Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки

Глава 9-2

- Что? – не расслышал мое бормотание даргхан.

- Ничего, - поспешила успокоить я его. – Два светила – это удивительно, правда? – спросила я, а про себя отметила, что это не так. Больше половины звезд в нашей Вселенной состоят «в паре» с еще одной звездой. Когда я узнала об этом впервые, с грустью подумала: «Даже у звезд есть пара, а у меня нет».

- Я же говорил, что закат тебя успокоит, - хитро улыбнулся даргхан и посмотрел мне в глаза так, будто хочет сказать, мол, «старших надо слушать».

Он меня не успокоил, а поверг в шок. Наверное, именно в этот момент я окончательно осознала, что очутилась в ином мире. То есть, в совершенно другом! Две звезды… Скальпель мне промеж глаз, две звезды!

- Элиза, я совсем тебя не знаю, - неожиданно опомнился даргхан. – Расскажи о себе. Чем ты увлекаешься? Что тебе нравится? Должен же я знать, - он неловко передернул плечами, будто жениху некомфортно оттого, что он знает о невесте лишь ее имя, да и то неточное.

А что мне ему ответить?! Я о жизни настоящей Элизы знаю еще меньше, чем увидевший ее впервые даргхан!

- Ничего интересного, - заверила я его. – Все мое свободное время забирала бабушка, а ничего другого и не было, - надеюсь, я звучу убедительно, потому что не имею даже малейшего представления, чем занималась Элиза. Вот попроси даргхан рассказать меня о себе настоящей, и я бы ему все выдала: и про медицинский колледж, и про то, как мне одной пятерки не хватило до серебряной медали, и про жизнь в общежитии, а уж про работу в больнице столько историй – не счесть! Заслушаешься! Но вряд ли даргхану интересна моя жизнь с бесконечными капельницами, иголками в венах и разведением препаратов.

И смертью. Постоянной, ежедневной, рутинной смертью. Я стараюсь не заострять внимание на умерших, концентрируясь на живых. Сколько человек я помогла спасти за время своей работы? Сотни? Тысячу?

- Лучше расскажите о себе, - грустно улыбнулась я, отрешаясь от мыслей о работе. Меня все еще слегка потряхивает, поэтому мои руки даргхан не отпустил. Держит, даже хватку не ослабил.

- Мне кажется, что обо мне знает каждая собака на Дальнем Острове, - безрадостно сообщил мне жених.

Ну, я не знаю насчет собак, но я начала смутно догадываться, что даргхан – это нечто вроде должности, титул. Например, отца Элизы называли ларгхан. Вряд ли у них тут проблемы с придумыванием имен. А это означает, что я даже не знаю имени того, с кем умудрилась связаться.

- Расскажите про Дарг-Раат, - попросила я.

- Что тут рассказывать? Турнир Дарг-Раат проводится каждый раз, когда правящий род даргханов не оставил наследников. Власть должна перейти самому достойному, владеющему достаточным уровнем магии.

Ага, значит, я все правильно поняла: даргхан – это некий титул. Очевидно, что мой даргхан обладает нехилым уровнем магии, раз без труда связал меня тогда, когда я едва не разнесла особняк Гроттов.

- Но зачем вам я? – с искренним недоумением спросила я. Красивый мужчина, молодой, полный физической и магической силы. Я ему нужна также, как козе баян.

- Шутишь? Без невесты даргхан не допускается к турниру. Девушка уравновешивает его, делится магией, утешает. Невеста на Дарг-Раате – это партнер, - безо всякой романтики объяснил он. Партнер! Боюсь спросить, только ли на этом турнире? Или на постель парнерствотоже распространяется?

- Мне придется делиться с вами магией? – осторожно уточнила я и посмотрела на даргхана, как на смертника. Я собственной силой не управляю, а уж если придется делиться с ним, то я рискую «раздуть» даргхана и лопнуть, как воздушный шарик. Бум – и партнерство закончится.

- Не беспокойся, у меня достаточно силы, - глухо рассмеялся даргхан, а я сижу и думаю, как бы покорректней спросить его имя.

«О, вы так интересно рассказываете о себе. Кстати, не подскажете, дорогой даргхан, как вас зовут?» - и широкая улыбка на пол-лица. Я и так ловлю на себе его подозрительные взгляды. Не хочется подставляться на пустом месте.

- Как мне вас называть? – осторожно поинтересовалась я и замерла в ожидании.

- По имени, - пожал плечами даргхан.

Да что ты говоришь, яхонтовый мой?! Проколоть бы тебе курс витаминов внутримышечно…По ответам вижу – показания есть!

- Вот так просто? – я натянула на лицо улыбку. – Может, все-таки по титулу?

- Элиза, - устало вздохнул даргхан, - во-первых, прекрати мне «выкать». Не забывай, мы помолвлены, хоть и весьма формально. Для тебя я – Ментос, безо всяких титулов.

Я с трудом удержала серьезное выражение лица. Ментос?! Серьезно?! А почему не Дирол?! Орбит?! Или Хуба-Буба?! Ментос - свежесть во рту и навязанный контракт! Акция: два в одном!

- А я кока-кола, - буркнула я себе под нос, чтобы хоть как-то сбросить напряжение. Что будет, если в бутылку кока-колы бросить конфету «Ментоса»? Если коротко – будет ба-бах!

- Что? – нахмурился Ментос.

- Ничего, - покачала головой я, но улыбку скрыть не удалось. Нужно срочно менять тему. – Но почему у императора нет своих детей? Он болен? Или не испытывает интереса к женщинам? – попыталась пошутить я, чтобы разрядить обстановку.

- У императора был сын. Но я его убил, - с каменным лицом заявил мне Ментос. Я смотрела на него все с той же глупой улыбочкой на своем лице и все ждала, что вот сейчас он рассмеется, скажет, что пошутил, но даргхан и бровью не повел.

Ик! Мама…! Мамочки!!!