О чем молчат легенды. Наложница верховного рыцаря

ГЛАВА 4

Каитон вышел проводить гостя, Луис торопливо собирал осколки и замывал следы вина на полу.

– Что вам показал Каитон? – не удержалась Мари.

– Будет лучше, если вы спросите об этом у него, – безупречно вежливо ответил Луис. – Скажу только, что после этого ни у кого из ордена и мысли не возникнет вас обидеть или даже заговорить с вами непочтительно. Анорм только что показал, что понял ваш статус.

– Какой статус? – горько усмехнулась Мари.

– Лучше спросите об этом Каитона, – повторил Луис.

– Это правильно, – одобрительно произнёс Каитон, входя в гостиную. – Умнеешь с каждым днем, Луис. Я так понимаю, где хотел – ты уже побывал? Тогда утром поупражняешься, а потом я, как обещал, отпущу тебя на весь день.

Луис с сомнением покосился на девушку.

– Пусть привыкает, – сухо улыбнулся Каитон. – К тому же, ей при этом присутствовать необязательно. Между прочим, мне показалось, что вещей для Мари ты принёс маловато.

– Завтра этим займусь, – пообещал Луис. – Не хотел надолго оставлять девушку одну в доме.

– Это правильно, – одобрил Каитон. – На ночь ты свободен, с утра готовься учиться.

– То есть, я могу уйти? – встрепенулся Луис.

Каитон сухо кивнул, взял Мари под руку и мягко потянул за собой.

– Когда же он будет спать? – растерянно спросила она в коридоре.

– Мы не спим, – последовал ответ. – Не спим, редко испытываем эмоции и не стареем. Мари, надеюсь, ты уже поняла, что Грарг – сила не светлая?

Девушка кивнула.

– Он даёт нам всё, что нужно для безбедной жизни – здоровье, силы, возраст – тот, в коем мы чувствуем себя лучше всего, возможность избавиться от любого врага и получить всё, что угодно... Вернее, почти всё. Например, я могу получить твоё тело, могу поселить тебя здесь, но твоей любви Грарг мне дать не может, – Каитон толкнул дверь спальни. – Такие вещи завоёвывают без него.

– Зачем вам моя любовь? – губы Мари дрогнули.

Любовь умерла на лесной дороге. А её место заняли тьма и грязь. Мари была женой рыцаря света из древних легенд и не знала об этом. Теперь она – наложница верховного рыцаря проклятого ордена. О какой любви может идти речь? И о каком "особом статусе", на который намекнул Луис?

– Зачем-то нужна, – суховато ответил Каитон. – И называй меня на "ты", – напомнил он.

– Не могу, – Мари опустила глаза. – Я даже мужу говорила "Вы".

– Значит, его это устраивало, – поморщился верховный рыцарь. – Мари, я достаточно хорошо знаю врагов и в общем-то представляю твоё общение с мужем и даже ваши супружеские отношения. Со мной будет иначе. Ближе и, думаю, интереснее. Сейчас ты ляжешь, а я посижу рядом, пока ты не заснёшь. Думаю, на сегодня тебе хватит впечатлений.

– Каитон, что... ты показал Анорму? – Мари с трудом выдавила из себя это "ты".

– Завтра расскажу, – пообещал он. – Засыпай.

Рука Каитона провела по распущенным волосам девушки.

– Ты устала, – голос верховного рыцаря прозвучал почти мягко. – У нас ещё будет очень много времени на разговоры.

Мари уснула почти сразу. Каитон погладил её по щеке и поднялся с кровати. Решение было принято, теперь оставалось выполнить задуманное до конца. Его нежданную наложницу никто не посмеет тронуть, но девушка по-прежнему смертная. И годы ещё властны над ней.

Верховный рыцарь вышел из дома и прошёл по лугу к подземному ходу. Удивительно, что Мари не заметила ничего странного. Или внимания не обратила – это неудивительно, в таком-то состоянии, в каком её нашёл Каитон.

Седоватый мужчина в чёрном плаще привычно спустился в полутьме по широким ступеням и шагнул на другую лестницу, ведущую ниже. Её крутые ступени спускались в просторный каменный зал. Каитон прошёл между тонкими колоннами, вокруг которых обвивались искусно выточенные змеи, по выложенному на полу кругу с пятиконечной каменной звездой в центре. Он мимоходом взглянул на вылепленные на стенах символы смерти – кипарисы и воронов на их ветвях – и шагнул к навеки застывшему в камне киту с широко раскрытой пастью.

– Ты слышишь меня, великий Грарг? – негромко позвал он.

– Я слышу тебя, Каитон, – раздалось знакомое шипение из пасти кита. – Чего ты хочешь?

– Ты видишь мои желания, повелитель, – верховный рыцарь опустился на колени перед каменным китом и склонил голову. – Что я должен сделать, чтобы ты наделил эту девушку бессмертием и сделал её тело неподвластным времени?

– Лучше всего было бы привести её ко мне, – ответил Грарг.

– Она не готова к служению и вряд ли когда-нибудь будет готова, – возразил Каитон. – Я хочу отплатить тебе за неё, повелитель. И оставить её душу светлой.

– Что ж, пусть будет по твоей воле, – шипение сделалось громче, заполнило весь зал. – Ты должен принести жертву. Большую жертву.

– Война? – спокойно спросил рыцарь.

– Да.

– Да будет так, – отчетливо произнёс Каитон.

– Привлеки ученика, – приказал Грарг. – Он готов к крупному служению.

– Да, повелитель.

Верховный рыцарь склонил голову, затем выпрямился и поднялся с колен. Теперь он знал, чем займётся этой ночью: Каитону нужно было найти подходящие для скорой войны страны и, главное, повод.

На рассвете Луис тихо вошёл в дом и застал в гостиной задумчивого хозяина.

– Готов? – коротко спросил верховный рыцарь.

– Конечно, – улыбнулся его ученик. – Чем займёмся?

– Сегодня у нас особое служение, – медленно, подчеркивая каждое слово, заговорил Каитон. – Мы развяжем войну. Я уже присмотрел подходящие объекты. Твоя задача – внушить своему, что ответить на требование посла нужно дерзостью. А ещё лучше – убить посла. Остальное я сделаю сам.

– Как скажешь, Каитон. Это из-за твоей... – он осёкся, проглотив слово "наложницы", – из-за девушки?

– Догадливый, – неприятно усмехнулся наставник. – Да, из-за Мари. Хочу, чтобы ни время, ни смерть не были над ней властны, как не властны над нами. К великому Граргу девочка вряд ли согласится прийти, во всяком случае, на данный момент. Слишком чистая душа. Эта война и будет ценой её молодости и бессмертия.

– Кто бы рассказал, что верховный рыцарь устроит такое служение из-за обычной девушки, – не поверил бы, – хмыкнул Луис.

– Я бы и сам не поверил, – улыбнулся Каитон. – Пойдём в ход Грарга, служение может получиться только там.

Они вышли, не заметив, что дверь спальни Каитона приоткрыта. Мари трясло от услышанного. Война! Верховный рыцарь Грарга собрался развязать из-за неё войну – просто так, чтобы получить вечно юную наложницу для своих забав. Она тихо оделась и выскользнула из дома. В голове стучала одна мысль: "Бежать!" Неважно, куда, главное – выбраться из страшного дома. Потом Мари найдёт приют в любом монастыре и станет молиться об упокоении души своего мужа. И о спасении души Каитона, если его душу ещё можно спасти.

Мари завернула к морю, подальше от подземного хода, в который отправились Каитон и Луис, пробежала вдоль берега и увидела у небольшой живописной пальмовой рощицы ещё один подземный ход. Несколько секунд она колебалась – кто знает, куда выведет её тайная дорога Грарга, и не обрушится ли вся земля на голову Мари, погребая беглянку заживо. Девушка перекрестилась и решительно шагнула вниз: пусть лучше подземный ход обрушится, чем она будет наложницей верховного рыцаря. Судя по тому, что Мари успела услышать, это не человек, а демон во плоти!

Девушка сбежала по крутым, узким ступеням и помчалась по тёмному коридору, освещённому горящими факелами. Коридор закончился неожиданно быстро, Мари снова оказалась перед лестницей. Она взбежала по ступенькам и с наслаждением вдохнула чистый воздух.

Девушка стояла за небольшим холмом, в котором и был вырыт подземный ход, у моря. На землю Каитона было непохоже: берег здесь усыпала мелкая галька. И рощица виднелась не пальмовая, а хвойная, ветерок доносил запах кипарисов.

– Не сходи с ума, на твою землю не может прийти никто из чужих, – раздался совсем рядом низкий женский голос.

– Но кто-то сейчас вышел из хода, – возразил другой голос – знакомый, ненавистный и страшный.

Из-за холма появился Анорм под руку с очень полной дамой в дорогом платье с идеально уложенной прической из блестящих чёрных волос.

– Ну вот, было бы из-за чего так переживать! – фыркнула она, увидев Мари. – Девушка наверняка просто заблудилась, и ей надо показать дорогу...

– Эта девушка не просто заблудилась, – Анорм поморщился как от зубной боли. – Сюда вообще нельзя попасть, просто заблудившись. Мари, что ты здесь делаешь? И где, чёрт возьми, Каитон?

Мари оцепенела от его взгляда и могла только смотреть, как приближается Анорм.

– Та самая Мари? – оживилась дама и радостно улыбнулась. – Наконец-то у меня появится нормальная компания! Сплошные мужчины вокруг!

– Считай, что компания для тебя уже есть, Инесс, – усмехнулся Анорм. – Мари, разумеется, быстро наскучит сидеть в одиночестве в доме верховного рыцаря. Но меня интересует, как она сюда попала, да ещё и в такой час.

– Не пугай девочку, Король, – улыбнулась Инесс. – Мари, ты случайно забрела в подземный ход или сбежала от Каитона?

– Разумеется, сбежала, – хмыкнул Анорм. – Неужели тут лучше, Мари?

– Нет, – еле слышно выдохнула девушка, глядя в ненавистные тёмные глаза.

– Так какого же чёрта тебе не сиделось у влюблённого по уши верховного рыцаря? – пожал плечами Анорм. – Я сейчас не издеваюсь, – добавил он, – я действительно пытаюсь понять – что тебе ещё нужно? Каитон готов положить к твоим ногам весь мир и целовать твои следы. Тебе, насколько я понял, некуда идти, тебя никто не ищет. Если бы ты пыталась сбежать от меня, это было бы глупо – я всё равно нашёл бы тебя за несколько минут, – но хотя бы понятно. Но чем тебя не устроил Каитон?

– Почему вы называете его влюблённым?

– Потому что у него даже цвет изменился!

– Подожди, Анорм. Она же ничего толком не знает, – с улыбкой остановила дама. – Мари, каждый из нас может выйти из тела, полетать, вернуться назад. И у каждой души есть свой цвет. Я – бордовая, Анорм – бурый, Каитон был чёрный. Теперь он стал серым. Такое происходит очень-очень редко. Только если рыцарь Грарга влюбляется. И это чувство у него остается на всю жизнь, на века.

Мари в ужасе пыталась представить душу, летающую вне тела, когда Анорм произнёс:

– Учти на будущее, девочка, даже если тебе и удастся выбраться тайком в какой-то город, Каитон поднимет на поиски весь орден Грарга. Найдут тебя очень быстро, так что бегать от него бессмысленно. Ну, разве что захочешь поразвлечься. Ты вполне можешь поднять на свои поиски всех рыцарей Грарга и устроить между ними соревнование, – он хмыкнул. – Хочешь – проверь как-нибудь. Через несколько минут, где бы ты ни оказалась, к тебе подойдёт кто-то из наших и со всем почтением, раскланиваясь, отведёт назад к Каитону.

– Тоже мне – развлечение, – поморщилась Инесс. – Не слушай его. Если заскучаешь – лучше приходи ко мне. Заходишь в этот же ход и говоришь, что хочешь попасть к Инесс. Только верховного предупреди. О, кольцо теплеет, – Инесс улыбнулась. – И я даже догадываюсь, почему.

Анорм в это время поднял руку и прижал перстень камнем к губам. Мгновение спустя он кивнул Инесс и, чуть отстранив кольцо, произнёс:

– Отменяй поиски, твоя пропажа у меня.

– Анорм, ты вчера передал мне право.

Мари показалось, что в исходящем из кольца голосе Каитона захрустел лед.

– Вообще-то я не звал сюда Мари, – суховато ответил Анорм. – Сам был несколько удивлён, что она от тебя сбежала. Сейчас сопровожу девицу назад. Да, кстати, здесь Инесс. Судья в полном восторге, что для неё появилась приличная компания и что от Мари можно не таиться.

Он опустил руку с кольцом.

– Ну вот, как я и предупреждал, Каитон собирался поднять на поиск весь орден, – сообщил Анорм Мари. – Пойдём, не стоит заставлять ждать верховного рыцаря.

Девушка шла по полутёмному земляному коридору, за ней, держась на расстоянии шага, двигался Анорм.

– Мари, – тихо проговорил он, – вы с Инесс наверняка будете видеться и, возможно, часто. Хорошо, что она не пошла с нами, я как раз думал, как тебя предупредить. Её муж, Бари, был вчера среди гостей.

От неожиданности Мари резко остановилась и обернулась.

– У нас это изменой не считается, но Инесс, как и любой женщине, это бы очень не понравилось, – спокойно продолжал Анорм. – Поэтому личная просьба – когда вы с ним рано или поздно встретитесь, не говори Инесс, что видела Бари раньше.

– Не скажу.

Мари отвернулась и двинулась вперёд, ускоряя шаг. Ей казалось, что воздух от дыхания Анорма наполняется ядом.

– Подожди, – сильная рука легла на её плечо и заставила остановиться. – Пока мы одни, скажу ещё одну вещь. Мы с Каитоном – старые друзья. Если бы я мог предположить, что ты настолько его заинтересуешь – я бы к тебе вообще не прикоснулся. Так что давай забудем вчерашний эпизод. Готов принести извинения.

– Анорм, а если я надоем Каитону, и он вернёт меня вам? – устало произнесла Мари. – Будет хуже, чем вчера, правда?

– Правда, – помедлив, признал Анорм. – Только не надоешь и не вернёт. Мари, нам придётся встречаться довольно часто. И будет лучше, если ты при виде меня хотя бы перестанешь вздрагивать.

– Кхм, – кашлянул из темноты Каитон. – Было бы странно, Анорм, если бы Мари при виде тебя не вздрагивала. Зная тебя, могу представить всё, что вчера происходило в твоём доме до моего прихода.

– Ну, вот тебе и очередное доказательство, как к тебе относится верховный рыцарь, – весело сказал Анорм. – Обычной наложнице навстречу не выходят. Забирай своё сокровище, Каитон. Инесс уже звала её в гости.

– Это хорошо, – бесстрастно произнёс Каитон. – Если ещё соберёшься куда-нибудь сбежать, Мари, – лучше, и правда, иди к Инесс. Это будет и безопаснее, и веселее. Кстати, могу отпустить тебя с ней на долгую прогулку. Пройдётесь по женским магазинам и лавкам и докупите всё, что тебе нужно. Я договорюсь с Инесс.

– Легко договоришься, – улыбнулся Анорм. – Она скучает без серьёзного дела и с удовольствием погуляет с Мари хоть по всем лавкам мира.

До самого дома Каитон молчал. Девушка с нарастающим страхом ждала хоть какой-то реакции: упрека, скандала, наказания, может быть – удара. Но ничего не происходило. Верховный рыцарь провёл её в столовую, где Луис уже с аппетитом уплетал тушёное в горшочке мясо.

– Доброе утро, Мари, – как ни в чём не бывало улыбнулся он.

– Доброе утро.

Завтрак прошёл в молчании. Мари кусок в горло не лез под взглядом Каитона – ничего не выражавшем, и от этого ещё больше пугавшем девушку. Невозможно было понять, о чём думает этот человек, что он чувствует.

– Так я точно свободен на сегодня? – уточнил Луис, поднимаясь из-за стола.

– Да, – наконец, прервал молчание Каитон. – Луис, ты уже можешь служить сам, ты сегодня это доказал. Думаю, тебе пора искать подходящий дом и переезжать. Тебе больше не нужен учитель.

– Считаешь, что уже пора? – переспросил Луис. – Прошёл всего лишь месяц.

– Этого бывает достаточно. Не пойми меня превратно. Разумеется, я не отказываю тебе в помощи и не выгоняю из дома. Просто начинай искать, где будешь жить. Погуляй по миру, выбери, где тебе больше понравится.

– Да, Каитон.

Луис коротко поклонился и вышел. Мари с опаской покосилась на верховного рыцаря.

– Ну, и почему ты это сделала? – спокойно спросил он, встретив её взгляд.

– Я вас слышала. Утром, – еле слышно прошептала Мари. – И о бессмертии, и о цене...

Каитон глубоко вздохнул.

– Девочка, война уже, считай, что развязана. От твоего побега ничего бы не изменилось. И да, я сделал тебя нестареющей и бессмертной. Вернее, сделал так, чтобы тебя, в случае чего, можно было оживить. А теперь удовлетвори моё любопытство. Допустим, что тебе удалось бы убежать. Куда бы ты пошла?

– В монастырь, – Мари отвела взгляд.

– Молиться о душе невинно убиенного супруга? – сухо спросил верховный рыцарь. – Так ты можешь делать это здесь. А можешь и не молиться – такие, как Вольфрам, точно попадают в рай. Мари, я не стану тебя запирать или, тем более, связывать. Ты можешь ходить, куда хочешь. Но если сбежишь – тебя найдут очень быстро.

– Анорм уже сказал. Я всё поняла.

– Вот и хорошо. А теперь пойдём-ка к морю. День хорош, вода тёплая, поучишься плавать.

– Мне не в чем, – робко сказала Мари.

– Кроме меня, тебя всё равно никто не увидит, – улыбнулся Каитон. – Купание без одежды – это особое удовольствие, мало кому доступное.

К щекам Мари прихлынула кровь.

– Пойдём! – Каитон поднялся и легко подхватил её на руки. – Увидишь, тебе понравится.

И Мари действительно понравилось чистейшее ласковое море, такое прозрачное, что на дне среди песка было видно каждый мелкий камушек. К прикосновениям Каитона она привыкла быстро. Настолько быстро, что это даже пугало Мари: ей было приятно плыть в объятиях верховного рыцаря Грарга, и нагота уже почти не смущала девушку. Больше того, ей уже самой хотелось прикосновений и ласки Каитона.

Конечно, мужчина это заметил, и морское купание закончилось тем, что Каитон и Мари сплелись в объятиях прямо на тёплом песке на берегу. На этот раз Каитон подсказывал Мари, какие ласки ему нужны. И снова её тело изгибалось в сладких судорогах, а с губ срывались стоны.

– Хорошо, что я вчера пришёл на этот чёртов пир, – выдохнул Каитон, когда Мари лежала на песке, пристроив голову ему на плечо и с бездумной улыбкой глядя в безоблачное небо. – Получил такое сокровище... Не хмурься, милая, теперь ты в полной безопасности. Навсегда.

– А если бы ты не пришёл? – поёжилась Мари.

– Я бы всё равно скоро тебя увидел, мы с Анормом часто встречаемся. Но тебе пришлось бы до этого очень плохо. Лучше не представляй, какие дни и ночи ты провела бы в доме Анорма, если бы он знал, как ты поёшь от наслаждения в опытных руках.

– Ты ведь шёл на этот пир, чтобы... – Мари прикусила губу.

– Чтобы попользоваться тобой, вместе с остальными, – хмуро договорил Каитон. – Но неожиданно всё вышло по-другому. Признаюсь, меня не слишком тянет участвовать в подобных забавах. Однако Анорм обещал совсем юную, красивую и чистую, почти невинную девушку. Мало кто из Грарга откажется.

– Часто у вас бывают такие пиры? – голос Мари дрогнул.

– А ты ревнива, кошечка, – хмыкнул Каитон. – Могу пообещать больше на них не ходить. Вообще-то такие пиры – исключительная редкость, – уже серьёзно произнёс он. – Мало когда удаётся убить врага. Рыцари света неуязвимы, пока их не спросят об имени.

Девушка вздрогнула. Анорм что-то говорил об этом, но тогда она была слишком напугана и не поняла самого главного.

– О, Господи! – вырвалось у Мари. – Это я его убила!

Она попыталась отвернуться, но Каитон удержал её, положив руку на скулу.

– Так это ты его спросила? – мягко заговорил он. – Милая, Вольфрам был старым рыцарем, опытным воином. Они ведь не стареют, как и мы. Твой муж знал, на что шёл, когда женился на тебе. Думаешь, Вольфрам не предполагал, чем всё может закончиться? Это было его решение, и он сделал выбор. А вот ты не знала, что с тобой может произойти, когда так опрометчиво согласилась выйти замуж за чужака без имени и прошлого. Не вини себя. Если бы я не забрал тебя оттуда – тебе было бы гораздо хуже, чем ему. Скажу больше: ты бы мечтала о скорой смерти.

– Я и мечтала, – вздохнула Мари и покрепче прижалась к Каитону.

– Ты провела у Анорма, от силы, часа три.

– Больше, – еле слышно выдохнула Мари

– Нет. Тебе показалось, что больше, просто время там для тебя тянулось очень медленно. А теперь представь, как ты проводишь там день за днём. Анорм щедр, он легко поделился бы тобой с друзьями, приятелями и просто хорошими знакомыми. Да, всё-таки представь эти дни, – голос Каитона зазвучал жёстко. – Чтобы ты больше никогда не пыталась обвинить себя в смерти рыцаря света! Твой муж должен был предвидеть то, что вчера происходило в доме Анорма. Он должен был заранее подумать, как защитить тебя, если с ним что-то случится. Тем более, если женился он, как я понимаю, по большой любви, – в голосе Каитона прозвучала мрачная ирония.

– Ты жесток, – тихо сказала Мари.

– Конечно, – согласился он. – Иначе я не был бы главой ордена Грарга. Пойдём под пальмы, солнце начинает припекать. И не одевайся, здесь всё равно нет никого, кроме нас.