Нуждаясь в ней

ГЛАВА 6 РЭЙЧЕЛ

— Ох, — говорит Шелби очень тихо. — Так ты отдала ребенка?

— Нет. — Я зажмуриваюсь, пытаясь сдержать слезы. — Я потеряла его. На десятой недели беременности.

— Я сожалею, — слышу, как Шелби обращается ко мне.

Открываю глаза, вытирая слезы.

— Я сильнее. Я не просто потеряла ребенка. Я… — С трудом сглатываю, тяжело дыша.

— Что случилось, Рэйчел?

— После того, как я потеряла ребенка, мой врач обследовал меня и узнал, что я... что я не могу иметь детей.

Она колеблется, затем снова говорит:

— Я не понимаю. Ты только что сказала, что была беременна.

— Он сказал, что я могу забеременеть. Я просто не могу выносить ребенка.

Слезы еще сильнее бегут из глаз. Я не плакала месяцами. Я стараюсь не думать об этом, потому что, когда так делаю, всегда плачу. Я наполнена всепоглощающей печалью и потерей за то, чего у меня никогда не будет. Я люблю детей и хотела, по крайней мере, двух или трех своих, но знать, что мне это не дано, разрывает на части.

Шелби нежно гладит меня по руке.

— Возможно, доктор ошибся. Они постоянно ошибаются. В передачах я видела людей, попавших в автокатастрофу, и доктора сказали им, что они никогда не смогут ходить. Но они смогли.

Я киваю.

— Я знаю. И я думала о том, чтобы узнать мнение других врачей, но я не могу. Я боюсь, что они скажут мне то же самое, а я не хочу это слышать. Я не готова.

Она упирается собственной рукой в бок.

— Что сказал твой парень, когда это случилось? В смысле, когда ты потеряла ребенка.

— Он расстроился. Когда мы узнали, что я беременна, срок был шесть недель. После того, как первоначальный шок прошел, мы оба были взволнованы новостью. Начали готовиться. Мы даже обручились через несколько дней после того, как узнали. Я не готова была выйти замуж, но чувствовала, что должна. Что это правильно. Наши родители ожидали, как и все знакомые, что мы обязательно поженимся. Мы с Адамом выросли вместе. Ходили в одну церковь. Наши семьи дружат. Я жила в маленьком консервативном городке. У нас не было выбора, кроме как обручиться.

— Значит, ты не хотела выходить за него?

— Нет. Он устраивал меня, как парень, но я не хотела, чтобы он был моим мужем. Я вообще не хотела замуж. Я уже подала заявление в аспирантуру и планировала уехать осенью. Даже не думала о браке. Мы с Адамом только начали встречаться. Ничего серьезного. Мы учились в одном колледже. Впервые сходили на свидание летом перед выпускным годом и, когда вернулись в кампус осенью, мы просто продолжали видеться. Никогда не говорили о браке, и он знал, что я собираюсь пойти в аспирантуру. Затем в мае, за две недели до окончания школы, я узнала, что беременна. Мы не соблюдали осторожность, и я забеременела.

— И он с тобой расстался после того, как ты потеряла ребенка?

— Нет. — Я встаю и иду в гостиную, отвернувшись от подруги. — Он расстался со мной, когда узнал, что я не могу иметь детей.

Мой голос надламывается, и еще больше слез льется по моим щекам.

Шелби подошла, обняла меня и отвела на диван, заставив присесть. Она молчит. Наверное не знает, что можно сказать. Тема разговора слишком тяжела, и она, вероятно, больше не хочет ни о чем говорить. Обычно мы шутим и веселимся. Не обсуждаем серьезные темы. И, может быть, я должна была сохранить нашу непринужденную атмосферу. Но сейчас уже слишком поздно.

Вытираю лицо, притворившись, что улыбаюсь.

— Извини, я не хотела расклеиться. — Встаю и иду в кухню. — Давай уже поужинаем.

Шелби выглядит грустной.

— Прости меня, Рэйчел. Не очень хорошо получилось. Я никогда не знаю, что сказать. — Она вымученно улыбается. — Хотя, нет, знаю. Твой бывший - полный придурок, раз бросил тебя в таком состоянии. Я просто не была уверена, стоит ли мне это говорить, потому что не знаю, есть ли у тебя к нему чувства.

Качаю головой.

— У меня нет к нему чувств. Когда- то были, но прошли. Я просто рада, что не вышла за него замуж. Это была бы ошибка.

— Он хотел жениться? Или сделал предложение только из-за ребенка?

— Хотел. Он сказал мне, что купил обручальное кольцо за месяц до того, как мы узнали о беременности. Что собирался сделать предложение в июне и сыграть свадьбу год спустя. Все спланировал и подумал, что наши желания совпадают. Он даже не удосужился уточнить, просто предположив, что я забуду об аспирантуре, откажусь от своих мечтаний и выйду за него замуж. — Перевожу дух. — Когда мы потеряли ребенка и узнали, что я не могу иметь детей, Адам сказал, что ему нужно время. Для того чтобы подумать. Мы не виделись неделю, и когда мы снова встретились, я собиралась сказать, что помолвка отменяется. Знала, что не хочу за него замуж. Но прежде чем я успела ему об этом сказать, он сам разорвал помолвку, сказав мне, что не может жениться на той, у кого не будет детей.

Слезы ручьем льются по моему лицу, но я быстро стираю их и пытаюсь улыбнуться.

— В любом случае, вот почему я избегала свиданий в прошлом году. Я не готова к новым отношениям. Не знаю, хочу ли я этого. В чем смысл?

— Что ты имеешь в виду?

— Каждый парень захочет, когда-нибудь стать отцом, а я не смогу дать ему это. Если я серьезно отношусь к парню, мне придется признаться, а потом он порвет со мной, как и Адам.

— Рэйчел, это неправда. Прежде всего, тебе нужно пройти еще обследование, чтобы ты точно знала, можешь ли иметь детей. И даже если результаты совпадут, всегда находятся новые способы лечения. К тому времени, когда ты захочешь детей, возможно, они смогут помочь тебе, и ты станешь мамочкой.

—Может быть. — Я благодарна Шелби, она так старается, чтобы мне стало лучше.

— А что касается парней, то не каждый хочет детей. И если он действительно любит тебя, он не будет переживать на счет ребенка.

— Хотелось бы, чтобы это было правдой, но не думаю, что так и будет. — Я уставилась глазами в пол. — Адам говорил, что любит меня. И бросил, после того как узнал.

— Рэйчел. — Она ждет, когда я посмотрю на нее. — Он действительно любил тебя?

Я стесняюсь, не знаю, как ответить. Раньше я не задумывалась об этом. Когда Адам сказал, что любит меня, я ему поверила. Он произнес эти слова, и я предположила, что он вкладывал в них тоже смысл, что и я. Но оглядываясь назад, понимаю, что зря надеялась. Я никогда не чувствовала того же, что и он. Опять же, я никогда не была влюблена, поэтому не знаю, как должны проявляться подобные чувства. Но я знаю Адама, и я знаю, что он тот тип парня, который женится на мне, потому что это был следующий логический шаг в наших отношениях. Он все планирует наперед. Подчиняется голосу разума, а не зову сердца. Мы встречались год, оба закончили колледж, наши семьи знали друг друга, и мы из одного города. Для него было в порядке вещей жениться на мне, потом купить дом и завести детей. Но когда наличие ребенка стало невозможным, что нарушило его планы, и он больше не видел будущего со мной.

— Нет, — говорю я тихо, когда впервые все осознаю.

— Нет, что?

— Ты права. Адам не любил меня. Он просто думал, что должен жениться на мне.

Она опускает свою руку на мою.

— Мне жаль, Рэйчел. Действительно жаль.

— Все в порядке. — Вытираю глаза и смотрю на нее. — Вообще-то, я рада, что мы поговорили. Ты заставила взглянуть правде в глаза. Адам никогда меня не любил.

— Но когда-нибудь кто-то будет. И когда ты найдешь его, он захочет жениться на тебе несмотря ни на что.

Я улыбаюсь.

— Не знала, что ты такой романтик.

Она пожимает плечами.

—Я виню в этом своих родителей. Они женаты тридцать лет и до сих пор влюблены друг в друга. И если бы моя мама тогда сказала отцу, что не может иметь детей, он бы все равно женился на ней. Она для него единственная во всем мире. Никаких вариантов, что он бы ее отпустил.

— Твоей маме повезло. Большинство мужчин не такие.

— Некоторые из них. Тебе просто нужно найти правильного.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?

— Потому что я не хочу, чтобы ты стала старой девой с пятидесятью кошками из-за какого-то мудака, бросившего тебя в колледже. — Она стаскивает меня из дивана. — Пошли уже, поедим.

Я смеюсь.

— Я не собираюсь превращаться в старую деву. Я просто отдыхаю от отношений.

— Это ужасная идея. — Она тащит меня к кухонному островку и садится рядом на табуретку. — Ты в самом расцвете сил, Рэйчел. Самое время, чтобы развлекаться. — Схватив вилку, тычет ею в меня. — Посмотри на себя, ты великолепна. Любой парень хотел бы с тобой встречаться.

— Да, верно. Я вряд ли когда-нибудь приглашу кого-то на свидание.

— Потому что ты закрылась в себе, и парни чувствуют это. Мужчины как собаки. Они нюхают вокруг, и, если чуют, что ты не заинтересована, двигаются дальше.

Я глотаю теплое пиво.

— Поверь мне, Шелби. Никто меня не нюхал.

— Тебе надо пригласить того парня на свидание.

— Какого парня?

— Того, с лекций. Горячего богатого парня.

— Я не приглашу его на свидание. Он, скорее всего, посмеется надо мной.

Она вскакивает и, обойдя стойку, достает из ящика телефонную книгу.

— Как его зовут? Я найду его номер.

— У меня он уже есть. Он дал мне его, когда мы познакомились.

Она бросает телефонную книгу на пол.

— Он дал тебе свой номер? Это значит, что он хочет встретиться с тобой!

— Сомневаюсь. Он только дал мне визитку. Вероятно, он их постоянно раздает.

— Рэйчел. — Шелби подходит ближе, опустив руки мне на плечи. — Этот мужчина заинтересовался тобой. Он дал тебе свой номер, потому что хочет, чтобы ты ему позвонила.

— Нет. Это не так. Он сказал, что, если у меня возникнут вопросы, я могу ему позвонить. Элементарная вежливость.

Она отступает, уперев руки в бедра.

— Ты сказала ему, что ты историк?

— Конечно.

— Он знает, что ты не позвонишь ему с вопросом о бизнесе. Он дал тебе свой номер, надеясь, что у тебя будет другая причина. Такая, как свидание.

— Не поэтому, нет. Он похож на человека, контролирующего и себя, и других, а это значит, что он не из тех мужчин, которые хотят, чтобы их пригласила на свидание девушка.

— Послушай меня, Рэйчел. Он бы не дал тебе свою визитку, если бы не хотел, чтобы ты ему позвонила. Он хотел увидеть тебя снова. И, судя по твоему виду, я могу сказать, что ты тоже хочешь его увидеть.

— Какому виду? Все как обычно.

Она закатывает глаза.

— Когда ты говоришь о нем, у тебя такой мечтательный взгляд, и ты постоянно улыбаешься.

— Я все время так делаю.

— Не так. — Она указывает на мое лицо. — Это другой вид улыбки, и она появляется только тогда, когда ты вспоминаешь того парня. Ты должна пригласить его на свидание. Тогда точно будешь знать, почему он дал тебе свой номер, и, если поймешь, что он не заинтересован, вышвырнешь его из головы.

— Хм. — Прикусываю губу и задумчиво отвожу в сторону. — Идея неплохая. Но вместо того, чтобы пригласить его на свидание, я пойду окольными путями. Может, приглашу его выпить кофе. Скажу ему, что я хотела бы узнать больше о том, чем он занимается. Это как задавать ему деловые вопросы, но более личные. И, честно говоря, меня интересует и его работа, и семейный бизнес. Я никогда не встречала никого, кто бы руководил такой крупной компанией. Ну, это его отец управляет, но он, вероятно, когда-нибудь его заменит.

— Так ты собираешься пригласить его на свидание?

— Да, но это не свидание. Просто два человека беседуют за чашкой кофе.

— Звони ему прямо сейчас. Можешь воспользоваться моим телефоном.

— И не подумаю. Сначала нам нужно поесть. Я умираю с голоду.

Мы разогреваем еду в микроволновой печи и заканчиваем ужин. Потом, пока мы мыли посуду, я заметила пейджер Шелби на столике. Интересно, сегодня вечером парень снова скинет ей сообщение с вызовом? Думаю, я не должна предполагать, что это парень, но почему еще она уходит поздно ночью? Причина в нем, как мне кажется.

Когда я убираю тарелки, будто невзначай спрашиваю:

— Хочешь прогуляться в пятницу вечером? Может, в клуб или еще куда-нибудь?

Я никогда не посещаю клубы. У меня нет лишних денег на алкоголь, и даже если бы были, я не пью. Но я думаю, если мы вырвемся из дома, может, Шелби встретит кого-нибудь и забудет об этом парне, настойчиво звонившем ей каждую ночь.

Она вытирает руки кухонным полотенцем.

— Даже представить тебя в клубе не могу.

— Почему это? — Я указываю пальцем на нее. — И не смей напоминать, что я порядочная фермерская девушка.

Она смеется.

— В точку. Это именно то, что я собиралась сказать.

Я покачала головой, не переставая улыбаться.

— Так идем или нет?

— Почему ты хочешь пойти в клуб?

— Потому что ты можешь там с кем-то познакомиться.

— Да-а-а-а. Пьяные парни, в поисках быстрого перепихона в туалете.

Наверное, это правда. Несколько раз, когда я была в клубе, они были переполнены желающими подцепить кого угодно, лишь бы развлечься.

— Как насчет кого-то на работе? Есть кто-нибудь, кто тебе интересен?

— Почему ты пытаешься найти мне парня?

— Я просто подумала, что ты захочешь сходить на свидание. Если ты подталкиваешь меня, тебе тоже это не помешало бы. Ты сказала, что последнее было очень давно. Кстати, почему? Уверена, тебя часто приглашают.

— Да, но я отказываюсь. Парни, которых я привлекаю, не хотят со мной встречаться. Для них я всего лишь развлечение на одну ночь. Вот и все.

— Тогда ты встречаешься не с теми парнями. Почему бы тебе не попробовать познакомиться с одним из студентов? Начни обедать в кампусе. Ребята всегда там тусуются между занятиями.

Она закатывает глаза.

— Да, очень смешно.

— Почему?

— Рэйчел, у меня диплом о среднем образовании. Парень из Йеля не будет встречаться с девушкой с GED.

— А богатый, успешный бизнесмен не будет встречаться с девушкой с фермы из Индианы. Но ты все равно советуешь мне пригласить его на свидание.

— Наши ситуации нечего и сравнивать. Ты учишься в аспирантуре в престижном частном колледже. Неважно, где ты выросла. Ты умна и успешна, и у тебя есть будущее. Единственное, у тебя нет денег. И этого недостаточно, чтобы тот парень от тебя отвернулся.

— Шелби, почему ты избегаешь свиданий? — Я спрашиваю очень осторожно. — Это потому, что ты уже встречаешься с кем-то?

Она вытирает стойку бумажным полотенцем.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что ты постоянно ночью пропадаешь. И иногда я слышу, что ты возвращаешься домой только в три или четыре утра.

Она бросает полотенце и смотрит на меня.

— Ты теперь моя нянька? Ждешь всю ночь, чтобы увидеть, когда я вернусь домой?

— Нет. Но стены тонкие, и я слышу, как дверь открывается и закрывается. И я просыпаюсь.

Моя соседка скрещивает руки над грудью.

— Тогда в следующий раз я буду вести себя тише.

— Шелби, мне плевать на шум. Я просто беспокоюсь о тебе. Если какой-то парень заставляет тебя делать то, что тебе не нравится, или причиняет боль, или, не дай Бог, угрожает тебе, если ты уйдешь, то…

— О чем ты говоришь? — Она срывается с места и убегает в гостиную. — Никто не заставляет меня ничего делать! Ты не можешь остановиться?

Следую за ней.

— Я просто пытаюсь помочь. Рядом с кампусом есть женский центр. Там люди, которые могут помочь тебе уйти от этого парня. Ты не можешь позволить ему контролировать тебя.

Она поднимает руку вверх.

— Ладно, притормози. Нет никакого парня. Никто не контролирует меня и не издевается надо мной.

— Тогда почему ты продолжаешь уходить ночью? И зачем тебе пейджер?

Она колеблется.

— Потому что моя мама должна быть в состоянии связаться со мной. — Она отворачивается, но я обхожу ее.

— Зачем? Я не понимаю.

Шелби вздыхает.

— Мой отец болен, ясно? У него рак. Последняя стадия. Врачи уже ничего не могут поделать, поэтому он дома, и ему нужен постоянный уход. Иногда моей маме нужен перерыв, особенно ночью, поэтому я наблюдаю за отцом, чтобы она могла спать.

Теперь я понимаю, почему Шелби всегда нервничает и паникует, когда ее пейджер пикает. Она думает, что ее мама звонит, чтобы сказать, что с отцом случилось что- то плохое.

Я отвожу ее на диван, помогая присесть.

— Шелби, мне очень жаль. Почему ты мне не сказала?

— Потому что мне нравится притворяться, что ничего страшного не происходит. Мы с отцом очень близки, и я не готова к его смерти. Эгоистично с моей стороны, ему очень больно, и, возможно, будет лучше, если он умрет. — Две большие слезинки катятся по ее щекам. — Но мне страшно. Я еще не готова.

Протягиваю руку и обнимаю ее.

— Мне очень жаль. Я понятия не имела, что ты прошла через подобное. Я могу что-нибудь сделать? Все, что угодно. Просто скажи мне.

Она отстраняется.

— Мне нужно, чтобы ты вела себя нормально. Притворись, что не в курсе происходящего. Я не могу грустить и быть подавленной двадцать четыре часа в сутки. Я серьезно, Рэйчел. Я не могу этого сделать. Слишком много всего. Заполучить такую соседку, как ты, здорово, потому что ты забавная, постоянно улыбаешься и все время смеешься. И хотя твоя постоянная потребность обнимать меня немного раздражает, я привыкла. У всех нас есть свои недостатки.

Она улыбается.

— Эй! — Я выпрямляю спину и сажусь ровно. — Обниматься - это не недостаток.

— Это когда ты не контролируешь себя.

— Я могу себя контролировать.

— Нет, не можешь. Ты обнимаешь всех. Людей, которых ты даже не знаешь. Это что, фишка среднего Запада? Потому что я скажу тебе правду, люди здесь будут думать, что ты сумасшедшая.

— Я не обнимаю людей, которых не знаю.

— Ты вчера обняла почтальона!

— Потому что он доставил посылку от моей мамы. Она послала мне домашнее печенье, и я была взволнована, когда получила ее.

— Тогда позвони и скажи спасибо маме. Не надо обнимать почтальона.

— Он старый, и ему пришлось нести коробку вверх по лестнице, и я подумала, что ему не помешают объятья.

Она смеется.

— Клянусь, ты чертовски милая. Я, правда, никогда не встречала никого похожего на тебя.

Я накрыла ее руку своей.

— Ты уверена, что в порядке?

— Что я только что сказала? Ты должна вести себя так, как будто я тебе ничего не говорила. Давай просто посмотрим телевизор.

— Хорошо, но, если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи. Или если тебе нужно выговориться, я здесь. Я знаю, каково тебе.

— У твоего отца был рак?

— У сестры. Она мой близнец. — Еще одна тема, о которой я избегаю говорить. Еще одно болезненное воспоминание из моего прошлого. Но если это утешит Шелби, тогда я готова с ней поделиться. — У моей сестры был лейкоз³, и она умерла, когда нам было шесть. — Я смаргиваю слезы и вздыхаю. — Несмотря на то, что я была маленькая, я понимала, что происходит. Наблюдать, как моя сестра проходит через все это… а потом потерять ее… Это убивало меня. Она была моей второй половинкой, а потом ушла. Мне больно говорить об этом, но я подумала, что это поможет тебе, я знаю, что ты чувствуешь. Я понимаю, как это тяжело... и как это больно. Так что, если ты захочешь поговорить, я рядом.

— Спасибо.

Она выглядит так, будто ей некомфортно, и я больше ничего не говорю. Шелби переключает каналы, ищет, что можно посмотреть. Я бы хотела, чтобы она позволила мне ей помочь, но, опять же, я не знаю, как и чем. Когда умерла моя сестра, никто ничего не мог сказать или сделать, чтобы утешить меня и облегчить боль потери. И прошло очень много времени, прежде чем она хоть немного притупилась.

Мы с Шелби посмотрели фильм, и когда он закончился, я ушла к себе. Мне еще нужно сделать домашнее задание на завтра. Но сначала я достаю из рюкзака визитку Пирса. С одной стороны на ней логотип компании, а с другой стороны она выглядит следующим образом.

Пирс Кенсингтон

Директор по стратегическому развитию

«Кенсингтон Кемикал», Inc.

Ниже написан номер. Мне стоит его набрать? Я не собиралась этого делать. Я просто сказала Шелби, что сделаю, чтобы она перестала доставать меня со свиданием. Но теперь я думаю, что смогу. Я очень хочу увидеть его снова.

Может быть, уже слишком поздно. Я должна была позвонить сразу же. Он подумает, что это странно, если я звоню ему аж через неделю?

Беру визитку и подхожу к телефону на кухне. Я сделаю это. Я позвоню ему, прежде чем передумаю.

Телефон звонит, по крайней мере, семь раз, и я уже собираюсь повесить трубку, но слышу.

— Алло.

— Пирс? — У меня пересохло в горле, и я едва выдавила из себя только одно слово. Почему я так нервничаю?

— Да. Это Пирс Кенсингтон. — Он говорит очень серьезно, по-деловому. Может, сейчас неподходящее время для звонка. — Могу я вам помочь?

— Может, ты и не помнишь меня, но мы встретились на прошлой неделе в Йеле. Ты дал мне свою визитку и…

— Рэйчел. Рэйчел Эванс. — Его тон смягчается, серьезность уходит. — Девушка, которая приехала в 12:15. Как я мог забыть?

Я съеживаюсь. Вот что он помнит обо мне? Опоздание? Мне нужно повесить трубку.

— Да. Опять же, мне очень жаль, что я так поздно.

Он смеется, кратко, но глубоко.

— Я просто пошутил. Как твои дела, Рэйчел?

Пирс спрашивает, как у меня дела? Я не была готова к такому вопросу. Я думала, он просто молча выслушает меня, пока я приглашаю его на свидание, а потом скажет «нет», но в вежливой форме.

— Все хорошо, — отвечаю я.

— Как твои занятия?

— Нормально. Я хотела позвонить тебе раньше, но была занята учебой и работой.

— Где ты работаешь?

— В небольшом музее возле кампуса. Я сижу за стойкой регистрации, а также провожу экскурсии.

— Я хотел бы принять участие в одной из них. Они ежедневные?

Он хочет поехать в один из моих туров? Он серьезно? Человек, вероятно, был в музеях по всему миру, и он хочет пойти в мой маленький, крошечный музей, в котором вряд ли есть хоть какая-нибудь коллекция достопримечательностей?

— Туры только для специальных групп, таких как школы, колледжи или людей в возрасте. Обычно они не каждый день.

— Я понял. Могу ли я организовать специальную экскурсию? Я был бы рад сделать щедрое пожертвование музею.

— Они бесплатны, но да, ты, конечно, можешь это сделать, если хочешь. Мы ограничиваем группы до двадцати человек. Скольких людей ты планируешь пригласить?

— Двое. Или если ты не считаешь себя, то один.

— О. Так ты хочешь сказать, что хочешь частную экскурсию?

Это звучит грязно? Как будто я на что-то намекаю? Боже, надеюсь, что нет. Но почему-то так и прозвучало, когда я спросила.

— Да. Я хотел бы частный тур с тобой, как моим гидом. Я свободен в эту пятницу, в четыре часа дня, подходит?

Все происходит очень быстро, я не успеваю даже подумать. Он только что пригласил меня?

— Рэйчел, ты все еще здесь?

— Да. Четверг - идеальный вариант.

—Отлично. Так вот, причина, по которой ты позвонила, есть вопрос касательно бизнеса, и ты хочешь его задать?

Похоже, он опять пошутил. Когда я встретила его в Йеле, он не был похож на человека, который шутит. Он был весь такой серьезный. Но мне нравится эта его сторона. Она не заставляет меня нервничать.

— Да. То есть, нет у меня вопроса, по крайней мере, конкретного. Я позвонила, потому что подумала: мы могли бы встретиться, выпить кофе. Я хотела бы узнать, чем занимаешься ты и твоя компания.

— Тебя интересует моя компания? Ты ведь в курсе, что мы производим химикаты?

Он снова шутит, и на этот раз я не могу сдержаться и смеюсь.

— Конечно. Но мне интересно узнать об этом подробнее. И о тебе.

Я снова съеживаюсь. Нельзя было говорить последнюю фразу. Прозвучало, будто я флиртую, а это не так. Ладно, может быть немного, но я не должна, потому что не знаю Пирса, и ему, может, не понравится мое поведение. Но он же хочет экскурсию со мной, так что, может быть, я ему и симпатична.

— Я бы очень хотел выпить с тобой кофе, Рэйчел. Встретимся завтра?

— Я бы очень хотела с тобой завтра встретиться, Пирс, — копирую его официальный тон.

Он смеется.

— Замечательно. Значит завтра. Встретимся в шесть?

— Конечно. В центре города есть кофейня под названием «Barista’s». Там не так много людей, как возле кампуса.

— Да, я бывал там.

— Ты поедешь прямо с работы? Потому что, если ехать слишком далеко, я могу встретиться с тобой где-нибудь поближе.

— Нет, все в порядке. Нью-Хейвен всего в сорока пяти минутах езды от офиса.

— Это долгая поездка. Я могу встретиться с тобой на полпути.

— Не беспокойся об этом. Я не против проехаться. Встретимся там.

— Подожди, я думала, ты сказал, что работаешь до десяти.

— Не тогда, когда у меня есть планы получше. Спокойной Ночи, Рэйчел.

Он отключился, а я медленно повесила трубку. Меня бросило в жар. От того, что я нервничаю, или, может это голос Пирса заставил меня буквально расплавиться изнутри. Его голос такой глубокий и сексуальный. Я могла бы слушать его часами.

Не могу поверить, что позвонила. Что пригласила парня на свидание. Я никогда раньше не делала подобного. Но рада, что, наконец, решилась. В Пирсе есть что-то, что мне очень нравится. И дело не только в его внешности. Это еще кое-что, что я не могу распознать. Это как когда ты встречаешься с кем-то, и, бац, в голове щелкает, что это правильно. Как в случае с Шелби. У меня возникло ощущение, что мы подружимся, так и произошло. Так что, возможно, я права и насчет Пирса. Может быть, кофе приведет к чему-то большему.

О чем я думаю? Никакого «больше». Я не ищу отношений. Это всего лишь свидание. Точнее, даже не свидание. Только кофе. Мы просто поговорим о делах. И все.