Объявленный дампир

«Ух ты», прошептала Мир.

«Да».

Когда тепло Деймона покинуло меня, я чуть не запаниковала. Я обернулась и увидела, что он стоит на одном колене перед Люцифером. Другие крылатые демоны делали то же самое. Я должна была поклониться? Деймон схватил бы меня за руку и поставил на колени, если бы это было так, верно?

— Встань, Траз'Деймон, — сказал Люцифер. — Тебе повезло, что я предвидел твое раннее появление. Приятно осознавать, что некоторые вещи не изменились.

Я изумленно уставилась на Повелителя Подземного мира. Он знал, что Деймон не станет ждать?

«Спасибо, что напомнили о настоящем имени Деймона», прошептала Мир. «Как думаешь, он позволит нам называть его Траз?»

«Замолчи!» прошипела я. «Как ты можешь сейчас шутить?»

«Я не шутила!»

Поднявшись на ноги, Деймон схватил меня за руку, тем самым прервав мой разговор с Мир. Люцифер уже повернулся и зашагал по длинному коридору. Я понятия не имела, куда мы идем, знала только, что меня ведут через огромный зал с длинными гобеленами на стенах. На каждом гобелене был изображен демон разного типа.

Когда мы проходили мимо одного из них, который выглядел в точности как мой партнер, я оглянулась и начала считать. Да! Двенадцать гобеленов. По одному на каждый из двенадцати Орденов демонов? Я пожалела, что не уделила им больше времени.

У меня не было времени. Люцифер остановился перед другой большой аркой в конце коридора.

— Добро пожаловать в мой дом. — Он вытянул руку, указывая на комнату за ней.

Деймон притянул меня ближе к себе, и мы прошли мимо Люцифера. У меня снова отвисла челюсть.

«Они…?» Голос Мир затих.

«Похоже на то».

23. Деймон

Мы с Лорной стояли под открытой аркой главного обеденного зала замка. Она резко втянула воздух, как и я. Я не мог поверить своим глазам. Хотя мои чувства подтверждали, что я не мог ошибиться, все еще не мог в это поверить.

Все места в зале были заняты. Половина из них — демонами, а другая половина — женщинами-людьми. Не только людьми, но и дампирами. Я достаточно часто общался с Лорной, чтобы распознать их ауру и черные радужки. Они сидели парами. Один дампир с одним демоном.

Мой разум пытался понять. Демоны кормили дампиров и создавали свою собственную армию? Нет, это не имело смысла. Демоны не получали никакой выгоды от того, что делились кровью с дампирами. Несмотря ни на что, мы и так были сильнейшей силой во всех королевствах.

— Проходи и присаживайся, — сказал Люцифер, проходя мимо меня. — Все, пожалуйста, поприветствуйте Траз'Деймона и его вторую половинку, Лорну Кросс.

Тихие приветственные возгласы заставили меня пошевелиться. Я положил руку Лорне на поясницу и подтолкнул ее вперед. Единственные свободные места были в противоположном конце комнаты. Люцифера и его гостей ждали три стула.

Я нахмурился, ненавидя его за то, что он предвидел мой ранний приход. Однако я не смог сдержать свою ненависть. Любопытство пересиливало все остальное.

Я взглянул на дампиров, когда мы проходили мимо. Откуда они все взялись? Они не казались расстроенными или испуганными. На самом деле, некоторые из них улыбались мне и кивали. Многие из них сидели очень близко к своему партнеру-демону, что делало очевидным, кто был вместе. Никто из них, похоже, не оказался здесь против своей воли.

На каждом из них был амулет, точно такой же, как тот, который Люцифер подарил Лорне.

Как только мы уселись на свои места — я устроился между Люцифером и Лорной, — несколько демонов Двенадцатого Ордена начали приносить подносы с едой. Они были выше среднего человека, чуть более шести футов ростом. Их длинные руки и ноги были непропорциональны их стройным телам. Их хвост раздваивался наполовину по всей длине, чтобы придать им дополнительный баланс и компенсировать неуравновешенность тела.

Несмотря на свою неуклюжую внешность, они были чрезвычайно проворны и грациозны, чем большинство представителей других Орденов. Будучи самыми слабыми демонами в королевстве, они, как правило, были слугами. За ними не следили так, как за демонами высшего порядка, потому что они не были посвящены в секреты Люцифера. Большинству демонов с Двенадцатого по Шестой ранги было позволено жить своей жизнью без каких-либо ограничений.

Демон двенадцатого ранга должен был быть тем, кто заключил сделку с фейри в обмен на их ДНК. Они были единственными, в ком было столько же плоти, сколько и магии. Предал ли его один из слуг при дворе Люцифера? Или они сделали это по личным причинам? Возможно, я никогда этого не узнаю, и я не был уверен, что это имеет значение.

— Деймон, — прошептала Лорна, ущипнув меня за бедро. — Я понятия не имею, что выбрать.

Я отбросил свои мысли и сосредоточился на своей паре. Конечно, она не знала, что есть. Все, что стояло на столе, было из Подземного мира.

— Тебе понравится запеченное мясо. — Я указал на блюдо по диагонали слева от нее.

— Все фрукты сладкие и вкусные. — Люцифер наклонился вперед, чтобы заглянуть мне за спину. — Некоторые из твоих приятелей-дампиров любят корнеплоды, но они могут быть… как это по-человечески называется? Острыми?

Лорна посмотрела на меня и приподняла бровь, словно ожидая, что я подтвержу ее мнение. Я кивнул, и Люцифер рассмеялся.

— Ешьте, пейте и веселитесь! — Он махнул рукой в сторону обилия аппетитной еды. — Это человеческая фраза, верно?

Его веселье не казалось наигранным, но я не помнил, чтобы Люцифер был таким открытым и беззаботным в прошлом.

— Да, мой господин, — ответила женщина рядом с ним.

Люцифер посмотрел на нее с таким выражением, какого я никогда не ожидала увидеть на его лице. Нежное восхищение. Она покраснела и отвела взгляд, накладывая себе на тарелку еще еды. Я присмотрелся к женщине повнимательнее. Она определенно была дампиром. Я не смог обнаружить в ней ничего, кроме человечности, в отличие от Лорны, чья фейрийская половина была очевидна любому, кто мог чувствовать магию.

Так почему же он так на нее смотрел? Она не могла быть его парой.

Лорна взяла несколько первых блюд с ближайших тарелок и принялась за еду. Она, должно быть, проголодалась. Она почти не притронулась к завтраку из-за нашего разговора во время еды. По крайней мере, у нее будет время насладиться этим блюдом. Люцифер не стал бы озвучивать свои требования при таком количестве свидетелей.

Однако мои собственные мысли не позволяли мне есть. На церемонии представления второй половинки присутствовал весь двор Люцифера. Если Владыка Подземного мира знал, что я появлюсь раньше, почему он не пригласил свой двор? Хотя здесь присутствовали некоторые из придворных демонов, это было совсем не то, чего я ожидал.

— Я почти вижу, как твой разум отчаянно пытается разгадать мои намерения.

Я обратил все свое внимание на Повелителя Подземного мира. Он был прав. Я не мог этого понять.

Люцифер ухмыльнулся и положил свои приборы на тарелку.

— Когда принц Летнего двора уничтожил исследовательский центр Зимней королевы, я был вынужден обратить внимание на их планы. Один из моих демонов, которому не полагалось находиться в царстве фейри, признался в сделке, которую они заключили с фейри. Обычно я бы просто проигнорировал фейри и их мелкие сделки, но это заставило меня задуматься. С чего бы фейри интересоваться исследованиями ДНК дампира?

Его улыбка погасла, а в глазах вспыхнул огонек. Я подозревал, что он поглотил магию демона вместе с его душой.

— Мы нашли еще два объекта в царстве фейри. — Он поднял подбородок и оглядел комнату. — Большинство дампиров, которых мы нашли, были младенцами. Мы перевезли их в безопасное место, пока не сможем перевезти сюда. Они провели всю свою жизнь в моем королевстве. Ими дорожат, как и должно быть.

— Вы все дампиры? — спросила Лорна, но я услышал раздраженный голос Мир в ответ.

Я повернулся к своей паре, но она смотрела на множество лиц, наблюдавших за нами — как демонов, так и дампиров. Глаза дампиров никогда не меняли цвет с черного на какой-либо другой. Очевидно, им было очень комфортно оставаться самими собой в этой среде.

— Очевидно, не все из нас. — Демон Четвертого Ордена, сидевший напротив, подмигнул Лорне.

Я беспокоился, что она его испугается. Единственное, что отличало его от человека, — это форма тела. Его красная кожа, черные глаза и крошечные рожки, растущие из лысой головы, были демоническими.

Лорна рассмеялась, и легкий румянец залил ее шею. Я бы приревновал, но она демонстрировала смущение, а не возбуждение.

— Прости, — сказала Лорна. — У меня так много вопросов. Честно говоря, я думала, что я — последний дампир. Я и представить себе не могла… — Она обвела рукой комнату, как я видел это много раз.

— Добро пожаловать в мой дом в любое время, Лорна, — сказал Люцифер, удивив меня еще больше, чем я уже был. — Я бы посоветовал тебе вернуться и задать столько вопросов, сколько захочешь. Но я потребую от тебя клятвы хранить нашу тайну. Не думаю, что мне нужно объяснять почему.

— Я клянусь, что сохраню их присутствие в тайне от всех, кроме моих партнеров, конечно, — немедленно ответила Лорна. — И нет, тебе не нужно ничего объяснять. Если кто-то еще узнает, что они здесь… — Она вздрогнула. — Я уже знаю, что произойдет.

— Действительно. Когда ты закончишь есть, мы пойдем в мой кабинет и обсудим новое задание Деймона.

Лорна не закончила есть. Она сразу же начала разговаривать со всеми вокруг, как будто беспокоилась, что мы не вернемся. Конечно, я бы привел ее обратно. Она была не единственной, кто хотел побольше узнать о дампирах здесь, в Подземном мире.

Казалось, что моя жизнь вот-вот повернется в новом направлении. Не то чтобы так и было, когда появилась Лорна, но у меня было чувство, что назначение Люцифера изменит все.

Час спустя Люцифер привел нас в большую комнату с балконом, с которого открывался вид на поля за замком. Он прошелся по своему роскошному кабинету и уселся в плетеное кресло для отдыха, которое, я готов поклясться, он купил в местном магазине в Новом Орлеане.

Я не мог поверить, что Люцифер предпочел сидеть на балконе. За все время, что я его знал, он всегда заставлял своих слушателей стоять перед его огромным письменным столом, в то время как сам разваливался в своем огромном кресле. Что-то изменилось в облике Владыки Подземного мира.

— Перестань таращиться и сядь, Траз'Деймон, — приказал Люцифер. Он явно перестал быть милым. Неужели все это было игрой для дампира? Это тоже звучало неправильно. Слишком много демонов в комнате, казалось, были искренне счастливы со своими партнерами.

Я опустился на одну из двух скамеек у перил. Мне пришлось бы принять человеческий облик, чтобы удобно устроиться в одном из плетеных глубоких кресел, и у меня не было ни малейшего желания отпускать своего демона. Чем дольше я оставался в Подземном мире, тем больше его магии мог впитать.

Лорна стояла рядом со мной, глядя на акры сельскохозяйственных угодий, которые простирались, насколько хватало глаз. Выражение удивления на ее лице заставило меня улыбнуться.

— Как видишь, я предоставляю убежище дампирам, — сказал Люцифер, стирая улыбку с моего лица. — Я собирал их целую вечность, задолго до того, как мы обнаружили исследовательский центр фейри. Вампиры — злобные существа, которым нельзя позволять размножаться, — прорычал он. — Фейри ненамного лучше.

Несмотря на то, что я не согласен с его стереотипом, вампиры, создавшие дампиров, были отвратительными существами. Фейри, которые добровольно экспериментировали на невинных, были такими же злыми. Может быть, даже больше.

— Единственная причина, по которой на Земле не произошло возрождения дампиров, заключается в том, что я продолжаю уничтожать вампиров, пытающихся создать их, — продолжил Люцифер.

К счастью, он наблюдал за Лорной, поэтому не заметил моего удивленного выражения лица.

— Мне нужно, чтобы ты обратил внимание на вампиров. — Он отвел взгляд от моей пары. От его сурового взгляда мне стало не по себе. — Ты в уникальном положении, чтобы следить за теми вампирами, которые проявляют чрезмерный интерес к человеческим женщинам.

— Да, это так, — согласился я. — Что, по-твоему, я должен сделать, если найду что-нибудь?

— Доложить своему Верховному Главнокомандующему.

Точно так же, как я поступил, когда попросил помощи у Верховного Главнокомандующего.

— Как это новое назначение повлияет на мой статус изгнанника?

Люцифер покачал головой.

— Ты никогда не был изгнанником. Я предложил тебе место при моем дворе, а ты предпочел уйти.

Я стиснул зубы, чтобы не дать отповеди сорваться с губ. Да, он предложил мне место при своем дворе в качестве мальчика на побегушках. Мне! Демону Второго Ордена! Конечно, я отказался. Даже сейчас я не жалел о своем выборе. Отправление на Землю дало мне свободу, о существовании которой я и не подозревал.

— Значит, я могу свободно приходить и уходить, не беспокоясь о том, что на меня нападут патрули вашего Первого Ордена?

Брови Люцифера поползли вверх.

— У них никогда не было моего разрешения препятствовать твоему возвращению. Я прослежу, чтобы не возникло недоразумений по поводу твоего присутствия в Подземном мире.

Трудно было поверить, что его удивление было искренним. Я веками пробирался в свой родной мир, едва избегая демонов Первого Ордена. Те немногие разы, когда они видели меня, они всегда нападали без предупреждения.

Но они не были агрессивны, когда мы прибыли в замок сегодня.

Я кивнул.

— Я привезу Лорну с собой. Ее любопытство неутолимо, и я почти слышу, как сотни вопросов роятся в ее блестящем мозгу.

Она резко обернулась и посмотрела на меня. Я улыбнулся в ответ и поднялся на ноги, проведя пальцем по ее подбородку. Ее хмурое выражение исчезло. Она подалась навстречу моему прикосновению, ее глаза из голубых превратились в черные. Я и представить не мог, какие у них с Мир были вопросы.

— Тогда она ничем не отличается от других. — Люцифер тоже встал. — Я научился сдерживать свое нетерпение из-за их нескончаемых вопросов. Наличие заинтересованной аудитории действительно освежает. Демоны в моем царстве просто кивают и соглашаются со всем, что я говорю.

— Прости, если это звучит оскорбительно, — сказала Лорна. — Но они все здесь по собственной воле? Их партнеры-демоны ведь не принуждают их, не так ли? Нет… они бы так не сделали. Демонам ничего не стоит обмениваться кровью. — Она что-то бормотала себе под нос — или Мир — в течение нескольких секунд. — Зачем демонам соглашаться кормить их?

Люцифер улыбнулся ей.

— Никого ни к чему не принуждают. Мы поняли это позже, но моим демонам действительно выгодно отдавать свою кровь дампирам. — Он взглянул на меня на мгновение, прежде чем снова повернуться к Лорне. — Если партнеры обмениваются кровью, а не просто кормят дампира, между ними возникает связь. Она не такая сильная, как связь родственных душ, но она личная и интимная.

Взгляд Люцифера стал отсутствующим. Разделял ли он эту связь с женщиной, которая сидела рядом с ним во время нашей трапезы?

— О, — Лорна переплела свои пальцы с моими и сжала мою руку, но не отвела взгляда от Люцифера. — Спасибо, что объяснил.

— Конечно, — сказал он. — Возвращайся, когда захочешь. Только не забудь надеть амулет. Мы бы не хотели, чтобы магия Подземного мира раскрыла, что у тебя есть хвост.

Глаза Лорны расширились, а Люцифер ухмыльнулся. Я зарычал, но без особого энтузиазма. А что, если у нее действительно был хвост? У демонов Двенадцатого Ордена были хвосты.

— А у меня действительно был бы хвост? — спросила она. — Если я сниму амулет, то не умру сразу же, верно? Мы могли бы это выяснить, верно?

Люцифер рассмеялся и направился в свой кабинет, оставив нас с Лорной одних на балконе.

— Ты действительно хочешь знать?

— Возможно ли это?

— Возможно все. — Я отпустил ее руку и скользнул пальцами по амулету у нее на шее. — Демоны, которые подавали нам еду, относятся к Двенадцатому Ордену. Они единственные, кто мог бы передать ДНК фейри.

— У них были действительно классные хвосты, — прошептала она. — Не то чтобы твой не такой.

Я рассмеялся и потянул за амулет.

— Да или нет?

Я немного нервничал, снимая с нее защиту, но знал, что магия Подземного мира не просто уничтожит ее. У меня было время вернуть ее на Землю, прежде чем это причинит ей вред. И я хотел знать, не проявятся ли у нее какие-нибудь демонические черты.

Она нахмурилась.

— Было бы неплохо узнать, как здешняя магия влияет на меня. Не только хвост, но и на то, что я чувствую.

— Согласен. — Я потянулся к ее шее и расстегнул ожерелье, затем положил его себе на ладонь.

Она резко втянула воздух, и ее глаза потемнели. Она медленно выдохнула, затем вдохнула, затем вздрогнула и крепко зажмурилась. Я заставил себя оставаться неподвижным и не возвращать ее немедленно на Землю.

— Ты в порядке?

— Да, — ответила она, медленно открывая глаза. — Ничего не болит. Просто странное ощущение. Темно и тяжело, будто я вдыхаю магию, а не кислород. — Она повернулась, чтобы посмотреть на свой зад. Я усмехнулся, увидев разочарование на ее лице. — Никакого хвоста.

— Пойдем домой, — сказал я, протягивая ей руку.

Она обняла меня за талию и поцеловала в метку на груди. Из-за чешуи я не мог ощутить тепло ее губ, но мой разум хорошо помнил это. Мое тело без колебаний откликнулось, особенно когда ее дампир прошептала:

— Пойдем домой.

24. Лорна

Я проигнорировала странное ощущение жжения от путешествия между мирами, вместо этого сосредоточившись на сочном шоколадном аромате Деймона. Его сильные руки крепко прижимали меня к груди, а крылья окутывали. Все, что я могла видеть — или чувствовать запах — это моего демона.

После всего, чему я только что стала свидетелем в Подземном мире, мне действительно нужно было что-то нормальное.

«В твоей жизни нет ничего нормального», сказала Мир, покусывая грудь Деймона.

Я рассмеялась. Она была ярким примером хаоса, в который превратилась моя жизнь.

«Замолчи! Я пытаюсь понять, смогу ли я прокусить эти проклятые чешуйки».

«Не сможешь», сказала я, все еще смеясь над ней. Деймон уже сказал нам, что наши крошечные клыки недостаточно крепкие.

Она фыркнула, но прекратила попытки укусить его.

Я поняла это, когда мы вернулись на Землю. Воздух снова был как воздух, а не как густая, тяжелая магия Подземного мира. По крайней мере, эта магия не убила меня.

Твердая чешуя Деймона превратилась в плоть, и я увидела комнату. Спальню Деймона. Я подняла глаза, проводя взглядом по линии его подбородка. Его полные губы изогнулись в улыбке, затем он наклонился и поцеловал меня. Поцелуй был нежным и сладким, с едва заметной долей настойчивости.

Я провела руками по его спине, исследуя мышцы вдоль позвоночника. Его кожа под моими пальцами покрылась мурашками, и я улыбнулась ему в губы.

Он закончил наш поцелуй собственной улыбкой.

— Что это за ухмылка?

— Мне нравится, как ты реагируешь на мои прикосновения, — ответила я, целуя его в щеку. — И мне нравится, что мы сейчас одни. И, как ни странно, я рада, что мы отправились в Подземный мир. Мне еще столько всего нужно распаковать после нашего визита, но я уехала оттуда не в ужасном настроении.

— Согласен. Я был совершенно ошеломлен появлением других дампиров. — Деймон скользнул руками по моей спине и обхватил попу. Мое желание вспыхнуло, будто я уже не боролась с желанием прижаться к нему. — Мне также нужно время, чтобы разобраться с накопившейся информацией. А пока…

Он снова прижался своими губами к моим, и я поддалась своему вожделению. Деймон был таким соблазнительным. Его язык танцевал с моим, обещая всевозможные удовольствия и напоминая мне о языке Натана. Мое настроение тут же сменилось неуверенностью.

Деймон отстранился, прикусив мою нижнюю губу.

— Что не так?

— Ничего. — Я покачала головой. — Это неправда. Я стараюсь не зацикливаться на том, что четверо парней готовы и желают заставить меня… быть счастливой. Я чувствую себя виноватой каждый раз, когда начинаю сравнивать вас всех. — Брови Деймона поползли вверх, а мое лицо вспыхнуло. Я знала этот взгляд. — Вот именно! Каждый из вас уникален, и мне это в вас нравится, но я не могу перестать думать…

— Я бы посоветовал тебе перестать думать об этом, но знаю, что для тебя это невозможно, — сказал он. — Но тебе нужно доверять нам, чтобы мы могли поделиться своими чувствами и опасениями. Если мы не жалуемся, тебе не стоит беспокоиться.

Я знала, что он прав. Я действительно хотела, но было трудно изменить привычный образ мыслей.

— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещала я. — Знаю, никому из нас не поможет, если я зациклюсь на этом.

Он нежно сжал мою ягодицу, а затем отпустил меня.

— Как бы мне ни хотелось, чтобы ты была только моя, подозреваю, что остальные могут ворваться в мою дверь в любой момент.

Я вздохнула. Было бы здорово побыть наедине со своим демоном.

Деймон усмехнулся.

— Мы введем их в курс дела, а потом придумаем решение для вас с Натаном. — Я начала возражать, но Деймон прижал палец к моим губам. — Нам не надо разобраться с этим. Это вызовет недовольство, что усложнит жизнь всем нам.

— Хорошо, — пробормотала я, уткнувшись в его палец.

Дверь спальни Деймона распахнулась, и в комнату ворвался Эллиотт. Он остановился на пороге с широко раскрытыми глазами.

— Ты в порядке?

— Ага!

Кенрид протиснулся мимо Эллиотта и пересек комнату. Прохладный летний дождь окутал меня своими объятиями. Я поцеловала его в шею и запустила пальцы в его волосы, затем заставила себя отстраниться.

— Это был приятный визит, — сказала я. — Нам о многом нужно поговорить.

— Давайте пройдем в гостиную, где нам всем будет удобно, — предложил Деймон, уже идя впереди.

Кенрид улыбнулся мне и последовал за моим демоном. Я догнала их и схватила Эллиотта за руку, прежде чем он успел уйти.

— Мне нужно, чтобы ты обнял меня, — сказала я.

Эллиотт улыбнулся и окутал меня своей магией оборотня и своими теплыми объятиями.

— Я никогда не откажу тебе.

— Где Натан? — спросила я, отодвигаясь немного в сторону. — Но ведь еще не утро, не так ли? Я понятия не имела, как долго мы пробыли в Подземном мире.

— Он ждет в соседней комнате, — сказал Эллиотт, бросив на меня понимающий взгляд.

Деймон был прав. Нам нужно было найти способ, как мне быть с Натаном. Не потому, что я чувствовала себя обязанной. Не потому, что я не хотела, чтобы Натан чувствовал себя обделенным. А потому, что Натан был частью нашей группы — нашей семьи. Конечно, когда мы впервые встретились, у нас были проблемы с доверием. А как могло быть иначе? Я — дампир, а он — вампир.

Но, оглядываясь назад на то, с чего мы начинали и где находимся сейчас, я не могла представить, что в моей жизни не будет его. Он был как клей, скреплявший команду. Не самая громкая, но все же самая важная роль.

Он не требовал моего внимания, но я начала замечать по его мимике, что он этого хотел. Когда его глаза меняли цвет, он пытался подавить свою тоску по мне. Когда один из парней брал меня за руку, или целовал в лоб, или делал что-то более интимное, Натан выходил из комнаты. Не потому, что я была ему не нужна, а потому, что он думал, что ему нужно держаться подальше. Видеть привязанность между мной и остальными было больно.

Прямо как сейчас. Он остался в гостиной, хотя должен был присоединиться к остальным, чтобы поприветствовать нас.

Я ненавидела себя за то, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять это.

«И он сексуален!» сказала Мир. «Не могу дождаться, когда смогу его съесть!»

«Ты такая грубая!»

«Ты такая скучная!»

— Все хорошо? — спросил Эллиотт.

— Да. — Я улыбнулась ему. — Мне не терпится рассказать вам, что мы нашли.

Когда мы вошли в гостиную Деймона, я посмотрела прямо на Натана. Когда он встретился со мной взглядом, его радужки окрасились в темно-красный цвет. Он стоял рядом с Деймоном у края нового раскладного дивана, засунув руки в карманы брюк. Его белая рубашка была идеально подогнана под его худощавое, мускулистое телосложение. Я возненавидела себя за то, что впервые увидела его обнаженную грудь из-за пыток, которым он подвергся.

Кенрид стоял по другую сторону от Деймона в джинсах и рубашке Хенли с длинными рукавами. На нем не было гламура, и все его черты фейри были видны. Я улыбнулась. Он знал, как сильно я люблю его заостренные ушки, а я знала, насколько они чувствительны у него.

«Сексуальный!» повторила Мир.

«Стоп!» Жар пробежал по моей шее, охватил щеки, а затем устремился прямо к сердцу.

— Давайте устраиваться поудобнее, — сказал Эллиотт, опуская меня с небес на землю, — и послушаем вашу историю.

Он сел на центральную подушку дивана и посадил меня к себе на колени. Я не смогла удержаться от смеха. Его растущая эрекция прижалась к моему бедру, и я не была уверена, что выдержу всю историю. Я попыталась отодвинуться в сторону, но он крепко держал меня.

— Давайте посмотрим, кто из нас достаточно храбр, чтобы сесть рядом с волком и его парой, — прошептал Эллиотт.

Я повернулась, чтобы увидеть его лицо, потрясенная вызовом в его голосе. Его ухмылка развеяла все мои опасения. Было так приятно видеть игривую сторону Эллиотта.

Натан удивил меня, подвинувшись первым и заняв место слева от меня. Кенрид опустился на подушку справа от меня. Я повернулась к Деймону, пытаясь подавить свою неуверенность. Он только улыбнулся и покачал головой.

— Ты хочешь им рассказать? — спросил Деймон.

— Лучше ты, — сказала я. — Я запутаюсь во всех деталях. Замок был потрясающим, а с балкона открывался вид на бескрайние поля. О, и гобелены. Мне нужно спросить о них.

Деймон снова рассмеялся, опускаясь на противоположную сторону стола.

— Я позволю тебе описать детали позже.

Следующие двадцать минут Деймон провел, повторяя наш разговор с Люцифером, подробно рассказывая о том, как прошел ужин, а также о том, чего Люцифер ожидает от него в будущем. Я слушала вполуха.

Как только Деймон начал говорить, Натан потянул меня за левую руку и положил ее себе на бедро. Натан не смотрел на меня. Он продолжал слушать рассказ Деймона о количестве дампиров, которые ужинали со своими партнерами-демонами. Затем он рассеянно провел пальцем вверх и вниз по моей руке. По моей коже побежали мурашки, а сердцебиение ускорилось. Почему эта нежная ласка казалась такой интимной?

Кенрид не дал мне времени подумать об этом. Он схватил меня за другую руку и переплел свои пальцы с моими. Он подмигнул мне, а затем обратил все свое внимание на Деймона. Ну, не совсем все свое внимание. Он положил свободную руку мне на колено, затем очень медленно двинулся вверх по бедру. Жар его ладони, казалось, обжигал мои тонкие брюки, когда он поднимался выше.

Я извивалась от растущего желания. Ребята должны были это заметить — они всегда это замечали, — но ничего не сказали.

Обе руки Эллиотта скользнули под мою рубашку, его мозолистые ладони согревали мой живот. Он прижал их к моей коже, не двигаясь, что было больше похоже на поддразнивание, чем если бы он двинулся дальше, к моим женским местам, или к моей груди.

Я снова пошевелилась и попробовала высвободить руки. Ни Кенрид, ни Натан не отпускали меня. Эллиотт крепче сжал мою талию. Я оказалась зажатой между ними тремя.

— Не двигайся, — прошептал Эллиотт мне на ухо.

— Дампиры добровольно остались в Подземном мире? — спросил Натан, будто это не он только что отказался отпускать мою руку.

— Да. За ужином у Лорны состоялся обстоятельный разговор с некоторыми из них. — Я взглянула на Деймона, и его глаза озорно заблестели, когда он сказал: — Расскажи им о вашем разговоре.

Я прочистила горло. Я была так чертовски возбуждена, что не могла думать ни о чем, кроме блуждающих прикосновений Кенрида, теплых ладоней Эллиотта на моей коже и призрачных пальцев Натана, оставляющих обжигающий след на руке. Не просто след. Он обводил вену на внутренней стороне моего предплечья.

Мое желание возросло еще больше при мысли о том, что он может меня укусить.

Почему, черт возьми, я была так возбуждена? Нам нужно было поговорить обо всем, что только что произошло в Подземном мире. Мы должны были планировать новое задание Деймона. И все же я была здесь, ведя себя как озабоченный подросток.

— Я не могу ясно мыслить, — пробормотала я. — Перестаньте отвлекать меня.

На этот раз, когда я отстранилась, три пары рук заставили мое тело похолодеть и захотеть вернуть все обратно. Я соскользнула с колен Эллиотта и прошлась по комнате, делая глубокие вдохи и отчаянно пытаясь успокоить гормоны. Я повернулась лицом к парням.

Пронзительный взгляд Натана почти уничтожил меня. Он облизал губы кончиком языка, и я поняла, что повторяю его действия. Эллиотт застонал, и я заставила себя посмотреть на своего волка. Он без стеснения поправил выпуклость на джинсах. Кенрид закашлялся. Я перевела взгляд на своего фейри и поняла, что он смеется, а не кашляет. Его язвительная улыбка обещала мне всевозможные шалости.

Мое лицо вспыхнуло, и я забеспокоилась о том, что мне нужно переодеться. Я была так возбуждена.

«Забудь о том, что произошло в Подземном мире», настаивала Мир. «Давай повеселимся с ребятами. Они единственные, кто любит нас и, очевидно, хочет нас видеть. Все остальное дерьмо может подождать».

«О боже мой! Все это желание — твоя вина, не так ли? Я знала, что для меня неестественно быть такой чертовски возбужденной.

«Нет, это ты вожделеешь своих партнеров. Не то чтобы я тебя винила. Они классные!»

Я чувствовала ее похоть. Это она вызывала у меня вожделение и мешала мне думать. Ладно, дело было не только в ней, но у меня хватило самообладания не поддаваться своим желаниям. Она специально отвлекала меня? Она зарычала на меня, и я мысленно сделала шаг назад.

«Я подумала, что тебе будет интересно поговорить о другом дампире», сказала я.

Мира не ответила. Я вздохнула, понимая, что у нее, должно быть, есть какие-то сомнения. Она была необычно тихой все время, пока мы были в Подземном мире.

«Ты ведь знаешь, что можешь поговорить со мной, верно?»

«Позже».

Она отстранялась, насколько могла, подавляя мое сексуальное влечение и оставляя на его месте изрядную долю чувства вины. Мне следовало спросить, как у нее дела, раньше, но я этого не сделала. Я не умела строить отношения. Вот почему у меня не было друзей. Я снова вздохнула и пообещала себе, что найду время для Мир.

— Несколько дампиров, с которыми я разговаривала, подтвердили, что демоны спасли их от фейри. — Я одернула рубашку, пытаясь расправить ее после того, как Эллиотт обратил на меня внимание. — Демоны, которые их кормят, вызвались стать их партнерами, как только дампиры пробудились. Мне показалось интересным, что все они были разбужены демонами. Ни один из дампиров, с которыми я разговаривала, даже не встречался с вампиром. Думаю, я не представляла, что такое возможно.

Я взглянула на Натана. Его глаза теперь были темно-синими без намека на красный. Прежний пылкий взгляд несколько остыл.

— Люцифер намекал, что они спасли некоторых дампиров от вампиров здесь, на Земле, но мне не удалось поговорить ни с кем из них. — Я посмотрела на каждого из своих друзей и улыбнулась. — Было действительно приятно узнать, что я не последняя. До сегодняшнего дня я и не подозревала, насколько это угнетает.

— А ты знал, что в мире фейри есть и другие? — Натан наклонился вперед и положил руки на колени, адресуя свой вопрос Кенриду.

— Понятия не имел, — ответил Кенрид. — Очень немногие фейри знали о том, кого я уничтожил, но, думаю, мне следовало знать, что их было больше.

— Оглядываясь назад, всегда можно сказать «двадцать на двадцать», — сказал Натан. — Сейчас это легко понять, особенно после нашего противостояния с королевами. В то время ты не мог этого знать.

Кенрид пожал плечами.

— Не переживай, Кенни. — Эллиотт толкнул Кенрида локтем, затем посмотрел на Деймона. — Они хотят, чтобы ты нашел каких-нибудь вампиров, которые, возможно, пытаются создать нового дампира?

— Да. — Деймон поднялся со своего места и пересек комнату, чтобы встать рядом со мной. — Но мы должны быть очень осторожны. Никто не должен знать, что Подземный мир защищает дампиров. Они стабильны и кажутся счастливыми. — Он обнял меня за талию, но не отвел взгляда от Эллиотта. — Я бы никогда не подумал, что королевы фейри настолько глупы, чтобы сражаться с армией Люцифера, но их недавние столкновения заставили меня усомниться в их разуме.

— Да. — Эллиотт взглянул на Кенрида, затем на Натана. — Не хочу показаться эгоистом, но я хотел бы почувствовать магию, которой вы поделились, чтобы создать этот щит. Если фейри не отступят после угрозы Люцифера, было бы неплохо посмотреть, насколько сильными мы можем быть. — Эллиотт посмотрел на меня с неуверенной улыбкой. — Я имею в виду, вместе.

Мне пришлось заставить себя не придавать значения его словам. Это не было выражением тревоги на его лице, верно? Или это было предвкушение? Нет, я бы не стала пытаться угадать. Я последую совету Деймона. Если они не жаловались, мне не стоило беспокоиться.

— Мы хотим проверить это сейчас? — спросил Деймон.

Я посмотрела на него, но он не смотрел на меня. Я проследила за его взглядом и посмотрела на Натана. Взгляд моего вампира сменился с синего на красный, пронзая насквозь всю мою решимость. Я думала, что знаю, что означает этот взгляд.

— Если все согласны, — сказал Натан, не отрывая от меня взгляда, — у нас есть около часа до восхода солнца.

Хотела ли я сделать это сейчас? Ожидание облегчило бы мое беспокойство? Потому что теперь, когда они упомянули об этом, все, о чем я могла думать, — это о возможности официально заявить права на Натана. Мир предложила это перед тем, как мы отправились в Подземный мир, но тогда мой мозг был не способен думать об этом. Согласится ли Натан?

Я кивнула. Кенрид встал, и Эллиотт присоединился к нему.

— Давайте в тренировочный зал. — Натан поднялся на ноги.

— Переоденься во что-нибудь более удобное. — Деймон быстро обнял меня и направился в спальню.

Кенрид направился ко мне, и я встретила его на полпути. Он обвил меня своими руками и своей магией.

— Желательно во что-нибудь, что не боишься испачкать, — прошептал он.

Я улыбнулась и поцеловала его в шею. Как только он отошел, Эллиотт оказался рядом, обхватив мое лицо своими большими ладонями.

— Я слышал, что сказал Кенни. Может быть, слишком грязно.

Он подмигнул мне, и я снова заставила себя не придавать значения его словам. Его поцелуй отвлек меня, даже если он закончился слишком быстро.

Эллиотт оставил меня наедине с Натаном. Не совсем наедине. У всех парней были спальни в башне, либо в крыле Натана, либо в крыле Деймона. Но между мной и мастером вампиров больше никого не было. Возможно, это был первый раз, когда мы оказались наедине в одной комнате с тех пор, как я подкараулила его в кабинете в «Клыкастом принце».

Я потянула за край своей рубашки, чувствуя себя крайне неловко.

— Уверена, что хочешь сделать это сегодня? — спросил Натан, сокращая расстояние между нами.

— Это хорошая идея. — Я сжала руки, чтобы не протянуть их к нему. Мне нужно было, чтобы он сделал первый шаг. Было легко убедить себя перестать сомневаться, но с Натаном все казалось сложнее.

— Но ты же этого хочешь?

Он остановился прямо передо мной. Пуговица цвета слоновой кости на его рубашке показалась мне чрезвычайно интересной.

— Лорна?

Я вздохнула.

— Да, я хочу сделать это сегодня. Я хочу выяснить, как работает наша связь. Мне нужно знать, насколько она изменчива. — Я посмотрела в его темно-синие глаза. В них не было и намека на красный. — Я не знаю, смогу ли я быть рядом с тобой, если не смогу обладать тобой. Всем тобой.

Он несколько секунд изучал мое лицо, прежде чем его взгляд остановился на моих губах.

— Ты нужна мне вся. Я готов сделать все возможное, чтобы сохранить магию между нами, чтобы я мог удержать тебя. — Уголок его рта приподнялся. — Даже если это означает, что мне придется убедить Эллиотта поделиться.

У меня вырвался неуверенный смешок.

— Он работает над этим. Я впечатлена, что у него все получается.

— Он любит тебя, — сказал Натан. — У него все получится. Мы все будем стараться.

— Я не заслуживаю вас всех, — пробормотала я.

— Нет, заслуживаешь. — Он наклонился вперед и коснулся своими губами моих. Я хотела большего от этого поцелуя, но он отстранился. — Будь готов через пять минут.

Как только Натан ушел, я бросилась в свою комнату, прикусив нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку. Предвкушение того, что может произойти дальше, заставило меня покраснеть. Даже если все, что мы сделаем, это разделим волну магии, созданную мной и Натаном, этого будет достаточно. В первый раз это было потрясающе, но все было омрачено стрессом от нашей ситуации.

На этот раз, однако…

Над нашими головами не висела неминуемая гибель. Королевы должны были принести эту клятву, а не просто какую — то другую клятву. Я чувствовала магию, связывающую их слова. Впервые с тех пор, как я узнала о мире сверхъестественного, мы могли быть в безопасности.

От осознания этого у меня на глаза навернулись слезы. Мои ребята сделали именно то, что обещали. Они защитили меня. Они предоставили мне безопасное место, где я могла узнать, кто я такая. И они горели желанием научить меня пользоваться своей магией.

Теперь мне просто нужно было прояснить отношения между мной и Мир.

«Мир, пожалуйста, поговори со мной», — взмолилась я, снимая с себя одежду и направляясь к шкафу. «Мне нужно знать, что ты чувствуешь по этому поводу».

Мир медленно покидала свое место в моем сознании. Я чувствовала вину за возникшую между нами неуверенность.

«Прости, Мир».

«Это не твоя вина. Я…» Она заколебалась, и я постаралась ради нее не высказывать своих мыслей. Она фыркнула. «Спасибо. Ты заметила, что их дампирская половина контролировала? Я никогда не видела, чтобы их человеческая половина проявлялась».

Я подумала о нашем ужине и о дампирах, с которым мы разговаривали. Тогда я этого не заметила, но она была права.

«Что это значит?»

«Я не знаю. Боюсь спрашивать». Она снова заколебалась. «Что, если… что, если Деймон познакомится с кем-нибудь из других дампиров, и они понравятся ему больше? Люцифер сказал, что другие создают связи, обмениваясь кровью. Им не обязательно быть родственными душами, чтобы установить контакт».

Я замерла, все еще стоя посреди своего шкафа, одетая только в лифчик и трусики.

«Не думаю, что родственные души так уж устроены», сказала я.

«Деймон намекнул, что не возражал бы против добавления в группу еще одной женщины».

Я прокрутила в голове наши разговоры за последние пару дней.

«Да, Деймон сказал, что если кто-то из нас решит добавить в группу еще одного партнера, мы сначала обсудим это». Я была уверена, что он не имел в виду то, что подразумевала Мир.

«Он просто пытался меня успокоить». Я нашла майку и штаны для йоги и натянула их. «Откуда эта неуверенность в себе? Это ты кричала на меня, чтобы я доверяла нашим партнерам».

«Что, если он заменит меня?» спросила Мир. Ее неуверенность была почти болезненной. Раньше я чувствовала себя особенной, будто не было никого, кто мог бы испытать то, что мы делаем с нашим демоном. Но сейчас…

Если бы она могла помахать руками в воздухе, я была уверена, что она бы это сделала.

«Деймон никогда бы так не поступил», я была уверена. «Я должна верить, что наши узы намного прочнее, чем все, что создано другими. Зачем судьбе сводить нас вместе, если это не так? Кроме того, я не видела, чтобы кто-то из других дампиров делал то, к чему мы готовились».

Я представила, как мы с Натаном обнимаемся, а другие парни окружают нас. Я попыталась представить тот прилив магии, который почувствовала на складе перед прибытием королев. По коже побежали мурашки. Ко мне вернулось прежнее предвкушение.

«Ладно, ты права», проворчала Мир. «Только в этот раз».

Я улыбнулась.

«Тебе позволено быть неуверенной в себе. Я не единственная, кто не знаком со всем этим, малышка-дампир».

Она фыркнула на меня, но я почувствовала ее признательность.

«Давай устроим оргию с парнями», сказала она, вместо того чтобы сказать «спасибо».

Я рассмеялась и начала было спорить с ней, но сдержалась. Сколько человек нужно, чтобы устроить оргию?

25. Натан

Я прошелся вдоль зеркальной стены в дальнем конце личного спортзала, который Эллиотт и Деймон встроили в башню много лет назад. В левой части комнаты было достаточно места для силовых упражнений, гребных тренажеров, беговых дорожек и другого оборудования, которое они регулярно использовали. Оставшиеся две трети комнаты занимали открытые площадки, где проводились спарринги.

В обычном спортзале на полу были бы маты, но Эллиотт и Деймон даже близко не походили на нормальных людей. Маты, вероятно, не выдержали бы когтей волка или чешуйчатой шкуры демона.

Я покачал головой и остановился, глядя на металлические двери в противоположном конце комнаты. Прошло уже больше пяти минут. Я подумал, не передумала ли Лорна, хотя не стал бы ее винить, если бы она это сделала. Я был холоден и суров с ней с тех пор, как мы нашли ее. Я обвинил ее в том, что она — шпионка. Я утверждал, что у нее есть заклинание фейри, которое уничтожит нас. Я клялся, что она станет самым эффективным оружием, способным разрушить мою команду и все, что я создал.

С чего бы ей вообще доверять мне, если я отказывался доверять ей?

Я даже не был уверен, когда решил перестать бороться с судьбой. То, как Деймон яростно защищал свою пару, меня не убедило. Улыбка Кенрида заставила меня усомниться в своих страхах. Когда он отказался от своего места среди Изгнанных фейри, рискнул навлечь на себя гнев своей королевской семьи и посвятил всего себя Лорне, я не мог игнорировать то, что должно было быть очевидным с самого начала.

Волк Эллиотта, возможно, стал последним убедительным фактором. Волки не делятся своими парами. Они могли отвергнуть свою пару, но последствия для волка были тяжелыми. Судьба не давала им другой пары. Да, они могли найти любовь с кем-то, кто не был их парой. Но если бы тот, кого они выбрали, наткнулся на свою вторую половинку, они были бы вынуждены выбирать.

То, что Эллиотт принял сложившуюся ситуацию, только укрепило мою веру в то, что у судьбы были более серьезные планы относительно Лорны и нас. Теперь, когда я узнал о дампирах в Подземном мире, у меня по спине пробежали мурашки. Я не мог даже предположить, что планировала судьба. Это было неправдой. У меня были десятки предположений, и ни одно из них мне не нравилось.

Хуже всего было то, что судьба создавала свое собственное оружие. Нас.

В наших интересах было узнать как можно больше об особой связи, связывающей нас пятерых. Как Лорна сказала ранее, нам нужно было знать, насколько изменчива наша магия, и что нам нужно сделать, чтобы сдержать ее. И, возможно, даже использовать.

А еще я хотел, чтобы у нас с Лорной были близкие отношения. Я не был готов отказаться от нее, не теперь, когда понял, что она создана для меня. Я хотел всего ее внимания и любви, которыми она так охотно делилась с другими. То, как она постоянно заботилась об их чувствах — наших чувствах — заставляло меня хотеть ее еще больше.

Тихий смех Лорны заставил меня обернуться к двери. Она держала Кенрида за тонкую руку, и тот одаривал ее улыбкой, которая принадлежала только ей. Эллиотт отступил на шаг, пропуская их. Его взгляд скользнул по ее телу, пылая желанием и собственническим чувством. Деймон хлопнул его по плечу и втолкнул в комнату.

Я встретил их в центре зала, кивнул своей команде и полностью сосредоточился на Лорне. Мы с ней должны были начать это дело. Нет, это должна была сделать она. Укусить ее, когда у меня не было другого выбора — и не самого лучшего выбора — было совершенно не похоже на то, что мы собирались сделать.

Все причины, по которым я перестал брать кровь непосредственно у людей, пронеслись у меня в голове, как в плохом фильме. Я презирал себя за то, что был паразитом. До того, как люди разработали технологию хранения крови, у вампиров было только два варианта: я мог брать кровь у человека, либо неохотно, либо неосознанно, либо я мог содержать рабов.

Я терпеть не мог, когда людей обманом кусали. Я отказывался брать чью-либо кровь силой. Хотя рабы охотно предлагали свою кровь, они были не более чем избалованными.

Я бы не стал делать ничего подобного с Лорной.

— Итак. — Лорна высвободила руку из объятий Кенрида и сжала ладони вместе. — Как мы это сделаем?

— Я почти уверен, что все начинается с тебя и Натана, — ответил Эллиотт со своего места прямо за ее спиной.

— Без шуток. — Лорна взглянула на Эллиотта через плечо. Она попыталась скрыть улыбку, но у нее ничего не вышло. Он ухмыльнулся и послал ей воздушный поцелуй. Лорна покраснела и повернулась ко мне лицом.

Она протянула мне руку.

— Как в прошлый раз?

Я взял ее дрожащие пальцы в свои и притянул ближе.

— Я не могу заставить тебя сделать это.

— Ты ни к чему меня не принуждаешь, Натан.

— Такое ощущение, что принуждаю. — Я прижал ее ладонь к своей груди. — Ты дрожишь.

Ее глаза потемнели, а легкая ухмылка выдала ее дампира.

— Дрожу от желания. — Резкий голос Мир сопровождался запахом ее возбуждения. — В прошлый раз ты заставил меня почувствовать себя богиней. Не могу дождаться, когда смогу сделать это снова.

Я чертовски надеялся, что жар, охвативший мое лицо, не был румянцем. Я не был уверен, говорила ли она о нашей общей крови или об оргазме, который я ей доставил. Я замер, когда ее свободная рука коснулась моей руки и потянулась к шее. Ее пальцы скользнули по артерии, пульсирующей под моей кожей.

— Можно я укушу тебя сюда? — прошептала она. — Или еще слишком рано?

Мой вампир поднялся на поверхность, клыки царапнули нижнюю губу. Да, я хотел, чтобы ее губы коснулись моей шеи. Я зарылся пальцами в ее волосы и направил ее к своей шее. Когда ее губы коснулись моей кожи, мой уже твердеющий член встал по стойке смирно. Мгновение спустя ее крошечные клыки пронзили мою кожу, но я уже не чувствовал боли.

Все, что я мог чувствовать, это как она посасывает мою шею, и мне хотелось, чтобы ее прекрасный рот был где-то в другом месте. Мой член больно уперся в молнию, но я не собирался двигаться, чтобы поправить его. Лорна застонала, и я склонил голову набок, давая ей больше. Я всегда давал ей больше.

Очень скоро она оторвала рот от моей шеи и облизала крошечные дырочки, которые оставила после себя. Мне сразу же стало не хватать этого ощущения.

— Твоя очередь.

Я заставил себя открыть глаза и несколько раз моргнул. Она ведь не очаровала меня, правда? Я так не думал. Я уже знал, на что похожа ее магия. Теперь между нами не было ничего, кроме желания. У меня перехватило дыхание, когда я обнял Лорну.

Ее карие глаза удерживали мой взгляд, но не магией, а силой ее желания. Меня. Несмотря на то, что остальные стояли вокруг нас плотным кольцом, Лорна видела только меня.

Я наклонился вперед и прижался губами к ее губам. Она убрала руку с моей груди и обняла меня за талию. Когда ее язык коснулся уголка моего рта, я обрадовался этому. Я притянул ее к себе, желая, чтобы она почувствовала, как сильно я ее хочу.

Я потерялся в нашем порыве страсти, пока кто-то рядом со мной не откашлялся. Лорна застонала мне в рот, затем прикусила мою губу, прежде чем отодвинуться от меня. Я улыбнулся, увидев ее раскрасневшиеся щеки и припухшие губы.

— Ты можешь снять комнату позже, — проворчал Эллиотт.

Мы определенно вернемся в мою комнату после того, как испытаем нашу магию.

— Прости, — пробормотала Лорна, проводя руками по моим бокам.

— Все в порядке. — Я поднял ее руку и поцеловал пальчики. — Но Эллиотт прав. Мы здесь, чтобы испытать нашу магию. Ты готова?

Лорна кивнула.

— Мы все должны сначала прикоснуться друг к другу? Или сначала сделать, а потом касаться?

Кенрид рассмеялся, и Лорна улыбнулась, вероятно, осознав двойной смысл вопросов.

— Давайте сначала посмотрим, что произойдет, — предложил Деймон.

Деймон, Кенрид и Эллиотт были уже на расстоянии вытянутой руки. Когда придет время, мне не составит труда связаться с ними.

— Хорошо. — Лорна бросила на меня решительный взгляд.

Я поднес ее запястье ко рту, удерживая зрительный контакт с ней, и укусил. Как только ее кровь потекла по горлу, ее магия расцвела. Мое сердце готово было выскочить из груди. Кожа натянулась, когда тело наполнилось силой, разливающейся по венам. Я на мгновение задумался, смогу ли я победить Эллиотта или Деймона в соревновании по силе. Чего никогда бы не случилось без магии Лорны.

На этот раз мне удалось удержаться от крика от прилива силы.

Я слышал все: биение четырех сердец, шелест ткани мужчин, стоявших рядом со мной. Ветер свистел в каменных стенах замка. Снаружи по подоконнику пробежала ящерица или что-то похожее. Все животные, которые отваживались выходить ночью на улицу, пели друг другу серенады на болоте, окружавшем крепость. Машины проезжали по шоссе почти в миле от крепости.

Мое обоняние также обострилось, но я не был уверен, что это хорошо. Хотя все, кто меня окружал, недавно приняли душ, я чувствовал запах того, что они ели на ужин. Эллиотт, должно быть, сегодня утром прошел через болото, потому что от его ботинок исходил стойкий запах гнили и влажной земли.

Я сморщил нос и повернулся к Эллиотту, но у меня не было возможности прокомментировать это. Кенрид протянул руку и коснулся Лорны. Как только его ладонь легла на ее плечо, его магия распространилась вокруг нас. Точно так же, как на щите, который он создал на складе, цветные полосы закружились, словно волшебный торнадо. Глаза Кенрида вспыхнули, меняя цвет с изумрудно-зеленого на мерцающий серебристый.

— Я больше не могу, — сказал Кенрид, стиснув зубы. — Не без использования заклинания, чтобы рассеять его.

— Понял, — сказал Эллиотт.

Он схватил Лорну за свободную руку и взвизгнул. Его тело немедленно начало превращаться в волка. На руках, плечах и шее у него выросла шерсть. Футболка Эллиотта порвалась в нескольких местах, прежде чем он проиграл борьбу со своим растущим телом. Я с широко раскрытыми от удивления глазами наблюдал, как его лицо превратилось в волчье, но он остался стоять на двух ногах. Его грудь вздымалась с каждым вдохом, который он набирал в легкие. Его испуганные глаза изучали лицо Лорны.

Я не мог представить, что он чувствовал. Изменилась только половина его тела. На нем все еще были синие джинсы и ботинки, так что нижняя половина его тела, должно быть, все еще была человеческой. Его волк явно был на грани срыва. Тело Эллиотта задрожало, и его магия оборотня окутала нас.

— Подожди, Эллиотт, — сказал Деймон.

Он принял свой демонический облик и окутал всех нас своими крыльями. Его мощная магия погрузила комнату в темноту. Даже ослепляющий свет Кенрида исчез. Дыхание и сердцебиение Эллиотта замедлились — не совсем нормально, но и не выходя из-под контроля. Сила, пульсирующая в моих венах, больше не ощущалась так, словно вот-вот прорвется сквозь кожу. Светящаяся чешуя Деймона осветила нашу группу.

Эллиотт оперся на плечо Деймона, перестав быть волком. Кенрид все еще держал Лорну за руку, но Деймон, очевидно, поддерживал его. В какой-то момент Лорна переплела свои пальцы с моими и прижалась всем телом к моей груди. Однако она не смотрела на меня. Ее внимание переключилось с Эллиотта на Кенрида.

— Ребята, с вами все в порядке? — Ее голос задрожал, и я сжал ее руку, пытаясь успокоить.

— Да, но я не уверен, что хочу попробовать это снова, — ответил Эллиотт. — Во всяком случае, не сегодня.

— Согласен. — Кенрид выпрямился, чтобы не прислоняться спиной к Деймону. — В прошлый раз мы перенаправили всю эту магию в мой щит. Поскольку ей некуда было деваться, я почувствовал, что вот-вот разорвусь на части.

Я посмотрел на Деймона, встретившись с пристальным взглядом его демона. Его настоящего демона, а не того, которого он обычно приберегал для нас.

— Ты впитал всю эту магию?

— Да. — Деймон расправил крылья и прижал их к плечам, снова открывая взгляду комнату. — Руны, покрывающие мое тело, предназначены для поглощения большинства видов магии. Ты должен знать, что то, что мы только что создали, сильнее королев фейри.

Я прислушался к его словам. Мы были сильнее королев фейри.

Мои прежние мысли о том, что у судьбы есть план на наш счет, всплыли на поверхность. Хотя сейчас мы можем быть напуганы нашей силой, я подозревал, что нам нужно найти способ заставить ее работать на нас.

Как бы мне ни хотелось верить, что фейри сдержат свои клятвы, интуиция подсказывала, что они найдут способ обойти это. Властолюбивые личности не утратили интереса к обретению большей власти. Они просто нашли другой способ добиться этого.

— Моему волку нужно побегать, — сказал Эллиотт, прерывая мои размышления.

— Тебе нужна компания? — спросил Деймон.

Эллиотт перевел взгляд с Деймона на Лорну, затем на меня. В его глазах все еще мелькали синие оттенки, будто его волк был едва под контролем. Деймон был прав: Эллиотту не нужно было бежать одному. Ему нужна была стая, но мы были всем, что у него было. Как его вожак, я должен был бежать с ним.

— Я пойду, — предложил я.

— Его волку, возможно, придется сражаться, — сказал Деймон.

Я нахмурился, зная, что Деймон гораздо лучше справляется с волком Эллиотта. Прежде чем я успел согласиться или нет, Эллиотт оттащил Лорну от меня. Его магия окутала ее, и он прижался щекой к ее шее. Я подавил в себе желание оторвать ее от него; Эллиотту нужна была его пара. Ему нужна была физическая поддержка, которую могла дать ему только она.

— Прости, Эллиотт, — пробормотала Лорна, крепко обнимая его.

— Не смей винить себя, — прорычал он. — Я не был готов сражаться со своим волком. В следующий раз буду осторожнее. — Он отпустил ее и страдальчески улыбнулся. — Скоро увидимся.

— Будь осторожен. — От тихой мольбы Лорны у меня защемило в груди.

— Всегда. Кроме того, большой парень защитит меня от бугимена.

Деймон закатил глаза, прежде чем наклониться и поцеловать Лорну в лоб.

— Нас не будет пару часов, но я найду тебя, когда мы вернемся.

Я чуть было не возразил, что он не заберет ее у меня, но промолчал. Она не принадлежала мне. И не только мне.

Деймон и Эллиотт ушли, а Кенрид снова заключил Лорну в объятия. Она вздохнула, когда его магия фейри окутала ее, точно так же, как магия Эллиотта-оборотня. Я бы ревновала, но ни один из них не мог разделить то, что было у нас с ней.

— Ты в порядке? — спросил Кенрид. — С Мир все в порядке?

— Да. На самом деле, сейчас я чувствую себя неплохо. — Она оглянулась на меня через плечо. — Не могли бы мы перенаправить магию в заклинание или что-то в этом роде, как на складе? Чтобы сделать этот сумасшедший приток более управляемым?

Кенрид отступил на шаг, увеличивая расстояние между ними.

— Думаю, я смогу найти способ вложить магию в какой-нибудь предмет. — Он постучал пальцем по подбородку. — Что-то вроде талисмана, артефакта или еще чего-нибудь. Может быть, даже сделаю это с особым намерением, как заклинание. Я не лучший заклинатель, но основы знаю.

Его взгляд стал рассеянным, и я улыбнулся. Кенрид любил интеллектуальные состязания. Он был прав. Это было бы идеальным применением силы, которую мы создали, если бы он смог найти способ использовать ее.

Кенрид продолжал бормотать что-то себе под нос, направляясь к двери. Лорна покачала головой и вздохнула.

— Я даже не могу злиться из-за того, что он просто ушел, — сказала она. — Я постоянно так разговариваю сама с собой.

Я подошел к ней и положил руку ей на поясницу. Она на секунду застыла, затем потянулась к моему прикосновению.

— Приятно видеть, что его мысли заняты чем-то позитивным, — сказал я. — Прошло много времени с тех пор, как он был так увлечен.

Она медленно повернулась и положила обе руки мне на грудь. На мгновение я испугался, что она оттолкнет меня, но взгляд, которым она одарила меня, развеял все мои опасения.

26. Натан

— Ты в порядке? — спросила Лорна. — После всего этого?

Лорна посмотрела на меня с неподдельным беспокойством, будто мой ответ имел для нее значение. Будто то, что я скажу дальше, либо улучшит ее настроение, либо разрушит ее мир.

Другой рукой я обнял ее за талию, но не притянул ближе.

— Я в порядке.

Она рассмеялась, застав меня врасплох.

— Разве мужчины не говорят, что если женщина говорит, что с ней все в порядке, это на самом деле означает, что она сумасшедшая?

Я усмехнулся и покачал головой.

— Я чувствую, как твоя магия струится по моим венам. Твоя улыбка заставляет меня чувствовать, что все безумное в моей жизни наладится. Когда ты прикасаешься ко мне, мне хочется потерять над собой контроль и заставить тебя выкрикивать мое имя, пока я потрясаю твой мир.

— Хм. — Глаза Лорны потемнели, а лицо покраснело. От ее возбуждения мой член встал торчком. Не то чтобы этого уже не бывало.

— Но сначала я должен извиниться, — сказал я, пока не потерял способность мыслить здраво. Лорна начала что-то говорить, но я быстро коснулся губами ее губ. — Прости, что сомневался в твоих намерениях, особенно в отношении Кенрида и Деймона. Я сожалею о том, что сказал тебе на парковке в аэропорту. Я ненавижу себя за то, что когда-то верил, что ты можешь быть моим врагом.

— Натан, — ее дыхание согревало мое лицо, и мои клыки удлинились. — У тебя есть клан, который ты должен защищать. Если бы я была на твоем месте, не могу сказать, что не поступила бы так же. Но я действительно надеюсь, что все это осталось в прошлом.

— Я забуду об этом, если ты простишь меня, — прошептал я ей на ухо.

— Ты прощен, но только если укусишь меня. — Хриплый голос Мир уже не пугал меня так, как раньше. Теперь, когда я понял, каково это — быть очарованным ею, я бы легко это понял. В ее просьбе не было ничего, кроме желания и мольбы.

Я скользнул руками по ее тонким штанам для йоги и сжал ее упругую попку.

— Ты больше не будешь кусаться, пока я не буду готов заявить на тебя права.

Лорна руками прошлась по моей груди и обхватила за талию, затем за зад и притянула к себе.

— Тогда тебе лучше начать заявлять права, вампир.

Я ухмыльнулся, показав ей свои клыки. Лорна — нет, Мир — смотрела на меня в ответ, проводя кончиком языка по своим крошечным клыкам. Я застонал. Мой член пульсировал от желания.

— Не здесь.

Я легко поднял ее, просунув руки ей под бедра, чтобы поддержать ее вес. Она высвободила свои руки из моих и схватила меня за плечи. Как только я убедился, что не уроню ее, то бросился в открытые двери. Лорна чередовала легкие поцелуи с легкими покусываниями моих ушей и щек. Когда мы дошли до лифта, я прижал ее к задней стенке и поцеловал.

Она застонала мне в губы и поцеловала меня в ответ. Ее горячая серединка прижалась к моему члену. Если бы я не был твердо настроен заняться с ней любовью в настоящей постели, я бы снял с нее трусики прямо там. Но я отказался от нашего первого раза в этом чертовом лифте.

Когда дверь открылась, я прервал наш поцелуй. Прерывисто дыша, бросился в спальню и захлопнул дверь ногой. Я осторожно положил Лорну на кровать, стянул с нее штаны и отпустил ее. Ее глаза горели желанием, меняя цвет с зеленого на черный, пока она снимала туфли.

Я потянулся к ее рубашке, но она оттолкнула мои руки.

— Я хочу, чтобы ты был обнаженным, — сказала Мир. — Я слишком долго мечтала об этом дне.

Когда она нетерпеливо щелкнула пальцами, я рассмеялся и сказал:

— Да, ваше величество.

Я скинул туфли и начал медленно расстегивать рубашку. Темные глаза Мир проследили за моими пальцами. Расстегнув последнюю пуговицу, я распахнул рубашку, оставив ее висеть расстегнутой. Пряжка моего ремня тихо щелкнула, и я отпустил ремень.

Мира облизнула губы и медленно подвинулась к краю кровати, оказавшись на расстоянии вытянутой руки. Я подождал, не попытается ли она поторопить меня, но она этого не сделала. Ее полный вожделения взгляд прошелся по моему животу и остановился на талии.

Невозможно было не заметить очертания моей эрекции. И то, как она смотрела на меня, заставило меня представить, как ее губы обхватывают мой член. Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Я не кончу, даже если она прикоснется ко мне!

Я расстегнул пуговицу на брюках. От давления члена молния соскользнула вниз без моей помощи. Я подавил вздох облегчения, который хотел вырваться наружу. Вместо того, чтобы снять брюки, я накинул рубашку на плечи. Мира выругалась себе под нос, и я снова рассмеялась.

— Такая нетерпеливая, — поддразнил я.

Она похлопала меня по обнаженному животу и схватилась за пояс моих брюк и боксеров. Ее глаза встретились с моими, словно провоцируя меня сказать ей «нет». Я усмехнулся, затем накрыл ее руки своими и стянул с себя штаны. Ее ладони скользнули по моим бедрам вниз, но ее взгляд остановился, когда мой член, наконец, вырвался на свободу.

— Хочу попробовать тебя на вкус, — прошептала Мира.

Я начал было соглашаться, но она покачала головой.

— Нет. — Голос Лорны сменился голосом ее дампира. — Это слишком опасно. Слишком соблазнительно. Слишком много крови на поверхности.

Ее слова каким-то образом проникли в мой затуманенный похотью мозг. Она боялась причинить мне боль, потому что вся моя кровь прилила к члену. Я снял брюки и опустился перед ней на колени. Как бы сильно я ни хотел ощутить на себе ее горячий рот, я не стану принуждать ее к чему-либо.

— Тогда давай не будем испытывать судьбу сегодня.

— Но я действительно хочу. — Ее тихий стон был таким жалобным, что я почти согласился.

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты обхватила меня губами, — сказал я. — Но у нас будет для этого много времени позже, когда мы оба будем чувствовать себя комфортно в рамках наших возможностей.

Она кивнула, затем обняла меня за шею и поцеловала так, словно я был единственным мужчиной в ее мире. Она определенно была единственной женщиной в моем. Я потратил годы на поиски того, кто увидит меня, поймет мои обязанности, примет мою команду и, самое главное, кого-то, кто сможет полюбить меня.

Я искренне верил, что нашел такую женщину.

Я оторвался от нашего поцелуя и просунул руки под рубашку Лорны. На этот раз она позволила мне стянуть ее через голову и обнажить ее красивую грудь. Мое внимание привлекли три татуировки на ее груди. Я достаточно долго был частью магического сообщества, чтобы распознать эти руны, даже если и не знал, что они означают. Хотя я подозревал, что они указывают на ее пару. Воющий волк делал это очевидным.

Я задавался вопросом, оставлю ли я след. Вампиры на самом деле не обладают магией. Мы могли подчинять себе людей. Наша сверхъестественная сила, скорость и чувства давали нам преимущества, но мы не владели магией. Я покачал головой, отказываясь думать об этом, когда меня ждала моя прекрасная пара.

Я осыпал поцелуями ее обнаженное тело, пока она перебиралась на середину кровати. Я ожидал, что она перестанет двигаться, когда я достигну верхушки ее бедер, но она продолжала отодвигаться, пока ее голова не легла на мою подушку. Яростное чувство собственничества охватило меня. Моя дампирша в моей комнате, лежащая на моей кровати. Она была готова стать моей во всех отношениях.

Я наслаждался видом ее обнаженной кожи, остановившись только тогда, когда добрался до ее лица. Черные глаза Мир уставились на меня в ответ.

— Ты нужен мне внутри, — прорычала она. — Прямо сейчас!

Я ухмыльнулся.

— Ты такая милая, когда думаешь, что главная. — Я не собирался позволять ей давить на меня.

— Черт возьми! Почему никто не позволяет мне быть боссом?

Я рассмеялся, затем наклонился и поцеловал внутреннюю поверхность ее бедра. Она застонала и вцепилась в одеяло. Может, она и жаловалась, но ей явно нравилось, когда ее дразнили. Я прикусил кожу на ее другом бедре, оставив крошечную капельку крови, а затем слизнул ее дочиста. Ее плоть щекотала мой язык, но непреодолимое желание насытиться ею отсутствовало. Единственное, что было непреодолимым, — это приток крови, направлявшийся прямо к моему ноющему члену.

Может быть, я не стану больше тянуть с этим.

Мир заерзала под моими прикосновениями, но не остановила меня. И я провел языком по ее сладким складочкам. У нее вырвался жалобный стон, а мой член запульсировал. Да, я больше не буду мучить нас обоих. Я покрыл поцелуями ее живот, уделив особое внимание груди.

Она отбросила одеяло и обняла меня, царапая ногтями мою спину. Я подавил стон удовольствия и прижал кончик своей эрекции к ее входу.

— Если ты спросишь меня, уверена ли я, я дам тебе пощечину, Натан, — сказала Мир.

Боже, эта женщина! Я держал рот на замке и полностью погрузился в ее горячую сердцевину. На этот раз я не сдержал стона.

— Ты восхитительна, — прошептал я, опуская губы к ее шее.

Она пальцами впилась мне в ягодицы и подалась вперед.

— Мне нужно больше, — захныкала она.

— Все, что пожелаешь.

Тихий смешок моего дампира заставил меня улыбнуться… снова.

Я медленно полностью вышел из нее, затем скользнул обратно внутрь. Моя кожа покрылась мурашками, а мышцы напряглись от желания вонзиться в нее. Но я знал, что если сделаю это, изысканное наслаждение закончится в считанные секунды. Я не был готов к этому. Еще нет.

Лорна снова пошевелила тазом, затем повертела бедрами.

— Хочешь кончить, красавица? — спросил я, перенося весь вес на одну руку и просовывая свободную ладонь между нашими телами.

— Глупый вопрос!

Я рассмеялся.

— Полагаю, так оно и есть.

Кончиками пальцев я нашел ее клитор и, наконец, уступил своему желанию. Я врезался в нее, прижимаясь к ней и исследуя пальцами. Она ахнула и крепко зажмурилась. Я повторял это снова и снова, наблюдая, как вспыхивает ее лицо и выгибается тело, пока она, наконец, не вскрикнула. Ее стенки сомкнулись вокруг меня от оргазма.

Мои глаза закатились, и инстинкт взял верх. Я просунул обе руки под ее попку, прижавшись к ней своим обнаженным телом, а затем вошел в нее. Тьма поглотила меня вместе с моим освобождением. Я никогда не чувствовал ничего подобного силе, разливающейся по телу и переходящей в Лорну. Это должно было истощить, но произошло совершенно противоположное. Мы как будто снова обменялись кровью.

Все вокруг вдруг показалось мне чем-то большим. Каждый запах в комнате ударил в нос, смешиваясь с запахом нашего секса. Прерывистое дыхание Лорны смешивалось с шумом ветра, дующего за окнами. Я чувствовал каждый дюйм кожи Лорны, прижатой к моей. Но я ничего не мог разглядеть.

Я яростно заморгал, пытаясь рассеять кромешную тьму. Мое внимание привлек мягкий вихрь лавандового света. Он танцевал вокруг меня, почти игриво, проносясь вперед и назад вне пределов досягаемости. Красное зарево осветило пространство позади Лорны, отбрасывая глубокие тени на ее лицо.

Я все еще чувствовал ее в своих объятиях, но готов был поклясться, что мы больше не в моей постели и даже не в крепости. Паника должна была заставить меня искать дверь, но я не мог пошевелиться. Я не хотел двигаться.

Лавандовый вихрь облетел Лорну и возник с другой стороны, полностью вплетенный в светящуюся красную каплю. Это, должно быть, была кровь. Моя кровь и магия Лорны… это должно было быть. Прежде чем я успел еще что-нибудь обдумать, две сущности слились воедино и пронеслись у меня за спиной. Я дернул головой, ожидая, что они появятся с противоположной стороны.

Они этого не сделали. Острая, пронзительная боль вспыхнула у меня под лопаткой и пронзила грудь. Лорна дернулась в моих объятиях, ее тихий вздох был совершенно неожиданным. Разве она не испытывала ту же боль?

Темнота рассеялась, оставив меня в постели с Лорной, все еще заключенной в мои объятия. Я скатился с нее, осматривая ее тело в поисках повреждений. Мой взгляд остановился на новой татуировке, мягко пульсирующей на ее груди. Над тремя другими рунами располагалось темно-красное сердечко — такое, какие подростки используют в качестве эмодзи, а не анатомически правильное, — с каплей крови, падающей с заостренного конца. Я чуть не рассмеялся над этим нелепым знаком.

Я упал на спину и потер лицо руками. Впрочем, она была не единственной, у кого появилась новая отметина. Я отдернул руки от лица и посмотрел на свою грудь. Крошечная темно-синяя птичка посмотрела на меня своими лавандовыми глазами. От нее исходило чувство удовлетворения.

— Извини, — пробормотала Лорна. — Я забыла упомянуть о карманном царстве.

Я оторвал взгляд от своей новой метки и посмотрел на нее. Мне было наплевать на карманное царство. Меня больше беспокоил банальный символ, который я оставил на ее теле.

Она ткнула пальцем в сердце, и улыбка озарила ее лицо.

— Это прекрасно, — прошептала она. — Ты такой серьезный и задумчивый, но ты сердце каждого из нас.

Я фыркнул и приподнялся на локте.

— Нет, ты — наше сердце.

— Никто не создает некоммерческую организацию, подобную твоей, и на самом деле не использует ее как некоммерческую, если только у него нет большого сердца. — Она помахала мне рукой, все еще улыбаясь. — Знаешь, когда я впервые встретила тебя, я подумала, что ты богатый человек с манией величия, который прячет свои деньги за счет некоммерческой организации. — Ее улыбка погасла, но в глазах застыл благоговейный трепет. — Но это не так. Ты всегда ставишь всех на первое место. Твой клан, твой бизнес, твою команду, всех. Даже меня.

Я не был согласен, но и спорить не собирался. Я наконец-то заявил права на своего дампира. Мы нашли способ сохранить ее, не подвергая опасности мой клан или мое здравомыслие. Да, я буду зависим от ее крови до конца своей долгой жизни, но мне было все равно. Она проживет остаток своей жизни со мной. И моей командой. Вместе мы обеспечим ей безопасность и счастье.

27. Лорна

Я сидела за обеденным столом Натана, потягивая свежесваренный кофе и улыбаясь, как ребенок на Рождество. Чувствовала себя просто потрясающе! Я проснулась около пятнадцати минут назад, прижавшись к своему вампиру, с улыбкой на лице. Я была уверена, что заснула с улыбкой на лице.

Я бы осталась в постели, но у моего мочевого пузыря были другие планы. Как только я проснулась и проснулась окончательно. Часы на стене у Натана показывали половину шестого. Я предположила, что сейчас вечер, а не утро. Мы легли спать сразу после восхода солнца.

Моя улыбка стала шире при воспоминании о сонной ухмылке Натана. Он был таким милым, когда увидел сердечко у меня на груди. Я чуть не поддразнила его из-за этого, но оно было идеальным! Как я ему и говорила.

«Сексуальным, а не милым», сказала Мир.

«Да, так и было», согласилась я.

«Почти уверена, он мучил бы нас вечно, если бы его собственное желание не встало на пути». Она фыркнула, но я почувствовала, что ее это забавляет. «Он дразнит еще хуже, чем Эллиотт».

Я рассмеялась.

«Да, и он бы тоже не позволил тебе быть главной».

Мир зарычала на меня, но это было бесполезно.

«Деймон мне позволит».

Я покачала головой и отхлебнула кофе. Мы с Натаном не укусили друг друга после того, как поделились кровью в тренировочной комнате парней. Я была очень удивлена, что у меня даже не возникло соблазна.

«А у меня был соблазн!» сказала Мир. «Он просто очень хорошо умеет отвлекать меня».

«Да, это так. Не могу выразить, как я благодарна за то, что мы можем быть вместе, не сталкиваясь с отношениями вампиров и дампиров. Возможно, со временем мы сможем быть вместе без каких-либо приготовлений».

Теперь, когда я подумала об этом, моя тяга к нему уже начала ослабевать. Когда это произошло? Было ли это из-за моего самоконтроля или из-за того, что Деймон кормил меня?

«Может быть, мне стоит побаловать себя с Деймоном, прежде чем мы проведем время с Натаном», предложила Мир.

Ее версия чрезмерного потакания своим желаниям рассмешила меня. Конечно, это было нечто большее, чем просто кормление.

«Девушка может надеяться». Мир надула губки, и я снова рассмеялась.

«Я, конечно, внесу предложение. Не хочу, чтобы мое время, проведенное с Натаном, зависело от того, смогут ли все остальные рассеять нашу магию. Я многого ожидаю от ребят».

«Да».

Я допила кофе как раз в тот момент, когда двери лифта открылись. Эллиотт, Деймон и Кенрид вошли в комнату. Все трое посмотрели прямо на меня, а затем бросились в мою сторону. Секунду спустя я была окружена тремя моими любимыми людьми. Все они заключили меня в свои объятия и окутали своей магией.

От переплетения их магии у меня на глаза навернулись слезы. Это было так хорошо, что я никогда не смогла бы объяснить.

— Ты чувствуешь себя хорошо, — сказал Деймон.

— Клянусь, ты можешь читать мои мысли.

Эллиотт рассмеялся.

— Я постоянно обвиняю его в этом. Хотя он прав. Тебе хорошо.

— Твоя магия приятна на ощупь, — сказал Кенрид, первым оторвавшись от наших объятий и посмотрев на меня. — Полагаю, между тобой и Натаном все в порядке.

— Да. — Я хотела сказать больше, но было как-то странно рассказывать об одном из моих любовников другим моим любовникам. И Натан не проснулся, чтобы сказать, хочет ли он поделиться чем-нибудь с ребятами.

Эллиотт поцеловал меня в лоб, ущипнул за ягодицу и направился на кухню.

— Я готовлю. Кто еще голоден?

— Я умираю с голоду, — сказала я, стараясь не смотреть на Деймона, который все еще обнимал меня.

«Ты в порядке?» спросила я Мир.

«Как ни странно, я совсем не голодна. Не то чтобы я отказалась от Деймона, если бы он предложил».

— И? — спросил Деймон.

Клянусь, он мог читать мои мысли, черт возьми!

— У нас все хорошо.

Деймон отпустил меня и повел обратно к столу.

— Натан скоро должен встать, и нам нужно о многом поговорить.

Занимая свое место, я изучала лицо Деймона. Он не казался расстроенным или обеспокоенным, так что это не могло быть плохой новостью, верно?

— Прежде чем Натан покажет свое лицо, — сказал Эллиотт, облокачиваясь на стойку с ухмылкой на лице, — я хочу посмотреть, какой след он оставил.

Я не была уверена, стоит ли им показывать. Натан очень стеснялся этого, но я же не собиралась прятать от них свою грудь. В конце концов, они бы это увидели.

Я надела ту же майку, что и вчера, — я носила ее недостаточно долго, чтобы она испачкалась, — поэтому было легко отвести бретельку в сторону и показать все четыре отметины на груди. Эллиотт обошел стол и встал за стулом Деймона. Кенрид сделал то же самое с другой стороны.

Их пристальный взгляд заставил меня покраснеть, поэтому я сосредоточилась на своих метках. На связях с парнями, которых я любила. Ярко-красный рисунок кровоточащего сердца Натана выделялся на самом верху, как единственный яркий. Защитные руны Кенрида и Деймона располагались рядом, прямо под ним, в оттенках серого. Воющий волк Эллиотта располагался в центре, создавая ромбовидный ансамбль.

Мне это понравилось, и я полюбила их за то, что они не хмурились, не морщили носы и не реагировали никаким другим негативным образом.

— Я немного удивлен, что у Натана не черный, — наконец сказал Эллиотт.

Я вскинула голову, собираясь отчитать его, но его ухмылка остановила меня.

— Я просто дразнюсь. — Эллиотт послал мне воздушный поцелуй и направился обратно на кухню. — Это вполне соответствует его кровоточащему сердцу.

Деймон усмехнулся, а Кенрид покачал головой. Я поправила рубашку.

— Рад твоему одобрению, Эллиотт, — сказал Натан.

Я повернулась на стуле, широко улыбнувшись своему вампиру. Его улыбка не угасла, когда он пересек комнату.

— Я должен был догадаться, что ты будешь здесь.

Натан наклонился и быстро и страстно поцеловал меня, от чего у меня перехватило дыхание.

— Я не ослышался, ты сказал, что нам есть о чем еще поговорить? — спросил Натан, направляясь к холодильнику.

— Да, но новости должен сообщить Кенрид, — ответил Деймон.

Кенрид сел рядом со мной и положил руку мне на бедро.

— Почти треть изгнанных фейри ушли, — сказал он. — Я не уверен, куда они подевались, но совет тоже ушел.

Натан отвернулся от холодильника и посмотрел на Кенрида, подняв брови.

— Что сказали остальные?

— Большинство из них не стали говорить об этом. — Кенрид вздохнул и нежно сжал мою ногу. Я подумала, нет ли каких-нибудь плохих новостей обо мне. Я просунула свою руку под его и переплела наши пальцы, пока он продолжал. — Они попросили меня вернуться, чтобы возглавить тех, кто остался. Я сказал им «нет». Им нужно найти способ управлять собой.

— Они не сказали, почему совет ушел? — спросил Натан.

Кенрид посмотрел на меня, затем на Натана.

— По словам фейри, с которыми я разговаривал, Элисса убедила их, что за всем этим стоит Бранс, а она просто стала жертвой его обмана. Те, кто ушел, боялись возмездия. Те, кто остался, ничего не знали о планах Бранса.

Натан поставил стакан с чем-то, что, как я предположила, было кровью, на тарелку для подогрева, прежде чем полностью переключить внимание на Кенрида.

— Понимаю твое нежелание быть частью руководящего совета, но нам понадобится кто-то, кто будет следить за ними.

Кенрид сжал мои пальцы, и я поняла, откуда взялась его нервозность. Он уже сказал, что не хочет оставаться с Изгнанниками.

— Я не прошу тебя возвращаться к ним, Кенрид, — сказал Натан, когда Кенрид не ответил. — Но было бы лучше, если бы ты помог им создать новый совет. Я бы предположил, что оставшиеся фейри не хотят возвращаться в свои родные владения. Возможно ли, что все, кто хотел найти путь в Страну Фейри, ушли вместе с Элиссой?

— Возможно. Я об этом не думал. — Кенрид взглянул на меня, и я почти видела, как он размышляет. — Ты бы хотела помочь с этим? Единственное правление, которое знают и понимают фейри, — это монархия. Мы все изучали демократическую систему, но, возможно, было бы более весомо услышать это от кого-то, кто вырос здесь, а не читать об этом в книге.

Я на мгновение задумалась о просьбе Кенрида, а также о просьбе Натана. Было бы действительно здорово чем-то занять свое время, особенно если бы я могла провести его со своим любимым фейри.

— Я совсем не против, — сказала я. — Для нас это была бы хорошая возможность выяснить, прав ли Натан насчет тех, кто остался. Если несогласные действительно уйдут, это облегчит жизнь тем фейри, которые действительно хотят перемен.

Кенрид улыбнулся мне с явным облегчением.

— Я не собираюсь отпускать тебя одного, — поддразнила я. — Ты слишком неотразим.

Кенрид покраснел, а Эллиотт рассмеялся из кухни. От запаха готовящегося бекона у меня потекли слюнки. Вид Эллиотта, готовящего для меня что-то на плите, согрел мое сердце.

— Хочешь яичницу? — Эллиотт заметил, что я смотрю на него, и подмигнул.

— Конечно. Мне все равно, как ты приготовишь яйца, — ответила я с ухмылкой. — Все, что захотят остальные.

— Тогда пусть будет омлет. — Эллиотт махнул лопаткой в нашем направлении и вернулся к плите.

— Потому что у него всегда разбиваются желтки, когда он пытается приготовить что-то слишком простое, — сказал Кенрид.

Деймон и Натан рассмеялись. Я улыбнулась, но не собиралась дразнить Эллиотта по этому поводу. У меня тоже не получалось приготовить яичницу-глазунью.

— Я хотел поговорить со всеми вами об официальной работе для Лорны. — Натан подошел к столу и сел рядом с Деймоном. Он отпил из своего бокала и нахмурился.

— Там же не истек срок годности, правда? — спросил Кенрид, косясь на завтрак Натана.

— Нет. — Натан уставился на стакан так, словно это лично его оскорбило. — Просто вкус другой. — Он закрыл глаза и покачал головой, затем посмотрел на меня. — Чем тебе нравится заниматься? Я имею в виду, профессионально. У нас есть несколько компаний, в которых всегда есть вакансии.

Я нахмурилась и посмотрела на парней, сидящих за столом. Я не знала, чем хочу заниматься. Последние десять лет у меня была одна и та же работа, но я не могла вернуться в Maxwell Securities. И не была уверена, что хочу возвращаться.

— Могла бы она помочь команде ППВО с организацией? — спросил Кенрид. — Они действительно хороши в общении с общественностью, но им не хватает организаторских способностей.

— Хорошая идея. — Натан поднес чашку ко рту и сморщил нос. Его нежелание начинало меня беспокоить.

— Я бы хотел, чтобы она присоединилась к моей команде, чтобы упорядочить наше расписание, — сказал Эллиотт, отвлекая мое внимание от Натана. — Никто из моих родных не знает, как пользоваться чертовым календарем. И они, конечно же, не могут координировать мероприятия по обеспечению безопасности и людей.

У меня отвисла челюсть. Я знала, что они делают что-то, чтобы заработать деньги. Мы все это делали. Но я даже не задумывалась о возможных вариантах карьеры.

— Я могу тебе все показать, если это поможет, — предложил Натан. — Теперь, когда я вполне уверен, что королевы фейри на какое-то время оставят нас в покое, у нас должно быть время, чтобы привести тебя в норму.

Он поднес бокал к губам и остановился. Выражение отвращения на его лице было милым, как у ребенка, который не хочет есть брокколи. Однако реальность была тревожной.

— Что не так? — Мне нужно было знать, хотя я была уверена, что это моя вина. Это как-то связано с моей кровью.

Натан вздохнул и встретился со мной взглядом.

— Ты слишком привлекательна. По сравнению с тобой все на вкус как картон.

— Ой.

Я не знала, что еще сказать. Извиняться за то, что я была такой вкусной, казалось глупым. Натан и Деймон были для меня вкусным угощением.

— Я не могу просить тебя стать моим донором крови, — продолжил Натан, прежде чем я успела сделать предложение. — Ненавижу быть паразитом. Не хочу, чтобы ты чувствовала, что я использую тебя только ради твоей крови. Ты значишь для меня гораздо больше, чем это.

Я улыбнулась, вспомнив похожий разговор, который у меня был с Деймоном. Мой демон прочистил горло, и мы с Натаном посмотрели в его сторону. Деймон ухмыльнулся мне, но ничего не сказал.

— Что смешного? — Хмурый взгляд Натана перешел в рычание.

— Деймон — мое лакомство, — ответила я, улыбнувшись своему демону, прежде чем полностью переключить свое внимание на Натана. — Он убедил меня, что во мне нет ничего плохого, и что ему доставляет огромное удовольствие заботиться обо мне. Как я могу не ответить тебе тем же?

Натан перевел взгляд с меня на Деймона и обратно. Я поняла, когда он сложил два и два вместе. Я ничем не отличалась от вампира. Мир нужна была кровь, чтобы оставаться здоровой. Деймон был рад сделать это для нас.

Может, Натан согласится на секс втроем? Мир представила, как я «пробую» Деймона и Натана на вкус самым чувственным из возможных способов.

Я покраснела, а все парни застонали.

— Боже мой! Вы же этого не видели, не так ли?

Деймон и Кенрид рассмеялись. Радужки Натана окрасились красным, и на его губах появилась улыбка. Я медленно повернулась, чтобы увидеть реакцию Эллиотта. Он стоял на полпути между кухней и обеденным столом с двумя тарелками яичницы с беконом. Его лицо приобрело приятный оттенок розового.

— Это была твоя проекция? — спросил Эллиотт.

Я кивнула, не совсем уверенная, покраснел ли он от смущения или от чего-то другого.

— Деймон рассказывал мне об этом, но, черт возьми. У тебя очень живое воображение. — Он подошел и поставил передо мной одну из тарелок. Вторую он отдал Деймону. — Я все жду, что мой волк разозлится, но этого нет. Мне просто нужно смириться с тем, что он не собирается вести себя как придурок. — Он наклонился и быстро поцеловал меня.

Я прикрыла рот рукой, чтобы сдержать смех, который вот-вот готов был вырваться наружу. Я не ожидала такой реакции от Эллиотта. Веселье других парней не помогло. Возможно, Мир и была готова ко всему этому, но я не была уверена, готова ли я.

«Перестань врать нам обеим!» воскликнула Мир. «Мы уже несколько раз занимались сексом втроем с Деймоном и Кенридом».

«Да, но я не готова рисковать и причинять боль прекрасному члену Деймона», возразила я. «Что, если рана заживет не так быстро, как все остальное? Если мы возьмем кровь, ты действительно сможешь перестать сосать?»

Мир не ответила на мои вопросы, но я чувствовала ее неуверенность. Мы еще не были готовы к этому. Но мы определенно могли бы разместить Натана.

— Мне нужно подумать об этом, — сказал Натан, прежде чем я успела высказать свои опасения. — Я не хочу полностью зависеть от тебя, Лорна. Я должен быть в состоянии переварить ту же кровь, которая поддерживала меня в течение многих лет.

— Хорошо. — Я понимала, но мне нужно было, чтобы он тоже знал, что я чувствую. — Дай мне знать, когда будешь готов. Я не возражаю против того, чтобы помочь тебе.

Натан сжал губы в тонкую линию, но я заметила, как напряглась его челюсть и заблестели глаза. Он поднял бокал и выпил его до дна. Я должна была отдать ему должное за его упрямство. Деймон покачал головой и принялся за завтрак. Эллиотт протянул Кенриду миску со свежими нарезанными фруктами, а сам сел за стол с тарелкой яичницы с беконом.

У меня в горле образовался ком, а глаза затуманились. У меня была семья, которая любила меня. Даже те части меня, которые все остальные с трудом принимали. Мои родители никогда не скрывали своей любви, но я знала, как тяжело им было мириться с моими странностями. Но парням, похоже, мои странности нравились так же сильно, как и все остальное во мне.

Впервые в жизни я почувствовала, что принадлежу этому миру. У меня было будущее с четырьмя замечательными мужчинами и новая карьера по моему выбору. Что может быть лучше?

«Не забывай обо мне!» съязвила Мир.

Я улыбнулась и вытерла слезы.

«Как я могу забыть о тебе?»