Неприятности с любовью

Тридцатая глава. Лекс Эдвардс

— Давай, Эдвардс. Хотя бы подумай об этом.

Этот чертов идиот действует мне на нервы. В последний раз, когда Цукерман пытался заключить сделку, она провалилась, и я потерял миллионы. Я был на шаг впереди него, и, честно говоря, я хочу, чтобы он ушел.

— Я не буду повторяться. То, что вы предлагаете, нежизнеспособно.

Цукерман качает головой в недоумении, постукивая ручкой по столу, раздосадованный тем, что я отклонил его предложение.

— Позвольте мне понять? Вы говорите, что то, что предлагаю я, нежизнеспособно, а то, что предлагает Романо, — жизнеспособно?

Мое терпение истощилось. Как он смеет ставить под сомнение мое решение.

— Романо сделал свою работу, — подчеркиваю я, высоко подняв голову. — Ваши цифры небрежны. Нужно ли напоминать вам, что произошло с проектом в Чикаго?

Цукерман поджимает губы и поднимается со стула со стиснутой челюстью. Он прохаживается возле окна и резко останавливается, чтобы встретиться со мной недоверчивым взглядом.

— Значит, Романо трахает вашу дочь и получает то, что хочет? Так вот как это работает?

Что он мне только что сказал?

Его бессердечные слова начинают обретать смысл. Неужели он сказал то, что я думаю? Моя грудь начинает твердеть. Мои руки сжимаются в кулаки под длинным столом для заседаний. Я смотрю на него неподвижно, стараясь не выразить ничего, кроме пустого взгляда.

— Я думаю, вам следует покинуть эту комнату, — стараюсь держать свой тон под контролем, не желая показывать ему никаких эмоций. — В следующий раз, когда вы захотите задать мне вопрос или привлечь мою семью к обсуждению наших дел, можете считать, что с вами покончено.

Цукерман качает головой и выходит из комнаты, хлопнув дверью. В одиночестве, в зале заседаний, его слова повторяются в моей голове: «Романо трахает твою дочь, и он получает то, что хочет?»

Это не может быть правдой. Абсурдное обвинение от человека, разозленного тем, что он не получил того, что хотел. Подумать только, он мог придумать такую замысловатую идею, будто между Уиллом и Амелией может произойти все, что угодно. Для начала — разница в возрасте. Амелия встречается с мальчиками своего возраста.

Уилл не верит в отношения и неоднократно признавался мне в своем нежелании заводить отношения. Они никогда бы мне не солгали. Я доверяю им обоим.

Но тут снова звучит мстительное замечание Цукермана: «Романо трахает твою дочь».

Этот придурок сам не знает, что говорит, и, если подумать, ему конец. Если он хочет обвинить Уилла в том, что он трогал мою дочь, то может поцеловать свою высокооплачиваемую роль на прощание.

Раздосадованная нашей жаркой перепалкой, я выхожу из офиса, где через два квартала у Уилла назначена встреча. Я решаю пройтись пешком, чтобы проветрить голову. Мне доводилось общаться с придурками, но Цукерман занимает первое место по своему необоснованному поведению.

Стоя на тротуаре и ожидая, когда можно будет перейти дорогу, я провел рукой по волосам, желая, чтобы это всепоглощающее чувство ушло. В последнее время все было очень напряженно. Я отдаю приказы чаще, чем хочу признать, и трачу время на идиотов вроде Цукермана.

Звонок академического координатора Амелии создал еще больший стресс для нас с Шарлоттой, поскольку застал нас врасплох. По словам Амелии, все было в порядке. Я понимаю, что она заболела гриппом, но ее координатор уверен, что Амелия больше не сосредоточена так, как в начале учебного года. Учитывая, что она обычно получает одни пятерки, я не понимаю, как это произошло.

Шарлотта настаивает, чтобы мы дали Амелии неделю на то, чтобы она открылась нам о своих проблемах, а не вступали с ней в конфронтацию. Учитывая, что Амелия почти не разговаривает с Шарлоттой и, видимо, избегает ее звонков, похоже, что налицо более серьезная проблема. С каждым днем мое терпение истощается. Мне нужен чертов отпуск, желательно с Шарлоттой и без этих «петухов», которые так называются нашими дочерьми.

Заходя в здание, я киваю головой нескольким прохожим. Я захожу в лифт, стараясь расслабить плечи, прежде чем поднимусь на двадцатый этаж. В кармане то и дело пиликает телефон, но я не обращаю на него внимания, давая себе минуту одиночества.

Как только двери открываются, передо мной стоят Уилл и Амелия. Кажется, они спорят. Уилл проводит руками по волосам, расстроенный их спором, а Амелия тяжело дышит.

Но потом они поворачиваются ко мне лицом — глаза их широко раскрыты от шока.

Мой взгляд метался туда-сюда, слушая, как Амелия рассказывает какую-то историю о потере кошелька. Чем больше она говорит, тем больше дрожит ее голос. Я перевожу взгляд на Уилла, замечая, как напрягается его тело, прежде чем он оправдывается и оставляет нас.

Какого хрена она в городе с друзьями, когда должна быть в Йеле на учебе?

Оскалив зубы, я повышаю голос, спрашивая о ее провальных оценках и звонке от академического консультанта. По мере того как я смотрю в глаза своей старшей дочери, становится все более очевидно, что за ее поведением стоит кто-то другой.

Кто-то отрывает ее от всего, над чем она упорно трудилась.

И от ее семьи.

Затем она снова повышает голос, выражая свое неуважение ко мне своими гневными словами, пока не говорит мне, чтобы я отвалил. В тот момент, когда она исчезает в лифте, вновь звучат слова Цукермана: «Романо трахает твою дочь».

Голоса не могут отключиться, сценарий за сценарием проигрываются в моей голове — Уилл все хуже выступает в последнее время, а на совещаниях он все больше уходит в себя. Перед Рождеством мы присутствовали на гала-концерте, где он заявил, что у него возникли неотложные дела, что чуть не стоило ему клиента.

Его быстрое согласие посетить Лос-Анджелес и остановиться в моем доме.

Затем необычное поведение Амелии. Постоянные визиты в город, отставание в учебе, разрыв с Остином и многое другое.

Цукерман не может быть прав.

Но я помню их спор, когда лифт открылся. Это было нечто большее, чем потерянный бумажник. А потом она обвинила меня в том, что я контролирую ее жизнь, и ее вспышка была совершенно неуважительной и неоправданной. Это не та дочь, которую я вырастил. Это женщина, которая поглощена мужчиной, мужчиной, который должен быть недосягаем, который воспользовался нашими семейными узами, использовал меня, чтобы сблизиться с ней, а потом что сделал?

Не говори этого. Не повторяй то, что сказал Цукерман.

Я поворачиваюсь назад, чтобы войти в лифт, ярость вспыхивает, когда двери закрываются, заманивая меня в мой личный ад. Мой пульс начинает учащаться, мышцы дрожат, сердце стучит громко, как барабан, и хочется разбить кулак о зеркало в замкнутом пространстве.

Каждая секунда кажется часом. Затем открывается дверь на первый этаж. Потными ладонями я достаю из кармана телефон, чтобы позвонить Шарлотте.

— Лекс, — хрипит Шарлотта в трубке. — Мне нужно на встречу с клиентом. Я перезвоню тебе через час?

Я не могу говорить. В груди так тесно, что даже слова застряли, не в силах составить связное предложение.

— Лекс? Привет, ты еще здесь?

— Я здесь, — кричу я.

— Что случилось?

— Ты знаешь, что Уилл и наша дочь встречаются?

— Лекс, о чем ты говоришь? Послушай, у меня нет времени на твои предположения.

Мои ноздри раздуваются, как у дикого зверя, который смотрит на свою добычу.

— Ты знала, Шарлотта?

Шарлотта переводит дыхание: — Лекс, Амелия через что-то проходит, я признаю. Но отношения с Уиллом? Это просто смешно. Он же член семьи.

— Ты просто выслушаешь меня, Шарлотта! — требую я, гнев льется из меня, как расплавленная горячая лава. — Они оба лгали нам. Амелия отстает в учебе, проводя все свое время в городе, а Уилл отвлекается на работе. Каждый раз, когда они оказывались в одной комнате, наблюдалось странное поведение, но я принимал это за чистую монету.

— Ну и что, Лекс? Это не значит, что что-то происходит.

— Нет, Шарлотта, — умоляю я ее выслушать. — Ты не понимаешь. Я просто видел их.

— Что они делали?

— Они были... — я прочистил горло, на мгновение закрыв глаза. — Они спорили. Она была здесь, в этом здании. Она лгала мне в лицо о том, почему она здесь, и я видел это в ее глазах. Разве ты не видишь? Она отталкивала тебя, потому что знала, что мы все выясним.

— Лекс, — ее голос дрогнул, — она отталкивает меня, потому что я ей больше не нужна. Она уже взрослая.

— Нет, Шарлотта. Ты ошибаешься. Она отталкивает тебя, потому что так проще сделать, чем лгать тебе в лицо, — говорю я ей жестко.

Линия затихает, и слышно только тяжелое дыхание Шарлотты.

— Они хотят, чтобы я была внутри. Я не знаю, что сказать. Я позвоню тебе, как только выйду, но обещай мне, что не наделаешь глупостей, пожалуйста?

— Шарлотта...

— Лекс, пожалуйста? — умоляет она в отчаянии.

— Я обещаю.

Звонок заканчивается, а мне ничуть не легче после разговора с Шарлоттой. Она нужна мне прямо сейчас, чтобы успокоить мой вспыхнувший характер. Проходит несколько минут, пока я стою на оживленной улице, и я направляюсь в бар в нескольких кварталах отсюда, избегая работы и желая заглушить боль.

Внутри бара я начинаю напиваться до одурения, время теряет для меня смысл, пока я бесцельно перебираю арахис в миске. На моем телефоне дюжина сообщений и пропущенных звонков, но единственный, который имеет значение, — это звонок Шарлотты.

Шарлотта: Мы нужны нашей дочери. Я лечу следующим рейсом в аэропорт Кеннеди.

— Бармен, налей мне еще, — зову я, затем опускаю голову.

— Слушай, приятель, ты уже выпил.

— Какое тебе, блядь, дело? Ты знаешь, кто я такой?

Молодой парень закатывает глаза, не уважая мой авторитет. Мои мысли возвращаются к Уиллу и всем тем случаям, когда я требовал, чтобы он разобрался с Амелией за ее безрассудное поведение. Ее походы в клуб в несовершеннолетнем возрасте и бесчисленные разговоры, которые я вел с ним наедине из-за моей озабоченности ее благополучием. Все это было сделано с доверием, которое он без раздумий нарушил.

— Это последний бокал.

Мне подают последний бокал скотча.

Но мне все равно. Я найду способ и дальше заглушать боль, потому что у меня нет выбора.

Моей маленькой девочки больше нет.

Я знаю, что Амелия остановилась в нашем пентхаусе, Шарлотта предупреждала меня раньше. Она не произносит ни слова, эти двое неразлучны с момента ее приезда. Я намеренно держу дистанцию, топя свои печали в своем кабинете с очередной бутылкой скотча.

Спиртное превращается в злобное семя, и когда мой темперамент вспыхивает до предела, я в порыве ярости разбиваю бутылку о стену. Куда бы я ни повернулся, я слышу только слова Цукермана, которые мучают меня своей правдой.

В темноте ночи я заползаю в постель и ложусь рядом с женой. Ее запах кажется родным, пальцы так и норовят коснуться ее, но я сдерживаюсь.

Кровать зашевелилась, и она, словно чувствуя мою боль и зная, что именно мне нужно в этот момент, нежно погладила меня по щеке.

— Мы справимся с этим, — шепчет она рядом со мной. — Мы нужны ей, Лекс.

— Ты не видела, как она смотрела на меня, — задыхаюсь я, закрывая глаза, чтобы избавиться от воспоминаний. — С таким презрением.

— Она молода и влюблена, — пробормотала Шарлотта, прижимаясь ко мне всем телом и укрывая меня теплым одеялом. — Мы были такими же глупыми, как и она. Если не сказать больше, мы были хуже. У нас на кону было больше. Ты был женат. Я была подростком. Амелия уже взрослая, и ошибки будут совершаться. Мы просто должны любить ее, направлять ее наилучшим образом.

Любить? Здесь не было упоминания о любви. Я думала, они якобы трахаются. В любом случае, это не имеет никакого значения, каждая вещь так же плоха, как и другая.

— Обещай мне, Лекс, что позволишь ей пройти через это своим собственным путем.

— Ты хочешь, чтобы я сидел сложа руки и ничего не делал?

— Я хочу, чтобы ты вышел из этого уравнения хотя бы на мгновение. Она находится на перепутье в своей жизни, не заставляй ее принимать решение, потому что считаешь его правильным.

Я не произношу больше ни слова, закрывая глаза, чтобы сон овладел мной. Спустя несколько минут меня пробирает сильный кашель, словно я проглотил кучу бритвенных лезвий. Рядом со мной Шарлотта крепко спит, не обращая внимания на мой шум.

Мои глаза плотно закрыты, и я не могу игнорировать огонь, подбирающийся к горлу. Вода, мне нужна вода. Сползаю с кровати и, спотыкаясь, иду в ванную, чтобы выпить стакан воды, пытаясь прогнать жжение в горле.

Все это возвращается ко мне, как повторяющийся кошмар.

Я хватаю телефон, лежащий на прикроватной тумбочке, и отправляю Джеффу, нашему адвокату, текстовое сообщение. Через несколько минут телефон жужжит у меня в руке, и я спокойно отвечаю на звонок.

— Эдвардс, сейчас четыре утра?

— Сделай это, или твоя работа будет под угрозой.

— Но я думал, мы будем ждать, пока Антон и его группа не подтвердят слияние?

— Послушай меня, Джефф, — понижаю я голос, стараясь не разбудить Шарлотту. — Я хочу, чтобы Романо был в Лондоне немедленно. Либо ты сделаешь это сегодня утром, либо для тебя все кончено. Твоя жена не будет слишком довольна тем, что твоя падчерица сосет твой член каждый день, когда приносит тебе обед, не так ли?

Между нами воцаряется молчание, пока он не вздыхает: —

Я подготовлю бумаги.

— Я кладу трубку и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Шарлотту, которая все еще крепко спит. Уличный свет проникает в комнату, так что я могу любоваться ее силуэтом. Она так же прекрасна, как в тот день, когда я в нее влюбился, а может, даже еще прекраснее. Шарлотта тоже этого не заслуживает. Мне неприятно видеть свою жену такой расстроенной, и последние несколько недель, когда Амелия ее игнорировала, я знаю, что ей больно, хотя она и пыталась это скрыть.

Но все это, все эмоции, которые мы испытываем, вызваны только нашей любовью к дочери.

Я, спотыкаясь, снова встаю с кровати, морщась от того, что голова кружится. Мелкими шажками я иду к комнате Амелии. Медленно открываю дверь и вижу ее спящей в постели.

Она выглядит такой невинной и чистой, как папина дочка. Воспоминания о ее детстве наводняют мои мысли: ее первые шаги, ее первое слово, время, когда она получила водительские права, о чем мы всегда говорили. Я так радовался за нее, но я не знал, что моя старшая дочь взрослеет.

Потом у нее появился парень, и Остин был хорошим парнем. У него была крепкая голова на плечах, и он уважал мой авторитет.

Он не из тех, кто трахает женщин ради удовольствия или использует их для завоевания.

Как он посмел прикоснуться к ней.

Предать мое доверие.

Уилл Романо понятия не имеет, с кем связался, и через день он уедет от моей дочери, исчезнет из ее жизни как минимум на пять лет.

Я сделаю все, чтобы это произошло, даже если это будет стоить мне каждого цента, которым я владею.