Невинный союз

ГЛАВА 9

Киллиан

В день смерти моего брата я был на уроке. Я работал над проектом о динозаврах (ведь какой ребенок не любит динозавров), и я не обратил на это никакого внимания, когда в класс вошла полиция.

Сначала я их даже не замечал, потому что был слишком занят работой. В десять лет я был очень целеустремленным ребенком.

Мой учитель пошёл поговорить с полицией, а потом подошёл к моему столу. — Киллиан, можешь пойти со мной?

Именно тогда я впервые ощутил страх.

Я последовал за ней по коридору в кабинет директора, где мне сказали подождать, потому что за мной приедет тётя. Я видел тетю только на Рождество, поэтому не понимал, почему именно она забрала меня, а не мама.

— У меня проблемы? — спросил я, взглянув на полицейских.

— Произошел несчастный случай, — сказала моя учительница, мисс Эванс. — Твой брат… он...

— С Финном всё в порядке? — Он боялся презентации, которую ему предстояло провести. Она была про морских львов.

Мисс Эванс переглянулась с директором, прежде чем повернуться ко мне: — Он пострадал. Сейчас он в больнице, и твоя мама с ним.

Сердце билось так быстро, что я ничего не мог понять. — Больница? Как?

Директор, миссис Кларк, наклонилась вперёд. — Он шел, чтобы сделать презентацию, когда споткнулся, и... — Она с трудом сглотнула. Я видел, как двигалось ее горло. По какой-то причине я никогда этого не забуду. — Он ударился головой о парту. Его учительница позвонила 911.

— Он ударился головой?

Мисс Эванс схватила меня за руку. — Мне так жаль, Киллиан.

— Но я сказал ему, что с ним всё будет в порядке. Что сегодня ему не о чем беспокоиться.

— Иногда, — сказала миссис Кларк, — всё происходит без причины. Тётя заберёт тебя и отвезет в больницу. Надеюсь, с Финном всё будет в порядке.

Я прождал целый час, прежде чем появилась тётя. Всё это время мое сердце колотилось. На минуту мне показалось, что пострадал я. Финн никак не мог пострадать. Я должен был его защитить.

Я даже сказал ему не споткнуться и не упасть лицом вниз. Неужели я виноват? Как-то?

Когда приехала моя тетя Шэрон, она сказала, что отвезет меня к себе домой.

— Но мне нужно увидеть Финна в больнице, — сказал я, когда мы шли к ее машине.

— Нет. Твоя мама хочет, чтобы ты остался дома, так что я тебя туда и отвезу. Садись в машину, Киллиан.

Я остановился у пассажирской двери, упираясь ногами в землю. — Нет. Я не поеду с тобой, пока ты не отвезешь меня к Финну.

— Просто садись в машину, — сказала она, садясь сама. — Я просто делаю то, чего хочет твоя мама.

Я хотел бороться. Я хотел бежать до больницы сам, но понятия не имел, как туда добраться.

Поэтому я сел в машину и позволил тете отвезти меня домой, хотя чем дольше я был вдали от Финна, тем меньше я верил, что с ним все будет в порядке.

Я мчусь от дома Мии и направляюсь в ближайший бар. Мне нужно выпить после того, как я с ней подрался.

Почему она не может понять, что я хочу устроить свадьбу, чтобы мама могла быть на ней? Брата там не будет, а мама — последняя в моей семье.

У Мии есть вся её семья. Пять старших братьев и сестер и двое младших. У неё есть мама. Да, она потеряла отца, но это случилось, когда ей было восемь. В ее жизни так много любви. Я не понимаю, почему она такая эгоистичная.

Я захожу в бар, который оказывается гораздо более фешенебельным, чем я себе представлял снаружи, и заказываю пиво.

Чем дольше я обдумываю это, погружаясь в свои мысли, тем больше замечаю, как здесь суетливо. Середина дня. Не самое подходящее время для выпивки. Так почему же столько народу приходит и уходит? Конечно, я здесь, пью в середине дня, но у меня есть на это веская причина.

— Эй, — говорю я бармену. — Что происходит? — Я киваю в сторону задней части бара, откуда видны входящие и выходящие мужчины.

— Вы не знаете, чей это бар?

Я делаю паузу. — Нет.

— Патрика О'Коннелла.

Чёрт, чёрт, чёрт. Патрик — вот кого мне нужно уничтожить, чтобы взять всё под контроль. Это последнее место, где мне следует быть. В своем отвлеченном состоянии я даже не понял, куда попал.

— Вот. — Я бросаю пару долларов на стойку, чтобы заплатить за пиво. Мне нужно убираться отсюда немедленно.

Я уже почти у двери, когда слышу, как кто-то зовет меня по имени. — Киллиан, это ты?

Я напрягаюсь. Дверь всего в нескольких шагах. Я мог бы убежать. Но меня поймали.

Я медленно оборачиваюсь и встречаюсь лицом к лицу с Патриком. Он средних лет, с румяным лицом и большим животом.

— Патрик, — говорю я, стараясь говорить весело. — Как дела?

Он окидывает меня взглядом. — Как ты оказался в моём баре?

— Это была ошибка. Честно говоря. Я не осознавал этого.

— Хм, — Патрик смотрит на мужчину позади него. — Он не знал. Ты можешь в это поверить? — Он поворачивается ко мне. — Мне трудно в это поверить, Киллиан, когда я знаю, что ты пытался меня свалить.

— Это всего лишь слухи, — говорю я. И это правда. Я потихоньку собираю команду, чтобы победить Патрика, но пока ничего конкретного не вышло. — Конечно, это неправда.

— Конечно, — в глазах Патрика появляется опасный блеск. — Что ж, если хочешь присоединиться к нам и выпить, то вперед.

Я знаю, что если пойду в эту заднюю комнату, то, скорее всего, оттуда не выйду. — Всё хорошо, Патрик. Но спасибо. Мне нужно организовать свадьбу.

— О, да? С кем?

Я вздохнул. Это не очень хорошо пройдёт. — Миа Моретти.

По комнате раздался шепот, и Патрик подошёл ко мне. — С Мией Моретти? Я знал, что ты работаешь с Антонио, но теперь ты говоришь, что заключаешь брачный союз с его семьёй? Это очень важно. Если ты меня уберешь, то получишь огромную власть.

— Тогда хорошо, что я не собираюсь это делать, — отвечаю я. Руки у меня влажные, а шея вспотела.

Патрик долго смотрит мне в глаза. Кажется, будто проходят минуты, хотя, скорее всего, всего лишь секунды. — Ммм… Хорошо. Иди, Киллиан. Ты не хочешь играть с большими мальчиками. Не думаю, что у тебя хватит на это смелости. — Он отпускает меня, уходя.

Я выбегаю, стараясь сохранить самообладание. Одолеть Патрика будет непросто, но если я хочу быть достойным такой, как Миа, мне нужно однажды стать боссом. Мне нужно дать больше Антонио, который так много мне помог. И я хочу оставить после себя долгое наследие для мамы и брата.

И тогда я останусь один.

Если мы с Мией не можем прийти к какому-либо решению по поводу нашей свадьбы, то на что тогда надеяться в отношении нашего брака? Мне нужно поговорить с ней и докопаться до сути.

Я сажусь в машину и еду обратно к дому Мии. Я отказываюсь быть один в этом мире. Я отказываюсь быть несчастным. Я не смог спасти брата и не смогу спасти маму. Но если я могу спасти зарождающиеся отношения между мной и Мией, то я, чёрт возьми, постараюсь.

Я стучу в дверь дома Моретти и жду.

Отвечает Джулия. Конечно, так и есть.

Я дарю ей свою самую очаровательную улыбку. — Привет, Джулия. Я знаю, что ушёл, и у нас с Мией всё было не так, как надо, но я здесь, чтобы это изменить.

Она захлопнула дверь перед моим носом.

Я бы рассмеялся, если бы не был так встревожен. Я стучу снова.

И снова она отвечает: — Килиан, Миа не хочет с тобой разговаривать.

— Позволь мне поговорить с ней. Пожалуйста. Я был с ней… бескомпромиссен. Я хочу услышать её точку зрения. Давай, Джулия. Мы с Мией собираемся пожениться. Разве ты не хочешь, чтобы твоя дочь была счастлива, а не несчастна?

Она скрестила руки на груди. — И ты сможешь сделать её счастливой? — Её сомнительный тон режет, как нож.

— Я стараюсь. И я знаю, что сегодня у меня ничего не получилось, но мне нужно попытаться.

Джулия пристально посмотрела на меня, прежде чем открыть дверь пошире. — Хорошо. Можешь поговорить с ней. Но не обещаю, что она захочет с тобой говорить.

— Спасибо, — говорю я, входя в дом.

Джулия задерживается в прихожей. — Как… как поживает твоя мама?

— Не очень хорошо. Но спасибо, что спросили.

— Ты, должно быть, считаешь меня чудовищем, раз я так с тобой обошлась, — говорит она.

— Нет. Я так не думаю. Я просто думаю, что ты мама, которая заботится о своих детях.

Джулия кивает и выходит из комнаты. Через несколько минут по лестнице спускается Миа.

— Привет, — говорю я.

Она держится на расстоянии, и я не могу её за это винить. — Привет.

— Мой брат умер, когда мне было десять, — выпалил я. — А теперь моя мама умирает от рака.

Неуверенность в глазах Мии мгновенно исчезает, оставляя лишь теплоту. — О, Киллиан, мне так жаль. Я не знала этого о твоём брате.

— Зачем? Я никому раньше не рассказывал. Даже Антонио не знает. Но мне нужно объяснить, почему я вела себя как мудак. Я бы всё отдал, чтобы на моей свадьбе был мой брат, но его там не будет. Это невозможно. Но я бы очень хотел, чтобы там была моя мама.

— Понимаю, — говорит она, сокращая расстояние между нами. — И я не против свадьбы в больнице. Но я всё равно хочу свадьбу в том месте, которое я выбрала. Мы можем устроить и то, и другое. Это не пустая трата времени, и мы оба будем счастливы.

Я выдохнул. — Хорошо. Я могу согласиться. Но мне нужно знать, почему для тебя так важна обычная свадьба?

— Я... — Она отводит от меня взгляд.

— Миа, поговори со мной. Мы не сможем сохранить этот брак, если ты не поговоришь со мной.

— Я чувствую себя неуверенно, понятно?

— Неуверенно в чем?

Она смотрит на меня так, будто я с ума сошел, раз вообще спрашиваю. Она что-то бормочет себе под нос.

— Что? — спрашиваю я.

— Я не такая красивая, как мои сестры, — говорит она, не переводя дыхания. — Понятно? Я чувствую себя неуверенно из-за этого. Именно поэтому я хотела свадьбу своей мечты — чтобы хоть раз почувствовать себя особенной.

— Почему бы тебе не чувствовать себя особенной?

— Потому что я никому не нужна. Ты женишься на мне только из жалости, потому что дружишь с моим братом.

Я нахмурился. — Кто сказал, что я женюсь на тебе из жалости?

Она снова отводит взгляд и пожимает плечами. — То есть… никто этого не говорил. Я просто… предположила.

— Миа, не предполагай этого. Ты же знаешь, что говорят о предположениях. Я женюсь на тебе не из жалости.

— Тогда почему? Потому что ты можешь заключить хороший союз с моим братом?

Я пожимаю плечами. — Отчасти да. Но ты вообще знаешь, что ты мне нравишься? Не хочу показаться старшеклассником, но ты мне нравишься, Мия.

Её глаза расширяются. — Правда нравлюсь?

— Да. Именно поэтому я и предложил нам пожениться. Я знал, что тебе трудно найти себе пару, и подумал: Эта девушка красивая. Она мне нравится. Почему бы не жениться на ней? — Это выгодно нам обоим.

— Мне просто трудно поверить, что кто-то может быть ко мне неравнодушен. Раньше я никогда так не относилась, но после того, что случилось с Сесилией, и того, как много мужчин из-за этого со мной обращались, я начала чувствовать себя неуверенно. Вот почему для меня так важна свадьба моей мечты. И вот почему мне было больно, когда ты это отвергал.

— Прости меня, — говорю я искренне. Я никогда не хотел причинить Мии боль. Женившись на ней, я хотел защитить её от боли. — Полагаю, мы просто кучка неудачников, да?

Она тихонько смеётся. — Наверное. — Она хватает меня за руку. — Я очень хочу, чтобы твоя мама была на нашей свадьбе. Мы можем устроить её в больнице.

Я сжимаю ей руку. — И мы можем устроить свадьбу твоей мечты. Я был бескомпромиссен. Знай, Миа, что я хочу видеть тебя счастливой. Я не собираюсь причинять тебе боль.

Она смотрит на меня своими большими карими глазами. Я могу потеряться в них. — Я тоже не хочу причинять тебе боль.

— Тогда хорошо. Мы на одной волне. Но я хочу кое-что сделать, чтобы показать тебе, что я говорю серьёзно.

— Что?

Я наклоняюсь и целую её. Миа тут же отстраняется, её шок очевиден. — Я… не ожидала, что ты это сделаешь, — говорит она.

— Всё в порядке. Просто еще никто не отворачивался от поцелуя так быстро. Ты меня смущаешь, Миа.

— Извини. Я не хотела. Я просто не была готова. Хочешь попробовать еще раз…?

Я обхватываю её лицо обеими руками. — Мы можем попробовать еще раз. — Я целую её ещё раз, и на этот раз она не отстраняется.

Поцелуй начинается легко и просто. Нежно. Я знаю, что для Мии это в новинку. Я не хочу снова ее спугнуть.

Миа вскоре отвечает, и наши губы двигаются в ритме. Целовать Мию — всё равно что выпить стакан прохладного лимонада. Освежающе и сладко.

Я отстраняюсь, улыбаясь ей сверху вниз. — Вот. Всё было не так уж плохо, правда?

— Нет, — говорит она задыхающимся голосом, а щеки пылают. — Это… было совсем неплохо.

— Рад получить ваше одобрение.

Она опускает голову, прежде чем снова взглянуть на меня. — Рада, что у меня тоже есть твое.

Глядя в глаза Мии, я верю, что всё будет хорошо. Если мы смогли обсудить это, то, надеюсь, мы сможем преодолеть что угодно.

Единственной проблемой будет убедить Джулию в наших свадебных планах.

Как по команде, в прихожую, нахмурившись, входит моя будущая свекровь.