О чем шептал океан

5

Утром она увидела на постели букет каких-то загадочных цветов и Антуана, который выразительно смотрел на часы:

— Однако!

— О, доброе утро. Кажется, я пропустила вчера твое возвращение.

— В самом деле?

— Да, я ждала тебя весь день.

Он серьезно смотрел на нее.

— Что случилось, Кэтрин? Почему ты решила напиться?

— Ничего не случилось. Просто я переживала за тебя. Ты уехал, и я подумала…

Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть в глаза:

— Что случилось? Ты снова видела их?

— С чего ты взял! Кто тебе сказал такую чушь?!

— Ты никогда не умела меня обманывать. — Антуан наклонился, чтобы поцеловать ее. Это был еще один тест — захочет ли она принять от него ласку.

Кэтрин вырвалась и спрятала лицо в подушку. Это просто невыносимо! Губы еще болят от вчерашних упражнений с Остином, а сейчас Антуан.

— Что происходит?!

— Ничего, — сказала она, вставая и отворачиваясь. — Я просто еще не чистила зубы. Извини, я не люблю, когда ты видишь меня такой.

— Уж я-то видел тебя всякой, — растерянно провожая ее взглядом, произнес Антуан.

— Я пойду в душ! — крикнула Кэтрин и закрылась в ванной.

Антуан прекрасно знал, в каких случаях Кэтрин прячет глаза и не терпит прикосновений. Он частенько видел ее такой после ее общения с другими мужчинами… Неужели снова этот негодяй спутал им карты? Ему захотелось разорвать Остина на мелкие куски. Если Остин и Кэтрин снова начнут встречаться, лично он, Антуан, просто выпадет из колоды, как лишняя карта. И никакая свадьба не спасет.

Через полчаса Кэтрин вышла из ванной, довольная и повеселевшая:

— Не дуйся на меня. Мне плохо после вчерашнего. Я собираюсь идти на пляж, подремать на солнышке.

— Тебе нужна компания? Или этот спасатель…

— Да перестань ты! — она нежно провела ладонью по его щеке. — Никто мне не нужен, кроме тебя!

— Вот как?

— Именно так.

Надев купальник, она ушла, прихватив с собой следующее покрывало, изготовленное местными умельцами. Первое, кажется, они вчера потеряли вместе с Остином.

На пляже было все по-прежнему. Джеймс сидел в своем просторном шезлонге и задумчиво смотрел на горизонт. Лицо его как всегда было таким, словно он один знает истину и видит ее там, на морской глади.

— Доброе утро! — не поворачивая головы, крикнул он, едва Кэтрин ступила на пляж.

— Однако он видит не только истину, но и всех, кто ходит мимо! — хмыкнула Кэтрин и решительно направилась в его сторону.

Гениальная идея созрела, когда она принимала душ. Сейчас она все уладит: предложит денег, и пусть он молчит о том, что видел вчера. Это ради Антуана, мысленно повторяла она. Это только ради спокойствия и самолюбия Антуана!

— У меня к вам дело.

Он снова смерил ее оценивающим взглядом и, усмехнувшись чему-то своему, спросил нараспев:

— Вот как?

— Вот так. — Она положила на его загорелое колено несколько сотен. Это была вся наличность, имевшаяся в пляжной сумке.

— Что это?

— Это ваше молчание насчет вчерашнего вечера.

Он заинтересованно повернулся, чуть приспустив очки на кончик носа:

— Боитесь?

— Не ваше дело. Просто я… просто я не хочу обижать человека и расстраивать его.

— Ну конечно! Я так и подумал…

— Мне не интересно, — отрезала она, — что именно вы подумали. Этого хватит?

— Вполне.

Он не глядя свернул деньги в трубочку и засунул ее за веревку на спасательном круге.

Кэтрин недоуменно попятилась.

— А… вы не боитесь так вот их оставлять?

— У меня же нет с собой карманов! — Джеймс выразительно похлопал ладонью по тем местам, на которых у людей бывают надеты плавки, а у него — кусочек черной ткани, едва прикрывавший то, что зовется мужским достоинством. (Хотя, как показывал опыт Кэтрин, достоинство мужчин обнаруживалось совсем в иных местах и ситуациях!) И тем не менее он похлопал себя по бедрам и весело развел руками: — Видите?

— Вижу, — кивнула она, невольно оглядываясь по сторонам. — Вам тут, наверное, скучно без женского общества?

— Ну что вы! С тех пор как приехали вы с… Антуаном? Его зовут Антуан?

— Да. Но какое это имеет значение?

— А второго — Остин.

— Слушайте, вы! — Кэтрин шагнула в сторону спасательного круга, вынула деньги и помахала ими перед носом Джеймса. — Вы не видели никакого Остина! И ни разу не слышали этого имени!

— Ну да, ну да.

— Возьмите. И спрячьте куда-нибудь.

— Но у меня нет…

— Это я уже слышала. Вчера на вас были рубаха и шорты. Меня это обнадеживает. Не круглый же год вы носите набедренную повязку?

Он хохотнул.

— Нет. Не круглый.

— Тогда идите и положите деньги в карман. Я не хочу, чтобы их здесь видели. Или вы — слишком богатый?

— Нет, я бедный. — Он старательно рассмеялся. — А нести их придется далеко.

Кэтрин нахмурилась.

— Вы прямо из дому приходите голым?

— Да.

— Где же вы живете?

— За городом. У меня свой особняк.

А он еще и сумасшедший! — почему-то с облегчением заключила она.

— Это очаровательно, подробности мне не интересны. Ну, думаю, мы договорились?

— Да, договорились. — Джеймс почему-то расстроился. — Вот опять ваш Антуан идет. На самом интересном месте!

— О господи! — вырвалось у Кэтрин, и она вприпрыжку побежала ему навстречу.

— Ну вот, — Антуан поймал ее и заключил в объятия, — я же говорил, что тебе без меня на пляже гораздо лучше. Смотри, какой парень! — Он издалека поприветствовал Джеймса.

Кэтрин нахмурилась: не хватало еще, чтобы они подружились!

— Где ты так долго был?

— В ресторане. Ты зря не пошла завтракать. У них — огромные омары. Просто прелесть!

— Я с утра омаров не ем, — отрезала она и улеглась загорать.

В душе ее зародился страх: что, если этот Джеймс попросту смеется над ней, а сам еще вчера все рассказал Антуану?.. Откуда она знает, что было после того, как тот отнес ее, спящую, в номер?.. Ей захотелось придушить спасателя, который во все сует свой нос.

— Ну как хочешь, — спокойно отозвался Антуан, усаживаясь рядом.

— Я сегодня буду загорать! И завтра тоже. Весь день и всю ночь!

— Ты, кажется, собиралась нанять яхту.

— Вот на ней я и буду загорать!.. — Кэтрин привстала на локте и нахмурилась. — Постой, это что, а? Я хотела нанять яхту? Когда?

— Конечно, ты. Ты собиралась обследовать пляж, изучить все укромные уголки берега, а потом нанять яхту, чтобы уплыть на дикие острова. Вон на те. Или на те.

— Дикие острова? А зачем?

— Вот и я говорю: зачем? Тут прекрасные круизы на трехпалубных теплоходах. Говорят, ночью особенно красиво, когда смотришь на город, на побережье…

— Антуан, а правда, может, поплывем на яхте?

Он вздохнул: как всегда она его не слушает.

— Да, конечно. Давай.

— Тогда я…

— Нет, Кэтрин, ради бога, яхту я возьму на себя. Хорошо? Мы поплывем куда скажешь, только не сегодня.

— Почему? — громко зевнув, спросила она, перевернулась на живот и зарылась носом в шелковую ткань.

Кэтрин почти ничего не соображала после вчерашнего, она так много никогда не пила, да и вообще всегда была равнодушна к алкоголю.

— Сегодня обещали плохую погоду к вечеру.

— Ну и что? — Она еще раз зевнула.

Интересно, что сейчас делает Остин? Он сегодня занимался любовью с Софией? Или не стал? Трудно, наверное, после одной девушки сразу целовать другую. Впрочем… Нрав Остина всегда отличался гибкостью, так что ему ничего не будет стоить, пожалуй, переспать и с тремя девушками за один раз. Причем каждой по очереди признаться в любви!

Кстати, интересно, открыл он свой оздоровительный центр? И почему она до сих пор об этом его не спросила? Ведь не Мэри, а именно этот центр и стал главной причиной разрыва их отношений.

Остин, Остин… Она уже не слышала, что говорит Антуан, воспоминания вчерашнего вечера полностью захватили ее воспаленное сознание. Ее чрезвычайно возбуждали даже сами мысли о том, что могло произойти на этом берегу. Сейчас она уже жалела, что отказала Остину.

Что, в сущности, плохого в этой маленькой слабости? Так даже легче: ей давно пора разобраться в своих чувствах, она устала носить их в себе.

Пожалуй, за три года ничего не изменилось, страсть готова вспыхнуть в любой момент. С другой стороны — Антуана нельзя терять, иначе она сойдет с ума. Антуан — это надежность, это тыл, это дом, это… Да все остальное, кроме любви! Кэтрин виновато покосилась на него, он что-то говорил, жестикулировал и заглядывал ей в глаза. Два дня назад этот человек сказал, что любит ее… Он любит ее, а она целуется с другим!

— Что же мне со всем этим делать? — беззвучно прошептала она, глядя на воду. — Кого же из вас выбрать?

Можно подумать, что кто-то вообще предлагает выбор! — вдруг одернула она себя. А как же София?.. Про нее тоже нельзя забывать. И все-таки…

Если бы на белом свете остались всего двое мужчин — Остин и Антуан, она обоих забрала бы себе и не отдала никому, даже если бы речь шла о сохранении популяции. Кэтрин перевернулась на спину и мечтательно прикрыла глаза… Вот это было бы здорово: она, Антуан и. Остин… Они — такие разные и так хорошо друг друга дополняют. Пожалуй, ей будет хорошо только с обоими, выбрать одного — значит отрезать половину прекрасного целого…

Хорошо было бы остаться с ними где-нибудь на необитаемом острове или…

Стоп!

Она даже подпрыгнула на месте: на необитаемом острове?

— Кэтрин, ты меня вообще слушаешь? — донеся до нее голос Антуана.

Но она не слушала. Она во все глаза смотрела «сквозь» него, озаренная новой догадкой: остаться на необитаемом острове!!! На острове!!!

— Да здесь же тысячи островов, как же я раньше не догадалась! — воскликнула Кэтрин и принялась нарезать круги возле своего покрывала, вызывая новый прилив вдохновения у Джеймса, сидящего неподалеку.

— Остров! Правда! Антуан, мы поплывем на необитаемый остров! Господи, как же я сразу не догадалась!

Они втроем — на необитаемом острове… И вокруг — никого! Это наконец-то все решит. Это заставит нарыв созреть и прорваться наружу, это, как реактив, высветит их истинные отношения! Она была просто уверена, что у Остина и Софии тоже не все в порядке. Кто-то кого-то не любит. Ну не может быть все идеально! Иначе Остин не стал бы вчера… Она шумно втянула воздух носом и тут же заставила себя не думать об этом.

Где взять необитаемый остров и как сделать так, чтобы все, кроме Софии, захотели туда поехать? Да черт с ним — можно и с Софией! Но главное — как там задержаться хотя бы на недельку?

Она остановилась и задумалась. Антуан подпирал голову рукой и тоскливо смотрел на воду. Он уже давно замолчал, видя, что его не слушают. Более того, он видел, что у Кэтрин в голове зародилась очередная чертовщина, и теперь по традиции она будет обдумывать ее до вечера.

Он вздохнул: похоже, его миссия — терпеть и прощать эту женщину. А еще, может быть, любить. Если она, конечно, позволит.

Кэтрин стояла над ним, в смятении прижав одну руку к губам, а другой смешно почесывая бедро. Джеймс, который дословно слышал весь разговор, бросал в их сторону косые взгляды и, улыбаясь, отворачивался. Ему давно не было так весело!

Вечером у нее уже был готов восхитительный план действий. Она, правда, совершенно не представляла, сможет ли его воплотить, но это было не важно. Она и сам план представляла весьма смутно, но это тоже было не важно. Просто, если все получится, ее жизнь в корне изменится. Почему? Это она тоже не знала, зато именно это и было важнее всего.

Антуан после ланча уехал в город, чтобы разобраться с мобильной связью. Его что-то не устраивало в тарифах, он хотел перейти на услуги местных операторов, или что-то в этом духе, он объяснял целый час, а она целый час кивала, обдумывая свое… В общем, он задержался до вечера, позвонил и сказал, что готовит сюрприз. Она согласилась, что сюрприз — это прекрасно, оделась по-вечернему и вышла на улицу. Бедный Антуан! Он еще не знает, какой сюрприз ждет его!

Дойдя по дорожке до пляжа, Кэтрин остановилась: Джеймса на месте не оказалось. Это было даже как-то необычно и нарушало будничную картину берега: все привыкли видеть его вальяжно раскинувшегося в шезлонге, в неизменных очках и с биноклем в руке.

— Наверное, деньги пошел прятать, — пробормотала она и вдруг устыдилась собственного цинизма.

В самом деле, на что она толкает бедного парня? Сначала дает ему деньги, чтобы он молчал, а теперь задумала втравить в более рискованное и сомнительное мероприятие?

Не повернуть ли обратно? Самое удивительное, что совесть абсолютно не возражала, когда Кэтрин думала об Антуане или Софии, которые пострадают больше всего. Себя ей тоже было не жаль, хотя она понимала, чем рискует: жизнь действительно может измениться до неузнаваемости, и никто не знает, хорошими или плохими будут эти изменения. А Джеймс посторонний человек, и вдруг — глубокое раскаяние. Почему?

Она еще раз огляделась по сторонам: спасателя нигде не было видно.

— Ну и все. Значит, не надо. Значит, не судьба.

— Почему не судьба? — услышала она за спиной голос Джеймса.

— Ой! А вы… почему не на месте? Я подумала…

— Я все-таки не приклеен к этому креслу. Что случилось?

Он широко, обезоруживающе улыбнулся, и, впервые увидев его без очков и к тому же анфас, Кэтрин поразилась: он совсем не похож на пляжного плейбоя. Более того: на его лице присутствует даже… какой-то намек на интеллект!

— Хм. Неожиданно.

— Что именно? Мое лицо? Или то, что мы с моим рабочим местом оказались разлучены на полчаса?

— И то и другое. Джеймс, у меня к вам дело. — Кэтрин насупилась, глядя себе под ноги.

Пауза явно затянулась. Он кашлянул.

— Я просто сгораю от нетерпения.

— В общем, слушайте быстрее, а то я передумаю. А если я передумаю, вы не заработаете весьма… весьма крупную сумму. Вы будете слушать?

— Я уже слушаю.

— Да! Но имейте в виду: если вы не хотите, то не слушайте!

— Конечно-конечно.

— Так вы хотите?

Он смотрел на нее и улыбался.

— Очень.

— Вы смеетесь надо мной? — прищурилась Кэтрин.

— Разве вы сказали что-то смешное?

— Нет. Но имейте в виду! Если вы не хотите…

— Да перестаньте вы мучиться, говорите! Я заранее согласен на любую авантюру.

— Авантюру? — Она отступила назад. — А как вы… С чего вы взяли, что это будет авантюра?

— Говорите же.

— А может, не надо?

Он вздохнул.

— Вы хотите включить меня в список ваших ухажеров, чтобы наконец определиться с выбором?

— Да! То есть нет! Хватит болтать ерунду!

— Тогда что?

— Ну хорошо! — Кэтрин зажмурилась и выдохнула. — У вас есть яхта?

— Есть. Вы хотите купить или нанять?

— Ну перестаньте! Конечно, нанять. А она… лично ваша?

— Можно сказать и так.

— Нет, надо точно сказать. От этого зависит очень многое.

— Тогда — моя.

— Вы знаете… у меня к вам будет весьма деликатная просьба… Словом, дело не совсем обычное… Но если не хотите, то не слушайте!

— Да-да. — Он улыбался.

— Ну в общем… — Кэтрин шагнула к нему. — Я не знаю, как это сделать, но если поможете мне придумать, то заплачу еще больше. Дело в том…

— Вы хотите, чтобы я покатал вас на яхте, инсценировал кораблекрушение и как бы случайно закинул на необитаемый остров вместе с вашим Остином?

Ей показалось, что вокруг наступила жуткая тишина, даже шум моря перестал быть слышен. Она попятилась.

— О.

— Я вас правильно понял?

— О.

— Значит, правильно. Что ж, я согласен. Половину денег завтра. — Он назвал сумму. — А вместо второй половины вы окажете мне ответную услугу. И мы будем квиты.

— Ответную услугу?

— Да.

— Квиты?..

— Да.

— Не поняла…

— А что тут непонятного? Услуга за услугу. А не то мне придется все рассказать вашему Антуану.

— Все рассказать Антуану?

— Да.

— А деньги?

— А деньги — за ремонт яхты. За остальное — услуга.

Кэтрин отступила еще на один шаг. Глаза ее гневно сощурились.

— Да вы в своем уме?

— Да. И, как видите, он неплохо работает.

— Да вы знаете, кто вы? — произнесла она почему-то шепотом.

— Не бойтесь, Кэтрин. Услуга будет потом. Когда понадобится. Может, через много лет.

— Я знаете что сейчас с вами сделаю?!

— Что?

— Да вас завтра здесь не будет! Да вас уволят к чертовой матери! Да я…

— Кэтрин, детка…

— Какая я тебе детка! — Она уже не заботилась о том, что ее могут услышать. — Я сейчас тебе такое устрою! Шантажист!

— Ничего не надо устраивать, завтра я сам все устрою.

— Только попробуй!

— Да нечего и пробовать.

— Только попробуй хоть на пушечный выстрел подойти ко мне! Я тебе…

— А зачем к вам? Я могу сразу к Антуану.

Кэтрин поперхнулась воздухом.

— К Антуану?

— Ну конечно. Мы устроим прогулку на яхте, а потом…

— Зачем тебе? — Кэтрин смотрела на него, широко распахнув глаза, и снова разговаривала шепотом. Этот мужчина не на шутку начал пугать ее. — Зачем тебе путать наши отношения? Что тебе вообще от меня надо?

— Понимаешь, — по ее примеру перейдя на «ты», сказал Джеймс, — в душе я художник, но моя жизнь не так уж богата на события. А чем больше интересного я увижу, тем легче мне будет…

Она перебила его, в ужасе покачав головой:

— Ты просто чудовище.

Он улыбался, любуясь ее гневом, словно это доставляло ему удовольствие.

— Неплохо я придумал, правда?