Непристойные игры

Глава шестая

Оливия расслабилась. Она на время решила забыть о всяческих беспокойствах и опасениях.

Приятно проведя время за завтраком с Кейдом Грантом, она вернулась в свою маленькую комнатку, так как хозяин настоял на том, что сам уберет со стола и вымоет посуду, ибо в противном случае завтрак не может служить угощением. Девушке не оставалось ничего другого, кроме как согласиться с этим. Да и маленький перерыв был ей крайне необходим, так как она испытывала массу новых и весьма странных ощущений по мере того, как ее отношения с работодателем становились все менее и менее формальными.

Казалось, Кейд в роли радушного хозяина был очень естественен, тогда как сама Оливия удивлялась той легкости, с которой ведет себя с ним. В этом обнаружилась масса как привлекательного, так и пугающего. Вот об этом пугающем она и дала себе зарок всерьез задуматься. Но у нее мало что получилось, поскольку настроение Лив не располагало к подозрительности.

Она отправилась в ванную для гостей. Без спешки приняла душ.

Кейд постучался в ее дверь и напомнил:

— Ты еще долго? Не забыла, что у нас большие планы? Многое нужно успеть до полудня.

— Нет… Конечно же, я не забыла, — заверила его Оливия, обмотавшись банным полотенцем, купленным для ее надобностей накануне, и распахнула дверь. — Я только на минутку.

— Я не упрекаю, — объяснил босс, стараясь не смотреть на полуобнаженную экономку. — Сам бываю не в состоянии работать после сытной еды.

— Я мгновенно буду готова.

— До Бринкли двадцать миль, учти, — деловито, но одновременно дружелюбно проинформировал ее отставной офицер.

— Для вашего армейского внедорожника это не расстояние, — пошутила Оливия, поддерживая рукой кромку полотенца на груди.

— Оно, конечно, так, — согласился с ней Кейд. — Но вот как ты отнесешься к тому, что нам придется гнать во всю прыть? — предусмотрительно осведомился он.

— Меня скорости не пугают, — призналась Лив неожиданно низким голосом, чем не только собеседника, но и саму себя удивила. И тут же зарделась, потупилась.

— О'кей, — произнес Кейд, вглядываясь в нее.

— О'кей, — повторила вслед за ним Оливия, постаравшись справиться со смущением.

— Одевайся, — лаконично распорядился он и плотно закрыл за собой дверь.

Кейд счел себя мнительным — пожалуй, впервые в жизни. Обычно он брал на себя инициативу в сближении с понравившейся ему женщиной. Теперь же ему показалось — возможно, лишь показалось, — что это Лив форсирует события. И как на это реагировать, учитывая, что желание обоюдное, а голос разума велит не спешить?

Он видел Лив практически голой. То, что скрывалось под полотном банного полотенца, он вполне мог дорисовать в своем воображении, имея немалый опыт общения с женщинами. А эта была одной из самых соблазнительных.

Ее гладкая сияющая кожа, орошенная капельками воды, золотисто-медовые влажные волосы, змейками спускающиеся по хрупким плечам девушки, босые длинные ноги с изящными ступнями… Какие еще мысли и желания могло рождать подобное зрелище в сознании мужчины?

Хотелось бы быть нежнее, ласковее, чутче. Но в это же самое время Кейду не давала покоя мысль о том, что в его доме Лив появилась не для этого. Да и он сам нуждается совсем в другом на данном этапе своей жизни. И негоже девушке, которая еще недавно собиралась идти под венец с другим, несколько дней спустя заводить роман с малознакомым человеком.

Кейд гнал от себя хоть и приятные, а все же неосмотрительные желания.

К обеду заморосил дождь. Подул ветер, пронизывающий, леденящий.

Оливия спешила к внедорожнику Кейда, втянув голову в плечи.

Она не обращала внимания на то, с каким вниманием он на нее смотрит. В тех простых одежках, которые она могла себе позволить, девушка выглядела восхитительно. Теперь одни и те же мысли буквально преследовали Кейда Гранта, с каким бы усердием он ни гнал их от себя.

Кейд был полностью экипирован для непогоды — плотная непромокаемая одежда и надежные ботинки, штормовка с капюшоном. В подобном облачении он смотрелся еще более внушительно, нежели обычно. Поэтому Оливия слегка растерялась, взглянув на него уже у самой машины, когда он распахнул перед ней дверцу.

Стиснув губы, она вновь наклонила голову, стараясь лишний раз не будоражить себя.

— Что? Нет желания ехать? — насмешливо спросил он.

— Не дождетесь, — надменно ответила девушка. — Я принимаю вызов.

— Я рассчитывал на это, милая, — с нежной фамильярностью отозвался Кейд.

В этот миг в его взгляде напрочь отсутствовала романтика, зато с избытком хватало ласковой снисходительности старшего по возрасту и умудренного жизненным опытом человека. Но, как ни странно, Оливию это нисколько не обидело.

— Ну что, маленький солдат, можем ехать? Добавь-ка жаровню в свой лист покупок, дорогая, — распорядился подполковник Грант.

— Жаровню? — удивилась Лив.

— Именно, — подтвердил босс. — Просто делай то, что я говорю. К этому я пытаюсь приучить работников своей фермы, и это дается мне сложнее всего, — признался он.

— Сочувствую, — откликнулась экономка, отлично сознавая, что назидание относится в первую очередь к ней.

— Я, как ты понимаешь, привык вести людей за собой. И это неплохо у меня получается. Во всяком случае, до последнего времени ни об одном своем решении мне жалеть не пришлось, — заявил Кейд, пристально посмотрев на свою молодую спутницу.

— То есть мне опасаться нечего? — кокетливо спросила девушка.

— Совершенно, — уверил ее он.

— Похоже, ты гордишься своими способностями лидера, — заметила блондинка.

— Так и есть, — решительно кивнул Кейд.

— А мне это совершенно не присуще, — призналась Лив.

— Не беда. Просто следуй за тем, кто знает, что делать, если доверяешь ему, разумеется, — назидательно проговорил Кейд Грант, заводя двигатель. — С завтрашнего утра начнем бегать.

— Что?! — воскликнула Оливия.

— Вы не ослышались, мисс Тейт. Будем бегать по утрам, это полезно.

— Хорошее начало, мисс Тейт! — похвалил Кейд, когда запыхавшаяся Оливия поравнялась с ним. — Держись этого темпа, — посоветовал он и прибавил скорость.

Оливия, обожавшая всяческие соревнования, сделала то же самое. Она очень старалась, но нагнать подполковника в отставке была уже не в состоянии.

Зная это, Кейд приостановился на мгновение и прокричал:

— Если не справляешься, то так и скажи!

— Справлюсь! — сипло откликнулась Лив и побежала быстрее.

— Испытываешь свою стойкость? — насмешливо поинтересовался он. — Полезно иногда, однако при этом не стоит доводить себя до полного изнеможения.

Обессилевшая Оливия лишь состроила гримаску в ответ на его высокомерное наставление.

— Это такой новый язык, мисс Тейт? — с откровенной издевкой поинтересовался Кейд. — Не предполагал, что ты умеешь так выражаться.

— Думаю, ты очень многого не знаешь обо мне, — набрав воздуха в легкие, смогла выговорить Лив.

— Верно… — многозначительно протянул Кейд, позволив ей нагнать его для обстоятельного диалога.

Но Оливия продолжала увеличивать скорость, победно проскочив мимо мужчины, так что он был вынужден крикнуть ей вслед:

— Сбавь темп, красотка, иначе я подумаю, что ты от меня удираешь! Хотя для той, которая еще несколько дней назад вместе с подвенечным нарядом примерила на себя амплуа «сбежавшей невесты», это вполне может войти в привычку. Вот только хотелось бы знать — неужели аэродинамические характеристики свадебного платья годятся для установления скоростных рекордов?

— Вот что, мистер Грант, незадача в моей личной жизни — это не самый лучший повод для насмешек! И если вы думаете, что я руководствовалась в своем решении исключительно желанием походить на известный киноперсонаж, то глубоко ошибаетесь, подполковник! — гневно бросила Оливия, остановившись напротив него.

— Ну, будет тебе сердиться. Что сделано, то сделано, — умиротворяющим баритоном проговорил Кейд.

— Продолжайте без меня, — процедила девушка и направилась в сторону дома.

Кейд нахмурился, провожая ее взглядом. Разумеется, он не дождался, когда она перестанет обижаться, и вынужден был пойти вслед за ней.

Соприкоснувшись с Оливией плечом, Кейд бессознательно взял ее за руку и привлек к себе. Она видела только его губы, инстинктивно потянулась к ним, полагая, что так и следует поступать в подобных ситуациях, или вовсе ни о чем не думая, руководствуясь одним лишь желанием.

Он же наблюдал, как вспыхнули ее щеки и отяжелели веки и как исчезала тень от волос на лице, когда она запрокидывала голову в ожидании неминуемого поцелуя.

Но время шло, а ничего не происходило.

— Кейд? — удивленно прошептала девушка.

— Что я могу для вас сделать, мисс Тейт? — официальным тоном спросил он, а на лице его играла усмешка.

— Ничего, — понуро проговорила Лив, опустив взгляд.

— Ты очень торопилась от меня отделаться, а теперь сердишься…

— И вовсе я не сержусь, — перебила его она.

— Просто не только ты любишь испытывать себя на прочность, дорогая, — кратко объяснил подполковник в отставке.

Оливия вынуждена была передохнуть. Она вымоталась накануне. Работа экономки в большом фермерском доме оказалась сложнее, чем привыкшая к трудностям бывшая медсестра и недавняя горожанка могла предположить. И эти утренние пробежки, к которым ее понуждал Кейд, ситуацию не улучшали.

— Могу я передохнуть? — пропыхтела она.

— Не знаю, можешь ли… — Кейд не упустил случая съязвить.

Согнувшись почти что вдвое, Оливия остановилась посреди дороги, тяжело дыша.

— Ты молодец сегодня. Сама-то довольна собой? — поинтересовался он.

— Более чем. А ты мной? — хитро спросила она.

— Вдвойне, — не задумываясь ответил Кейд. — Это весьма знаменательно, что мы оба любим испытывать себя, — ехидно добавил он. — Никогда не узнаешь, на что способен, пока не попробуешь.

— Иногда все же лучше не пробовать, — скептически заметила девушка.

— Как же ты права, красавица. Очень благоразумная позиция, — лукаво оценил ее высказывание подполковник.

— То есть вы хотите сказать, что испытания на этом не закончились? — настороженно уточнила Лив.

— Нет, это только самое начало! — заявил Кейд, бросившись вперед. Пробежав несколько десятков метров, он, правда, остановился, обернулся и выкрикнул: — Готова ли ты к новому прорыву? Не заканчивать же там, где начали!

Оливия стояла и изумленно смотрела на Кейда. Он бежал на месте, ожидая ее реакции.

Девушка долго раздумывала, что же ей делать. В конце концов махнула рукой и заявила:

— С меня достаточно! Мне это неинтересно.

— Такова, значит, твоя благодарность за мои тренерские усилия? — рассмеялся Кейд, подошел и неожиданно для Лив подхватил ее на руки.

— Нравится разыгрывать из себя героя? — спросила ошалевшая от его выходки девушка.

— Героя? — искренне удивился он.