Неприятности с любовью

Семнадцатая глава. Амелия

Я хлопаю дверью и с раздражением бросаю сумку и ноутбук на диван.

Снимая шарф, я путаюсь в волосах, что только усиливает мое разочарование. Температура в комнате нашего общежития напоминает чертову духовку, и я задыхаюсь под тысячами слоев одежды, которые на мне надеты.

Лизель выходит из своей комнаты, одетая в майку и шорты. Учитывая, что сейчас время обеда, ее наряд необычен — еще одна ее причуда.

— Ладно, а почему такое лицо?

— Никакого лица, — говорю я ей, наконец снимая шарф и бросая его на сумку. — Ты не можешь одеться и убавить температуру?

Лизель издает протяжный свист: — Что, черт возьми, случилось, что ты в таком плохом настроении? Сколько прошло? Две недели, наверное, ты хлопаешь дверьми, вся такая раздражительная.

Сжав переносицу, я на мгновение закрываю глаза и падаю на диван.

Я даже не знаю, с чего начать. В последнее время нагрузка увеличилась, многие мои профессора добавили больше заданий, которые я должна выполнить за короткий промежуток времени. Это означает долгие часы работы, больше кофеина и всего несколько часов сна.

Поездка моей семьи в Нью-Йорк только усиливает давление, заставляя меня вовремя выполнять все задания, чтобы я могла сосредоточиться на них. Мама поделилась своим маршрутом — девичник, визит к друзьям, с которыми она хочет меня познакомить и которые работают в юридической сфере. А потом, конечно, День благодарения.

Я смотрю на время на настенных часах, понимая, что у меня есть всего час, чтобы собрать вещи, прежде чем машина отвезет меня в пентхаус моих родителей в городе.

— Просто у меня на уме много всего, — сообщаю я Лизель, надеясь удовлетворить ее своим пустым ответом.

— У тебя на уме какой-то человек? — она копает дальше.

— Нет, — неубедительно вру я. — Просто так.

Лизель продвигается дальше, открывает шкаф и достает бутылку водки. Она наливает небольшое количество в крышку и протягивает ее мне. Нехотя я беру у нее бутылку и выпиваю ее одним махом. Горло обжигает, и я начинаю хрипеть, пока алкоголь не оседает в желудке.

— Это должно помочь тебе проветрить голову, собрать вещи и разобраться с семьей, — продолжает она, ставя бутылку на место, пока я не остановил ее. Я прошу ее налить мне еще. — Какой вред это может принести? В этом и заключается дух. День благодарения — время быть благодарным за благословения, и я благодарен за тебя, а также за эту бутылку.

Я хихикаю, а затем икаю: — Прости, что я была сукой. Обычно я не такая угрюмая.

— Эй, это случается с лучшими из нас, — заверила она меня с теплой улыбкой. — Мне тоже пора собираться. Тетя скоро заберет меня, чтобы отвезти в аэропорт.

Когда она поворачивает в сторону комнаты, я окликаю ее по имени.

— Я тоже благодарна за тебя. Не знаю, что бы я без тебя делала.

— Наверное, меньше пьянствовала бы, — размышляет она. — И, возможно, была бы здоровее, поскольку моя одержимость заказывать пиццу из-за того симпатичного разносчика вышла из-под контроля.

— Это граничит с жутью, — я фыркнул, понимающе покачав головой.

Она громко смеется, а затем исчезает в своей комнате. Я следую ее примеру и направляюсь в свою комнату, чтобы собрать вещи. Прошло уже много времени с тех пор, как я останавливалась в квартире на Манхэттене, и я понятия не имею, что я там оставила. Не желая рисковать, я собираю все необходимое, а затем проверяю время на своем телефоне. Посмотрев на время, я не обнаружила никаких сообщений. Быстро проверяю свои социальные сети — ничего, требующего моего внимания, нет.

Раздосадованная, я снова яростно застегиваю чемодан.

Прошло целых две недели с тех пор, как я уехала от Уилла. И за эти две недели от него не было ни слова. Я могла бы написать ему сама, но после его строгого предупреждения быть осторожной, я решила не делать этого.

Я не знаю, что означает его отсутствие, но я точно знала, что такие мужчины, как он, легко отвлекаются, будучи уверенными, что он занят тем, что зарывается между ног какой-нибудь женщины. Признаюсь, меня это задевало больше, чем я хотела бы признать. Я никогда не считала себя ревнивой, и почему мне вдруг захотелось стать именно такой — не знаю.

И хотя я не призналась в этом Лизель, по правде говоря, я в равной степени злюсь на себя за это чувство.

Схватив свои вещи, я быстро прощаюсь с Лизель и крепко обнимаю ее, после чего покидаю кампус и отправляюсь на четыре дня в город.

Воссоединение с семьей — именно то, что мне нужно. Мои сестры, властные и требовательные, все хотят проводить со мной время, но по разным причинам. Если выпадает шанс, что они могут поехать куда-то вместо со мной и мамой, они так и делают.

Это значит, что у нас с мамой остается меньше времени на себя. Если добавить сюда папу, времени становится еще меньше. Хотя, как всегда, он был занят работой и исчезал в своем кабинете только для того, чтобы вернуться вечером к ужину.

Прожив два дня в пентхаусе родителей, я предлагаю маме помочь подготовиться ко Дню благодарения. Авы нигде не видно, как и Эддисон с Александрой. Тем не менее я рада возможности побыть вдвоем.

— С твоими сестрами у нас не было времени поболтать.

— Знаю, эти болтушки всегда в центре внимания, — шутливо жалуюсь я.

— Так как у тебя дела на самом деле?

Я продолжаю чистить картошку, одновременно ведя беседу: — Честно говоря, тяжело. Профессора требовательны, и я пытаюсь впихнуть в себя дополнительные предметы, чтобы закончить раньше.

Мама понимающе кивает головой: — Я понимаю, я делала то же самое. Только не перенапрягайся. Твой отец убьет меня за эти слова, но тебе тоже нужно развлекаться, побольше гулять с друзьями.

— У меня просто нет времени, — признаю я.

— И нет ни одного парня, который бы тебя заинтересовал?

— После Остина? Нет... — ненавижу врать, опять же, но не хочу поднимать тему Уилла, учитывая мамины отношения с ним. Она всегда честно говорила о том, насколько он важен, с самого его рождения. Я не хочу портить их отношения, предполагая, что она обвинит его в том, что он принуждает меня к тусовкам, а учитывая нашу разницу в возрасте, это не приветствуется. — Я просто хочу побыть какое-то время одна.

— Понятно. Нет ничего плохого в том, чтобы быть одинокой.

Я громко смеюсь: — Не думаю, что папа слушает, так что ты можешь сказать правду, потому что, скажем прямо, папа хочет, чтобы я была одинокой всегда.

— Твой отец был бы лицемером, если бы ожидал, что ты останешься незамужней. Когда он женился в первый раз, ему было около двадцати.

— О, точно. Значит, ты хочешь сказать, что мой отец не ангел?

Мама усмехается, вытирая столешницу, а затем достает из шкафа шикарный фарфор: — Я не буду говорить плохо о твоем отце.

— Неплохо сказано, мам.

Звонок в дверь прерывает наш разговор. В другой комнате раздается смех дяди Рокки. Мама предупредила меня о том, кто будет присутствовать на ужине, и очень удобно, что Уилла среди них нет.

Я здороваюсь с Романами, обнимая всех троих. Все занимают свои места, пока мама не хлопает в ладоши, и мой взгляд падает на Уилла, стоящего рядом с моим отцом.

Костюм темно-угольного цвета сидит на нем как влитой, а чистая белая рубашка под пиджаком слегка расстегнута, поверх нее надет жилет. Папа — очень высокий мужчина, и Уилл, стоящий рядом с ним, примерно такого же роста.

Все мое тело реагирует на то, насколько Уилл сексуален. Нет ничего удивительного в том, что женщины отчаянно хотят оказаться в его постели. Его красивое лицо и невероятно мускулистое тело — вот и все. Добавьте к этому тот факт, что он генеральный директор собственной компании, и вот вам трифект.

Затаив взгляд, я делаю глубокий вдох и переключаю внимание на сестру, надеясь, что никто не заметит моей неспособности поприветствовать его.

Как раз в тот момент, когда он собирается подойти ко мне, Ава хватает меня за руку и отводит в сторону.

— Я должна рассказать тебе кое-что важное.

— Это может подождать? — спрашиваю я, отвлекаясь.

— Это касается тебя.

— Меня?

— Да, глупышка. И об Остине.

— Остин?

— Я подслушала, как папа по телефону рассказывал Уиллу, как он рад, что ты теперь одинока.

— Это не сплетни, Ава. Мы знаем папино мнение о моей личной жизни.

Папа прочищает горло, подталкивая нас к своим местам. Я сажусь рядом с папой, через стол от Уилла. По-прежнему избегая его взгляда любой ценой, мы обращаем внимание на другой конец стола. Дядя Роки начинает трапезу с молитвы, и мы все склоняем головы в знак уважения. Когда я поднимаю взгляд, глаза Уилла встречаются с моими, и его пронзительный взгляд не может быть приветливым. Что, черт возьми, у него за проблема? Это он не протянул мне руку помощи.

Вокруг стола начинает стихать шум, пока мы подаем еду и погружаемся в разговоры.

Наши семьи вспоминают предыдущие праздники, рассказывают истории, и смех наполняет комнату. За столом я не раз избегаю его взгляда, пытаясь улыбнуться или кивнуть, когда это необходимо, но оставляя разговор на других.

— Как дела в Йеле? — тетя Никки переводит разговор на меня. — Ты, наверное, уже освоилась.

— Да, — отвечаю я, откладывая вилку. — Приятно получить передышку. Это были трудные две недели.

Как только я это произношу, Уилл поднимает голову и смотрит на меня.

— Все в порядке? — спрашивает папа, обеспокоенный.

— О да... — тщательно подбираю слова, пока все взгляды обращены ко мне. — Наконец-то я привыкла к поздним вечерам, зубрежке и идиотам, которые любят выть посреди ночи после пьяной вечеринки.

Дядя Рокки хмыкает: — Однажды я выиграл лучший вой. Достойное достижение.

Мама смеется, а тетя Никки смущенно качает головой.

— Мы помним, — говорят они в унисон.

Тетя Никки продолжает: — Слава богу, у Уилла больше ума, чем у тебя.

Бо, младший брат Уилла, гордо улыбается: — Я считаю, что папа — прекрасный пример для подражания. Если извинить грубые высказывания, отрыжку, то, как он оставляет сиденье унитаза поднятым...

— Эй, парень, я плачу за твою шикарную частную школу, — напоминает ему Рокки, а затем усмехается. — Если уж ты решил похвастаться всеми своими достоинствами, то хотя бы упомяни о пустом пакете молока в холодильнике.

Мы все смеемся, мои глаза встречаются с глазами Уилла, и что-то проходит между нами. Все за этим столом напоминает о том, как глупы мои мысли. Мы — семья. Конечно, мы не одной крови, но нас все равно воспитывали как одну счастливую семью. Все, что происходит между нами, — это плохая оценка, минутная оплошность, на которой глупо зацикливаться.

— Уилл, расскажи мне, что с тобой происходит. Пусть это будет по-детски. У нас за столом маленькиенаказывает мама.

У мамы и Уилла уникальная связь. Когда речь заходит об Уилле, она относится к нему как к сыну и всегда неравнодушна к нему. Помимо того, что она его крестная, она была свидетелем его рождения и играла важную роль в его жизни с самого момента появления на свет.

— Рассказывать особо нечего, тетя Чарли. Мы близки к заключению сделки, надеюсь, на следующей неделе. В целом дела идут отлично. Сейчас цифровая эра, так что если у вас есть правильная идея и капитал, то небо — это предел.

— Вынужден с тобой согласиться, — говорит папа. — Бизнес находится именно там, где ему нужно быть. Если ты продолжишь фокусироваться на этих предстоящих приобретениях, знаешь, что будет дальше?

— О? — мамино лицо просветлело. — Что дальше?

Уилл держит ровный взгляд и намеренно избегает моего любопытного взгляда, его плечи расправлены в уверенной позе.

— Лондон, вообще-то.

— Это что-то новенькое? — с трепетом спрашивает тетя Никки. — Вы открываете офис в Лондоне?

— Да, если все пойдет по плану.

— Когда? — восклицаю я, а затем пытаюсь придумать что-нибудь остроумное, чтобы скрыть свою вспышку. — Тетя Кейт говорит, что лето в Лондоне чудесное.

Какая неубедительная фраза.

— Это правда, — с улыбкой соглашается папа. — Совсем не похоже на наше. Мы думали, что через несколько месяцев.

— Мы? — спрашиваю я, переводя взгляд с одного на другого.

— Да, — заключает Уилл, его тон довольно холоден. — Лекс инвестировал в наш лондонский проект. Если бы не это, мы бы не расширялись так быстро, чтобы занять доминирующее положение на европейском рынке. Твой отец сделал меня довольно богатым человеком.

— Я видела сообщение о том, что ты самый сексуальный миллиардер в возрасте до тридцати лет, — добавляет Ава с ухмылкой. — Это ты сверг отца? О, подожди-ка, папа носит титул самого сексуального миллиардера старше тридцати.

Мама опускает голову, пряча смех за стеклом.

Уилл опускает глаза, игриво покачивая головой: — Я знаю, на это обратили внимание мои приятели по колледжу. Разумеется, со множеством насмешек.

— Мой сын стал миллиардером, — дядя Роки лопается от гордости. — Кто бы мог подумать?

— Еще не совсем, папа, почти, — уверяет его Уилл. — Но это не значит, что пора сбавлять обороты. Наоборот, нам нужно двигаться быстрее.

Конечно, его деловые связи с моим отцом теперь имеют смысл. Именно поэтому у них так много общего и, возможно, поэтому они очень близки. Это заставляет меня чувствовать себя еще более глупо за то, что я, черт возьми, почувствовала и попыталась поцеловать его у него дома.

— Хватит скучных деловых разговоров. Давай поговорим о твоих женщинах, — язвит Ава.

Папа и дядя Роки одновременно смеются. Не желая слушать о личной жизни Уилла, я опускаю голову, бесцельно перекладывая горошек на своей тарелке.

— Не уверен, что это приемлемый разговор за ужином, — мягко ругает ее Уилл.

— У него нет женщин, — непроизвольно выдает Бо. — Последние две недели он был задумчивым старым братом с какой-то фишкой на плече.

— О, — промолвила Ава, не в силах сдержать любопытство. — Ты в кого-то влюблен?

Как только она это произносит, моя голова поднимается. Уилл Романо в кого-то влюблен? Это логично, он невероятно красив, богат, и это должен быть кто-то его возраста. Может, новая ассистентка?

Он не выходил со мной на связь, а в тот день в своей квартире он просто попрощался, не прося меня остаться.

Теперь все это имеет смысл.

Уилл опускает голову, и на стол опускается тишина. Когда он медленно поднимает ее обратно, все взгляды устремлены на него, включая мой.

— Я... я ни в кого не влюблен, — заикается он, оказавшись в затруднительном положении. — Но да, кое-кто привлек мое внимание.

— Я так и знал! — гордо восклицает Бо.

— Бо Бенедикт Романо, успокойтесь, пожалуйста, — предупреждает его тетя Никки.

Словно хорошо зная своего сына, она быстро меняет тему. Вскоре после подачи десерта младшие выходят из-за стола. Я пользуюсь случаем и ухожу на кухню, чтобы помочь прибраться, желая, чтобы вопросы прекратились. Я всеми силами пытаюсь удержаться от того, чтобы не спросить его, кто этот человек, или даже о Лондоне.

Все это не имеет значения.

Точка.

Час спустя я выхожу из кухни и застаю там всех, кроме Уилла. По словам мамы, у него рано утром деловая встреча с папой, и он попрощался. Раздосадованная тем, что у него даже не хватило приличия попрощаться со мной, я убегаю в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.

Комната всегда навевает ностальгию по детству. Несколько мягких игрушек лежат на кушетке, выходящей в окно, и белый книжный шкаф, в котором я храню несколько вещей. Это не наше основное место жительства, но иногда мы остаемся здесь на несколько недель.

Мое внимание привлекает бледно-голубая коробка. Я двигаюсь к ней, поднимаю крышку и достаю ее. Внутри лежат памятные вещи, которые я храню, в том числе фотографии из моего детства. Я вспоминаю тот день, когда мама вручила мне пачку фотографий, и мой шок от того, что их можно было распечатать.

Здесь так много воспоминаний, и все они заставляют меня улыбаться. Затем я натыкаюсь на нашу с Уиллом фотографию. Он был подростком, а мне, возможно, было около пяти. Его глаза плотно закрыты, когда я целую его в нос. Я не помню этого, но помню, что, сколько бы он ни дразнил меня, сколько бы мы ни спорили по пустякам, он всегда защищал меня.

У нас с ним такая история, и именно поэтому между нами никогда ничего не может быть. Но все это не отменяет моего раздражения от того, что он ушел сегодня вечером, не попрощавшись. В чем его проблема?

Я решила, что должны все выяснить и очистить свою совесть раз и навсегда.

Я кладу коробку на место и выхожу из комнаты, чтобы найти родителей.

— Мам, подруга хочет встретиться и выпить поздний кофе в нескольких кварталах отсюда. Ты не против, если я выйду на часок?

— Давай, милая. Папа и дядя Рокки смотрят спорт и пьют. Ты же знаешь, что ночь будет долгой.

Поцеловав ее в щеку, я выбегаю из комнаты и выхожу из квартиры, пока не оказываюсь на улице. Я вызываю такси и прошу водителя отвезти меня в центр города.

Пятнадцать минут спустя я стою у Уилла, одолеваемый нервным возбуждением. Какого черта я здесь делаю? А еще лучше — что, черт возьми, я собираюсь сказать?

Я стучу в дверь, скрестив руки на груди, и впадаю в панику от одной мысли, что здесь может быть еще одна женщина. Черт.

Дверь распахивается, и Уилл засучивает рукава. Как только его взгляд падает на меня, он чувствует себя неловко, и его глаза на мгновение закрываются.

— Амелия? Что ты здесь делаешь?

Я проталкиваюсь мимо него и вхожу в квартиру, не желая вести этот разговор в фойе.

— Я не помешала тебе... или кому-то еще?

— Э-э... нет. Это просто я.

— О, но я полагаю, она скоро придет, женщина, которая вызвала твой интерес?

— Амелия, — он опускает голову.

— Я даже не знаю, почему я здесь, — кричу я, вышагивая по пространству между нами. — Я соврала маме, сказав, что иду выпить кофе. Я просто...

— Почему ты солгала? — он придвигается ближе, и от осознания его действий у меня сбивается дыхание. — Скажи мне честно, почему ты почувствовала необходимость солгать о том, что приехала сюда?

— Я не знаю, — отвечаю я едва слышным шепотом, опустив голову, чтобы скрыть стыд. — Я запуталась.

Его палец касается моего подбородка, и он медленно поднимает его, пока наши глаза не встречаются: — Мы не можем быть вместе, Амелия.

— Я знаю, — задыхаюсь я, задерживая дыхание, пока мои губы слегка не разойдутся. — Просто скажи мне уйти.

Он переводит взгляд на меня, и его брови сходятся вместе, углубляя складку.

— Я не могу этого сделать...

— Почему? — умоляю я его. — Почему ты не можешь сказать мне, чтобы я ушла?

Медленно его голова наклоняется вверх, пронзительный взгляд, который мучил меня во сне и вторгался в мои мысли в моменты бодрствования, качается, как шарик, готовый разрушить все, что я так старалась игнорировать.

— Потому что это ты, Амелия, — шепчет он так нежно. — О тебе я не могу перестать думать.