Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки

Глава 16-4

- Элиза, - услышала я за своей спиной и вздрогнула от неожиданности. Когда он успел вернуться?! – Почему ты еще не разделась? – удивился даргхан.

- Залюбовалась садом, - на ходу соврала я, изо всех сил стараясь сделать вид, что ничего особенного за время его отсутствия не произошло. Ну, поговорила я с кошкой, и что такого? Приятная беседа, много нового для себя узнала.

- Все в порядке? – почему-то спросил даргхан, взглянув в мое лицо.

- Конечно, - я пожала плечами и как можно убедительней улыбнулась. Всем своим видом выражаю радость и благодушие.

А на душе неспокойно.

- Может, ты чего-то хочешь? – Ментос снова задал странный вопрос, хмыкнул и сунул руки в карманы, будто и ему не по себе.

- В каком смысле? – не поняла я.

- Сладостей? – предположил даргхан. – Может, подарок? Что-нибудь, чего тебе всегда хотелось, но ты не могла это получить?

От его предложения я слегка растерялась. Он, что же, предлагает мне самой выбрать себе подарок? Первой эмоцией стал вовсе не восторг, а настороженность.

- С чего это вы вдруг такой добрый? – с недоверием прищурилась я. – Что-то случилось?

- Почему сразу случилось? – Ментоса повеселила моя реакция. – Ты – моя невеста, разве я не могу сделать тебе подарок?

- Я… Знаете, я не привыкла принимать подарки от мужчин, - как можно корректнее ответила я, в последний момент опустив слово « от чужих». Невежливо отказываться от таких предложений, но соглашаться-то страшно! Ладно, к мелким подаркам от пациентов я привыкла – кто шоколадку подарит, кто вино, кто денежку подкинет за бережный уход за пациентом. Но Ментос-то не пациент! Что я ему вылечила? Женилку?

- Элиза, я – твой жених, - странной интонацией напомнил он, будто уже почти обиделся, но пока еще думает.

- Д-да, - неловко согласилась я.

- Дарить подарки невесте – это старинная традиция, - он говорит так, будто объясняет прописные истины. Мамочки, мне и самой уже неловко! Нужно было сразу соглашаться, а не строить из себя непонятно что. – Чего ты боишься? – нервно хохотнул он.

- Я… Нет, ничего, - мотнула головой я, чувствуя себя полной дурой. – Извините. Конечно, вы имеете права дарить мне подарки, - выдавила из себя улыбку я.

- Отлично. Чего ты хочешь? – потребовал ответа даргхан. Я растерялась от такого вопроса. Чего я хочу? Да и сама не знаю... – Понятно, - нервно кивнул даргхан. – Сам выберу, - отрезал он и, развернувшись на пятках, снова покинул покои.

«Все-таки обиделся» - догадалась я.

Остаток дня я провела в покоях одна, мучимая совестью и тревогой. Да-да, эти две несносные дамы заели меня до полусмерти! И чего я, в самом деле, взъелась на своего жениха? Он ко мне со всей душой, слова грубого не сказал, подарками одаривает, о безопасности заботится. А я вместо благодарности обвиняю его в жестокости к насильникам и еще бог весть в чем. Не дело это, нужно что-то менять.

Похоже, Ментос крепко на меня обиделся, потому что исчез до самого вечера! Даже на обед не явился, а ведь без него мне не позволяется есть. Я осталась голодная до самого вечера. Впрочем, свободное время я провела с пользой: полистала книги, которые нашла в императорских покоях, но много ли из них узнаешь, когда не умешь читать? Судя по картинкам, местные аборигены увлекались экспериментами с магией и немного инцестом, и так и получились даргханы - маги высшего уровня, которые и правят империей, попеременно сменяя друг друга. Впрочем, насчет инцеста - это не точно. Зато весело. Я все время прислушивалась, не услышу ли вновь мурчание духа, но ничего такого не обнаруживала даже близко.

Услышав звуки мужских шагов в гостиной, я лениво слезла с кровати и направилась на встречу с женихом. Вовсе не потому, что соскучилась! Просто есть хочется, а делать это можно лишь в его присутствии.

Но едва я вошла в гостиную, как на моих глазах хлопнула дверь ванной комнаты. Даргхан, что, бегает от меня?! Ладно, долго он там не просидит, все равно выйдет рано или поздно. Что же он мне принес? Обернувшись, взгляд сходу выловил восхитительную розу на столе. Ментос заменил предыдущий цветок и теперь в вазе посреди стола красуется огромный, размером с мою голову, бутон синей розы. Впечатляет. Волшебный аромат заполняет комнату и манит, влечет меня к себе, будто я - пчела. Поддавшись порыву, я приблизилась к цветку, перегнулась через стол и сунула нос прям в сердцевину гигантской розы.

- Апчхи! – громыхнула я на всю резиденцию. Совсем забыла про свою аллергию на местные пестициды, а вот она про меня прекрасно помнит. – Пчхи! Апчхи! – я расчихалась так сильно, что испугалась, не задохнусь ли я в один прекрасный момент.

И именно в этот миг дверь ванны распахнулась. Оттуда показался даргхан собственной персоной, с влажным обнаженным торсом и домашними штанами на низкой посадке. Я невольно залюбовалась этой мужественной красотой. Какая фигура, какие мышцы, какое красивое породистое лицо.

- Вы красивы до неприличия, - произнесла я…внезапно для самой себя. – Ой, - осознав, что только что ляпнула, я оторопела. Собиралась ведь сказать совсем другие слова, но почему-то вылетели эти.

- Эм… Спасибо, - даргхан тоже удивился неожиданному комплименту. – Ты уже принимала ванну?

- Да, я такой красивой ванны никогда в жизни не видела! Чуть в обморок не упала от этой роскоши, - и снова я разоткровенничалась, сама не понимая, почему. Неужели расслабляющая ванна так на меня подействовала?

- Рад, что тебе понравилось, - усмехнулся даргхан и направился в спальню. Ему эта роскошь не в новинку, хоть даргхан и жил последние годы в скрипучем старом доме, который каким-то чудом не снес ураганный ветер. Ментос прошел мимо меня, и в этот момент я хотела его окликнуть. Обернулась, чтобы сказать «А что вы мне принесли», но изо рта вылетели совсем другие слова:

- Ну и задница, так и хочется потрогать! – с детским восторгом произнесла я в спину даргхану. Он так и застыл с согнутой ногой, а мне захотелось провалиться сквозь землю. Я, что, произнесла эти слова вслух?