ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Кэтрин с трудом удалось перевести дыхание, когда она заглянула в голубые глаза, так похожие на ее собственные. Кейд слегка сжал ее руку.

— Миссис Рэнсом, вот ваша дочь Кэтрин.

Лаура Рэнсом протянула руку, и Кэтрин крепко ее пожала. Потом они обнялись.

— Я столько раз думала о тебе и представляла себе эту минуту, — сказала Кэтрин.

— Это так замечательно, — откликнулась Лаура, выпуская ее из объятий. — Заходите. Зачем стоять снаружи?

— Кэтрин, если вы...

— Идем, Кейд. Если бы не ты, мы бы не встретились, — Кэтрин вытерла слезы и, найдя его руку, тихонько ее сжала. Они вошел вслед за ней и закрыл дверь.

— Давайте пройдем в гостиную. Там я провожу почти все свое время, — сказала Лаура.

Кэтрин осматривала уютный дом, обставленный изящной мебелью. На стенах висели картины. Полированный паркет блестел, повсюду стояли цветущие растения в горшках и вазах. Они вошли в комнату, где был камин с кирпичной облицовкой, диваны и кресла с яркой обивкой, а в углу — фортепьяно и книжный шкаф. Книжные полки были уставлены фотографиями младенцев, перемежавшимися с более поздними снимками, и Кэтрин узнала на них саму себя и своих братьев. Она взяла в руки одну фотографию, с удивлением поглядев на мать.

— Это же снимок с моего выпускного!

— Надеюсь, ты не обидишься, что я сфотографировала тебя, не спросив разрешения, — сказала Лаура.

Кэтрин поняла, что мать незримо присутствовала в ее жизни все эти годы.

— Как жаль, что я не знала!

— Прошлого не изменишь. Садись и расскажи мне о себе.

— Наверно, Кейд уже многое рассказал. — Кэтрин села на диван рядом с матерью и начала говорить о своей жизни. Время от времени она поглядывала на Кейда, который молча сидел рядом с ней на боковой части дивана, положив ногу на ногу.

У Лауры Рэнсом была гладкая кожа и большие светящиеся голубые глаза, обрамленные густыми ресницами. В черных волосах лишь кое-где поблескивали седые пряди, а улыбка открывала ровные белые зубы, и на щеке показывалась ямочка.

Кэтрин склонила голову набок.

— Как мне называть тебя?

— Как тебе нравится. Обычно говорят «мама», Кэтрин. Или «мать». «Ма» — тоже хорошо. Если тебе удобнее называть меня Лаурой, я пойму.

Кэтрин засмеялась.

— Мама. Поверить не могу, мама. Моя мать, мама! — Они посмотрели друг на друга и обнялись.

Разговор длился довольно долго, и Лаура приготовила всем по чашке горячего шоколада. Они уселись вокруг кухонного стола, отпивая маленькими глотками ароматный напиток, а Кэтрин продолжала рассказывать о себе и своих братьях, доставая из сумочки фотографии.

Была уже почти полночь, когда Кейд взял Кэтрин за руку.

— Уже поздно, Кэтрин. Нам пора идти. Вы еще увидитесь совсем скоро.

— Я и не заметила, как пролетело время! — воскликнула Кэтрин, вставая. — Прошу прощения.

— Я была счастлива каждую минуту, и в любом случае я поздно ложусь спать, — ответила Лаура, поднимаясь, чтобы проводить гостей до дверей.

— Мы соберемся все вместе. Я позвоню Мэтту и Нику завтра, и, наверно, они перезвонят тебе.

Они попрощались, и Кейд, обняв Кэтрин, проводил ее к машине.

Лаура стояла на крыльце и махала им, пока они отъезжали. Когда они обогнули угол и потеряли ее из виду, Кэтрин крепко обняла Кейда.

— Эй! — воскликнул он, съезжая на обочину и останавливаясь: — Так ты устроишь нам аварию.

— Спасибо тебе, Кейд. Спасибо, что ты нашел ее и рассказал мне и что ты проводил меня к ней. Спасибо, спасибо!

— Кэтрин, можешь отложить благодарность до дома?

Она рассмеялась и чмокнула его в щеку, а он, обняв за талию, подтянул ее к себе на колени, втиснув между собой и рулем, и тут же крепко поцеловал. Кэтрин оказалась лишенной возможности пошевелиться, и желание вспыхнуло в ней от его поцелуев. Но тут же она отодвинулась.

— Мы на дороге, в общественном месте! — воскликнула Кэтрин, возвращаясь на свое сиденье.

— Ты первая начала, — откликнулся он тяжело дыша и пристально на нее глядя.

— Я просто хотела поблагодарить тебя.

— У меня есть шанс получить эту благодарность дома?

— Ни единого, - ответила она лукаво. - Ну, может быть, небольшое «спасибо», но не то, на что ты рассчитываешь.

— Почему меня это не удивляет?

Она рассмеялась, но потом помрачнела.

— В лице моего отца ты приобрел вечного врага. Он не тот человек, кому можно переходить дорогу, Кейд.

— Он не в силах причинить мне вред, так что меня это не волнует.

— Кейд, она красивая. Как отец мог так поступить?

— Просто рассерженный человек, ослепленный своим эгоизмом.

— По крайней мере теперь я знаю, что случилось. И моя мать нашлась. Я звоню Нику прямо сейчас.

— Время позднее.

— Ничего, он не обидится.

Разговор с Ником и его женой Джулией получился долгим.

— А Мэтту я позвоню утром. Ник сказал, что ты сделал то, что ему самому следовало бы сделать уже давно. Он должен был бы догадаться, что все неправда.

— Ну вот, теперь ты знаешь, - откликнулся Кейд, въезжая на стоянку. Как только они оказались в доме, он запер дверь и повернулся к ней. — Ну, Кэтрин, иди ко мне и поблагодари меня.

— Спасибо, — сказала она, глядя в его карие глаза и улыбаясь ему. — Ты был великолепен!

Он крепко обнял ее за талию.

— Я хочу сделать тебя счастливой и услышать твою благодарность по другому поводу.

— Я не могу, — ответила она серьезно. — Нa это есть много причин. Подумай сам, ты хочешь, чтоб мы спали вместе, не давая друг другу никаких обещаний, и в то же время хочешь иметь семью. Я уже замужем за своей работой. У меня нет времени на детей. Нет времени на мужа.

— Я хочу тебя, и ты будешь моей, Кэтрин.

— Я не могу дать тебе то, что ты хочешь, Кейд. Ты думаешь о сексе, и тебе этого достаточно, но мне мало. Для меня все гораздо сложнее, и я не могу это упростить. Поэтому мне не подходят твои условия. Но я безмерно благодарна тебе за сегодняшний вечер.

— Сейчас ты слишком возбуждена, чтобы спать, а ночь теплая. Давай поплаваем в бассейне и выпьем по бокалу вина.

— Это звучит как план соблазнения.

— Давай, Кэтрин.

— Как насчет того, чтоб отменить плавание, выпить по бокалу и просто поговорить?

— Принято. Все что угодно, лишь бы с тобой, — сказал Кейд. Он открыл бутылку красного вина и разлил его по бокалам, достал сыр и коробку крекеров.

Потом сел рядом с ней и стал играть с ее волосами.

— Я рад за тебя. Я думаю, что Лаура очень милая. Но беспокоился и спорил сам с собой, рассказывать ли тебе.

— А я рада, что ты был там со мной.

Уголок его рта приподнялся.

— Почему? Я же ничего не делал.

Она пожала плечами, глядя в его глаза, чувствуя, как его рука перебирает с ее локоны и по коже головы пробегают приятные мурашки. Он был так близко, сидя рядом с ней, его бедро прикасалось к ее бедру.

— Сначала я нервничала, и твое присутствие помогло мне.

— Я удивлен, но польщен. — Он протянул ей бокал с вином и приподнял свой для тоста. — За твою встречу с матерью.

— Да, Кейд, давай выпьем за это. — Кэтрин чокнулась с ним, продолжая смотреть на него поверх бокала, который поднесла к губам.

Он также смотрел на нее, его темные глаза отражали желание, от которого сердце учащенно билось. Она была радостно возбуждена, счастлива, и от его настойчивого взгляда у нее кружилась голова. Поставив свой бокал на стол, Кейд приподнял ее, чтобы посадить к себе на колени.

— Я думала, мы собирались просто посидеть и поговорить, — произнесла она, задыхаясь, обещая себе, что после нескольких поцелуев остановит его.

— Ты хочешь поцеловать меня, — сказал он чуть слышно, осыпая поцелуями ее шею. — Я вижу по твоим глазам, — шепнул он, поцеловав ей ухо и отстраняясь, чтобы видеть ее.

Когда она прильнула к нему, чтобы вернуть ему поцелуй, водоворот страстей захватил се. С того момента, когда на аукционе Кэтрин впервые взглянула ему в глаза, ей все время хотелось заняться с ним любовью, но она упрямо боролась с этим желанием. Однако оно не проходило, и каждая новая встреча с Кейдом подливала масла в огонь. Она была в его объятьях, целовала его и хотела его. Она спорила сама с собой, пыталась побороть влечение, но наконец сдалась и уступила зову сердца.

Кэтрин запустила пальцы ему в волосы, прижималась к нему бедрами и целовала его, изливая в поцелуе весь свой жар и накопившееся желание. Кейд расстегнул ей блузку и снял ее. Кружевной бюстгальтер отправился вслед за блузкой, а потом он расстегнул на ней юбку и поднял ее выше бедер.

Его руки ласкали Кэтрин, и из его горла вырвался стон, но она едва ли слышала что-то.

— Я хочу тебя! — выкрикнула она, обхватывая руками его могучие плечи, восхищаясь его рельефными мускулами.

— Ты обжигаешь меня, Кэйти, — прошептал он, и, услышав, как он называет ее Кэйти, она ощутила внутреннюю дрожь. Время исчезло, и вместе с ним исчезли все печальные воспоминания и прошлые обиды. Она была снова в объятиях Кейда, она снова любила его.

— Ты так великолепна, что я умираю, — шептал он, его руки скользнули ей на талию, а он смотрел на нее таким горячим взглядом, который мог бы сжечь ее дотла. Наклонившись, Кейд обхватил губами сосок и нежно обвел языком его маленький бутон.

— Кейд, — прошептала она в экстазе.

Медленно он начал ласкать ее бедра. Она потянулась к нему, но он отстранился, удерживая ее на некотором расстоянии, чтобы смотреть на нее.

— Я хочу, чтобы желание сводило тебя с ума, — проговорил Кейд тихо.

Он неторопливо забавлялся с ней, а она изнемогала от желания дотронуться до него и извивалась, пытаясь дотянуться.

— Иди же сюда! - воскликнула она.

Он подхватил ее на руки и понес в спальню. Там опустил ее на пол перед огромным зеркалом, поставив на ноги так, что она стояла лицом к своему отражению. Обняв загорелой рукой ее талию, он прижал Кэтрин к своему упругому обнаженному телу.

— Посмотри на нас. Посмотри, как ты возбуждаешь меня, — шептал он, целуя ее ушко и одновременно лаская ее груди.

— Кейд! — позвала она, откидывая голову назад, желая повернуться, чтоб поцеловать его, но он удержал ее. — Кейд! — воскликнула она снова, изнемогая от обжигающих ощущений внизу живота.

— Открой глаза, Кэйти, любовь моя.

Любовь. От этого слова ее пронизала дрожь.

— Смотри, — приказал он снова, — открой глаза и смотри, что мы делаем друг с другом.

Ее глаза широко распахнулись. Она увидела себя и его широкие плечи, темнеющие у нее за спиной, его длинные ноги покрывали короткие черные волоски. Она едва осознавала, что видит, поглощенная своими ощущениями, пытаясь утолить свою жажду неистовыми колебаниями бедер.

— Ты ужасный развратник, Кейд, — прошептала она.

— Я буду еще развратней, до тех пор пока ты не станешь моей целиком и полностью. Я хочу свести тебя с ума своей любовью.

— Ты уже свел меня с ума, — прошептала она, закрывая глаза и прижимаясь к нему. Страсть усиливалась. Она до боли хотела его, ее руки блуждали по его бедрам, она старалась дотянуться до Кейда, продолжая извиваться и льнуть к нему. — Кейд!

— Я хочу снова звать тебя Кэйти. Я хочу соблазнить тебя, обладать тобой всеми возможными способами, — шептал он, сжимая ее сосок, увеличивая томление. — Я мечтал о тебе.

Желание превратилось в бушующее пламя, гудящее в ее жилах.

С криком Кэтрин отпрянула от него и повернулась, чтобы прижаться к его напружиненному копью, и, обхватив его за шею, притянула к себе для нового поцелуя.

Его руки блуждали по ее ягодицам, он обхватил ее бедра и прижимал к себе, одновременно возвращая поцелуй. Их языки переплелись, стараясь проникнуть как можно глубже.

Она опустилась перед ним на колени. Ее язык плясал, кружил вокруг его напряженного орудия, и он стонал, и спутывал ее волосы, и наконец доверился ее губам.

— Ты мой, Кейд, — шептала Кэтрин, не думая, что он слышит ее. — Ты принадлежишь мне так, как никогда никому другому.

Со стоном Кейд подхватил ее, уложил на пол и перевернул на живот, продвигаясь между ее ног и осыпая поцелуями затылок и шею.

— Дай мне любить тебя, целовать и любоваться тобой. Ты красивая, Кэйти, — шептал он. Он целовал ее, двигаясь вдоль спины вниз, потом окружил поцелуями ее округлости. Потом она почувствовала его дыхание у себя на бедрах и, всхлипнув, попыталась перевернуться, чтобы поцеловать его.

— Подожди, милая, — остановил он ее. — Позволь мне любить тебя долго и медленно, пока ты не будешь готова принять меня.

— Я уже готова, — попыталась выговорить она, но слова потерялись в хриплом выдохе. — Кейд, я хочу тебя.

— Еще не так сильно, как я хочу тебя, — ответил он, покрывая поцелуями внутреннюю поверхность ее бедер и лаская языком ямочку под коленом, в то время как его руки скользнули выше. Затем Кейд уложил ее на спину.

— Кейд, у меня никого не было, кроме тебя. Я не могла. Ни разу, — призналась Кэтрин. — Ты мой единственный мужчина.

— Господь хранит нас, Кэйти, — сказал он, заключая ее в объятия и целуя с такой страстью, что по ее телу прошла дрожь и она забыла, о чем говорила. — Я буду любить тебя всю ночь, — обещал он.

Кэтрин не отдавала себя отчета, как долго длятся их ласки и поцелуи, но вот он подхватил ее на руки, чтобы отнести на постель.

— Скорее, Кейд! — поторопила она, протягивая к нему руки.

Он встал на колени между ее ног, и она увидела, что он надевает презерватив. Его орудие темнело, напряженное и готовое к действию. Она ждала Кейда с нетерпением и, обхватив его ногами, прижала к себе. Ее руки блуждали по его бедрам.

— Скорее. Иди сюда, люби меня, — выдохнула она, пристально глядя на него.

Он опустился и поцеловал ее. Его глаза были черней ночи, но в них вспыхивали молнии желания, прожигавшие темноту.

Ее сердце стучало, и она выгнулась ему навстречу, почувствовав, как горячее копье слегка надавливает на нее и затем медленно проникает внутрь. Ее крик прорвался сквозь его поцелуй.

Экстаз охватил ее. Сознание того, что Кейд в ее объятиях, увеличивало желание.

— Я ждала девять лет, — выдохнула Кэтрин. — Как я хотела тебя! Люби меня! — воскликнула она и снова поцеловала его.

— Кэйти, любимая. — Кейд медленно заполнял ее. Он двигался не торопясь и распаляя ее все больше.

Его лоб покрыла испарина, и она поняла, что он оттягивает кульминацию, чтобы продлить ее наслаждение.

— Давай, Кейд! Отпусти себя на волю! — крикнула она. Желание захватило ее.

— Желай меня так же, как я желаю тебя, — откликнулся он.

— Да! — простонала она в ответ.

— Кэйти, отдай мне всю себя, всю свою страсть, тело, сердце. Возьми меня в твою жизнь, дай нам второй шанс.

— Сейчас! — воскликнула она, чувствуя приближение апогея и освобождающий взрыв. Затем пришло облегчение, от которого по телу пробежала дрожь.

Движение его бедер ускорилось, выпады стали быстрее и глубже, и вот стон вырвался у него из груди.

— Кэйти, Кэйти, любовь моя! — закричал Кейд, прижимая ее к себе и затем опускаясь на нее в изнеможении.

Их бешеное сердцебиение и прерывистое дыхание постепенно замедлялось и возвращалось к норме. Он отвел спутанные пряди с ее лица и посмотрел ей в глаза.

— Кэйти, я мечтал об этом бессчетное количество ночей. Как же я хотел тебя!

Она смотрела на него без улыбки.

— Я тоже, Кейд. Это уже в прошлом. Забудь об этом. И я тоже забуду.

— Я счастлив забыть. — Он осыпал поцелуями ее лоб.

— Кейд, мы только что ужасно все запутали.

— Вовсе нет, — не согласился он, подпирая голову рукой и глядя на нее сверху вниз. — Переезжай ко мне.

— Подожди. Чуть помедленнее. Ты хочешь все сразу, — упрекнула она его, пробегая руками по его сильным плечам и затем запуская пальцы ему в волосы.

— Да, черт возьми, именно так. Если бы мог, я бы держал тебя голой в своих объятиях целую неделю.

Она рассмеялась.

— Это не такая уж плохая идея...

— Милая, ты даришь мне надежду!

— Мы не будем спорить сегодня. Никаких разговоров о прошлом и будущем. Только настоящее, Кейд. У нас есть эта ночь, и я хочу насладиться ею и запечатлеть ее в своем сердце, потому что мечтала о ней тысячу раз.

Кэтрин неторопливо целовала и ласкала Кейда, лежа в его объятиях в сладкой истоме.

— Давай пойдем вместе в душ, — предложил он спустя некоторое время.

Кейд встал, поднял ее и понес вверх по лестнице в ванную комнату.

— Кейд, это самая громадная ванная из всех, что я видела.

Не отрывая от нее взгляда и возбуждаясь снова, он включил воду, проводя руками по телу Кэтрин, скользя ладонями по ее влажным соскам. Она вздохнула от удовольствия, закрывая глаза и лаская его.

Они играли друг с другом под теплыми струями воды, и он восхищался ею не меньше, чем она им.

Они достигли вершины блаженства одновременно, он выкрикнул ее имя, но она едва расслышала его за стуком собственного сердца. Только когда ее дыхание и пульс успокоились, он снова поставил ее на ноги.

— Мне кажется, я не смогу стоять без поддержки, — сказала она, улыбаясь и чмокая его в щеку. Кейд поцеловал ей руку.

— Давай ополоснемся и отправимся в постель.

— Это значит, что мы снова займемся любовью, - отозвалась она и встретила его испытующий взгляд.

— Разве это плохо?

— Не для меня, — ответила Кэтрин, и он сверкнул улыбкой, от которой у нее ослабели колени.

Взяв у Кэтрин полотенце из рук, он вытер ее насухо, медленно проводя махровой тканью по ее телу и снова пробуждая в ней желание.

Она в то же самое время вытирала его.

— Если ты не прекратишь, мы снова окажемся в душе и никогда отсюда не выберемся.

— Вот и отлично, — сказал он, водя полотенцем у нее между ног туда и сюда и наблюдая за ней.

Ее бедра начали двигаться, и она, схватив Кейда за запястья, прижалась к нему.

— Перестань, — прошептала она, — ты меня мучаешь.

— Разве тебе не нравится? — спросил он, опускаясь на колени, чтобы снова нежно провести полотенцем по ее ногам.

— Нравится, — выдохнула она, перебирая пальцами его волосы, а бедра ее задвигались быстрее. Он отбросил полотенце и поцеловал ее, заключив в объятия. Они забыли обо всем, кроме страсти.

Уже занимался рассвет, когда Кейд уснул рядом с ней.

Его темные ресницы отбрасывали на щеки черные тени, на подбородке виднелась легкая щетина.

Кэтрин смотрела на него — и сердце ее начало биться сильнее. Кейд был единственным мужчиной, которого она любила. И все-таки у них не было будущего. Она была уверена, что он думает так же.

Она задремала, размышляя о нем.

Несколько часов спустя она зашевелилась и открыла глаза. Ярко сияло солнце. Она повернула голову и увидела, что Кейд смотрит на нее.

— Знаешь, чего я хочу? — спросил он.

— Не могу даже представить, — откликнулась она, проводя рукой по его груди и поворачиваясь на бок, чтобы лучше видеть его лицо.

— Есть ли шанс, что ты хочешь того же самого? — Кейд ласкал ей грудь.

Первое нежное прикосновение его пальцев к ее соску заставило Кэтрин закрыть глаза. Желание разгоралось снова, словно они не провели долгие часы в любовных занятиях.

Кэтрин до отчаяния хотела Кейда. Ее руки гладили его спину, ягодицы, бедра. Она не могла насытиться его мускулистым и сильным телом.

Через минуту Кейд усадил ее на себя.

Она задохнулась от удовольствия, когда он оказался внутри, заполнив ее, доводя до безумия. Она двигалась все быстрее, пока не достигла кульминации, и замерла, пока он не догнал ее.

— Кэйти, ты потрясающая. Ты расплавила меня. Когда я смогу встать, мы пойдем в душ...

— Нет. Никакого «мы», — ответила она. — У меня сегодня рабочий день, и у тебя тоже. Так что я пойду к себе в душ, а ты владей своим безраздельно.

— А можно я приду посмотреть?

— Нет. Только не сейчас. Если ты явишься, мы снова займемся любовью.

— А разве это плохо? — спросил он лукаво.

— Этого нет в сегодняшнем расписании.

— Вот черт. А если изменить расписание? — соблазнительным голосом предложил он. — Полчаса поцелуев или ласки вот здесь, — сказал он, обводя пальцем ее сосок, — или вот здесь. — Он ласкал ее бедра.

Кэтрин выскользнула из постели и поторопилась прочь, не сомневаясь, что он провожает ее взглядом. Она подняла полотенце с пола и завернулась в него, прежде чем оглянуться. Кейд стоял рядом с кроватью. Он был обнажен, возбужден и совершенен. Один взгляд на него — и ее кровь вскипела.

— Кэйти, ты займешься со мной любовью? — спросил он.