Одержимость шейха

Глава 42. Звезды

После всего, что я увидела в кабинете, чувствую себя невероятно уставшей и опустошенной. Не говоря уже о том, как трясутся мои коленки. Джафару пришлось вынести меня на руках из помещения, пропитанного запахом лжи, крови и страшными криками боли.

Вот только в спальню мы так и не вернулись. Вместо этого я уже несколько часов еду в комфортном салоне недешевого джипа. Джафар за рулем, а следом за нами ещё колона таких же машин. Я уже и отвыкла от цивилизации, но рада, что не стираю бедра о седло.

И можно было бы насладиться всем этим, если бы не резкие вспышки воспоминаний о произошедшем. То, что сделал Джафар, очень жестоко. Я никогда раньше не видела ничего подобного вживую. И хоть в глубине души я хотела, чтобы подлый визирь ответил за содеянное, смотреть на подобные пытки оказалось выше моих сил. Даже мое кровожадное желание вырвать ему сердце было куда человечнее, чем то, что развернулось на моих глазах.

В какой-то момент напоминаю себе, как грязные руки Зураба прижимались к моим самым сокровенным местам, трогали то, что принадлежало только мне, пачкали остатки моей гордости, причиняли боль, делая уязвимой и ломая. И с каждой секундой отвратительных воспоминаний у меня все больше и больше разгорается потребность снять с себя кожу. Настолько, что я даже поджимаю пальцы на ногах, давая себе обещание, что когда-нибудь сделаю все, лишь бы этот ужасный человек перестал дышать. Только менее кроваво. Но не менее жестоко.

Постепенно у меня все-таки получается отвлечься от плохих мыслей, после чего я устраиваюсь в кресле лицом к водителю и, подложив ладони под щеку, теперь просто любуюсь мужчиной, взгляд которого полностью сосредоточен на дороге, а его крепкие мускулистые руки расслабленно лежат на руле.

Я до сих пор пытаюсь разгадать, что такого в нем есть, что заставляет одержимую часть меня откликаться на этого опасного зверя. Мне казалось, я успела узнать его, но как же ошибалась. Боюсь, что даже сама не понимаю, насколько сильно.

Джафар Аль Нук-Тум — это не только голод, жестокость и дикость. Не только человек, окутанный темнотой, мрачной красотой и хищной энергетикой. В нем есть что-то еще. Мужественность. Тайна. Магическая притягательность. А еще в этом мужчине есть нечто невозможное: яростное желание защитить меня. Окружить заботой. Покорить и приручить к себе. Сделать своей и не отпускать. И именно эта его жадность по отношению ко мне делает меня слабой перед собственным разумом.

Джафар будто слышит, как в моей голове перешептываются маленькие бесы, и неспешно поворачивает голову в мою сторону. Вмиг мое сердце затихает, а пульс, словно пойманный в ловушку, начинает биться где-то в горле. Сейчас в его звериных глазах видны звезды. Сотни. Нет. Миллионы сверкающих звезд. Целое небо могло бы позавидовать ему. И я убеждаюсь в этом, когда несколько долгих секунд он смотрит на меня, а после соскальзывает взглядом на губы и тут же отворачивается обратно. Но и этого мгновения мне хватило, чтобы забыть, как дышать и ощутить прилив тепла под кожей. Только что произошла магия, и у меня нет этому никакого объяснения…

Но даже сбившееся дыхание не может заставить меня отвернуться, и я, как затаившаяся лисица, продолжаю наблюдать за ним в мягкой тишине, которая комфортна для нас обоих. Сейчас края его куфии заправлены под обруч, частично открывая вид на угольно-черные волосы, ниспадающие волнами на широкие плечи. Даже в просторном салоне рядом с этим мужчиной катастрофически мало места. Такой крупный. Мускулистый. Могущественный. Наверное, поэтому я чувствую себя в безопасности. Защищенной.

С каким-то блаженством поворачиваюсь обратно к лобовому стеклу и устраиваюсь поудобней, пока не замечаю, как впереди что-то мелькает, но тут же скрывается за песчаной дюной. Пробудившийся азарт слишком быстро смывает с меня усталость, вместо которой вспыхивает нетерпение, напоминающее занозу в одном месте. Я начинаю ерзать, странная поездка в тишине тоже сказывается на моем остром предвкушении. И вот я снова вижу это.

Одинокий невысокий дом среди песков. Хотя нет. Это какой-то странный особняк. Странный, потому что его крыша напоминает панцирь броненосца. Он идеально смотрится среди песков и больших валунов у подножия одинокой скалы. Постройка так хорошо вписывается в ландшафт, что кажется, будто ее создала сама природа, замаскировав под цвет пустыни. Неосознанно подаюсь вперед, чтобы получше разглядеть то, что освещает лишь лунный свет. Невероятно…

— Нравится? — мягкий густой голос эхом отзывается в моей голове, когда машина останавливается.

Сердце бешено колотится о грудную клетку. Ладони становятся влажными, и мне не терпится потереть их о бедра.

— Да… — нарушаю скопившуюся тишину, — здесь невероятно красиво.

Буквально физически ощущаю, как Джафар изучает меня теплым взглядом, чувствую это по тому, как начинает покалывать кожу с левой стороны, но я по-прежнему не шевелюсь и пялюсь вперед, будто боюсь, что этот мираж исчезнет. Хочу узнать, что внутри.

Будто услышав мои мысли, Аль Нук-Тум выбирается из салона и спустя мгновение открывает дверцу с моей стороны. Кожа вмиг покрывается колючими мурашками, когда прохладный воздух порывом проникает в салон. А потом я сталкиваюсь со взглядом Джафара, и у меня перехватывает дыхание.

Мне даже не требуется задавать вопрос, зачем мы сюда приехали. Его как никогда темные и голодные глаза буквально кричат мне о том, чего хочет их хозяин. Да и я не настолько глупая, чтобы не понять этого. Волнение. Страх. Жажда. Все, что становится доступным моему разуму и телу. Я перевожу дыхание. Медленно. Успокаивающе. Затем принимаю попытку выбраться из салона. Вот только мои ноги не успевают коснуться земли, как сильные руки поднимают меня в воздух, а после прижимают к крепкой мужской груди.

— Скоро ты почувствуешь себя хорошо, принцесса, — хриплый шепот опаляет ушную раковину, и я замираю, впитывая обещание, которое распадается внутри меня теплым покалыванием.

И нет, я не принимаю попытку воспротивиться. Лишь позволяю себе греться в горячих объятиях, пока Джафар уносит меня в неизвестность. Я так близко к нему, что его теплый древесный аромат мускуса окутывает и гипнотизирует. А от мужского тела исходит такой жар, что на контрасте с прохладным воздухом мне хочется сойти с ума от захлестывающих волнами мурашек. Воздух внутри дома оказывается такой же прохладный и практически пробирается сквозь тонкий шелк одежды, но сейчас это просто невозможно, я буквально горю в медвежьей хватке Аль Нук-Тума.

***

Не включая какого-либо освещения, мы двигаемся внутрь, и через пару шагов Джафар ставит меня на ноги и оставляет. Я даже пискнуть не успеваю, как оказываюсь стоять одна, с дрожащими коленками, в темноте.

— Т-ты куда? — выдыхаю, испугавшись. — Джафар? — Тишина. — Эй! Это не смешно! — И снова нет ответа. — Ты слышишь меня?

Он так неожиданно исчез, что я теперь, как слепой беспомощный котенок, размахиваю руками в пространстве. Не этого я ожидала, когда он обещал, что мне будет хорошо.

Конечно же, я не пускаюсь за ним следом, решая, что Джафар просто-напросто мучает меня, нарочно дразнит, наслаждаясь тем, как я сейчас уязвима. Он ведь где-то рядом? Однако я не рискую это выяснять.

Вот почему нельзя было предупредить? Ну или хотя бы включить свет?

Не лучшие условия для передвижения в неизвестной местности. Поэтому мне приходится ждать на том же месте, где он меня и оставил. Пересчитывая костяшки пальцев и нервно жуя собственные губы. Ненавижу сюрпризы.

Наконец помещение освещается мягким тусклым светом, и из моей груди вырывается звук облегчения. Возможность видеть, что тебя окружает, немного успокаивает. И первое, что я вижу, это изогнутые линии столов и полок по всей длине комнаты, которая, скорее всего, перетекает в кухню. Дизайн слишком неуместный для здешних мест, но тем сильнее он околдовывает меня.

Во всех этих изгибах и полукруглых стенах, местами имитирующих скалы, есть что-то футуристическое и в тоже время, приближенное к дикой природе. Казалось бы, два несовместимых стиля слиты воедино, и это выглядит восхитительно. Органично и стильно.

Я даже забываю о неделикатно исчезнувшем Джафаре, двинувшись вглубь помещения, с неподдельным интересом изучая все, что меня окружает, пока не натыкаюсь на дверь. Как обычно, мое любопытство действует на опережение, и вот я уже осторожно толкаю ее и захожу внутрь.

Тут не горит свет, и я пользуюсь тем, что долетает из коридора, исследуя скромную комнату, больше похожую на рабочий кабинет с небольшой библиотекой, а когда мое внимание привлекают стены, исписанные различными формулами и — да, так и есть — созвездиями, я замираю, шокированная увиденным. Невероятно… это просто невероятно. Я словно смотрю большой астрономический атлас, который развернулся прямо вокруг меня.

Случайно заметив тумблер, я щелкаю по нему пальцами, внимательно прослеживая за тем, куда светит луч прожектора, который рассеивается на потолке. Ох… Я так и замираю, открыв рот. Потому что прямо надо мной разворачивается целая галактика звезд, целый космос, кажется, нарисованный теми же руками, что и исписали эти стены вокруг меня.

— Моя мать изучала звезды, — бормочет глубокий голос за моей спиной, и, подпрыгнув, я испуганно оборачиваюсь, натыкаясь взглядом на Джафара в дверях.

Я не слышала, как подкрался этот хищник, но на удивление он даже не злится за мою вольность. Напротив, делает шаг, продолжая своим гипнотическим тоном:

— Отец купил этот дом для нее в качестве свадебного подарка. Когда моя мать была жива, я любил приходить сюда, — Аль Нук-Тум приближается ко мне и протягивает большую ладонь, чтобы бережно снять с моей головы платок, а я боюсь пошевелиться, тронутая его откровением. — Отец неспроста выбрал это место. С балкона есть отличная точка обзора. — Он подцепляет пальцами локон моих волос и, не сводя с меня горящего золотом взгляда, подносит медную прядь к носу и втягивает в себя мой запах. — Не хочешь взглянуть?

— На звезды?.. — нервно облизываю губы, стараясь не обращать внимания на пылающую кожу от его близости.

— И на них тоже, — мужские губы растягивает слабая улыбка, когда Джафар пропускает прядь моих волос сквозь пальцы, а потом отстраняется. И я могла бы посчитать эту улыбку завораживающей, если бы не его глаза, пожирающие меня.

— Ты расскажешь мне, что случилось с твоей мамой? — выдыхаю, нарочно уводя тему подальше от того, что мне обещает его голодный взгляд.

— Не сегодня, — Джафар качает головой, располагая большую ладонь на моей пояснице и подталкивая к выходу. — Будут еще вопросы?

— Чем займёмся? — мой голос прыгает на пару октав вверх, пока я семеню ногами, но, видимо, не в том направлении, потому что оказываюсь пойманной в объятья.

— Для начала я накормлю тебя, — шепчет он, прижавшись горячими губами к моему уху. Это нечестно. Это очень нечестно!

— А потом? — с трудом выдавливаю из себя.

— Это сюрприз.

Слышу, как Джафар ухмыляется, прежде чем подхватить меня на руки так, словно я ничего не вешу, и за несколько широких шагов подняться по винтовой лестнице на… балкон. Прохладный воздух снова проникает в мои легкие, но сейчас я сосредоточена совершенно на другом.

И даже получив возможность передвигаться самостоятельно, я по-прежнему остаюсь неподвижной. Даже когда ощущаю, как на мои плечи опускается тяжелая накидка. Сейчас ничего не имеет значения. Я заворожена магической атмосферой. Здесь и вправду невероятный вид. Кажется, если протянуть руку, можно дотянуться до неба цвета темного индиго и провести пальцами по россыпи звезд.

Неспешно подхожу к перилам и прислоняюсь к ним ладонями, направив взгляд на пустыню, покрытую темным покрывалом ночи. Если бы только было возможно стереть все до этого мгновения…

— Ответь мне честно, — мой голос звучит как-то глухо. — То, что ты сделал с Зурабом… Это из-за меня или из-за того, что он предал тебя?

Молчание, после которого горячее дыхание неожиданно вонзается в мой затылок подобно укусу зверя.

— Ищешь любой способ, чтобы уйти от очевидных вещей?

— Мне ничего не очевидно, — шепчу, едва сохраняя возможность стоять.

Он так близко, что даже сквозь слои одежды я чувствую, как моя спина страдает от жара мужского тела, нагло не желающего соблюдать дистанцию. А потом и вовсе гора мышц соприкасается со мной, прижимая к каменному ограждению и блокируя какой-либо путь отступления, расположив руки на перила по обе стороны от меня.

— Я наказываю каждого, кто пытается ударить меня. Но Зураб сделал хуже, — Джафар медленно проводит носом по краю моей ушной раковины, и я теряю тихий вздох, непроизвольно выгибаясь в спине. — Он ударил меня через самое слабое место, — нарочная пауза. — Он ударил по тебе.

Сглатываю, радуясь тому, что стою к Аль Нук-Туму спиной и могу скрыть от него каждую предательскую эмоцию.

Значит, я его слабое место?

— Звучит как признание, — я прикусываю нижнюю губу, не понимая, как ему удается сделать так, что рядом с ним мне хочется забыть все плохое.

Хриплый смешок врезается мне в затылок.

— Ты одна из самых смелых и упрямых женщин, которых я встречал, Джансу, — большие теплые ладони перемещаются мне на живот, отчего вихрь пугающего желания буквально проходит сквозь меня, а мой рот распахивается в немом звуке удовольствия. — Я восхищаюсь тобой. Так же, как всегда восхищался этим…

Он указывает рукой на небо, усыпанное звездами.

— Посмотри внимательнее, видишь?

Джафар ведет пальцем в воздухе, соединяя скопление пяти ярких звезд, а после вновь обнимает меня, позволяя самой провести линию взглядом.

— Это созвездие Маленькой Лисицы. В нашей местности редкое явление, я бы даже сказал невозможное, его не должно быть в южном полушарии. Но однажды мама нашла его и сказала, что оно предопределит мою судьбу, — Джафар больше не смотрит на небо, теперь его взгляд прикован к моему лицу. Я чувствую это. — По легенде это печать гнева Зевса на ночном небе. Он наделил Тевмесскую лису способностью всегда оставаться непойманной, а потом сам впал в ярость, когда началась бесконечная охота: верная собака Артемиды, которая по воле богов никогда не теряла след, не прекращала погоню за лисой, которую никто не мог поймать. И в конце концов Верховный бог Олимпа рассвирепел и прекратил охоту, превратив обоих животных в звезды. Навеки.

— Красивая легенда…

Внезапно я замолкаю, будто меня только что окунули в ледяную прорубь. Потому что в моей голове вновь и вновь звучит одно и то же слово — Суэйлиб. С арабского языка оно переводится как лисица.

Нет, это какой-то бред. Совпадение. Нелепое предположение.

Дыхание учащается, отчего моя грудь начинает заметней вздыматься и опускаться.

Аллах…Так меня называли только два человека. А потом новое воспоминание вырывается на поверхность.

«Звезды мне все рассказали…»

Этого не может быть.

— Я, как и этот пес, всю жизнь гнался за лисой, — грубовато-хриплый голос застает меня врасплох, и мне приходится проглотить эмоции, безжалостно сковавшие горло, чтобы найти способность говорить правильно.

— Поймал? — тихо-тихо.

— Навеки, — его вкрадчивый шепот пробирается чувственной вибрацией сквозь каждую клеточку в моем теле, но я закусываю губы, пряча от него свою реакцию. Я ведь и сама как лисица, вечно убегаю.

Звенящее напряжение усиливается, когда его сильные руки перемещаются на мои дрожащие ребра, сжимая их с собственнической потребностью. Джафар не останавливается и утыкается в выемку на чувствительной шее, мягко потираясь носом и своей колючей щетиной. Медленно, будто боится спугнуть. Выбивая из моей головы все ненужные мысли, оставляя только одно — себя. А я позволяю ему это, тихо наслаждаясь каждой маленькой мурашкой, подаренной мне им.

Это что-то невероятное, когда дикий варвар пытается быть нежным. Кажется, здесь и сейчас между нами зарождается что-то сокровенное, новое и никому из нас неизведанное ранее.

— Идем, — мужской голос низкий, глубокий, напрочь выдающий желание своего хозяина. — Я приготовил кое-что еще.

Джафар прекращает сводить меня с ума и, взяв за руку, утягивает за собой. Я даже не успеваю встревожиться, потому что в следующее мгновение передо мной уже появляется другая картина.

Множество разноцветных подушек устилают пол, подобно большому мягкому покрывалу, по углам которого расположены четыре обогревателя с открытым пламенем. А у самого края стоит расписной кальян, и рядом, на маленьком столике красуются еда, фрукты и сладости. Сказка решила заглянуть в мою жизнь?

Словно подтверждая это, Аль Нук-Тум, как истинный джентльмен, усаживает меня на мягкий настил, где я мгновенно оказываюсь в плену тепла обогревателей, а сам располагается напротив.

Не теряя времени, он берет миску с едой и, подцепив ложкой ароматную массу, протягивает к моему рту.

— Ты должна попробовать, — кивком указывает на плошку в своих руках. — Это вкусно.

Хмыкаю и прищуриваюсь на протянутую мне ложку.

— Снова ты готовил?

— Нет, но блюдо прошло проверку, не волнуйся.

— И что за блюдо?

— Кусочки курицы, тушеные с тыквой, томатами и изюмом.

— Звучит вкусно, — улыбнувшись, я размыкаю губы и позволяю покормить себя.

— Вкусно. Ешь, тебе нужно восстанавливаться, — произносит он как-то отстраненно, когда я обхватываю ложку губами, даже мечтательно, словно вместо ложки представляет совершенно другое.

От подобной мысли щеки-предатели вспыхивают, и я замечаю, как хищные глаза Джафара темнеют. И напряжение все нарастает, пока миска не пустеет и я, насытившись, с довольным звуком не заваливаюсь на подушки.

Я готова замурлыкать от того, как мне сейчас хорошо. Настолько, что даже не обращаю внимания на хриплый смешок Аль Нук-Тума.

Вот только в один миг мое умиротворение нарушает прикосновение, после которого на палец надевается что-то холодное и тяжелое. В этот момент я чувствую, как мое сердце спотыкается и летит куда-то в бездну.

Тут же приподнимаюсь, с ужасом замечая на своей руке аккуратное, но эффектное золотое кольцо с узорами в виде виноградной лозы и инкрустированное бриллиантами. Всевышний… Судорожно перевожу взгляд на правую руку Джафара и вижу такое же кольцо, только из платина и более крупное.

Сглатываю, не в силах больше скрывать нервную дрожь, пробирающую меня насквозь. Открываю рот, чтобы ответить, но сразу закрываю его. Делаю так несколько раз, пытаясь подобрать правильные слова, пока не слышу…

— Ш-ш-ш, — он опережает мой поломанный голос, — все в порядке, Джансу, не нужно ничего говорить. Если для тебя это слишком, выберешь любое другое.

Джафар берет мою руку, прежде чем поднести кончики пальцев к своим губам. Такое незначительное прикосновение и столько эмоций, омывающих каждый дюйм моего тела горячей патокой. Что он со мной делает…

Не в силах говорить что-либо, я просто наблюдаю, как бережно он покрывает мои дрожащие пальцы неспешными поцелуями, царапая щетиной ладонь, что вынуждает струнки моей души каждый раз вздрагивать. Но потом Джафар берет с подноса кусочек джезерье и протягивает его к моим губам.

Все еще пребывая в растерянности, я раскрываю их и позволяю Аль Нук-Туму вложить себе в рот сладость в сопровождении его голодного взгляда. Я едва успеваю проглотить фруктовый вкус, прежде чем мое дыхание перехватывает, когда он вытирает с моих губ остатки кокосовой стружки. Дышать, нужно просто дышать. Но этот мужчина безжалостно забирает у меня эту возможность, как только подносит тот самый палец к своим губам и слизывает с него все, что только что собрал. Всевышний… Внизу живота так быстро все наливается тяжестью, что мне становится больно. Почему этот суровый и бородатый мужчина выглядит так порочно, облизывая свой палец, явно представляя на его месте что-то другое? Что-то, что могло бы напомнить ему о вкусе моего тела.

Отворачиваюсь, скрывая участившееся дыхание.

— Хочешь еще?

Тихо выпустив воздух, я заставляю себя улыбнуться и невозмутимо посмотреть на него.

Ничего не ответив, чтобы не выдать себя, я открываю рот, замечая, что на этот раз Джафар макает один из своих пальцев в мед, а потом проводит им по моей верхней губе. Проклятье. Он намеренно сводит меня с ума, размазывая все грани моего рассудка.

Столь раскрепощенный жест заставляет мое тело задрожать от странного предвкушения. Разумеется, это не ускользает от оголодавшего зверя, и в следующую секунду Аль Нук-Тум с гулким рычанием хватает меня за воротник и дергает в свою сторону.

Ахаю, прежде чем позволяю его напористому языку проскользнуть внутрь так, словно там ему самое место. Но я даже не противлюсь, одурманенная столь крепким поцелуем. А как только сладость касается моего языка, внутри что-то взрывается, и я дарю ему свой стон, который он проглатывает так, будто это для него самое вкусное лакомство. И с каждой секундой безумия наших языков жар все больше и больше прокатывается по моему телу звенящими волнами предупреждения.