О чем молчат легенды. Наложница верховного рыцаря

ГЛАВА 2

Девушка еле понимала, что кошмарный человек тащит её за локоть по какому-то коридору. Анорм распахнул одну из дверей и заволок обнажённую Мари в центр большого зала.

– Вот и главное развлечение, – со смехом провозгласил он. – Прошу оценить!

Мари осознала, что стоит перед длинным столом, а за ним пьют вино из больших кубков четверо мужчин. Руки сами потянулись прикрыться.

– Неплохое приобретение, – с видом знатока протянул пузатый мужчина с красным перстнем на пальце и отставил кубок. – Совсем молоденькая.

– И наверняка не знающая, что такое желание, председатель, – ухмыльнулся Анорм. – Это я оставил на закуску, для гостей.

– Сегодня многое узнаешь, – сверкнул карими глазами кудрявый юноша и подмигнул Мари.

Девушка заметила на его пальце такой же перстень, как у пузатого, только камень в нем был тёмно-коричневый.

– Ну-ка, не прикрывайся, девка, покажись как следует! – смеясь, сказал рыжий зеленоглазый мужчина и протянул руку. – Иди ближе!

Мари отступила на шаг, но рука Анорма слегка подтолкнула её к столу. Четвёртый - крепко сбитый шатен – схватил её за руки и развёл их в стороны.

– Девочка у нас пока капризная, – хмыкнул Анорм. – Брыкается, как необъезженная кобылка. Объездим?

– Легко! – оживился кудрявый.

– Выбирайте сами, куда её пристроить, – широко улыбнулся Анорм.

– На стол, – пузатый поднялся и шагнул к Мари. Его руки быстро прошлись по телу девушки. – На четвереньках, и ножки развести пошире. Так всем будет удобно.

– Каитона подождём? – спросил рыжий.

Он зашел за спину Мари и притянул девушку за грудь спиной к себе. Перед глазами Мари мелькнул очередной перстень с красным камнем.

– Нет! – Мари рванулась из рук рыжеволосого, упала на колени. – Нет, пожалуйста... Прошу вас... Вы же рыцари... Вы себя так называете...

Пузатый рывком поднял её и поставил на ноги.

– Ну вот, – протянул он. – Одно слово – необъезженная. Каитон скоро подойдёт, давайте пока подготовим площадку. Для скачек, – ухмыльнулся пузатый. – Мы-то, конечно, рыцари, но рыцарь обычно не отказывается от трофея вроде тебя. Хорошая девочка, – с удовольствием добавил он. – Со мной запоёшь так, что и около дома будет слышно, будешь выгибаться от наслаждения, стонать, визжать, а потом... – пузатый широко улыбнулся. – Ещё и добавки просить станешь.

– Думаешь? – прищурился рыжий.

– У Жермона глаз на девиц намётанный, – хмыкнул Анорм. – Ни разу, на моей памяти, не ошибался.

Мари рыдала в голос, пыталась вырваться, прикрыться, но весёлая компания уже сдвигала миски, блюда, бутылки и кубки на другой конец стола.

Пузатый подтащил Мари к освободившемуся месту, по дороге отпихнув ногой стул.

– Не упрямься, девочка, всё равно придётся...

– Приветствую гостя! – радостно провозгласил Анорм.

Прижатая к столу Мари увидела, как через зал шагает ещё один мужчина – старый, как и Анорм, с тёмными, тронутыми сединой волосами до плеч. Мари встретила безразличный взгляд его тёмных глаз и поняла – вот он, самый страшный. Смотрит на Мари как на привычное насекомое вроде мухи. Хотя нет, в глазах нового гостя появился интерес. Девушка отвела взгляд и прикусила губу, чтобы не завыть в голос – от страха и безнадёжности.

Рядом слышались приветствия.

– Верховный, ты пришёл чуть раньше десерта, – сказал кудрявый. – Мы как раз собирались устроить приз победителя поудобнее.

Тонкие, цепкие пальцы нового гостя взяли Мари за подбородок, развернули так, чтобы было видно лицо. Девушку трясло от страха, унижения, голода и усталости.

– Не трогайте, пожалуйста, – прохрипела она, понимая всю безнадёжность и слёз, и просьб.

– Сейчас – не трону, – вдруг суховато произнёс верховный рыцарь Грарга. – И никто не тронет. Отдашь девушку мне, Анорм.

– Каитон, это шутка? – нахмурился Анорм.

– Я похож на шута? – холодно спросил мужчина.

Мари вздрогнула. Так вот он какой – верховный рыцарь ордена Грарга! Да уж, на шута Каитон был похож меньше всего, скорее – на палача. Мужчина сорвал с себя тёмный плащ и накинул на плечи девушки, укутывая измученное тело в грубую материю.

– Её никто не тронет, – спокойно, но с нажимом повторил он, обводя взглядом Анорма и его гостей. – Девушка уйдёт со мной. Разумеется, я заплачу за неё, сколько захочет победитель.

– Можешь забрать даром, если так уж приглянулась, – хмыкнул Анорм. – Только друзьям-то дай сначала повеселиться.

– Вот-вот, мы только настроились... – весело вступил пузатый.

– Кому-то непонятно то, что я сказал? – в голосе верховного рыцаря зазвенел металл, рука скользнула к ножнам на поясе.

Лязгнула полувытащенная из ножен шпага. Гости Анорма недоуменно переглянулись и почти одновременно отступили на шаг.

– Непонятно, – весело подтвердил хозяин дома, не двигаясь с места. Похоже, обороняться он даже не думал. – Мне непонятно, с какой стати ты распоряжаешься в доме рыцаря Грарга и собираешься силой отнять полученное мной по праву победителя имущество. Ты, конечно, верховный рыцарь и мой старый друг, но законы Грарга касаются всех, и тебя – в том числе.

– Призовём великого Грарга? – равнодушно предложил Каитон. Мари пошатнулась, и он поддержал девушку за локоть, притянул к себе чуть ближе, силой прижал её голову к своему плечу – твёрдому и показавшемуся в тот короткий миг надёжным. – Верховный рыцарь имеет право иногда менять законы ордена, не так ли?

– Я слышу тебя, мой верный слуга, – вдруг раздался из разожженного камина холодный бесполый голос. – И позволяю тебе выполнить твою волю.

Все мужчины тут же склонили головы в сторону камина. Мари сжалась от новой волны ужаса. Она не сразу поняла, что уже сама прижимается к верховному рыцарю. Каитон успокаивающе потрепал её по плечу. Пристальный взгляд верховного рыцаря был при этом устремлён на камин.

– Я сам добавлю этот закон, – продолжал голос. – Каждый из судей или рыцарей ордена, заслуживших чёрное и, тем более, красное кольцо, может вступиться за женщину, захваченную по праву победителя. В особенных случаях, с моей поддержкой, он имеет право забрать эту женщину навсегда или, при желании, вернуть потом победителю, но не может отпустить её. Разумеется, победитель волен назначить за неё любую цену. Да будет так!

– Славься, великий Грарг! – торжественно провозгласили мужчины.

В наступившей напряженной тишине, после паузы, показавшейся бесконечной, Анорм негромко произнёс:

– Не знаю, зачем тебе эта девица, Каитон, но уж Грарга по такому пустяку тревожить не стоило. Я бы и так одолжил тебе наложницу. Плату за неё я не возьму. Надоест – притащишь назад. А теперь прошу к столу. Пир-то ты, надеюсь, не отменишь? – в голосе Анорма прозвучала ирония.

– Разумеется, такую победу стоит отметить. Почему она шатается? – Каитон кивнул на Мари. – От голода, что ли?

– Ну, это как раз понятно, – пузатый сдвинул назад плошку, кубок и устроился на своём месте за столом. – Нервы, знаешь ли. Анорм Вольфрама у неё на глазах убил, да и, как я понял, девчонку перед тем, как вывести, долго и со вкусом опробовал.

Мари вздрогнула и судорожно сглотнула.

– У неё нет сил, – скрипучим голосом произнёс Каитон. – В любой момент может упасть.

– Хочешь – отведи девицу в спальню. Она отдохнёт, мы тут посидим, а потом будешь уходить и заберёшь, – предложил Анорм.

– Нет, – прошептала Мари, из последних сил цепляясь за руку Каитона. – Только не туда, пожалуйста...

– Ты что там с ней делал, победитель? – хохотнул кудрявый.

– Я подробностями не делюсь, Адриан, – хмыкнул Анорм. – Сам догадайся.

– Я тебя отсюда уведу, – тихо сказал Каитон, не глядя в их сторону. – Но верховный рыцарь по ритуалу должен какое-то время пробыть на пиру, если уж он туда пришёл. Так что сейчас ты посидишь рядом со мной, съешь что-нибудь, выпьешь вина, – и уйдём.

Мари изо всех сил пыталась сдержать истерические рыдания, но они всё-таки вырвались наружу. Каитон сел на широкую скамью и притянул к себе девушку. Мари трясло.

– Всё закончилось, – прошептал ей на ухо верховный рыцарь. – Никто тебя не тронет.

– А вы? – Мари подняла на него полные слёз глаза.

Для чего она могла понадобиться верховному рыцарю, главе проклятого ордена? Да еще настолько понадобиться, чтобы тот почти силой забрал ее у Анорма.

– За смерть врагов! – громко сказал пузатый и протянул Каитону наполненный до краёв кубок.

Верховный рыцарь поднялся вместе со всеми и в несколько глотков осушил кубок до дна. Его левая рука при этом лежала на плече Мари.

– Сейчас не трону, – сказал он, вновь опустившись рядом с девушкой и притягивая её голову к своему плечу. – Подожду, пока ты успокоишься.

Девушка отвела взгляд. Значит, у неё просто сменился хозяин. И чего можно ждать от суховатого Каитона – неизвестно, он может оказаться таким же, как Анорм. Или ещё хуже. Анорм и его гости хоть на людей похожи, а верховный рыцарь – на живую куклу с жутковатым пустым взглядом.

– Тебе нечего бояться. Против меня никто не пойдёт, – шепнул Каитон. – Выпей-ка это.

Он поднёс к губам Мари вновь наполненный вином кубок. Девушка заставила себя сделать несколько глотков. Вино оказалось непривычно крепким, похоже, его не разбавляли водой, как это делалось во всех домах в ее родном городе. У Мари запершило в горле. Каитон молча придвинул к ней миску с кусочками козьего сыра и окорока.

Мужчины пили за орден, великого Грарга и хозяина дома, Анорм как ни в чём не бывало поднял кубок за верховного рыцаря. За столом обменивались солёными шуточками и намекали на большие планы служения Граргу. Каитон то участвовал в общей беседе, то отвлекался на Мари: слёзы постоянно струились по щекам девушки.

Верховный рыцарь собрался уходить первым.

– Точно ничего не должен? – переспросил он у Анорма.

Тот отмахнулся.

Мари перехватила удивлённо-недоверчивый взгляд хозяина дома, брошенный на Каитона. Анорм вышел с ними на крыльцо. У Мари не было сил даже смотреть по сторонам. В голове крутился только один вопрос: что собирается делать с ней человек с равнодушным, пустым взглядом?

– Чуть не забыл, – небрежно произнёс сомнительный спаситель. – Я-то её, конечно, и так доведу, но на девушке должно было быть какое-то платье.

– Платья уже нет, – ответил Анорм. – На мой взгляд, наложнице оно не слишком нужно.

– Тоже верно, – неприятно усмехнулся верховный рыцарь. – Что ж, значит, пойдем так.

Земля внезапно расступилась почти под ногами Каитона, образуя подземный ход с ровными, широкими ступенями.

От неожиданности Мари испуганно вскрикнула и отступила.

– Так понравилось здесь, что не хочешь уходить? – приподнял бровь Анорм.

– Иди смелее, – сухо сказал Каитон. – Покинуть землю Анорма можно только через ход великого Грарга. Не бойся, ничего страшного или опасного там не будет. Благодарю, Анорм.

– Было бы за что, – фыркнул хозяин, наградив Мари пренебрежительным взглядом. – Увидимся.

Верховный рыцарь Грарга повёл девушку подземным коридором, освещённым факелами и наполненным дымом и чадом. В полутьме она чувствовала взгляд Каитона, сделавшийся пристальным.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Мари.

– Мари... – повторил верховный рыцарь Грарга, словно пробуя имя на вкус. – Мари... Жаль, что меня не было с Анормом утром, когда погиб твой муж.

– Почему? – безразлично спросила девушка.

На смену слезам пришло усталое равнодушие. Её супруга больше нет на этом свете, она – позор своей семьи, проклятая родителями дочь, которую никто не станет искать. Убийца мужа делал с Мари такие ужасные вещи, какие, наверное, и не каждая блудница позволит проделать, а теперь отдал её тому, кто главнее. Ничего хорошего в земной жизни Мари уже не ждет. Всё это девушка понимала, но осознавала как-то отстранённо, словно всё это происходило не с ней.

– Был бы там – забрал бы тебя сразу, – рука Каитона чуть сильнее сжала её плечо. – Анорм сильно тебя напугал.

– Убейте меня, пожалуйста, – вырвалось у Мари. – Я не смогу так жить.

– Сможешь, девочка. Я – не Анорм, со мной будет по-другому, – сухо произнёс Каитон. – Осторожно, здесь ступени.

Предупреждение запоздало: Мари споткнулась о земляную ступень, земля ушла из-под ног и стремительно начала приближаться к лицу. Каитон легко поддержал девушку, затем наклонился, подхватил её на руки и понёс вверх по лестнице, туда, где было видно кусочек безмятежно-светлого неба. Верховный рыцарь вышел прямо к дому – серому замку с толстыми колоннами. Мари он отпускать не спешил: донёс до приоткрытой двери, прошёл по коридору и толкнул ногой дубовую дверь одной из комнат.

– Луис! – громко позвал Каитон.

На пороге почти тут же появился длинноволосый смуглый молодой человек, как будто дожидался зова в соседней комнате. Двигался он совершенно беззвучно, тише, чем кошка на охоте за птичками.

– Это Мари. Она останется здесь, – произнёс Каитон так, будто это было в порядке вещей, и верховный рыцарь каждый день приносил в свой дом на руках перепуганных, заплаканных девушек, на которых к тому же не было ничего, кроме собственного плаща Каитона. Верховный рыцарь осторожно поставил Мари на пол. – Девушке нужен приличный гардероб. Чем скорее – тем лучше.

Луис окинул Мари внимательным взглядом без малейшего намёка на похоть, коротко поклонился и вышел, не сказав ни слова.

– Это гостевая комната, – ровным голосом продолжил Каитон. – Располагайся, привыкай, пока побудешь тут.

– А потом? – вздрогнула Мари.

– Потом переберёшься в мою спальню, – губы верховного рыцаря растянулись в суховатой улыбке. – Отдыхай, тебе нужно поспать. Ложись и ничего не бойся: сегодня я тебя не трону. Да, и чтобы ты уж точно отдыхала, а не принялась бродить по дому и за его пределами, – верни-ка мне это.

Руки Каитона неожиданно ласково сняли с Мари плащ. Кровь бросилась в лицо девушки.

– Привыкай, – твёрдо произнёс Каитон. – Я не стану ни с кем тобой делиться, но ко мне, к моим прикосновениям тебе придётся привыкнуть и забыть о смущении. Ложись и постарайся заснуть.

Удивительно, но Мари действительно удалось уснуть. Верховный рыцарь вышел, и в комнате стало тихо, спокойно, девушка почувствовала себя почти в безопасности.