Никогда не слушайте призрака

Глава 8.

В такой ситуации не послушать собственного преподавателя — верх безрассудности.

Под стол нырнула, стукнувшись головой со своим соседом по парте. Оба схватились за пострадавшие места, едва не выбив локтями друг другу зубы. В общем, с этим однокурсником не заладилось с самого начала, но высказать друг другу за неуклюжесть не успели, раздался хлопок, и нам на парту что-то упало.

Сначала мозг уловил, что никто до сих пор не шевелится, а потом практически все обнялись со своими ведёрками. Думаю, не стоит говорить, что и я последовала их примеру, стоило увидеть, во что превратилось умертвие, и что именно упало нам на стол.

Практически сразу в кабинет влетел мужчина, и буквально за минуту не осталось и следа от последствий практики нашего однокурсника. Да, это в нашем мире двоечники получат оценку, да вернутся спать на заднюю парту, а тут страдают все находящиеся с ним в одном помещении.

После того, как немного пришла в себя, кое-как села на место. Товарищи по несчастью тоже. Одно могу сказать точно — группа очень сплоченная. Все, не сговариваясь, со злостью уставились на шокированного бедолагу возле каталки. Парнишка понял, что в ближайшем будущем одному лучше не ходить, и быстренько вернулся к своему соседу за партой.

Преподавательница похлопала в ладоши и очень мило улыбнулась.

— Ну, что, юные некроманты, сейчас вам наглядно показали, почему нельзя заниматься практикой в кабинетах, и почему не стоит трогать пособия без одобрения преподавателя. На будущее: если захотите потренироваться, то лучше это делать под присмотром старших и в специально отведенном для этого месте. Куда, собственно говоря, мы сейчас и направимся.

Вот это я понимаю доходчивое объяснение на примере! Этим она отбила все желание трогать что-либо в кабинете. И не только мне, я думаю.

— Идём за мной в колоне по двое. И ещё, как сидите сейчас парами, так вы и будете работать совместно до конца полугодия. И, учтите, меняться партнерами поздно, я запомнила каждого. Итак, вперёд, получать новые знания! — воодушевлённо воскликнула профессор Зальди и пошла к двери.

Я со своим соседом встала почти в конце толпы, думаю, не только он и я потеряли желание учиться. А ещё у этой профессорши нельзя быть первопроходцем, методы у неё- жуть. Потому сначала лучше смотреть издалека.

Шли мы недолго, и даже из здания не выходили. А вот на минус втором этаже спустились через железную дверь почти в самом конце правого крыла. Холодина была нереальная, изо рта вырывались клубочки пара, а пальцы рук моментально были убраны в кармашки брюк. Хоть предупредили бы, что тут натуральный холодильник. Завтра же почти половина группы ходить, сопливиться будет.

— Ах, да! Начинайте закаляться, кому-то придется почти всё своё свободное время жить в полевых условиях, либо в морге. — обнадежила, блин.

По обеим сторонам не сильно широкого коридорчика были двери. И опять нас повели в самый конец. Преподавательница пошла спокойно, следом за ней не очень уверенно первые ряды, и вот, дошла очередь до нас с соседом за партой зайти в одну из металлических дверей.

Что сказать, впечатлена! К первому практическому занятию подготовились хорошо.

Вдоль стеночек стояли умертвия, смотрящие куда-то вглубь себя, и около двадцати каталок с трупами.

— Внимание, подрастающее поколение! Это весь рабочий материал, будьте умничками, и дайте попробовать упокоить своему однокурснику. И ещё, вокруг каждой каталки защитный барьер, ошметки испачкают исключительно неудачливого некроманта и его партнера. Всем всё ясно? Выстраиваемся в очередь, а новенькая со своим соседом к крайней каталке, покажу тебе один раз, чтобы уравнять шансы.

Замечательно, а ведь говорила, что не будет трогать. Решила смиловаться или поиздеваться? В любом случае, пришлось заходить в круг следом за преподавателем.

— Смотри, — она показала на солнечное сплетение. —Вот тут самый центр нервной системы. А вот тут, — она подошла к голове тела, и коснулась указательными пальцами висков. — разум. Чтобы поднять умертвие нужно сложное заклинание поднятия и привязки, но, чтобы его упокоить, достаточно разорвать связь, проложенную другим некромантом от солнечного сплетения до височных долей. — профессор Зальди щелкнула пальцем, и все двадцать трупов резко сели.

Взвизгнули от неожиданности не только девушки, но и некоторые парни резко дернулись назад, только плотные пузыри защиты не позволили им покинуть рабочую зону.

— Находишь центр плетения, где нити самые тонкие, создаёшь свою, делаешь из неё петлю так, чтобы нить заклинания оказалась в середине петли, и дергаешь мысленно ее на себя. На нить резерва не жадничай, иначе лопнет твоя и вы с соседушкой будете щеголять в бусах из кишок, сделаешь слишком толстую — получишь тоже самое. — не воодушевила они ни грамма, моего партнёра тоже. Радует одно: профессор не законченный изверг и сначала объяснила мне принцип, чтоб не тыкалась как слепой котёнок. Остаётся вопрос, как увидеть эти самые нити?

Как только преподаватель вышла из рабочего круга, сразу же перевела стрелки на своего соседа:

— Ты первый. — он неуверенно взглянул на труп, но кивнул.

—Защитные барьеры выпустят пару, как только каждый из вас выполнит задание. Всё, цыплятки, вперед! — устраивать соревнование какая пара освободится первая — не имеет смысла. Чуть поторопишься, и всё, ты уже выглядишь как серийный маньяк.

— Я Легард, кстати. — пробубнил сосед и подошел ближе к умертвию. Ничего себе, думала, вообще говорить не умеет.

—Шаинара. Приятно познакомиться. — худенький брюнет снова кивнул, закрыл глаза, поднял руки и замер. Решила последовать его примеру и хотя бы попытаться увидеть пресловутые нити. Как там говорил Генри? Закрыть глаза и найти свой источник? Может тот же принцип, чтоб увидеть чужие нити? Постаралась сосредоточиться, представить, что вижу картинку и с закрытыми глазами. Пусть и не сразу, но получилось, даже чуть не пискнула от радости, благо вовремя рот руками закрыла, иначе нарушила бы всю концентрацию у Легарда.

Чужую магию я не то, чтобы видела, скорее чувствовала холод в том месте, где проходили нити. Это что-то вроде шестого чувства, когда точно знаешь, где эти самые нити расположены. Открыла глаза в надежде, что не только почувствую, но и увижу.

Вышла промашка. Светло-зеленые нити увидела только мельком, ведь стоило сосредоточить на них взгляд, как сразу же пропали. То есть их можно увидеть только если расфокусироваться? Надо будет стребовать с призрака уроки по элементарным вещам в магии.

Снова закрыла глаза и попыталась почувствовать направление нитей Легарда и некроманта, поднявшего умертвие. Но ничего не было. Вообще ничего! Распахнула глаза, и увидела довольную улыбку напарника. Что ж, хоть у одного из нас получилось.

Если он разорвал связь, значит, мы свободны? Профессор сама сказала, что заклинание поднятия очень сложное. Не будет же она ради каждого студента поднимать эти трупы? Будет. Она подошла к нашей паре, одобрительно кивнула, и умертвие вновь село.

Отлично, блин.

Через раз с остальных рабочих зон раздавались характерные звуки встречи лица и унитаза. Видимо, не только у подопытной мышки в лекционной не получилось правильно упокоить своё умертвие, но и у некоторых таких же неудачливых ребят. Быть одной из них не хотелось, но чуяла печёнка — придётся.

Из-за того, что нормально не видела нити, был огромный шанс устроить бомбу из ошмётков несчастного умертвия. Сказать, что всё сделала, тоже не выйдет, потому попыталась вновь сосредоточиться на задании, чтоб всё-таки не устраивать нам с напарником неплановые водные процедуры.

Закрыла глаза и сосредоточилась. Нити чувствовались, как и заклинание, поднявшее умертвие. В центре солнечного сплетения пульсировал комок, и внутри черепа в височных долях тоже. Надо искать место, где меньше всего ощущается чужая магия. Один вопрос, если я их не вижу, то как правильно рассчитать необходимую толщину собственной нити? Пришлось действовать по наитию. Вытащила ниточку из собственного резерва, протянула ее под нитью заклинания, и дернула, пытаясь разорвать связь. И, знаете, что? Вечно везти в магии мне точно не будет.

Хлопок, и лицо покрыло нечто прохладное и липкое. Решила обстрагиваться от произошедшего. Ну а что, желудок итак уже пустой, плюс ничего страшного не произошло, так ведь? Просто какой-то умник плеснул краски на лицо с баллончика. Провела по лицу руками, чтобы стереть гадость, и кое-как вышла из круга, стараясь даже не дышать.

Возле каждой рабочей зоны, как оказалось, появились зрители. Примерно наши ровесники были бледнее наших умертвий, а часть наблюдателей, как и некроматов, едва ли не дрались за свободные ведра.

—Жерро, я же говорила, что объединить занятия — прекрасная идея. Мои тренируются на умертвиях, а твои на моих некромантах. Всё-таки надо же как-то и алхимиков учить работать с живой материей. — грузный мужчина, стоящий рядом с профессором Зальди, довольно закивал.

— Мы тут чтоб почистить вас и одежду после провала. — приглушённо и на одном дыхании выдал один из тех парней, что стояли рядом с нашим кругом.

— А что за плащ у тебя на спине? — вопрос сам слетел с губ, и я чуть следом за Легардом не потянулась к ведерку. Абстрагироватьсяполучилось ровно до момента, пока мерзкий металлический запах не дошел до сознания.

— На случай, если месте с грязью и одежду испарим. — извиняющимся тоном пояснил алхимии. Материться было можно, но не стоило. Отлично, плюс к стимулу выполнять задания нашего профессора сразу и без промашек. — Отказаться вы не можете, эти два садиста сговорились. — понимающе протянул второй парнишка. Отлично, я — подопытная мышь! Пришлось стиснуть зубы и кивнуть.

Из морга выходили все на эмоциях. Кто-то ругал своего напарника по рабочему месту, кто-то алхимиков первогодок, сверкая проплешинами в одежде, а кто-то всех сразу, вплоть до наших преподавателей.

С тем, кто чистил меня и мою одежду, мне повезло больше, чем с умертвием. Подумаешь, две дырочки на рукаве рубашки — это не самое страшное, произошедшее сегодня со мной.

Весь наш курс, не сговариваясь, вышел на улицу. Давно я так не радовалась солнышку и ярким краскам. После морга на ступенях замка было все такое живое и целое, что даже в глазах немного зарябило с непривычки.

— Ребят, а может заблокировать дар не такое плохое предложение от короля? — задумчиво пробормотала девушка, завязывая кончик косы полоской ткани.

— Ну, нет, я лучше в морге буду работать. — раздражённо выдал самый крупный парень с нашего курса, и вернулся назад в замок.

— Он прав, для меня это шанс вытащить семью из деревни, и, наконец, зажить, как обычный горожанин, а не бесправный раб. — загорелый парень с гривой непослушных чёрных волос сплюнул на ступени, и последовал за своим соседом. Видимо, для многих тут первое практическое задание и полученные от него эмоции развязали язык.

Делиться с кем-то своими соображениями считала бессмысленным, поэтому вернулась в лекционную, забрала простенькую сумку с писчими, и направилась на следующую лекцию. Надеюсь, она будет более безопасной для моей одежды, а то к моменту, когда выполню свою часть сделки, стану циником.

На второй лекции было гораздо интереснее. Бытовая магия — это не трупов щупать, да и жизнь в общежитии значительно облегчит. Слушала преподавателя, затаив дыхание, ведь

заклинание уничтожения пыли избавит от необходимости бегать в обнимку с тряпкой по комнате, да и в случае чего можно будет одежду почистить, если опять заставят на кладбище идти. А ведь заставят!

Как поняла? Вновь поддалась на уговоры неугомонного призрака!

— Генри, а ты уверен, что до конца занятий проверка твоей информации не подождет? За пропуск по головке не погладят.

— Ты хочешь как можно быстрее вернуться в свой мир? — на это не попасться просто невозможно. Тут, конечно, очень интересно, особенно умертвие пытаться упокоить, но я лучше вернусь в свою квартирку с сундуками золота

— Ты даже мертвого уговоришь! Куда надо идти? — Генри как-то подозрительно затих. Завис практически у самого лица, и смотрит пристально в мои глаза.

— В личные комнаты нашего ректора, будь неладен этот предатель. — махнула рукой, отгоняя беса, и пошла на следующее занятие. — Ди, я узнал его, понимаешь? — остановилась, и повернулась лицом к призраку.

— У тебя время ровно до начала лекции, чтобы рассказать мне все. — молодой мужчина будто бы растерял все свои маски. Он как-то слишком грустно посмотрел вверх, на небо, а потом на меня.

— Знаешь, я очень соскучился по солнцу, по воздуху, по земле. Быть призраком — это всё осознавать, но ничего при этом не чувствовать. Пойдём в парк за общежитие, на лекцию тебе, скорее всего, придётся опоздать.

И я пошла. Мы всего пару дней вместе, а у меня ощущение, будто я знаю его уже очень давно, но вот о нем — ничего.

В парке пахло лесом. Середина сентября, часть листвы уже начала желтеть, и места, которые не закрывали своей кроной деревья, были всё ещё тёплые, прогретые солнцем. В одном таком месте протекал широкий ручеёк, недалеко от него и села, приготовившись к рассказу.

— Я должен был стать следующим ректором академии после защиты очень сложной работы. Сейчас тебе бессмысленно объяснять, о чём она, да и без разницы, в общем-то. Как только я сдал бы готовую работу тогдашнему главе, вернулся бы в замок, чтобы заключить брак с выбранной отцом невестой. Мы были помолвлены с десяти лет, младшая принцесса соседнего королевства и младший принц нашего. Выгодная партия и крепкий политический союз. Мне было всё равно с кем связывать себя узами брака, главное, чтобы честь семьи не уронила, да наследника родила. Тогда мою душу трогала лишь алхимия, больше мне ничего не надо было. Моим помощником должен был стать кузен и сын ректора академии в одном лице. Я, мой старший брат, и кузен Фред — росли вместе. Товарищи по играм, шалостям, а в будущем надёжная и верная друг другу надежда, и опора королевства. Король, ректор, и глава тайной канцелярии — на нас рассчитывали родители, думали, что уж мы то, любящие друг друга братья, не будем бороться за места друг друга, и поддержим нашего старшего брата. Я тоже так думал. Быть королем мне не хотелось, а вот ректором — очень, ведь это означало любимое дело до конца жизни. — Генри лёг на землю и вытянул руку вверх, будто хотел закрыть глаза от слепящего солнца.

Легла рядом и повторила его движение.

— Генри, а почему ты не явился перед старшим братом? Думаю, он бы помог тебе. — призрак с горечью в голосе вздохнул.

— Ох, Ди, если бы я мог. Мы с Фредли договорились о том, кто и что делает за месяц до похода. Тренировались, обговаривали каждую деталь. Он знал, что расширить свой резерв без жертвы сможет только сильный маг, но даже ему нужна подстраховка. Слабый же должен отдать чью-то жизнь хранителю. Фредли, как будущее третье лицо королевства, слабым магом не был, а еще, как оказалось, очень хотел занять моё место, отдав своёмладшему брату. Для надёжности он в нужный для него момент перестал страховать, и когда хранитель забрал мою жизнь в качестве оплаты за силу, перехватил душу и часть её заточил в медальон. Должен признать, заклинание очень сложное, но он был сильным некромантом. И вот, очнулся я под землей, рядом со своим медальоном и мёртвой женщиной. Знала бы ты, как я испугался. От неожиданности вылетел из-под земли, и, если бы не радиус, на который я могу отлететь от опостылевшей побрякушки, далеко забрался бы. Даже не сразу осознал свое положение, и назад падал так же глубоко, насколько взлетел. Некоторое время ушло на то, чтобы научиться контролировать свое тело, если его можно так назвать, и ещё несколько лет, чтобы двигать предметы. Хорошо ещё магию додумался копить, а то и тебя бы как возможность вернуться в свой мир потерял.

— Ты говорил, что почти сто лет в моем мире пробыл, а ректор совсем не похож на старика. — Генри повернул ко мне голову, и я сделала тоже самое. Странно лежать напротив прозрачного мужчины. Против воли заметила, что при жизни он действительно был красив, даже жаль, что этот мир потерял хороший генофонд.

— У вас время бежит в четыре раза быстрее, чем у нас. Да и средняя продолжительность жизни мага около трехсот лет, в зависимости от объёма резерва. Так что ректору сейчас примерно пятьдесят пять, самый лучший возраст, между прочим. У женщин с этим сложнее, рождение ребенка у магессы забирает несколько лет жизни, и к тридцати годам ей необходимо выйти замуж. Таковы особенности нашего существования.

— Как-то несправедливо по отношению к женщинам. — не могла не высказать свою точку зрения.

— Несправедливо, но магессы очень ценятся у магов в качестве жён, но за рождение каждого ребенка муж обязан подарить жене нечто очень ценное и желанное, как благодарность за одаренного ребенка. Вот только за магически одарённую невесту не платит родня жениха, ведь он обязуется обеспечивать её полностью, а в случае развода муж остаётся практически ни с чем. Знаешь, иногда выгодней раз заплатить за невесту, чем исполнять все её хотелки, потому те знатные мужчины, у которых нет дара, предпочитают брать в жёны обычную женщину. Что сказать, не каждый маг может себе позволить одарённую, но это и справедливо, ведь магесс рождается не так много, иногда даже в семье магов может родиться обычная девочка. Не знаю, с чем это связано, не интересовался.

— То есть тут всем правят мужчины-маги?

— Да, а ими правят одарённые жены. — весело закончил Генри и подмигнул.

— Хоть где-то есть справедливость. — и тоже улыбнулась.

— Скажи, а что ты чувствуешь, когда солнышко припекает? Я уже забыл, каково это, но очень хочется вспомнить. — моя улыбка тут же пропала.

— Ты что-нибудь чувствуешь, когда прикасаешься ко мне? — призрак кивнул, и прикоснулся подушечками пальцев до моей щеки.

— Какое-то неоформленное тепло. Не знаю, как объяснить, но, когда дотрагиваюсь до тебя, мне не так холодно.

— Вот и солнышко так же. Когда оно греет, мне не так холодно.

— Значит, ты будешь моим личным солнышком. — наш разговор заходил куда-то не туда, Генри это тоже понял. Мужчина моментально взлетел в воздух, и уже в привычном мне тоне пакостника спросил,— Ну, когда залезаем в комнаты ректора? — приплыли, блин.

— Генри-и. — зашипела кошкой, но договорить не дали голоса, раздававшиеся в академии.

— Если не хочешь вновь заработать наказание, то прячься куда-нибудь, и как только всё будет чисто — беги на занятие, позже договорим. — и исчез, оставив меня с надвигающимся чувством страха быть вновь отправленной на исправительные работы.

Недолго думая, решила спрятаться за ближайшим деревом и ждать, пока двое мужчин пройдут мимо. Стою, едва ли не дрожу как листик на ветру, и молюсь местным богам о капельке удачи. Но, толи боги тут глухи к просьбам иномирцев, толи вообще не обращают внимания на простых букашек, но я скоро без зазрения совести начну называть себя неудачницей.

— Шаинара. Я вот уже ни капли не удивлён. — аккуратно выглянула из-за дерева, чтобы увидеть ректора со смешинками в глазах, и декана алхимиков, грубияна Аррая Шердагха, стоявшего на мощеной дорожке с такой миной, словно его заставили лимон целиком съесть. И чем я только не угодила этому засранцу?

— Студентка, насколько мне известно, занятия идут уже как десять минут. — с брезгливостью в голосе начал Аррай. Нет, я скоро пойду по стопам Генри, и начну пакостить одному невоспитанному декану.

— Аррай, на кладбище я её больше не пущу, споит сторожил. Тебе вроде нужен был помощник, чтоб перемыть все пробирки, которые нельзя магией чистить. — настала моя очередь кривиться. Этот же будет проверять под микроскопом, и мыть мне эти баночки до конца года.

— Хорошая идея. Она мне их все переколотит, и ты, наконец, закажешь новые. — вот же ж. Слов культурных нет на него. Либо у него очень давно не было женщины, либо у него жена — редкая мозгоклюйка, раз он на мне срывается.

— На том и сойдёмся, сам ей потом покажешь куда идти и что надо мыть, мне пора на совещание. — мне показалось, или ректор решил поиздеваться над деканом алхимии? Не просто, ой не просто он решил меня ему сплавить.

— За мной. — выплюнул Аррай, сложил руки на пояснице, и направился в сторону замка. Отлично, и дня не прошло, как вновь нарвалась на дополнительные работы. Когда мне искать тело Генри? Я тут самосовершенствуюсь в грязной работе!

— Ди, не отчаивайся, нас пустят в алхимический кабинет. Ух, что я тебе покажу там! — весело пропел призрак. Что он мне там покажет? Где находятся ершики для пробирок и вода? Так с этим декан алхимии прекрасно разберется.

Шли молча, только Генри летал вокруг нас и насвистывал весьма занимательную мелодию. Вот у кого настроение практически всегда прекрасное, хочу хотя бы часть его позитива, было бы не так обидно топать за мужчиной.

Кабинет находился ну очень далеко. Пришлось идти в самый конец левого крыла замка, а следом подниматься наверх высокой башни. В общем, физическая подготовка у меня, как у беременной слонихи, по сравнению с Арраем.

Но это было только начало. Стоило увидеть объём работы, так усталость навалилась тяжким грузов на плечи, и заставила присесть у двери. Могу себе позволить, не каждый день увидишь огромные стеллажи всяких баночек-скляночек с заданием все это перемыть.

— Я же всего на десять минут опоздала. — прошептала себе под нос, и постаралась встать.

— Пунктуальность для мага очень многое значит. В будущем будете осмотрительнее. — разумеется, жалости от этого садиста не дождешься. — Всё необходимое найдете в шкафу, на котором написано «инвентарь», кран с водой тоже, думаю, увидите. — разъяснил он как ребёнку и отправился на выход.

Подошла к первому стеллажу, взяла в руку первую колбу, и прошептала себе под нос:

— В бордель бы сходил, что ли, вместо того чтобы над людьми издеваться. — поставила колбу назад, и ощутила, как по лбу потекла какая-то жидкость.

— А это научит следить за языком. — голос декана раздался слишком близко к моей в очередной раз попавшей в переплёт персоне. Прикоснулась к голове, но вместо жидкости нащупала небольшие рожки. Искренне надеясь, что мне показалось, подбежала к первому увиденному зеркалу. Не показалось.