кейда в Денвере. Если учесть, что Кестон был близким другом отца Кенди… могла ли Шарлотта отправить меня в «Экстрим» по его указанию?

— Я приехал, как только узнал о Кейде, — мрачно сказал сенатор. — Как он?

— Уже лучше, — ответил Блейн. — Должен выкарабкаться.

Кестон вздохнул с облегчением, но я ни на секунду ему не поверила.

— Слышал, с тебя сняли обвинения? — понизив голос, продолжил сенатор.

Блейн кивнул, не сводя с него внимательного взгляда.

— Сегодня задержали настоящую убийцу. Она созналась несколько часов назад.

— Как удачно сложилось, — не без удивления заметил сенатор.

— И я должен благодарить за это Кэтлин.

Кестон удостоил меня холодным взглядом. Он едва заметно кивнул, а потом снова посмотрел на племянника.

— Держи меня в курсе новостей, — сказал он, крепко пожимая ему руку.

— Обязательно.

На этом сенатор удалился — так же стремительно, как и появился. На несколько минут в комнате повисла тишина, которую неожиданно прервала Люси.

— Поверить не могу, что ты разговариваешь с этим человеком после всего, что он сделал! — воскликнула она, прожигая Блейна взглядом.

— Что? — недоумённо спросил он.

— Нет, я, конечно, знаю, что политика грязное дело и у мужчин поразительно короткая память, — продолжила нападать Люси. — Но, Бога ради, Кэтлин была твоей невестой!

Не понимая причину её внезапной вспышки, я поспешно встала между ними.

— Люси, о чём ты говоришь?

Она перевела взгляд с Блейна на меня и побледнела.

— Боже, ну конечно… — выдохнула она. — Ты ничего не помнишь?

— Не помню? — спросила я, почувствовав, как по коже пробежал холодок.

Прерывисто вздохнув, Люси объяснила:

— На яхте… Мэтт сказал нам, что твоё похищение не случайность. Он должен был от тебя избавиться! — Она снова посмотрела на Блейна. — Ему заплатил за её похищение Кестон.

Блейн застыл на месте. Казалось, что он перестал дышать.

— Что ты сказала? — наконец хрипло выдохнул он.

— Кестон использовал Саммерса, чтобы избавиться от Кэтлин, — повторила Люси.

Теперь уже Ченс тоже встал, недоверчиво глядя на жену.

— Ты шутишь, да? — он перевёл взгляд на Блейна. — Твой собственный дядя пытался убить Кэтлин?

— Самое ужасное, что это ещё не всё, — тихо произнесла я.

Блейн резко повернул голову.

— Что ты хочешь этим сказать?

Я посмотрела ему в глаза.

— Фотографии из бара… те что, он отдал тебе. Кейд нашёл их в ящике стола, когда тебя арестовали. В тот день он обратил внимание на нечто такое, что я упустила из виду. Никто не знал о нашей поездке в Денвер, кроме одного человека, который потом предал нас и пытался убить Кейда. — Я сделала паузу. — Его нанял Кестон. Сенатор хотел убить Кейда в Денвере.

Блейн побледнел. Не проронив ни слова, он отвернулся, сжимая пальцы в кулаки. Я понимала, что он пытался совладать с собой. Искал в себе силы осознать, кем в действительности был его дядя.

Ченс негромко произнёс:

— Думаю, нам пора идти, Кэтлин. Я рад, что Деннон поправляется.

Я коротко кивнула, а потом обняла его и Люси.

— Спасибо вам за поддержку.

— Извини, — виновато прошептала Люси. — Возможно, я выбрала не лучшее время, чтобы сказать ему всё это. Просто, увидела сенатора и не сдержалась…

— Не волнуйся, — я покачала головой. — Он должен был узнать, рано или поздно.

Вскоре Мона с Джералдом тоже уехали домой, пообещав вернуться утром. В комнате ожидания остались только я и Блейн. Мне не терпелось скорее увидеть Кейда. Я не сводила взгляда с часов. Блейн сел рядом со мной и нервно провёл рукой по волосам.

— Я понятия не имел, — его голос прозвучал потерянно. — Это просто безумие… — Блейн замолк и потёр ладонями лицо. Через некоторое время ему удалось с собой совладать. Он выпрямился и прерывисто выдохнул. — Роберт всегда был мне как отец. Не понимаю, зачем он причинил столько боли тем, кого я люблю. — Его глаза подозрительно блестели.

Потянувшись к его руке, я тихо произнесла:

— Мне очень жаль.

Сложно представить, что сейчас было у него на душе. Блейн и так мало верил в людей. Узнать настолько ужасные вещи о своём дяде для него по-настоящему тяжело.

Больше мы ни о чём не говорили до тех пор, пока не пришла медсестра.

— Я проведу вас в палату, — сообщила она, посмотрев на Блейна.

Я поднялась вместе с ним, но медсестра меня остановила.

— Сожалею, но в реанимацию можно только близким родственникам. Вы член семьи?

— Да, — твёрдо заявил Блейн.

Медсестра явно усомнилась, но больше не возразила и провела нас в отделение. Я крепко держала Блейна за руку, когда мы вошли в палату. Как только я увидела Кейда, слёзы снова потекли по моим щекам.

Он был подключён к нескольким аппаратам, один из которых предназначался для искусственной вентиляции лёгких. Через капельницу в его руку поступало лекарство, а на забинтованной груди всё ещё была кровь.

Покачнувшись, я прижалась к Блейну, и мы некоторое время стояли, не проронив ни слова. Кейд выглядел неестественно бледным и уязвимым. Это потрясло меня до глубины души. Мне казалось, что его ничего на свете не могло остановить.

— Зачем он это сделал? — глухо спросил Блейн. — Зачем заслонил меня собой? Это я должен его оберегать, а не наоборот.

— Он любит тебя, — тихо ответила я. — Не так уж сложно это понять.

Блейн прерывисто выдохнул.

— Я пойду ради него на всё. Даже если мне придётся потерять тебя.

Я подняла на него глаза, и он, видимо, заметил моё замешательство.

— Если ты любишь его и хочешь быть с ним, я не буду стоять у вас на пути.

Я сжалась, не зная, что ему сказать. Мой взгляд снова вернулся к неподвижному телу Кейда. У меня не было сил думать об этом сейчас. Кейд боролся, чтобы жить следующие пять минут или ещё один час, не говоря уже о более длительном сроке.

Блейн больше ничего не сказал. Мы долгое время стояли в палате, безмолвно дежуря у постели Кейда.

КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ КНИГИ