Невеста дракона. Роза и пепел

Глава 17 Светлана

Путь до замаскированной развилки, прошел спокойно, если не считать буйства в моей душе. Я старалась держать чувства под контролем, но они так и рвались наружу. Постоянно приходилось бодриться, вспоминать зачем мы здесь, и тешить себя иллюзией скорейшего возвращения домой. Последнее только по первой приносило облегчение. Спустя пару мгновений от вида улыбающейся матери мне хотелось кричать и плакать. Ведь существует большая вероятность, что я больше не увижу её. Не обниму и не услышу её голос…

Как же это ужасно трудно — заставлять себя быть сильной, умелой и стойкой. Ох, совсем не вовремя я ударилась в панику, припомнила обиды Кирану и вообще разошлась… Дала слабину. Не то время и место и от того стыд пожирал меня на пару с тоской о доме.

Украдкой я поглядывала на князя, жалея о своих словах… Как бы это не было несправедливо, но от него напрямую зависела моя судьба. Вернусь ли домой или же меня вышлют из Арума. А может и вообще убьют или же будут использовать, ведь кто-то вроде как хотел меня похитить…

Я чуть помедлила, чтобы Киран не заметил смятения на моем лице. И горечи, что сжала горло, заставив кривить губы, а глаза лихорадочно блестеть от подступивших слез.

Мне было одиноко, тоскливо и плохо от самой себя. Нельзя так расклеиваться, нельзя закатывать истерику, нельзя позволять прижимать себя к стенке. Ничего этого делать нельзя…

Переживания давили на меня тяжким грузом, сбросить который не получалось. Поэтому я шла во мраке туннеля вслед за моим напарником, а сама чувствовала, как сжимаются вокруг стены, не позволяя дышать.

Киран остановился так резко, что я, поглощенная думками, врезалась в него.

«Эй, сосредоточься», — он мельком взглянул на меня, нахмурился и принялся шарить руками вдоль стены.

Трактовать его взгляд или же интонацию голоса не стала. Не было сил. Понимая, что нужно как-то прервать состояние «размазня», постаралась уследить за его движения.

«Что ты делаешь?»

«Туннель ведет ко входу, который охраняется стражниками. Через него нам путь заказан», — задумчиво пояснил Киран. «Здесь есть ответвление, которое уводит к секретному лазу…»

Умно, но…

«А зачем лаз и кто его сделал?» — думать не хотелось, пусть ответ приходит ко мне сам.

«Ну-у-у, мы сделали его с братом вдвоем, чтобы спокойно ходить в сокровищницу и брать реликвии. Мы использовали их в наших… тренировках, а потом клали обратно».

«Тренировках?» Я издала смешок. Озорники-затейники, небось развлекались с братцем, подшучивая над кем-нибудь.

«Да-а», — протянул Киран. «Так благозвучнее… Не рассказывать же о сожжённом поместье из-за жезла огня».

А он сильно увлекся, раз умудрился ненароком упомянуть один из проступков.

«Вот он»!

Киран присел и стал водить пальцем по стене. В месте прикосновения земля загоралась ярко-алым пламенем. Его витиеватое и безотрывное движение обрисовало длинную надпись из мелких букв. Что она означало, разобрать не получилось. То ли магия перевода не сработала, то я попросту не разглядела буквы. Стена начала растворяться прямо в воздухе, как будто её не существовало вовсе.

Князь шагнул в новь появившийся проход и, взяв меня за руку, повел в глубь. Шли мы недолго.

«Когда окажемся внутри, то действовать придется быстро. Прошу слушай меня и делай то, о чем попрошу. Иначе все пропало».

«Хорошо», — желание идти в сокровищницу начало угасать еще на террасе малахитовых покоев, где мне поведали о возможных последствиях. Теперь же… Но надо держаться.

Я вздохнула, борясь с отчаянием. Что ж, как говорится, перед смертью не надышишься.

«Света», — его голос сделался невероятно нежным. Да настолько, что я вздрогнула, решив, что передо мной не Киран, а кто-то другой.

«Что?» — он все еще сжимал мою руку.

«Обещаю, что сделаю все от меня возможное, чтобы ты не пострадала от нашей выходки. Право, не быть мне больше князем, если тебя вышлют из Арума», — Киран был по-настоящему серьезен и это обещание заставило мое сердце стучать быстрее.

«Ну, просто…» — я растерялась. Хотела сказать, что всё пустяки. Что мы не попадемся, но тут…

Киран поцеловал мне руку — тыльную сторону ладони. Да так чинно и целомудренно, будто я придворная дама или принцесса, а он мой верный рыцарь. Потом опустил.

«Обещаю, Света. Не волнуйся. Я позабочусь о тебе, чтобы нас не ждало».

Оранжевый огонек засветился чуть ярче и медленно проплыл над нашими головами. Лишь на секунду я увидела лицо Кирана так ясно, словно мы находились не в туннеле, а стояли под солнцем на открытой местности. Он был сосредоточен на мне. Ждал ответа.

Я не могла ничего пообещать взамен, потому что это было бы неправдой. Но и воспротивиться тоже не могла… Глядя в бездонную тьму карих глаз, моему уставшему от переживаний сердцу вдруг захотелось поверить. Перестать переживать, довериться и позволить вести себя…

«Что нас ждет внутри?» — спросила, чувствуя, как спокойствие тонко вуалью покрывает меня.

«Виверна, охранные чары возле горшков и светящиеся мотыльки».

«Что ж, вперед!» — впервые сама потянулась к нему и взялась обеими руками за его ладонь. Будто потерялась. На самом деле в каком-то смысле так оно и было.

Киран вымученно улыбнулся и, отвернувшись, тронул тремя пальцами земляную поверхность. В месте соприкосновения красным светом загорелись витиеватые круглые символы, напоминающие алхимические круги. Наш крошечный огненный спутник погас, но это ничуть не испугало меня. Слишком сильно сфокусировалась на печатях. Стена стала блеклой, словно художник не дотер ластиком карандашный рисунок. С той стороны в туннель лился зеленоватый свет, как бывает от светофоров в темную ночь, а еще отблески золота…

Полного исчезновения преграды не произошло, и мы шагнули на пол сокровищницы, ощутив на себе слабое давление едва заговоренной стены.

Помещение оказалось огромным. Свод высокого потолка поддерживали колонны из черного мрамора. Земляные стены поддерживались по всей площади каменными плитами. По размеру они напоминали пол моей спальни в родном мире. Раскинувшееся прямо на полу богатство освещалось множеством магических огоньков. Они неспешно парили над несметными сокровищами в незамысловатом танце.

Перед нами высилась гора. Здесь было всё. От монет разной чеканки до слитков чистейшего золота. В глаза бросился внушительных размеров глобус, поверхность которого украшали самоцветы, а линии границ государств прочеркивало золото. Кому пришло в голову сделать подобное?

«За мной», — скомандовал Киран, и я с трудом оторвалась от сокровищ. Через пару шагов мы приникли спинами к ближайшей холодной колонне. Мой взгляд упал на раскинутые по полу серебряные монеты. Внезапно захотелось ухватить хоть парочку и сунуть себе в карман.

«Впечатляет?» — Киран с усмешкой смотрел на меня.

«Не-е-ет», — это была явная нескрываемая ложь, учитывая тон и выражение лица, о чем мой компаньон сразу же догадался.

«Все, что здесь есть покрыто особой пылью. Волшебство заключается в том, что, если кто-то возьмет сокровище с умыслом, то сработают охранные чары. Так что даже не вздумай».

Ой да, и в мыслях не было. Нужно мне твое золото?! Вот ведь настоящий дракон. Как в сказках. Чахнет над каждой монеткой.

«А как же ты сюда ходил по тайному ходу с братом и брал артефакты? Как избегал пыли?»

Киран улыбнулся.

«Тогда никакой пыли не было. Это я придумал, чтобы защитить свое золото».

Я вскинула брови.

«Чем бы не закончилась наша вылазка, одежду все равно придется вымыть после».

«Ладно».

Князь осторожно выглянул из-за колонны, а я вновь посмотрела на монеты. Черт побери, оказывается бороться с искушением куда сложнее. Особенно слов о чудодейственной пыли. Так и хотелось что-нибудь взять, чтобы посмотреть, что произойдет.

«А в чем заключаются охранные чары?»

«Ты полностью перестанешь двигаться».

«А ты умеешь охранять то, что тебе по-настоящему дорого», — не удержалась я.

«Разумеется», — Киран не повернул голову в мою сторону, но я не сомневалась, что он усмехается.

«Куда нам идти и есть ли внутри стражники?» — пора переходить к делу.

«Они спят у входа. Не знаю насколько крепко», — буркнул он. «А вот Тессария нет…»

«Кто такая Тесса-рия?»

«Виверна».

Мне стало не по себе! Живая настоящая виверна бродила среди золотых гор. Плохи наши дела. Мне не хотелось быть пойманной, а уж быть съеденной тем более.

«Что будем делать?» — я аккуратно выглянула за колонну вслед за Кираном и уловила лишь шипастый хвостик ящера, который пропал за серебряно-золотой грудой.

«Постараемся её отвлечь при помощи иллюзорной магии, но времени у нас будет мало».

«А нельзя ли её усыпить? Спеть песню или еще что-нибудь в этом роде?» — просто мне вспомнился трехголовый пес из известной серии книг про мальчика-волшебника.

«К сожалению, с этой не сработает, иначе бы я не держал её в сокровищнице».

Умно и не поспоришь. Вот только…

«Что будем делать?»

«Для начала постараемся осторожно пройти до стола с горшками. Если не получится, то отвлечем иллюзорной магией, но тогда времени на колдовство у нас останется не так много».

Киран уже хотел было двинуться, как я остановила его, дернув за руку. Внезапно осенившая меня мысль, заставила сжаться от страха. Кажется, мы кое-что упустили в наших планах.

«Возможно, я не вовремя и уже слишком поздно, но… А что, если я забыла посадить семечко? Где возьмем другое?»

«Они лежат на столе возле горшков».

«Точно?» — переспросила я.

Киран повернулся ко мне слегка раздраженный.

«Там лежит бархатный мешочек».

«Но с чего ты взял, что там именно семена, а не что другое?» — не унималась я.

«С того, что спросил у распорядителя куда он подевал оставшиеся семена».

«И он ничего не заподозрил?»

«Тебе обязательно все контролировать?» — бросил в ответ он. «У тебя серьезные проблемы с доверием. Знаешь, я не обязан отчитываться перед тобой».

Вновь этот тон и пронзительный взгляд. Нет, я могла понять его негодование. Он не привык, чтобы кто-то посторонний, тем более девушка, да еще и человек из другого мира, расспрашивал и помыкал им.

Киран действительно много делал и жаловаться я не могла. А еще доверял. Доверял так, как не получалось у меня. В этом было его преимущество. За сегодняшний вечер князь показал мне столько, что будь я предателем, то он горько бы пожалел об этом в будущем.

«Просто я хочу, чтобы у нас все получилось».

«Значит будь настоящей невестой. Меньше возни», — бросил он и, взяв меня за руку, повел к следующей колонне.

Наверно, стоило бы чувствовать себя воришкой, поскольку я кралась вслед за моим подельником по затемненной части сокровищницы, перебегая от одного убежища к другому. Однако, вместо этого, в моем воображении неожиданно вспыли совсем другие образы, и я ощущала себя, как минимум, героиней классической бондианы, а если совсем уж польстить своему эго, то великой расхитительницей гробниц. Конечно, такое сравнение слишком преувеличено, потому что ничего бы не получилось без Кирана.

Князь знал все лазейки, печати и скрытые мини-ловушки, коих оказалось рассыпано на нашем пути превеликое множество. Мне оставалось лишь следовать и не ошибаться. Несколько раз я была близка к провалу, но Киран вовремя реагировал и выручал меня, подавая руку. Поначалу он проявлял много заботы и даже старался словесно успокоить, но потом скис и лишь совершал однообразные движения, помогая мне преодолеть «полосу препятствий».

По правде, к концу я устала. Нам пришлось обойти по кругу примерно половину сокровищницы, при этом избегать яркого света и виверны, которая бродила между колонн. Но вредничать или обижаться не могла. Киран проявил немалое терпение по отношению ко мне и моей неуклюжести. Не знаю смогла ли бы я на его месте проявить подобную сдержанность или бы уже нагрубила.

Поэтому, несмотря на суровое выражение лица моего компаньона и царившее молчание, я оттаяла. Нет, в основном мысли занимала правильная последовательность шагов, дабы не попасться, но возле каждой последующей колонны, которая дарила короткий отдых, мой взгляд невольно обращался к Кирану. Он был сосредоточен, решителен и… властен? Во всяком случае говорил так, будто командовал отрядом. Тон его голоса требовал безукоризненного исполнения. Ну а я… В общем, солдат из меня никакой.

«Мы на месте», — известил меня князь около очередной колонны. «Горшки прямо за колонной».

«Не по центру?» — удивилась я.

«Нет, там находится ложе для Тессарии».

«Наверно, интересно спать посреди золота», — мне вспомнился мультфильм где утка-миллиардер купался в золотых монетах. Стало смешно. И кому это пришло в голову купаться в деньгах? Они же твердые, тяжелые и мелкие. На них и прилечь больно, что уж говорить о прыжке с высоты.

«Хочешь попробовать?» — на лице Кирана в момент возникла хитрая улыбка. «Ты только намекни, я тебе устрою».

Под его пронзительным взглядом к щекам побежала кровь. Засмущавшись, я не нашла, что ответить, а потому решила перевести разговор в другое русло.

«Что будем делать дальше?»

«Думаю, чем отвлечь виверну, чтобы она не поворачивалась в нашу сторону».

«А горшок?» — осторожно спросила, хоть и понимала: ничего не проросло. Иначе бы мы пошли обратно.

«Пустой», — бросил он, а потом холодно добавил: «Единственный горшок, в котором ничего не проросло».

От досады я поджала губы. Ну, не может быть такого. Не верю. Либо горшок заколдовали, либо забыла посадить семечко. Иначе никак.

«Как видишь, не хочет твоя душа обнажаться», — усмехнулся Киран.

Проклятая совесть больно кольнула. Мои слова зацепили его куда сильнее, чем я могла предположить. Эх, дурацкий отбор. Дурацкое испытание! Вообще всё дурацкое. Повстречайся бы мы в моем мире и все было бы по-другому. Намного легче!

«А может и нет. Может мы бы не обратили друг на друга внимание. Он бы посчитал меня занудой, а я его мажором», — опять ментальная связь сыграла плохую шутку.

«Кем?» — Киран повернул ко мне голову. Карие глаза задорно блестели, хоть он и хмурился, силясь пытать смысл неизвестного ему слова.

«Богатеньким мальчиком», — невинно улыбнулась.

Он прыснул.

«А что плохого в золоте?»

Я поняла, что мой ответ не раскрыл всей полноты слова «мажор», но тут князь добавил кое-что еще:

«В этом вся загвоздка, Света. Жизнь — это череда проблем. Но если их можно решить при помощи денег, то это не проблема, а всего лишь трата. Но, сколько бы я не отдал тебе золота, сколько бы не защищал, не спасал, ты не будешь любить меня. Чувства не купишь».

«Ты же сам говорил, что чувства не могут зародиться за семь дней?» — парировала я, сглотнув тяжкий ком. Он говорил правду, любовь, дружбу, преданность не купить золотом.

«Да, говорил, но…» — Киран выглянул из-за колонны и мотнул головой. «Тессария сейчас смотрит в нашу сторону, а расстояние для иллюзии слишком большое. Так что…»

Князь посмотрел на меня.

«Мы заключили сделку и каждый в момент подумал о своем. Ты загадала, чтобы я влюбился. А я, чтобы ты не захотела возвращаться домой».

Из меня чуть не вырвался крик, и я поспешно закрыла рот ладонями, чтобы не издать лишнего звука. Вот откуда в моей душе метания по поводу возвращения домой. Вот почему мне стало нравится здесь.

Несмотря на мою бурную реакцию, Киран продолжил.

«Я влюбился, но не могу понять влияет ли на меня магия сделки или это по-настоящему. Потому та, что люблю не отвечает мне тем же. Наверно, смогу понять, что со мной, когда сделка будет исполнена. Когда ты выиграешь отбор и отправишься в свой мир. Тогда сторонняя магия не будет влиять на меня. Вот только…» — он тяжко вздохнул, а я…

Как же глупа, что не придавала иного значения его поступкам. Эгоизм поистине ослепляет. Я ведь думала только о себе, о возвращении домой, жаловалась на усталость, а он выходит полюбил меня?

Все, что он делал не ради сделки? И спасение жизни, и оберегание меня. Я ведь считала, что подарок — красивый жест, чтобы расположить к себе и загладить мою боль от разлуки с домом. А наша тяга друг к другу — всего лишь легкая симпатия, влечение, физиология. Но любовь? Из-за сделки Киран не мог распознать искренность чувств так же, как и я.

«Быть может тогда нам ничего не делать? Если я проиграю, то сделка будет расторгнута», — слова вырвались быстрее, чем успела их обдумать. Бездумный ход с моей стороны предлагать подобное. Что, если речь шла не обо мне? Ведь он не сказал, что влюбился именно в меня!

Киран грустно улыбнулся.

«Нет, мы проделали такой путь…» — он выглянул из-за колонны. «Да и без тебя этот отбор потеряет всякий смысл».

«Тогда как…» — я тронула его за локоть, но договорить не успела.

«Тессария отвернулась, сиди здесь и не высовывайся. Я подкрадусь чуть ближе к столу и осмотрю какая магия защищает его», — он исчез за колонной.