Невообразимое

– Неподалеку атака, мы видели сигнальную ракету. Ты нужен Гранту.

Квинн с одним открытым глазом бросился по лестнице к кубрику, я – за ним. Вторая

сигнальная ракета озарила небо. Мы с Квинном слушали, как Грант говорит с офицером

МОС, сообщает наши координаты.

Он повесил трубку.

– Он сказал, что «Весы» – торговый корабль США, и они пытаются отпугнуть

пиратов, – сказал Грант, а потом указал на радар.

– Как? – спросила я.

– Смотри. Они кружатся и резко поворачивают, чтобы пираты не уцепились.

– Что там было? – спросил Квинн у Гранта.

– Они сказали, что на них напали корабли, что на них стреляют в восьми милях на юг

от нас.

Квинн схватил бинокль.

Грант продолжал:

– Я связался с Морскими торговыми операциями Англии, сообщил о случившемся и

передал координаты. Информацию записали, и это все, что смог сделать парень на

проводе.

– Ты связался с «Судьбой» или «Пьяным моряком»?

– Еще нет.

– Он проверил, есть ли поблизости другие силы? – спросил Квинн.

– Нет, – Грант пожал плечами, но на его лице не было легкости. – Похоже, мы одни.

Горло сдавило, я смотрела на черное небо над нами. Ночь все делала зловещим,

хуже, чем днем. Мы были в жуткой тишине, пока один из кораблей нашего конвоя не

связался нами. Это была Анжела из «Судьбы».

– Это «Представь», – ответил Грант в микрофон.

– Почему у вас красный свет? – ее голос трещал от связи.

– Нет, – ответил он.

– Но я вижу красный свет, – сказала она.

Мы переглянулись, а потом посмотрели на тьму. На нашем корабле не было

красного света, но он был на чьем–то корабле, плывущем к нам. Он поблескивал на боку

нашего корабля, как светлячок, корабль двигался мимо нас на большой скорости.

Наши глаза были приклеены к нему, и вдруг стало темно, свет пропал.

– Это мне не нравится, – сказал Грант. – Я звоню МОС.

Квинн прижал ладонь к моему плечу.

– Расслабься. Все будет хорошо, – сказал он.

Грант заговорил:

– Эй, Крис, Это Грант Флинн с «Представь». Мы в восьми милях от «Весов»,

подавших сигнал тревоги, и наш радар показывает неопределенный корабль, агрессивно

плывущий к нам.

Мы с Квинном ждали, слышно было только Гранта.

– Ага, – сказал он. – Я могу продержаться.

Грант посмотрел на Квинна.

– Он видит неподалеку военный корабль США. Ничего страшного. Они всегда

спасают, – Квинн попытался успокоить меня, но мои руки дрожали.

– Я здесь, – сказал Грант в телефон. – Отлично. Да. Спасибо, – Грант повесил трубку.

– Он поговорил с кораблем «Энтерпрайз», они направились к нам, вертолет найдет нас.

Он дал наши координаты, – он улыбнулся, сжимая губы.

Квинн опустил бинокль, сел рядом с Грантом и потянулся.

– Вы зря меня разбудили.

Мы потеряли красный огонек из виду, не было видно, чтобы корабль приближался.

Грант выставил максимальную скорость и пытался добраться до «Энтерпрайза» в

двадцати милях от нас. Мы связались с военным кораблем, и они сказали, что доберутся

до нас за двадцать минут. Это время казалось вечность, но было чудом, что они были так

близко.

– Кавалерия в пути, – сказал Квинн.

– Он сказал что–нибудь еще? – спросила я у Гранта. – Командир из МОС?

Грант кивнул.

– Дал совет на крайний случай.

– На крайний случай?

– Если нас захватят. Не сопротивляться, поднять руки и так далее.

Мои глаза расширились.

– Они и не ждут отпора, ведь частная яхта может только подать сигнал тревоги и

ускориться, чтобы не подпустить к себе, пока не прибудет помощь.

– Иначе кранты, – сказал Квинн и рассмеялся. – Шучу. Видела бы ты свое лицо.

– Уймись, Квинн, – сказал Грант.

– Но я не собираюсь сдаваться, это точно. Ни за что я не проведу весну в Сомали.

Я знала, что Квинн ведет себя так для меня. Он никогда не признался бы в тревоге,

но я видела, что он изображает смелость для меня, и я любила его за это… хоть и не

верила. Через десять минут «Энтерпрайз» сообщил, что видит нас и два других корабля

нашего конвоя на радаре, и что они бросили «привет» в воздух в этой зоне. Командир

спросил, не против ли мы, если они час побудут рядом. Мы были очень ряды, и Грант в

шутку спросил, не против ли они сопроводить нас до Египта. На фоне разговора было

слышно ответы на «привет» «Энтерпрайза», но не было ясно, подозрительные эти корабли

или нет. Пришел отчет, что все чисто.

– Это я и хотел услышать. Я вернусь в кровать. Спасибо за веселье, – сказал Квинн и

ушел.

– Наш конвой уплывет утром, так что хорошо, что это случилось сегодня, – Грант

посмотрел на меня. – Я редко так говорю, но я бы выпил, – сказал он, качая головой.

Глава 21

Я спустилась в камбуз и схватила два пива из холодильника, а потом вернулась к

Гранту в кубрике. Было за полночь, Грант сказал, что разбудит Квинна в два, чтобы тот не

спал лишнее время.

Он сделал большой глоток из бутылки и выдохнул с облегчением.

– Буду честен. Меня это встряхнуло, – сказал он.

– И меня.

– Прости, что ты оказалась в этом. Может, это были рыбаки, но лучше тут быть

начеку. Я не хочу, чтобы ты боялась.

– В такое время рыбачат?

Он склонил голову.

– Вряд ли.

– Я в порядке. Было напряженно, но я рада, что все спокойно. Думаешь, с «Весами»

все в порядке?

– Думаю, да. Иначе мы бы уже услышали. Был бы сигнал по зоне.

Грант опустил пиво на панель приборов и сбил случайно стопку журналов и

любимую «Эмму» на пол. Мой рот раскрылся, письмо выпало, как было в ту ночь. Я тут

же подняла его, и Грант посмотрел мне в глаза, когда я сунула письмо в его руку.

– Спасибо, – сказал он.

Я не могла отвлечься от письма ни взглядом, ни мыслями.

– Это письмо от моей покойной жены Джейн, – сказал он сухо. От ее имени у меня

перехватило дыхание. – Это было в ее книгу. Уверен, Квинн тебе рассказал. Он любит

угрожать мне тем, что выкинет книгу за борт, когда я бужу его рано.

Я улыбнулась.

– Он не говорил мне о письме, – сказала я, но я ведь уже читала его. Квинну не

нужно было раскрывать секреты, я уже влезла в жизнь Гранта так, что едва могла

простить себя, и не ждала, что он меня за это простит, узнав.

Грант вдохнул и робко улыбнулся, а потом спрятал письмо в книгу.

– Я еще не отпустил. Странно, да?

– Нет, конечно. Нет, – убедила я его.

– Я довезу книгу и письмо до конца путешествия по миру, а потом сожгу.

Я просто смотрела на него.

– Теперь странно? – спросил он.

Я издала нервный смешок.

– Нет, Грант, ты совсем не странный. Ты один из добрейших, умнейших,

сильнейших и нормальных людей, которые я встречала, и мне очень жаль, что ты потерял

жену, – выпалила я. – Она… Джейн… была явно особенной, раз нашла тебя.

– Спасибо, Джесс. Она была такой.

Я ненавидела себя за такое поведение. Почему я не могла просто исчезнуть с поля

зрения, как мне говорила Кэролайн? Я никогда не училась.

– Какой она была? – спросила я. – Если не против вопросов.

– Не против. Редкие меня спрашивают о ней. Видимо, на мне написано «не говорите

со мной об этом», но я не против говорить о ней. Джейн была просто… очень хорошей.

Понимаешь? Верной, доброй, щедрой. Из тех, о ком никто ничего плохого не скажет. Она

была тихой на вечеринках, но потому что не любила большие группы людей. Наедине она

могла говорить часами. Она была счастлива со мной. Она была умной, была в школе

медсестер, когда мы поженились. Она обнаружила рак груди после выпуска. К

сожалению, слишком поздно, – он замолчал. – Мы старались, как могли. Химия,

экспериментальные лекарства, но она умерла через два года после диагноза.

Я хотела что–то сказать, но молчала. А потом с губ сорвалось едва слышно:

– Мне так жаль.

Он кивнул.

– Спасибо. Тогда было плохо, я все еще скучаю, но она не хотела бы, чтобы я

страдал за это, и я не хочу портить то, что у нас было, дуясь остаток жизни, – он выдавил

улыбку. – Прошло почти четыре года.

Я хотела обнять его, прогнать боль, не отпускать. Слова, которыми он описывал

Джейн, были теми, которыми я описывала его. Я опустила взгляд, думая о письме и ее

красивых словах. Я должна была рассказать ему, я хотела поднять голову и признаться, и

глаза заполнили слезы.

Он забавно посмотрел на меня.

– Джесс? Ты в порядке?

Я покачала головой и моргнула, капли полетели на рубашку.

Он был джентльменом, поднял мой подбородок пальцем, взял салфетку и дал мне.

– Ты очень милая, – сказал он. – Но я теперь в порядке. Правда.

Я покачала головой и подняла руку.

– Я сделала кое–что ужасное.

Он отпрянул на пару дюймов, спрашивая меня взглядом.

– Ты можешь не простить меня, – сказала я, вытирая щеки.

– Так точно не будет.

– Будет…

– Джессика, что такое?

Я стиснула зубы и посмотрела в глаза – темно–синие, как вода, что несла нас – и он

точно ощущал стыд, что окружал меня.

– Я прочитала письмо. Письмо Джейн. Которое в книге

Он смотрел мне в глаза, а потом отвернулся и выдохнул носом.

– В ночь, когда я сидела одна, я пыталась тут убраться, и письмо выпало, когда я

подвинула стопку журналов. Как только что. Любой положил бы на место, а я – нет, – я

замолчала. – Мы сблизились, и я переживаю за тебя, так что не сдержалась… То есть, я

должна была, но не смогла. Мне так жаль, Грант.

Он кивнул и стоял там. Я смотрела, он подошел к перилам и уперся в них локтями. Я

опустила голову. Что еще я могла сказать? Я поступила ужасно, но я была честной с ним,

не могла уже это исправить. Я сидела и ждала, пока он обдумывал то, что я сделала. Плеск

воды обычно успокаивал, но тут только усиливал тревогу. Через пять минут Грант

вернулся ко мне.

– Мне так жаль, – повторила я.

– Что сделано, то сделано.

– Я влезла в твою жизнь, в то, что связано с твоей женой, и я ужасно себя чувствую.

Он постучал по обложке книги и вернул к панели, сунув так, чтобы ее не сбросили.

– Это письмо священно, и хотя я защищаю его, как Священный Грааль, это лишь

письмо. Веришь или нет, это одно из многих писем, что Джейн написала мне перед

смертью. Если бы ты или кто–то другой попросил прочесть, я бы дал. Но… – он пожал

плечами.

– Но многие знают, что не стоит лезть в вещи других людей, ведь это неприлично, –

вмешалась я.

– Я могу закончить? – спросил он.

Я кивнула.

– Но… никто не осмеливался спросить. Ты не первая прочла его за моей спиной. Я

много раз читал то письмо, это сложно, так что я знаю, что ты чувствуешь. Но не кори

себя за это. Это в прошлом, – сказал он. – Я редко могу поговорить с кем–то о Джейн. А

когда поговорю, мне легче. Спасибо за это.

Он улыбнулся, посмотрел мне в глаза. Если бы он склонился, я бы его поцеловала.

– Грант, только ты мог поблагодарить за нарушение, – сказала я и крепко обняла его.

Я обняла его всей душой, желанием, что сдерживала уже три месяца. Он обвил меня

руками и уткнулся головой в мое плечо. – Пожалуйста, – шепнула я в его грудь. Я

медленно отодвинулась, он ослабил хватку. Мы замерли, наши лица разделяли дюймы. Я

смотрела на его губы и тень щетины, улыбнулась и вернулась на свое место. Сердце

колотилось, я смотрела, как он отклонился и скрестил ноги.

Он закинул руку на спинку сидения.

– Почему бы тебе не рассказать мне что–нибудь?

– Например?

– Не знаю. Что–то личное о себе. И мы будем квиты.

Я вдохнула носом и смотрела на свои босые ноги. Я плохо умела открываться. Меня

больше интересовало узнавать о других, чем делиться своими бедами. Я повернулась к

нему. Его руки лежали на коленях, на лице был намек на улыбку. Он хотел узнать обо мне

или был вежливым? Я задумалась на миг, пытаясь найти что–то не менее важно, но в

жизни до Таиланда ничего такого не было. Кроме одного.

– Я не плакала, когда умерла мама, – сказала я, тряхнув головой.

Он склонил голову.

– Когда она умерла?

– Полгода назад. И я покинула Индиану.

Он посмотрел на меня и едва слышно хмыкнул.

– Ты жалеешь об этом? – спросил он.

Я задумалась, опустила взгляд и ответила:

– Думаю, да.

Он сжал губы.

– Она никогда не понимала меня, не хотела меня, – сказала я.

– Вряд ли.

– Правда. И это не сочувствия ради. Ей было сорок два, и я была незапланированной

беременностью. Меня растила старшая сестра Кэролайн, которая рыдала на похоронах, – я

замолчала. – Жизнью мамы была церковь, а тут еще и дети с нашим отцом. Она рожала

каждые два года с двадцати двух. Когда она подумала, что хватит, она родила братьев–

близнецов Эндрю и Майкла, ей тогда было тридцать четыре. Через восемь лет, за девять

дней до вазэктомии отца она узнала, что беременна мной. Это наказание за вазэктомию.

Он ухмыльнулся.

– Ходили слухи, что она отдала меня Кэролайн в день, когда я родилась, и сказала:

«Это твоя». Я общалась с ней как с дальней бабушкой. Я пыталась получить ее внимание,

но мне не нравилось ходить в церковь.

– Почему?

Я пожала плечами и задумалась. Я никогда не понимала, что мама видела в Боге. Он

не спас моего дядю Берти от рака легких. Он не спас моего любимого кота от машины, и

он не позволял Кэролайн забеременеть, хотя она так этого хотела.

– Может, потому что мама все время была там, и церковь для нее была выше семьи.

Она говорила, что работа Бога не закончена. Но, как оказалось, от этого у нее случился

сердечный приступ.

Он улыбнулся мне без жалости, и я была благодарна за это.

– Ладно, – сказала я, вскинув руки, – хватит сессий психиатра на сегодня.

Он вскинул бровь, и я потянула за край футболки.

– Скажу в последний раз… мне очень жаль, что я подорвала твою веру в меня. Мне

нравится быть с тобой, и я не хочу, чтобы между нами были плохие чувства, – честно

сказала я.

– Мне тоже нравится с тобой, – он смотрел на меня еще миг, а потом повернулся к

радару.

– Я могу задать вопрос?

– Да, – сказал он.

– Ты целовал кого–то после смерти Джейн?

– Да, – ответил он без колебаний.

Я кивнула.

– Хочешь знать что–то еще?

Я покачала головой.

Он склонился, его лицо оказалось рядом с моим.

– Это тебя тревожит? – он прищурился. – Думала, ты была первой, кого я захотел

поцеловать, за четыре года?

Я застыла. Похоже, наши мысли совпали, но я не хотела делать первый шаг.

– Нет, – прошептала я. – Но, если на то пошло, почему ты так отреагировал в

Бангкоке?

Он отвел взгляд на миг.

– Чувства застали врасплох. Между нами иначе, и ты – первая женщина, с которой я

хотел проводить время.

Я ощущала его дыхание на своей коже.

– Почему?

Он задумался на миг.

– Я ценю то, что ты сделала со своей жизнью, и твое желание увидеть мир.

Перебраться в чужой город с ограниченными удобствами – сложно для девушки из

маленького города. И я восхищен тем, что ты делаешь для своих учеников, и как ты

светишься, когда говоришь о работе с ними. Я вижу, что ты благодарна своей жизни.

Его слова меня тронули. Я сглотнула.

– Тебе повезло, что я тут еще на пару недель.

– Да, повезло, – сказал он и отклонился на спинку. – А ты? Как у тебя с мужчинами?

Я издала смешок.

– Это исцелит твою бессонницу. Ты не хочешь знать.

– Хочу, раз спросил.

Я сделала глоток из бутылки и ответила:

– Нечего толком рассказывать. Серьезные отношения были только в колледже. Я

встречалась полтора года. Даже домой не о чем написать, – я пожала плечами. – Я была

занята.

– Кто порвал отношения? Ты или парень?

– Я.

– Почему? – спросил он.

– Это было не то. Мы не говорили серьезно о браке, мы были очень разными. И

будущее видели по–разному. Он не был плохим, но не для меня. Он хотел путешествовать

только по футбольным стадионам.

– Стадионам? – он вытянул ноги и снова улыбнулся, в этот раз любопытнее,

потягивая пиво.

– Мы не подходили. Его девушка должна была родить ему трех детей, печь сладости

и заниматься скрапбукингом. Я не подходила.

– Потому ты переехала? Чтобы быть подальше от таких?

– Я никогда не хотела быть в Индиане. Смерть матери и потеря работы стали

катализаторами. Меня не удерживало ничего, кроме меня и, может, Кэролайн. Мы были

очень близки.

– Ты об этой сестре говорила?

– Да. Она мне как мама, было сложно оставить ее, но только из–за нее я оставалась

там так долго. И она всегда хотела для меня счастья, а там я счастлива не была.

– Почему?

– Сложно сказать, – я пожала плечами и задумалась. Просто меня ничто там не

привлекало. На бумаге моя жизнь казалась хорошей. Я не бедствовала, любила работу и

учеников, но я всегда была не на месте. Словно выжидала, пока меня отправят туда, где

люди не будут закатывать глаза от моего любопытства и желания увидеть новое и

встретить новых людей. Но я была практичной, у меня почти не было денег, чтобы

утолять любопытство. И я подавляла энтузиазм, не высовывалась, пока не пришло время

последовать за мечтами. – Может, «счастлива» не лучшее слово, – сказала я. – Мне не

было там удобно. И я поняла, переехав в Таиланд, что я бежала к чему–то, а не убежала от

чего–то. Ты что–нибудь понимаешь?

Он кивнул.

– Индиана – не плохое место. Я выросла в хорошем обществе. Там все еще важны

семейные ценности и трудолюбие. Там дети играют на улице, а люди не запирают дома,

но я не находила место, – я почесала шею. – Мама не давала мне делать ничего, только

сразу идти домок после школы, когда я была маленькой. Все интересы, что требовали

дополнительно покидать дом, злили ее. У меня было мало друзей среди соседей, а все

братья и сестры были старше, как минимум, на восемь лет, так что я часто была одна,

обдумывала свое будущее. Я не хотела работать на нашей ферме, меня интересовало то, о

чем я ничего не знала, что никогда не испытывала.

– Ты счастлива в Таиланде? – спросил он. – Похоже, у тебя были высокие ожидания.

Я обдумала его вопрос и кивнула.

– Да. Не знаю, долго ли я там буду, и что ждет меня дальше, но я рада, что переехала

туда.

Мы разглядывали друг друга мгновение. Его локоть упирался в подушку за ним, в

другой руке было пиво. Между нами была осязаемая энергия. Фейерверки искрились

вкруг нас, занимая палубу. Он обещал, что поцелует меня снова. Если это не произойдет

вскоре, я не переживу.

Я ушла к себе, открыла шкафчик и вытащила фотоальбом с медовым месяцем

родителей, что мне отправила Кэролайн. Может, она была права. Может, я была больше

похожа на нашу маму, чем знала. Может, мама просто не нашла смелости идти за

мечтами, как я. Я смотрела на ее фотографию, она была там юной, красивой,

неузнаваемой. Я заплакала. Я хотела узнать ту девушку, и я хотела, чтобы она гордилась,

я хотела исполнить мечты за нее.

Глава 22

16 февраля 2011

Дорогая Кэролайн,

Просто напишу, чтобы ты знала, что мы в порядке. Грант говорит, что мы

должны прибыть в Салллалу, Оман, завтра к полудню, остановимся ненадолго для

топлива и, надеюсь, еды. Если мы не пополним там запасы, то придется есть пасту и

арахисовое масло. И чипсы.

Хотя путь был не лучшим – приходилось все время ехать на моторе, чтобы успеть

– все не так плохо, как думали Квинн или Грант. Рыбаки – это проблема. Они всюду, и

приходится следить, ведь они могут оказаться угрозой. Мы одной ночью чуть не

пострадали, но, к счастью, другие корабли (и военный) отогнали угрозу, и она оказалась

пустяком.

Не буду много писать о Гранте, но он отлично помогает, и я не могу дождаться,

когда напишу больше о нем. Скажу лишь, что я стараюсь держать себя в руках.

Джесс

Квинн ушел спать рано следующей ночью, я убирала на кухне. Шел сильный дождь,

Грант промок, пока проверял тросы. Он пришел в каюту мокрым.

– Может, тебе полотенце?

– Я возьму в комнате, – сказал он, снял мокрую футболку и ушел.

Я постоянно видела их без футболок, но этой ночью Грант медленно снимал мокрую

ткань с загорелой кожи, и я застыла. Тело замерло, я провожала его взглядом до комнаты,

где он протер полотенцем волосы и надел белую футболку на тело. Он повернулся к

каюте и поймал мой взгляд. Он замер, казалось, мы вечность смотрели друг на друга.

Слова не нужны были. Мое выражение все выдавало, потому что он протянул правую

руку и властно кивнул. Я сглотнула, бросила тряпку на стойке, не отводя от него взгляда.

Желание усиливалось с каждым шагом, пока я не добралась до него.

Он отвел меня в спальню и закрыл дверь. Между нами и кроватью было около фута,

свет был только от луны, проникающей в окошки над кроватью. Мы замерли, я прижала

ладонь к его щеке. Он закрыл глаза на миг, поцеловал кончики моих пальцев. Грант

отпустил меня, прижал ладони к моей шее. Я отклонила голову, чтобы заглянуть в его

глаза. Он разглядывал мое тело.

– Пришло время этого поцелуя, – тихо прошептал он и медленно снял сухую

футболку.

Я не знала, что сказать. Я не хотела говорить, а он протянул руку, и я обрадовалась

от мысли, что мой физический голод будет удовлетворен.

Он прижал мою ладонь поверх своего сердца. Его кожа была влажной, от него пахло

морем. Я перевела взгляд с ладони на его лицо, он без колебаний склонился и поцеловал

меня. Его нежные губы были контрастом со щетиной вокруг них, его ладони крепче сжали

мою шею, он проник в мой рот языком.

– Ты лишаешь меня дыхания, – сказал он.

Я опустила руки, немея от желания. Он прижал мою спину к столбику кровати, мы

яростно целовались. А потом он поднял меня на матрас и продолжил исследовать мою

шею и уши губами. Я дышала все быстрее, его вес оказался на мне, он раздвинул мои ноги

для себя.

– У тебя нежная кожа. Тебе говорили? – спросил он, медленно ведя пальцами по

моему бедру.

Я покачала головой и притянула его к себе, чтобы его губы вернулись на мои.

Грант выпрямил руки рядом с моей головой, наши рты были приклеены друг к другу,

он прижал бедра к моим. Я ощущала его твердость, закрыла глаза и выгнула спину к его

телу. Он обвил рукой мою талию, сорвал мои шорты, я помогала, извиваясь. Он снял свои

и встал на миг голый перед кроватью, выглядя слишком большим для такой комнатки.

Было темно, но его глаза загорелись, я сняла трусики и отбросила на пол. Он умело

опустил теплое тело на мое, снова раздвинул мои колени. Его ладонь легла на мою грудь,

он посмотрел на меня.

– Я так еще ни с кем себя не ощущала, – сказала я, будто объясняя быстрое биение

сердца.

Я подняла голову и потянула его за волосы, он прижал губы между моих грудей. Он

нежно потянул за верх купальника зубами, правая грудь оказалась у него во рту. Я

отвернулась и застонала, он прижался сильнее между моих ног, я ужасно хотела его там.

– Пора, – выдавила я, вторя его словам.

Он улыбнулся уголком рта, взял мои запястья правой рукой и поднял мне за голову,

медленно вошел в меня. Мое тело дрожало, напряглось, а потом отдалось ему. Он

двигался умело, одну руку держал на моих запястьях, другую прижимал к кровати рядом

со мной, двигаясь сперва медленно, а потом все быстрее. Его голова была опущена, он

смотрел туда, где наши тела соединялись.

А потом он отпустил мои руки и прижался губами к моим.

– Держи их там, – сказал он, я слушалась.

Его ладони прижались к матрасу рядом с моим телом, он целовал меня, начав с

подбородка, перейдя к шее и груди, усиливая толчки, пока не кончил, притягивая меня

ближе.

Он прижал голову к моей груди, где будто колотились волны, а потом прижался к

моим губам. Наши тела были потными и жаркими. Он перекатился, я оказалась на нем, и

он обвил меня руками.

– Ты чудесна. Спасибо, – прошептал он.

Я издала смешок.

– Спасибо тебе.

Грант лег на бок, приподнялся на локте, я была рядом. Его ладонь легла под моим

подбородком.

– Иди сюда.

Я прильнула.

– Поцелуй был отличным, но не заставляй больше ждать так долго.

Он провел пальцами по моим волосам, мы смотрели друг на друга.

– Спасибо за то, что ты сделала для меня.

– Я сделала? Это ты так много сделал для меня.

Он притянул меня ближе, а потом отпустил. Он смотрел на меня и улыбался. Мне

нравилось, когда он улыбался.

– Ты… как объяснить? Ты привнес восторг в мою жизнь.

Он поцеловал меня снова, прикусив нижнюю губу. Грант отклонился к стене за

нами, я вытянула ноги рядом с ним, расслабившись.

– Может, повторим? – шепнула я ему на ухо.

Он медленно провел пальцами от моего плеча к колену, перевернул меня на живот.

Он оседлал меня сзади, мял мои ноги сильными руками, и моя голова кружилась.

Он склонился и прошептал мне на ухо.

– Попытайся расслабиться.

– Это сложно, – пробормотала я.

– Шшш, – он массажировал мои бедра и ягодицы, пока я не взмолилась прекратить.

Я не могла так больше. Я ужасно хотела его. Вес его груди на моей спине выгнал воздух

из моих легких, и я охнула, когда он вошел в меня во второй раз.

Мое сердце было обречено, и то была лучшая бессонная ночь.

В пять утра я проснулась от хлюпанья, чуть не закричала, открыв глаза. Квинн стоял

у кровати с миской хлопьев и широкой улыбкой.

– Привет, ребята, – сказал он.

Грант перекатился и заворчал.

Я села и натянула тонкую простыню до груди, пораженная, и пожала плечами. Нас

поймали, а Гранту было все равно. Так почему я должна переживать?

Квинн ушел, смеясь и качая головой, и я накрыла Гранта, оделась и уползла. Я

приняла душ, схватила новые шорты и футболку и присоединилась к Квинну на палубе к

восходу солнца.

– Попались, – сказала я, сев рядом с ним.

– Все хорошо, Джесс. Я не возражаю.

Он доел хлопья, ветер дул мне в лиц, пробудив меня сильнее.

– Он мне нравится, Квинн. Сильно.

Он посмотрел на меня.

– Я это вижу, и не нужно объяснять. Все хорошо. Правда.

– Я не пытаюсь объяснить, хотя, наверное, стоит. Но только с тобой я могу

поговорить об этом, – я склонилась и похлопала его по колену.

Квинн рассмеялся.

– Ясно. Мы можем быть подружками, – он опустил пустую миску рядом, скрестил

ноги и опустил на них руки. – Поболтаем.

Я улыбнулась.

– Я знаю твою верность к Гранту, и я это понимаю на все сто. Но, если я попрошу,

чтобы ты рассказал, было ли у него в той постели много женщин, ты мне скажешь?

– Нет.

Я опустила голову и вскинула брови.

– Что нет?

– Нет, там не было много женщин.

Мои плечи расслабились.

– Вообще не было?

– Он не настолько плох, – сказал он. – Но несметного количества не было.

– Ты прав, и не мне спрашивать, – я посмотрела на поду, спокойную и гладкую этим

утром. Как мы и надеялись. – Мое сердце точно будет разбито, – пробубнила я.

– Даже не знаю.

Я посмотрела на Квинна.

– Но я не могу. Я слишком глубоко погрязла, и я убедила себя, что частичка него,

даже если маленькая, – лучше, чем ничего. Чем я думала? Я вернусь в Таиланд, он

поплывет дальше, найдет новую комнату, ему плавать еще год. А потом кто знает, что он

задумал.

– Больно, – Квинн распрямил ноги.

Я вскинула руки.

– Я должна была знать лучше и не ввязываться.

– Можно вопрос?

– Конечно, – сказала я.

– Подружкам можно возражать, или я должен сидеть и кивать?

– Прости. Обычно мы болтаем, перебивая друг друга мудростью. Хочешь что–то

сказать?

Квинн вытянул ноги перед собой и отклонился на ладони.

– Если это поможет, а это поможет, то я думаю, что ты ему тоже нравишься.

– Он тебе говорил?

– Не напрямую.

– Тогда как?

– Парни понимают. Нам не нужно вопить об этом, чтобы понять, что кому–то

нравится девушка, и я вижу, что он запал, – он вскинул бровь и склонился ближе. – Он

ведь был в тебе? – он оскалился, я стукнула его.

Грант проснулся и пришел к нам на палубу. Мои щеки пылали, когда мы

переглянулись и улыбнулись.

– Хорошо спалось? – сказал Квинн. – Или кроватку слишком шатало ночью? – он

посмеивался.

– Ого. Серьезно? – я посмотрела на него, Квинн встал и похлопал Гранта по спине,

уходя. Грант сел рядом со мной, спутанные волосы и утренняя щетина были в идеальной

гармонии.

– День будет прекрасным, – сказала я.

– Да, – ответил он, не сводя с меня взгляда. Я улыбнулась ему, но могла думать лишь

об отведенном нам времени, и как я не увижу его, стоит нам добраться до Египта.

– Что–то тебя тревожит, – сказал он. – Хочешь обсудить прошлую ночь?

Я опустила взгляд и сцепила ладони.

– Да и нет. Да, потому что я хочу знать о твоих чувствах, но не хочу давить, – я

подняла голову. – Правда. Я не из таких.

– Каких?

Я взмахнула рукой.

– Ты знаешь, из тех, что спрашивают «что ты думаешь?», и с ними приходиться

нянчиться после секса.

Он подавил смешок.

– Хорошо, так не будет.

– А нет, потому что я боюсь говорить о будущем… которого не будет.

Он вздохнул и посмотрел на море.

– Да, и я об этом думал.

– Да? – спросила я.

– Да.

Я убрала волосы за уши.

– О чем именно ты думал?

– Эй, разве ты не говорила мне, что не из таких?..

Я покачала головой.

– Ладно. Давай я расскажу, что я думала? – сказала я и села прямее.

Я рано поняла, как опасно говорить честно. Порой прямота доводила до беды, но

недавно я смогла этим изменить жизнь. Я была посреди океана, смотрела на мир с

мужчиной, какого вряд ли смогла бы встретить. Как я могла жалеть о том, что расскажу

ему правду? Я глубоко вдохнула.

– Ты не на суде, – сказал он.

– Думаю, ты мне действительно нравишься, и ты самый невероятный человек из

всех, кого я знаю, и я ничего не теряю, сказав тебе это.

Он прищурил глаз.

– Что значит, ничего не теряешь?

– Я не боюсь открыться тебе или остаться с разбитым сердцем, – я отвела взгляд. –

Или больше не увидеться.

Он кивнул так, что тревоги слабее не стали.

– Ох, я все–таки такая, – прошептала я.

Он вздохнул, но не тревожился.

– Знал бы я все ответы, Джесс, я бы сказал. Но я даже не знаю, где буду через

полгода, как и через шесть недель. У меня свободный график, и я много раз менял его и

отвлекался, – он замолчал. – Не думаю, что мы после не увидимся.

– Надеюсь.

Он склонился и поцеловал меня. Он был вкуса зубной пасты, придерживал мою

голову, исследуя мой рот языком, а потом прижался лбом к моему.

– Может, будем радоваться времени, что у нас есть, а переживать уже потом?

– Хорошо, – сказала я. – Но, чтобы ты знал, я люблю счастливые концы.

Глава 23

Мне снились мы с Грантом. Мы были в доме. Наверное, так я воображала себе дм

Гранта, ведь я в нем не была. Он был в горах возле холма. Декор был простой, но

современный. Плавные линии, много дерева и стеклянная лестница, что вела в спальню на

другом этаже. Кухня была чистой и просторной, без шкафчиков на стенах, но с полками,

где были белые тарелки и миски. Под поверхностями пряталось несколько приборов, и я

делала попкорн в микроволновке. Мы собирались смотреть фильм, и Грант ждал меня на

большом диване у телевизора и камина.

Мы улыбались друг другу, пока я готовила на кухне. Я нажала на нужную кнопку,

через минуту стало слышно хлопки, я показала Гранту большие пальцы, но, когда подняла

голову, он пропал. Хлоп–хлоп–хлоп.

Звук был настоящим, но остальное – нет. Когда я проснулась, я слышала звук. Хлоп–

хлоп–хлоп. Но в этот раз это были выстрелы, и они становились громче.

Это был не сон.

Когда я открыла глаза, на борту «Представь» было семнадцать сомалийских пиратов.

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

Сложно описать мои эмоции в тот миг. Страх, потрясение, недоверие едва ли

походили на то, что я ощущала. Дышать было трудно от ужаса, температура тела тут же

возросла, и жар был таким, что я чуть не потеряла сознание. Я не знала, как реагировать

физически. Глаза закатились на миг, во рту пересохло, я осмелилась посмотреть на них.

Их лица выглядели как Смерть. Темные глаза без эмоций.

Многие жевали листья наркотика кат, о котором я много слышала, и я знала, что

почти все пираты Сомали были подсажены на него. Это были листья африканского

растения, вещества в которых влияли на разум, как амфетамины, и это напоминало

жевание табака, его часто держали между щекой и деснами.

Дьявол забрался на корабль.

От страха заложило уши, словно я была на самолете, и звучало так, будто эти люди –

некоторые были подростками – пытаются общаться со мной через оловянную банку. Трое

махали ружьями перед моим лицом, пытались заставить двигаться, но идти было некуда.

Врагов тут было слишком много, мои ноги онемели подо мной, лицо прижалось к стене. Я

не могла встать. Я не двигалась, и меня ударили ружьем по голове. Я отключилась и

получила минутку спокойствия.

Я проснулась, двое мужчин писали на мои босые ноги. Я пыталась кричать, что что–

то мягкое и влажное во рту мешало мне делать это. Я отдернула ноги, и они писали

дальше на пол.

Я сжалась на полу каюты, отчаянно хотела знать, где Грант и Квинн. На моем плече

была темная кровь, явно от удара по голове. Я заплакала, и меня ударили туда же. Второй

удар на время ослепил меня, я видела только тьму, пыталась сморгнуть ее. Со временем я

стала видеть размытые очертания, и я увидела их. Грант и Квинн все время были передо

мной, но я не видела их, потому что людей было слишком много. Мы были связаны,

сидели на полу каюты. Я прищурилась, пытаясь разглядеть их лица. Голова Квинна была

опущена, он слабо содрогался. От такого вида меня тошнило. Я посмотрела на Гранта. Он

глядел на меня огромными глазами, во рту был грязный кляп, его руки были за спиной. Я

пыталась прочитать выражение его лица, но его связанный вид уничтожил меня.

Я задрожала. Я не хотела еще удар, но не могла овладеть собой. Мозг и тело были в

состоянии шока, не знали, что еще делать. Грант медленно покачал головой, его взгляд

был напряженным и полным боли. Он хотел умереть за то, что я оказалась в таком

положении, я это знала.

– Где деньги? – закричал один из них. – Неси! Живо!

Грант посмотрел на него.

– На борту почти нет денег.

– Где эти деньги? – он ударил ружьем по полу. – Найдите эти «почти нет денег», –

сказал он нескольким другим и повернулся к Гранту. – Где они? Есть американские

доллары и украшения?

Грант указал на свою спальню.

– Все, что у меня есть, в верхнем ящике.

Мужчина пропал и вернулся с тремя тысячами долларов. Все наличные на борту.

– Где еще? – он затряс конвертом перед лицом Гранта. – Наличные!

– Остальное на карточках. Это вся наличка.

Он плюнул.

– Врешь!

Разговор не прекращался, мужчина начал кричать на Гранта, вопить остальным

обыскать корабль, что они и сделали. Они выбросили спасательные жилеты за борт,

уничтожили все, что могло подать сигнал тревоги, опустошили все полки, переоделись в

одежду Гранта и Квинна.

Я отвернулась к стене и старалась скрыть слезы. Десять пиратов остались с нами,

угрожающе покачивали ружьями, ни капли не сочувствуя. Вонь их тел была ужасной.

Квинн перестал содрогаться и уснул или потерял сознание. Когда тело получает

такую травму, это истощает систему. Я едва могла держать глаза открытыми, но боялась

закрывать их. Грант пытался вытянуть ноги, но места было мало. А потом двое начали

ударять по нашим ногам, размахивая автоматами в тесном пространстве, чтобы мы

двигались.

Грант кивнул мне вставать, ткнул Квинна плечом. Квинн поднял голову, как мог, но

казалось, что его шея не может выдержать голову. Один из пиратов ударил его по коленям

автоматом, и Квинн скривился. Пират продолжил бить Квинна по коленям, даже когда тот

встал.

– Вставайте! Двигаться! – кричали они с сильным акцентом.

Я тоже поднялась на ноги, пираты повели нас в мою каюту. В самую маленькую

комнату. Они загнали нас на нижнюю койку, и мы втроем уместились там, где вчера едва

помещалась я одна. Я была посередине, и когда я попыталась подвинуться для Квинна, он

отпрянул. Я посмотрела на его лицо. В его глазах были слезы и отчаяние. Я молила его

взглядом не терять надежду.

«Ты мне нужен. Останься», – пыталась передать я.

Он кивнул, посмотрел на мой левый глаз и ту сторону моего лица и покачал головой.

Что они с ним сделали? Искра Квинна погасла. Я поняла это сразу. Я попыталась

коснуться его, но не дотянулась.

Мой левый глаз был плох. Руки были связаны, но я ощущала, как веко опухает,

пылая с ужасной болью. Было лучше с закрытыми глазами, и я закрыла их и отклонила

голову. Грант прижал ногу к моей, и я повернула лицо к нему. Его губы приоткрылись,

когда он увидел мой глаз, он откинул голову и принялся мотать ею у стены. Я беззвучно

просила его перестать. Я боялась, что нас накажут, если мы не будем лежать смирно. Я

открыла рот, чтобы что–то сказать. Он покачал головой, остановив меня.

Ситуация была хуже некуда. Произошло то, что, как мы надеялись, не случится.

Скорость изменения судеб была поразительной. Одну ночь я засыпала с мечтами о

счастье, а теперь была в плену, едва могла дышать, в горле пересохло, тело истыкали

ружьями. Автоматы! Я никогда не была рядом с таким оружием, а теперь их тыкали в

лицо.

Голову заполнили разные картинки. Я представляла, какие ужасы могли произойти,

но и представляла то, что не было связано со мной. Помидоры во дворе Найтов, мел, что я

хотела поменять в школе, шины велосипеда. Они почти сдулись. Я обещала накачать

шины, если миссис Найт захочет покататься, пока меня нет, но забыла.

Я закрыла глаза, прижалась головой к плечу Гранта, а потом быстро ощутила, как его

голова прижалась к моей. Наверное, я уснула, потому что на пороге сидел подросток,

когда я открыла глаза. Он был сильно вооружен. Квинн и Грант все еще были рядом со

мной, их глаза были закрыты. Я смотрела на мальчика. Его лицо было не таким, как у

других, и, несмотря на оружие, он не представлял угрозы. Через пару секунд он посмотрел

на меня. Он не улыбался – как и все они – но встал и подошел ко мне со льдом, который

прижал к моей голове. Грант медленно открыл глаза, дико посмотрел на меня, мальчик

стоял передо мной, словно я могла выбирать.

Через пару минут пришел мужчина и указал на меня.

– Идем.

Грант тут же встал и покачал головой.

– Нет, она останется со мной.

В ответ его так ударили по лицу, что он отлетел на койку. Я скривилась и задрожала,

но не могла встать.

– Идем! – закричал он.

Я медленно встала и пошла к нему. Он впился в мое предплечье и потащил к

камбузу, где мои руки освободили.

– Готовь рис, – приказал он и ушел, оставив трех мужчин на диване за мной, оружие

было направлено мне в спину.

Я застыла, смотрела на плитку, боясь пошевелиться. Я моргнула, пытаясь собраться

с мыслями. Я не хотела поднимать тревогу. Я медленно оглянулась и подняла руку,

указывая на шкаф наверху.

– Кастрюля, – сказала я, не зная, понимают они или нет, а потом взяла самую

большую кастрюлю, которой хватило бы для риса или пасты на четверых. Я стояла на

месте, склонилась за рисом. Канистра была полной наполовину. Я поставила рис на плиту

и ждала.

И ждала.

Я стояла так, и рис успел уже двадцать минут как остыть, а потом про меня

вспомнили. Мужчина, что сказал мне делать рис, вернулся и приказал сделать

бутерброды. В этот раз он смотрел на меня, пока я делала девять сырных бутербродов

дрожащими руками. Когда я закончила, он связал руки за мной, сунул тряпку мне в рот и

вернул меня в каюту.

ДЕНЬ ВТОРОЙ

Меня разбудила собственная тошнота. Тряпка была из комнаты с двигателем, потому

что была на вкус как дизельное топливо. Я приподнялась на плече и выплюнула ее на пол

у кровати. Я склонилась, как могла, пока меня тошнило, Грант попытался коснуться рукой

моей спины. Я смогла убрать тряпку изо рта, но она прилипла к подбородку. Я хотела

заговорить с Грантом, но боялась, так что склонялась и пыталась понять, как мы тут

оказались.

Я слышала голос матери, говорящей, что я все делала не так в детстве. Тогда от

болтовни я оказывалась в «стуле для молитв» лицом в угол с четками на шее. Иисус

любил спокойствие и тишину, как и мама. Я сидела там долго или нет, как хотела,

соскребала краску со стены, потому что она не проверял меня. Никогда.

В старшей школе у меня был комендантский час в десять вечера. В пол–

одиннадцатого Кэролайн искала меня, чтобы мама не знала о моей наглости. Одной из

ночей около полуночи мы с моей подругой Сарой были у Харди, разделились и следили за

дверью, надеясь, что придут парни нашего возраста. Когда несколько парней прошли, мы

с Сарой последовали за ними за ресторан и смотрели, как они зажигают сигарету.

– Нет, спасибо, – я покачала головой.

Один из парней, Мэтт Андерсон, прищурился и вдохнул.

– Возьми, – он снова сунул мне сигарету.

– Мама меня убьет, если поймает, – слова вылетели, Сара закатила глаза, выражая

мое смущение.

Он огляделся и рассмеялся.

– Она здесь?

Сара забрала у него сигарету. Она нежно поднесла ее к губам и затянулась.

– Давай, Джесс, – сказала она. – Ты знаешь, что хочешь. Мама убьет тебя и за

меньшее, а так ты хоть развлечешься с нами.

Мэтт забрал у нее сигарету и протянул мне. Я взяла ее.

– Если не можешь все делать правильно, почему не делать все не так? – он

подмигнул.

Через миг подъехали копы

Все убежали, кроме марихуаны и меня, и я могла лишь думать, что стулом в этот раз

не отделаюсь.

Кэролайн сопроводила маму в полицейский участок. Она хоть пришла. Кэролайн

тихо стояла, пока мама ругала меня, как могла, от лица всей семьи, общества и бога. Она

была так жестока, что офицер бросился на мою защиту, сказал, что не видел, как я курю, и

выглядело это так, словно друзья меня бросили. Он даже похлопал мне за то, что я не

убежала.

Хуже всего было разочарование на лице моей сестры. Подвести ее было хуже, чем

уголок ада, куда меня собиралась отправить мать.

Я посмотрела на засохшую кровь на руках и подумала:

«Может, это и есть мой уголок ада».

Я села между парнями, им приходилось пригибаться из–за койки над нами. Квинн

отворачивался от меня к стене.

– Ты в порядке? – шепнула я Гранту.

Он смотрел на меня минуту, а потом кивнул.

– Мы можем что–то сделать? – спросила я.

Он покачал головой. В комнате пахло мочой. Мы точно намочили штаны на эти два

дня. Я закрыла глаза, мы ждали в тишине.

Позже пришел юноша с AK–47 на груди и бутылкой воды. Его глаза были добрыми

и не такими темными, как у остальных. Он подошел сначала к Гранту и убрал веревку, что

удерживала носок у него во рту. Грант сплюнул на пол, закашлялся остатками слюны.

Юноша поднес бутылку к губам Гранта и дал ему попить. Я сглотнула сухой воздух в

горле, разум молил о глотке, как наркоман о героине. Горло сжалось от вида, как другой

пьет. Дальше была моя очередь. Я смотрела на мальчика, а потом выпила, сколько он

позволил. Я закончила, мальчик похлопал Квинна по плечу, и он вздрогнул.

– Хммммнх? – пробубнил Квинн невнятно, а потом увидел мальчика. Они не

двигались, а потом юноша убрал кляп Квинна.

– Бери, – сказал Грант хриплым голосом.

Квинн, казалось, хотел убить мальчика, что предлагал мир, но выпил воду. А разве у

него был выбор? Он опустошил бутылку и прижал голову к стене.

Я снова заплакала. Я не хотела. Я боролась с этим, но эмоции не слушались.

Мальчик ушел и вернулся с платком, вытер мои глаза.

– Спасибо, – сказала я, он стоял и смотрел на меня.

– Не за что, – сказал он после паузы.

– Есть еще вода? – тихо спросил Грант, кивнув на пустую бутылку. – Мы можем

получить еще воды?

– Я узнаю.

Он ушел и не вернулся. На пороге появились двое вооруженных мужчин. Моя голова

кружилась, разум и тело страдали от усталости и нехватки воды. Я едва могла держать

глаза открытыми.

– Чей корабль? – сказал один из них. Он был в ярко–оранжевой футболке и казался

главным. Он был не очень высоким или мускулистым, но все на борту боялись его. Его

голова была бритой, на левой щеке был шрам, и он смотрел на нас темными глазами с

отвращением.

– Мой, – сказал Грант.

– Где еще деньги?

Я не могла поверить, что он снова начинал допрос.

– На борту больше нет денег.

Мужчина осмотрел нас. Он не был рад ответу Гранта.

– Дайте пятьдесят тысяч долларов, и мы уходим, – он пожал плечами, словно друг.

Мы просто смотрели на него. На яхтах не было таких денег, да и если бы были, они

потребовали бы больше денег там, где могли найти пятьдесят тысяч.

Грант встал.

– Отпустите их, и я дам деньги.

Мужчина посмотрел на Гранта, словно он сказал что–то забавное.

– Теперь они у тебя есть?

– Их нет на борту, но я могу достать деньги. Если отпустите их, – он посмотрел на

меня.

– Если нет денег на борту, цена возрастет, – он посмотрел на Квинна и меня. – И они

никуда не идут, – он махнул автоматом на Гранта. – Идем.

Грант замешкался.

– Живо! – крикнул мужчина.

После двух дней в тесноте Грант попытался встать и рухнул.

Он посмотрел на Гранта мертвыми глазами.

– Двигайся, раз я сказал. Иди, когда я сказал!

Грант не двигался.

– Мне нужно знать, что они будут в безопасности.

Мужчина посмотрел на нас, а потом сказал:

– Ты – бизнесмен?

Грант молчал.

– Я тоже бизнесмен, – он крикнул что–то на сомалийском мужчине рядом с собой и

повернулся к Гранту. – Займемся делом. Идем!

Он стукнул Гранта по голове автоматом, другие подхватили его и повели.

Мое отчаяние росло.

Мальчик вернулся без воды, но принес лед для моего глаза.

– Я отвяжу тебя, чтобы ты его держала.

Он освободил мои руки и отдал лед, завернутый в туалетную бумагу.

– Спасибо, – прошептала я и тут же сунула кубик в рот, а другой Квинну, пока

мальчик устраивался на пороге. Квинн не двигался.

Я прижала лед к голове и смотрела на мальчика.

– Как тебя зовут? – спросила я и ждала минуту для ответа.

– Бааши.

– Я Джессика.

– Хорошо.

– Ты знаешь, как долго мы тут будем?

Он покачал головой.

– Ты знаешь, куда мы плывем?

Он снова тряхнул головой.

– Спасибо за лед, – сказала я, Гранта втолкнули в комнату. Его глаза расширились,

когда он увидел, что я говорю с мальчиком.

Бааши быстро ушел из комнаты.

– Не говори с ним, – сказал Грант.

– Я благодарила за лед.

– Посмотри на меня, – он быстро дышал. Я послушалась. – Они не хотят быть тебе

друзьями, помогать или проявлять доброту. Им нужен выкуп. Точка. Прошу, Джесс, не

говори с ними, если они не задают вопрос.

– Ладно, – кивнула я. – Куда тебя водили?

Он посмотрел на дверь.

– Корабль для них слишком сложный. Они не знают, как им управлять, так что

подрядили меня. Я пытался обхитрить навигацию и добавить напряжения двигателю,

чтобы мотор сгорел, и мы потянули время, – он тряхнул головой. – Они захватили

корабль, не зная, как им пользоваться, ожидая, что я буду послушно помогать. Один явно

во главе, но он отвечает кому–то выше. Он связывается по телефону и говорит непонятно

что кому–то на другом конце, – он замолчал. – Есть кнопка выключения в главной каюте

под матрасом в правом углу. Красная кнопка под маленькой панелью. Я попробую

добраться до нее и убить моторы. Они не поймут, что это было, и двигатели не заведешь

после этого. Так военные корабли хотя бы приблизятся.

– Будь осторожен. Они всегда следят.

Он пожал плечами и тряхнул головой.

– Я даже не знаю, как попал сюда, но я буду осторожен.

– Куда они везут нас?

– Курс на Сомали. Они пытаются добраться до своего корабля, который в паре миль

от берега, – он вздохнул. – Если мы доберемся туда раньше, чем прибудет помощь…

будет худо.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ

Я медленно просыпалась тем утром. В комнате были только я и Квинн, Гранта снова

не было.

Мне было не по себе от мысли, что с ним делали. Он еще был на борту? Его

выбросили за борт? Его избили, и ему больно?

Квинн проснулся, когда я пошевелилась, через минуту пришел Бааши. Я не знала,

который час, но снаружи было светло.

– Где мужчина? – спросила я и посмотрела туда, где был Грант. – Где еще один

мужчина отсюда?

Мальчик указал наверх. Мы с Квинном переглянулись.

Бааши вытащил бутылку с водой.

– Я получил еще воду, – сказал он.

Он прижал бутылку к моим губам, и я яростно пила, а потом ткнула Квинна. Мы

напились, и мальчик собрался уходить.

– Бааши?

Он посмотрел на меня.

– Думаешь, нам можно что–нибудь съесть? Что угодно.

– Я узнаю.

– Спасибо, – сказала я, и он ушел.

Я хотела ненавидеть его, но не могла. Мне было жаль его. Его явно заставляли так

себя вести.

Квинн придвинулся ко мне.

– Ты в порядке? Ранена? Я видел, они тебя били.

– Я в порядке. Переживаю за Гранта. Как это произошло? – мы даже не успели

обсудить события, что привели нас сюда.

Квинн попытался выгнуть спину, где были закреплены его руки, покрутил шеей. Его

глаза были красными.

– Я был на страже. Все произошло так быстро. Я увидел два корабля, они неслись к

нам, не сомневаясь. Я разбудил Гранта, он послал сигнал тревоги в МОС и по округе, но

они прижались к нашему кораблю, а потом перед моим лицом появилось дуло, – его голос

дрогнул. – Гранатомет в лицо!

– Шшш, – я тряхнула головой и посмотрела на дверь.

Он продолжал:

– Им было сложно забраться, но мы все время были под прицелом. Как только

первые двое были на борту, за секунды поднялись и другие. А потом в нас врезался

второй корабль, и еще больше забралось на борт. Один из них закричал на первую группу,

козел в оранжевой футболке, вроде. Я не понимал слова. Это был кошмар. Они кричали и

стреляли, светили нам в глаза и разбрасывали оружие. Некоторые не знали, что делать.

Они спрашивали, сколько людей на борту. Мы сдались, не получилось бы геройствовать.

Грант переживал за тебя, Джесс. Мы предупредили бы тебя, если бы могли. Ты знаешь! И

Грант тоже. Ему было так плохо от этого.

– Знаю, знаю. Вы ничего не могли сделать, – сказала я.

– Мне так жаль. Я хотел вернуться к девушке, – он ударил головой о стену.

– Сколько прошло времени между тем, как ты увидел лодки, и они забрались на

борт?

– Минут десять, – пробубнил он. – Они очень быстрые.

– Квинн, Грант точно успел отправить сигнал тревоги?

Он кивнул.

– И что сказали?

Он вздохнул, думая о другом.

– Квинн, прошу. Они ответили? Грант точно связался?

– Уверен, – сказал он, ерзая рядом, пытаясь устроиться удобнее. – Как в ту ночь, он

связался с МОС, и они сказали, что направят военный корабль, как только смогут. Он

сказал им, что времени нет, и ему ответили, что поняли. Корабль может быть рядом, не

знаю. Он еще не прибыл, но МОС поняли всю серьезность. Он точно связался.

Я прижалась головой к стене за собой и старалась удобнее устроить связанные руки

за собой. Желудок был пустым и напряженным. Грант хотя бы подал сигнал тревоги. Я не

знала, как ведут себя пираты, но была рада, что военные корабли были в курсе.

В тишине и надежде я подумала о сестре. Я обещала писать каждый день, даже если

пару слов, но забывала, и она переживала. Я не хотела расстраивать ее.

Я не знала, сколько прошло времени, Грант не возвращался. Мы с Квинном сидели

как брошенные щенки в темной комнате, когда он пришел. Его руки были развязаны, он

держал буханку хлеба. За ним были трое. Один протиснулся мимо Гранта и развязал наши

руки. Как только мои были свободны, руки обожгло, кровь потекла по венам нормально.

Грант быстро дал нам хлеб, и мы проглотили его, а потом он повернулся к людям за

собой.

– Она может перелезть на кровать сверху? – сказал он на английском, дополняя

жестами.

Они уставились на меня, а потом один из них кивнул.

– Забирайся, – сказал Грант, и я так сделала.

Два пирата ушли, один остался сторожить нас с винтовкой. Он прислонился к косяку

и жевал листья кат. Позже он сел и задремал.

– Флот в пути, – шепнул Грант.

– Откуда ты знаешь? – спросил Квинн.

– Они притащили меня, потому что были проблемы с автопилотом, так что я бегал от

кубрика к компьютеру внизу, отправил письмо МОС. Через два часа я посмотрел на радар.

Я увидел их корабль, их видно на воде. Два корабля, они должны догнать нас через пару

часов.

– Блин, – Квинн покачал головой. – Что тогда? Они не будут платить за нас.

Грант посмотрел на меня.

– Не знаю, но я придумаю. Я предлагал им деньги, но они хотят миллионы, – сказал

он, шагнул к кровати, и я прижалась к нему, дрожа от страха, пока он гладил мою спину и

поцеловал в затылок. Он отодвинулся и обхватил мое лицо, потер мой чуть опухший глаз

большим пальцем.

– Мне так жаль, – тихо сказал он. Его веки были тяжелыми.

Я кивнула.

– Я знаю, – тихо ответила я. – Они тебя ранили?

Он посмотрел на пол и покачал головой.

– Я выполняю их указания.

– И что они просят?

– Увеличить скорость, работать со спутниковым телефоном. Парень со шрамом явно

во главе, с терпением у него плохо. Его злить нельзя. Я видел, как он лупит своих.

Я сжалась. Грант быстро обнял меня и отошел, он сел на койку внизу.

Пару часов Грант вел переговоры, чтобы нас уважали. Он показал им, как

активировать второе водоснабжение, и они согласились дать нам помыться – умыть лица,

рты и руки. Я знала в душе, что они хранят нам жизни ради своей цели, и если бы мы

умерли от голода, они бы зря потратили время. Мы закончили, нас вернули в мою каюту.

После заката мы услышали крики и смятение наверху. Спасение прибыло.

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ

Насколько мы поняли, флот прибыл, и начались переговоры об освобождении. Глава

пиратов увеличил скорость. Бааши не пришел с водой утром. После рассвета нас

притащили в каюту и снова связали.

Нас по очереди забирали наверх. Они, наверное, доказывали так, что мы живы. Грант

пошел первым.

– Ты! – лидер указал на Гранта, чтобы он встал.

Грант умудрился встать как можно быстрее, но его толкнул другой пират, и он упал

на колени. Двое заставили его стоять так, пока третий завязывал ему глаза.

– Живо! – крикнул мужчина.

Гранта повели, толкая, к лестнице. Он вернулся, повязку сняли.

– Идем! – он указал на Квинна.

Мое сердце сжалось от его голоса. Его резкие приказы были полны ненависти.

Наверное, ему тут нравилось не больше нас.

Глаза Квинну завязали, и его ткнули автоматом в спину, он пошел к лестнице.

Я насчитала двенадцать человек с нами. Место было уничтожено. Запах, мусор.

Сердце разбивалось от того, что они сделали с красивым кораблем за несколько дней.

Жидкости были на всех поверхностях, слюна от ката была всюду. Еда и мусор валялись на

коврах и диванах. И моча. Запах мочи удушал, глаза слезились. Они провели нас мимо

когда–то чистой ванной, я заметила забитый туалет и жидкости на полу. Вид и запах чуть

не вызвали у меня тошноту, но во мне ничего не было, кроме пары глотков воды и кусочка

хлеба.

Я опустила голову, запах был невыносимым. Я прижала нос к плечу, стараясь

дышать как можно слабее ртом. Я не могла оставаться тут дольше без тошноты. Тело

задрожало, сдавило, но тут появился Квинн.

Они пришли за мной третьей.

Я добралась до вершины лестницы, легкие наполнил свежий воздух. Повязка была

повязана плохо, и я могла поднять голову и увидеть из–под нее. Я увидела простор

открытой воды краем глаза, захотела прыгнуть. Ветер окутал меня, шептал о шансе на

свободу.

Я отклонила голову сильнее и увидела большой военный корабль, но его

присутствие дало мне фальшивую надежду. Я опустила голову и попыталась сесть. Я не

могла вернуться в ту каюту. Меня тянули, но я боролась своим весом, вырвалась. Они

чудом отпустили меня.

– Не двигаться! – услышала я крик лидера, но не слушала его. – Взять ее!

Я дернула головой, чтобы увидеть воду, побежала к борту с руками за спиной.

Если я попаду в воду, все будет в порядке. Крики за мной не были угрожающими,

они были белым шумом телевизора, включенного в соседней комнате. Нужно лишь

спрыгнуть.

Роскошный запах соленой воды сменила вонь у носа на миг, а потом за мои волосы

дернули.

Я почти смогла.

Все тело дернулось, и я рухнула на палубу, ушибла поясницу. Мужчина все еще

держал меня за волосы, тянул меня к кубрику. Боль была сильной, но я пыталась встать на

ноги и поспевать. Как только мы вернулись к лидеру, меня бросили на пол.

– Тупая сука.

Он ударил меня по ребрам, все тело содрогнулось, я рухнула на колени.

Он склонился над моим лицом и закричал:

– Дура! Вставай!

– Прошу! Можно остаться здесь? – я едва узнавала свой голос.

Я повторяла это, он толкнул меня на пол, где меня не было видно, и ударил три раза.

Я сжалась в комок, тело содрогалось, я пыталась говорить, но никто не слушал.

– Довольно! Оставьте ее, – услышала я голос Гранта, но не видела его. – Вы поймали

ее. Отдайте ее мне. Она никуда не уйдет.

– Я не могу вниз, – слабо прошептала я, меня подняли на ноги и бросили с лестницы.

С руками за спиной я рухнула на голову и отключилась.

Я увидела лицо Гранта и на миг обрадовалась. Он выдохнул, радуясь, что я открыла

глаза, а потом помрачнел.

– Что я тебе говорил? Не говорить с ними и не спорить! – строго прорычал он, я

лежала на его кровати, он стоял надо мной, сжимая локоть. – Ты с ума сошла?

Да.

– Они убьют тебя, Джесс. Понимаешь? – он тряхнул головой и крепко сжал меня. –

Поверить не могу, что он не выстрелил в тебя. Слава богу, ты в порядке.

Я закрыла глаза и кивнула, он склонился ближе и прошептал:

– Они не будут милосердны, ведь им нечего терять. Понимаешь? Нечего! У них нет

денег, надежд, обещания жизни, что лучше жалкого существования с наркотиком, – он

посмотрел в мои мутные глаза. – Ты не видишь, что они управляют своими жизнями не

сильнее нас сейчас? Их заставили. Они ускорились, им нужно добраться до своего

корабля раньше, чем нас схватит флот. Если они вернутся без выкупа, то они и их семьи

будут в такой же опасности, как мы, – он вздохнул. – Не забывай мои слова. Тебе нужно

быть невидимой. Пусть забудут, что ты здесь. Ты не сбежишь. Ты не будешь с ними

торговаться. И не будешь дружить с ними. Даже с мальчиком, так что не пробуй. Делай,

как они говорят. Понимаешь? – он большими глазами с отчаянием разглядывал мое лицо,

а потом ослабил хватку и понизил голос. – Прошу, Джессика, скажи, что ты понимаешь, –

взмолился он.

Я кивнула, он прижался губами к моим губам, словно это был его последний шанс на

поцелуй со мной. Может, так и было.

Он встал и посмотрел на дверь, схватил бумажное полотенце со льдом в нем, что

лежало у моей головы.

Я пыталась говорить:

– Мне так жаль. Не знаю, чем я думала. Я не думала. Я пыталась спрыгнуть, – голос

был слабым, я расплакалась. – Я не хотела спускаться сюда, – я перевела дыхание, Грант

вытер мои глаза. – Я буду слушаться. Обещаю, – голос сорвался, я пыталась говорить, не

всхлипывая. – Я просто хочу, чтобы мы все выжили, – я вытерла лицо. – Я так боюсь.

Боюсь того, что они могут сделать со мной… со всеми нами. Я боюсь, что они изнасилуют

меня или убьют вас, а потом изнасилуют меня до смерти…

Грант дернул головой, его глаза и рот были сжаты, пока я говорила. Я знала, что и он

думал о таких ужасах. Мой разум не допускал это.

– Я теряю надежду. Прости, – горло пересохло, я едва могла говорить, желудок

сжался.

Он открыл глаза, подхватил меня и прижал к себе.

– Я не дам ничему случиться с тобой, – сказал он, но мы знали, что он мог не

сдержать обещание. Он не смог спасти жену, не было гарантии, что спасет меня, но я не

хотела гасить его оптимизм.

– Я так рада, что они развязали тебя, – сказала я.

– Только чтобы я убрал тебя оттуда.

– Что с нами будет? – осмелилась спросить я.

Он погладил мои волосы.

– Не знаю, – прошептал он мне на ухо. – Это сложно, я знаю, поверь, но нужно

думать о хорошем. Флот знает, что мы здесь, и я должен верить, что они сделают все,

чтобы положить этому конец.

Я покачала головой.

– Почему они еще не спали нас? Прошли дни. Чего они ждут?

– Они не могут, – он чуть повысил голову и оглянулся через плечо. – Они не могут

вмешаться, пока на них не напали, или пока они не увидели, как нам вредят.

– Почему?

– Они просто пока не могут! – он медленно вдохнул и закрыл глаза на миг. – Мы

заложники. Они не могут просто ворваться, иначе нас точно убьют. Нужно следовать

определенным принципам. Им нужно быть осторожными, как и нам ради безопасности,

так что прошу… просто держи себя в руках при них и найди спокойствие в голове. Не

отчаивайся. Если твои мысли приведут к отчаянию, то ты заставишь их убивать. Просто

расслабься.

Тело страдало без воды, без еды и из–за связанных рук. Я была в отчаянии, а как

иначе? Разум играл со мной, начались галлюцинации. Я часто видела свою юность. Я

ехала на велосипеде к ферме Йодеров за свежими яйцами, вычесывала лошадь, кормила

котов в амбаре. И мне было хорошо в такие моменты, ведь это были счастливые и

красивые моменты, которые я до этого не ценила.

А еще была мама. Я едва помнила ее бодрой, но она была со мной на корабле,

кивала, улыбалась и молилась со своими четками. Она молилась за меня? Теперь уже я

получила ее внимание? Я закрыла глаза, держала ее за руку, и мы молились вместе. Мое

сердце билось медленнее, и легкость растекалась по мне. Голова прояснилась, вернулось

понимание, и я впервые в жизни осознала, что мама всегда будет со мной.

Я подумала о котах на ферме, как я любила время, когда кошка беременела и была с

котятами. Отец построил для них будку, чтобы мать отдыхала и кормила деток. Я любила

сидеть там и смотреть, как они спят, едят или исследуют. Но один меня беспокоил больше

всех. Маленький котенок, открывший глазки последним из шести малышей, и ему

сложнее всех было найти маму, когда он был голоден. Он просто сидел и жалобно мяукал,

пока она лежала и кормила других котят. Я никогда не понимала, почему она не приходит

утешить его, как она может и дальше слушать его крики паники, ничего не делая. Она

ждала его, и он все равно находил к ней путь.

Вот так. Она всегда была с ним, она это знала, как и он. Я посмотрела на свою маму

и извинилась за то, что потеряла веру в бога и в нее. Она просто улыбнулась.

Грант уложил меня на бок и нежно потер мой лоб.

– Расслабься, ладно? Тебе нужно восстановиться, а сейчас можно только отдыхать.

– Я попытаюсь.

Он посмотрел на дверь, а потом на меня.

– Есть идея, – прошептал он мне на ухо. – Хочешь расскажу о путешествии? Тебе это

нравится.

Мои глаза заполнили слезы.

– Спасибо.

Он склонился надо мной и заговорил тихим успокаивающим голосом:

– Когда мы с Квинном прибыли в Пхукет, мы устали. Мы четыре дня плыли под

дождем из Малайзии, не могли дождаться, когда будем в Таиланде. Мы слышали хорошее

о людях и пляжах и хотели ступить на сушу. Когда мы причалили, нас поразила чистота и

современные условия, а люди были самыми добрыми из всех, кого мы встречали, – он

гладил мои волосы. – Мы с Квинном решили сразу, что пробудем там как можно дольше,

ведь знали, что дальше путь будет сложным. За неделю мы нашли чудесный бар с

названием «The Islander».

Я посмотрела на его лицо, он улыбался.

– В первую же ночь там я замети красивую светловолосую девушку. Она не была

местной, и это вызвало мой интерес, как только я ее увидел. Она несла себя и двигалась,

не переживая из–за мира. Она держала голову высоко, всем улыбалась и старательно

работала. В следующую ночь я представился владельцу заведения и спросил о ней.

Мои глаза расширились.

– Он рассказал мне, что она – американка, подрабатывающая в баре и учащая

английскому в одной из местных школ, – он вытер слезы, что лились по моему лицу. – И я

пошел найти ее и узнать больше, проверить, любит ли она сказочников. Мои инстинкты

не подвели, – он поцеловал мою щеку. – Вблизи она оказалась еще красивее. И доброй. И

щедрой. А еще смелой.

Я кивнула Гранту, обещая сделать все, что в моих силах, чтобы выжить. Ради него,

ради Кэролайн, мамы и ради себя. Мы встретились взглядами, и он еще раз поцеловал

меня.

– Хватит, – услышала я злой голос за Грантом.

Мы повернулись и увидели лидера в комнате с двумя людьми.

– Прочь, – сказал он Гранту, и его тут же увели, оставив меня одну с мужчиной в

оранжевой футболке. Я моргала, отодвигаясь к стене за собой.

– Бежать некуда, дура.

Мое сердце колотилось в ушах. Я молчала.

– Ты тут главная?

Я покачала головой.

Он склонился и закричал:

– Ты идиотка? – его слюна отлетала мне на лоб. – Да?

Я кивнула, уверенная, что умру.

– Верно. Я главный, и я не дурак.

Он шлепнул по своей груди, прокричал что–то на своем языке. Пришел мужчина с

бананом и бутылкой воды и отдал ему. Другой ушел, а лидер остался передо мной и

медленно ел банан, а потом выпил всю воду. Закончив, он бросил пустую бутылку мне в

голову и ушел.

Я вспомнила слова Гранта, как только мужчина ушел. Я стиснула зубы и села, боль

пронзила голову, все расплылось перед глазами. Я посмотрела на дверь и съехала с

кровати, оказалась у верхнего правого угла матраса. Колени трещали, я прижалась спиной

к кровати и подвинула матрас. Пот лился по лицу. Как только матрас сдвинулся, я

обернулась и увидела панель. Я вытянула руки так, чтобы снять крышку. Левое плечо

дрожало, я прижала пальцы к красной кнопке и выключила двигатели.

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Поднялась суматоха, когда двигатели умерли, но я была одна в спальне, мои руки

были связаны, и никто меня какое–то время не проверял. Я надеялась, что Грант и Квинн

не пострадали из–за этого.

Тем утром я проснулась от звука катера. В комнате было жарко, не хватало свежего

воздуха, подушки пропитал пот. На палубе надо мной была суета, я слышала разговоры и

крики, казалось, некоторые слезали с корабля на катер. Я приподняла тело и выглянула в

иллюминатор. Четыре пары ноги спустились с корабля. Пираты. Голову, казалось, били

постоянно железной сковородой. На левое ухо давила боль, и она была такой сильной, что

свет ранил глаза.

За лодкой было видно военный катер, ждущий их. Они явно начали переговоры, но к

чему это приведет? Мы знали, что они хотели больше пятидесяти тысяч долларов. Квинн

подслушал, что они хотели пять миллионов. США столько не заплатят. Они не вели

переговоры с террористами. И мне приходилось представлять, что пиратов как–то

уговорит флот, и было сложно держаться после нескольких дней с ними.

Лодку отвязали, и я разглядела людей на борту. Удивительно, но лидера с ними не

было.

Я повернулась к двери, желая знать, в порядке ли Грант или Квинн. Я думала позвать

их, но прижала тело к стене, закрыла глаза и просто дышала. Позже пришел мужчина и

ткнул автоматом мне в грудь, лишив меня воздуха. Он рассмеялся, когда я охнула.

– Идем! – крикнул он поверх моего кашля, а потом стукнул в то же место.

Я увидела звезды, но послушалась. Предупреждение Гранта звучало в голове

Не спорить. Быть невидимой. Слушаться!

Я встала, шатаясь, на ноги. Руки онемели, плечи светло от того, как долго они были

выкручены, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не кричать. Меня схватили за волосы

и потащили в другую каюту. Там из меня вырвался приглушенный звук, который был

чужим и напоминал вопль раненного зверя.

До похорон мамы я никогда не видела мертвое тело, но даже без ран тут не вышло

бы ошибиться. Три пирата были мертвы. Лежали на полу камбуза кучей. Бааши был среди

них, и вонь в каюте была тошнотворной и до этого, а теперь убивала. Только у одного

были заметные раны – порез на горле. Двое других, включая Бааши, были без жизни и

брошены гнить.

Меня швырнули на пол в дюймах от тел, и я сидела, зажмурившись, тело вошло в

состояние шока. Быстрое дыхание. Размытое зрение. Холодный пот. Голова не работала, я

открыла глаза и смотрела на Бааши. Я могла лишь кричать громко и с хрипом. Почему?

Как? Зачем они это с ним сделали? Я слышала свои вопросы, я не управляла собой. Мне

было плевать. Никто из пиратов даже не взглянул на меня. Я всхлипывала и

раскачивалась. Босые ноги мальчика были маленькими и в мозолях, но остальная кожа

была мягкой и юной. Его глаза были закрыты, а рот открыт, но его лицо все еще было

детским, в отличие от остальных. Я качала головой и думала о его матери. Было проще

представить, как кто–то любил этого юношу, ведь никто не смог бы любить этих

бездушных людей на борту. Я понимала, что если они убили его, то меня убьют и

подавно. Нас троих.

Гранта и Квинна привели чуть позже. Они были со щетиной, у Квинна был синяк под

глазом.

– Шш! – сказал мне Грант.

Я и не понимала, что все еще кричала.

Мы посмотрели друг на друга, а потом на пол. Я глубоко вдохнула, увидев, что они

живы, и плакала уже без звука. Я столько плакала за эти дни, ведь только это успокаивало.

Я не ела, не пила. Я не работала и не думала ясно. Я не была в безопасности или

счастлива. И только слезы напоминали, что я еще жива.

– Ты знаешь, что с ними случилось? – спросила я у Гранта. Им двоим сказали сесть.

Мне было все равно, слышно ли меня.

Он покачал головой.

– Попробуй расслабиться, Джесс. Знаю, я прошу многого. Просто попробуй.

Я закрыла глаза и просила себя успокоиться. Я посмотрела на неузнаваемого Квинна.

– Они убьют нас, – сказала я Гранту. Голос был спокойным, насколько возможно.

Но моя жизнь только началась, я не хотела умирать. Это наказание за эгоизм? За

желание в жизни больше, чем я заслужила? Никто не умирал от преследования мечты…

или нет? Кэролайн расстроится. Она могла найти мне работу дома, и я была бы

невредимой, возвращала бы диски в библиотеку и звонила по номерам ночами в церкви.

Ни у кого в Волкоттвилле не было AK–47.

Грант отвел взгляд и не ответил.

– Она права, – Квинн закашлялся. – Если с теми такое случилось…

Трое прошли за Квинном и утащили тела в главную спальню, закрыли дверь. Мы все

видели.

– Им плевать на своих – громко прошептал Грант. – Им важно только одно. Деньги!

Если мы умрем, они ничего не получат, и они никак не уберутся отсюда. Они попробуют

обеспечить выкуп и путь в Сомали или к их кораблю. Если мы умрем, конец и им.

Квинн обдумал слова Гранта, посмотрел на меня и подмигнул ушибленным глазом.

И с этим проблеском надежды все в мире встало на места.

Корабль затих, мама вернулась. Сидела со мной. Я много раз смотрела на

фотографии ее медового месяца, так что узнала ее в джинсах–клеш и с длинными

светлыми волосами.

– Это правда ты? – прошептала я, она улыбалась. – Это ты. Настоящая, да? Которой

всегда хотела быть.

Она молчала.

– Что случилось? – спросила я.

Она отвела взгляд.

– Мне так жаль, что ты не получила то, что хотела в жизни. Я думала, ты ненавидела

меня.

Она покачала головой. Я опустила голову.

– Если я выберусь отсюда, я буду всегда следовать за сердцем и мечтами… ради

тебя. Я не буду сомневаться, – я всхлипнула. – Я люблю тебя.

Она улыбнулась, а я хотела рассказать Кэролайн, что видела маму.

Нам сказали сесть, и нас повели наверх в кубрик, где усадили на скамейки. Там мы с

Грантом впервые поцеловались. Эта ночь была ужасной. Небо было темным, зловещие

серые тучи не пропускали лунный свет.

Свежий воздух снова пах свободой и страхом, напоминая мне, что я лишь человек.

Наша судьба была в чужих руках, и это не радовало. Я взбодрилась при виде огней

военных кораблей, что все еще были близко.

В этот раз нас держали в закрытом кубрике, а не на палубе. Нас уже не показывали,

может, из–за моей попытки сбежать, но я не понимала, зачем они привели нас сюда. Я не

осмеливалась думать о доброте. Они говорили на своем языке, четверо жарко спорили с

лидером.

Мы с Квинном переглянулись. Он едва говорил за последние дни. Я выдавила

улыбку, на его лице отразились печаль и сожаление. Я обняла бы его, если бы могла.

Двое начали безумно указывать на что–то. Они начали рвать все в кубрике, словно

осталось еще то, что они не нашли и не разрушили. Они вытаскивали вещи из шкафчиков,

бросали их за борт. Они порвали оставшиеся бумаги и журналы, что лежали рядом с

панелью, и они без колебаний выбросили «Эмму» и письмо, что она охраняла, в

Аравийское море.

Мы с Квинном повернулись к Гранту. Мы видели одно и то же. Мое тело

склонилось, легкие опустели, я старалась извиниться глазами. Он перевел взгляд с меня на

Квинна и тряхнул головой, не желая, чтобы мы привлекали внимание. «Эммы» не было.

Мисс Вудхаус плавала в воде с другими бумагами, картами и журналами. Я закрыла глаза

и молилась, чтобы она изящно ушла на дно вместе с письмом.

Следующее изменило меня навеки.

На корабле с названием, полным надежды…. произошло невообразимое.

Глава 24

Судно, что я увидела ранее, возвращалось к нам, но вернулись только двое из

четырех, что уплыли. Разговор между людьми в кубрике стал жарким, и шестеро

оставшихся поднялось к неприкрытой части палубы. Я опускала голову, радуясь, что я

хотя бы не в каюте, и молилась. Один из пиратов сжимал ручной противотанковый

гранатомет, они не были рады, что вернулось только двое. Он начал указывать на них и

кричать на мужчину в оранжевой футболке, пока лодка врезалась в бок корабля. Флот

умудрился захватить заложников.

Грант встал.

– Дайте мне поговорить с флотом.

Они посмотрели на него.

– Двигатель мертв. У них двое ваших. Мы все хотим безопасно попасть домой, да?

Дайте поговорить с ними, – повторил он. – Я могу вернуть ваших людей.

Лидер прижал телефон к уху Гранта, мужчина с гранатометом хмуро смотрел на них.

– Это Грант Флинн. Да, трое, – он посмотрел на нас с Квинном. – Плохо, – он

слушал. – Я хочу, чтобы друзей убрали с корабля, и я передам им деньги. Да.

Лидер закричал на Гранта на своем языке.

– Они хотят вернуть своих, – сказал он в трубку. – Я обменяю своих людей на их

людей. Но это должно произойти быстро, – закричал Грант, телефон вырвали у него.

– Не торг! Верните наших лодкой. Одних! Никто никуда не идет! – орал лидер в

телефон, а потом бросил его в воду.

Тот, что с гранатометом, закричал на лидера, размахивая оружием и указывая на

лодку. Я медленно раскачивалась, пока они кричали друг на друга. Я зажмурилась и

молилась, чтобы они нашли решение. Они все спорили.

Четверо пиратов убежали вниз, а мужчина с гранатометом встал рядом с кубриком,

поднял оружие, направил на один из двух военных кораблей и выстрелил.

– Блин, – услышала я Гранта, он опустился рядом с нами, – они стреляют по флоту.

Пригнитесь!

Творился хаос.

Тут же после гранаты зазвучали выстрелы в каюте внизу, и лидер вытащил автомат и

пристрелил мятежника–пирата, а потом принялся стрелять по палубе и воздуху.

Пристреленный мужчина улетел за борт, рухнул в воду. Два пирата в лодке не знали, что

делать, двенадцать других были на борту, и только девять из них были живы. Мы с

Грантом и Квинном прижимались к полу, Грант закрывал меня собой.

– Пригибайтесь как можно ниже, – сказал нам Грант, мы кивнули. – Не двигайтесь!

Флот здесь. Я их вижу, и часть выстрелов – их рук дело. Вниз! – кричал нам Грант.

За секунды катер флота появился рядом с кораблем. Я слышала рев двигателей. Они

кричали приказы в мегафон, пираты бегали, выстрелы продолжались. Не меньше пятерых

пиратов бросило оружие и село на колени, подняв руки и сдаваясь. Того, кто не сдался,

застрелили в голову, он упал в океан. Остальные начали перестрелку с флотом США.

Мое тело раскачивалось сильнее. Я согнулась над коленями, зажмурилась, Грант

накрыл меня собой.

– Боже, боже, боже, – повторяла я снова и снова. Тело немело, и я ощущала, как

кровь течет все медленнее, но знала, что сесть нельзя. Я хотела подвинуть ногу, чтобы

лучше поддерживать себя, но нога скользнула в луже жидкости. Я открыла глаза и

увидела темную кровь, растекающуюся рядом со мной. Я подняла голову и увидела, что

она течет из обмякшего тела Квинна рядом со мной.

– Квинн! – закричала я. – Кви–и–и–ин! Нет!

Грант сел и побелел. Он бросился к Квинну, забыл, что руки связаны, а потом

развернулся и оказался передо мной, повернул спину и закричал:

– Видишь узел, Джесс? Может развернуться и развязать мне руки? Скорее!

Я ничего не видела. Слезы мешали.

Грант посмотрел за плечо.

– Ты должна попробовать! Завязано не очень крепко. Давай, Джессика! – он дрожал.

Я развернулась, спина к спине я смогла развязать Гранта. Он бросился к Квнну,

освободил его руки и усадил. Кровь была всюду. Его рубашка была в ней, казалось, литры

красной краски разлили в кубрике.

– Квинн! Держись, друг. Не бросай меня, ладно? Ты мне нужен, – голос Гранта был

высоким, голова Квинна раскачивалась в стороны. Грант сорвал футболку, скомкал и

прижал к груди Квинна. – Флот здесь, Квинн. Они здесь. Нас сейчас спасут, так что не

смей даже думать, что не будешь со мной. Бриджит тебя ждет, и ты уже сегодня

позвонишь ей, Квинн. Сегодня! Тебе дадут телефон, и ты ей скажешь, что скоро

прилетишь. Слышишь меня? Держись ради нее, Квинн. Прошу!

Мои руки были связаны в прямом и переносном смысле. Время двигалось как

улитка, вокруг царил хаос. Два пирата прыгнули за борт, надеясь доплыть до лодки и

сбежать, но от военного корабля уже плыл катер с десятком людей. Я смотрела, как они

стреляли по лодке, потопили ее раньше, чем те два пирата доплыли. Выстрелы

прекратились. Другие пираты стояли, подняв руки за голову, на палубе.

Я посмотрела на Гранта, тот все пытался заставить Квинна ответить. Я сглотнула

комок в горле, сидела среди крови, прижавшись лбом к скамейке, молясь за Квинна.

«Боже, прошу, спаси нас. Пусть мы останемся живы…».

Мои мысли перебил голос Гранта.

– Здесь! Наверху! Его задело. Ему нужен врач!

Два офицера и врач бросились к Квинну, Грант отошел от друга. Грант прикрывал

рукой рот, расхаживал в тесноте у лестницы. Он был в крови Квинна. Врач приступил к

работе, уложил Квинна и исполнял сердечно–легочную реанимацию. Казалось, он еще

жив, но я не была уверена. Я видела слабые движения за его веками, его голова двигалась

сама. Третий офицер прибежал с большой аптечкой и принялся помогать остановить

кровотечение.

Мы с Грантом переглянулись. Его ладони были за шеей, выражение лица было

растерянным. Через миг он понял, что мои руки все еще связаны, поспешил ко мне,

развязал и обнял.

– Не Квинн, Джесс. Не Квинн.

Грант сжал меня и расплакался. Его тело содрогалось с моим, и мы плакали и

молились за выживание Квинна.

Пиратов увели на военный корабль, завязав им руки кабелем. Мы с Грантом

оказались в другом аду. Три офицера старались спасти Квинна, а потом медленно

отодвинулись и переглянулись. А потом один из них повернулся к нам. Он тряхнул

головой, и стало ясно. Квинн умер.

Глава 25

Я сидела без движения, опустив руки, пока кто–то говорил.

– Нам нужно забрать вас отсюда и осмотреть. Сэр, – сказал один из них Гранту, –

ваша нога в плохом состоянии.

Я вытерла глаза и посмотрела на ногу Гранта. Чудо, что он стоял. Его голень была

разорвана, было видно мышцу, текла кровь. Он сел в кресло капитана, и ему наложили

временную повязку. Ему было все равно. Он был без эмоций, в отчаянии из–за Квинна,

боль в его ноге была пустяком по сравнению с болью в груди.

Офицер опустился рядом со мной.

– Мэм, идите со мной. Можете назвать свое имя.

Я отвернулась от Гранта к нашему спасителю. Мои молитвы услышали. Надежды

последних дней были передо мной, нежно говорили со мной и спрашивали имя. Я что–то

пробормотала.

– Джессика? – он сделал паузу. – Джессика? – повторил он. – Я Ноа, и я позабочусь о

тебе, так что не переживай. Сама встать сможешь?

Я сосредоточилась на его сильном уверенном лице.

«Беспокоиться уже не из–за чего?» – подумала я.

– А Квинн? – прошептала я, борясь со слезами, указывая на его тело, не глядя туда.

Ноа выдержал мой взгляд.

– Мы вернемся за ним и позаботимся, но сейчас нужно забрать вас и проверить.

Я вспомнила о Бриджит. Она была в Майами, считала дни, а он не вернется. Он

провел тридцать шесть часов, не написав ей. Она уже переживает. Ее худшие страхи

подтвердятся, а молитвы останутся без ответа.

– Мне нужно кое–что взять, – сказала я.

Он покачал головой.

– Я не могу вас отпустить. Но могу сам принести. Вас нужно забирать отсюда. Что

принести?

– Внизу в каюте. Одеяло. Нужно отдать его Квинну. Это его, и он бы хотел его.

Он смотрел на меня минуту, а потом передал кому–то мою просьбу. Через пару

мгновений офицер принес одеяло, что Бриджит сделала для Квинна.

Ноа заговорил снова:

– Мы его возьмем, чтобы оно не испачкалось, хорошо?

Я кивнула и встала, когда он плавно потянул мое тело. Я посмотрела на Гранта, он

кривился от боли. Его голова свисала со спинки кресла, на ноги накладывали шину.

– Я могу попрощаться с Грантом? – спросила я.

– Он придет следом.

– Хорошо, – я последовала за ним к катеру. Двое быстро сняли меня с корабля. Они

укутали меня в одеяла и дали мне бутылку воды, я тут же принялась за нее. Через пять

минут опустили и Гранта на носилках.

Группа офицеров и медиков принялась за нас, как только мы попали на

«Энтерпрайз». Меня отделили от Гранта, я приняла душ, поела и попила. Меня привели в

каюту с двумя кроватями в два этажа и ванной рядом. Мне сказали, что «Представь» в

плохом состоянии, но наши вещи попытаются забрать, если они не уничтожены. Они

сказали, что вернут компьютер и оборудование, которое удалось спасти.

Я сидела на кровати, оставшись одна на редкий миг, когда женщина–офицер по

имени Одри пришла с чистыми полотенцами.

– Где Квинн? – спросила я у нее.

– Наверное, в операционной. Его ногу нужно зашить.

– Нет, нет, это Грант. Квинн был с нами. Он не выжил, – я закрыла рот на миг. – Его

забрали?

Она виновато улыбнулась.

– Я попробую узнать.

Я снова осталась одна, подошла к окошку. «Представь» был на другой стороне, так

что я видела только красивый простор океана, что несколько дней назад так нас радовал.

Я схватила полотенце и плакала за Квинна и маму. Она верила всю жизнь, ходила в

церковь и молилась, чтобы защитить любимых. Она столько времени и энергии тратила на

это, что не хватало на семью. Где был бог на этой неделе? Как могло такое произойти с

Квинном? Как Он это допустил? Мне было больно, Грант не смог спасти друга. Его

энтузиазм, попытки поднять нам дух разговором о спасении… о Бриджит. Он так хотел,

чтобы Квинн услышал его и выбрался из черной дыры. Где был бог тогда?

Я вздрогнула от стука в дверь.

– Войдите, – сказала я, переведя дыхание.

Дверь открылась, это был Ноа.

– Простите, что мешаю, мэм, но я хотел проверить вас и отдать это.

Он держал в руке одеяло. Я выдавила «спасибо».

– Зовите меня Джессика, – мой голос дрожал.

– Да, мэм.

Он сел на кровать напротив меня и осторожно опустил одеяло рядом. Он ждал, пока

мои слезы закончатся. Его присутствие успокаивало, он спас мне жизнь.

– Вы их схватили? – желудок сжался, я вспомнила их живые и мертвые лица.

– Да, мэм.

– Где они?

– Их отведут на бриг.

Я сжала губы.

– А потом?

– Они будут там, пока нам не скажут, куда их отправить. Их будут удерживать, а

потом, видимо, судить за поступки.

Я покачала головой. Что бы с ними ни сделали, это не отомстит за Квинна и его

семью, это никого не утешит.

Ноа сидел со мной в тишине, не пытался говорить.

– Спасибо, – прошептала я.

– Не за что, – сказал он. – Когда будете готовы, мы хотим послушать, что случилось

с вами и мистером Флинном, – его голос был нежным. – И с Квинном.

Я кивнула.

– Я могу написать сестре сначала?

– Можете ей позвонить, если хотите.

Я была рада это слышать.

– Спасибо, – сказала я и закрыла глаза на миг. Я вздохнула. – А как же семья Квинна

и его девушка? Кто позвонит им?

Он почесал шею.

– Вы с мистером Флинном решите это сами. Знаю, это непросто.

Он это знал. И я понимала, что Грант хотел бы сам поговорить с семьей Квинна и

Бриджит.

– Что будет с его телом?

– Ему отдадут почести здесь, поместят в гроб. А потом, в зависимости от желания

семьи, мы похороним его в море или доставим по воздуху его тело на родину.

Я смотрела на пол. Квинн не должен был прибыть домой в гробе. Он был не просто

телом. Он был светом для многих. Я хотела объяснить Ноа, как весело было с Квинном.

Как он давал женщинам ощутить себя красивыми, а мужчинам – крутыми. Он не судил

людей, он хотел, чтобы все были счастливы. Как мог тот, кто так любил жизнь, так быстро

умереть?

Он встал.

– Хотите пройти со мной и позвонить сестре?

– Ноа? – я подняла голову.

– Да.

– Можете передать это одеяло Квинну? – спросила я и вернула ему одеяло.