Падение вышло отнюдь не мягким. И хотя Арман наверняка и пытался принять весь удар на себя, у него не вышло. Тут либо накрыть меня собой от возможной взрывоопасной штуки, либо уложить меня на себя, чтобы я не ударилась. Он выбрал первое.
Поэтому я сильно ударилась головой, и неприятно так упала на спину, отчего в легких воздух пропал. Было ужасно больно, я хватала воздух как рыба, желая, чтобы это ощущение поскорее пропало. Благо я все еще была рядом с Арманом, и боль быстро утихла, так как организм восстановился, немного подсвечиваясь..
И только когда боль ушла, до меня дошло, что мы находимся не в подпольном предприятии, а где-то на улице. Во всяком случае, я отчетливо чувствовала под собой холодную и сырую землю, сырость, летающую в воздухе, а еще запах травы. Мы где-то на природе. Либо на поле, либо в лесу. Голова немного кружилась, да и Арман весь обзор закрывал, ему тоже как-то совсем не хорошо. Этот вывод я сделала, глядя на то, как он пытался сфокусировать на мне свой взгляд.
— Ты как? — дотронулась ладонью до щеки.
Исключительно чтобы помочь! Обидки обидками, а если есть возможность исцелить, то нужно её использовать. Особенно учитывая то, что я сделала ему еще больше проблем сегодня.
Несмотря на явно не лучшее состояние, Арман достаточно легко встал на ноги, потянув меня за собой, и не отпуская. Восстанавливается.
Мы оказались здесь одни. Может мы умерли? Интересно-с… Наверно, мои любимые шуточки про смерть сейчас не особо уместны.
Нервно усмехнулась, осматриваясь. Странно, но здесь все еще светло. Вечереет вроде как, но светло, в то время как уже давным-давно должны сиять звезды на небе. Где это мы?
Вокруг высокая трава, где-то неподалеку какой-то водоем, если полагаться на то, что я отчетливо слышу кваканье лягушек. Повсюду туман, да такой густой, что радиус видимого обзора ничтожно мал.
Серое небо сливается с туманом, навевая холодок. Да и в целом прохладно так. Понятия не имею где мы находимся и в какое время суток. Ранее утро или вечер? Склоняюсь больше к вечеру, хотя солнца как-то тут не наблюдается, сложно рассуждать.
Вижу, что Арман восстановился, и убираю руку.
— Какого… — витиеватые обороты Армана повествуют мне о том, что мы в полной заднице.
— Э… а где мы? — произнесла, после того, как Арман закончил выпускать свой гнев.
Арман развернулся ко мне в пол-оборота, осматриваясь по сторонам. Нервно прошелся пятерней по немного отросшим темным волосам.
— Мы в аду.
— В аду. Тоже скажешь, — криво усмехнулась я, принимая это за шутку, но получив прямой уничтожающий взгляд, поняла, что это было не сравнение, а прямой ответ.
Я сглотнула ком страха, застрявший в горле. Как это в аду?
— Мы умерли? — прошептала я.
Вот и дошутилась….
— Пока нет, но шансы все больше, — сплюнул Арман в сторону.
Я ничего не понимала, а оборотень не торопился объяснять. Я решила ничего не тащить из него клещами, видя, как у него в голове активно работают шестеренки. Поэтому, чтобы не сбить работу этих прекрасных механизмов, я просто решила тихонько так впадать в панику.
Вцепилась мертвой хваткой в волосы, до боли оттягивая их назад. Как-то уж слишком жутко становится. Вроде бы и спокойствие здесь царит, но ветер колкий, ледяной, словно с льдинками. Шепчет мне природа, что это всего лишь затишье перед бурей…
— В общем так, — наконец Арман все же обратил внимание на меня, — Если кратко, то мы не в Аду, но что-то вроде того. Это промежуточный мир живых и мертвых. Здесь была темница Малума, его своеобразная тюрьма. И все, что произошло в “Secret” было заманиловкой. Мы думали, что просчитали все, но черт побери, этот психопат оказался на шаг впереди. Бомба оказалась не смертельной, а телепортирующей. Понятия не имею, куда перенесло остальных, но все это было конкретно для нас с тобой.
— А мы ему зачем? Исключительно ради мести? — голос повысился, стал тонким и неузнаваемым.
Паника накатывала. Страж я или нет, а к такому не готова. Совсем. Мне восемнадцать. Повторяю — во-сем-над-цать! Почему это все со мной происходит?
В панике я умудрилась грязно выругаться сразу на пяти языках, но зато мне немного полегчало. Откуда я знаю пять языков? О, поверьте, я знаю больше. В Атии еще с детского сада обучают как минимум самым основным земным языкам, и хотя бы одному мертвому языку. По-хорошему, надо знать не только распространённые языки. На самом деле это очень развивает, хотя для детей это просто колоссальная нагрузка.
— Менэс… — тихо, хрипло и практически неразборчиво, но я все же разобрала.
То самое слово! Это то, о чем говорил демон!
— Что это? — я приблизилась ближе, готовая внимать каждому слову.
— Легенда есть одна. Когда-то был дух Вселенной. Не было тогда отдельных стихий и разной магии. Потом появился дух Эмптис, дух Пустоты. Полная противоположность Вселенной. Эмптис порождал Тьму, Вселенная — Свет. И понимая, что Эмптис жестокий, в нем нет ничего светлого, и он будет продолжать сеять хаус, Вселенная скажем так размножилась, — усмехнулся Арман, — знаешь, как в этом размножении клетки, мейоз вроде называется?
Не смотря на всю серьезность ситуации, я не могла не обалдеть. Арман знает биологию.
— Ого, а у тебя есть познания из школьной биологии?
— В детстве я был любознателен, — хмыкнул, — Ну так вот. Вселенная разделилась на стихии, и магию другого рода, стали появляться примитивные магические существа, потом более сложные, затем Боги, ну и пошло поехала. Обычная эволюция, только магическая.
— Я поняла. Но мне кажется ты как-то издалека начал сильно.
В другой раз мне было бы очень интересно послушать легенды, теории эволюций и так далее. Но если дело связано с Малумом, лучше мне узнать все скорее.
— Согласен. Короче, если очень кратко и в общих чертах, то с тех времен прослыла легенда, что если найдутся в мире два существа с одинаковой и одновременно разной магией всех стихий, то их сила вместе будет сравнима с силой духа Вселенной.
И тут до меня дошло… много всего дошло…
Это самый настоящий вселенский звездец.
Одинаковой и одновременно разной магией всех стихий…
Я атияр, он — оборотень. У нас по природе разная магия. У меня четыре стихии и у него. Он оборотень и у него от природы хорошо развиты другие аспекты магии, я атияр, но я Страж, поэтому тоже владею такой магией.
Мы владеем одной и той же магией, но она совершенно разная.
— Но… — голос осип, я практически прошептала, — Если ему нужны наши силы, как он их заберет?
Паника уходить не собиралась, и мне критически не хватало кислорода. Я дышала чаще, но от этого становилось только хуже.
— Рея, успокойся, с тобой все будет хорошо, слышишь? — Арман взял меня за плечи и хорошенько встряхнул, но это дало обратную реакцию. Я посмотрела на него, и оборотень прочитал все в моем взгляде: страх, панику, безнадежность.
Я отчаянно замотала головой. Я не истеричка, нет, но сейчас очень хочется разрыдаться. Очень-очень.
— Рея, чтобы получить нашу магию, ему не нужно нас убивать. Если он заберет из нас магию, мы просто останемся людьми. Но это долги процесс, поэтому Малум захочет убить нас, потому что так как в нем есть магия демонов, то имеет такой навык, как иссушать чужие сосредоточения.
— Перспективы все лучше и лучше, — буркнула я, но в душе поселилась надежда, что у Армана есть способ противостоять.
— Я все решу.
Арман
Никак не ожидал такого разворота событий. Все было готова, мы ждали лишь моменты раскрытия. Когда началась перестрелка, я просто ждал, когда появится два высших демона. Одного скрутили, полдела было сделано. Присутствие Реи я никак не ожидал. Вот даже не предполагал, что она появится.
Как же я был зол на нее. Сказал, сиди в Атии, нет же, пришла. Правда, если быть честным, в тот момент я больше злился на себя. Не мог отвести от нее взгляда. Она была шикарна. Совсем не маленькая девочка, не принцесса. Она была королевой, богиней, не меньше. И какова чертовка! Вместе со своей сестрой, которую мне уже когда-то довелось встречать вместе с моим другом, они затмили всех, и так и собирали взгляды. Мужики так вообще только слюни и успевали подбирать.
До последнего не мог понять, зачем они пришли, я даже не предполагал, что Рея может знать об этом заведении. В Интернете просто так о нем ничего не найдешь. Ну а когда она выиграла в покере, у меня челюсть отвисла. От правильной девочки я такого совсем не ожидал. Умело и виртуозно прикинулась новичком и немного дурочкой и всех обыграла. В осадок выпали все: и играющие, и зрители. Только работки сия заведения не были удивлены. Значит, Рея здесь не впервые и фокусы эти не первый раз проделывает.
Ну а когда началась бойня… с меня сошло три ветра ледяного пота. Я не мог нормально отбиваться, потому что прикрывал Рею, которая, черт побери, замерла на месте, когда одного из наших грохнули. Вот дурная, неужели думает, что действительно помер? У каждого артефакт был воскрешающий. Ну как… бесследно не пройдет, конечно, пару месяцев мертвым полежит, но пулю вытащат, все там ему медики залатают, и будет дальше гулять. Этот паренек новенький, он еще первый раз только, значит, восстановится быстро.
Спасибо ее сестре, увела мою девочку подальше. Как только мы разобрались с основными, я сразу же помчался к ней. Как можно быстрее, чувствовал что-то неладное. Как раз вовремя надо сказать.
За то время, что мы пробыли вместе, истинная связь стала очень крепкой, поэтому мы быстро друг друга регенерировали.
Второй демон не появлялся, и я понял, что становится опасно, поэтому принял решение сворачиваться. Одного хватит. И тут этот гад появляется. Оставляя после себя телепортирующую бомбу.
И вот теперь мы с Реей здесь. Прямо дома у Малума. А правильнее сказать, в его тюрьме. Значит он не выбрался. Но где он, понятия не имею. Но думаю, он стал в разы сильнее, раз умудрился отсюда совершить заговор, против всего магического и не магического мира. И похоже в этот раз за мной. И нашей с Реей силой.
Я был в легкой панике. Ладно, не в легкой. Впервые. Потому что я впервые не знал что делать. Первые минуты я потратил на то, чтобы совладать с собой. Сначала успокойся сам, потом успокаивай других.
У меня были лишь догадки, но ни одна из них не приводила меня к нужному выходу. Во-первых, нужно как-то сделать так, чтобы наши силы обесценились. Но тогда он нас просто убьет. Значит нужно как-то убить его. Но тут есть загвоздка. Он полубог! Ему нереально убить просто магией или оружием.
Значит должен быть другой способ.
Рея просто потеряла связь с реальностью. Я просто ощущаю волны страха, которые она излучает. А не так давно она мечтала о смерти. Дошутилась. Не зря говорят — со смертью шутки плохи. О таком не шутят.
Она сидела на коленях, вжимая белые дрожащие ладони в землю. А потом я просто разбился в дребезги. Я услышал ее отчаянный плачь. Не прошло и нескольких секунд, как слезы лились ручьем по щекам, по носу, по подбородку и падали на землю.
— Девочка моя, — в миг сел рядом, — Тихо, не плачь. Я все решу. Слышишь? Я решу. Кортик, черт побери, соберись, тряпка. Ты Страж, че разнылась?!
Пока лелеял и жалел рыдала все сильнее, как только рыкнул, от слез и следа не осталась. Ну что за девчонка?!
— Ты прикалываешься? Мы щас сдохнем, дай мне хоть поплакать, — сразу нахохлилась маленькая принцесса.
Я возвел глаза к небу. Невыносимая девчонка, логика ее мыслей зашкаливает.
Самое время вот так вот посидеть, прижавшись друг другу. В любом случае, Малум чего-то выжидает.
И тут мне в голову прилетает что-то тяжелое. Такое тяжелое, что я думал, я шею сломаю, или череп треснет.
А оказывается это крылатая зайчиха объявилась, и приземлиться она решила на меня.
— Ну наконец-то, я уже наотдыхалась дома. Восстановилась в кое-то веки, подольше бы еще, — цокнул тотем.
Рея так и замерла в шоке.
А потом как рванула, так обняла своего тотема, что та дергая задними лапами, показывала мне знаки SOS.
— Алики, Великие Боги, с тобой все хорошо! — вытерла слезы Рея, мигом обретая человеческий вид.
— Жива, куда я денусь, но вот твоими усилиями могу и правда умереть. Значит-с так. Я знаю как проблему будем решать.
Тут мои брови взвелись к потолку. Не ожидал я такого выпада. Я в принцепи ее здесь не ожидал.
— Подожди, ты сказала, была дома. Дома — это где?
Да, это и правда интересная деталь.
— Сейчас все расскажу. Вы сейчас узнаете один из вселенских секретов. Куда пропадают тотемы время от времени? Так вот. Мы телепортируемся на острова Стихий, вернее, они сами нас возвращают. Возвращают туда, где мы появляемся, и ждем своего хозяина. Мы тоже школу проходим! Школу тотемов. Ага, — кивнул грызул, глядя на наши вытянутые лица, — Там мы черпаем энергию, а так же преподносим энергию хозяинов. Некий обмен, так поддерживается баланс природы и магии. Ну а ты, Рея, за последние пару недель столько энергии исчерпала, что я на этих островах пахала днями и ночами, — забарабанила крылатая задней лапой, как в мультфильме «Бемби».
— Ближе к делу? — дернул бровью.
Потом болтать будут. Я тоже послушаю. Но не сейчас.
— Короче, я-то все слышала и чувствовала все равно, что происходит, ну и выпотрошила я из всех возможных духов информацию. Малума можно убить духом Вселенским.
— Ага, духа, которого нет? — расстроилась Рея.
Я уже думал об этом. Малума может убить сильная сила. То есть мы. Вселенную он не потянет. Но как объединится я не знал.
— Да, тфу ты, подожди, дослушай. Что за манера, перебивать? — дернула усами, поморщив нос, — Вы вдвоем и есть вселенский дух. Возможно, из-за своей истинности и посильнее будите. Вам просто нужно объединить силы. Там два способа.
Мы замерли в ожидании. А Алики, до этого активно все время рассказывая, вдруг замялась.
— Ну??? — одновременно подались вперед.
Тотем испуганно отпрыгнул и отлетел подальше от нас.
— Ну если вы спрашиваете, значит еще не соединились. Ну, че так долго?! Вы еще не чикибамбонились что ли? — фыркнуло эмоционально магическое существо.
— не чики что? — раздражился я.
Я ничего не понял, а вот Рея резко обомлела, покраснела до кончиков ушей, и открыла в растерянности свой красивый ротик.
— Не спаривались говорю еще? — тявкнула зайчиха.
В другой раз ухмыльнулся бы тому, что зайцы тявкать умеют, но смысл слов не давал.
То есть все могло произойти куда раньше, если бы мы не тянули? Еще говорят, что с эти нельзя сразу так, если отношения серьезные. Ну-ну. Ладно, шутки шутками, конечно же.
Не смог подавить улыбку, глядя на Рею, которая то и дело переводила ошалелый взгляд с Алики на меня. Засмущалась она знатно. Помидор с потеками от туши. Совсем еще девочка.
— Ясно короче. Остается один способ. Не столь приятный как первый, — не удержалась от язвы зайчиха, — Вам нужно провести обряд. Обменятся кровью и магией. Магию нужно просто по кругу пропустить, чтобы она смешалась.
просто по кругу пропустить, чтобы она смешалась.
В общих чертах Алики объяснила, что нужно делать. Обряд действительно не самый приятный. И будет еще не приятнее, учитывая, что мы находимся в промежуточном мире, где вообще любая магия приглушается и отдается болью. Спокойное местечко больше навивает иронии. Ад в Раю. И это применимо и в жизни. Найдя Рай, человек приобретает и Ад. Неразделимы понятия жизни, нет здесь четкой полосы.
Для начала нам нужно было выпить кровь друг друга. Кружечки понятное дело у нас не было, зато обнаружился кинжал. Кортик. Рея его, оказывается, умудрилась взять. И как во всяких кино, кортик обнаружился у нее пол платьем, на ноге в кожаном ремешке. Сегодня просто день удивлений.
Рея сделала достаточно глубокий порез на своей ладони, я на своей. Кровь обильно потекла с наших ладоней, но эффект весьма кратковременный, учитывая естественную регенерацию и автоматическое исцеление за счет связи истинных.
Мы припадаем губами к ладоням друг друга. У меня ощущение, что мы герои сериала «Дневники вампира». Рея чуть подрагивает, но я не совсем понимаю ее эмоции сейчас, сам ощущаю весьма необычный кейсик чувств. Вроде как ситуация серьезная, объединение и все такое, но с другой стороны это максимально странно, а я делал не мало странных вещей в своей жизни — особенно в детстве. Кроме серьезности и странности, я чувствую еще и вожделение — именно его.
И поэтому не могу отказаться и не провести языком по ранке, после целуя её. Рея дергается, а потом кусает мою ладонь. Вот же! Кусачка!
Р-р-р…
Получит, когда выберемся.
И уже по полной программе.
Благодаря той самой приглушки магии, которая действует на нас с каждой минутой все сильнее, регенерация идет очень медленно, и мы успеваем сделать надрез глубже до того, как рана полностью затянется.
— Эй, червяки-сосальщики, давайте без извращенных увлечений! — заорала поблизости Алики, нервно дергая длинным львиным хвостом.
Немного заторможено, но мы отрываемся друг от друга. У Рея губы и подбородок перепачкан в крови. У меня наверно тоже.
Прохожусь языком по нижней губе, после чего припадаю к губам Реи, слизывая следы крови. Та замирает, не ожидая подобных действий, но на удивление она отвечает мне на поцелуй, делая тоже самое.
— Давайте, теперь сделайте более глубокую рану на руке, только теперь нужен не один порез, а два, в виде креста, так будет лучше связь. И побыстрее, времечко поджимает.
Выполняю инструкцию, оставляя глубокие раны, но боли практически не чувствую. Закалка уже военная. Рея же морщиться и шипит, но тоже оставляет глубокие парезы, не жалея себя.
Ну и мазохизм конечно.
Садимся на колени напротив друг друга, как замечаю, что у Реи на глазах зеленые линзы.
— Рея, линзы сними. А то будет как в прошлый раз. Сожжешь и мучиться от боли будешь, — надавил интонацией.
Рея отчего-то нахмурила свои бровки, посмотрела на меня каким-то не слишком понятным мне взглядом, но линзы сняла.
Теперь предо мной светлые-светлые янтарные глаза, я бы сказал желтые. И циферблат, показывающий без пяти минут двенадцать. Но что за часовой пояс показывают эти глаза, я не знаю.
Беремся за руки, переплетая пальцы. Раны соприкасаются, кровь смешивается в местах столкновения. Происходит небольшое свечение, розовое. Смесь моей красной магии, и ее — белой.
— Все, пошло дело, читайте заклинание!
Рея глубоко вдохнула и выдохнула, и когда она уверенно посмотрела мне в глаза, я понял, что она готова. А еще увидел в зрачках семиконечную звезду. Чтобы это значило?
— У тебя звезды в зрачках, — неуверенно протянула Рея.
— У тебя тоже. Значит все нормально, — сразу сложил два плюс два.
— Давайте уже! — рявкнула Алики.
— Сэрамбесз де ратус лефаж! — слова давались сложно, это был неизвестный нам язык.
Обычно заклинания на мертвых языках, но это точно не был не один из известных мне языков.
— Сэрамбесз ицен хыош! — продолжали мы, и с каждым словом, я чувствовал, как кровь ускоряется в моем организме.
Свечение между ладонями стало ярче, приобрело фиолетовые оттенки. Я чувствовал, что с кровью тоже что-то происходит, она движется, как и потоки магии, которые кругами переходили от меня к Рее.
— Сэрамбесз буёй морадаль! — вокруг поднялся высокий ветер, закручиваясь вихрем и поднимая клубы пыли и камней.
Наши тела засеяли отчетливым розовым светом, с каждым словом заклинания светясь все ярче. Глава застилала та же пелена. Это было не очень приятно, но чем дольше это происходило, тем терпимее была боль.
И вот кровь разгонялась все сильнее, сосуды в глазах стали лопаться, причиняя боль, сердце билось как оголтелое, казалось через миг оно остановится от этого бешенного ритма. Воздуха не хватало. Рея приобрела болезненный цвет лица, собственно как и я.
— Последний раз! — кричала Алики, явно крайне встревоженная происходящим.
— Серамбесз… — одновременно закашлялись мы, потому что силы стали внезапно резко нас покидать. Рея сильно закашлялась и вместе с кашлем вышла темная кровь.
— Это тьма, все нормально. Проклятие снимается! — вдруг неожиданно просветленная и поумневшая крылатая зайчиха начала пояснять.
— Серамбесз, — крепче переплели наши платья и с новыми силами закричали заклинание, — амбрэз ламай!
С последним словом вселенского заклинания розовый свет поглотил все во круг, ослепляя нас полностью. Я не видел вокруг ничего, и сильно зажмурился. Сжал сильнее ладони Реи, в миг почувствовав страх её потерять.
Меня словно оглушило и ослепило, вообще ничего не слышал, не чувствовал собственных конечностей. Вроде бы как и есть, а вроде как и нет. То ли сон, то ли реальность. Я даже не чувствовал ладоней Реи.
И такое чувство продлилось еще какое-то время, а потом слух вернулся и я услышал громкий, скрипучий и душераздирающий крик.
Зрение стало возвращаться, но все еще перед глазами расплывалось темными и цветными пятнами, как если долго смотреть на включенную яркую лампочку.
Мы все так же сидели на коленях, Рея была в таком же состоянии, как и я. Теперь я ощущал ее иначе. Словно как самого себя на уровне подсознания улавливал ее состояние. Не ощущал физически, но эмоционально очень остро.
Но долго раздумывать не было возможности. Повернув голову в сторону, я увидел, как небеса гневно разверзлись, и средь клубов тьмы восстало немыслимых размеров чудовище. Малум.
Все такой же мертвый изнутри и снаружи. Каждое выпирающее ребро сквозь тонкую болезненно-желтую, и даже зеленоватую кожу. Эта тонкая на вид хрупкая шея и непропорционально огромная голова. Эти ужасные мертвые бездны вместо глаз, уродливые конечности, выросты вместо ушей и крылья как у летучей мыши. И этот громкий пронзительный крик. Ярости. Праведного гнева. Тот, кого следует бояться.
Его взгляд обратился на меня. Точно в глаза. И все вокруг загорелось. Он полубог, он может практически все и он не убиваем. Почти.
Он хитер и умен. Он умеет продумывать детально, но не умеет мыслить на месте. И это должно сыграть нам на руку.
Пошел дождь из крови. Воспоминания вернули меня в те битвы, которые были выиграны. Сколько людей было потеряно. Я потерял там несколько соратников, бывшие мне близкими друзьями.
— Рея, дыши. Давай, черт возьми. Да это кровь, но Малум это делает специально чтобы запугать тебя, — обхватил ладонями ее маленькое испуганное личико.
Ее глаза метались по всюду, то по моему лицу, то по сторонам, она не могла сфокусироваться.
— Кортик, — выматерился я, и этот нежный цветочек наконец собрался, — ты только так понимаешь?
Рея закатила глаза, что было весьма комично на фоне ужасающей ситуации.
— Что вы натворили? — зашипел разгневанный Малум