Обреченные (ЛП)

Глава 3

На этот раз Тален отпустил её. Кара вскочила, опрокинув узкий стул.

- Когда ад замёрзнет. - Она не узнала рычание, послышавшееся в её голосе.

Женщина находилась в укреплённом здании под защитой службы маршалов США, ради Бога, ей нечего здесь бояться.

Неторопливо Тален поднялся на ноги и прошёл через конференц-зал. Кара сделала шаг назад, её дыхание замерло. Улыбаясь, он прислонился к закрытой двери. Ей нужно было пройти мимо него, чтобы выйти. Боже, он казался огромным.

Даже если бы Кара и умела драться, то сомневалась, что существует хоть какой-то шанс, когда встречаешься с такими размерами и очевидной силой. Сквозь неё промелькнули свойственные женщинам страх и трепет, причину которых она отказывалась понимать.

- Я не обижу тебя, - его голос понизился до интонации, которая усилила её внутренний трепет. Поза мужчины стала расслабленнее. Стоя напротив двери, он скрестил мускулистые руки.

- Я не позволю никому причинить тебе боль. Никогда.

- Хорошо. Отлично.

Тален был слишком большим, чтобы с ним сражаться, но у неё всегда оставались мозги.

- Слушай, Тален, - Кара старалась говорить мягко, успокаивающе. - Просто прекрасно, что твоё бюро знакомств только что открылось и всё такое, но я не ищу...

На его щеке дрогнула ямочка, заставив её замолчать. Она постаралась сохранить спокойный тон:

- Я смешу тебя? - девушка вздёрнула подбородок.

- Да.

- Почему? – Кара чувствовала его веселье, повисшее в воздухе. Проклятье.

- Люди. Я никогда не понимал, почему вы игнорируете судьбу. У неё есть свои собственные планы.

- Судьба? - Он предназначен ей судьбой? Ну конечно.

Мужчина кивнул.

- Судьба.

- Ух ты, как поэтично, Тален. – Мягкость сменилась сарказмом. - Но судьба здесь точно ни при чём.

- Ты ошибаешься.

- Докажи это.

- Хорошо.

Он поднял правую руку, ладонью вверх. На его мозолистой коже располагался какой-то замысловатый рисунок. Толстые и чёрные сплетения дуг формировали фигуру, в середине которой можно было прочесть тщательно продуманную букву «K».

- Татуировка? - она вскинула бровь. Интересно, есть ли у него другие картинки на этом великолепном теле.

- Нет. Своего рода знак. Он появился после того, как я коснулся твоей руки.

- Знак? – фыркнула женщина. - Ерунда.

Тален пожал плечами.

- Это правда, Кара. Обычно знак не появляется до первого секса, но бывают исключения, - золотые глаза впились в неё. - Наша связь должна быть крепкой.

- Нет.

Мужчина пожал плечами. Её разум не мог принять тех доказательств, что она видела своими глазами.

- Я предпочитаю игнорировать твою судьбу.

Как могла появиться метка? Абсолютная уверенность с такой легкостью отразилась на его лице, что её желудок судорожно сжался от мысли, как далеко он мог зайти, следуя своей судьбе.

- Это - твой выбор, - согласился Тален.

- Чертовски верно. - Кара искала подвох в его лице, в решительности стиснув зубы. Мужчина приподнял бровь, встречая её гневный взгляд. - Но ты обо мне ничего не знаешь. Я могу быть замужем.

- Это не так.

- Откуда ты знаешь?

Он пожал плечами.

- Мой брат Дейдж скинул твоё досье на мой смартфон.

Смартфон? Вампиры пользуется смартфонами? Да ладно.

- Где ты был? - Чёрт бы побрал её любопытство.

- Встречался с моим другим братом - Конном.

Господи, звучало, словно семьянин, затесавшийся в ряды зловещих созданий ночи. Или дня. Неважно.

Она попробовала сменить тактику.

- Кроме того, у меня свидание сегодня вечером.

Кара не была уверена в своей изначальной цели, но в итоге она её не достигла. На его губах играла искренняя улыбка, и мужчина опустил руки.

- Ты не собираешься этого делать.

Она вдохнула густую сладость бальзамина, пытаясь успокоить нервы. Стараясь очистить разум. Большинство мужчин расслаблены, когда улыбаются, становясь более доступными. У Талена демонстрация зубов походила на предупреждение.

Его взгляд пробежал по её лицу, и в ответ кожа женщины вспыхнула. Достаточно. Внутри неё стала разгораться ужасная злость.

- Уйди с дороги, чтобы я могла забрать свою дочь.

От медленного покачивания его головы беспокойство заскользило вниз по её спине.

- Несмотря на то, что ты предпочитаешь игнорировать судьбу, итог этого дня неизбежен.

- Итог? - Кара ненавидела дрожь в своём голосе.

- Мы поженимся прежде, чем покинем это здание и соединимся ещё до следующего восхода солнца.

- Я. Сказала. Нет. - Она боролась с желанием схватить стул и швырнуть его в голову этого упрямца.

- Ты можешь пренебрегать судьбой так же, как и собственными способностями. Твоя интуиция говорит тебе, что это правильно, но, — сердитые зелёные блики водоворотом кружились в расплавленном золоте его глаз, — у тебя абсолютно нет выбора, когда дело касается безопасности дочери. Вот что имеет первостепенное значение. Как её мать, ты знаешь об этом.

Женщина отступила на шаг, на неё нахлынула ярость.

- Ты угрожаешь моей дочери?

Паника боролась с рассудительностью, и у неё перехватило дыхание. Нужно добраться до Джейни. Немедленно.

Тален выпрямился во весь рост.

- Чёрт, нет. Самая священная обязанность, которая у меня когда-либо будет - защищать этого ребёнка. - Зелёные вкрапления в глазах брали верх над золотом. - И любых других, которые у нас могут появиться.

- Я не понимаю. - Хаос и полнейшее отрицание кружились у неё в голове.

- Это потому, что ты не разумна.

- Разумна?! - её голос повысился до пронзительно крика. А она не была той женщиной, которая кричит, чёрт побери!

- Да. Остановись на мгновение и подумай. Договор расторгнут. Вы с Джейни были обнаружены. Ты - потенциальная супруга, какой-нибудь Куржанин сделает всё, что угодно, чтобы завладеть тобой. Ты же этого не хочешь, Кара.

- Я могу обеспечить безопасность своей дочери. - Её глаза расширились, когда он рассмеялся. Тален на самом деле смеялся.

- Я заполучил вас меньше, чем за три минуты, и это без причинения вреда. Без запугивания Джейни. Ты не можешь защитить её. Чёрт, ваше правительство не может защитить её. Посмотри правде в глаза Кара, я - всё, что у тебя есть. - Он выпрямился.

Женщина сделала ещё один шаг назад.

- Если наше правительство бесполезно, почему мы здесь? Зачем встречаемся с ними?

- Я не говорил, что они бесполезны. Я сказал, что они не могут защитить вас. Но пригодятся для хорошего прикрытия, которое вам понадобится. Поскольку вы попросту исчезли.

Исчезли? О, Боже. Рыдание подкатило к горлу, и она подавила чувство страха. Кто будет поливать её растения? Кара отчаянно пыталась договориться с ним.

- Я найму тебя.

- Мне не нужны деньги. - Он оттолкнулся от двери, направляясь к ней.

- Если то, что ты сказал - правда, не говорю, что поверила, но, даже в этом случае, если я выйду за тебя замуж, Куржане всё равно будут хотеть заполучить меня.

- Нет. У тебя может быть только один супруг, дорогая. Ты будешь в безопасности не позднее завтрашнего дня. Они не смогут коснуться тебя. В буквальном смысле. - Два медленных шага и мужчина стоял от неё на расстоянии меньше фута.

Она подняла голову, встречаясь с ним взглядом, отказываясь отступить ещё на шаг.

- Почему?

Тален убрал локон с её щеки.

- Химические вещества. Что-то меняется в момент первого секса. - Ещё шаг и его энергия поплыла над ней, сквозь неё. Аромат мужчины и его целеустремлённости смешался с пряной сосной, танцуя на её коже.

Золотые глаза удерживали на месте. Сердце забилось быстрее.

Его рука бережно удержала женщину за подбородок, а этот взгляд не позволял ей остановить Талена.

Напряжённость пронизывала комнату, в ушах нарастал гул.

Кара открыла рот в попытке что-нибудь сказать, хоть что-то.

Мужчина опустил голову. А потом, огонь.

Его твёрдые губы накрыли её, овладевая. Другая рука скользнула ей за спину.

Он прижал её ближе. К своей невероятной твёрдости. Лава заструилась сквозь неё, и она постаралась закрыться от его чувств, но эта страсть была её собственной. Кара не могла оградить себя изнутри.

Тален наклонил её, подстраивая под себя, его рот завладел её губами с едва сдерживаемым голодом.

Она забыла, где находится. Чёрт, забыла даже кем является.

Женщина ответила на его поцелуй, застонав глубоко внутри, отдавшись чистой силе. Её мягкое тело напротив его твёрдого.

Всё же, он углубил поцелуй.

Его рычание отозвалось эхом в крови, разгоняясь её по венам. Мужчина развернулся, подталкивая Кару к столу. Её ягодицы ударились о жёсткое дерево, когда Тален прижался к ней, одной рукой сжимая её волосы, а другой - удерживая прямо.

Её колени сжимали его бёдра, и язык мужчины овладевал ею, яростно и без сомнений.

Он поднял свою голову, а она могла лишь ошеломлённо смотреть на него. Зелёный цвет доминировал над золотом в его глазах.

Как такое возможно? Тёмный румянец окрасил его высокие скулы, клыки стали длинными и острыми.

Тревога пробилась сквозь желание, тело застыло, готовясь к бегству. Сердце скакало галопом, а во рту пересохло.

- Подожди, - она, начиная сопротивляться.

Tален поднял взгляд на дверь, как волк почуявший запах. Он отпустил её и отошёл в сторону.

- Они возвращаются. - Его клыки снова втянулись.

Кара спрыгнула со стола, чтобы поправить волосы и одежду.

Что, чёрт возьми, только что произошло?

Милостивый Боже, она целовала его так, словно вся правда вселенной находилась на его гландах. Её грудь, тяжёлая и полная, всё ещё болела - для него.

Смертоносный незнакомец с клыками, который, вероятно, может убить её даже не вспотев, и она целовала его, словно он принадлежал ей. Девушке требовался психиатр.

- До сих пор подвергаешь сомнению нашу связь?

Кара сосредоточилась на закрытой двери, отказываясь смотреть на него.

- Мы не обязаны жениться.

- Обязаны.

- Ты веришь в брак?

- Нет. Наши ритуалы соединения предшествуют вашему браку. Но я думаю, что хочу прибегнуть к вашим клятвам. - Он также взглянул на дверь. – И поскольку я уже слышу нашего министра и директора, тебе лучше поскорее признать этот факт.

- Тален. - Должен быть какой-то способ вразумить его.

- Джейни в опасности, пока мы не доберёмся до моего штаба. Только близким позволено знать его местоположение, но мы не уедем, пока ты не дашь эти клятвы, Кара.

Её ум цеплялся хоть за какой-нибудь выход из этой неразберихи. Не было ничего, кроме необходимости обеспечить Джейни безопасность.

- Прекрасно, - бросила она, - но мои брачные клятвы не будут ничего значить, Тален.

Стены стали наступать на неё, она с трудом подавила желание закричать, чтобы избежать своей участи. Словно мышь в лабиринте, её взгляд метался по сторонам в поисках выхода.

- Ты думала, что сможешь ответить «нет», дорогая? После того поцелуя? - Его глубокий смешок лишил её самообладания.

- Какого поцелуя? - возразила Кара.

Его второй смешок эхом разнёсся громче первого.

Тихий звуковой сигнал заставил её перевести взгляд к часам Талена, на которых он нажал кнопку.

- Приехал мой брат, чтобы забрать нас. Ты действительно готова к браку?

Взгляд его глаз глубокого оттенка встретился с её, бросая вызов. Дверь открылась и впустила Джейни, идущую перед директором и полным мужчиной в чёрных одеждах.

Сердце Кары замерло, а потом растаяло, когда дочка побежала в её объятья.

Инстинкт и любовь нахлынули на неё — она сделает всё необходимое для безопасности своей малышки. Даже выйдет замуж за вампира.

- Я готова.

Менее часа спустя, Кара подписала лицензию для министра, задаваясь вопросом, будет ли документ зарегистрирован. Где-нибудь.

Церемония бракосочетания прошла довольно быстро в маленьком зале заседаний.

Тален произнёс свои клятвы глубоким, уверенным голосом, удерживая её руку широким, нежным захватом. Джейни едва ли не танцевала от ликования рядом с ней. Затем мужчина обернул тёплый металлический браслет вокруг её левого запястья.

Она попыталась изучить сложный узор, выгравированный на толстой меди, но её прервал судья, сказавший Талену, что он может поцеловать невесту.

Тот приподнял её подбородок тёплой рукой, глаза мужчины потемнели до цвета раскалённого золота, когда он склонился, прижимаясь к её губам. Это было жёсткое и быстрое заявление своих прав, обещание большего, пославшее сквозь Кару прилив жара, почти согнувшего её пополам. Она была чертовски не готова к этому.

- Очень хорошо ребята, - директор Маккей вывел Кару из задумчивости. - Tален, ты мне нужен в моём офисе для окончательного подписания нового соглашения, а вы, Кара, должны подписать документы по программе с маршалом Нельсоном.

Директор кивнул в сторону крепко сложенного мужчины, который, суетясь с бумагами, появился в конференц-зале.

Ум Кары отказывался сосредоточиться.

- Бумаги, программы?

- Да. Мы должны официально зачислить Вас в WITSEC[5] прежде, чем потеряем ваше досье. Так мы сможем объяснить любым родственникам и друзьям, что вы стали свидетелем нападения банды и нуждались в переселении, - перефразировал МакКей легенду, которую они изобрели для неё ранее. Он внимательно посмотрел на свои часы. Вероятно, все поздравления на этот день были закончены.

- Хорошо, пойдём Джейни. - Кара повернулась, чтобы уйти, составляя план побега после того, как они покинут охраняемое правительством здание. Они могут спуститься на лифте до нижнего этажа и украсть автомобиль.

Тален ошибался. Она в состоянии защитить Джейни. Им просто надо добраться до её сестры Эммы.

- Нет. Я хочу пойти с Таленом.

Девочка поморщилась, всё говорило о её желании посопротивляться. Кара вздохнула. Её дочь нужно выкрасть.

- Она может пойти со мной. - Он подошёл и взял руку Кары. - Ты останешься с Нельсоном, а я встречусь с тобой в его офисе через несколько минут.

Она попыталась вырвать руку, но хватка Талена усилилась, в то время как его глаза сосредоточились на её лице.

- Я серьёзно, Кара. Отсюда прямиком в офис Нельсона. У Куржан повсюду есть союзники.

- Хорошо.

Ей следовало разобраться с формальностями, чтобы она наконец смогла о них забыть. Тален отпустил её ладонь.

Её дочурка поскакала вперёд и взяла мужчину за руку, чтобы вывести его за дверь позади директора. Тален сделал свои шаги меньше, подстраиваясь под Джейни.

В конце коридора он обернулся, награждая Нельсона суровым предупреждающим взглядом прежде, чем последовать за малышкой в комнату.

От разлуки с ребёнком её наполнила паника. Она успокаивала себя бессознательным знанием, что Tален не позволит никому причинить боль её дочери. Однако женщина больше не была уверена в своей собственной безопасности с этим мужчиной.

- Сюда, мисс Полсен. - Нельсон сглотнул и жестом указал ей на лифт. – То есть, миссис Кайерс.

Раздражение запрыгало под кожей, и она вновь стала блокировать посторонние эмоции.

- Вы хотели мне что-то сказать, маршал Нельсон?

- О, ну, в общем, нет. - Он ударил кулаком на кнопку номера нижнего этажа, вперив тусклый карий взгляд на что-то около левой ноги. - Просто, ну, в общем, они такие варвары. Я имею в виду, они похитили директора три года назад, распоряжались тут и не захотели даже сказать нам, где живут. Они - пещерные люди с передовыми технологиями. И не хотят делиться ими с нами!

Нельсон вздохнул, чтобы продолжить напыщенную речь и затем захлопнул рот, когда двери открылись. Два крупных маршала вошли в лифт, переполняя небольшое пространство.

Когда лифт начал спускаться, один из мужчин улыбнулся Каре идеальным рядом ровных, белых зубов.

Она автоматически вернула ему улыбку, пока не встретила его взгляд. Тревожное предостережение завибрировало в глубине души. Чувства, циркулирующие сквозь него, смешались с темнотой, с которой Кара никогда раньше не сталкивалась. Ей пришлось резко закрыться от этих эмоций.

Женщина повернулась, чтобы предупредить Нельсона, в то время как другой маршал развернулся, толкая его к стене и вводя в шею тонкую иглу. Она начала кричать, когда маршал упал на пол, а затем, после резкого укола в шею, наступило небытие.