Невеста дракона. Роза и пепел

Глава 10

Церемониться с прощанием не хотелось. Меня ждали дела, расследование и узники в подземелье. Но оставить Светлану оказалось труднее, чем я мог вообразить. Едва коснувшись террасы, перевоплотился, и девушка из когтистой лапы оказалась на руках. Сотрясаясь всем телом, она жалась ко мне и обнимала за шею, уткнувшись в плечо.

Одним богам известно, как я не желал её отпускать. Сердце неистово билось в груди, когда Светлана встала на ноги и отошла. Конечно же, она жалась из-за страха полетов, а не из теплых чувств, как мне бы того хотелось. Кажется, рядом с ней я начинал терять голову.

— Можно ли доверять Бернарду? — спросила она, повернувшись ко мне. Нас разделяло два шага.

— Я доверяю ему свою жизнь. Он мой друг. Он — командир личной гвардии. Моя охрана.

Её глаза погрустнели, но я бы продолжил в любом случае. Видеть Бернарда и Светлану так близко друг к другу было неприятно. Но пока что разобраться в своей реакции до конца не получалось. Что двигало мною, когда я так злобно посмотрел на друга — не знаю. Ревность или подозрение? А может все вместе?

— Тем не менее, то, что я видел, нетипично для его поведения. Бернард — добрая душа, но никогда не настаивает и не пытается запугать.

Обязательно задам ему пару неудобных вопросов. Мы друзья с детства, и я действительно доверял ему. Еще ни разу он не подводил меня. Значит, можно рассчитывать на честность.

— Ясно, — Светлана повернула голову к дверям, ведущим в гостиную. Там царила темнота, а значит горничная еще не пришла.

— Не стесняйся звать меня мысленно. Не забывай об этом.

— Да-а, верно.

— И отдыхай. Сегодня ты прошла первое испытание. Оно было долгим.

— И скучным, — она едва улыбнулась.

Здесь я не мог не согласиться.

— Но ты развеяла тоску своей сказкой.

Я тоже улыбнулся. Так радостно, что почувствовал себя глупо.

— Я, пожалуй, пойду, — она медленно отдалилась к дверям. Не шла, а плыла. Плавно, но неохотно.

Мой взгляд упал на тонкую шею, линию обнаженного плеча, опустился до талии. Я буквально пил её образ, наслаждаясь коротким моментом встречи наедине.

Через витраж окон на каменные полы террасы упал оранжевый свет. Это вернулась горничная. Первым делом, она отперла замок на двойных дверях, ведущих на балкон, но открывать не стала. Прислуга в замке уже была этому научена, так как драконы нередко пользовались подобным способом возвращения в покои. А Иша знала, что мы сейчас прилетим, но нарушать уединение не стала.

Коснувшись ручки, Светлана обернулась.

— Завтра я так понимаю еще одно испытание?

— Да, если я что-нибудь узнаю, то непременно сообщу о нем, — не поворачиваясь спиной к девушке, я сделал шаг назад — к высокой балюстраде.

— Хорошо, — она замерла и печально на меня посмотрела.

Какое-то время мы молча глядели друг на друга. Царило вечернее спокойствие. Ветерок шелестел листьями высаженных на террасе цветов. Снизу доносились голоса прогуливавшихся. В гостиной стучала каблуками горничная, обходя помещение по периметру.

Светлана смотрела на меня так, будто не решалась что-то сказать. В быстро наступающем полумраке я не мог разглядеть голубых глаз, но видел, как подергивались губы. Мне же просто не хотелось оставлять её одну.

— Спокойной… ночи, — сипло произнесла она и дернула дверь.

— Давай проверю покои, — не удержался я. Их уже осмотрели полностью, но последние два часа в комнатах никого не было. Мало ли… Я конечно усилил стражу в коридоре, но объектом моего беспокойства являлась иномирянка-человек. Неприязнь к людям взращивалась веками в нашем Королевстве и на добросовестность я рассчитывать не мог, когда дело касалось Светланы.

— Это было бы славно, — она облегченно вздохнула и отстранилась, позволяя мне войти внутрь.

Я быстро обследовал покои магическим воздействием. Никто не мешал мне. Светлана присела за столик в гостиной, а Иша занялась камином в спальне.

Комнаты навеяли воспоминания. Раньше сердце учащалось от сладкой ностальгии. Теперь… Мне стало противно за то, что собственной волей я окунул Светлану туда, где царило распутство. Как будто она могла запачкаться…

— Приятных снов, — пожелал я девушке перед уходом.

— Спокойной ночи, — устала ответила она, слегка улыбнувшись.

Светлана держалась спокойнее половины дракониц, которых с детства учат манерам. Почему так? Может она росла без отца, но семье какой-нибудь графини? Принадлежала к аристократическому сословию в своем родном мире? Эта девушка сплошная загадка, а у меня ни ключей, ни шифра, ни подсказок. Только ум и рассудительность, которые ограничивались собственным потенциалом.

Обратившись в дракона, облетел башню и спустился на площадку возле замка. Многие участницы гуляли в сопровождении своих компаньонок. Так что мой прилет вызвал волну внимания. Драконицы, которые поспешили перегородить мне дорогу, кокетливо приветствовали. Я отвечал, сам того не замечая, сдержанно и сухо.

В подземелье меня встретил дознаватель. Юлин и лакея уже допросили. Сейчас занимались остальными причастными к покушению. Время перевалило за полночь, когда удалось провести четкую линию между лакеем, которому я отдал приказ и Юлин. Выявили всех и каждом применили особую магию, которая воздействовала на память.

Процедура не из приятных. Каким бы искусным не был дознаватель, трогать разум без вреда не выходило. Воспоминания путались, а некоторые исчезали навсегда. К тому же существовал риск вовсе остаться без памяти. В исключительных случаях лишались рассудка.

Я наблюдал за действиями своих умельцев, которых отобрал из числа лучших, и молился богам света, чтобы все прошло гладко. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь пострадал.

Допросы закончили далеко за полночь. Я находился в таком возбуждении от происходящего, что был готов взбежать по склону вулкана без помощи крыльев. Так отчаянно хотелось выявить отравителя. Кто мог пожелать смерти Светлане? Она ведь только что прибыла в замок. Её толком никто не видел. Кто посмел?

Выяснить так и не удалось. Однако определенного успеха мы добились. У слуги, что передал лакею обед, была повреждена память. Кто-то воздействовал на него до нас.

Поразил меня и отчет лекаря о яде. Оказалось, он не смертелен. Светлана не умерла бы, а погрузилась в глубокий сон. Достаточно близкий к смерти. Значит, её хотели не отравить, а похитить?

От этой мысли на меня резко накатила усталость. Невероятно и ужасно одновременно. Кому могла понадобится иномирянка? Кому и зачем? Для какой цели?

Голова шла кругом, когда я возвращался в родные покои. На душе было скверно. В каждом углу или случайно брошенной тени виделись мутные образы изменщиков и предателей. Сердцем я ощущал затишье перед бурей.

Переступив порог покоев, немного успокоился. Разум шептал, что за день выпало слишком много тревог и приключений. Осмотр вулкана, Светлана, отбор, покушение…

Я разделся сам, решив, не беспокоить слугу. Лег в кровать, но несмотря на усталость сон не шел. Долго лежал, смотря в потолок и обдумывая все происходящее. Пока в голове не прозвучал тихий голосок Светланы.

«Влюбиться ли Киран в кого-нибудь из-за того, что я подумала во время сделки или нет?».

Я лежал и улыбался, глядя в потолок. Как забавно. Она пожелала, чтобы я влюбился? Вот это новость. И как сильно она об этом думала, что мысль дотекла до меня по ментальной магии. Не обращалась ведь.

Подслушивать не благопристойно, и я решил дать о себе знать.

«В тебя или в другую девушку?»

Тишина. Могу поклясться, что Светлана сейчас подпрыгнула на кровати.

«А как вы… как... узнали?»

«Думая обо мне, ты невольно обратилась к моему образу. Вот магия и сработала».

Скорее всего сейчас со стороны я выглядел хитро улыбающимся. Чувствовал, как напряжены щеки от получаемого удовольствия. Мне невероятно льстило то, что Светлана думала обо мне посреди ночи. Льстило, что она допустила такую мысль во время сделки. Но ощущение полета длилось не долго.

«Предупреждать надо», — буркнула она.

А я задумался… Светлана пожелала мне влюбится. В свою очередь, я загадал, чтобы она не захотела возвращаться. Мы связали друг друга сделкой… Но совсем иначе! И как теперь понять моя добрая привязанность к ней влияние магии или же нет? А её чувства? Какие они? Возникли? Или ей здесь так понравится, что не захочет возвращаться… И для этого не обязательно любить меня.

Тьма подери, лучше бы я лягушкой стал от проклятья.

«Почему вы не спите так поздно ночью?»

«Дела княжеские».

Пока посвящать в расследование дел я не стал. Чуть позже.

«Понятно…» — протянула она.

«А почему ты не спишь?» — что ж, побеседуем. От озарения вряд ли я скоро засну.

«Да-а-а… Тяжело спать на новом месте, если честно. Все время кажется, что сейчас что-нибудь случится. Кто-нибудь ворвется и удушит. Или изжарит заживо. Здесь же полно драконов. А так… шорохом много».

Поток страхов не останавливался. Она все перечисляла, а я слушал, повернувшись на бок. Как страшная сказка на ночь.

«Тебе пора бы перейти ко мне на «ты». Мы же считай почти на равных. Сделку заключили», — горько усмехнулся я.

«Ладно», — молчание. — «Можешь звать меня не Светланой, а Светой или Ветой. Мне так привычнее. Полным именем меня только преподаватели зовут».

«Света… Хорошо, я запомню».

«Столько рассказала, теперь совсем не засну…»

«Не мучайся страхами, спи. Твои покои надежно защищены. Никто не ворвется».

«Да…»

Молчание. Я ворочался в кровати, пытаясь заснуть. Но не получалось. Тогда начал монотонно считать. Иногда это помогало. Иногда я поднимался и шел заниматься нескончаемыми княжескими делами.

«А еще у меня сегодня был день рождения», — это прозвучало ужасно грустно. Так говорят о похоронах, а не празднике жизни.

«Что же ты не сказала?»

«Забыла. Да и зачем? Представь, я бы умерла в собственный день рождения. Как будто круг по жизни сделала», — её голос прозвучал совсем обреченно.

«Ночь приносит грезы страха и отчаяния, Света. Тебе надо заснуть».

«Не могу, все думаю о маме и друзьях, которые пытались до меня дозвониться сегодня, но не смогли. Это ужасно. Наверно они сейчас волнуются».

«Наверно», — я подбирал слова утешения, но сказал лишь это: «Скоро вернешься обратно. У нас уже первое испытание позади».

Света согласилась. Мы поболтали еще какое-то время о всяких пустяках. Неважных. Вообще не имеющих никакого значения. О родных и тоске по дому, а поездках и прочим. Но я все думал, если Света все еще хочет вернуться домой, то магия сделки не подействовала?