Невеста вне очереди. Искушение для принца

Глава 57. Предложение

Эйден

*

В душе клокотал яростный комок противоречивых эмоций. Тревога из-за предстоящей войны, дикая боль из-за слов отца о том, что я обязан жениться на Аните, безумная ревность и ненависть к Лиртейну.

А ещё – полнейшая растерянность, что мне сказать Карине.

Заявить ей: «Прости, я люблю тебя больше жизни, но завтра утром на моём отборе победит другая, на которой я женюсь через сутки. Ибо кони и змеи объявили нам войну, нужны союзники-феи. Но ты навсегда останешься в моём сердце и в моих мечтах»?

У меня язык не повернётся сказать такое. И я сам не был готов пока всё это осознать. Впервые за всю свою жизнь я был в полнейшем смятении.

Подскочив к Карине, я первым делом убедился, что она в порядке.

Впрочем, мои тревоги были излишними: судя по тому, как неровно дышит к ней инквизитор, он не причинил бы ей вреда.

Заметив моё приближение, Лиртейн предпочёл поспешно ретироваться. Это было мудро с его стороны. Я сейчас пребывал в таком внутреннем раздрае, что атаковал бы его не раздумывая. Не факт, что победил бы в этой потасовке: крайнее магическое истощение и магический откат от нарушения клятвы ещё давали о себе знать.

Так что слава Всевышнему, что огненный дракон улетел, иначе он прилюдно положил бы меня на лопатки. И слухи о слабости наследного принца Фэнтарии вспыхнули бы с новой силой.

Отец меня самолично прибьёт за такое, и будет прав.

Карина объяснила, что её порталом забросило в пещеру на юге, а Лиртейн её спас. Сто плюсиков ему в карму. Чувствует её отлично, коварный ящер, поэтому так быстро явился на подмогу.

Терпеть на девушке запах Эдриана мне было невыносимо. Не удержался, стащил с неё инквизиторский камзол и кинул его в розы. Садовник потом подберёт.

А на плечи девушки накинул свою одежду.

Когда Карина спросила меня про утренние газеты, я не понял, к чему она ведёт.

А когда она заявила, что этой ночью у неё открылся дар портальщика и она неожиданно оказалась в постели Литрейна, – такое чувство, что на меня обрушились небеса.

Значит, ночью она думала о нём. Именно о нём, не обо мне! И её пробудившийся дар отреагировал, закинув девушку туда, где были её мысли.

«Она не твоя и никогда не будет твоей!» – глухим эхом прозвучал в голове голос отца.

Это было слишком больно…

– Эйден! Ты в порядке? – не на шутку встревожилась Карина.

Кажется, я сильно побледнел.

Прогуливающиеся мимо нас придворные поглядывали на меня с большим любопытством. Не хватало ещё слухов о моём плохом самочувствии.

Силой воли взял себя в руки.

– Да, – хрипло отозвался я. – Так причём тут газеты? – попытался я вернуться к нашему разговору.

– У тебя есть артефакт тишины или что-то типа того? Не хотелось бы, чтобы наш разговор подслушали, – заявила Карина.

– Да, сейчас активирую, – нажал я на своё перстень. – Готово. Рассказывай.

– В газетах появились фотографии, как я спрыгиваю с балкона Лиртейна, в его рубашке, – повинно опустив голову, ответила девушка.

– Что??? Ты упала с его балкона? И была одета лишь в его рубашку? Он принудил тебя к близости? – аж зарычал я от таких шокирующих новостей.

– Нет-нет, всё было не так! – поспешно заверила меня девушка. – Когда я оказалась в его постели, то была облачена лишь в ночнушку. Я понятия не имела, как вернуться обратно к себе порталом и думала, что мне придётся в таком виде идти по улице. Лиртейн спал, я не стала его будить. Накинула на себя его рубашку и попыталась спрыгнуть на траву. Там был второй этаж, не слишком высоко.

– Ты с ума сошла! – негромко, но очень эмоционально воскликнул я.

– Я просто запаниковала, – сокрушённо развела руками Карина. – Но всё закончилось хорошо. Эдриан проснулся и попытался схватить меня за руку, чтобы не дать упасть. Но я успела отцепиться от балкона и полетела вниз. А подо мной внезапно опять открылся портал. Оказалась в своей кровати. Не успела перевести дух, как в дверь постучали и мне объявили, что пора вставать. Утро…

– Да уж, весёлая у тебя была ночка… – мрачно хохотнул я. – Кстати, ты уже называешь его по имени? – сердце куснул червячок ревности.

– Так получилась, – пожала она плечами. – Расскажи лучше о себе. Как ты себя чувствуешь? Я очень испугалась за тебя, когда ты потерял сознание на полигоне.

– Отец уже отчитал меня за это, – вздохнул я. – Меня упрекнули в неумении делегировать полномочия. Я попытался стабилизировать портал быстро и своими силами. За что и поплатился. Кстати, это Оливер Танливи приложил руку. Именно он повредил этот портал.

– Верховный маг? – изумлённо воскликнула Карина. – Но зачем?

– Хотел протолкнуть в наследники престола своего закадычного друга, Арнольда. Но благодаря тебе всё пошло не так. На полигоне ты переместила стрелу порталом, вонзила её в арбуз перед лицом короля. Как ты помнишь, за это король приказал арестовать Оливера, как не уследившего за безопасностью на этом конкурсе. А на допросе маг раскололся и признался, как он пакостил мне и повредил Разлом, – объяснил я.

– А Арнольд? – сочувственно посмотрела на меня Карина.

– Его тоже допросили. Но без пыток, а просто перед артефактом правды. Дознаватели пришли к выводу, что мой брат ничего не знал и был ни при чём. Дестабилизация портала была исключительно идеей Оливера. Тем не менее, король на всякий случай отослал Арнольда подальше от столицы. Отправил его в Шайнаэль, на проверку воинского гарнизона, – уточнил я.

О том, что через три дня в Фэнтарии начнётся война, я пока умолчал.

Не захотел пугать девушку плохими новостями.

Я намеревался вечером перед сном ещё раз поговорить с отцом, чтобы убедить его жениться на Аните. Она же нравилась ему, это было очевидно! Пусть бы обрёл своё мужское счастье. А Анита обрадуется тому, что станет королевой. Она обретёт статус не просто супруги наследного принца, а сразу получит корону Фэнтарии. Значит, поддержка от фей окажется гораздо значительней. Между нашими народами будет заключен прочный союз. Вполне возможно, что кентавры и шаоринцы притихнут от такого поворота и передумают воевать с драконами.

Так что в моей душе ещё тлела надежда сделать Карину своей женой.

– Как оказалось, я маг-портальщик. Причём, вроде бы достаточно сильный. Может, я смогу вам как-то помочь с Разломом? – предложила Карина.

А что? Если она хоть немного уменьшит этот проклятый портал, у нас появится ещё больше аргументов в пользу того, что она достойна стать моей супругой.

– Было бы здорово, – кивнул я.

– Только я ничего пока об этом не знаю и практически ничего не умею. Пока все мои перемещения получаются спонтанными, – вздохнула Карина. – Вот бы мне толкового учителя найти.

– Найдём! – твёрдо заверил я её.

Причём нужно было это сделать срочно.

– Давай я пока сам тебя немного потренирую? – предложил я. – А для начала – могу показать тебе, где в королевской библиотеке можно найти книги про порталы. Первым делом ты должна хотя бы бегло ознакомиться с теорией. Тебе нужно изучить всё, что связано с Разломом и магом Буделеем, который его создал.

Как жаль, что у нас ничтожно мало времени!

– Это было бы здорово! – обрадовалась Карина. – Только дай мне минут пятнадцать передохнуть и переодеться, ладно? У меня в туфлях песок застрял, на подоле тоже.

– Да, конечно! – закивал я. – Кстати, Лиртейн покормил тебя обедом?

– Нет, – покачала она головой.

– Я буду рад, если ты составишь мне компанию за трапезой. Быстро перекусим и отправимся в библиотеку, – улыбнулся я.

– А вечером нас ждёт приватный ужин с королём, – напомнила моя красавица.

– И с Лиртейном… – тяжело вздохнул я, мысленно молясь Всевышнему дать мне сил выдержать это мероприятие и не сорваться.