Ночная тьма (ЛП)

Глава 7

Первоначальное разочарование Колта от того, что его оставили за двойным стеклом, прошло по мере того, как он наблюдал и слушал работу Алтеи. Она вела терпеливый, детальный допрос в своем стиле. Колт с удивлением отметил, что она не только дотошна, но и безжалостна.

Она не позволяла Лео сбить себя со следа, не обнаруживала никакой реакции на его колкости и ни разу — даже когда Лео пытался ругаться или завуалированно угрожать, — ни разу не повысила голоса.

Вот так же она играет в покер, подумал он. Хладнокровно, методично, подавляя все эмоции, когда дело доходит до ставки. Но Колт уже начал прозревать, начал понимать, что за женщина находится внутри этой непроницаемой раковины.

Его удивляло, как много эмоций пробуждает в нем эта невозмутимая лейтенантша. Страсть, гнев, сочувствие, вплоть до потрясения. Но он чувствовал, что узнал ее лишь поверхностно. Что под этой аккуратной, профессиональной и, несомненно, эффектной внешностью таится еще много неразгаданного.

— Какой сегодня длинный вечер!

Бойд подошел сзади, держа в руках две чашки с дымящимся кофе.

— Бывали и длиннее. — Колт взял чашку и отхлебнул из нее. — О, этот напиток прямо с ног сшибает. — Он передернул плечами и отпил еще. — Капитан всегда приходит на рядовые допросы?

— Капитан приходит, когда ему интересно.

Флетчер некоторое время наблюдал за Алтеей, безмятежной и невозмутимой, и за Лео, судорожно прикуривавшим одну сигарету от другой.

— Она чего-нибудь добилась? — поинтересовался он.

Усилием воли Колт подавил желание разбить проклятое стекло, чтобы помочь Алтее.

— Он все еще юлит.

— Ничего, он устанет раньше нее.

— Пожалуй, я это уже понял.

Они беззвучно поаплодировали, когда Лео особенно злобно выругался, а Алтея хладнокровно спросила его, не желает ли он, чтобы это заявление было занесено в протокол.

— Ее не прошибешь, — прокомментировал Колт. — Бойд, ты когда-нибудь видел, как кошка сторожит мышкину норку? — Он бросил взгляд на Бойда и снова уставился в прозрачное стекло. — Кошка просто сидит у норки, почти не мигая, иногда часами. Мышка в норке начинает сходить с ума. Она чувствует запах кошки, видит наблюдающие за входом глаза. В конце концов, я так думаю, мышка уже не может этого вынести и выходит наружу. Кошка протягивает лапку — и все кончено. — Колт отпил еще кофе и поставил чашку. — И это великолепная кошка, — добавил он, посмотрев еще раз на Алтею.

— Ты успел неплохо узнать ее за такое короткое время!

— О, у меня свой способ познания, — пробормотал Колт как бы про себя. — Я еще ни разу не встречал женщины, характер которой был бы так же притягателен, как и ее тело.

Бойд фыркнул прямо в кофе. Алтея взрослая женщина, подумал он, и более чем способна за себя постоять. Но тут он вспомнил момент, когда застал Колта и свою бывшую партнершу у себя на кухне. Мысль о том, что они могут пойти дальше, второпях стать любовниками, а потом расстаться разочарованными, огорчила его. Он знал, что Колт обладает талантом обольщать женщин. У него самого был такой талант, и когда-то они оба широко им пользовались. Но эту женщину они не имели права даже обсуждать. Ведь это была Алтея.

— Знаешь, — начал Бойд, — Тея — это нечто особенное. Она может справиться с чем угодно.

— И справляется, — кивнул Колт.

— Да, и справляется. Но это не значит, что у нее нет уязвимых мест. И я бы очень не хотел, чтобы ты по ним ударил. Мне бы это сильно не понравилось.

Колт посмотрел на него с удивлением.

— Это предупреждение? Нечто похожее ты выдавал мне насчет твоей сестры Натали тысячу лет назад.

— В общем, да. Тея — это тоже моя семья.

— И ты думаешь, что я могу использовать ее уязвимые места?

Бойд тяжело вздохнул. Ему не очень нравился этот разговор.

— Я только хочу сказать, что если ты это сделаешь, то я отшибу тебе кое-какие жизненно важные органы. Мне будет очень жаль, но придется это сделать.

Колт задумчиво кивнул, подтвердив, что ему все понятно.

— Слушай, а кто из нас последний раз выиграл поединок? — спросил он задорно.

Несмотря на внутренний дискомфорт, Бойд улыбнулся.

— Мне помнится, была ничья.

— Да, ничья. Тогда это тоже было из-за женщины, правда?

— Черил Энн Мэдиган.

На этот раз вздох Бойда прозвучал ностальгически.

— Маленькая блондинка?

— Не-ет, высокая брюнетка. Большие синие глаза.

— Верно! — Колт засмеялся, тряхнув головой. — Хотел бы я знать, что произошло с прелестной Черил Энн!

Они ненадолго умолкли, предаваясь приятным воспоминаниям. Через динамики был слышен холодный, безжалостный голос Алтеи, ведущей допрос.

— Алтея не имеет ничего общего с Маргарет, — пробормотал Колт. — Мне бы не хотелось сделать ей больно, но я не поручусь, что этого не случится. Видишь ли, Бойд, впервые в жизни я столкнулся с женщиной, которая сама может сделать мне больно. — Колт снова глотнул кофе. — Кажется, я в нее влюбился.

Бойд чуть не подавился и поскорее поставил чашку на столик, чтобы не расплескать ее содержимое. Он потряс головой и похлопал себя по ушам, словно желая прочистить их.

— Ты не мог бы повторить? Мне кажется, я не расслышал.

— Ты все расслышал, — буркнул Колт. — Когда я ей сказал об этом, реакция была похожей.

— Ты ей сказал? — Бойд с трудом переваривал эту новую поразившую его информацию. — А она что?

— Да почти что ничего.

Уныние в голосе друга так позабавило Бойда, что он прикусил губу, чтобы не расхохотаться.

— Что ж, по крайней мере, она не рассмеялась тебе в лицо — и то хорошо! — пошутил он.

— Похоже, ей это вовсе не показалось забавным. — Колт вздохнул и подумал, что неплохо было бы добавить в кофе хорошую дозу бренди. — Она сидела бледная и таращилась на меня, как на идиота.

— Это хороший признак. — Бойд утешающе похлопал его по плечу. — Знаешь, если она что задумала, то ее не так-то легко сбить с пути.

— Да знаю я, а что толку? Нам обоим нужно время, чтобы разобраться в наших ощущениях. — Он улыбнулся, глядя через стекло на Алтею, которая по-прежнему сидела холодная и невозмутимая, тогда как Лео, с дрожащими руками, судорожно пил воду. — Хотя уже хорошо представляю себе, чем это кончится.

— И чем же?

— Ну, если только я однажды не проснусь с мыслью, что я сошел с ума, я женюсь на ней.

— Женишься? — Бойд от неожиданности слегка покачнулся на стуле. — Ты женишься на Алтее? Боже мой, подожди хотя бы, пока я скажу Силии!

Убийственный взгляд, брошенный на него Колтом, не удержал Бойда от широкой улыбки.

— Не знаю, как отблагодарить тебя за поддержку, Бойд!

Капитан сумел проглотить смешок, но ничего не смог поделать с улыбкой, которая стала еще шире.

— О, ты это уже сделал, дружище! Самым лучшим образом! Вот уж никогда бы не подумал, что придет время и я свяжу слова «жениться» и «Колт Найтшейд» со словами «замужество» и «Алтея Грейсон». Поверь мне, я всем сердцем с тобой!

В комнате для допросов Алтея продолжала «дожимать» свою жертву. Она чувствовала, что допрашиваемый боится, и безжалостно пользовалась этим.

— Видишь ли, Лео, небольшое сотрудничество очень перспективно.

— Ага, вы меня станете подмазывать, как Дикого Билла.

Алтея наклонила голову.

— Поскольку это в моих интересах, ты будешь защищен.

— Ну да, — фыркнул Лео. — Вы думаете, мне нужно, чтобы у меня на шее круглые сутки сидели копы? Думаете, я смогу работать?

— Может быть, и нет… — Она мастерски разыгрывала незаинтересованность, нарочито замедляя темп допроса, в то время как Лео корчился на своем стуле. — Но только имей в виду: нет сотрудничества — нет защиты. Ты выйдешь отсюда голеньким, Лео.

— Я попытаю счастья.

— Прекрасно. Тебе пришьют хранение наркотиков и выпустят под залог, может быть, даже временно закроют дело. Но, знаешь ли, слухи распространяются очень быстро, верно? — Она дала ему время переварить эту мысль. — Все, кого это интересует, уже знают, что ты замазан. И если ты выйдешь отсюда, они вряд ли будут уверены, что ты не раскололся.

— Я вам ничего не говорил. Я ничего не знаю.

— Очень плохо. Потому что это может сработать против тебя. Видишь ли, нам уже многое известно, и те, кого это интересует, могут задуматься — не ты ли нам помог. — Она как бы случайно открыла папку с полицейскими рисунками. — Они могут подумать, что описания этих подозреваемых я получила от тебя.

— Я вам никого не описывал! — При виде рисунков у Лео на лбу выступила испарина. — Я никогда раньше не видел этих парней!

— Возможно. Но при случае я должна буду сказать, что мы с тобой беседовали. И долго. А после этого у меня появились детальные описания внешности подозреваемых. Знаешь, Лео, — она доверительно склонилась к нему, — некоторые люди складывают два плюс два и получают пять. Такое очень часто случается.

— Это незаконно! — Он облизнул губы. — Это шантаж!

— Не обижай меня, Лео. Ты же хочешь, чтобы я была твоим другом? — Она пододвинула к нему рисунки. — Видишь ли, вопрос стоит так: или я буду о тебе заботиться, или тебя размажут по тротуару. Сейчас я не могу сказать, что ты гарантирован от последнего. — Она улыбнулась, гипнотизируя его. — Но если ты станешь моим другом, то я сделаю все, чтобы ты жил долго и счастливо. Может быть, не в Денвере, а где-нибудь еще. И знаешь, Лео, перемена места творит чудеса. Изменишь имя, изменишь свою жизнь…

В его глазах что-то мелькнуло. Она знала: это сомнение.

— Вы говорили о программе защиты свидетелей?

— Возможно. Но если я собираюсь просить о чем-то существенном, то должна иметь возможность «заправить двигатель». — Она вздохнула, видя, что он все еще колеблется. — Тебе лучше выбрать, на чьей ты стороне, приятель. Помнишь Дикого Билла? Все, что он сделал, — это встретился в одним человеком. Они, может, и говорили-то о чьих-то шансах на суперкубок… Никто не потрудился хотя бы усомниться. Его просто отправили в мир иной.

Страх вернулся к допрашиваемому, выступил потом на висках.

— Ладно. Я приобретаю иммунитет, а вы закрываете дело о наркотиках.

— Лео, Лео… — Алтея укоризненно покачала головой. — Крутой парень вроде тебя должен знать жизнь. Ты мне кое-что даешь, и, если меня это устраивает, я даю тебе кое-что взамен. Так у нас принято.

Он снова облизнул губы и закурил еще одну сигарету.

— Может, я и видел этих двоих, — сдался он наконец.

— Этих двоих? — Алтея постучала пальцем по рисункам, а затем, как та кошка, о которой говорил Колт, мгновенно напряглась. — Ну, рассказывай…

Алтея закончила лишь в два часа ночи. Она ставила перед Лео самые разные вопросы, выслушивала его долгие путаные ответы, делала заметки в блокноте, заставляла его возвращаться, пояснять, уточнять. Затем вызвала полицейского стенографа, и Лео пришлось повторить все сначала, сделав официальное признание.

Воодушевленная, она вернулась в свой кабинет. Теперь у нее были имена подозреваемых— можно было запросить банк данных штата. Теперь у нее была ниточка, возможно, тоненькая, но все же ведущая к цели.

Многое из того, что рассказал ей Лео, было домыслами и сплетнями. Но она знала, что порой расследование опирается и на меньшую информацию.

Сняв с себя жакет, она подсела к столу и задумалась. Почти в тот же момент вошел Колт и поставил перед ней чашку с напитком.

— Спасибо. — Она отхлебнула и с удивлением посмотрела на него. — Что это? Пахнет мятой…

— Травяной чай, — пояснил он. — Хватит с вас кофе.

— Найтшейд, вы же не собираетесь испортить наши отношения своей заботой обо мне? — Она отставила чашку.

— Вы себя перегрузили, лейтенант.

— Я сама знаю свои возможности. Не вы ли говорили, что у нас туго со временем?

— Ага. — Стоя за ее стулом, он опустил руки ей на плечи и начал массировать шею. — Вы блестяще обработали Лео, — продолжал он спокойно, невзирая на то что она пыталась сбросить его ладони. — Если я когда-нибудь решусь вернуться к карьере адвоката, то не хотел бы видеть вас в числе своих оппонентов.

— Сомнительный комплимент… — Она чувствовала, что его пальцы снимают с нее усталость, не расслабляя. — Я добыла не так много, как хотелось, но, думаю, все, что у него было.

— Он мелкая сошка, — согласился Колт. — Выполняет кое-какие поручения больших людей, получает свои комиссионные.

— Он не знает главных игроков. Я уверена, в конце концов он сказал правду. Но зато опознал тех двоих, которых описала Минна. Помните оператора, о котором она рассказывала, — высокого и здорового как бугай? Она торжествующе показала на экран. — Мэтью Дин Скотт, он же Дин Миллер, он же Дин Приливная волна.

— Занятно!

— Лет десять назад был профессиональным футболистом. Прославился неоправданной грубостью. Однажды сломал ногу полузащитнику гостей.

— Ну, это бывает.

— После матча!

— Ох, бедный спорт… Что еще мы о нем знаем?

— Я вам скажу, что еще о нем знаю, — высокомерно ответила Алтея, не в силах, однако, отбросить его целительные руки, массирующие ей плечи и спину. — Он был уволен за нарушение режима — привел к себе женщину.

— Парни есть парни…

— Но эта женщина была связана и вопила во все горло. Дело замяли, но Скотт был отлучен от футбола навсегда. После этого за ним потянулся длинный шлейф нарушений порядка и законности. Но четыре года назад это прекратилось. И с тех пор он чистый.

— Думаете, начал новую жизнь? Стал столпом общества?

— Ну, для этого надо поверить, что мужчины читают эротические журнальчики ради серьезных статей.

— Это то, что меня вдохновляет. — Улыбаясь, Колт склонился и поцеловал ее в макушку.

— Не сомневаюсь. Сходная история и у противника номер два, — продолжала она. — Харри Клайн, второстепенный актер из Нью-Йорка, чье досье содержит пьянство, нарушение общественного порядка, попытки изнасилования тому подобное. Он начал сниматься порнофильмах восемь лет назад, но со всех студий его выгнали за безобразное поведение. Он переехал в Техас и получил там кое-какую халтуру, затем был арестован и отдан под суд за изнасилование партнера. Защита сыграла на характере работы жертвы и спустила дело на тормозах. Харри кончил каким-то гомосексуальным фильмом, и после этого даже частные студии не хотели иметь с ним дела. Это было пять лет назад. С тех пор он чист.

— Ну вот, кто-нибудь может подумать, что наши приятели или стали добропорядочными гражданами, или умерли во сне.

— Или нашли себе уютную норку. Лео клянется, что он впервые был завербован именно Клайном два, может быть, три года назад. Но не меньше двух. Клайну нужны были женщины, молодые женщины, желающие сниматься в частных фильмах. Ссылаясь на свободу предпринимательства, Лео обслуживал его и получал свои комиссионные. Номер, который он получил для контакта с Клайном, в справочниках не значится.

— Лео никогда не видел того, кто, по словам Минны, сидел в углу?

— Нет. Он имел дело только со Скотом и Клайном. Похоже, Скот заходил только выпить и похвастаться, какой он хороший оператор и как много денег зарабатывает.

— А насчет девочек? — вполголоса спросил Колт. Пальцы, массировавшие плечи Алтеи, оставались жесткими. — Как он и его друзья… как они их добывали? Подбирали среди мусора, что ли?

— Не думайте об этом. — Она инстинктивно подняла руки и сжала его пальцы. — Не надо, Колт. Иначе вы свихнетесь. Мы сейчас получили важную для нас информацию. Вот на чем вам надо сосредоточиться.

— Я знаю. — Он отвернулся и отошел к дальней стене. — Я сосредоточился на том, что если хоть один из этих подонков дотронулся до Лиз, то я их прикончу. — Он повернулся к ней, глаза у него были пустые. — И вы не остановите меня, Тея.

— Нет, остановлю! — Она поднялась, подошла к нему и взяла его сжатые кулаки в свои руки. — Я понимаю, как вам этого хочется. Но это не изменит уже случившегося. Это не поможет Лиз. Но не будем забегать вперед, сначала найдем ее. — Она слегка сжала его кулаки. — Не отступайтесь от меня сейчас, Найтшейд. Как раз когда мне стало нравиться работать с вами…

Он собрался и посмотрел на нее более осмысленно. Несмотря на то что ее глаза были затуманены, а щеки побелели от усталости, он чувствовал исходящую от нее энергию. Она предлагала ему кое-что. Сочувствие — с ограничениями, конечно. И надежду— без оных. Его неистовство улеглось, и он ощутил чисто человеческую потребность в утешении.

— Тея… — Его кулаки разжались. — Позвольте мне обнять вас. Можно?

Она заколебалась, удивленно подняв бровь. Он сумел лишь улыбнуться.

— Вы знаете, я уже начал неплохо читать ваши мысли. Сейчас вы обеспокоены тем, что будет с вашим профессиональным имиджем, если вы позволите себе прижаться к мужчине у себя в кабинете. — Вздохнув, он потерся лицом о ее волосы. — Лейтенант, сейчас почти три часа ночи. И мне действительно очень нужно обнять вас.

Она снова позволила себе поддаться инстинкту и прильнула к нему. Каждый раз — она сама удивлялась этому, — когда она клала голову на изгиб его шеи, каждый раз, когда он так обнимал ее, ей становилось очень уютно. И с каждым разом было все проще позволить себе это.

— Ну что, легче?

Он снова потерся лицом о ее волосы.

— Да… А он ничего не знал о Лейси, пропавшей девушке?

— Нет. — Не раздумывая, Алтея погладила его по спине, успокаивая напряженные мышцы, так же как он только что успокаивал ее. — И когда я упомянула о возможности убийства, он был искренне потрясен. Он не прикидывался. Вот почему я уверена: он выдал все, что знал.

— Дом в горах. — Колт прикрыл глаза. — Он не мог сказать большего…

— К западу или, может быть, к северу от Боулдера, вблизи озера. — Она передернула плечами. — Ненамного больше того, что у нас уже было. Надо уточнить, Колт.

— Я чувствую, что не могу связать концы с концами.

— Если концы есть, мы их свяжем, — твердо пообещала она. — А вы чувствуете так, потому что устали. Идите домой. — Она чуть отодвинулась назад, чтобы иметь возможность посмотреть на него. — Идите спать. Утром начнем работать на свежую голову.

— Я бы лучше пошел домой с вами.

Удивленная и раздраженная, она лишь покачала головой.

— Вы когда-нибудь уйметесь или нет?

— Я же не настаиваю, я только сказал, что предпочел бы пойти с вами. — Он взял в ладони ее лицо, провел большими пальцами по вискам, затем по скулам. — Я хочу побыть с вами, Тея. Побыть в спокойной обстановке. Чтобы иметь возможность подумать о вас, только о вас, и подумать об этом серьезно и обстоятельно.

Мгновенно насторожившись, она отпрянула от него.

— Не начинайте это сейчас, Найтшейд.

Он спокойно улыбнулся.

— Конечно, это заставляет вас нервничать. Никогда не видел, чтобы кого-то так пугала одна мысль о браке, не считая себя самого. Это заставляет меня задуматься, что же лучше выбрать — бурный натиск, в результате которого я быстро преодолею ваше сопротивление и надену вам кольцо на палец, или, — он придвинулся к ней, прижав ее к столу, — медленное и постепенное наступление с ловкими маневрами, и тогда вы даже не узнаете, что выходите замуж, пока это не случится.

— В любом случае вы будете выглядеть смешно, — отрезала Алтея, чувствуя, однако, подступивший к горлу комок. Она сердито откашлялась и отхлебнула чаю. Остывший напиток все еще пах душистой травой. — Уже поздно, — буркнула она. — Идите первым, закрою участок и поеду домой сама.

— Я вас отвезу. — Он пальцем поднял ей подбородок, глаза их оказались на одном уровне. — И вот что я думаю, Тея. Так или иначе я вас заполучу. Но вы правы — сейчас поздно. И я у вас в долгу.

— Вы не… — Она не закончила, задохнувшись, когда он накрыл ее рот своим.

В этом поцелуе была сладкая нежность, которая действовала на ее сердце как успокоительный бальзам.

— Колт… — Едва его имя слетело с ее губ, как она поняла, что проиграла. Ее руки уже поднимались, чтобы обвиться вокруг него, прижать его к себе. Ее тело предало ее. Или это было ее сердце? Она не могла понять… Пытаясь сохранить самообладание, она впилась пальцами в его плечи. После мгновения безумства они одновременно пришли в себя.

Колт первый отстранился — ради себя и ради нее. Это было важнее удовольствия.

— Я у вас в долгу, — повторил он, глядя ей в глаза и тщательно выговаривая слова. — Я не могу просто так отпустить вас, поэтому отвезу домой. — Он подал ей жакет. — А затем, наверное, я проведу остаток ночи, размышляя, что было бы, если бы я просто запер здесь дверь и предоставил природе взять свое.

Потрясенная, она накинула жакет на плечи и пошла к двери. Но черт бы ее побрал, если она оставит его слова без ответа! Алтея остановилась и улыбнулась ему через плечо.

— А я вам скажу, что было бы, Найтшейд. Было бы такое, чего вы никогда в жизни не испытывали. И когда я буду готова— если когда-нибудь буду готова — я вам это докажу, — и отвернулась.

Ошеломленный этой холодной дерзкой улыбкой, он смотрел ей в спину. В животе у него заныло, и он со вздохом потер его рукой. Боже мой, думал он, вот эта женщина для меня! Единственная женщина для меня. И будь я проклят, если не смогу добиться ее!

После четырех часов сна и двух чашек черного кофе Алтея вновь была готова включиться в круговорот событий. В девять часов она уже сидела за своим столом. Подняв трубку, она запросила телефонную компанию относительно номера, полученного от Лео. В девять пятнадцать ей сообщили имя и адрес владельца номера, а также то, что двое суток назад он отказался от услуг компании.

Не особенно надеясь что-нибудь найти, она тем не менее затребовала ордер на обыск, и в это время вошел Колт.

— Я вижу, вы уже вся в работе?..

— Я всегда в работе… Получила сведения о номере, который дал Лео. Владелец отказался от него. Полагаю, там уже все подчищено, но я все-таки заказала ордер на обыск, он будет в течение часа.

— Вот за что я вас люблю, лейтенант, — ни одной минуты впустую!

Он присел на край ее стола и с восхищением обнаружил, что она пахнет так же хорошо, как и выглядит.

— Как спали?

Она метнула на него гневный взгляд.

— Как убитая. А вы?

— Превосходно. Утром я проснулся с совершенно новым планом. Вы не хотели бы прокатиться сегодня днем?

— Прокатиться? Куда?

— У меня есть идея. Я поделился ею с Бойдом, и он… — Колт хмуро посмотрел на зазвонивший телефон. — Сколько раз в день он звонит?

— Довольно часто. — Она подняла трубку. — Грейсон. Да, лейтенант Алтея Грейсон. — Она кивнула Колту. — Это Джейд, возьмите параллельную трубку, только молчите! — Она продолжала слушать, в то время как Колт выскользнул из комнаты и подключился к разговору. — Да, мы тебя искали. Я ценю, что ты позвонила. Ты можешь сказать, где находишься?

— Я бы не хотела… — Голос у Джейд был тонкий и нервный. — Я позвонила только потому, что не хочу никаких неприятностей. Я получила работу… Настоящую работу. Если будут неприятности с копами, я ее потеряю.

— Никаких неприятностей не будет. Я связалась с твоей матерью, потому что ты можешь помочь нам в расследовании. — Алтея подвинула свой стул так, чтобы видеть Колта в дверной проем. — Джейд, ты ведь помнишь Лиз, правда? Девушку, чьим родителям ты написала?

— Я… припоминаю. Да, конечно.

— Чтобы написать то письмо, нужно было определенное мужество, и чтобы выпутаться из этого положения — тоже. Родители Лиз тебе очень благодарны.

— Она славная девчонка. Ей просто не повезло, понимаете? Она хотела вырваться. — Джейд умолкла, Алтея услышала звук чиркающей спички и глубокий вдох. — Послушайте, я ничего не могла для нее сделать. Мы были вдвоем лишь несколько минут, один или два раза. Она сунула мне адрес и попросила написать ее родителям. Как я сказала, это была славная девчонка в паршивом месте.

— Так помоги мне найти ее! Расскажи, где ее держали.

— Я не знаю. Господи, я действительно не знаю! Несколько раз нас обеих возили в горы. Отличный дом, знаете ли. Первоклассная сантехника, огромный камин, широкоэкранный телевизор.

— Каким путем вы ездили из Денвера? Ты можешь припомнить?

— Ну да, в общем. Это было шоссе № 36 на Боулдер, но мы по нему ехали не все время. Потом свернули на другую дорогу. Это не была автострада, скорее всего одна из местных двухполосных дорог, очень извилистая.

— Помнишь по пути какие-нибудь города? Или что-нибудь в этом роде?

— Боулдер. После него больше ничего не было.

— Вы выезжали утром, днем, вечером?

— Первый раз это было утром, довольно рано.

— После Боулдера солнце показалось у вас спереди или сзади?

— Ой, не помню… Кажется, где-то сзади.

Алтея продолжала выжимать из нее подробности местоположения и маршрута, описания людей, которые ей встречались. Свидетельница Джейд была неважная, хотя и старалась помочь. Все же опознать Скотта и Клайна по ее описанию не составило труда. Был упомянут и третий, который оставался на заднем плане, прятался в тени и наблюдал.

— Знаете, он был как паук, — говорила Джейд. — Все время торчал в одном углу. Работа оплачивалась хорошо, так что я несколько раз туда ездила: триста долларов за один день и еще пятьдесят премия, если я им была нужна на двоих. Знаете, на улице таких денег не заработаешь.

— Знаю. Но ты это прекратила.

— Да, потому что иногда они были ужасно грубыми. Я уходила вся в синяках, а один из парней даже кусал мне губы до крови. Я стала бояться, потому что было похоже, что они специально стараются причинить мне боль во время съемок. Я пожаловалась Дикому Биллу, и он сказал, что я могу туда больше не ходить, он пошлет других девушек. Он сказал, что разберется с этим и, если здесь что-то не так, поговорит со своим копом. Я знала, что это вы, поэтому и позвонила, получив записку. Билл вас очень уважает.

Алтея устало потерла пальцем бровь. Она не сказала Джейд, что в отношении Дикого Билла теперь следует употреблять прошедшее время. У нее духу не хватило.

— Джейд, ты упомянула в своем письме, что они, возможно, убили одну из девушек…

— Да, я помню… — Ее голос ослаб, в нем послышалось колебание. — Послушайте, я не могу давать показания или что-нибудь в этом роде. Я не хочу туда возвращаться.

— Ничего не могу обещать, но постараюсь держать тебя подальше от этого. Расскажи мне, почему ты решила, что они ее убили.

— Я вам говорила, какие они грубые. И это не игра, нет. Последний раз, когда я там была, они меня даже поранили. Вот почему я решила больше туда не возвращаться. Но Лейси, девушка, с которой я иногда вместе выходила на работу, говорила, что это можно пережить, что деньги слишком хорошие, чтобы их упускать. Она снова отправилась туда, но не вернулась. И я ее больше никогда не видела.

Она помолчала. Чиркнула еще одна спичка.

— Я, конечно, ничего не могу доказать. Но все же… Все барахло она оставила у себя в комнате, я проверяла. Лейси обожала барахло. У нее была коллекция стеклянных зверюшек, очень мило, похоже на хрусталь. Она бы непременно вернулась забрать ее, если бы могла. Поэтому я думаю, что она или мертва, или они ее держат там, как и Лиз. И мне кажется, я вовремя смылась, иначе они со мной чего-нибудь сотворили бы.

— Можешь назвать фамилию Лейси? Не знаешь ли еще чего-нибудь о ней?

— Ее звали Лейси — это все, что я знаю. И она была в порядке.

— Хорошо. Ты нам здорово помогла. Дашь мне телефон, чтобы можно было с тобой связаться?

— Нет, я не хочу. Послушайте! Я сказала все, что знала. Я не хочу иметь к этому отношения. Я вам сказала — я боюсь.

Алтея не настаивала. Узнать номер через телефонную компанию не составляло труда.

— Если вспомнишь что-нибудь еще, неважно, насколько тебе это покажется серьезным, позвонишь мне снова?

— Постараюсь. Слушайте, я очень надеюсь, что вы выручите девочку и эти гады получат по заслугам.

— Мы это сделаем. Спасибо.

— О'кей, привет Дикому Биллу.

Прежде чем Алтея сумела придумать ответ, Джейд бросила трубку. В дверном проеме показался Колт. Глаза у него были пустые, выражение лица напряженное.

— Вы можете доставить ее сюда. Живой свидетель…

— Да, могу. — Алтея снова подняла трубку. Надо было установить номер. — Но не хочу. — Она предостерегающе подняла руку, прежде чем Колт успел что-нибудь сказать, так как оператор ответил. Она сделала официальный запрос.

— Код района 212,— заметил Колт, пока она записывала данные в блокнот. — Вы можете попросить местную полицию взять ее.

— Нет, — отрубила она, пряча блокнот в сумочку, встала и потянулась за плащом.

— Но почему же нет? — Колт схватил ее за руку. — Если вы столько извлекли из нее по телефону, можно извлечь гораздо больше при личном общении.

— Именно потому, что я столько извлекла по телефону. — Недовольная его вмешательством, Алтея отдернула руку. — Она мне выдала все, что знала, просто отвечая на вопросы. Без угроз, без посулов, без хитростей. Я спрашивала — она отвечала. Я не хочу потерять ее доверие, Найтшейд. Если она мне понадобится, чтобы раздавить этих подонков, я прибегну к ее помощи. Но только тогда, не раньше. И только с ее согласия, — упрямо добавила она. — Это ясно?

— Да. — Он коснулся рукой ее лица. — Да, это ясно. Вы полностью правы. Итак, вы хотите взять ордер и проверить тот, другой адрес?

— Да. Поедете со мной?

— Еще бы. У нас будет достаточно времени закончить обыск, прежде чем мы отправимся.

Она остановилась в дверях.

— Отправимся? Куда?

— Нам с вами предстоит небольшое путешествие, лейтенант. Я вам все расскажу по дороге.