Новогодний укус

Глава 1

Если бы Анна Саммерс не была занята фантазиями о жарком сексе с мужчиной своей мечты накануне Нового года, то, возможно, обратила бы внимание на поджидавшую ее опасность.

Но когда Анна вышла из лифта на первом этаже парковки, ее ум полностью занимал Джон Йорк.

Высокий, сильный и дьявольски сексуальный Джон Йорк. Мужчина с черными, как ночь, волосами и яркими голубыми глазами. Мужчина, от которого во рту пересыхало, а между ног становилось влажно.

Мужчина, который был далеко-далеко не из ее лиги.

Анна вздохнула и направилась к машине, легко держа ключи в правой руке. Она знала Джона около двух месяцев. У ее босса, куратора Ричмондского музея естествознания, был контракт с Джоном по организации безопасности музея, что значило постоянно сидеть на встречах, упиваясь мужским запахом в поисках ямочек на его щеках и

желая набраться толики смелости, чтобы попросить мужчину о ночи безудержного секса.

Ее мобильник громко завибрировал. Анна выкопала его из сумочки и поморщилась, увидев высветившееся имя звонящего. Вероника. Ронни. Дьявол. Анну охватило чувство вины. И чего она торчала в музее так долго? Она же обещала лучшей подруге прийти к девяти, перед началом новогодней вечеринки, чтобы помочь с подготовкой.

Но нет, ей просто нужно было выполнить еще несколько рабочих задач.

Идиотка.

Глубоко вздохнув, она ответила на звонок.

— Ронни, мне очень жаль! Я уже в пути, я…

Внезапно из тени послышалось низкое рычание, заставившее Анну замереть.

Рычание снова повторилось. Громче и ближе.

По спине Анны прокатилась дрожь, и ее охватил страх, горький и тяжелый, привкус которого явственно ощущался на языке. Она смутно слышала голос своей подруги, мягкий бессвязный тон, но все ее внимание сосредоточилось на угрожающем звуке.

Рычание. Что за черт? В гараже какое-то животное?

— Анна? Анна, ты меня слышишь?

Нет, она была сосредоточена на рычании.

— Я… я перезвоню позже, Ронни.

Она нажала кнопку завершения вызова, положила телефон в сумочку и начала двигаться быстрее. Намного быстрее. Ее ждал джип. Где-то в двадцати футах. Припаркованный под приятным, мерцающим флуоресцентным светом и…

Из темноты на нее уставились светящиеся серебристые глаза. Анна резко остановилась.

По гаражу эхом прокатился вой, и зверь двинулся вперед. Огромный, покрытый густым спутанным черным мехом. Непонятного вида пес — один из самых уродливых, когда-либо виданных ею. Из открытой пасти, полной зубов, капала слюна, и это было уже слишком для душевного равновесия Анны.

О нет.

— Ох… х-хорошая собачка.

Зверь вышел вперед, остановившись между ней и джипом. Плохой знак.

Она увидела подрагивающие ноздри и напряжение мышц. Анна быстро отступила.

Зверь припал к земле головой. Может обойти его? Запрыгнуть в джип и…

Существо прыгнуло вперед, сверкая клыками в открытой пасти. Анна закричала и развернулась, чтобы убежать, но почувствовала впившиеся в правую голень острые, как бритва, клыки.

Затем зверь дернул ее вниз, и Анна упала на бетон, от удара перехватило дыхание, собравшееся было для второго крика.

Нет, это не реально. Не может быть. Это все сон, кошмар. На нее не нападал пес…

Его клыки погрузились глубже.

Анна с силой ударила ключами, целясь в глаза пса.

Зверь отпрыгнул. Анна вскочила на ноги, чувствуя, как по ноге стекает теплая влага.

Анна начала бежать. Не к джипу — уродливая собака все еще блокировала к нему путь. Нет, она побежала к лифту. Анна слышала, как животное приближается к ней, чувствовала спиной его горячее дыхание…

Послышался мягкий звонок, и двери лифта открылись. Анна увидела мужчину — высокий, мускулистый, темноволосый и такой знакомый…

— Помогите! — закричала она.

Зверь снова повалил ее вниз.

Сукин сын.

Джон Йорк смотрел в лицо Анны. Ее глаза закрыты, а лицо побледнело.

Ее покусали. Дьявол.

Он медленно вдохнул, улавливая ее запах — богатый аромат роз и женщины. Мужчина погрузил ладонь в рыжие кудри ее волос.

Ее волосы — это первое, что привлекло его внимание в этой женщине. Горящие, словно пламя, эти локоны были пойманы в ловушку пучка на затылке

Анна. Анна с ее большими мечтательными зелеными глазами, мягкими губами и милым личиком.

Он заметил ее в первый же день, как появился в музее, и нашел ее, склонившуюся над коробкой пыльных артефактов. Джон тронул ее за плечо, и девушка обернулась, приоткрыв рот от удивления.

Мужчина хотел поцеловать ее еще тогда, чтобы узнать были ли эти красные губы на вкус такими же мягкими, как выглядели.

Но она была слишком занятой. Ассистент куратора музея, она, очевидно, серьезно воспринимала свою работу и полностью игнорировала сексуальные намеки, исходившие от парочки других парней, как он заметил.

Леди была умной, полностью сосредоточенной на работе и сексуальной. Дьявол, ему всегда нравились умные женщины.

Он собирался ее проверить, как всегда делал, когда приходилось работать с незнакомыми людьми. Но тогда для него было слишком опасно так рисковать. Поэтому Джон поручил проверку одному из своих людей.

Анна Саммерс. Возраст тридцать один год. Приводов в полицию нет. Родителей убили, когда она была еще ребенком, не больше семи лет. После этого она побывала в нескольких приютах, пока не достигла совершеннолетия. Затем пошла в колледж и аспирантуру, получив стипендию и взяв студенческий заем. В конечном счете была принята на работу в музей, следуя по стопам своего отца-палеонтолога.

Джон восхищался Анной. Тем, какой она сделала свою жизнь, получив милый дом и хорошую работу.

Да, он восхищался ею. Уважал ее. И желал до безумия.

Очень жаль. Если бы он пришел в гараж на пять минут раньше, возможно, спас бы ее. Теперь, что ж…

Жизнь Анны превратится в ад, и она об этом даже не подозревает.

Ресницы девушки затрепетали. Он напрягся.

— Анна? Анна, с тобой все в порядке?

Ее веки медленно приподнялись. Она моргнула, и ее взгляд сфокусировался на нем.

— Джон?

Она поднялась, сминая диванные подушки.

Он принес Анну обратно в музей, в ее кабинет. Хорошо, что он знал, как попасть внутрь.

— Помедленнее. — Он положил ладони на ее предплечья. — Ты была в отключке последние десять минут.

Она нахмурилась, между бровей пролегла складка.

— Почему я… Боже, этот пес!

Нет не пес, не совсем.

— Ты помнишь, что произошло? — осторожно спросил Джон.

— Ну, эм… Я услышала какое — то рычание. Подняла взгляд и увидела это… это существо. И оно на меня напало. — Ее рука опустилась к лодыжке. Джон уже наложил повязку на рану, взяв аптечку у стола охраны. — Он укусил меня.

Да, к сожалению, из-за этого некоторые вещи в скором времени могут по-настоящему ее испугать. Ноздри Джона затрепетали, когда он вдохнул ее запах. Тот становился все сильнее, а ее феромоны все более мощными.

Джон возбудился.

Он понял, что его пальцы ласкают предплечья Анны длинными и медленными поглаживаниями. Сделав над собой усилие, он отпустил ее руки. Джон встал и отступил на пару шагов от дивана, подальше, увеличивая расстояние между ними.

Анна посмотрела на него. Она была одета в в черное платье, подчеркивающее линию шеи и открывающее декольте, а у женщины была чертовски красивая ложбинка. Крепкие, округлые груди, которые, он мог бы поклясться, были идеальны для его рук и божественно бы ощущались на языке. Платье заканчивалось у колен, собравшись складками и открывая его взгляду симпатичные, заманчиво длинные бледные ноги.

А он всегда был любителем ножек.

Джон слишком легко мог представить, как эти ноги обхватят его, если бы он уложил Анну на этом диване, погружая член длинными и мощными толчками в ее тело.

Но это неподходящее время. На леди только что напали, и не стоит набрасываться на нее снова.

— Анна, как ты себя чувствуешь?

Она моргнула.

— Э-э, немного болит нога, и больше ничего, кроме этого, — она слегка пожала плечами. — На самом деле я чувствую себя прекрасно. Странно, да?

Не особенно.

— Ты не знаешь где мои очки? Они были на мне, когда это существо напало.

Джон указал на стоящий рядом столик.

Она взяла их и надела на нос, став выглядеть до боли милой.

— Ух, Джон, это ты принес меня сюда?

Джон медленно кивнул. Женщина чертовски хорошо ощущалась в его руках. Он делал все возможное, чтобы играть перед ней джентльмена, но в правилах игры, похоже, намечался серьезный поворот.

Сейчас он должен остаться с Анной, по крайней мере, ближайшие двадцать четыре часа. Это было важно, чтобы убедиться в ее правильном обращении.

Анна медленно поднялась на ноги. При своих шести футах и трех дюймах он значительно возвышался над ее пятью футами и пятью дюймами, поэтому ей пришлось отклонить голову назад, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Принести меня сюда и позаботиться обо мне было очень любезно с вашей стороны. — Голос Анны, прозвучавший с придыханием, прошелся по его коже словно атлас.

Джон сглотнул, надеясь, что она не опустит взгляд ниже и не заметит выпирающий из его брюк бугор.

— Без проблем.

Ее губы сложились в слабую улыбку. И Джону пришлось бороться с собой, чтобы не впиться в эти губы поцелуем.

Но мужчина знал, что позже он сделает чертовски больше, чем просто прикоснется к этим губам.

Но сейчас было еще не время.

— Анна, этот пес… можешь описать, как он выглядел? — Это было важно, очень-очень важно. Потому что зверь был слишком далеко, и все, что Джон уловил, — это зловоние, исходящее от существа, которое заполнило его ноздри и заставило сжиматься желудок.

— Большой. Черный. Действительно уродливый. — Она сморщила нос. — Его глаза были такими странными… серебристыми, и почти… — ее речь прервал смех. — Ты подумаешь, что я сошла с ума.

— Нет, не подумаю.

Ее улыбка угасла.

— Выглядело так, словно… словно его глаза светились. — Она покачала головой. — Понимаю, что это, скорее всего, игра света. Я имею ввиду, ведь не могут же глаза этого существа светиться, правда? Это же не какой-то фильм ужасов, а просто обычная собака.

Джон ничего не сказал. Иногда было значительно легче не говорить всей правды.

— Нам нужно позвонить куда-нибудь, — пробормотала она, — в службу отлова животных, например. Мы не можем позволить этому существу свободно разгуливать в гараже.

— Я послал двух охранников вниз, они проверят безопасно ли там. — Относительно зверя, ну что ж, его уже нет… пока что.

Анна тяжело вздохнула.

— Рада это слышать. Мне нужно вернуться туда вниз, и если это существо снова… — она вздрогнула. — Не так я планировала провести канун Нового года.

— И как же ты планировала провести ночь? — Вырвавшиеся слова прозвучали как предложение, но он совсем не это имел в виду, точно нет.

Она моргнула, глаза за стеклами очков расширились.

— Ну, эм…

Он почти улыбнулся. Почти. Вместо этого Джон взял руку Анны и слегка пробежался пальцами по гладкой коже тыльной стороны ее ладони.

Он был достаточно близко, чтобы заметить внезапно расширившиеся зрачки, а его чувствительный слух уловил ускорившееся сердцебиение Анны.

Боже. Она чувствовала то же самое желание, что и он. Это значительно все упрощало.

— Как ты проведешь эту ночь, Анна? В эти планы входил кто-то конкретный? — Только не другой мужчина. Джон не мог этого позволить. Это может быть слишком опасно для кого-то другого.

— Я… я собиралась к моей подруге Ронни. У нее новогодняя вечеринка. Я обещала заскочить. — Ее глаза сузились. — А что? Ты меня… приглашаешь?

Он должен был сделать это еще пару недель назад. Когда впервые задался вопросом, какова она на вкус и как бы выглядела без этих очков в тонкой оправе. Или даже какой бы была Анна в его постели.

— Может и приглашаю, — сказал Джон, переплетя свои пальцы с ее.

Дьявол, но ее кожа была такой мягкой, а соблазнительный аромат становился все сильнее. Скоро начнутся и другие изменения. И они придут, все быстрее и быстрее, со скоростью наступающей ночи.

Легкий румянец окрасил щеки Анны.

— Ты можешь пойти со мной. Если хочешь, конечно. — Она опустила взгляд в пол, но затем резко подняла голову, встретив его взгляд. — Ты же спас меня от опасного зверя, в конце концов.

Она даже не представляла.

Рука Анны так хорошо ощущалась в его. Нежная, но сильная. Джону хотелось бы почувствовать это руку ласкающую кое какие другие части его тела.

Скоро.

В данный момент ему нужно убедиться, что она в безопасности.

Анна была целью. Он не знал пока почему, но нападение было не случайным. Нет, они никогда не делались наугад.

— Джон? — В ее глазах промелькнуло волнение, а румянец на щеках стал глубже. — Ты хочешь пойти на вечеринку?

Он поднес ее руку к губам и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони.

— С удовольствием.

Все лучше, чтобы защитить ее, а это как раз входит в его планы.

Она улыбнулась снова, и это было словно удар под дых.

Дьявол, почему это случилось с ней?

Он почувствовал что-то в Анне Саммерс, волнение и желание.

Ах, если бы он только прибыл на парковку на пять минут раньше.

Тогда удалось бы избежать нападения на Анну.

Он был бы просто мужчиной, который хотел желанную женщину. Все могло бы быть легко и просто.

Но в этой игре все чертовски перемешалось. Потому что Анну покусал не просто одичавший пес. Зверь, который напал на нее, был оборотнем.

Однажды укушенные, люди менялись — и скоро Анна почувствует всю мощь укуса.

Некоторые не могли справиться с этой силой. Другие сходили с ума, ведомые жаждой крови. Эти люди… что же, их нужно было остановить.

Это и была настоящая работа Джона. Мужчина был охотником их вида.

Он просто не предполагал, что сладкая мисс Саммерс станет его добычей.