Невесомость (СИ)

8 глава

Новые планы

(Анжела)

— Анжел, как у вас дома дела? — с интересом спросила меня бабушка, когда мы субботним вечером по моему возвращении с курсов пили у неё на маленькой кухне чай с несравненно вкусной ватрушкой. — Всё хорошо? Не ругаетесь?

— Бабуль, конечно, хорошо, — улыбнулась я, наслаждаясь нежной стряпней этой милой, хорошо сохранившейся женщины. — Да и из-за чего нам ругаться? У нас царит такая гармония, какую я никогда не могла даже представить в семейной жизни.

— Я очень рада за вас, — тепло улыбнулась она в ответ, делая глоток свежезаваренного мятного чая. — А дядя Паша не обижает тебя? Привыкли друг к другу?

— Дядя Паша очень хороший человек, бабуль. Он относится ко мне так, словно я прихожусь ему родной дочерью, не разделяет нас с Кариной, поэтому мне абсолютно не на что жаловаться. Лучше скажи, как ты поживаешь? Прости, что я теперь так часто не захожу к тебе, — дотронувшись до морщинистой, но очень ухоженной руки бабушки, виновато протянула я.

— Анжелочка, перестань, — отмахнулась она. — Я всё понимаю. У тебя поступление на носу, подготовка к экзаменам, домашние дела. А я пока и сама справляюсь. Недавно вот у коллеги юбилей отмечали (шестьдесят пят лет), и знаешь, как я там зажигала! Так что теперь ощущаю себя лет на двадцать моложе.

— Бабуль! — не в силах сдерживаться, глядя на игривые огоньки в её глазах, прыснула я от смеха. — Ты у нас ещё совсем молодая, и всем можешь дать жара! Я никогда не сомневалась в этом.

— Скоро надо на пенсию уходить, Анжел. Нужно давать дорогу молодым.

— Ба, какая тебе пенсия?! Ты взгляни на себя! Не представляю тебя пенсионеркой. Тебе ведь и здоровье позволяет работать ещё. Какая пенсия?

— Куда деваться, — улыбалась она. — Рано или поздно всё это приходит, Анжел.

— Разве ты сможешь сидеть дома и за вязанием смотреть сериалы?

— Ой, я сойду с ума, сидя дома! Ну, буду каждый день что-нибудь стряпать и ходить к вам в гости. Скажи: "Вот ещё!".

— Бабуль! Ты знаешь, что мы всегда тебе рады.

Моя бабушка, разумеется, с маминой стороны, всегда была очень заводной, эксцентричной и горячо темпераментной женщиной. Сколько я себя помнила, мне никогда не доводилось видеть бабушку в унынии, расстроенной или подавленной. Она с детства являлась для меня воплощением оптимизма, огня и надежности. Я всегда знала, что стоило мне в плохом настроении зайти к бабуле, как оно уже через полчаса становилось прямо противоположным изначальному, и все проблемы разом уходили на второй план. Мы с мамой очень боялись, что смерть дедушки, пришедшая шесть лет назад, сломит её харизму и жизнелюбие, ведь мало того, что у них был очень счастливый брак, так они к тому же ни на час не расставались — даже работали в одной больнице (дед хирургом, а бабушка стоматологом). Однако вопреки нашим опасениям, бабуля нашла в себе силы принять этот факт как должное и продолжить жить, радоваться жизни, а не посвятить оставшиеся годы сильнейшей скорби.

Она не махнула на себя рукой, продолжала, как и прежде, ухаживать за собой и создавать вокруг себя тепло. Сама, не сказав нам с мамой, переклеила обои в квартире, купила себе компьютер, чтобы быть ближе к миру, и вот так вот, встречая утро с улыбкой, жила и наслаждалась каждым днем. Я очень любила и ценила свою бабушку. Она была огромной опорой нам с мамой, несмотря на то, что между ними за все годы так и не сложились теплые отношения. Бабушка всегда хотела, чтобы мама состоялась в медицинской сфере и продолжила их с дедом ветвь, однако всё вышло по-другому. Конечно же, когда в продажу вышел мамин первый роман, высоко оцененный читателями и критиками, бабуля осознала, что была не права, и что её дочь когда-то сделала правильный выбор, но ближе от этого они не стали.

Как бы там ни было, я никого не осуждала и одинаково дорожила и мамой, и бабушкой.

— Бабуль, я включу ненадолго компьютер? — спросила я после чая, когда бабушка выгнала меня из кухни, сказав, что сама вымоет посуду.

— Дорогая моя, конечно, включай, зачем ты спрашиваешь?

Я переоделась в домашнюю серую футболку, спортивные штаны и решила зайти "В контакт" кое-что проверить. Дело было в том, что утром на уроке географии мы с Денисом разговаривали о музыке, о разных группах и случайно поспорили из-за одной из них. Он убеждал меня, что репертуар этих ребят состоит не только из тяжелых и резких песен, но в нем хватает и довольно лиричных, проникновенных композиций. Чтобы доказать это, мой одноклассник сказал, что специально ради этого восстановит свою удаленную страницу и отправит мне несколько песен. Честно признаться, я весь день с нетерпением ждала этого, казалось бы, незначительного события, поэтому когда зашла на сайт самой популярной в России социальной сети и обнаружила там одно новое сообщение, меня охватило огромное, непонятное волнение.

Денис оказался онлайн. Прослушав отправленные им песни, которые оказались действительно очень красивыми и глубокими, я решила послать ему в ответ несколько треков из под раздела "Редкое, но любимое". В этом списке оказалась Without you "Ashes Remain", Already over группы "Red" и Here comes the rain again не очень известного, но безумного любимого мною коллектива "Hypnogaja". Почему-то мне хотелось, чтобы он послушал именно эти композиции, хотя это была лишь единичная доля из того, что я любила.

Спустя несколько минут, мне снова пришло сообщение от Дениса. Несмело открыв его, я прочитала: "Мне понравилось. Эти песни очень много говорят о тебе". Несколько секунд я была в небольшом ступоре. Я совсем не ожидала, что он станет комментировать прослушанное, и то, что он написал в этом небольшом сообщении, нарисовало в моем воображении большой знак вопроса.

"Что же именно они говорят?" — отправила я с волнением, ожидая скорого ответа.

"Показывают твой внутренний мир. Сейчас смотрю твою страничку, ты, видимо, не любишь выставлять свою жизнь напоказ?".

"Могу сказать о тебе то же самое, — написала я, подумав о "Hollywood Undead", стоящих на его аватарке и нескольких сохраненных картинок моря. Ведь море было моей слабостью, моим вдохновением и мечтой, поэтому увидев эти светлые, но меланхоличного характера качественные изображения, я не могла не написать. — Ты любишь море?".

"Моя стихия. Ты посмотрела фотографии, да?".

"Да, это потрясающие фотографии! Живые. Очень передают атмосферу".

"Мое старое увлечение, — прочитала я, отчего у меня мурашки побежали по коже. Я была в восторге от этих фотографий, но никак не ожидала, что они были сделаны Денисом. Он продолжал меня удивлять ещё больше. — До переезда сюда я очень любил фотографировать".

"Похоже, у тебя хорошо получалось делать это. И, наверное, море было не единственной тематикой?".

"Одной из любимых. Мне и людей безумно нравилось снимать, а людей на фоне моря или реки — вообще было страстью".

"Хотелось бы посмотреть на другие твои работы, если можно", — ответила я с огромной надеждой на исполнение моего желания.

"Тебе это правда интересно?".

"Интересно — это мягко сказано. Ты очень заинтриговал меня".

Денис долго ничего не писал, и я всё это время гадала, отправлял ли он фотографии или же просто посчитал наш диалог законченным. Но через несколько минут мне всё же пришло от него сообщение.

То, что я увидела, повергло меня не просто в шок и восхищение, это заставило на несколько секунд лишиться дара речи, словно я внезапно оказалась в другом мире. Мире моего одноклассника. Фотографии Дениса были фантастически глубокими. На большинстве из них по-прежнему присутствовало море, но на каждой работе оно было разным. Спокойным, бушующим, умиротворенным, взволнованным. На одной фотографии на фоне высоких устрашающих гор была изображена ровная синяя гладь воды и стройная девушка в голубом платье, с темными собранными волосами, заходящая в эту бесконечную бездну. Глядя на снимок с оттенком грусти, я вдруг вспомнила композицию Stop crying your heart, которую исполняли "Oasis". Я не могла отвести взгляд от этой красоты. Пусть от неё веяло свежими порывами ветра, холодом и печалью, какой-то опустошенностью, пусть её характер в корне отличался от работ Карины, зато во всём этом я почувствовала что-то до боли родное и близкое. Словно уже не раз видела это фото, словно я сама стояла по колена в холодной морской воде и ощущала, как ветер пронизывал всё мое тело изнутри.

Но больше всего эмоций у меня вызвали следующие фотографии. На них была изображена неописуемой красоты девушка, и эти работы являлись настолько отличными друг от друга, словно были выполнены двумя разными людьми. На первом фото героиня фотографии с длинными светлыми волосами сидела на золотистом песке, глядя куда-то вдаль. Лучи заходящего солнца покрывали наполовину обнаженное тело крошечными искринками, отчего кожа казалась бархатной, усыпанной золотой пыльцой. Волосы этой девушки небрежно ложились на красивые плечи, покрытые темной тканью, а её взгляд выглядел настолько далеким и мягким, что создавалось впечатление, будто она была не из этого мира, будто художник по воображению написал свою вдохновляющую, прекрасную музу. От всей этой фотографии веяло теплом и невероятным светом, что очень отличало её от других работ Дениса.

На другом же фото я вновь увидела эту волшебную девушку, но тут она уже являлась совершенно иной. Её взгляд был потерянным и отрешенным, губы чуть заметно приоткрыты, словно хотели что-то сказать, светлые волосы на фоне бледного неба напоминали тонкий шелк, прохладный на ощупь. Фотография пробудила во мне ощущение какого-то важного мгновения, легкого касания ветра, полета птицы, исчезающий на горизонте, звуков доносящейся издалека музыки…что-то такое мимолетное и терявшееся в пустоте.

Я не могла понять, почему эти фотографии пробуждали во мне столь разные чувства, но одно стало ясно, как Божий день, — эта девушка была неразрывно связана с прошлым Дениса, с тем, почему он покинул свой родной город и приехал жить к бабушке. Но что же между ними могло произойти?

Всё это оставило во мне такой глубокий след, что даже после разговоров с бабушкой до поздней ночи, после просмотра вместе с ней доброй российской комедии, я долго ещё не могла уснуть, думая о тех фотографиях.

Воскресным утром за завтраком мне неожиданно позвонила мама и сказала, чтобы я никуда не уходила, что через несколько минут они с дядей Пашей и Кариной заедут за мной сами, так как поехали в магазин за продуктами и всякой мелочью для дома и находились недалеко от дома бабушки. Эта новость резко разбудила меня, и, помыв за собой посуду, я с улыбкой направилась в комнату переодеть домашние вещи на джинсовую рубашку и джинсы.

— А ты чего, уже уходишь? — расстроено протянула бабушка, протирая пыль с книжных полок.

— Бабуль, мама позвонила сейчас, сказала, они тут недалеко и хотят меня сразу забрать домой, — чувствуя себя виноватой, что уделяю бабушке так мало времени, ответила я, помогая освободить ей книжные полки. — Мне совсем скоро к репетитору, бабуль, не обижайся, хорошо?

— Милая моя, я не обижаюсь, — улыбнулась она, вызвав в моей душе облегчение. — Мне просто так жаль тебя — совсем нет свободного времени. Даже в воскресенье приходится заниматься.

— Ещё немного осталось, ба. Когда весь этот кошмар с поступлением закончится, я обещаю тебе, что поживу у тебя несколько дней, — тепло улыбнулась я в ответ и со всей нежностью, со всей любовью обняла бабушку. — И мы будем заниматься тем, чем захотим. Если захочешь, можем даже съездить в деревню к тёте Ире. Ты ведь говорила, что она давно зовет нас на свою фирменную окрошку.

— Анжел, как бы это было здорово! Как-нибудь осталось перетерпеть эти месяцы. Ты у нас умница и обязательно сдашь экзамены и поступишь туда, куда захочешь.

— Бабуль, спасибо тебе! Я очень надеюсь, что так и будет.

Мама с дядей Пашей и Кариной приехали как раз к тому моменту, когда вскипел поставленный бабушкой чайник. Мы все вместе за разговорами попили чай с блинчиками (для меня вторая порция была уже явно лишней), а затем начали собираться к выходу. Я заметила, что как бы бабуля ни старалась, она никак не могла принять дядю Пашу в нашу семью. Да, она тепло относилась к Карине, моя сестра с первой встречи очень понравилась бабушке своей открытостью и естественностью, но вот её отношение к дяде Паше… Мама говорила, что это пройдет. Бабушка просто всё никак не могла простить его за мамины слезы, за то, что много лет назад у них вышла столь непростая история, хотя вины дяди Паши во всём этом абсолютно не было.

Сев в черную машину c логотипом четырех колец я вдохнула привычный аромат лесной свежести.

— Ну что, как прошла репетиция, Карин? — тепло спросила я, облокотившись на мягкую спинку сиденья, когда дядя Паша завел мотор, и они с мамой оживленно принялись обсуждать, в какой нужно заехать магазин и что купить. — Как настроены ребята перед выступлением?

— Лучше не спрашивай, — бросила Карина, прикрыв глаза. — Я так соскучилась по тебе, Анжел! — ни с того ни с сего тепло произнесла она и крепко стиснула меня в своих объятиях. — Не представляешь, как одиноко дома без тебя.

— Правда? — польщенная такими словами, протянула я в чувствах. — Карин, я тоже очень-очень соскучилась! С бабушкой, конечно, хорошо, но вас очень не хватало.

— А чем вы занимались? Наверняка, сериалы смотрели до ночи?

— Ну, можно и так сказать, — рассмеялась я. В моих мыслях возникла вчерашняя переписка с Денисом, но не зная почему, я решила не говорить об этом Карине. — А что случилось у вас на репетиции?

— Это разговор без родителей, — произнесла Карина, сев поудобнее. — Сейчас они выйдут, и я расскажу. Но знаешь, одно могу сказать сразу — мне давно не было так неловко и одиноко, как вчера.

Эти слова не на шутку удивили меня.

— Карин…

— Анжел, всё потом, — улыбнулась она снова. — Пока не думай об этом. Я с нетерпением ждала рассказа о том, что же всё-таки случилось, поэтому когда дядя Паша наконец припарковался у входа в магазин, и они с мамой вышли из машины, ощутила некое облегчение.

— В общем, — начала Карина свой рассказ. — Сначала на репетиции всё было хорошо. Мы непередаваемо легко и с чувствами отыграли большую часть песен, разобрали все сомнительные места и недочеты. Я даже удивилась, какой получался плодотворный и хороший вечер, а потом вдруг позвонила девушка Макса и заявила, что они со своей подругой Настей идут к нам в студию.

— Юля?! — удивилась я, зная, как "Illusion" не любили эту девушку. Сама же я её видела всего лишь один раз после концерта ребят и то недолго, поэтому мне сложно было делать о ней какие-то выводы. — И они пришли?

— Пришли, — кивнула моя сестра с яростью в глазах, чего я никогда прежде не видела. — Они сидели слушали оставшуюся часть репетиции, но продолжение, Анжел, было самым интересным! Представляешь, я случайно нашла в шкафу две бутылки вина, и Игорь предложил остаться с группой, посидеть немного, выпить. Все, конечно же, согласились. Юля с Настей тоже. И пока мы сидели, ребят так накрыло, что мне хотелось поскорее сбежать домой. Макс со своей Юлей чуть ли не оргии устроили за столом, Настя не отставала от Кости, что бесило ещё больше, и парни вели себя так, словно это не они несколькими часами ранее говорили, что никто не будет рад приходу этих девушек. Может быть, конечно, я всё слишком драматизирую, но, Анжел, я никогда не чувствовала в компании ребят того, что испытала вчера.

— Карин, а у вас всё благополучно закончилось? Вы не поссорились?

— Нет, они даже и не заметили моего состояния, — ответила Карина более спокойно. — И знаешь, я сама до конца не понимаю, что именно меня вчера так взбесило, но остался какой-то горький, неприятный осадок на душе.

— Послушай, ты сказала, что Настя не отставала от Кости… А как он сам себя вёл при этом?

— Он отвечал на её вопросы за столом, они о чем-то говорили, но я не знаю, о чем, и всю дорогу до нашего дома я только и слышала её заливистый смех. Только не подумай, что я ревную его, — словно прочитав мои мысли, вставила она. — Мы ведь друзья с Костей, я не могу его ревновать.

— Ты уверена в этом…? — аккуратно спросила я, с сомнением посмотрев на сестру.

— Конечно. Но что это было, я не могу понять. Может быть, мне стало просто неприятно, что Юля с Максом так развязно себя вели, и на этом фоне ещё вылезла Настя?

— Вероятно, что так, — пожала я плечами, стараясь оценить ситуацию с другой стороны.

— Но… — начала Карина, запнувшись. — Ужасно то, что я чувствую обиду к Косте. Я не хочу с ним разговаривать, Анжел. Не хочу его видеть. Ничего подобного нет с Максом, в случае с ним мне просто неприятно вспоминать их лобзания с Юлей, но чтобы обижаться — такого нет.

— Карин, — улыбнулась я. — Мне кажется, внутри ты и сама всё понимаешь. Тебе нужно просто увидеться с Костей, чтобы всё встало на свои места.

— Ты права, наверное, — вздохнула она, сделав паузу. — Нужно будет зайти к нему завтра вечером.

— А на ребят, я думаю, не нужно обижаться, ведь они ни в чем не виноваты. Тебе надо просто разобраться в самой себе.

Карина не стала ничего отвечать и лишь крепко обняла меня. Мне было очень непривычно давать ей советы, ведь у меня не было большого опыта в плане дружбы или отношений с парнями. Правильные ли я слова сказала Карине или нет — я не знала, но говорила то, что твердило сердце в желании помочь своей единственной и самой родной сестре. Однако это было подвластно только ей самой, потому что никто, кроме неё, не смог бы понять её истинных чувств к Косте.

После обеда я поехала к Лизе Алексеевне. В тот день мы должны были разбирать поэзию первой половины двадцатого века, что обещало очень приятное и душевное времяпровождение. Конечно, мне нравилось говорить с Лизой Алексеевной о любом произведении, потому что она мастерски умела подбирать такие глубокие и проникновенные слова, что даже роман "Война и мир", который был мне мало интересен при прохождении на школьных уроках литературы, со слов моего молодого репетитора вдруг обрел новые оттенки, и я действительно ещё раз с удовольствием перечитала его, но всё же в поэзии было что-то особенное.

Лиза Алексеевна встретила меня в очень хорошем, легком расположении духа. В ней словно самолично поселилась красавица-весна со своими ручейками, распускающимися ландышами, оттаявшими реками и нескончаемыми солнечными лучами — настолько она была хороша. Я знала, что через несколько дней у моей преподавательницы должна была состояться свадьба, поэтому искренне была рада за эту очень глубокую, милую, чувствительную и понимающую девушку. Лизе Алексеевне в прошлом месяце исполнилось двадцать семь лет, но она ни капли не походила на свой возраст. При нашей первой встрече, произошедшей осенью двумя годами раньше, я подумала, что она только-только закончила институт, поскольку выглядела она года на двадцать два, не больше.

В ней не угасал юношеский свет в глазах. К своему возрасту она не превратилась в амбициозную карьеристку или же ограниченную домохозяйку, как это часто бывает. В Лизе Алексеевне сочеталось и желание заниматься творчеством, и любовь, и забота о своем будущем муже. Это было для меня идеальным примером совместной жизни молодых людей. Я была уверена, что свадьба никак не нарушит эту гармонию. Да, разумеется, у моей учительницы и её будущего мужа появятся дети, другие обязанности, новые интересы, но что-то подсказывало, что семейная жизнь ни капли не поколеблет её внутреннего блеска, а наоборот, добавит в него ещё больше света и разноцветных искорок.

Сидя с ней за столом в большой гостиной комнате мы разобрали и проанализировали в тот воскресный день довольно много стихотворений Блока, Есенина и Ахматовой, и когда дошли до "Лилички" Маяковского, я вдруг вспомнила Дениса. Его слова о том, что люди, испытавшие любовь, заражены вирусом, глубоко и прочно засели в мыслях.

— Лиза Алексеевна, — начала я несмело, глядя в проникновенные большие карие глаза этой девушки. — А как вы считаете, такая всепоглощающая любовь — это счастье и страдание?

Она слегка улыбнулась и на несколько секунд задумалась.

— Анжел, на мой взгляд, любовь — это всегда счастье. Но и без боли оно невозможно. Радость и слезы — это две неотъемлемые составляющие любви, — произнесла она мягко. — А почему ты спрашиваешь?

— Просто один человек сказал мне недавно, что любовь — это болезнь, и я пытаюсь его понять.

— Думаю, этот человек однажды очень обжегся своими чувствами.

— А может быть, он просто никогда не любил? — предположила я.

— Возможно, и так, но по своему опыту могу сказать, что люди, утверждающие, что любви не существует, чаще всего когда-то сами горячо любили, — улыбнулась она, пожав плечами. — Я не психолог, Анжел, но мне кажется, что отвержение — это всегда самозащита. Хотя, конечно же, в мире миллиарды людей, и у каждого своя, не похожая на другие, история, и здесь можно делать только предположения.

— Наверное, это так, — кивнула я, подумав, что можно до бесконечности придумывать варианты причин и пытаться понять мотивы поступков человека, но пока он сам тебе всё не расскажет, все твои догадки не будут иметь смысла. А надеяться, что Денис мне когда-нибудь сам откроется, было бы очень наивно.

— Послушай, — начала оживленно Лиза Алексеевна. — Наше занятие уже заканчивается, Анжел, давай поужинаем с тобой сейчас, а потом Миша отвезет тебя домой? А то там за окном льет, как из ведра, не хочу, чтобы ты промокла. Да и прощаться мне с тобой очень не хочется, — добавила она, встав с дивана, на котором мы сидели. — Ты никуда не торопишься?

Это предложение не было неожиданным, поскольку мы уже несколько раз пили чай вместе с моей учительницей, иногда, вопреки моим возражениям, она угощала меня своей выпечкой и другими разными вкусностями, поэтому мне было очень приятно, что эта прекрасная девушка, которой я приходилась обычной ученицей, так заботилась обо мне.

— Я не тороплюсь, но тогда давайте просто чай? Я не голодная.

— Ну как скажешь. Всё, тогда я пойду ставить чайник, а ты пока складывайся и приходи на кухню, хорошо? Миша приедет не раньше, чем через час, поэтому у нас с тобой ещё предостаточно времени.

Я улыбнулась, польщенная таким отношением. Теплые чувства к Лизе Алексеевны у меня сложились ещё и потому, что пока я училась в прежней школе, пока в моей жизни не появилось ни Карины, ни Паши, ни той атмосферы счастливой полноценной семьи, ни друзей, Лиза Алексеевна была для меня словно отдушиной. Я всегда с огромным желанием приходила к ней на занятия и слушала, слушала, слушала, стараясь убежать от действительности. Я никогда в подробностях не рассказывала ей о своей жизни, о своих проблемах, но эта девушка была очень чуткой и сама всё видела. Она ни о чем меня не расспрашивала, но всегда умела подобрать такие нужные и дарящие силы слова, что я всегда уходила с её занятий с искренней улыбкой на лице и огромным запасом вдохновения.

Когда в моей жизни произошли изменения, то по моему счастливому виду Лиза Алексеевна не могла этого не заметить. Однажды она лишь спросила меня: "Вижу, у тебя случилось что-то хорошее?", и я в эмоциях, сама от себя не ожидая, с душой поведала ей о пополнении в своей семье, о Карине, с которой мы стали неразлучными, о том, как ко мне снова возвращается прежнее желание жизни. Лиза Алексеевна тогда искренне порадовалась, и я ни разу не пожалела, что открылась ей. С тех пор мы стали очень близки, и моя учительница всегда с участием интересовалась, как у меня обстояли дела.

Собрав свои тетрадки в коричневую сумку с длинным ремешком, напоминавшую мужской портфель, я расчесала волосы и направилась на кухню. Мне очень нравилось в квартире Лизы Алексеевны и её парня, который являлся директором рекламной компании. Они оба были творческими людьми, поэтому обстановка дома полностью раскрывала этот фактор. В гостиной, где мы занимались, стоял большой белый диван, белый журнальный столик, голубоватый торшер в форме волны и несколько огромных белых шкафов, полностью заставленных различными книгами. А довершали эту комнату в столь морском стиле картины с изображением кораблей и моря. Эта гостиная являлась моим раем — всё просто и со вкусом.

Кухня тоже не были лишена изящества и отражала приверженность своих хозяев к минимализму. Гарнитур персикового цвета с белыми вставками очень гармонировал со стенами мятного оттенка, в тон которым была и небольшая люстра в форме цилиндра. В центре кухни стоял белый круглый стол на твердых ножках со стульями в таком же стиле, а на подоконнике красовались нежные комнатные орхидеи.

— Может, вам помочь чем-нибудь? — поинтересовалась я, заходя на кухню, где Лиза Алексеевна в своих черных лосинах и удлиненной вязаной серой кофте с поясом заваривала чай, от которого весь воздух на кухне был пропитан свежим ароматом мелисы и какими-то ещё очень волшебными травами.

— Анжел, если несложно, достань, из холодильника пирожные. Миша сказал, они очень вкусными получились, сейчас проверим.

— Ого! Наполеон?! — воскликнула я в эмоциях, глядя на небольшие, безумно аппетитные пирожные, покоившиеся на средней полке. — Я их обожаю! Вы сами испекли?

— Да, решила попробовать, — кивнула Лиза Алексеевна, ставя белые небольшие бокалы с изображением лилий на обеденный стол. — По рецепту из интернета, поэтому не знаю, что вышло, но надеюсь, Мишка не обманул, — рассмеялась она. — И вот ещё слойки, Анжел. Угощайся! — добавила она, когда мы присели за стол.

Всё, что предложила мне моя учительница, оказалось невероятно вкусным, особенно я была в восторге от пирожных. Магазинные не шли ни в какое с ними сравнение. И это если учесть то, что я и от магазинных едва не сходила с ума. Сладкий заварной крем таял во рту, словно безе, а само тесто было невероятно мягким и свежим, что редко бывает в покупных пирожных. Одним словом, я была изумлена кулинарными навыками моей преподавательницы.

Потом постепенно мы начали разговаривать о моем поступлении, о будущем, и я решила спросить о том, что, вероятно, больше всего волновало в последнее время девушку, сидевшую напротив меня.

— Лиза Алексеевна, а как у вас обстоят дела с подготовкой к свадьбе?

— Ой, Анжел, я до сих пор не могу осознать, что она уже через несколько дней! Миша так спокойно всё это переносит, а меня сразу паника охватывает, как подумаю об этом дне.

— Но это, наверное, так здорово ощущать, что совсем скоро вы станете мужем и женой? — улыбнулась я мечтательно.

— Конечно, — протянула она радостно. — Но поверь мне, при всей этой организации свадьбы больше думаешь не о самом факте замужества, а о том, как бы ничего не сорвалось, как бы ни о чем не забыть, — рассмеялась она своей обаятельной улыбкой, отчего я вновь подумала о её невероятным сходстве с Кирой Найтли. — Вчера вот позвонил наш фотограф и сказал, что у него появились другие планы, так что теперь нужно искать другого. К счастью, в двадцать первом веке это не такая большая проблема.

Внезапно меня осенило.

— А хотите я помогу вам решить эту проблему? У меня есть знакомый, который делает безумно красивые фотографии. Не знаю, снимал ли он когда-нибудь свадьбы, но его художественные снимки просто завораживают.

— Серьёзно? Это бы очень выручило нас, — с энтузиазмом произнесла Лиза Алексеевна. — Тем более я знаю, что ты художница и полностью доверяю твоему вкусу. Главное, чтобы этот парень согласился.

— Да, я узнаю у него завтра и обязательно сообщу вам, — оживленно протянула я, предвкушая завтрашний разговор с Денисом.

— Если он не откажется, то пришлешь мне его номер, хорошо? Чтобы заранее обо всем договориться.

— Да, конечно, — кивнула я с улыбкой. — И он очень надежный, поэтому с ним вам не нужно будет волноваться в плане организационной части. Он точно не сорвется за несколько дней до свадьбы, как другой фотограф.

Не знаю, почему я была так уверена в тот момент в том загадочном, сложном парне, но что-то мне говорило, что на него можно положиться.

— Анжел, у тебя ведь скоро день рождения? — неожиданно спросила Лиза Алексеевна. — Что бы ты хотела получить в подарок?

— Лиза Алексеевна, единственное, чего мне хочется на данный момент — это путевку в счастливое студенческое будущее, — улыбнулась я, отвечая вполне искренно. — Если я поступлю в питерский университет, то для меня это будет самым лучшим подарком на несколько лет вперед.

— Ты обязательно поступишь, я в тебе уверена, — произнесла она без капли сомнения или фальши в голосе. — Но всё же ты ведь хотела бы что-то из материального? Я знаю, что творческому человеку сложно делать подарки, но я очень хочу сделать тебе приятно.

— Спасибо вам большое, но не нужно, — запротестовала я, отпив немного ароматного чая.

— Как это не нужно?! Я обязательно сделаю тебе подарок, просто хотела поинтересоваться, может быть есть что-то такое, что тебе необходимо? Может быть, новые холсты или краски?

— У меня всё это есть, Лиза Алексеевна, — улыбнулась я, пожав плечами. — И если уж на то пошло, я буду рада абсолютно любому подарку.

— Ну хорошо, значит, сама что-нибудь придумаю, — подмигнула она, улыбнувшись. — Посоветуюсь с Мишей, он очень оригинален в выборе подарков.

Я немного смутилась, но от этого разговора мне было так тепло, что моя неловкость на сей раз прошла как-то даже слишком быстро, оставив от себя лишь приятные ощущения.

Мы ещё долго говорили с Лизой Алексеевной на разные темы, она даже ещё раз заварила чай, и как раз к тому моменту вернулся её будущий муж. Я нередко сталкивалась с ним до своего ухода, поэтому спокойно отреагировала на его приход, хотя в первое время мне было не по себе.

— Пойду встречу его, — бросила моя учительница, встав со стула.

Через несколько минут они появились на кухне вместе. Мише было на вид приблизительно столько же лет, сколько и Лизе Алексеевне, и они как нельзя гармоничнее смотрелись вместе. Он был очень симпатичным, крепкого телосложения, со вьющимися, не слишком коротко остриженными русыми волосами, с легкой щетиной на лице, всегда в пиджаках и довольно ухожен.

— Здрасте! — поздоровалась я добродушно.

— Привет-привет, Анжел! Как у тебя дела? — произнес он своим приятным голосом, присаживаясь на стоящий рядом стул. — Очень хорошо выглядишь.

— Спасибо, — смутившись, ответила я.

— Миш, отвезешь Анжелу домой, ладно? А то там ливень страшный, не хочу, чтоб она вымокла.

— Конечно, не вопрос.

— А это точно будет удобно? — снова чувствуя себя неловко, спросила я. — У меня есть зонтик, поэтому я бы добежала до остановки.

— Никакие возражения в данной ситуации не принимаются! — с улыбкой и немного шутя бросил парень моей учительницы. — Сейчас уже поздно, и таким красивым девушкам опасно ходить в одиночку по улицам.

Я невольно расплылась в улыбке, глядя на эту весёлую пару.

— Лиз, заезжал к твоим родителям сейчас, — продолжил Миша, обращаясь к своей будущей жене, подогревавшей ему ужин. — Твоя мама в такой панике… Показала мне свое новое платье, и знаешь, оно безумно классное! А она стала уверять меня, что оно слишком молодежное, что её заговорила в магазине продавщица и втюхала платье против воли. Теперь не знает, в чем идти на свадьбу.

— Боже! — рассмеялась Лиза Алексеевна. — В этом вся мама! Я видела её платье, и мне тоже оно безумно понравилось. Она считает себя такой старушкой, что стильное и очень нарядное платье ей, видите ли, не по возрасту.

— Надо будет показать ей платье моей мамы, — прыснул от смеха Миша. — Тогда она точно оденет "втюханное" ей продавщицей.

— А что, у твоей мамы будет что-то очень смелое?

— У неё будет очень откровенное платье! Отец ни в какую не хочет пускать её в этом, а ни на что другое она не соглашается, говорит, что возраст ей ещё позволяет носить красивые вещи, а не мешки.

— Вот пусть она и мою маму убедит в этом! — смеялась Лиза Алексеевна. — Анжел, ты точно не хочешь кушать?

— Точно, — улыбнулась я, зарядившись этой дружной атмосферой.

— Она просто скромничает, — подмигнул мне Миша. — Лиз, так неудобно получается, давайте все вместе поужинаем?

И несмотря на мои возражения, меня всё же накормили, и после ещё одной порции чая, когда я была сыта до неприличия, Миша отвез меня домой.

— Вам очень повезло с будущей женой, — призналась я ему перед тем, как выйти из машины.

Он тепло улыбнулся, окинув меня внимательным взглядом.

— Я знаю. Лиза подарила мне вторую жизнь, я очень люблю её и благодарен за это.

— До свидания! — сказала я на прощание, открыв дверцу его автомобиля.

— Спокойной ночи, Анжел! И спасибо тебе за приятную компанию!

Я улыбнулась и счастливая направилась к крыльцу своего подъезда.

9 глава

На круги своя

(15 апреля)

(Анжела)

— Денис, я ведь видела твои фотографии, они великолепны! У тебя бы очень здорово получилось снять свадьбу, — с эмоциями говорила я на другой день перед началом первого урока. — И эта пара невероятно классная. ребята понравятся тебе.

— Анжел, я почти год не брал в руки фотоаппарат. Не уверен, что мои навыки сохранились. Сейчас ведь очень много фотографов, которые профессионально занимаются съемкой свадьбы.

— Я знаю, но ты снимешь не так заурядно и банально, как снимает большинство таких "профессионалов".

— А ты говорила молодоженам, что я никогда этого не делал?

— Я говорила невесте, и она сказала, что доверяет моему вкусу и будет только рада, если ты согласишься, — произнесла я, сомневаясь в том, что предложить Денису такое занятие, было хорошей идеей, поскольку убедить его в чем-то было не так просто, как мне казалось. — Значит, ты всё же не хочешь?

— Анжел, я не то, чтобы не хочу, я просто боюсь, что эти люди пожалеют потом, что взяли меня в качестве фотографа такого важного для них события, — ответил он, слегка улыбнувшись. — Послушай, спасибо тебе за веру в меня, но я не могу согласиться.

При этих словах я почувствовала, как внутри всё опустошилось. Конечно же, у меня не было оснований быть уверенной в том, что он примет это предложение, но я надеялась на него.

— Анжел, поверь, так будет лучше для всех, — добавил Денис мягче.

— Возможно, что так, — ответила я в расстроенных чувствах. — Это твое решение.

На этом наш диалог закончился, поскольку прозвенел звонок, и Дарья Андреевна начала новую тему урока.

За весь урок ни я, ни Денис не сказали друг друга ни слова. Я не осмеливалась посмотреть в его сторону, хотя осознавала, что не произошло ничего страшного. Лиза с Мишей в тот же вечер могли бы найти фотографа, который бы с радостью взялся за это дело, но мне было обидно, что парень, который имел огромный талант в творческой сфере, не хотел поверить в себя. Я знала, что Денис провел бы очень живую, оригинальную и неповторимую съемку, но он самолично отказывался от этого.

— Анжел, — услышала вдруг я за несколько минут до окончания физики. — Ты правда так хочешь, чтобы я пошел снимать эту свадьбу?

Убрав с лица волосы, я с удивлением повернула голову.

— Я просто знаю, что у тебя получилось бы.

— Хорошо, — улыбнулся он так тепло и искренне, что на несколько секунд я потерялась в пространстве. — Если ты уверена, что я справлюсь с этим, то я попробую. Но предупреди молодоженов, чтобы потом не ругались на меня, если им что-то не понравится.

— Денис! Спасибо тебе! Я знаю, что у них не будет повода ругать тебя, скорее наоборот.

— Посмотрим, — произнес он с сомнением. — Ты сказала, что это будет в пятницу на этой неделе?

— Да, ты не будешь занят в этот день?

— У меня репетитор по алгебре, но я отменю его. Знаешь, — рассмеялся Денис, — будет хороший повод прогулять уроки. Боже! Я сойду с ума, находясь весь день в окружении стольких людей и выпивки. — Надо будет сегодня распаковать фотоаппарат, а то он у меня ещё с лета лежит в коробке.

— Денис, и ещё я обещала невесте, что при твоем согласии я дам ей номер твоего телефона, чтобы вы всё обсудили… — произнесла я несмело. — Ты ведь не против?

— Конечно, — улыбнулся, он с удивлением взглянув в мою сторону. — Тебе на листке написать или лучше сохранишь его в телефоне, чтобы не потерялся?

— Да, лучше в телефоне, — кивнула я.

— Слушай, а кто эта невеста? Какая-то твоя родственница?

— Нет, это мой репетитор по литературе. Она очень классная.

— Серьёзно?! Это та журналистка? — он был явно шокирован. — Она настолько молодая или позднее замужество?

— Ей двадцать семь, — произнесла я с улыбкой, набирая имя Дениса в телефоне. — Обещаю, что она и её будущий муж очень понравятся тебе.

— До сих пор не могу поверить, что иду на это, — протянул Денис, откинувшись на спинку стула. — Ладно, надеюсь, всё пройдет хорошо.

Я верила, что так оно и будет.

Последним уроком у одиннадцатого "А" была литература. Мы написали небольшое сочинение по теме поэзии двадцатого века, с чем все справились довольно быстро, и оставшуюся часть урока Нина Евгеньевна решила посвятить, так называемому, классному часу, вернее "классным пятнадцати минуткам".

— Так, ребятки! Все помним, что у нас двадцать пятого мая последний звонок? — начала она в привычной ей мягкой манере. — Пора бы уже начинать учить вальс.

— О, балетная школа скоро будет открыта! — заявил Андрей, вызвав массовый смех.

— Да-да-да, называйте это как хотите, но я вполне серьёзно. Или вы не хотите танцевать?

— Эй, Нина Евгеньевна! — воскликнула Алина. — Мы будем танцевать, и всяких там балетмейстеров, — она бросила взгляд на Андрея, — тоже заставим.

— Нет, я хочу, чтобы было без принуждения, поэтому вы посоветуйтесь и скажите мне своё общее решение, — продолжала наша классная руководительница..

— В таком случае, Нина Евгеньевна, танцевать будет максимум четыре человека, потому что мальчики вряд ли добровольно принесут нам такую жертву, — вмешалась Рита. — Здесь можно только с помощью принуждения.

— Да ладно вам, — встал на защиту той части класса, которая, по мыслям одноклассницы, не стала бы танцевать, Артем. — Станцуем мы этот вальс. Парни, ведь так?

По классу пробежали не очень довольные, но удовлетворительные ответы.

— Тогда нужно решить, кто будет ставить танец, потому что я сама не танцующий человек и не смогу здесь вам помочь, — сказала Нина Евгеньевна озадаченно. — Можно пригласить профессионального хореографа.

— А у нас разве Ярослава не танцует? — спросил Андрей, глядя на девушку, сидевшую за первой партой рядом с Алиной. — Зачем звать какого-то чужого человека, если у нас есть свой хореограф?

— Вот именно, — поддержала парня Алина. — Ярослав, ты как? Не против?

Ярослава немного замешкалась, но все видели, что ей хотелось этого, поскольку танцевала с детства и была в этом деле настоящим мастером.

— Да, хорошо, если все согласны, — кивнула она задумчиво.

— Никто не против? — глядя на одноклассников, спросил Андрей.

Все единогласно поддержали это решение.

— Ты будешь танцевать? — произнес Денис, глядя на меня своими зелеными глазами.

— Скорее всего нет, — пожала я плечами, выйдя из раздумий. — Танцы — это не моё. А ты?

— Тем более нет, — рассмеялся он. — Но я думаю, у тебя бы получилось. Зря ты не хочешь.

— Ой, нет, — протянула я, улыбнувшись, — я похожа на цаплю, когда танцую. Пусть это делают те, кто умеют.

— А я бы на твоём месте согласился, — произнес Денис после того, как раздался звонок с урока. — И поверь, здесь найдутся желающие видеть тебя в качестве своей партнерши.

Я округленными глазами в ошеломлении взглянула на своего соседа, но не успела ничего ответить.

— Ладно, до завтра! — бросил он с улыбкой и направился к выходу.

Желающие? Откуда он мог это знать? Я подумала о Егоре, но неужели Денис обращал внимание на то, как тот парень постоянно пытался заговорить со мной на переменах, как иногда бросал на меня странные взгляды, от которых я была готова провалиться сквозь землю? "Быть такого не может!" — сказала я самой себе и, взяв сумку, направилась вслед за одноклассниками.

Погода начинала налаживаться. На протяжении всего дня солнце радовало людей своим теплом и ясностью, на небе не было ни единой тучки, а от воскресного ливня не осталось и следа, поскольку все лужи успели высохнуть. Такое состояние погоды уже больше напоминало весну.

Ученики начальных классов, расстегнув куртки, играли на школьном дворе в народный мяч и прятки, и глядя на это, я вдруг почувствовала, как уголки губ невольно начинали складываться в радостную улыбку. Когда-то я так же играла на школьном дворе, каталась на каруселях, строила шалаши из веток и школьных тетрадей, а потом пыталась дома очистить белоснежные когда-то странички от песка и пыли. Всё это осталось в далеком детстве, и уже не вернется, как ты ни мучай, ни терзай себя воспоминаниями.

— Как думаете, Кирилл будет танцевать? — спросила нас Вика, выходя из-за дверей школы.

— Вик, нужно было самой и спросить у него, — улыбнулась Карина нашей подруге, расстегивая своё бежевое короткое пальто. — Так хорошо сегодня! Хотя бы весной пахнет.

— Я сегодня предусмотрительно оделась, — улыбнулась Вика, указав на свою черную кожаную косуху. — Но сегодня ещё прохладно, а с завтрашнего дня вообще обещают больше десяти градусов.

— Этим прогнозам верить — как к бабке ходить. Но посмотрим, чем черт не шутит.

— Анжел, а ты с кем хочешь танцевать? — вернулась Вика к разговору о вальсе, заинтригованно улыбнувшись. — Я слышала сегодня, что Егор хочет предложить тебе свою кандидатуру.

— Что? — ошарашено протянула я, ни одной своей клеточкой не желая того, о чём услышала. — Я вообще не хочу танцевать, девчат. Надеюсь Егор поймет это и не станет подходить ко мне со своим предложением.

— Да ладно тебе, Анжел, — рассмеялась Карина. — Ну если ты даже не хочешь с ним танцевать, то будешь танцевать с кем-нибудь другим. Когда у тебя ещё будет такая возможность познать на себе вальс? Не отказывайся.

— Карин, я правда не хочу. Тем более я уже так отвыкла выступать на публику, боюсь, что своим участием только всё испорчу.

— Перестань, я в это не верю.

— И, Анжел, все будут жутко волноваться, — вмешалась Вика. — Я тоже не люблю публичные выступления, поэтому и мне до жути страшно, но просто хочется попробовать то, чего я никогда не делала.

— Нет-нет-нет, — подмигнула ей по-дружески Карина. — Тебе хочется танцевать вальс по другой причине.

— Ну да, — смутилась Вика с улыбкой. — Я хочу танцевать из-за Кирилла, но это только одна из причин.

Мы с Кариной рассмеялись, глядя, как загорелись глаза Вики при упоминании о Кирилле.

— Ещё издеваются! — воскликнула она, рассмеявшись вместе с нами. — Посмотрела бы я на вас, будь вы на моём месте.

— Мы ведь любя, — стиснула её в объятиях Карина.

После нескольких попыток попрощаться мы всё же сделали это и направились по домам.

— Карин, ну что, ты не передумала сходить сегодня к Косте? — спросила осторожно я, отдаляясь от школы.

— Кажется, не передумала, — улыбнулась она, пожав плечами. — Он звонил мне вчера несколько раз, а я не брала трубку, Анжел. Не знаю, о чем говорить с ним по телефону. Лучше всё решить при встрече.

— Он, наверное, волнуется. Я бы на твоем месте позвонила ему и просто сказала, что у тебя всё хорошо, и что ты собираешься зайти к нему сегодня.

— Думаешь, стоит? — спросила она с сомнением в голосе. — Хотя, да, ты права… Игнорировать — это слишком жестоко с моей стороны, тем более я и сама до безумия хочу услышать его.

— Тогда звони прямо сейчас!

— Ладно-ладно… — сдалась Карина, однако, спустя минуту, печально, с неприкрытым волнением в голосе добавила. — Он что-то не отвечает. Может, обиделся?

— Костя ведь сейчас должен быть на работе? Скорее всего, просто занят. Он обязательно перезвонит.

Так и произошло. Ребята договорились, что Костя будет ждать Карину после шести вечера, и без лишних слов они быстро попрощались, поскольку у него был наплыв покупателей, и совсем не было свободной минуты. Однако для Карины это вышло только на руку, потому что, как она выразилась, не пришлось объяснять, почему она не хотела разговаривать с ним.

Ближе к вечеру Карина, как и обещала, начала собираться к своему другу.

Нельзя было не заметить, как она нервничала, металась из комнаты в комнату, не находя себе места. Несколько раз переодевалась, помыла голову, красиво уложив волосы, а потом непонятно почему собрала волосы в хвост, сменила джинсовую расклешенную юбку с высокой талией и черные колготки на простые джинсы и, попрощавшись со всеми, ушла из дома.

(Карина)

По пути к Косте я всё думала, о чём же мне с ним говорить, как исправить ту неловкую ситуацию, как вернуть всё на свои места и снова без обиды и других неприятных чувств смотреть на своего лучшего и самого близкого друга. Но всё решилось само собой.

Поднимаясь по подъездной лестнице, я, к своему большому удивлению, столкнулась с мамой Кости. Она на ходу завязывала платок на голове, пытаясь собрать выбивавшиеся светлые волосы, и негромко всхлипывала. Её лицо было, как всегда, ухожено и красиво, но заплакано и крайне несчастно. Я испытала огромное беспокойство от того, что увидела. Эта женщина, которая когда-то, до переезда Кости из родительского дома, частенько кормила меня ужинами и советовала, как лучше краситься и одеваться, чтобы не быть навязчивой, казалось, в мгновение постарела на несколько лет.

— Здравствуйте, тёть Ань, — поздоровалась я, не в силах скрыть своей растерянности и удивления, но всё же стараясь выдавить из себя улыбку.

— Ой, Кариночка! Здравствуй! — произнесла она, явно удивившись столь нежданной встрече. — Как мы давно не виделись с тобой, — добавила она, вытерев слёзы. — У тебя всё хорошо?

— Да, хорошо, а у вас что-то случилось? Что-то с Костей?

— Нет-нет, с ним всё в порядке. Ладно, мне нужно бежать, — натянуто улыбнулась она. — Удачи тебе!

— До свидания, — прошептала я, провожая взглядом эту всегда сильную, но в тот момент казавшуюся беззащитной женщину в красном, приталенном пальто.

Позвонив в звонок и увидев на пороге Костю, я испытала огромное облегчение и успокоение.

— Что у вас произошло? Я видела твою маму, она выглядела очень расстроенной. Что-то случилось с твоим отцом?

— Они разводятся, — невозмутимо ответил Костя, дав мне войти, и ни с того ни с сего крепко прижал к своей широкой, теплой груди.

В то мгновение все обиды, все воспоминания о неудавшемся вечере субботы словно водой смыло. Я ощущала дыхание Кости, тепло его тела, до боли родной и приятный запах, голос, и казалось, что в те минуты мне ничего больше было не нужно для счастья. Внезапно выросшая между ними стена была сломлена, и Костя снова стал для меня тем самым близким и самым родным человеком.

— Почему ты не отвечала на мои звонки? Я очень волновался, — мягко произнес он, не выпуская меня из объятий. — Я тебя чем-то обидел?

— Кость, я потом тебе объясню, всё хорошо. Сейчас важнее то, что произошло в вашей семье.

— Произошло то, что уже должно было произойти, Карин, — сказал Костя, дав мне возможность раздеться. — Я ни капли не удивлён случившемуся.

— Но ведь должен же был быть какой-то повод, что-то веское, что толкнуло на такой шаг твоих родителей.

— Отец. Он всегда давал маме поводы на это, но теперь она просто не выдержала. Я никогда не понимал их и не хочу понять. Представляешь, — начал он, облокотившись на стену, пока я разувалась. — Сейчас мама пришла ко мне выяснять, давно ли я знаю про двойную жизнь отца.

— А что ты ответил? Ты рассказал ей?

— Карин, я сказал правду, потому что молчать больше не могу, — с эмоциями произнес Костя. — Я промолчал полтора года назад. Отец обещал, что сам всё расскажет маме, но он так и не сказал. Ты ведь знаешь, почему я тогда ушёл из дома.

— И из-за этого вы сейчас поссорились?

— Мы не поссорились, просто она наконец посмотрела на всё другими глазами. Может кофе, Карин? — добавил Костя, повесив моё пальто на крючок. — Давай?

Я согласно кивнула, и мы не торопясь прошли на кухню, где на столе осталось два недопитых бокала с не успевшим ещё остыть чаем. Глядя на эту одинокую картину, я почувствовала, как к глазам подступили непрошенные слёзы. Стало необъяснимо жутко.

— Кость, может быть, тебе не нужно было всё рассказывать? — спросила я, присев на стул у стены. — Ей бы не было так больно всё это перенести.

— Карин, я ничего не рассказывал ей. Она всегда старательно закрывала на глаза, — бросил Костя, поставив белый чайник с голубыми узорами на огонь. — Думаешь, мама ни о чём не догадывалась все эти годы? Его любовница бывала у нас дома, оставляя после себя то помаду, то пудру, но отец объяснял это тем, что это принадлежности его помощницы Иры, что она забегала оставить документы или какую-нибудь новую информацию по их делу. Мама всегда знала, что отец изменял ей, но на этот раз она просто стала тому свидетельницей.

— Она их застукала?

— Да, у отца в офисе, — кивнул Костя, присев на стул напротив своей подруги. — И эта оказалась не Ира, а какая-то левая девушка.

Я с неприязнью четко представила эту картину. Дмитрий Олегович, отец Кости, никогда мне особенно не нравился. Он производил впечатление довольно интеллигентного, умного, уверенного в себе и успешного человека, но было в нём что-то такое, какое-то внутреннее ехидство, которое затмевало собой всё прочее. Отец Кости так же, как и папа, был адвокатом, но несмотря на общую профессиональную сферу, я всегда была уверена, что у наших с Костей родителей не могло быть ничего общего. Поэтому когда он полтора года назад рассказал о том, что видел своего отца с молодой девушкой, я ничуть не удивилась. Однако именно это стало причиной, по которой мой друг больше не мог жить дома.

— Кость, ты не жалеешь, что всё так вышло? — спросила я, спустя небольшую паузу, глядя в его замученные, уставшие глаза. — Ведь обратного пути у твоих родителей не будет.

— Карин, веришь или нет, но мне всё равно. Я давно дал себе слово не вмешиваться в их жизнь. Мне жалко маму только, и если смотреть с этой стороны, то я, наверное, даже рад, что всё так складывается.

— А они уже подали на развод?

— Пока ещё нет, но это ведь дело пяти минут.

— Ты не хочешь перед этим поговорить с отцом? — осторожно спросила я, заранее зная, каким будет ответ. — Может, возможно всё исправить, Кость? Ведь семья — это такое тонкое, такое невозвратное. Как ни крути, но твоя мама любит отца.

— Карин, мне не о чем говорить с ним, — ответил Костя, выключив вскипевший чайник. — Я дал ему возможность всё исправить, но он ничего не понял. И уже никогда не поймёт. Если бы ему была дорога семья, разве он не поступил бы по-другому ещё тогда? И любя он маму, стал бы вести двойную жизнь?

Я кивнула, понимая, что всё, что сказал Костя, было абсолютной истиной.

Мы заварили кофе со сливками и, взяв бокалы, направились в гостиную.

Там, как и всегда, царил творческий беспорядок: на столике устроились завязанные в узел струны, на диване стояла акустическая гитара Кости и исчерканные нотами листы, а на спинке стула висело несколько мужских футболок.

— Вот оно — настоящее холостяцкое жилье, — улыбнулась я, поставив кофе на столик. — Кость, а где Антон с Игорем?

— Антон хотел сегодня остаться ночевать у родителей, а Игорь ещё на работе, — оживившись, ответил он, освободив диван. — Так, ну а теперь можно падать.

Я видела, что несмотря на то, что Костя уверял меня в том, что его не интересовала дальнейшая судьба семьи, он был очень опустошен и подавлен произошедшим. Редко когда можно было застать этого улыбчивого, позитивного и светлого парня в таком упадническом состоянии, но в тот день я сквозь боль смотрела на своего друга. Развод родителей — это очень важный шаг. Это новая страница в жизнях нескольких людей. Хотя Костя и не жил с родителями уже довольно долго и практически не вмешивался в их отношения, он понимал, что если они разведутся, то абсолютно всё изменится. И больше всего парень переживал за свою маму. Для него уход отца из семьи не был бы так чувствителен, поскольку он давно ощущал, что они с отцом потеряли связь, но Анна Юрьевна, Костя знал это, будет с трудом переживать разрыв.

— Кость, можешь не отрицать, — начала я, сев полубоком к Косте и положив голову на мягкую спинку дивана. — Я вижу, что ты переживаешь из-за этого.

Он долго ничего не говорил, просто смотрел куда-то в сторону и что-то негромко напевал себе.

— Не переживаю. Мне просто жаль, что наша когда-то дружная и любящая семья в один миг дала трещину. Я вспоминаю детство, вспоминаю, каким был отец, как мы все вместе постоянно путешествовали, проводили много времени вместе…а потом представляю настоящее и понимаю, что то счастливое время никогда уже не вернется. Это навсегда утеряно. Родители изменились, интересы стали другими, и сейчас настала эта решающая точка, когда всё окончательно доламывается. И мне, — я видела, что Косте давались эти слова с огромным трудом. — Очень больно осознавать, что годы способны так всё в корне изменить.

— Если бы твой отец понял свою вину, если бы родители захотели начать всё с самого начала при условии неповторения прежних ошибок, ты бы хотел этого? — мягко спросила я, не отводя глаз от Кости.

— Я знаю, что это невозможно, Карин.

— Но всё же?

— Отец не изменится. У него давно карьера стала на первом месте, а семья дополнением к его высокому положению. Одно я знаю точно, что никогда не допущу, чтоб в моей собственной семье когда-нибудь случилось подобное. Никогда не изменю своей жене.

— Кость, — тепло улыбнулась я, с нежностью обняв его. — Я знаю. Ты не такой. Твоим детям и жене очень повезёт с отцом и мужем.

— А ты бы могла представить, что у нас с тобой будет одна семья? — спросил он внезапно. Я ощущала нежное, согревающее дыхание на своей шее, мужскую близость и невольные мурашки, бегавшие по всему телу. Этот вопрос застал меня врасплох.

— Одна семья? — переспросила я медленно, продолжая обнимать Костю и чувствовать свежий аромат, исходивший от его тела и темных каштановых волос. — Кость, думаешь из меня получится хорошая жена?

— Ты ещё спрашиваешь? — произнес он с улыбкой, выпустив меня из объятий. — Даже не сомневайся в этом. Ты будешь женой-мечтой любого парня.

— Всё шутишь? — рассмеявшись, несильно пихнула я его в плечо.

— Я вполне серьёзно. Хочешь, приведу аргументы?

— Ну, давай.

— Ты готовишь лучше любого повара, тебе не занимать хозяйственности и заботы о своих близких, ты очень чистоплотна и аккуратна, безумно женственна и тепла, а ещё…

— Что же? — осторожно и заинтригованно спросила я, опасаясь Костиного взгляда.

— Ты невозможна нежна и сексуальна, — медленно прошептал он.

— Ко-ость! — протянула я, прыснув от смеха и за секунду залившись багряной краской. — Вот это поворот. Такого мне ещё никто не говорил!

— И даже не вздумай отрицать этот факт.

— Наш разговор набирает другие обороты. Так, давай вернемся к разговору о семье, — произнесла я, успокоившись. — Сколько бы ты хотел иметь детей?

— Ну, — улыбнулся он мечтательно. — Я всегда мечтал о большой семье, поэтому хочу, как минимум, троих: одну девочку и двух мальчиков. А ты?

— А мне всегда хотелось двух девочек — близняшек, — призналась я, ощущая, как по всему телу воцарялось спокойствие и тепло. — Я и сама всегда мечтала о сестре, как две капли воды похожей на меня, чтобы мы всё-всё-всё время проводили вместе, и всегда представляла, что её бы звали Мариной.

— Это было бы не очень хорошо, — рассмеялся Костя. — Если бы у тебя была сестра- близняшка, то в детстве ты бы вряд ли начала дружить со мной.

— А вдруг бы мы дружили втроем? Мы бы всегда разыгрывали тебя, меняясь ролями, как в американских фильмах.

— О да! Я благодарен Богу за то, что он не послал тебе сестру-близняшку, Карин! Анжела — вот самый идеальный вариант.

— Это точно, — кивнула я с улыбкой, вспомнив об этой потрясающе милой девушке. — Она мне намного ближе родной сестры. Скажи ведь здорово, что нас так свела судьба?

— Конечно, — протянул Костя с нежностью и умиротворением в голосе. — Я несказанно счастлив за вас.

— Кость, прости, — поняв, что затронула больную тему, с чувством вины произнесла я. — Я не к этому вела.

— Карин, перестань, всё хорошо. Я действительно очень счастлив за вашу семью, а моя — это вообще другой разговор.

— Кстати, ты не голоден? Не хочешь перекусить чего-нибудь? — решила я перевести разговор на актуальную для студента тему. — Хочешь, я приготовлю какой-нибудь салатик?

— Было бы неплохо, — обрадовался он. — Там есть кукуруза консервированная, горошек, крабовое мясо, огурцы, перец и несколько помидор, так что, как минимум, два салата на выбор у нас уже есть.

— А какой ты желаешь более?

— Давай крабовый? Вроде традиционно, но вкусно. Майонез и яйца тоже в холодильнике.

— Хорошо, — пропела я с энтузиазмом, ловко поднявшись с дивана и оттянув джинсы с коленок. — Дай мне минут пятнадцать. Пока можешь посмотреть телевизор или ещё чего-нибудь поделать.

— Ты правда не против, если я подожду в зале? — я видела, что Костя был очень уставшим и расслабленным, поэтому не хотелось тормошить его и вести с собой на кухню.

— Всё, не волнуйся насчет этого, я быстро приготовлю и вернусь к тебе.

К тому моменту, когда я закончила с салатом и с радостными эмоциями направилась к другу с двумя небольшими порциями в глубоких желтых блюдечках, то застала его уснувшего на диване. Растянувшись на боку, Костя сладко посапывал, подложив под голову небольшую, плюшевую подушку. По телевизору шёл какой-то документальный фильм про атомы, а на фоне играла крайне успокаивающая музыка. "Неужели это настолько скучно?" — тепло улыбнувшись, подумала я, глядя на Костю, и, решив не будить его, отнесла салат обратно на кухню, затем вернулась в зал, аккуратно выключила гудящий телевизор и поменяла внешний свет на приглушенное освещение настольной лампы. В квартире стало необычайно тихо, но в этом появлялась особая прелесть.

Достав из шкафа большое теплое одеяло на пуху голубовато-желтых оттенков, я нежно укрыла своего лучшего друга, стараясь не делать резких движений. Во всём этом было что-то таинственное, что-то необъяснимо прекрасное и трогательное. Присев на соседний диван, я с теплом на сердце подумала о том, как же всё оказалось просто. Ещё несколько часов назад я волновалась о том, как мы с Костей будем разговаривать, как я расскажу ему о своих переживаниях за последние дни, но стоило только увидеть этого парня, как все мои обиды поменяли свой характер и ушли на задний план, в тот деревянный старый ящик, где всё теряет своё значение. Я с трепетом в груди смотрела на Костю и понимала, как было бы невыносимо больно потерять его. В тот день я так и не смогла для себя ничего решить, что касалось наших отношений, но в одном убедилась раз и навсегда — Костя был моим вторым "я", моей душой, неотделимой частью всей моей сущности, всей жизни. Он являлся самым дорогим мне человеком, без которого я уже не могла представить себя.

Было очень жаль его. Костя никогда не жаловался на семейные проблемы, но я знала, что он всегда, хоть и не говорил, но довольно сильно и глубоко переживал их. Особенно теперь, когда его родители решили развестись. Не мне судить этих людей, говорить, правильно ли или нет они поступали, но всё, чего хотелось — это чтобы Костя был счастлив.

Я застегивала своё пальто в прихожей, когда открылась входная дверь, и на пороге появился Игорь в красной кожаной куртке. Он был удивлен, но, судя по всему, очень рад моему приходу.

— Карина! Привет, а ты чего, уже уходишь? Время-то ещё детское.

— Привет, Игорь! — улыбнулась я, искренне обрадовавшись этой случайной встрече. — Да мы с Костей сидели разговаривали, я ушла салат готовить, а он уснул. Слушай, только не буди его, хорошо? Он очень устал за сегодня и потом сам вам всё объяснит.

— У него что-то произошло? — с участием спросил Игорь. — Вы не поссорились?

— Нет, а из-за чего нам ссориться? Всё нормально, просто у него в семье снова проблемы. Но об этом вам лучше поговорить с Костей лично. Кстати, Игорь, салат получился очень даже ничего, поэтому не дайте ему закиснуть, хорошо?

— Карин, обижаешь, — улыбнулся парень, разувшись. — Спасибо тебе за заботу. И ещё кое-что… — начал он нерешительно. — Прости нас за субботу. Не нужно было позволять Юле и Насте оставаться вместе с нами. Я видел, как тебе было неприятно то, что происходило в студии. Не держи обиды, хорошо?

— Игорь, да я уже и забыла об этом, — растянулась я в улыбке, готовясь к выходу. — Я правда ни на кого не обижаюсь, всё хорошо.

— Честно?

— Честно! Всё, я побежала. Завтра увидимся на репетиции.

— Хорошо, — успокоился он, придерживая за мной дверь. — Спокойной ночи заранее! И привет Анжеле передавай, Карин. Скажи, что мы скучаем.

— Обязательно скажу! Антону тоже от меня привет. Всё, до завтра!

— До встречи!

10 глава

День Х

(Анжела)

20 апреля

Этот день, в который была запланирована наша поездка на московский фестиваль, мы с Кариной ждали с нетерпением и неописуемым трепетом в груди. Ещё проснувшись утром раньше будильника, я вдруг ощутила приятную дрожь в преддверии чего-то волшебного и незабываемого. Дальняя дорога в компании одноклассников и "Illusion", целая ночь рока и адреналина, море людей — охватывали неугасаемые эмоции при мысли об этом. В моей жизни ещё никогда не было ничего подобного, и поэтому я сгорала от ожидания, словно от игривого огня, поглощавшего всё мое сознание и тело. Карина проснулась в таком же оживленном состоянии, но невооруженным взглядом было видно, как её то и дело бросало в панику. Она всё утро напевала свои песни, несколько раз сбивалась и начинала жутко волноваться, что от страха перед огромной публикой забудет текст, но я знала, что этому точно не бывать. Знала, что выступление Карининой группы окажется самым зажигательным и проникновенным.

Перед тем, как пойти в школу, мы несколько минут слушали наставления родителей о том, чтобы обязательно зашли после уроков в магазин и купили еды в дорогу, чтобы были как можно аккуратнее и держались вместе, просили не связываться с подозрительными компаниями и очень часто звонить им и оповещать о том, как у нас обстоят дела. Дядя Паша держался более спокойно, поскольку он знал, что Карине близка такая насыщенная жизнь, и тем более он был уверен в Косте, знал, что может доверить ему нас, но мама… Она так волновалась, так паниковала и не находила себе места, что нам пришлось втроем успокаивать её и убеждать, что ничего плохого не произойдет. Конечно, я понимала мамины чувства. Ведь я никогда никуда не ездила в компании друзей, никогда не бывала на таких больших концертах, поэтому происходящие перемены в моей жизни были для неё непривычны. Хотя не намного непривычнее, чем для меня.

Ещё с вечера накануне мы приготовили с Кариной то, что оденем в поездку, поэтому моя белая футболка с черепом, любимые черные джинсы и черный удлиненный пиджак, выстиранные и выглаженные, аккуратно висели на вешалке и ждали своего часа. До выхода из дома оставалось ещё немного времени, поэтому Карина накрутила мне некрупные кудри, затем расчесала их, сделала пробор на одну сторону, и когда я увидела своё отражение в зеркале, то моему восторгу и шоку одновременно не было предела. Волосы лежали красивыми волнистыми локонами и казались ещё гуще, чем были. В тот момент я увидела в себе женственную сторону, отчего на мгновение стало не по себе. А представив, что в таком виде нужно было идти на уроки, я вообще жутко испугалась, но моя сестра заверила, что в небольших переменах нет ничего плохого.

К моим опасениями, моя новая прическа не осталась не замеченной, и от этого я была готова выпрыгнуть из собственной кожи. Девчонки сделали пару комплиментов, но самое страшное состояло в другом.

— Тебе правда очень идет такой образ, — с улыбкой и интересом просиял Денис, глядя на меня своими проникновенными зелеными глазами. Я не привыкла к комплиментам, они вызывали в моей душе очень смятенные чувства между стыдом и ощущением повышенного внимания, а слышать такое от Дениса было вдвойне неловко. — Напоминаешь какое-то сказочное существо.

— Денис, лучше расскажи, как прошла вчера свадьба, — произнесла я, стараясь поскорее закончить этот не любимый мною момент.

При упоминании о свадьбе мой одноклассник слегка расслабился, но продолжал улыбаться.

— Это была лучшая свадьба, на которой мне удалось побывать, — с радостными эмоциями заявил он. — Лиза с Мишей безумная пара. Быстро ввели в свою атмосферу, и я действительно получал удовольствие, снимая их. Да и родственники оказались вполне адекватными даже к окончанию свадьбы, разве что мамы, — он рассмеялся при упоминании об этом, — вели себя немного развязно.

Я была невероятно счастлива, услышав всё это, ведь до последнего опасалась, что ему не понравится такое мероприятие, а уж тем более снимать его и весь день находиться с чужими людьми.

— Значит, ты не жалеешь, что согласился?

— Ни сколько, спасибо тебе, — уверил он меня с какими-то новыми нотками в голосе. — Этот день очень многое дал мне понять. И я безмерно рад, что вернулся к своему прежнему занятию.

— За это спасибо Лизе, я рада, что она доверилась мне.

— Кстати, я сначала так удивился при виде её, она выглядит лет на двадцать, но никак не на двадцать семь. Сложно представить её репетитором, она больше похожа на студентку.

— С этим согласна, — кивнула я, с теплом думая о своей учительнице. — Но такой юношеский вид не лишает её огромного опыта и литературных знаний. Денис, а пришлешь мне фотографии со свадьбы? Хотя бы некоторые?

— Ну, думаю, тебе будет проще посмотреть у Лизы весь альбом, когда она распечатает их, — подмигнул он мне и, увидев блики разочарования на моём лице, тут же добавил. — Так уж и быть. Но сначала отретуширую.

Наш разговор пришлось прервать, поскольку прозвенел звонок на первый урок. Урок нелюбимой алгебры.

На перемене мы остались сидеть в том же просторном кабинете с геометрическими телами в шкафах и стенде с таблицей квадратов и тригонометрических формул, так как вторым уроком по расписанию шла ещё одна алгебра.

— Ребят, ну что, готовы к сегодняшней поездке? — спросил Андрей, обращаясь к тем, кто едет. — Карин, едем с боевым духом?

— Ещё с каким, — протянула моя сестра, расчесывая свои длинные рыжие волосы. — У меня такое чувство, что я никогда прежде не выступала на сцене, так всё трясется внутри при мысли об этом фестивале.

— Да брось, ты чего! — вмешался Артем. — Вы офигенно выступите. Мы ведь не раз были на ваших концертах и видели ваш уровень.

— К тому же я слушала другие группы из списка участников, и меня, честно, мало какие впечатлили, — добавила Саша, присев на край их с Андреем парты и положив одну ногу на другую. — Они все какие-то однотипные, вы на их фоне очень отличаетесь.

— Народ, а вы из еды что-нибудь будете брать в дорогу? — вмешался в эту дискуссию Никита. — Я вот думаю, ехать-то не очень долго, может не обязательно?

— Нашёл, у кого спрашивать, — рассмеялся Андрей. — Лучше задай этот вопрос своему желудку, Некит.

— Он у меня молчаливый, — произнес наш одноклассник, по-дружески бросив в Андрея скомканный листок бумаги.

— Ну, мы собираемся взять пару гамбургеров и воды, — несильно толкнув друга в сторону, сказала с улыбкой Саша, бросив обратно комок бумаги Никите.

— Я вообще не планировал с собой ничего брать, — вмешался Артём. — Можно перед отъездом перекусить дома, а в Москве после концерта взять в "Макдаке" что-нибудь горячее.

— Не факт, что там где-нибудь поблизости будет "Макдак", Артём. С собой надёжнее, — пожала плечами моя сестра.

— Да, мне тоже кажется, что лучше сразу с собой взять, не пешком ведь идём, — вступил в дискуссию Кирилл. — Особенно девушкам.

— Боже, — рассмеялась Оксана, вмешавшись в разговор, который её совершенно не интересовал. — Такое чувство, что вы сутки будете ехать. Тут до Москвы-то два часа езды. А ночью вы вообще спать будете на обратном пути, там вряд ли есть захочется.

— Слушай, Оксан, вот кого-кого, но тебя это вообще не должно волновать, — резко отрезала Саша. — Мы в твои дела не лезем, не лезь и ты в наши.

— Ох, какие великие дела!

— Ребят, у меня запара, — зайдя в класс, обратился ко всем Дима. — Сейчас маман позвонила, сказала отца в больницу кладут, она едет с ним и останется там до утра, а меня запрягли с младшим братом сидеть. Так что я не еду.

— Может, брата с собой взять? — на полном серьёзе спросил Андрей после секундного молчания.

— Вот за это меня вообще повесят и живого места на мне не оставят, — улыбнулся Дима печально. — Так обидно. Ребят, кто-нибудь, может, хочет поехать вместо меня?

На несколько секунд в классе повисло напряжение и мертвенная тишина, затем я услышала ставший таким родным и близким мне голос. Когда я осознала суть сказанного, с трудом усидела на месте.

— Я бы поехал, если никто не против, — произнес негромко Денис, обратив на себя шокированные глаза всех одноклассников, даже тех, кто не собирался никуда ехать. Я видела, как ему было тяжело при этом. Видела его робость, смущение. Неловкость. А ещё…ещё открытость.

— Без проблем, — ответил Андрей, в недоумении, переждав паузу. — Это так неожиданно.

— Что касается денег, Дим, то я отдам за дорогу свою часть, — продолжил Денис, стараясь не обращать внимание на удивление одноклассников, хотя я была удивлена не меньше остальных, однако желая не смущать своего соседа, смотрела прямо на свои тощие руки.

— Да, конечно, — кивнул он, как ни в чем не бывало.

В тот момент я подняла глаза и поймала взгляд Карины, устремленный на Дениса, взгляд, который вызвал у меня некое беспокойство и непонимание. Помимо удивления, в этом взгляде было что-то ещё, что-то такое, чего я раньше не замечала. Она смотрела на Дениса так, словно хорошо его знала.

— Я очень рада, что ты едешь вместе с нами, — произнесла я, посмотрев на своего соседа и искренне улыбнувшись, когда все осознали произошедшее и соблюдая приличия, вернулись к своим делам и разговорам. "Очень рада" — это было мягко сказано, на самом деле я ликовала и была потрясена таким поворотом событий.

— Это всё благодаря тебе, Анжел. Хотя, я ещё сам не осознал до конца, что сейчас произошло.

— Ты в любом случае не пожалеешь о своём решении. Я обещаю.

Моя неадекватная реакция на этого загадочного, такого светлого, но отрешенного от всех парня продолжала пугать. Рядом с ним я абсолютно себя не контролировала.

— Во сколько отъезжает автобус? Я ведь успею ещё забежать домой? — внезапно спросил Денис, ловя мой взгляд.

Собравшись с духом и пытаясь придать своему выражению лица как можно более спокойный и непоколебимый вид, я снова повернулась к нему.

— Конечно, успеешь. Автобус отъезжает в четыре, поэтому желательно уже без десяти быть на автовокзале.

— Слушай, а дай мне свой номер на всякий случай, Анжел. Или подожди, у тебя ведь есть мой? Сделай мне дозвон сейчас.

Я кивнула и, взяв в руки свой черный рюкзак, висевший на спинке стула, принялась искать в нём телефон. Номер Дениса я намеренно не стала удалять. Почему? На этот вопрос я не знала ответа, но что-то подсказывало, что не стоило этого делать. И, видимо, оказалась права.

— Всё, сохранил, — бросил он через несколько секунд. — Если что, я позвоню тебе, хорошо?

— Конечно, — сконфуженно сглотнула я, представив, что придется говорить с Денисом по телефону.

После уроков мы ещё раз обговорили с ребятами все детали поездки, сошлись на том, что всё-таки нужно всем взять что-то перекусить в дорогу и в который раз условились встретиться на автовокзале всем составом. Времени у нас было предостаточно, поэтому, простившись с одноклассниками, мы с Кариной и Викой втроем забежали в супермаркет за разными вкусностями. Вика заранее взяла с собой всё необходимое в дорогу, и после покупки йогуртов, круасан, шоколадок и холодного чая в бутылках мы все вместе направились к нам домой.

Мама с дядей Пашей были на работе, и Карина первым делом включила музыку. "Чтобы было не так волнительно собираться", — объяснила она нам с Викой, стараясь говорить громче солиста из "Three days grace". Девчонки решили перекусить перед сборами, а мне же кусок в горло не лез на фоне всех эмоций и внутреннего хаоса, поэтому я сделала себе не крепкий кофе, пустив в него небольшой кусок пломбира для нежного вкуса, и за компанию посидела с ними на кухне в привычной домашней обстановке, надеясь собраться с мыслями и перестать так жутко волноваться.

— Девчат, я быстренько в душ, хорошо? — произнесла Карина, поставив свою тарелку в раковину. — Анжел, если несложно, помоешь, пожалуйста, посуду?

— О чем речь? Конечно, — кивнула я, с теплом глядя на свою обеспокоенную происходящим сестру. — Что-то я так волнуюсь, словно сама собираюсь выступать на сцене.

— Как я тебя понимаю, — протянула Вика, окинув меня понимающим мягким взглядом. — Я уже не раз бывала на концертах, но всё же концерт такого уровня немного пугает. А ещё я несказанно счастлива, что Кирилл едет вместе с нами, — с ликованием в голосе радостно добавила она.

— Вы с ним не стали ближе, Вик? — поинтересовалась я, допивая свой сладкий кофе.

— Я и сама не понимаю, что между нами происходит. Кажется, уже все заметили, как отношусь к Кириллу, кроме него. Или он просто не хочет меня обидеть и делает вид, что не замечает.

— Вик, я думаю, он тоже к тебе питает недружеские чувства, — искренне заметила я, вспомнив взгляд Кирилла, когда они на днях стояли в коридоре отдельно ото всех и с улыбками о чём-то говорили. — Но, наверное, ему просто пока что не до отношений.

— Этим я себя и успокаиваю, — приободрилась она. — Слушай, а что происходит с Денисом? Это ты убедила его поехать с нами?

— Кажется, это было его личное решение, и я была удивлена не меньше остальных, — ответила я, смутившись.

— Это просто было так странно! Ведь он весь год игнорировал все наши попытки к сближению, никогда никуда не ходил с нами, даже не разговаривал, а тут так резко надумал поехать на фестиваль. Может, хочет наладить отношения?

— Возможно, — вздохнула я, пожав я плечами. — Он не такой, каким кажется со стороны.

— А вы с ним общаетесь?

— Ну, не сказать, что много, но да, как одноклассники, — пыталась подобрать я подходящие слова, но выходила какая-то бессвязная речь. — Так же, как с остальными.

— У вас, наверное, много общих интересов, да? Он ведь вроде тоже собирается поступать в художественную сферу.

Я кивнула, желая как можно скорее перевести разговор на другую тему.

Затем мы с Викой вместе прибрались на кухне (несмотря на мои убеждения, что я справлюсь в одиночку), а затем пошли в нашу с Кариной комнату, где из колонок проникновенно, с болью в голосе доносилось: "I hate everything about you, but I love you". Это была одна из любимых песен моей сестры, и я знала, что она мечтала однажды исполнить её на одном из выступлений.

— Вик, ты будешь краситься? — спросила я у этой милой девушки, пока она переодевала свою серо-голубую олимпийку в американском стиле и коричневые джинсы на черное, разлетающееся платье в стиле гранж, что очень ей шло.

— Да, но совсем чуть-чуть, — улыбнулась она, поправляя себя со всех сторон. — Так ещё колготки не забыть.

— Слушай, так классно! Такой рокерский образ получился. Тебе очень идут платья, зря ты их не носишь в школу.

— Спасибо большое, Анжел! Ты тоже выглядишь сногсшибательно! Твои кудри очень кстати с такой панковской одеждой, и в такие минуты я жалею, что когда-то отстригла свои волосы, — рассмеялась она.

— Перестань, тебе очень идёт короткая стрижка, — заверила я её, расчесав свои локоны. — Не каждая девушка отважится на такие кардинальные перемены, а волосы со временем отрастут.

Я взглянула на себя в зеркало и действительно осталась довольной. Белая футболка с черепом и черный пиджак с закатанными рукавами придавали мне некой брутальности и жесткости, а прическа всё это сглаживала, разбавляя женственностью. Это было редкостью, но мне очень нравилось то, что я видела в отражении. Подкрашиваться я не стала, хватало одной туши для ресниц и бальзама на губах, поэтому была уже готова к выходу.

— Ого, вы уже собрались! — воскликнула Карина, заходя в комнату с намотанным на голове зеленым полотенцем и в оранжевом халатике, завязанном на поясе. От неё исходил сладкий, цитрусовый аромат шампуня и тепло, не успевшее ещё испариться. — Выглядите божественно, — добавила она, разглядывая нас с Викой. — Анжел, я ведь говорила, что тебе очень пойдут кудри с таким гранжевом стилем. Вик, а что касается тебя, тут вообще без комментариев. Кто меня убеждал, что тебе не идут платья?

— Карин, поверь, это одно из немногих, которое мне подошло. А ты в чём поедешь?

— Я пока джинсы со свитером одену, а с собой возьму платье кремового цвета с длинными рукавами, черные колготены и косуху.

— В гримерке переоденешься? — спросила Вика, достав из пакета свою небольшую косметичку.

— Чувствую, что в туалете, — прыснула от смеха Карина. — Ребята, конечно, мне очень близки, но не настолько.

— Ой, точно! Что-то я не подумала.

— Как я боюсь облажаться сегодня на сцене…если вдруг я что-то испорчу, никогда не прощу себе этого.

— Разве ты когда-нибудь боялась сцены? — ласково улыбнулась Вика, оторвавшись от своего макияжа.

— Нет, но выступать в Ледовом дворце — это… Мне безумно страшно.

— И кто тут нюни распустил? — протянула Вика с дружеским теплом в голосе. — Надо позвонить Косте и сказать ему об этом.

— Ни в коем случае! — воскликнула Карина. — Если он увидит мою панику, то будет не таким уверенным в грандиозности нашего выступления. Всё, я сейчас успокоюсь и начну собираться.

Я никогда прежде до той субботы не видела, чтобы Карина волновалась. Мне всегда казалось, что она на сто процентов уверена в себе, и что сцена — её второй дом, какой бы по масштабу он ни был. Однако, выходило, что даже уверенная в себе Карина чего-то боялась. В тот момент она напоминала мне маленького, беззащитного котеночка, вызвав массу нежных чувств внутри.

На автовокзал мы прибыли одними из первых, застав рядом с автобусом Костю, Антона и Игоря, а также ещё двух незнакомых мне парней и девушку в милой вязаной шапке с ушками "Неко" и рыжими, но не столь красивыми и длинными, как у Карины, волосами. Это оказались знакомые ребят, о которых я уже слышала от своей сестры, хотя сама она их видела всего лишь несколько раз в своей жизни.

— Всем привет! — радостно поздоровалась Карина. Я видела, как загорелись её глаза при виде Кости.

— Привет-привет, девушки! — протянул он, широко улыбнувшись.

После массового приветствия и знакомства с Тимуром, Мишей и Олей, друзьями Кости и Антона, все принялись бурно обсуждать предстоящее событие.

— Анжел, как у тебя дела? — с улыбкой спросил Игорь, пока Костя с Кариной обсуждали свои вокальные партии нескольких песен. — Карина всё кормит и кормит нас обещаниями, что ты как-нибудь зайдешь в студию, а тебя всё нет.

— Игорь, простите, — протянула я виновато, не ожидая такого теплого отношения с его стороны. — Просто не так много свободного времени: то курсы, то репетитор, я и сама очень хочу снова побывать на вашей репетиции, и как-нибудь, обещаю, приду вместе с Кариной.

— А по-моему, ты так уже говорила, — вмешался в диалог Антон, подмигнув мне. Он был в серой футболке и расстегнутой парке, что придавало ему немного мальчишеского вида вместе с торчащими короткими волосами, но всё это делало его довольно обаятельным. — Кстати, очень круто выглядишь.

— Да-да, тоже хотел это сказать, — признался Игорь.

От таких слов парней мне снова стало не по себе.

— Спасибо, — улыбнулась я, раскрасневшись. — Вы тоже, ребят. Готовы зажечь зал?

— О, зажечь — это слабо сказано, мы готовы его взорвать, — рассмеялся Игорь. — Только Карина, я смотрю, волнуется.

— Дома было ещё хуже, — заметила я с улыбкой, вспомнив панику своей сестры. — Она с самого утра сама не своя.

— Карина просто принимает это близко к сердцу, — бросил Антон, глядя на неё. — Но волнение даже полезно иногда.

— Ну не скажи! На нашем первом выступлении я так волновался, что не мог нормально играть, — вспомнил Игорь, прыснув от смеха. — Так руки тряслись невозможно! И голос сел на скриме.

— Ты вспомни, что сделал Макс на нашем первом выступлении, — ухмыльнулся Антон.

При упоминании о друге Игорь снова рассмеялся.

— Он потерял свои палочки на сцене и несколько песен барабанил ложками, Анжел. Это надо было видеть!

Я не могла сдержать смеха, слушая ребят. От них веяло таким зарядом позитива и легкости, что я на несколько минут почти забыла о своих переживаниях по поводу Дениса. Несмотря на его заявление о поездке в школе, я боялась, что он передумает и не придет на вокзал.

— Так что надо поддержать Карину, — продолжал Игорь. — Пойду вмешаюсь в их с Костяном обсуждения. Оставляю вас, — тепло и с ухмылкой посмотрел он на нас с Антоном, отчего тот по-дружески несильно ударил друга в плечо.

Я ничего не поняла, да и не хотела понять. Мне безумно хотелось найти глазами Дениса, поскольку Андрей с Сашей уже были на вокзале. Они подошли сразу после нас и подозвали к себе Вику, пока мы с Кариной общались с "Illusion", вдалеке я видела приближающиеся силуэты Никиты и Артема с его девушкой, даже Макс с Юлей уже заняли места в автобусе, а Кирилла и Дениса по-прежнему не было. Я была готова набрать его номер, спросить, где он, и не переживать, если вдруг услышу в ответ, что он дома и никуда не поедет, но Антон не думал оставлять меня наедине.

— Мы тут на днях говорили о вашем поступлении с Кариной, — начал он самую актуальную на тот период тему. — Ты так и не передумала насчет Питера, Анжел?

— Пока нет, Антон, но время покажет, — улыбнулась я, стараясь скрыть своё волнение. — Страшно планировать, поэтому пока не могу точно ответить на этот вопрос.

— Но ты всё же хорошо подумай и всё взвесь, — продолжал он. — Не хотелось бы, чтоб ты жила так далеко.

Я вопросительно взглянула на Антона, пытаясь понять, правильно ли я его поняла. Оказалось, что неправильно.

— Карина очень привыкла к тебе, — ответил он невозмутимо. — Ей будет тяжело, если вы разъедетесь. Слушай, ты потеряла кого-то? — добавил он, ловя мой потерянный взгляд.

— Да, одного парня, — кивнула я обеспокоенно. — Он должен поехать с нами, но я боюсь, что он не придет.

— Так позвони ему, — улыбнулся Антон. — Или у тебя нет его номера?

— Есть, — прошептала я одними губами. — Но я боюсь услышать то, что он скажет. Лучше пока подождем.

— Ты необычная, — рассмеялся он, как-то странно глядя на меня. — Этот парень тоже ваш одноклассник?

Я боялась сказать лишнего, поэтому просто кивнула и, решив, что не должна так волноваться из-за Дениса, тем более, что изначально он вообще не планировал ехать, снова полностью сосредоточилась на разговоре с Антоном.

В автобусе мы сели вместе с Викой, а Карина устроилась с Костей на боковом сиденье позади нас. Вика тоже до последнего переживала отсутствие Кирилла, но как ни странно, они появились с Денисом вместе и, поздоровавшись со всеми, заняли свободные места справа от нас. Я испытала такое облегчение, словно мне подарили глоток свободы после долгого сидения в клетке. Это было очень странное чувство, но не хотелось в тот момент рассуждать об этом. Я просто была безгранично рада, увидев в автобусе Дениса, его копну густых каштановых волос, его высокую фигуру и тот свет в глазах, с которым он взглянул на меня, проходя к окну. Кирилл сел с края, поэтому я посчитала нужным спросить у Вики, не хочет ли она поменяться со мной местами, но она с широко распахнутыми глазами замотала головой, объяснив это тем, что он обязательно всё поймёт, и что это вызовет всеобщее внимание, чего ей отчаянно не хотелось. И мы так и остались сидеть, как сидели — Вика у окна, а я справа от неё.

— Ну что, молодёжь, едем? — спросил у нас водитель, полноватый мужчина лет пятидесяти с прокуренным голосом, но глубокими глазами. Такими, какие сразу западают в душу.

— Едем, едем! — заголосили парни

И под дружный смех с задних сидений, где сидели наши одноклассники и "Illusion", не считая Макса (он сел вперед вместе с Юлей), мы отъехали от вокзала. Со всех сторон через окна светило яркое солнце, на небе не было ни единой тучки, что обещало хорошую погоду ещё как минимум до завтрашнего утра. Это не могло не радовать и не дарить отличнейшее настроение. Хотя, думаю, даже если бы в тот день с самого утра нескончаемо лил дождь, и по окнам автобуса стекали крупные капли, вряд ли это кого-то бы огорчило в предвкушении яркой, музыкальной ночи.

— Кость, вы кабели не забыли от гитар? — услышала я голос Карины за спиной.

— А! — воскликнул Костя обеспокоенно. — Точно!

— Ты что, серьёзно?!

— Вы чего кипишуете? — вмешался Игорь, сидевший напротив ребят.

— Игорь, вы не взяли кабели? — переспросила Карина с нескрываемым волнением.

— Конечно, взяли. В чехлах вместе с гитарами лежат.

— Костя! — проговорила Карина, после чего снова раздался массовый смех.

— Анжел, — обратилась ко мне Вика. — Кажется, Денис с Кириллом неплохо ладят? — указала она взглядом на смеявшихся парней.

Я тоже это заметила и была безгранично рада. Кирилл очень хороший парень, и, судя по всему, у них были общие темы для разговоров. Мне очень хотелось, чтобы Денис влился в эту теплую атмосферу, и, похоже, моё желание исполнялось.

Как только мы выехали за пределы города на трассу, разговоры и мужской гогот начали потихоньку стихать. Саша о чём-то спорила с Андреем и Никитой, Карина с Костей негромко обсуждали предстоящий концерт, Антон с Игорем начали смотреть какой-то фильм на ноутбуке (судя по их комментариям, это был не слишком сильный ужастик), кто-то слушал музыку через наушники, а кто-то уже начал засыпать, в том числе и Вика. Она сразу предупредила меня, что её очень укачивает в дороге, поэтому я ничуть не удивилась, когда она, спустя минут двадцать, закрыла глаза и, расслабившись, облокотилась на спинку сиденья. Мне же спать совсем не хотелось, поэтому я достала телефон, наушники и включила The kill своей любимой группы "30 seconds to mars". Проникновенный вокал Джареда Лето взбудоражил мои чувства и эмоции, вызвав внутри непередаваемый прилив энергии и возбуждения. Я каждой своей клеточкой чувствовала, как по телу начинали бегать мурашки от слов: "I tried to be someone else, but nothing seemed to change…". Эта песня всегда глубоко проникала в моё сердце и действовала на меня эффективнее любого энергетика, но в тот момент я ощущала её так, будто она проходила через меня подобно электртическому заряду.

Невольно глядя на Дениса, на то, как он о чём-то говорил с Кириллом, я ловила себя на мысли, что он стал важным для меня человеком. Я была счастлива, что он ехал вместе с нами, была счастлива видеть его улыбку, и мне до боли хотелось, чтобы он не пожалел об этой поездке.

— Анжел, — услышала я мелодичный голос Карины в паузе между песнями.

Я поспешно вынула из ушей наушники и повернулась к ребятам.

— Тебе не скучно?

— Ничуть, Карин. Я слушаю "марсов", так что у меня тут своя атмосфера.

— А, ну не буду мешать, — рассмеялась она, дотронувшись до моего плеча. — Но если вдруг захочешь поговорить, то поворачивайся к нам, хорошо?

— Конечно, — кивнула я согласно. — Ты уже поменьше волнуешься перед выступлением?

— Да, стало хоть немного поспокойнее, хотя всё же страх ещё присутствует.

— Всё будет хорошо, — заверила я её, продолжая улыбаться. — Хотя я сама жутко волнуюсь.

— Карин! — позвал мою сестру Никита. — Девчонки, извините, что отвлекаю, но у меня неотложное дело по поводу вальса.

При этих словах мы с Кариной в недоумении взглянули на нашего одноклассника, который, поддавшись вперед, собирался что-то сказать.

— Карин, пока ты ни с кем не договорилась, предлагаю тебе танцевать вместе.

— Боже, Никит! — прыснула от смеха моя сестра. — Сейчас мне явно было бы не до вальса. Но да, конечно, я не против.

— Окей, всё, — довольно протянул он, откинувшись назад, — значит, договорились?

— Договорились, — кивнула Карина.

— Анжел, а ты танцуешь? — спросил меня Никита с интересом.

— Нет, мне что-то совсем не хочется, Никит, — пожав плечами, произнесла я. — Танцы — это не моё.

— Да ты чего? Из нас практически никто никогда не танцевал, — ободряюще улыбнулся он в ответ. — Поэтому не нужно бояться. Будем все вместе проводить время на репетициях.

— Анжел, я полностью поддерживаю Никиту, — кивнула Саша, открывая жестяную бутылку "Фанты". — Думаешь, мы горим желанием заниматься этой ерундой? Мне, например, только из-за репетиций хочется принять в этом участие.

— Или ты просто хочешь поманипулировать Ярославой, — буркнул Андрей, рассмеявшись.

— Говори — говори, — в смехе возразила Саша, несильно стукнув своего друга по колену. — В общем, ты подумай, Анжел.

Я кивнула, но понимала, что вряд ли моё решение изменится. Тем более, с кем мне было танцевать? Я слышала, что Егор уже договорился с Ритой, и меня это факт обрадовал, нежели наоборот.

Вскоре парни принялись обсуждать какой-то боевик, а я снова воткнула в уши наушники и уединилась со своей любимой музыкой. Ехать куда-то и в дороге полностью отдаваться своим мыслям и родным для души песням было моей слабостью, особенно в вечернее и ночное время, но и та дорога, согреваемая весенним солнцем, была не менее приятой и вдохновляющей.

Не знаю, через какое время я уснула, но когда открыла глаза, то в автобусе было довольно темно, и по-прежнему царили очень оживленные разговоры. Через мокрые окна, за которыми бушевал страшный ливень на пару с ветром, я увидела Древнерусскую архитектуру и поняла, что мы уже въехали в Москву.

— Девчат, мы уже почти приехали? — глядя на Карину с Викой, протянула я, и, стараясь окончательно проснуться, едва не потерла глаза, забыв, что они у меня накрашены тушью.

— Анжел, да! — просияла Карина с нескрываемым блеском в глазах. — Через минут сорок будем на месте. У меня начинается паника! — добавила она, потрепав Костю по его темным волосам.

Подъехав к Ледовому дворцу, мы попрощались с "Illusion", пожелав ребятам зажигательного выступления, заверили их, что всё пройдёт хорошо, и решили посидеть в близрасположенном от дворца кафе, поскольку часы показывали лишь половину восьмого вечера, и до начала концерта у нас оставалось ещё целых полтора часа, да и дождь к тому моменту уже стих. Я видела, с какими яркими эмоциями ребята направились к масштабному зданию, в котором им предстояло совсем скоро выйти на сцену, и это зрелище вызвало несказанный трепет в груди. Карине не удавалось скрыть своего волнения. Перед тем, как расстаться, мы несколько раз обнялись и лишь потом простились до встречи на концерте.

В воздухе царил свежий запах весеннего дождя, мокрого асфальта и аромат городской суеты. По пути к кафе мы с Денисом не обмолвились ни единым словом — он шёл с Кириллом, а я с Викой и Сашей, поэтому у меня не было возможности спросить, как ему нравится всё происходящее и не жалеет ли он, что поехал. Я видела, что он улыбался, а это было самое важное.

Через несколько минут мы с ребятами оказались в большом помещении с яркими, насыщенными цветом стенами. Оказавшись в просторном, многолюдном зале, непривыкшая к такой обстановке, я в миг ощутила себя так, словно впервые стояла перед новым классом. Многие так же, как и мы, пришли посидеть большими компаниями, кто-то пил чай в одиночестве за ноутбуком, кто-то ужинал целыми семьями, но также было и много парочек. И несмотря на немыслимое число посетителей, это место оказалось очень уютным, милым и располагающим к весёлому времяпровождению.

Мы заняли с ребятами большой голубой столик с оранжевыми мягкими диванами, повесили куртки на стоявшую рядом вешалку-стойку и стали располагаться в ожидании официанта. Так вышло, что за столиком мы с Денисом случайно сели рядом, и когда обнаружили это, то одновременно улыбнулись и снова поздоровались. Он был настолько близко, что от исходившего от него тепла и особого свеже-сладкого аромата, свойственного только ему, у меня начала кружиться голова, и по телу предательски побежали мурашки.

— Что будешь заказывать? — шепнул он мне. От его близкого дыхания моё лицо не на шутку запылало. В то мгновение я молилась только о том, чтобы он не заметил моей странной реакции, которой я всё ещё не могла дать никакого разумного объяснения.

— Я бы хотела что-то из десертов. А ты?

— Я, наверное, возьму пиццу, — ответил он, закатав до локтей рукава своей черной рубашки, одетой поверх белой футболки, тем самым обнажив сильные, очень мужественные руки. От этого моё лицо запылало ещё сильнее, но я решительно не хотела подчиняться своему телу и, сделав большой глоток воздуха, взглянула на Дениса с непринужденной, но тёплой улыбкой.

— Не жалеешь, что согласился на эту поездку?

— Ни сколько. Я давно так никуда не ездил, и уже даже начал забывать, каково это — быть частью большой компании.

Я хотела сказать, что безгранично рада тому, что он поехал с нами, что мне очень приятно находиться с ним рядом, но внезапно справа от себя я услышала звонкий и озадаченный голос Вики.

— Анжел, что возьмем? — спросила она, глядя в книжку с меню. И только тогда я заметила, что рядом с нашим столиком уже стояла молоденькая девушка-официантка в белой рубашке и записывала заказы наших одноклассников и Костиных знакомых. — Может быть, салатики какие-нибудь?

— Я буду фруктовый, если там есть, — произнесла я, повернувшись к ней. — А из напитков молочный коктейль.

— Фруктовый… — протянула она, просматривая список. — Да, тут есть. А я тогда возьму кусок тортика с вишневым сиропом и кофе.

Через несколько секунд Вика уже громче повторила наш заказ официантке и передала меню Денису с Кириллом.

— Ребят, — обратился ко всем Тимур. У него оказался удивительно приятный голос, да и весь его вид говорил о вежливости и интеллигентности. — Пива никому больше не брать?

— Давайте ещё три по пол-литра, — ответил громко Андрей, глядя на парня. — Но у меня так-то есть паспорт с собой, если что.

Пиво принесли Тимуру, Мише, Оле, Юле, которую без Макса было не видно и не слышно, а также Андрею, Саше и Артему. Я же, потягивая из трубочки молочный коктейль с апельсиновым сиропом, удивлялась, как ребята могут давиться этой горечью. Разве в пиве было что-то такое классное? Меня даже от одного его запаха начало воротить.

— Ммм, такой вкусный торт, — с наслаждением протянула Вика, уплетая свой заказ. — Словно домашний!

— Вик, ты заядлая сластёна, — по-доброму рассмеялась Саша, приобняв нашу одноклассницу. — Всегда берет в кафе тортики.

— И ты бы брала лучше тортики, чем пиво, — улыбнулся Никита, кивнув на её большой стакан с пенкой.

— Никит, давай без нравоучений, — бросила ему Саша без капли возмущения или обиды в голосе. — Ведь можно в коем-то веке немного выпить.

— Народ, — обратился ко всем нам Андрей, положив в рот кусок бекона с зеленью. — Предлагаю тост за нашу Карину и её группу! Давайте выпьем за то, чтобы "Illusion" зажгли сегодня зал.

Все согласно закивали и принялись чокаться стаканами с пивом, соком, "Пепси" и молочными коктейлями.

— Пусть Москва узнает, что такое настоящий российский рок, — добавил Артем, взяв свою девушку за руку.

— Ребят, а какими по счету они выступают? — спросил Кирилл после тоста.

— Пятыми, — ответила за всех Саша. — Так что круто, что не под конец.

— Самый оптимальный вариант, — согласилась Вика.

— Хочу поскорее услышать, что они за музыку исполняют, — произнес Денис негромко, глядя на меня. — Судя по вашим комментариям, это что-то очень высокого уровня.

— Тебе понравится, — только и ответила я с улыбкой. — В нашей стране мало групп, которые хочется слушать, но то что играют ребята, действительно дорогого стоит. Они молодцы.

— Ты так говоришь не только потому, что Карина твоя сестра? — ухмыльнулся он, сделав глоток "Пепси".

— Не только, я искренне так считаю.

Мой одноклассник поставил свой стакан и на несколько секунд задержал на мне свой теплый, излучающий свет взгляд, отчего я снова почувствовала, как невольно начинала краснеть.

— Анжел, а Карина не говорила, какие песни они будут играть сегодня?

Смысл сказанных Викой слов до меня дошёл не сразу.

— Первый альбом и последним они хотят сыграть новую песню, — ответила я, занявшись своим салатом из мелко нарезанных фруктов, политых клубничным йогуртом.

— Карина держит в таком строжайшем секрете их новую песню, — заметила Саша. — Ты не слышала её?

Но за меня ответила Юля, которой наконец было, что сказать.

— Я слышала, — бросила она оживленно. — Лиричная песня о любви и одиночестве, — и Юля принялась рассказывать о том, как прошла субботняя репетиция в студии.

Мне это жутко не нравилось, потому что эта девушка слишком всё приукрашала, и я знала со слов Карины о том, как всё прошло на самом деле, но не стала ничего говорить. Ругаться было не самой лучшей идеей, и, тем более, что я могла бы сказать? Ведь лично при всём этом я не присутствовала. Поэтому чтобы никак не реагировать на рассказ Юли, я постаралась сосредоточиться на мыслях о выступлении своих друзей, однако ничего не выходило. К счастью, на помощь пришёл Денис.

— Анжел, а ты тоже часто бываешь на этих репетициях? — поинтересовался он, управляясь с ножом и вилкой на тарелке с кусочком пиццы.

— Была всего лишь один раз, — улыбнулась я, с благодарностью глядя на него. — И это было незабываемо. Совсем не так, как сейчас рисует всё это Юля.

— То есть ребята большую часть времени не попивают вино, а репетируют? — спросил он, улыбнувшись, и в этой улыбке я увидела едва уловимую ухмылку.

— Они очень много репетируют! — заявила я с чувствами. — Сегодня ты сам в этом убедишься.

Ближе к девяти часам мы расплатились в кафе за свои заказы и направились к Ледовому дворцу, где уже вся территория была заполнена людьми. Несколько десятков человек, собравшись в полукруг, напевали незнакомые мне песни, кто-то стоял с распечатанными баннерами в руках, кто-то раздавал светящиеся маленькие фонарики. От этого зрелища во мне снова проснулось прежнее волнение и чувство кипящей внутри энергии.

— Надо же, я и не думала, что тут всё настолько серьёзно! — воскликнула Вика, взяв меня за руку, когда мы пробирались за толпой ко входу. — Надо было тоже распечатать плакат с логотипом "Illusion".

— Да, я тоже сейчас об этом подумала, — стараясь говорить громче, призналась я. — Но всё же наши ребята и без этого плаката выступят ярче других групп.

— Девчонки, держитесь нас, — услышала я голос Никиты за своей спиной. И через несколько секунд почувствовала, как он взял меня за свободную левую руку — Чтобы не потеряться.

Я кивнула. Честно говоря, мне и самой так было гораздо спокойнее, потому что со всех сторон обрушивались такое давление и давка, что мы бы с трудом отыскали друг друга, случайно разминувшись.

Зайдя, наконец, в помещение и пройдя через металлоискатели и контроллера, мы сдали верхние вещи в гардероб и, пытаясь никого не потерять, вслед за толпой двинулись ко входу в зал. От восторга и волнения в предвкушении незабываемого концерта всё моё тело окунулось во власть непоколебимой дрожи. Я физически чувствовала, как отдавался каждый удар в моем оживленном и переполненном эмоций сердце, и от этого ощущения было ни капельки не страшно, а напротив, приятно.

Зрительный зал оказался даже больше, чем я его себе представляла. Мы протиснулись в середину фан-зоны, куда у нас были куплены билеты, но и секторы тоже потихоньку заполнялись всё плотнее и плотнее. Организационная группа парней проверяла прожекторы, расставляла комбоусилители, микрофоны, одним словом, интригуя зал, готовила сцену к началу выступлений. Но когда свет во всём это громадном помещении погас, то зал просто взорвался в эмоциях, отчего у меня по спине побежали мурашки. Где-то недалеко от нас группа фанатов начала кричать: "Воз-рож-де-ни-е! Воз-рож-де-ни-е!", это было название группы, которая стояла первая в списке участников.

— Меня так трясёт! — воскликнула мне на ухо Вика будто откуда-то издалека.

— У меня мурашки от всего этого! — не слыша себя, бросила я в ответ.

Через несколько минут сцена осветилась синими прожекторами, в гуще которых появились силуэты нескольких парней. В это мгновение снова раздалось массовое визжание, после чего стоявший в центре высокий парень с длинными волосами ударил по струнам гитары, пронзив до самых глубин души, и в следующую секунду всё заполнилось тяжёлой музыкой.

Первая композиция "Возрождения" была довольно зажигательной и сильной по звучанию и вокалу. В ней говорилось о революции, о том, что власть в руках каждого из нас, и, объединившись в одно целое, можно изменить мир, возродить превосходство духовности над материальностью. Солистом оказался тот парень с длинной стрижкой, и его особый вокал просто завораживал. Он был немного с хрипотцой, но в нём чувствовалась сила и энергия, которая распространялась на всё окружающее. Думаю, тут сказывался и возраст, поскольку диапазон голоса этого парня и весь его вид были далеко не юношескими. Он не прыгал по сцене, не вёл себя вызывающе, и несмотря на его невозмутимость в поведении и манерах, от него исходила неимоверно мощнейшая аура и поток адреналина! Думаю, это и называется внутренней войной.

Я смотрела на Дениса, который стоял справа от меня, и получала настоящее наслаждение от того, что видела. Он стремительно мотал головой в такт музыки и подпевал вместе с залом на припеве. Казалось, что это был не тот закрытый, сдержанный парень, которого я знала. Его блестящие глаза были полны безграничного живительного огня и взрыва чувств, чего раньше я в них никогда не замечала, и что вызвало в моей душе настоящее благоухание и ощущение счастья. Я каждой клеточкой своего тела чувствовала близость Дениса и исходившую от него энергию.

— Это шикарно! — наклонившись ко мне, протянул он на окончании первой композиции. По залу пронёсся вихрь аплодисментов и оваций. От нежного дыхания Дениса моё сердце снова потеряло контроль и забилось в бешенном темпе, но, к счастью, в той ситуации Денис даже при большом желании не смог бы этого заметить. — Конечно, не "Metallica" или "Slipknot", но настоящий американский металл.

— Мне тоже безумно понравилось, — бросила я ему в ответ, ловя губами воздух.

— Как же мне этого не хватало! — растянулся он в улыбке, блеснув своими зелеными глазами.

Но пауза была недолгой, и буквально через минуту началась следующая песня. Тоже невероятно эмоциональная и проникновенная, но более легкая, хотя мне она понравилась не меньше первой. Однако самый сильный эффект произвела последняя лиричная композиция ребят под названием Дождь. В ней группа выложилась на пределе всех своих возможностей. Вокал солиста, будто леденящая волна, затопившая берег, окутывал всей своей мощью и глубиной, не давая возможности избежать погружения, а инструментальная партия брала своим тяжелым, но светлым по характеру звучанием.

Выступление "Возрождения" было хорошим и показательным началом фестиваля. Я не могла сказать, что мне понравилось направление и стиль этой группы больше, чем "Illusion", но всё же это был довольно высокий уровень, достойный похвалы и той бурной реакции зала, когда парни ушли за кулисы, сменив себя ведущими.

— Оу-еееее! — протянул в микрофон парень с небольшим эрокезом и в рваных джинсах с до боли знакомым лицом. Я точно видела его в какой-то программе по телевизору, но при всех своих попытках вспомнить не могла понять, кто это. — А зал-то зажегся!

— Приве-ет, поклонники тяжелой музыки! — поприветствовал нас второй ведущий с коротко остриженными волосами, но с довольно нескромной растительностью на подбородке. — Для вас выступала группа "Возрождение"! Готовы получать экстаз от происходящего?

— Да-а! — эхом прокатилось по залу.

— Тогда мы начинаем наш фестиваль "Running in the storm"! — раздельно прокричал название первый ведущий. — Думаю, нас не надо представлять, а вот представить следующую группу я хочу с вами вместе. И так… — заинтригованно начал он, а через секунду громко протянул вместе с залом и вторым ведущим. — "Black world"!

Я никогда прежде не слышала эту группу, так же, как и первую, поэтому в нетерпении ждала её выхода на сцену и немного удивилась, увидев состав из одних девушек. Женская группа? Это было интересно.

— Сейчас будет огонь! — крикнул откуда-то сзади Андрей, рассмеявшись.

— Привет, Москва! — прокричала немного посаженным низким голосом одна из участниц, по всей видимости солистка, вызвав массовые возгласы. — Ну что, поехали?

По залу раздались визги, и "Black world" начали играть.

В целом мне понравилось выступление этих девушек, но всё же не сказать, чтобы их песни чем-то тронули, задели за живое. Да, было приятно послушать, но с каждой следующей композицией предыдущие забывались. Хотя не нужно было быть знатоком рок-музыки, чтобы понять, что эта группа очень походила на "Cranberries". Честно признаться, я не очень уважала такую политику, поэтому не прониклась к девушкам той симпатией, что родилась во мне по отношению к "Возрождению".

Третья группа оказалась из разряда старого рока, и, кажется, я давно где-то её уже слышала. Мне понравилось несколько композиций, но ребята не произвели сильного эффекта. На протяжении всего их выступления я думала о том, как там наша группа. Как Карина, как, должно быть, ей было волнительно в те минуты находиться в гримерной комнате в ожидании своего выхода. Я всем сердцем верила, что выступление "Illusion" произведет огромный фурор на зрительный зал, и знала, как то, что на улице была ночь, что ребята выступят, как и всегда, на высоте. В моих мыслях всплывали картинки того, как Карина от волнения то и дело пьёт воду, прокручивая в голове тексты песен, а парни шутят на какие-то отвлеченные темы, наигрывая что-нибудь на гитарах.

Скоро их час. И я с волнением и трепетом ждала той секунды, когда ведущие в эмоциях прокричат: "А теперь нам сыграют "Illusion"! Встречаем ребят!".

Когда же это мгновение наступило, и всё погрузилось в темноту, то меня охватила сильнейшая дрожь. Я смотрела на этот огромный зал с несколькими тысячами людей, светившими со всем сторон фонариками, создавая сказочную атмосферу, на радостную Вику, Дениса с выжидающим интересом глядевшего на сцену, и тело стало подобно натянутой струне. Зал взрывался в эмоциях и ждал выступления наших друзей. Моей Карины и ребят, для которых этот день стал одним из самых важных в жизни.

— Держим за них кулачки! — проговорила Вика.

Я замерла в ожидании, увидев стройный силуэт Карины, стоявшей посреди сцены. За счет приглушенных прожекторов, ребят было видно только как тени, но когда раздались первые негромкие аккорды, наигранные Костей, и весь зал поглотило хрипловатое, но звонкое напевание Карины со словами: "Do you feel as fears consume you?", то сцена резко осветилась, и вся фан-зона взревела. Я была не в силах произнести ни звука — так сильно волновалась за ребят, но слышала, как визжала Вика и мои одноклассники, находившиеся где-то очень близко.

Первая песня была на английском языке и имела название аналогичное с названием группы — Illusion. Её исполнение полностью принадлежало Карине, поэтому, когда после лиричного вступления голос моей сестры затих, а негромкие аккорды сменились тяжелыми ударами по трём гитарам и ударным, я наконец пришла в себя. Денис был явно под впечатлением от происходящего, и его восторженные глаза говорили сами за себя.

Пока Костя с Антоном, Игорем и Максом играли тяжёлое, но зажигательное начало песни, Карина стояла у микрофона, и держась за него, делала движения в такт игре ребят. Она даже взглядом не выдавала своего волнения. Наоборот, в её глазах прыгали озорные огоньки, излучавшие тот яркий свет, который был свойственен только Карине. Я смотрела на свою сестру и восхищалась ею. Она была прекрасна во всей этой музыкальной атмосфере, и в который раз я убедилась, что эта девушка была рождена для публики.

Когда начался первый куплет, то моё сознание было потрясено до глубины души тем, что зал подпевал слова синхронно с Кариной. Думаю, она была потрясена не меньше моего, поскольку под конец песни её глаза находились на мокром месте, и я видела, что моя сестра с трудом сдерживалась от слёз. Я находилась примерно в таком же состоянии, и была несказанно счастлива за ребят. Они с первых же минут ввели всех в свой мир, в свою реальность, туда, где находился источник их вдохновения. Было видно, как вся группа получала наслаждение, исполняя свою музыку, взрывая зал и пробуждая в нас чувства. Вокал и тембр Карины были божественными. Она дотягивала до настолько высоких нот, делала такие резкие переходы в тональности, отчего трудно было поверить в то, что она никогда не училась этому. Карина была поистине талантлива, как и парни, которые поражали своей виртуозной игрой, своей мощью и прекрасным сильным звуком.

На протяжении всей песни я получала настоящий экстаз, о котором говорили ведущие. Я слушала и видела ребят, но было полное ощущение того, что всё это происходило во сне. Сказать, что это было потрясающе — ничего не сказать.

— Офигеть! — воскликнул Денис, когда песня закончилась. — Я в шоке!

— Я тоже, — проговорила я, стараясь улыбнуться, но всё ещё находясь в том оцепенении.

— Ребят, всем приве-ет! — воскликнула Карина в микрофон. — Спасибо вам за такую теплую встречу! Честно признаться, мы польщены, — улыбнулась она, полная счастья. — Этот день очень для нас важен, и то, что вы так поддерживаете, дорогого стоит. Сегодня здесь находятся наши друзья, и я хочу и им сказать огромное спасибо за то, что они приехали с нами.

При этих словах я ощутила прилив тепла в груди, и огромную любовь к этой красивой и искренней девушке, которая стояла на сцене и искала нас глазами.

— Ребят, я очень люблю вас! — добавила Карина, после чего кивнула парням, и началась следующая песня, не менее красивая и глубокая.

Мне было хорошо. Как бы просто это ни звучало, мне действительно было хорошо. Я начала подпевать словам песен, начала немного пританцовывать и качать головой, а в перерыве между композициями Игорь попросил присутствующих в фанзоне парней посадить девушек на свои плечи. Сначала воцарилось недолгое колебание, но затем все согласно отреагировали на просьбу бас-гитариста, и с каждой секундой перед нами появлялось всё больше и больше спин девушек.