Невеста-самозванка

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

За обедом Мария Фортинари ясно дала понять, что Харриет не должна все время проводить с больной.

— Сиделка говорит, что моей свекрови лучше как можно больше отдыхать.

— Я только рада сидеть с Нонной… — заговорила Харриет — и тут же осеклась.

— Не стесняйся, дорогая, называй ее так, как тебе удобнее. Она сама говорила, что считает тебя своей приемной внучкой. Лео, а почему ты ничего не ешь? Еда не по вкусу?

— Да нет… — пробормотал Лео, уставившись на тарелку с таким видом, словно только что ее заметил.

Мария Фортинари умело поддерживала общий разговор, вовлекая в него и Лео — хотя тот отделывался односложными ответами. Но Харриет была рада, когда на вилле появился Франко и, торопливо поздоровавшись с новой гостьей, забрал тещу с собой, чтобы она присмотрела за Миреллой.

— На балконе сейчас холодновато, — сухо заметил Лео после их отъезда. — Можем выпить кофе в гостиной.

— Послушай, Лео, — заговорила Харриет, задетая его тоном, — тебе совсем не обязательно меня развлекать. Я же вижу, что тебе не терпится вернуться в Фортино!

Глаза Лео полыхнули гневом.

— Отлично! С радостью освобожу тебя от своего присутствия! — С этими словами он вылетел за дверь, а минуту спустя за окном послышался рев «мазерати».

В дверях появилась Сильвия с подносом. Она явно изумилась, увидев Харриет в одиночестве.

— Все разъехались, — выдавив улыбку, пожала плечами Харриет. — Я выпью кофе, а потом погуляю в саду.

«Как можно быть такой дурой?!» — ругала она себя во время прогулки. Вообразить, что, едва они с Лео увидят друг друга, все недоразумения рассеются, и они бросятся друг другу в объятия! Такое бывает только в сказках — а Харриет давно вышла из возраста, когда верят в чудеса. Пора смириться с правдой: Лео не женится на безвестной англичанке без роду, без племени и состояния. Харриет его интересует как постельная игрушка — не более.

Поднимаясь к синьоре Фортинари, Харриет твердо приказала себе выкинуть Лео из головы. Оживленная и беззаботная болтовня синьоры помогла ей почти забыть о собственных горестях. Обсудив во всех подробностях свадьбу Розы, происшествие с Миреллой и здоровье Клэр, Нонна бросила на Харриет проницательный взгляд:

— Скажи мне, дитя мое, ты счастлива?

Харриет не сразу нашлась что ответить.

— Зависит от того, что понимать под счастьем.

— Я говорю о том счастье, что нашли Мирелла и Роза. И очень хочу, чтобы ты, милая, обрела то же, что и они.

— Если вы намекаете на Лео — ничего не выйдет, — вздохнула Харриет. — В этом смысле я его не интересую. — И поспешно сменила тему: — Не хотите ли, чтобы я почитала вам вслух?

Вечер тянулся на удивление спокойно: когда Лео не было рядом, Харриет почти готова была поверить, что способна избавиться от своей любви. В шесть часов синьора Фортинари выпила чашку бульона; Харриет составила ей компанию, а потом спустилась вниз, где ее ждал более существенный ужин.

К большому своему удивлению, в столовой она обнаружила стол, накрытый на двоих, и Лео.

— Мама попросила составить тебе компанию за ужином, — объяснил он. — Но если ты предпочитаешь есть в одиночестве, я вернусь в Фортино.

— Вовсе нет, я очень рада, — выдавив вежливую улыбку, ответила Харриет.

В теории все было замечательно, но теперь, снова увидев Лео, — в черном свитере и черных брюках, усталого, осунувшегося, но все равно неотразимо привлекательного, — Харриет все яснее понимала, что никогда его не забудет.

— Мама вернулась из Калифорнии, чтобы побыть с Миреллой, — заговорил он, — но отец вместе с Данте остались там. Брат наверняка будет жалеть, что не повидался с тобой.

— Тяжело тебе, наверно, управляться без него? — вежливо поинтересовалась Харриет.

— Да, мне тяжело — но не потому, что Данте нет рядом! — сверкнув глазами, ответил Лео.

По счастью, в этот момент вошла Сильвия с подносом. Несколько минут в присутствии прислуги помогли Лео овладеть собой: когда Сильвия вышла, он бесстрастным тоном заговорил о постороннем, спросив Харриет, не тяжело ли ей сидеть с больной.

— Что ты, вовсе нет! — ответила она. — Нонна так интересно рассказывает о своей молодости, о том, какими были в детстве вы с Данте и Миреллой, какие праздники устраивал ваш покойный дедушка…

— В молодости Нонна была настоящей красавицей, — заметил Лео, и взгляд его смягчился. — После ужина я покажу тебе старые фотографии — у нас есть несколько альбомов.

Остаток вечера прошел спокойно, Лео рассказывал о своей работе, и Харриет слушала его с неподдельным интересом. После ужина она предложила пойти проведать Нонну.

Лицо синьоры Фортинари озарилось радостью, когда она увидела молодых людей вместе.

— Как мне повезло, что Харриет приехала составить мне компанию! Верно, Лео?

— Конечно, — отозвался тот. Лицо его оставалось непроницаемо. — Как ты себя чувствуешь?

— Гораздо лучше! Особенно теперь, когда вижу вас вдвоем!

— Нонна, — поспешила прервать ее излияния Харриет, — Лео рассказал мне, что у вас есть альбомы со старыми фотографиями. Можно мне их посмотреть?

— Разумеется, милая! Лео, принеси альбомы из библиотеки, мы посмотрим вместе!

Лео выполнил ее просьбу, но, вернувшись, твердо заявил, что время позднее и Нонне пора спать, а фотографии можно посмотреть и завтра.

— Хорошо, буду послушной больной, — кротко улыбнулась Нонна и подставила Лео щеку для поцелуя. — Ты заедешь завтра?

— Непременно.

— А я загляну к вам еще до завтрака, — пообещала Харриет.

Вдвоем они вышли в холл; взглянув на часы, Лео покачал головой.

— Мне пора. Много бумажной работы.

— Спасибо, что составил мне компанию за ужином, — тихо произнесла Харриет.

— Харриет… — начал он, но тут же оборвал себя: — Нет, не стоит. Нет смысла в такой поздний час затевать разговор, который непременно закончится спором. Спокойной ночи, Харриет. Отдыхай.

— Спокойной ночи. — Она подошла к окну, где подмигивали с черного бархата небес удивительно крупные, сверкающие звезды. — Как здесь хорошо! Жаль, что Нонна больна, но все равно я очень рада, что приехала!

— А я не рад, — сумрачно отрезал Лео.

— Но ты сам попросил меня…

— Да, не рад, — с неожиданной силой произнес он, — потому что не знаю, как переживу твой отъезд!

В эту ночь Харриет долго не могла заснуть. «Нас обоих влечет друг к другу, — думала она. — Пусть Лео не любит меня, но его снедает страсть. Зачем же я мучаю себя и его? Жизнь слишком коротка, чтобы из-за глупой гордости отказывать себе и другим в счастье!»

На следующее утро после завтрака Харриет и Нонна, как и собирались, принялись разбирать старые фотографии. Страница за страницей развертывалась перед Харриет история Виттории Фортинари: юная красавица в нарядах по моде тридцатых годов; она же — в подвенечном платье под руку с импозантным красавцем женихом; с маленькими детьми — Роберто, отцом Лео, и Анной, матерью Розы. Были здесь и более поздние фотографии: Харриет от души смеялась, глядя на фотографии маленького Лео и Лео-подростка. Оказывается, уже в те далекие времена вид у него было невыносимо гордый и надменный! А вот Лео постарше, а рядом — совсем молоденькая Роза, что смотрит на него с нескрываемым обожанием…

— А это Луиза Браччо? — спросила Харриет, увидев на снимке рядом с Лео молодую женщину поразительной красоты.

— Да. В то время она была хороша, но с возрастом очень подурнела. Ей не так повезло, как Софии, — у нее нет богатого мужа, чьи деньги помогают бороться с возрастом! — улыбнулась Нонна.

Харриет невольно расхохоталась.

— А вот здесь я еще не замужем, — вздохнула Виттория, указывая на снимок, изображающий двух девушек на венецианском карнавале — обе в длинных плащах и причудливых масках. — Это моя кузина, скоро мы потеряли с ней связь.

— Что же с ней случилось?

— Убежала из дому и вскоре умерла. Ладно, не будем о грустном.

И синьора перевела разговор на другое, однако скоро заметила, что Харриет слушает ее рассеянно.

— Что такое, милая?

— Как звали вашу кузину?

— Кьяра. Я любила ее, как сестру, но… дорогая, что с тобой?

— Извините… я сейчас вернусь. — С этими словами Харриет вскочила и стремглав бросилась в свою комнату. — Это она? — спросила девушка, показывая Нонне принесенную с собой фотографию.

Синьора в изумлении уставилась на снимок.

— Господи! Конечно, это Кьяра! Харриет, откуда у тебя ее фотография?

Только сейчас Харриет сообразила, что ее собеседнице вредно всякое волнение.

— Ради бога, не волнуйтесь, — залепетала она, — если вам станет хуже, я никогда себе не прощу…

— Успокойся, дитя мое. Единственное, что мне грозит, — смерть от любопытства. А теперь садись и рассказывай.

Харриет повиновалась и рассказала синьоре все, что знала о судьбе Кьяры Руссо. Во время рассказа на глазах у Нонны не раз выступали слезы, но, когда история была закончена, Виттория радостно рассмеялась.

— Значит, ты — внучка моей милой Кьяры! Неудивительно, что я сразу ощутила какую-то внутреннюю связь и с тобой, и с твоей матерью! И теперь понятно, почему ты так похожа на Розу — мы с Кьярой в молодости тоже были похожи, как сестры. Я и Розу особенно люблю потому, что она напоминает мне подругу детства. — Она вздохнула. — Когда Кьяра сбежала из дому, ее отец — он был суровый человек, старой закалки, — отрекся от нее и запретил нам даже упоминать ее имя. Как я рада узнать, что она все-таки нашла свое счастье! Подумать только — если бы не ваш с Розой «заговор», мы бы так и остались в неведении!

Синьора так обрадовалась открытию, что порывалась немедленно встать с кровати, уверяя, что чувствует себя совсем здоровой. Отрезвила ее только угроза сиделки немедленно позвонить врачу.

— И потом, — добавила Харриет, — если вам станет хуже, все будут винить в этом меня.

Вернувшись к себе, Харриет немедленно позвонила домой, чтобы поведать нежданную новость матери. Стоит ли говорить, как была изумлена и обрадована Клэр!

— Выходит, вы с Лео оказались в родстве — правда, очень дальнем!

Харриет промолчала — сама она только об этом и думала, но боялась загадывать, как скажется это на их отношениях.

— Пойду звонить Китти — представляю, как она удивится!

Харриет куда больше волновала реакция Лео. Он звонил после обеда, спрашивая о здоровье бабушки, но Харриет ничего ему не сказала, не желая лишать синьору удовольствия рассказать все самой.

Вечером, переодевшись к ужину, Харриет вдруг услышала стук в дверь. Думая, что это Сильвия или сиделка, она отворила — и оказалась лицом к лицу с Лео.

— Buona sera. — И он перешел на английский: —Знаю, я пришел слишком рано, но я не мог больше ждать.

— Беспокоился о Нонне?

Вместо ответа он обхватил ее руками и привлек к себе с отчаянием утопающего, хватающегося за соломинку.

— Я больше так не могу! — простонал он, прижимаясь лбом к ее пылающему лбу.

На миг Харриет показалось, что сердце ее сейчас разорвется от счастья.

— Я тоже, — прошептала она. — Но теперь иди к Нонне. Ей не терпится кое о чем тебе рассказать.

Лео с удивлением взглянул в ее сияющие глаза.

— Что такое?

Она только покачала головой.

— Идем вместе!

— Нет, она хочет поговорить с тобой наедине.

— Но почему?

— Иди — и все узнаешь, — улыбнулась она. — Я подожду в гостиной.

Ожидание тянулось невыносимо долго, каждая минута растягивалась в целую вечность. Наконец дверь распахнулась, и Лео, вихрем влетев в гостиную, схватил ее в охапку и закружил по комнате.

— Мы с тобой в родстве, подумать только! Теперь-то ты от меня не отделаешься!

«А я и не хочу от тебя отделываться», — думала Харриет, в сладкой истоме припадая к его губам. Но вдруг он посерьезнел и отстранился от нее.

— Позже, милая. Подожди до ужина. Мне надо с тобой поговорить.

— Но…

— Все — за ужином.

Едва за Сильвией закрылась дверь, Лео отложил вилку и заговорил, глядя Харриет прямо в глаза:

— Я знаю, что брак тебя не привлекает.

— Я должна признаться… — заговорила Харриет, но он остановил ее движением руки:

— Позволь мне договорить до конца. Твое открытие принесло Нонне огромную радость. Теперь выяснилось все — и что случилось с Кьярой, и почему ты так похожа на Розу. Хотя я с самого начала подозревал неладное…

— Просто не хочешь признаться, что тебя обвели вокруг пальца, — улыбнулась Харриет.

— Может, и так, — добродушно рассмеялся Лео. — Но сейчас речь не об этом. Если помнишь, Нонна и раньше хотела, чтобы мы поженились. Но теперь, когда выяснилось, что ты внучка Кьяры Руссо, она окончательно вбила себе в голову эту мысль и ничего не хочет слушать.

— А ты что об этом думаешь? — поинтересовалась Харриет.

— Ты прекрасно знаешь, что я думаю о тебе, — с нескрываемой страстью в голосе ответил он. — Неужели так трудно хотя бы притвориться, что ты хочешь выйти за меня замуж?

— Притвориться? — непонимающе переспросила Харриет.

Лео кивнул.

— Я знаю, мысль о браке почему-то тебя пугает. Но Нонна стара и слаба, сердце ее в любой момент может отказать — почему не доставить ей радость?

Харриет молча смотрела на него, в голове ее царила сумятица. Подумать только — несколько минут назад она готова была признаться, что согласна стать его любовницей!

— Чего же ты от меня хочешь? — прошептала она.

— По-моему, я достаточно ясно выразился, — ответил он, поднимаясь из-за стола. — Чтобы ты приняла мое кольцо. А теперь пойдем, порадуем Нонну.

— Лео, подожди! Я еще не сказала «да»…

Но он подхватил ее на руки и, заглушив протест поцелуем, понес ее вверх по ступенькам.

— По тому, как ты со мной целовалась, мне стало ясно, что ты согласна… Нонна, можно войти? Позволь представить тебе мою невесту!

Час спустя Харриет стояла посреди гостиной в доме Лео в Фортино.

— Не знаю, стоило ли нам уезжать… — заметила она.

— За Нонной присмотрит сиделка. Если что — она нам позвонит.

И Лео прильнул к ее губам в страстном поцелуе.

— Подожди, подожди! — задыхаясь, воскликнула Харриет. — Ты еще не ответил на мои вопросы!

— Уже отвечаю, — улыбнулся он. — Ты, кажется, хотела знать, созданы ли мы друг для друга?

— Значит, хочешь уложить меня в постель?

— А ты не согласна? — (Впервые в жизни Харриет прочла в его глазах неуверенность, даже уязвимость.) — В прошлый раз я не оставил тебе выбора, но теперь, хоть и желаю тебя больше всего на свете, сделаю все так, как ты хочешь. Но, если ты хочешь меня оттолкнуть, умоляю, не тяни!

— Я свой выбор давно сделала, — дрожащим от волнения голосом прошептала Харриет.

Как описать то, что случилось потом? Любовь не опишешь словами: довольно сказать, что Лео и Харриет любили друг друга — любили страстно, яростно, самозабвенно, отдавая друг другу все силы, всю душу, всю страсть.

Потом, когда вершина страсти осталась позади, Лео поднял голову и взглянул в ее затуманенные глаза.

— О чем ты думаешь?

— Кажется, я поняла, почему прежние приятели не вызывали во мне никакого отклика.

— Я догадываюсь, но все же скажи вслух.

— Очень просто, — улыбнулась Харриет. — Я из тех женщин, что не могут заниматься сексом без любви. Настоящей любви — в горе и в радости, пока смерть не разлучит нас.

— Так ты меня любишь?! — воскликнул Лео.

— Да, — прошептала она. — И перееду к тебе, если ты этого хочешь.

— Харриет, я хочу совсем не этого! Я просил тебя стать моей любовницей, потому что считал, что на большее ты не согласишься! Вот почему мне пришлось прибегнуть к шантажу — уговорить тебя на «фальшивую» помолвку, якобы ради блага Нонны.

— Как, значит, ты…

— Милая моя Харриет, неужели ты думаешь, что даже ради всех бабушек на свете я согласился бы обручиться с женщиной, к которой равнодушен?

— Значит, ты действительно хочешь на мне жениться? — не веря своему счастью, пролепетала Харриет.

— Конечно. А ты, любимая, — что ты теперь думаешь о браке?

— То же, что и раньше, — улыбнулась она.

— То есть?.. — потрясенно выдохнул он. Харриет улыбнулась.

— Не знаю почему, но ты вбил себе в голову, что я вообще не хочу выходить замуж. Ошибаешься, милый. Я против брака без любви — а это совсем другое дело!

— Но почему же ты так упорно мне отказывала?

— Именно потому, что ты не предлагал мне руки. Не у тебя одного есть гордость, Лео Фортинари.

— Ах ты, маленькая колдунья! — воскликнул он, заключая ее в объятия. — Скажи еще раз, что меня любишь!

— Я люблю тебя, Лео!

— И я…

И снова влюбленные слились в поцелуе — первом из многих тысяч поцелуев, что ожидали новую чету на ее счастливом пути.

КОНЕЦ

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.