Обе Бездны

Глава шестнадцатая Неожиданное поручение

Мирдал любил проводить уроки на улице, в тишине и уединении, которых не мог добиться в Ликдуле, где его часто донимали с организационными вопросами. Нарате тоже так было лучше — в утренней свежести желание спать если не пропало, то ослабло надолго. Солнечные лучи рассвета необычайно тепло светили на шкуру там, где могли пробиться через листву, а тень бодрила прохладой.

В остальном же лесной уголок, куда завёл её златошёрстный наставник, ничем не отличался от любых других участков леса. Что же, если Мирдал и вправду развращал своих учениц, то лучше подобных зарослей места и не придумать.

— Знаешь ли ты, что не только Тьма имеет на тебя влияние? Так же и Свет, благодаря твоей матери, что пыталась скомпенсировать или вовсе убрать влияние противоположной силы… — Мирдал начинал издалека, присматриваясь, где комфортнее всего будет остановиться. — К сожалению, посвящение тебя Свету не дало результата, но снабдило тебя инструментом для противостояния.

— Тогда это тоже результат, — заметила Нарата. — Но ведь ни Тьма, ни Свет не поуменьшили своё желание призвать меня на свою сторону, не так ли?

— Да, и именно поэтому их можно стравить и нейтрализовать. Но для этого ты должна быть выше того и другого. Представь свою душу как поле брани. Выходит на неё эгоизм — альтруизм пытается отбить. Появляется жалость, — её пытается прогнать злорадство. Но почувствуй, что эти эмоции тебе не принадлежат. Будь генералом обоих армий и выводи их в бой лишь по твоему приказу — и направляй не на себя саму. Звучит расплывчато, поэтому предлагаю сразу приступить к практике.

— Именно поэтому ты отвёл меня так далеко от остальных? — прищурилась драконочка. — Чтобы, если одно войско взбунтуется, я не смогу навредить другим? А разве вся жизнь Нашара — ни одна нескончаемая война?

— Тебе пока рано захватывать Нашар, стань сначала владыкой над собой. Первым твоим заданием станет полёт к Яролике. Ты ведь собиралась налаживать отношения с другими странами? — проявляя необычайную для отшельника осведомлённость, Мирдал наконец остановился у крохотного ручейка, как у границы.

— Что? — Нарата возмущённо дёрнула крыльями. — Ты посылаешь меня к главе Светлых? Но-о… Во-первых, на такие задания меня может послать только сар-волод, во-вторых — ты же буквально отдаёшь меня ей!

— Чего именно ты боишься? — перешёл Мирдал через ручей и обернулся. — Вернее, чего в тебе боятся Свет и Тьма? Ослушание правителей и родителей — грех, именно его прошу совершить. Встреча с демиургом Радвером и соборной Яроликой — риск для Тьмы, именно на него прошу пойти. Будь уверена, тебя постараются изменить и сбить с твоего плана обе стороны. Но мне казалось, что ты избрала цель всеобщего сплочения перед опасностью навов, а данное действие как ни что иное способствует исполнению твоего плана.

— Я только что пребыла к тебе, и ты меня уже отсылаешь, — Нарата сложила лапы на груди. — Хорошо. Я пойду. И что мне передать Яролике?

— Это ты реши сама. Над тобою ни Свет, ни Тьма, ни учитель не властны. Можешь взять с собой в путь кого пожелаешь, но имей в виду, что их действие и совет могут как помочь, так и помешать. Единственное — не как поручение, а как просьба — попроси передать Яролике привет из Ликдула, — хотя Мирдал оставался Светлым, Нарата чувствовала, что он темнит как может.

Мирдал нагрузил поручениями, не успел даже день начаться! Заодно и прогнать решил подальше от своей безмятежной коммуны… Возможно, чувствовал опасность, сокрытую в Нарате, для своих учеников. И не только в Нарате, как она выяснила, подслушав случайно диалог двух ардинцев.

Эти парни неспроста казались нашаранке странными — не только из-за своей чуждости. Начать с того, что им тоже понадобилось подниматься в рань, когда дневные драконы ещё не проснулись, а ночные уже спали. А ещё их сопровождал мутант, от чьей внешности Нарату передёрнуло. Всем известным ей мутантам далеко до него было… Вместо крыльев этот мохнатый дракон, будто сшитый из двух половин, белой и чёрной имел ещё одну пару лап — длинных и с громадными широкими ладонями. Над головой со жгучими алыми глазами вращался парящий фиолетовый самоцвет.

Этот странный дракон показался Нарате… Угрожающим? Хотя во дворец Инанны часто пребывали различные мутанты, хоть от тех же подземников Герусет, таких странных изменений Нарата никогда не видела. Было в нём что-то чужое, что-то… Навское? С какой стати она увидела в нём именно нава — Нарата не смогла бы ответить, может быть, ей так сама Тьма подсказала, но в том, что он может лишь только отчасти принадлежать к драконьему виду, девушка не сомневалась. И последние разнотолки прекратились, стоило обратить внимание на диалог этих троих:

— Ох, слишком он выделяется… — Норар прикрыл крылом голову. — Ладно ещё крылья, но голова…

Кристалл над навом-мутантом быстро переливался разнообразными плохоразличимыми картинками, когда тело успело только беззвучно шевельнуть губами. Нарате стало и без перевода понятно, что Шеш — видимо, так его и звали — соглашается побыть мутантом на время. А кристалл уже начал меняться и растекаться, превратившись в корявую маску, что закрыла его лицо.

— Из Нашара ещё и не то выплывало, — «произнёс» Шеш. — Так что я не буду сильно выделяться. Скажете, что облился в детстве первоматерией.

— Ладно, сойдёт… — согласился Яролан с образами, мелькавшими уже по маске. — Теперь тихо вылетаем в Утгард, а там и до Авваатера недалеко.

Это как сказать, недалеко! Этот город являлся столицей Светлых иного континента. Нарата удивилась такому спокойному общению ардинцев, готовящихся к войне с навами, и навским же отпрыском. И ладно бы они не знали, кто перед ними… Наверное, Мирдал ещё с вечера занялся разговором с ардинцами, но зачем же им тогда увозить Шеша? И почему именно им?

Надо ли вмешиваться в эту историю? Вот, Белина уже пострадала из-за того, что Тьма хочет проникнуть в Ликдул… Но решение за так и прятавшуюся в листве Намиру приняли иные крылатые.

— А, так вот ты где! — Торстейн, появившийся на дороге в компании какого-то дружка, преградил путь ардинцам. — Неужели вы захотели оставить нас и не попрощаться? А как же слова Мирдала о том, что «вам нужно держаться вместе?», а?

— Я защищаю Ликдул в том числе для того, чтобы обезопасить живущих здесь детей. Он не исключение, — показал белый в алый развод дракон на Шеша. — Куда вы его обманом решили отвести и для чего?

Шеш преобразовал маску обратно в кристалл, чем испугал чуть ли не подскочившего Торстейна. Если бы его не остановил его компаньон, он бы и меч проявил.

— Нас об этом сам Алгамир попросил. Откуда нам было знать,что нужно требовать расписку? — Яролан возмущённо опустил голову, поднимая рога.

— Никакой расписки, просто если вы выведете Шеша из деревни, на него тут же накинутся все, кому не лень, — ответил Тостейн, всё ещё поглядывая на Шеша. — Или вы думаете, что кого-нибудь обманет эта ваша маскировка?

— Вы конечно вольны нас покинуть, но оно вам надо? Не хотите подождать, пока Тьма осознает свои ошибки и успокоится, перестанет посылать своих слуг нам на гадость? — устно его друг обращался ко всем, но смотрел в основном на навёнка и апеллировал к его разуму. Но Шеш был куда ближе ко своему потустороннему родителю, чем к земному. По его морде прошла судорога, похожая на мгновенный оскал, кристалл раздулся в два раза.

— Чья тут воля? Я лучше знаю, что у Светлых сейчас безопаснее!

— Это так, — неожиданная защитница прошла мимо Нараты, да так, что драконица успела её заметить лишь в последний момент. Зареслава же, идущая вместе с Хубур, казалось, не заметила её. — Мирдал специально отсылает Шеша подальше. А вы ставите в опасность всё задание, потому что если бы на месте нас были посланники навов, вам бы всем пришёл конец.

Секретная операция, без разницы, под началом Мирдала или против него, становилась всё менее секретной. Сюда вскоре вся деревня соберётся, а Нарата так и продолжала пассивно наблюдать из зарослей, не замеченная даже подругами, вернувшимися из леса по той же тропинке. Что они там делали только… Да не важно, главное то, что надо делать самой Нарате.

— Какое право имеет Мирдал на принятие подобных решений без предварительного уведомления сар-волода! — громогласно заявила она, выходя из своего укрытия. — А поскольку Инанны здесь нет, а дело срочное, то я принимаю на себя ответственность за выдачу столь судьбоносного решения!

Торстейн сначала вздрогнул, будто увидел второго нава, а потом стал пялиться на самку с восхищением. Зареслава глянула на неё скорее выжидательно, Хубур — с интересом и оценивая. Нав рассмеялся, впервые издав клокочущие рваные звуки из пасти, ардинцы переглянулись.

— У тебя нет титула, Нарата Нингаль, и ты не можешь принимать решение за сар-волод, — незнакомый бело-багровый дракон вышел вперёд. — А твоя воля здесь не причём, потому что решение тебя не касается.

— Я не брала расписку от Мирдала, но этот красавец может залезть ко мне в мозги и узнать кое-что, — махнула Нарата крылом на Шеша. — А именно, что Мирдал поручил мне набирать отряд для визита к Светлым и возглавлять его. Поэтому для своих подчинённых я имею если не титул, то право команды и право сильной. А теперь хватит орать, а то разбудите маленьких детей.

— Нас уже заметили, — не оборачиваясь, заявил Шеш, когда над домами уже начали пролетать драконы. Нарате странно было замечать, что, даже обращая внимание на присутствие нава, никто из прохожих не косился на него, как бывало в Утгарде даже с мирными иномирянами. — Если вы ещё намерены сопроводить меня ко Светлым, можно сделать это без тайны. Тем более, подобный эскорт с большой вероятностью отвадит даже Воплощения.

— Мне нельзя покидать Ликдул, всё же я организую его оборону… — задумался Адора. Торстейн судорожно водил носом то на него, то на Нарату, разрываясь, идти или остаться.

— Ты охраняешь Ликдул от нападений на меня. Если желаешь исполнять волю Мирдала далее — следуй за мной хотя бы до границ Харадола, — Шеш решил.

— Чем нас больше — тем лучше, — заметила Нарата. — Хотя и заметнее.

— Будет охрана для Шеша и для тебя, — предложил Торстейн. Дочь Инанны согласно кивнула, после чего взглянула на ардинцев.

— Так как нам попасть в Хардол?

— Летим на восток, — Яролан изрёк предельно очевидную вещь, вставая на крыло первым. О, да! Личная яхта Инанны, Азнавела, долетает до ближайшего порта, Язара, за день и ночь непрерывного путешествия. Дракон не обладает подобной выносливостью — ему придётся все три дня затратить на такой перелёт.

— Тебе стоило бы получше рассмотреть карту Нашара, — заметила Нарата. — Пока мы туда летим, не только на Шеша напасть могут. Нашар ещё не до конца очищен от диких и опасных животных.

— Не говоря о том, что припасов у нас никаких, — добавила Хубур. — Но нельзя же позвать сюда капитана с корабликом!

Её уже мало кто слушал — почти все драконы, кроме Нараты и самой Хубур, взмыли в воздух. Да, и вправду стоило поспешить — жители начинали просыпаться, завтракать и готовиться к занятиям, так что деревню стоило покинуть как можно быстрее. Обе драконочки тоже взмыли вверх и полетели следом за клином друзей и товарищей, в центре которого находился Шеш.

— Мы это всё заранее продумали и готовы предотвратить, — в воздухе, где посторонних ушей стало немного меньше, Норар стал разговорчивее. На самом деле нам недалеко лететь. Есть портал до Авваатера, и он ближе к Утгарду, чем поселение, что мы покинули.

— Портал⁈ — с разной степенью удивления и непонимания высказались нашаране.

— Так понимаю, навского производства, ещё со времён Герусет? — поинтересовался Шеш, но на его кристалл сейчас никто не смотрел, потому и не увидел вопроса.

— Понимаем вашу оторопь, — продолжил Норар будто заготовленную фразу, не меняя интонации, — подобными технологиями не владеют даже в Ардине. Передавать их правителю какой-либо страны означало бы отдать власть над миром тем, кто даже с властью над регионом может не справиться.

— Это логика Воплощений, а не драконов, — вспомнила Нарата слова Тенероса о том, что драконы деградируют, и их правители «даже материка не удержат».

— Меры предосторожности, — спокойно ответил ардинец.

— Или же для шпионажа, а надо — и для вторжения? — Нарата возмущённо взмахнула крыльями, обгоняя дракона. — Вы ставите под угрозу весь Нашар, ничего об этом не объявив сар-володу! Если о них не знает даже мой отец, то это… У меня слов нет!

— Надеюсь, вам не понадобится нас убивать или стирать нам память, чтобы мы не выболтали про эти секретные разработки? — недоверчиво прищурился Адора, но Нармела закрыла морду ладонью — крыло было занято полётом:

— Сейчас так даже Светлые не поступают! Ну а в случае чего Шеш нас спасёт.

— Нава трудно убить и у навов нет памяти, — подтвердил он, а Торстейн, уже обвыкшийся с мутантом-гибридом, понуро отметил:

— Но ты только наполовину нав…

— Не скажу, что нава трудно убить, всё зависит, какой нав, — бросила Нарата. — А насчёт памяти — Тескатлипока о тебе помнит, Шеш.

— А мы помним о нём, — не дала наву ответить Зареслава. — Тескатлипока унёс много жизней драконов, людей и навов, и он худшее, что произошло с этой страной. Даже Герусет меньше тревожила Светлых.

— Герусет строила… Строил сильную страну, потому-то он всем не нравился, — неожиданно заступилась за нового главу подземников Нарата. — Возможно, при его власти драконы бы полностью приняли Безначальную Мать, а не бросали ей дерзкие вызовы.

— Если заботиться о Тьме, а не о населении, я с тобой соглашусь, — не имевший представления о характере Нараты Яролан лишь хмыкнул, но вот её старые и новые друзья, умудрённый Адора и чуткий Шеш насторожились, и сильно.

— Вы не отсюда, да и не жили в то время, но я помню, что тогда кракалевны ещё не потеряли своей мощи, а Светлые завистники нередко поднимали бунты на островах. Нормально защищать всю немалую территорию Нашара можно было лишь в единстве… Которое просуществовало бы до сих пор, если бы Герусет сам не совершил ошибку и не начал подлизываться и к главному врагу — Кьлеменетоту… — Нарата осеклась и прервала тираду, лишь когда почувствовала, что произнесла имя союзника с излишней неприязнью. — Так меня истории учили, конечно… может, всё было и по-другому.

— Мне стало интересно, — Шеш вдруг задумался о совершенно посторонней вещи, никак, казалось, не связанной с неожиданными переменами в Нарате. — Тьма создала весь мир, вселенные и то, что вне их, так? А раз так, почему она не любит навов, если сама их сотворила для разбирания старых вселенных и сотворения новых? Ты ведь не желаешь смерти всем навозным жукам и червям — они создают из мусора гумус.

— До тех пор, пока жуки не заводятся в доме, — отрезала Нарата. — Так Кьлеменетот оказал услуги Нашару, но то лишь один нав из многих. И только благодаря дракону Кьлеменетот не стал безумным пожирателем миров, как и большинство его собратьев. Анепут Аменемхат смогла одурманить его разум и пленить чувства, а позже он и сам отрёкся от навского безумия. Если навы не разрушают вселенные, а лишь доламывают — проблем нет, вот почему ты ещё жив, — заявила Нарата и замолчала. Долгое время никто ей не отвечал, и даже ардинцы переглядывались друг с другом и с нашаранами.

— Вряд ли нас убьёте вы, — подытожил Адора, поравнявшись с Яроланом. — Далеко ещё до вашего секретика?

Внезапно ардинцы решили, что пора бы уже снизиться. К деревьям драконы подлетали осторожно, в густой листве вполне могли устроить засаду что разумные крылатые, что просто лесные звери. Да и к самим деревьям не стоило приближаться. Вон как опутывают их толстые корни древние постройки… Стоп, что? Нарата даже выбилась вперёд, чтобы получше рассмотреть развалины старых домов, густо поросшие зеленью.

Света разумных аур из них не излучалось — давно тут нет ни разумных, ни артефактов. Не ясно, возводили ли этот дом кракалевны или дарканцы, но судя по тому, что земля почти полностью поглотила её, а толстые деревья росли поверху, этот дом как минимум ровесник Аменемхата. И именно подле руин приземлились ардинцы, хотя для привала было пока рановато.

— Это и есть портал? — Торстейн оглядел давно вымершее поселение. — И кто же его сделал в таком месте, у всех на виду?

— Он был создан уже после того, как эти дома оставили жители, — ответил Норар. — И хорошо скрыт от чужого взгляда.

— И всё-таки было опрометчиво оставлять такие вещи без контроля, — Нарата на всякий случай оглянулась на деревья, чтобы убедиться, что к ним никто не подкрадывается сзади. — Портал — это не дверь, а проход. И если с одного конца можно выйти, то в него наверняка есть способ войти.

— Разумеется, что мы и сделаем сейчас, — Яролан аккуратно сдвинул плющ с пролома в стене, просовывая в него сначала голову, осматриваясь, а потом и всё тело, заходя.

Зареслава хотела последовать за ним, но в этот момент Яролан попятился и вылез из прохода, зачем-то отряхивая передние лапы.

— Гадость… Там что-то липкое и тягучее, — объявил он, обращаясь скорее к собрату, чем к остальной компании. — Похоже, без надлежащего ухода всё несколько… запылилось.

— Всего день прошёл, — Норар тоже просунул нос в дырку, как и златокудрая Аменемхат:

— Это жутко похоже на паутину, что мы видели в подземелье, тоже светится.

— Светлее стало, — Норар слегка оттолкнул драконочку и сам залез внутрь. — Но ничего опасного. Слегка липкая и всё — идёмте. Если появится большой и страшный членистоногий, мы сможем вас защитить, ребятки.

— Это информационная сеть. Она могла уже отправить в Иркаллу то, что мы тут, — Нарата отодвинула обоих крылатых из пролома. — Так что, полагаю, ваш портал не слишком секретный. Да и не к Герусет ли вы решили нас отвести?

— Нет уж, спасибо, — пробормотал Норар, вздрогнув.

— Ну почему же, он бы с удовольствием нас принял, — ни к чему произнесла Нарата. — У него же теперь сама Тьма завсегдатая в гостях. Угостил бы нас чрезмерным пафосом, насмешками над копытами моей матери и тем, что титул сар-волода не передаётся по крови, а только по поступкам. Пропустите.

В подтверждение серьёзности Нарата выставила перед собой меч, который теперь не просто светился от праны, а пылал её переизбытком. Яркая огненная энергия заставила нити с шипением растворяться, разбрызгивая разноцветные быстро стынущие искры. Торстейн даже залюбовался необычным зрелищем огоньков, бегущих в темноте по едва видным дорожкам. Но зрелище это довольно быстро прекратилось, в подземелье вернулся спокойный мрак.

Портал был обычному зрению невидим, и даже энергетическое замечало его лишь вплотную — как тонкую плёнку энергии перед входом в крайне странного вида пещеру. Та могла легко стать для всей компании ловушкой, но ардинцы без особого беспокойства повели остальных за собой, не сомневаясь, что только им доступно, как управлять этой энергией. Шеш тоже последовал за ними без волнения, впрочем, ему-то, наву, что…

— А прана там действовать будет? — деловито осведомился Торстейн. — А то воплотит кто-нибудь меч и порвём случайно межпространственную перегородку. Я не хочу застрять меж мирами.

— Ты уже немного вне пространства, как и мы все, — Яролан заявил, проявляя в лапе фонарик и наблюдая, как осторожно заходят драконы один за другим вслед за своими проводниками. — Навь и явь не переходят друг в друга резко, граница размыта. Сейчас мы как раз на этой границе. Вполне обычные породы… но слегка в иной геометрии, хотя в таком ограниченном пространстве вы не почувствуете разницу. За исключением того, что мы доберёмся до Авваатера за час, если нам никто не помешает это сделать.

— А могут? — опасливо уточнила Зареслава.

— Навы сюда разве не пролезут? — почти одновременно с ней спросила Хубур.

— Один уже здесь, — Норар кивнул на Шеша. — Но если говорить простым языком, то навы в буквальном смысле пролетают это измерение слишком быстро, почти сразу появляясь в яви. Так что попасть сюда они могут лишь случайно. Но помимо них нужно остерегаться других путешественников. Особенно тех, кто заблудился и освоился тут, в пещерах Тхантифаксата. Не смотрите на меня так! Этот термин не я ввёл, а ваша соотечественница, Радина Алимдар.

— Звучит совсем не по-навски! — хмыкнула Нарата. — А так — ничего удивительного. Были же в Нашаре деструкторы, а подземники и сейчас есть. А это — иномирники, народ Тханти…

— На нашем языке это место называется куда пригляднее, — Шеш вспыхнул своим кристаллом, посылая драконам в мозги образ громадного разлагающегося зверя с выпотрошенными и выложенными лабиринтом кишками, по которым сейчас и ходили драконы. Самых впечатлительных передёрнуло, а нав уже сворачивал куда-то на развилке.

— Ты куда это? — прокашлялся вернувшийся в себя Норар. Торстейн, воспринявший образ удивительно спокойно, предположил:

— Ты тут раньше был?

— Мы же идём к Авваатеру, на материк Хардол. Вас интересует Авваатер именно в этой реальности, я правильно угадал? — Шеш насмешливо помял лишними лапами. — А то недалеко есть ещё несколько. В одном живут только люди, и даже Мирдал там человек. В другом давно снесли Хоромы Демиургов и разбили парк вместо них.

— Нет, как ты тут ориентируешься? — продолжал удивляться Торстейн.

— Так вы только что видели карту, — ответил нав. — Или ещё раз показать?

— Не надо, — попросила Зареслава, а Норар секундой раньше произнёс:

— Не спеши. На том, что ты нам показал, не отмечены места засад и ловушек.

— Не подумал об этом, — смутившись, Шеш остановился. — У логического мышления есть свои плюсы.

— Как-никак миллионы лет эволюции и естественного отбора… — Адора ответил почти в тон: непонятно к чему и непонятно для чего. А Нарата уже стала озираться, раздумывая, как организовать оборону, в каком порядке выстроить своих друзей. От размышлений отвлекали лишь сами туннели, никак не похожие на чьи-то внутренности… Да и на пещеру по пути в Эрешкихаль тоже. Не было тут уютно ни Свету, ни Тьме, ни самой Нарате.

В целом, это место нельзя было назвать неприятным. Просто для привыкших к отрытым пространствам крылатых сама узость прохода создавала встревоженность, зажатость, и ещё воздух здесь — густой, словно застывший, он ничем не пах, но как раз поэтому было очень странно вдыхать его и не чувствовать вообще ничего. Больше всего это давило на Торстейна. Как бы Нарата не заставляла его подчиниться, он избрал место подле неё и Адоры, как самых близких себе и знакомых существ.

— Ладно, чем меньше мы стоим, тем меньше шансов напороться на кого-нибудь, — Яролан выступил вперёд, подсвечивая блестящую и неровную пародию на камень лучом искусственного «технологического» света.

— Кажется, он только что допустил логическую ошибку, — шепнула Хубур Нарате, оглядываясь назад.

— Сути не меняет. На нас могут напасть, пойдём мы или будем стоять. Я предпочту идти, — Нарата в свою очередь тоже оглянулась. — По крайней мере, так есть шансы, что мы атакуем первыми.

И выхватила меч, настораживая остальных. Яролан повернулся назад, тени драконов дёрнулись, выросли и стали чётче, а в воздухе в семи размахах от группы влажно блеснули громадные, с голову, глаза. Да, только летающие и кружащиеся друг вокруг друга глаза без тела.

— Вот же… Вы же маги… Они слетаются на прану и вампирят её!

— Сейчас я им столько праны дам, что они лопнут от обжорства! — взрычала Нарата. Но куда более трезво мыслящая Зареслава схватила её за локоть.

— Может, не будем связываться с ними? Если вдруг здесь есть драконы или кто похуже, то лучше поберечь силы для схватки с ними!

Норар же припустил быстрее пятившегося Яролана:

— Пранаямы растут и размножаются, если в них зарядить праной. Бейте их обычным оружием и не давайте себя касаться!

Глазки не спрашивали, желают ли иметь с ними дело, плавно и быстро подлетая к дрогнувшей компании. Нарата выскочила им наперерез, выставляя меч, Торстейн нехотя повторил её действие. А Зареслава даже и не начинала отбегать.

— Пшёл вон! — выпалила дочь Инанны, нанося удар по первой твари. Расправив крылья и отлетев назад от лопнувшего глаза, расплескавшего что-то омерзительное, драконесса приземлилась рядом с друзьями.

Зареслава, наплевав на предупреждение, схватила другой глаз в лапу и сжала его в ней. Все остальные вдруг остановились, застывая россыпью левитирующих шариков, выпученные и ошарашенные. Шеш, уже собиравшийся подскочить на помощь, тоже остановился, будто странное воздействие Аменемхат распространилось и на него.

— Уносите Шеша! — как бы смешно это не звучало, похоже, что от опасности дракона надо было действительно уносить, так бы он не пошёл. — И идём дальше, только не спеша!

— Что ты с ними сотворила? — Адора, косясь на златогривую, первым осмелился дотронуться и поднять изуродованного мутациями ребёнка.

— Своими усилиями я сдерживаю Хаос, — отоходя подальше от глаз, но не выпуская сжатый в ладони, Зареслава часто поглядывала на Шеша, — не знала, что на нём это так отразится. От нава в нём больше, чем половина.

— А во мне, похоже, меньше, чем половина хаосиста… — проговорила Хубур. — Но давайте уйдём побыстрее! Может, здесь есть кто-то, кто питается просто драконами!

— Я бы избавилась от них раз и навсегда, — жёстко высказалась Нарата. — Подержи их ещё минутку, Зареслава.

Рубить беззащитные глаза Нарате было почти так же весело, как в двухлетнем возрасте — цветы в парке подле дома отца. Почти, потому что сознание теперь подозрительно относилось не только к неведомым врагам, но и к друзьям.