Няня из газеты

7 Лиам

— Она еще не пришла? — спрашивает Ари.

В десятый раз. За последние пять минут.

Когда я объяснил девочкам, что Джульетта будет их новой няней, я, честно говоря, не ожидал такого волнения, которое получил. Ари так громко визжала, что я был уверен, что у меня лопнула барабанная перепонка, а Кеннеди заплакала и сказала, что очень благодарна.

Как бы я не хотел, чтобы Джульетта удалась, из-за моего собственного отвращения, она кажется идеальной няней для девочек.

— Пока нет, жучок. Эй, как насчет того, чтобы раскрасить, пока она не придет сюда? Ожидание у окна не заставит время двигаться быстрее. Но я уверен, что Джульетте понравится, если ты раскрасишь ее картинку. Кен? А что ты сделаешь?

Неохотно Ари спрыгивает со стула, на котором стоит, чтобы посмотреть в окно, подходит к кухонному столу и плюхается на него.

— Кажется, что время сегодня движется очень медленно, папа.

Я смеюсь: — Ну, это потому, что ты взволнована, жучок, и ждешь у окна. Твоя бабушка говорила мне, что смотрела, как кастрюли никогда не кипятятся, когда смотрела на них.

Она выпячивает губу.

Затем Кен следует её примеру.

Обезьяна видит обезьяна делает. Неудивительно, что во всем, что делает Ари, Кен не отстает от нее.

Я занят тем, что пытаюсь привести в порядок папку, которую сделал вчера поздно вечером для Джульетты. После того, как я получил ее электронное письмо о том, что она согласится на эту должность, я начал собирать все, что мог придумать, чтобы помочь ей перейти на должность няни.

И хотя она будет новой няней, я хочу свести любое общение между нами к минимуму. Последнее, что мне нужно, это оказаться наедине с Джульеттой и соблазниться еще больше ее пухлыми губами и медовыми глазами.

Если бы это случилось, это была бы гребаная катастрофа. Поэтому я собираюсь предотвратить это.

В переплете есть вся необходимая информация. Даты рождения, аллергии, врачи, номера моих родителей и Шаны, информация о страховке. Телефон приемной, телефон Рида, продукты, которые им нравятся и не нравятся, и продукты, такие как сахар и конфеты, которые им нельзя есть.

Я тщательно планирую наши приемы пищи, соблюдая баланс между всеми группами продуктов, и только один раз в году мои девочки получают конфеты. Называйте меня как хотите, но их здоровье превыше всего, и я не собираюсь увязнуть в их телах всем этим переработанным барахлом.

— Папочка? — спрашивает Кен.

— Хм?

— Дверной звонок, папа! Она здесь! Она здесь! — Ари кричит и бросается со своего места прежде, чем я успеваю ее остановить. Она с визгом останавливается у двери и рывком открывает ее.

— Ари Роуз! — восклицаю я, бегая за ней, а Кеннеди следует за мной. Она смотрит на меня с широкой улыбкой, потом снова на Джульетту, которая стоит по другую сторону двери.

— Привет, — почти застенчиво говорит она.

— Привет, извини за это. Ари знает, что она не должна открывать дверь, но она рада видеть тебя здесь. Заходи.

Я беру Ари и отвожу ее к выходу, когда входит Джульетта, катя за собой чемодан цвета бледно-лилового цвета. Это делает это намного более реальным, когда видишь ее с чемоданом. На секунду я сомневаюсь в себе. Затем Кеннеди бросается к Джульетте и обхватывает своими крошечными ручками ее ноги, цепляясь изо всех сил.

— Кен, дай ей немного места, детка.

Джульетта улыбается, затем качает головой: — Нет, все в порядке. Привет, принцесса Кеннеди.

Кеннеди смотрит на нее, хихикая.

— Можем ли мы играть сейчас, Джульетта? Я достала всех своих Барби, своих малышей и слайм…

— Э-э, ошибка, мне и мисс Джульетте нужно обсудить много вещей. У тебя будет время почитать, пока мы будем это обсуждать, хорошо?

Ари и Кеннеди оба выглядят удрученными, но Джульетта наклоняется и берет их за руки, прежде чем мягко сказать: — У меня и твоего папы просто есть кое-какие дела в замке, но я обещаю, как только мы закончим, и я устроюсь в своей новой комнате, я приду, и мы сможем играть в Барби до конца дня.

— Обещание мизинцем? — спрашивает Ари, протягивая мизинец.

— Обещание мизинцем.

Их мизинцы переплетаются, скрепляя сделку, и девочки убегают в гостиную, каждая берет с полки свою любимую книгу, прежде чем устроиться на диване, чтобы спокойно почитать.

Ух ты. Это может быть самое простое, что девочки когда-либо делали.

— Извини за это. Вчера вечером я сказал им, что ты будешь их новой няней, и с тех пор они трещат по швам от волнения.

Она смеется, мягкий, чувственный звук, который легко срывается с ее губ. Тот, который немедленно стреляет в мой член, и я прочищаю горло, прежде чем в конечном итоге опозорю нас обоих.

“Что, черт возьми, с тобой не так, Лиам?” У меня никогда не было такой реакции на женщину так быстро.

— Итак, я пойду вперед и покажу тебе твою комнату, чтобы ты могла убрать свои вещи, а потом мы все обсудим.

Прошлой ночью я решил, что не буду делать ничего, что способствовало бы моему влечению к Джульетте, и если это означает, что мы не сможем быть друзьями, то пусть будет так.

Вместе мы идем по коридору на другую сторону дома, где комнаты обеих девочек и меня. Я указываю ей на каждую комнату и сообщаю ей, что ее комната будет на втором этаже, рядом с моим кабинетом и другой комнатой для гостей. Я быстро отвожу ее в подвал и показываю домашний спортзал.

— Ты можешь пользоваться тренажерным залом в любое время. Код доступа здесь восемь-три-семь-четыре. Я всегда держу его закрытым из-за оборудования. Не хочу, чтобы они пострадали. Пожалуйста, держи дверь запертым.

— Хорошо, без проблем. Я понимаю.

Ее глаза встречаются с моими, и на мгновение мне кажется, что я вижу что-то кипящее позади них. Что-то, чего я раньше не видел, и что-то, что резонирует внутри меня. То же самое чувство, которое я испытывал с тех пор, как она вошла в дверь. Похоть.

Черт, стены коридора, кажется, сжимаются, когда мы прижимаемся к ним. До этого момента я никогда не осознавал, насколько это тесное пространство.

Я чувствую сладкий, чистый аромат ее духов, и хотя это неправильно и запретно, мне хочется наклониться ближе и провести носом по нежной коже ее горла.

Блядь, о чем я думаю? Этого не может быть. Мне нужно пресечь это дерьмо в зародыше. В настоящее время.

Внезапно воздух становится еще гуще, когда что-то движется между нами. Что-то, что я не могу контролировать, что заставляет меня чувствовать себя неуправляемым. Безрассудным.

И так же быстро, как это началось, я приглушаю звук: — Хорошо, — прочищаю горло, — можешь освежиться, пока я подготавливаю девочек к рисованию. Это займет их на какое-то время.

— Да. Конечно. Спасибо. — с придыханием говорит она.

Я пробираюсь мимо нее в гостиную, задаваясь вопросом, в какое дерьмо, черт возьми, я вляпался и как мне остановить это.

*

— Все, что тебе нужно, будет здесь. Это мой номер — обязательно сохрани его в своем телефоне. Я буду звонить каждую ночь или по FaceTime, чтобы поговорить с девочками перед сном. Позвони мне. Или напиши, если я на катке. Контакты для экстренных случаев здесь сзади, — говорю я, перелистывая страницу со списком всех контактов для экстренных случаев, включая мою сестру.

— Вау. Это… всеобъемлюще. — Ее глаза широко раскрыты, и она кажется немного ошеломленной, но я создал это, чтобы она могла обратиться, если есть что-то, чего она не знает.

— Папа занимается аналом. — Ари усмехается. Она раскрашивает еще одну картинку с Эльзой в дополнение к трем другим, которые она нарисовала за последний час. Каждое из них розово-фиолетовое и сочетается с платьем игровой принцессы, которое она носит, с соответствующей тиарой. Кеннеди одета в платье Золушки с подходящими каблуками и диадемой, а также ожерельем и браслетами.

Джульетта громко смеется над ее признанием.

— Вау, это отличный словарный запас, Ари.

Она пожимает плечами: — Моя тетя Шана так называет папу.

Иногда мне кажется, что я один вырастил этих двух прекрасных девочек. Черт, я сам был чуть больше ребенка, когда они у меня появились. Конечно, мне было за двадцать, но я все еще взрослел. Растущий. Я больше заботился о деньгах, вечеринках и жизни, чем о чем-либо еще.

Затем появилась Ари и изменила мою жизнь. Я хотел быть лучше для нее. Я хотел быть отцом, которым восхищаются люди, а не тем, кто попал в таблоиды из-за очередного скандала. Я оставил все это дерьмо позади. Я променял выпивку чашки-непроливайки, хоккейных заек на наряды принцессы, а вечеринки — на ночи на диване, когда они оба прижимались ко мне. Я бы не променял это на проклятый мир. Они для меня все.

— Что мы говорили о повторении того, что говорит тетя Шана? — строго спрашиваю я.

Она смотрит вниз: — Я не должна, потому что тетя Шана говорит вещи, которые мои уши не должны слышать.

— Хорошо. Давай, поиграй в своей комнате с Кен, пока мы с мисс Джульеттой разговариваем, хорошо? Она может прийти посмотреть на твоих Барби после ужина.

Ари энергично кивает.

— Ты потрясающе справляешься с ними, Лиам. — говорит Джульетта, как только Ари ушла.

Я пожимаю плечами: — Это моя работа. Они мои девочки, и я сделаю для них все, что угодно.

Джульетта садится за стойку и сплетает руки перед собой. Я замечаю облупившийся бледно-розовый лак на ногтях ее изящных тонких пальцев. Я не могу не замечать в ней кое-что. Вещи, которые я не должен замечать.

— Значит, ты уезжаешь через несколько дней на выездную игру?

Пока мы разговариваем, я начинаю готовить ужин, отчаянно пытаясь отвлечься чем-нибудь руками: — Да. Я буду в Нью-Йорке на ночь, а на следующий день улечу домой. Мне нужно лететь с командой.

— Тебе нравилось быть игроком… до того, как тренировать? — она спрашивает. В ее глазах искреннее любопытство, но я вижу, что она, должно быть, погуглила меня. Думаю, я бы поступил так же, прежде чем переехать в дом к незнакомому парню.

Я вздыхаю: — Хоккей был моей жизнью. Знаешь, до девочек. Я жил им, я дышал им. Все, что я делал, было для моей карьеры. Я бы оказался в профи. — Я прочищаю горло, готовый увести тему от себя.

— Я не хочу любопытствовать… или быть любопытной, я просто… их мать все еще здесь? Ты не упомянул ее.

Этот вопрос заставляет лед наполнить мои вены. Мать девочек — единственная тема, которую я никогда не буду обсуждать, и на данный момент этот разговор окончен.

— Мы не обсуждаем ее, поэтому, пожалуйста, не упоминай ее среди девочек, — говорю я холодным и резким голосом.

— Прости, я… — начинает она, но останавливается, понимая, что я закончил говорить.

Было ошибкой даже рассказать ей так много о своей жизни. Я уже позволяю своему влечению к ней затмить мои суждения. Я не знаю, что, черт возьми, я думал. Единственное, что я не могу и не буду делать.

Джульетта — няня, не более того.

Моя личная жизнь, и жизнь, которая была у меня до девочек, не имеет к ней никакого отношения.

— Я пойду проверю девочек, — говорю я, оставляя ее одну в баре. Хорошо или плохо, это не имеет значения. Я не обсуждаю Кэрри. Ни сейчас, ни когда-либо.

*

Спустя несколько часов я все еще чувствую разочарование в груди. Мы с Джульеттой обсудили только ближайшие дни и больше ничего. Казалось, она поняла, что после ее вопросов я хотел от нее дистанции и пространства.

Мне почти плохо, но я должен защищать своих девочек в первую очередь, и разговоры о человеке, который их бросил, не то, что им нужно. Однажды мне не удалось защитить их, и это больше никогда не повторится.

— Джульетта, у тебя есть мама? — спрашивает Ари. Джульетта расчесывает волосы Ари после купания, а Ари закутана в свой пушистый розовый халат. Сегодня вечером я позволил Джульетте заняться купанием, чтобы посмотреть, как она справится с девичьими делами, а сам наблюдал и комментировал только в случае необходимости.

Видно, что с девочками у нее все в порядке.

Это не мешает моему сердцу сжаться в груди от ее вопроса.

Джульетта смотрит на нее и грустно улыбается: — Нет, Ари, у меня её нет. Она на небесах. Когда я была маленькой девочкой, ненамного старше тебя, она попала на небеса. Я очень по ней скучаю.

Ари смотрит на пояс вокруг своей талии и ерзает в нем, прежде чем снова взглянуть на Джульетту: — Моя мама тоже ушла. Я не знаю, где она, но я не думаю, что она на небесах.

Черт, она выглядит такой грустной, что это разбивает мне сердце. Она никогда не обсуждает Кэрри со мной, никогда. Я не знал, что она на самом деле осознала, что у нее другая семейная жизнь, чем у других детей. Чувство вины пробирается вверх по моей груди, полностью захватывая меня. Я так усердно работаю, чтобы защитить их от вещей, которые могут причинить им боль, но она думала об этом, даже не осознавая этого.

— Ну, Ари, я знаю, что иногда это может тебя огорчить. И это нормально — быть грустной. Но у тебя есть так много людей, которые любят тебя. Твой папа, дядя Рид, тетя Шана. Даже я.

— Ты любишь меня?

Моя добрая, чувствительная девочка.

— Конечно, я люблю. — Джульетта продолжает расчесывать длинные светлые волосы Ари, и я понимаю, что вообще не слышал от Ари ни одной жалобы. Черт возьми, неужели она позволила расчесать себе волосы без слез? Джульетта опускается на колени перед Ари и откладывает расчёску в сторону, прежде чем сказать: — Ты принцесса, Ари, не забывай об этом. Все королевство будет защищать и любить тебя, несмотря ни на что. Ты и Кеннеди очень особенные.

— Ну, раз уж я принцесса, не значит ли это, что я могу не ложиться спать и смотреть на Софию Прекрасную? Она тоже принцесса, знаешь ли.

Джульетта запрокидывает голову, и сладкий смех наполняет комнату. Ари присоединяется к ней, хихикая ей в руку.

— Ты, милая девочка, права. Вы обе принцессы, и поверь мне, принцессам нужен весь прекрасный сон, который они могут получить. А теперь иди и ложись в постель, и я уверена, что папа скоро ляжет. Я должна пойти к Кен и убедиться, что ее волосы тоже расчесаны.

Ари кивает и задумчиво прикусывает нижнюю губу. Следующее, что я помню, она обнимает Джульетту за шею и шепчет: — Спасибо, что заботишься о нас, Джульетта. Папе нужна помощь, хоть он и рыцарь.

Джульетта поднимает глаза, и ее глаза встречаются с моими, когда она кивает: — Я знаю Ари, мы все знаем.