Один неловкий момент

IV.

Она появилась на моей кухне, словно была королевой. В своей дизайнерской одежде, с лёгким макияжем, небрежным пучком на голове Марина Стрелецкая выглядела так, словно была чёртовой королевой мира. Хотя её образ выглядел достаточно просто, но даже после нескольких часов в дорогом салоне красоты, я бы никогда не смогла выглядеть и на сотую долю также красиво.

— Ой, а это что за прелесть? — Спросила Марина, когда в коридор вышел Чарльз. Я думала, что он начнёт гавкать, потому что ему требуется время, чтобы привыкнуть к людям, но, к моему удивлению, Чарльз начал виться у её ног и ластиться, чтобы Марина его погладила. Тогда я поняла, что они виделись. И ни раз. А значит, Марина была частой гостьей в квартире Артёма. — Привет, дружок, как у тебя дела? Твой папа тебя не обижает? Ты же знаешь, что тётя Марина за тебя кого угодно порвёт. Даже папку! В детстве я постоянно его побеждала.

— Не ври, — засмеялся Артём. — Я просто поддавался. Ты же девочка.

— Ой, только ты не ври. Я сильнее. И мы оба это знаем.

Неожиданно Марина повернулась ко мне и начала осматривать. Она словно оценивала меня и делала какие-то выводы в своей голове. Мне не особо нравился этот взгляд и то, как она вела себя, но я не хотела выставлять себя дурой перед ней и Артёмом, поэтому молчала. Он же только что говорил о том, как она важна ему.

— Значит, тебя я должна подготовить к вечеринке? — Спросила меня Марина. — Голубые глаза и достаточно бледная кожа. Я взяла для тебя бирюзовое платье, оно идеально подойдёт. Боже, вот я же как чувствовала. Уже не первый раз убеждаюсь в том, какая я замечательная и восхитительная. — Усмехнулась Марина, бросив взгляд на Артёма, а он, глядя на неё, покачал головой.

Между ними была достаточно сильная связь. И это меня напрягало. Я не имела права злиться, ревновать или расстраиваться. Но тем не менее, мне было обидно из-за того, как они смотрели друг на друга, как улыбались, как подшучивали. Я чувствовала себя лишней на своей же кухне.

— Ладно, пока вы будете заниматься своей женской дребеденью, я доем, — сказал Артём, садясь обратно за стол. — Чарльз, будешь составлять мне компанию.

— Лучше сделай мне кофе, — сказала Марина. — Хотя… у тебя есть завариваемый? — Я кивнула. Было почему-то страшно с ней говорить. — Отлично! Ты знаешь, какой я люблю. За мной!

— Не бойся, — улыбнулся мне Артём. — Она не кусается. Хотя её бывший говорил…

— Так, Никитин, сейчас по ушам надаю, как в детстве.

Пришлось встать и пойти следом за Мариной.

В целом у меня была хорошая комната за исключением того, что она была… пустой. Я жила здесь почти четыре года, но так и не обустроилась. Большую часть своей жизни я переезжала, поэтому научилась делать так, чтобы вещей у меня было как можно меньше. Так их проще собираться, чтобы ехать дальше. Эту квартиру папа взял в ипотеку, она фактически его, мне отсюда уже никуда не нужно уезжать. Но всё равно я никак не могла научиться чувствовать себя тут как дома. Вечно ожидала, что вот сейчас мне скажут, что нужно собираться, куда-то ехать, всё бросать, начинать заново.

— Неплохо, — сказала Марина, бросая на мою кровать чехол с одеждой и ставя небольшой чемоданчик на стол. — Места вроде не особо много, но достаточно уютно. Вот только пусто. — Она подошла к моему шкафу и открыла его, рассматривая мою одежду. — Прости. Я до одури любопытная. И прямая. И люблю критиковать. Мама всегда шутит, что все эти качества до добра меня не доведут, но ничего не могу с собой поделать. Всегда так и хочется куда-нибудь засунуть нос, да узнать все секретики. Если что можешь прямо говорить, чтобы я отвалила и не вмешивалась. Опыт показывает, что мне нужно говорить прямо и грубо. Я уже на такое не обижаюсь.

Её было много. Слишком много. Но, что странно, её энергия не оказалась навязчивой. Да, она занимала всё пространство, и я терялась, но она словно принесла сюда свет. Такой яркий, что я могла ослепнуть.

— У тебя почти нет косметики, — оглядывая столик у зеркала, сказала Марина. — Я себя без косметики просто не представляю. Тёмка вечно шутит, что я краситься научилась раньше, чем ходить. А ты чем увлекаешься?

Она поставила на кровать свой чемоданчик и открыла его. Внутри была куча разной косметики. Боже, да тут был целый магазин! Нет, я тоже красилась. Я же была девочкой, так что любила быть красивой и старалась скрыть какие-то недостатки. Но у меня это заканчивалось достаточно простым и дешёвым тоналиком, блеском для губ да тушью. Всё! Косметичка Марины выглядела как мой пожизненный запас косметики.

— Я решила сделать тебе достаточно простой образ, — начала Марина раскидывая косметику по моей кровати. — Ты выглядишь достаточно… просто. Этакая маленькая невинная девочка из провинции. Сейчас не для обиды было!

От Марины это и не казалось обидно. Что было безумно странно! Ведь она казалась чёртовой надменной королевой, которая не считает остальных людей достойными себя. Но она оказалась достаточно простой. Так спокойно зашла в мою квартиру, мою комнату, хотя дураку было понятно, что это всё ниже её уровня. Так спокойно и легко говорила со мной. Небольшая часть внутри меня расстроилась, потому что я поняла, что всё это ради Артёма. Она примчалась сюда только потому, что он позвал. Что этот парень делал с девушками? Почему они просто таяли перед ним?

Марина тоже была настоящей болтушкой. Она делала мне причёску, макияж и всё это время что-то говорила. Её было приятно слушать, хотя иногда она терялась в мыслях и могла сказать с темы на тему. Вот она рассказывала про прошлое лето, вот уже переключилась на какую-то историю с Артёмом, вот опять на лето, родители, подруги и так далее. Когда Марина уже почти заканчивала макияж, она рассказывала про свою подругу, но неожиданно переключилась на Артёма.

— Он не такой, как про него говорят, — серьёзно сказала она. И это было странно, потому что до этого все истории были про какие-то конкретные ситуации, а не анализ того, какой Артём сам по себе. — Вот что ты про него слышала?

— Эм, ну…

— Не парься, говори, как есть.

— Что он бабник, каждый день с новой девушкой, что он тусовщик и разгельдяй.

— Да, да, да, — кивнула Марина и явно разозлилась. Не стоило мне так про её друга. — Многие так сильно любят осуждать и лезть куда не надо. Безответственный тусовщик. Да Тёмка самый ответственный из всех кого я знаю. Что с того, что он общительный и любит проводить время с друзьями? Бабник, казанова, кобель. Да не меняет он столько девушек! Да, он встречается с девушками, что в этом такого? Да, иногда его отношения всего на одну ночь, что в этом такого? Он никого не обманывает, никому не говорит о большой любви. Он честен с девушками. А все так относятся к нему…

— Все относятся к нему хорошо. — Да, если учесть, что чуть больше месяца назад я не переваривала Артёма и мне становилась плохо, когда мы сидели вместе в одной аудитории. — Просто… есть те, кто еще не знают его. — Я не знала. Но почему-то судила. Думала, что имею право судить человека по неподтверждённым фактам.

— Между прочем, Артём уже больше года влюблён в одну девушку. — Как бы между словом сказала Марина. — Просто она… не обращает на него внимания. А он сказал, что даже не знает, как ему завоевать эту гордую недотрогу.

Всё внутри меня, будто провалилось. Я не должна была ревновать или переживать, ведь Артём не принадлежал мне. Он был свободным парнем, которому мог нравиться кто угодно. Но до этой секунды у меня в голове была иллюзия того, что когда-нибудь я могла заинтересовать Артёма. А сейчас, когда я узнала, что Артёму кто-то нравился уже больше года, что он пытался её добиться, а она отказывала… у меня нет шансов.

— С тобой всё хорошо? Тебе не нравится? — Обеспокоенно спросила Марина.

— Что? Нет, нет, это просто… прекрасно.

И да, Марина была достаточно талантливой. Я не считала себя красоткой, но знала, что моя внешность не была идеальной. Слишком круглое лицо, слишком курносый нос, тонкие губы. Мне многое в себе не нравилось. Но Марина смогла сделать из меня настоящую красотку с пышными идеальными локонами, прекрасными подведёнными глазами, аккуратными губами. Да, Марина была настоящей волшебницей.

— Девочки, — постучал Артём. — Я заказал пиццу, не хотите перекусить? У нас еще больше двух часов до выхода.

— Два часа? Почему ты раньше не сказал? — Закричала Марина. — Я же не успею собраться! У тебя есть фен? Мне срочно нужен фен!

Марина начала быстро перемещаться по моей комнате. Она собирала косметику, которой красила меня, доставала какие-то муссы и лаки для волос, суетилась, причитала, ругала себя, давала какие-то советы мне. Я не могла перестать улыбаться, пока смотрела на неё. Она была такая яркая и суетная, как маленький ребёнок с СДВГ. Я вручила ей фен, а она отправила меня обедать, пока будет наводить красоту у себя, потому что «нет предела совершенству, так же как и нет предела красоте».

Прежде чем зайти на кухню, я бросила на себя взгляд в зеркало в коридоре. Я не хотела стать влюблённой дурочкой, которой важно одобрение парня. Я нравилась себе. Я никогда не была такой красивой, никогда еще мне не было так приятно смотреть на себя в зеркало. Да, я не была уродкой, но я знала, что у меня были недостатки. И первый раз в моей жизни я не обращала на них внимания, а была сосредоточена на всём хорошем в своей внешности.

Но, чёрт возьми, мне так хотелось, чтобы и Артём увидел это. И заметил, какая я красивая.

— Ты же не против грибов? — Спросил Артём, когда я зашла на кухню. — Марина их ненавидит, так что я заказал ей без грибов, но я не додумался спросить, что ты любишь. А как ты к ананасам относишься? — Артём повернулся ко мне с улыбкой, но замер с открытым ртом.

— Что? — Тихо спросила я, потому что меня напрягало то, как внимательно он на меня смотрит. Так и хотелось спросить, что у меня что-то не так?

— Вау! — Лишь прошептал Артём, а я покраснела и отвернулась.

— Да ну тебя! — Я села рядом с ним и потянулась за куском Гавайской пиццы.

— Да нет, серьёзно, ты очень красивая, — сказал Артём. Я покачала головой, делай вид, что мне плевать. Но внутри разлилось приятное тепло. Всё-таки комплименты приятно получать. Как бы сильно мы не внушали себе, что нам плевать на мнение других, каждому приятно получить одобрение и похвалу общества. — Ты не строишь из себя что-то.

— Что, прости?

— Вчера мы говорили о том, что в тебе может понравиться, — сказал Артём. Странно, мне почему-то казалось, что мы будем делать вид, что вчерашней истерики не было. Что мы сосредоточимся лишь на Маше и моей дружбе с ней. А всё остальное будет забыто, как страшный сон. — Ты сейчас не пытаешься строить из себя заносчивую леди. Ты простая девушка. И ешь, как самая простая девушка, — улыбнулся Артём и протянул руку, чтобы вытереть соус с моего подбородка. — Марина всегда пытается строить из себя принцессу. Словно я не помню, как она в третьем классе упала в лужу, когда мы гуляли. Или как вылила мне на голову суп в пять лет, потому что не хотела есть. Ты не пытаешь строить из себя того, кем не являешься. Ты Вика. Просто Вика. И ты прекрасна.

И вот опять. Артём не сделал чего-то сверхъестественного. Не сказал чего-то особенного. Но моё сердце было готово замереть. Я не знала, что сказать или что сделать. Потому что весь мой мир сейчас был сосредоточен на Артёме. На его глазах, губах, на этой очаровательной улыбке, из-за которой я сама хотела улыбнуться. И я была готова поцеловать его. Мне так резко стало плевать на всё, на весь чёртов мир. Значение имел только он. Он и я.

— Я надеюсь, вы не съели всю Гавайскую, — закричала Марина из коридора, пока неслась из моей комнаты в ванную. И всё! Момент был упущен. Я сразу же отстранилась от Артёма и снова взялась за несчастный кусок пиццы.

— Так… что это за вечеринка? — Спросила я, чтобы как-то разрядить неловкость. Которую наверное ощущала только я, потому что Артём как всегда был спокоен и расслаблен. Словно это напряжение между нами оказывало влияние только на меня. Если оно вообще было. Вполне возможно, что я просто придумала это. Чёрт, у меня уже конкретно ехала крыша по поводу Артёма Никитина.

— Котёнок? Ты еще со мной? — Усмехнулся Артём, дёрнув меня за прядь волос.

— Что?

— Ты меня совсем не слышала.

— Прости, просто задумалась. Что ты говорил?

— Я говорил, что это день рождение одного парня с третьего курса. Из достоверных источников я узнал, что этот парень нравится Маше, и она точно там будет.

— Достоверные источники?

— У меня много друзей. — Лишь усмехнулся Артём. Нельзя быть таким самоуверенным.

— Ты успел договориться с Мариной, узнать про Машу, напроситься на вечеринку. Ты вообще спал сегодня?

— Во-первых, про Машу мне не приходилось узнавать. Я знал про вечеринку, спросил, будет ли там она у одной своей подруге, а она уже выложила мне всю информацию. И я теперь уверен, что весь курс будет думать, что я влюбился в Машу, но мне не привыкать.

Странно, но до этого я не задумывалась, как рождаются слухи. Я всегда думала, что это сто процентная информация, которую знают все. Но оказывается, что слухи могут рождаться из одного невинного вопроса. И всем плевать, что хотел или думал человек, про которого пойдут слухи. Они возьмут версию, которая понравится им.

— Во-вторых, мне не нужно было проситься на вечеринку. Её организатор сам упрашивал меня прийти. Я просто написал ему и сказал, что со мной будет плюс один.

— Ой, простите, я забыла, что со мной тут сидит король всея мира, кому нужно в ноги кланяться.

— Котёнок, коготки не выпускай, — я лишь закатила глаза. От этой дурацкой клички мне уже не отделаться. — В-третьих, Марину не нужно было уговаривать. Она сама всегда за любой кипишь. Ей нравится наряжаться и наряжать других. Открою секрет, она всё еще играет в куклы.

— Это ложь! — Сказала Марина, врываясь на кухню. Не думала, что она сможет выглядеть еще красивее. Но чёрт, она смогла. Видимо у красоты всё-таки нет предела совершенства. — Это коллекционные куклы, — Марина села напротив нас и налила себе в стакан колы. — Я не играю с ними, я их собираю. Ты же свои машинки даже сюда перевёз, когда жить отдельно стал.

— Эй… это… коллекция!

Марина скомкала салфетку и бросила в Артёма, после чего они стали смеяться и подкалывать друг друга. Эти двое были как брат и сестра, которым мне постоянно приходилось говорить «не играйте с едой», «будьте серьёзнее», «не свинячьте». За этот месяц к Артёму я уже привыкла, но с Мариной общалась первый раз. И было так странно, что я не чувствовала неловкости или стеснения рядом с ней. Они были такие дружные и открытые, что это начало передаваться мне. Я и не заметила, как сама стала открываться им обоим. Шутила, смеялась, немного попрекала их тем, что они ведут себя как дети.

Время пролетело слишком быстро. Уже было четыре часа и нам нужно было выезжать. Обычно мои выходные тянулись невероятно долго, а сейчас почти целый день пролетел, как одно мгновение.

Марина отправила меня в комнату переодеваться, а Артёму приказала идти к себе, чтобы одеться во что-то подобающее. Лишь когда я надела платье, что одолжила мне Марина, ко мне закрались сомнения. Что я творила? Одно дело есть пиццу с ней и Артёмом, а другое дело пойти на вечеринку, где будет куча людей, громкая музыка и алкоголь. Я даже не знаю, было ли это для меня или нет, ведь я никогда не пробовала. И желание попробовать у меня не возникало. Но я знала, что не хотела оказаться в центре внимания. А ботаничка, которая ни с кем не общается, точно может оказаться в центре внимания. Да к тому же, если придёт с главным красавчиком курса, к которому открыто выражала презрение.

— Отпад! — Сказала Марина, когда сама переоделась в красное платье. Я всё еще поражалась тому, что у её красоты действительно не было предела. — Правильно я выбрала тебе платье, всё же я лучшая из лучших. Кстати, платье можешь себе оставить.

— Что?.. нет…

— Да брось! Это платье я купила по акции в Париже. Оно даже не подходит мне. Ни под глаза, ни под волосы, ни под цвет кожи. А на тебе оно смотрится идеально. Как добрая душа я просто обязана проследить, чтобы прекрасное платье нашло свою обладательницу. Считай меня своей Крёстной. — Усмехнулась Марина, а я улыбалась, глядя на неё. Она была такой очаровательной. И в действительности вовсе не была такой высокомерной сукой, как про неё говорили многие девочки в моей группе.

— Вы готовы? — Крикнул Артём из коридора. Марина быстро накрасила мне губы блеском, после чего побрызгала духами и мы, смеясь, вышли к Артёму. Он улыбнулся, глядя на меня, помог мне надеть пальто. И я ощущала себя так, словно могу покорить целый мир.

И ощущала я себя так вплоть до той минуты, пока мы не подъехали к дому, где должна была проходить вечеринка. Возле него было много машин, а во дворе человек десять курили и смеялись. Мне было страшно предположить, сколько же их было внутри дома. И многие сейчас будут смотреть на меня. Вот же чёрт!

— Котёнок, успокойся, — сказал Артём, взяв меня за руку.

— Это была плохая идея, — ответила я, чувствуя, как начали потеть мои руки. — Прости, что напрягла тебя. Передай Марине спасибо за всё, но я лучше вызову такси и поеду домой. — Марина поехала забирать свою подругу, так что мы разминулись как только вышли из подъезда.

— Котёнок…

— Артём, это… глупо. Я буду там лишней. Они ждут, что придёшь ты, а не я. Меня там почти никто не знает.

— Отличный способ с кем-то познакомиться.

Я закрыла глаза и откинулась на сиденье. Я уверена, что генеалогическое древо Артёма упиралось в того самого змея-искусителя, который предлагал Еве вкусить запретное яблоко. Артём мог кого угодно уговорить сделать что-то.

— Так, — сказал Артём. — Если ты сейчас не выйдешь из машины, я позвоню Марине. И мне придётся сказать, что она зря потратила время наряжая тебя. Поверь мне, Марина страшна в гневе.

— Ну ладно, ладно, — вздохнула я. — Надеюсь, я не пожалею.

Артём помог мне выйти из машины, после чего мы направились к входной двери. Ребята, что курили на улице, начали приветствовать Артёма. Как только мы зашли в дом, несколько наших одногруппников здоровались с ним, что-то говорили ему, подшучивали. Никитин действительно был душой любой компании. Вокруг него сразу собирались люди, и он оказывался, словно сердцем любого разговора. У меня бы никогда не вышло так.

— Держи, — Артём протянул мне конверт. — Подарок именнинику. Сейчас быстро его поздравим, а потом будет веселиться.

— А Маша?

— Ну да, да, я имел в виду, сначала найдём Машу, и ты поговоришь с ней.

— О, а вот и Тёмыч! — Закричал явно пьяный парень, двигаясь к нам сквозь толпу. Мне потребовалось время, но я вспомнила, что его зовут Коля. Или Костя. В общем, он был нашим куратором на первом курсе. И часто звал всех в свой загородный дом, чтобы «выпить, покурить кальян, отдохнуть». Понятно, что я ни разу не согласилась. Ведь на то были объективные причины: ехать загород к незнакомому парню, чтобы курить и пить. Звучит максимально неадекватно, но многие ребята (что самое странно, многие девочки) соглашались. — Привет, приятель, — Костя (Коля? Или Кирилл?) пожал руку Артёму, после чего посмотрел на меня и присвистнул. — Вау! Друг, тебя всегда окружают красотки, но сейчас с тобой настоящая королева. Вы давно встречаетесь?

— Что? Нет, мы просто друзья, — улыбнулась я. — Это тебе! С днём рождения! — Я протянула ему конверт и хотела уже уйти. Ненавижу контакты с пьяными людьми. Папа часто терял связь с реальностью и мог говорить или делать что-то неприятное или глупое. Может это одна из причин, по которым я почти никогда не пью?

— Ну раз друзья, может ты хочешь со мной поближе подружиться? — Усмехнулся он, а я почувствовала, как холодок страха пробежал по спине.

— Эй, Гриш, не стоит, — сказал Артём, после чего положил руку мне на талию и начал уводить подальше от (чёрт, Гриша? Почему я думала, что его имя начинается на К?) Гриши. — Не обращай внимания. Его проспиртованный мозг через пять минут не вспомнит, что вообще видел нас. Хочешь чего-нибудь? — Мы зашли на кухню, где на кухонном столе была целая барная стойка. Там было бутылок двадцать самого разного алкоголя. Я бы удивилась, как во всех этих людей влезет столько алкоголя, но их же было в доме человек сорок, если не больше. — Шампанского? — Улыбнулся Артём. — В честь памятного дня, когда мы застряли в лифте?

— Я не уверена, что хочу выпивать.

— Да брось! Мы конечно пришли сюда ради того, чтобы ты помирилась с Машей, но почему бы нам не повеселиться? Не выпить, потанцевать? Ты сегодня очень красивая, — Артём поправил прядь моих волос, а я почувствовала, как по всему моему телу разлилось приятное тепло. Чёрт, влюблённость всегда действует так сильно? Он же даже не дотронулся до меня, а я уже готова разлиться лужицей у его ног. — Я бы даже сказал, сказочно красива, Котёнок.

— Эм, спасибо, — улыбнулась я.

Из-за этой улыбки, его близости, этого приятного запах, я буквально могла ощутить, как подгибаются мои ноги. Дерьмо, я опять хотела его поцеловать. Слишком сильно хотела. К тому же, он сам вспомнил тот день, когда мы застряли в лифте. А тогда всё закончилось тем, что я поцеловала его. Мы никогда не говорили о том поцелуе. И оба делали вид, что его никогда не было. Но я не могла забыть, как приятно было, когда Артём Никитин обнимает тебя, прижимает к себе и целует так, словно ты последняя девушка на Земле и твой поцелуй ему необходим для жизни.

— Что будешь? — Спросил Артём. — Вино? Пиво? Какой-нибудь коктейль? Хочешь чего покрепче?

— Нет, давай… — чёрт, я вообще не разбиралась в алкоголе. Откуда я могу знать, что здесь вкусно, а чего лучше опасаться?

— Возьми вина, — я повернулась к девушке, которая сказала мне это. Она улыбнулась, подойдя к столу, и подлила в свой стакан еще вина. — Для дешёвки из пакета оно достаточно вкусное. И не сильно крепкое, если не хочешь напиваться. — Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я знаю эту девушку.

— Лена, верно? — Улыбнулась я. Мы же познакомились только вчера. А было ощущение, что прошла целая жизнь, столько событий успело произойти со мной.

— Да, — она протянула мне стаканчик. — А ты же Вика. А как зовут твоего парня?

— О, он не мой парень, это просто мой друг. И это Артём.

— Странно, вы похожи на самую настоящую парочку. Так и хотелось сказать вам «уединитесь уже». — Из-за этого комментария Лены я покраснела, а вот Артём усмехнулся так, словно шутка ему очень понравилась.

— Слушай, а ты не видела Машу?

— Да, она на втором этаже, я как раз к ней шла.

— Проводишь?

— Конечно.

— Я пока тут тебя подожду, — улыбнулся Артём. — А ты веселись.

Артём опять поправил мне волосы, но в этот раз провёл большим пальцем по моей щеке. Мне пришлось развернуться и быстро пойти за Леной, потому что я была в секунде оттого, чтобы наброситься сейчас на Артёма. Боже, быть влюблённой глупышкой так плохо. Посмотрите на меня. Вика Котова, главный противник вечеринок и бесбашенных поступков сейчас находится на вечеринке, в доме с кучей незнакомцев и потягивает вино. А всё потому, что это предложил мне Артём. И я согласилась, даже не задумываясь о последствиях.

Мы поднялись на второй этаже, и Лена завела меня в одну из комнат. Здесь было не так шумно и прокурено. На кровати сидели Маша и еще пара девушек, которых я узнала, но никак не могла вспомнить, где видела их.

— Привет, — улыбнулась я им. Чёрт, опять это дурацкое чувство. Когда приходишь в новую школу, стоишь перед незнакомыми ребятами, а они смотрят на тебя и решают, заслуживаешь ли ты того, чтобы с тобой дружили. Я много раз оказывалась в таких ситуациях. И ненавидела их. Поэтому сейчас испытала детское желание просто сбежать отсюда. Вместо этого я залпом выпила вино. — Как дела? — Улыбнулась я. Наверное выглядела я сейчас максимально тупо.

— Вика? — Удивилась Маша. Она осмотрела меня с ног до головы, а потом просто уставилась, не имея возможности вымолвить и слова. — Как ты тут оказалась?

— Я… я… приехала с… другом, — боже, я чувствовала себя так глупо и нелепо. Словно я пришла на экзамен, мне попался билет, который я не выучила, а я даже не знала, что сказать по этой теме. — Эм, можно с тобой поговорить? Наедине?

Я думала, что она сейчас прогонит меня или скажет, что ей не о чем со мной говорить. Но она встала и вместе со мной вышла в коридор. Маша развернулась и пошла дальше. Сначала я подумала, что она решила просто сбежать от меня, но потом я поняла, что здесь было слишком шумно, и она вывела меня на балкон. Здесь было красиво. И чертовски холодно.

— Так, с кем же ты приехала? — Спросила Маша.

— Я… с Артёмом.

— С Никитиным?! — Сказать, что Маша сейчас выглядела охреневшей — ничего не сказать.

— Да, но смысл не в этом. Вообще-то, я приехала сюда ради тебя.

— Ого! И чем же я удосужилась такой жертвы? — Маша знала моё отношение к вечеринкам и впискам, к алкоголю, к сомнительным встречам в чужих домах. И она должна была понимать, чего мне стоило на это решиться. Не нужно говорить, что я сделала это потому, что предложил Артём.

— Я приехала, чтобы извиниться перед тобой.

Я сказала, что до этого Маша выглядела охреневшей. Беру свои слова обратно. Вот сейчас она действительно порядком офигела от моих слов. Если я скажу еще хоть что-то шокирующее, боюсь, Машу увезут отсюда на скорой с остановкой сердца.

— То, что я сказала тебе, — продолжила я, пока Маша переваривала мою предыдущую реплику. Так даже лучше, выскажу сразу всё, чтобы ничего не забыть и не упустить. — Я так не думаю. Точнее думаю, но я сказала это не для того, чтобы оскорбить тебя. Дело в том, что до этого у меня никогда не было друзей. Поэтому я тупо не знаю, как дружить. У меня были случаи, когда я верила людям, а потом оказывалась посмешищем… я просто боялась, что это вновь повторится.

Это было сложно. Почему-то с Артёмом признание вышло каким-то естественным. Было трудно, но когда я говорила с ним я ощущала, как эмоции и переживания, которые я хранила в себе столько лет, отпускали меня. А после себя оставалась приятная лёгкость. Но бередить это сейчас перед Машей, показывать ей, какая я на самом деле ущербная и жалкая… это было больно.

— Так, — медленно начала Маша через какое-то время. — У тебя действительно не было друзей? — Я лишь покачала головой. — И над тобой издевались? — Я кивнула. Теперь я даже не могла посмотреть Маше в глаза, настолько мне было неловко и стыдно. Дожила до двадцати лет, а не научилась такому простому социальному поведению, как дружба. Раньше это не беспокоило меня. Но после общения с Артёмом, потери Маши и сегодняшнего дня с Мариной, я осознала, как много упускала в этой жизни. — Милая, — Маша взяла мои руки в свои, и когда я подняла голову, увидела, что она улыбалась. — Мне действительно очень жаль, что когда-то ты встретила козлов. Но ты же тогда была маленькой?

— Как сказать… до пятнадцати.

— В детстве мы всё так глупо преувеличиваем. Дружба — до гроба, любовь — истинная, ссора — уже навсегда. В подростковом возрасте лучше не становится. Знаешь, сколько раз я делала что-то плохое девочкам, которые считали меня подругой. Потом извинялась. А сейчас мы все смеёмся над глупостями, которые когда-то совершили. Не нужно зацикливаться на проблемах прошлого. Они здорово подпортят жизнь в будущем.

— Я знаю. Но ничего не могла с собой поделать. Мне столько раз сделали больно, что я решила избавится от боли на начальном уровне. Просто ни с кем не сближаться. Дело было не в тебе или других ребятах. Просто я не считала, что стоит с кем-то дружить. Что это заведомо глупо и бессмысленно.

— Ох, Вика, — вздохнула Маша, после чего обняла меня. — Ты в курсе, что ты на самом деле очень глупая? Вроде умная, а по сути такая дурочка.

— Знаю.

Я не знала, что почувствую после того, как смогу поговорить с Машей. Но эти чувства приятно меня удивили. Мне было хорошо. Очень хорошо и даже больше этого. Я была счастлива.

— А теперь, дорогая, расскажи-ка мне поподробнее про Артёма. — Сказала Маша, отстраняясь немного от меня.

И я рассказала.

Впервые я не отнекивалась, не пыталась секретничать, не отделывалась односложными ответами, а говорила, говорила и говорила. Я рассказала ей, что жила в одном доме с Артёмом, как мы застряли в лифте, как я позволила себе быть с ним откровенной, как он пришёл ко мне, как мы вместе взяли опеку над Чарльзом, как гуляли по утрам и вечерам, как я готовила ему на выходных, как мы смотрели фильмы, а я засыпала у него на диване. Я говорила и всё, что было между нами с Артёмом за это время, становилось таким реальным и настоящим. До этой минуты эти недели казались каким-то сном, фантазией, мечтой. А теперь я поняла, что эта была реальность, что Артём действительно был в моей жизни.

— Так между вами что-то есть? — Оживлённо спросила Маша. — Ведь есть же!

— Я бы тоже хотела этого, но сегодня Марина сказала, что есть девушка, в которую Артём влюблён уже больше года. Так что… — я не хотела, чтобы это звучало так грустно. Но мне было больно от этой мысли. И я не смогла скрыть эту боль.

— Вот дерьмо, — вздохнула Машка. — Мне жаль. Но пообещай мне, что ты не будешь из-за этого загоняться. Милая, неразделённая любовь это очень дерьмово, но люди живут с этим. Я каждую неделю влюбляюсь в тех, кто даже не знает о моём существовании. И это паршиво. Но я знаю, что где-то там есть моя настоящая любовь, которая ждёт, когда я сделаю достаточно ошибок, чтобы найти её. И где-то там есть и твоя любовь, которая вознесёт тебя за границы реальности и заставит парить от счастья.

— Вау, ты что романтик? — Усмехнулась я, а Маша толкнула меня в плечо.

— Сегодня ты слишком красивая, чтобы грустить. К тому же, это твоя первая вечеринка, так что ты должна много пить, смеяться и танцевать.

— Ох, звучит как комбинация из моего кошмарного сна.

— Ха, а ты сегодня шутница?

— А у меня что получается?

— Не-а!

Маша закинула руку мне на плечо и вывела в коридор.

— Попробуй, Вик. Я не заставляю тебя становится тусовщицей. Но раз сегодня у тебя день выхода из зоны комфорта, давай сделаем еще пару шагов, чтобы узнать, как далеко ты можешь зайти.

Звучало хорошо. Вино оказалось достаточно приятным, на втором этаже уже было не так шумно, а девочки были милыми, поэтому я решила попробовать. Но не для Маши или Артёма. А для себя. Потому что мне понравилось иметь друзей. Может быть, мне и вечеринки понравятся.

Девушки, с которыми Маша сидела в комнате, были Лиза и Лина. Учились на факультете иностранных языков. Пока нас с Машей не было Лена успела принести трёхлитровый пакет вина, который мы и начали растягивать. Сначала я не особо учувствовала в разговоре. Светские беседы не для меня, с юмором у меня проблемы (так постоянно говорит Артём, потому что я называю его шутки глупыми), интересных историй у меня нет. Но через какое-то время мне стало так легко и просто в компании девочек, что я позволяла себе шутить и громко смеяться. И вовсе не чувствовала какого-то напряжения.

Через какое-то время Лиза потащила нас вниз, потому что «здесь слишком тухло, а весь движ там, внизу». Это уже казалось мне перебором, но я решила, что нужно найти Артёма и поговорить с ним. Конечно я знала, что он не будет одиноко сидеть в углу, ведь здесь у него куча друзей и знакомых. Но всё же мы приехали вместе, так что нужно было ему сообщить о том, что я еще жива и никуда не сбежала.

— Нет, нет, нет! — Сказала Маша, когда мы спустились вниз, а я решила направится в сторону кухни, потому что последний раз видела Артёма там. — Ты идёшь танцевать.

— Что? Нет, я не танцую.

— А еще не делаешь крутую причёску, не надеваешь красивых вечерних платьев, не ходишь по вечеринкам, не пьёшь, не веселишь и так далее. Сегодня день выхода из зоны комфорта, рано останавливаться.

— Маш, я не хочу, чтобы все смотрели на меня.

— На тебя буду смотреть только я. Обещаю!

Маша потащила меня в центр гостиной, где многие танцевали. Сначала мне было очень неловко, поэтому преимущественно я просто покачивалась из стороны в сторону, но Маша обожала танцевать, поэтому она заражала своей энергией и меня. Я не заметила, как начала повторять за ней. Люди, что окружали нас, уже перестали заботить меня, потому что на меня действительно смотрела лишь Маша.

— Я не знаю, в кого там влюблён Артём, — сказала Маша, наклонившись ко мне. — Но я точно знаю, что он уже десять минут смотрит на тебя, не отрываясь. У него сейчас даже слюни изо рта побегут.

Я повернулась и заметила Артёма. Он стоял возле окна, в тени, но я всё равно могла видеть его лицо и то, что он смотрел только на меня. Я не знаю, что сейчас во мне заговорило: алкоголь, энергия танца, энергия Маши или тот факт, что я впервые в жизни была такой красивой, но я позволила себе в танце направиться к Артёму, после чего взяла его руки в свои и потащила к центру танцпола.

— Мне кажется, Котёнок переборщил с вином. — Улыбнулся Артём, когда я закинула руки ему на шеи и прижалась всем телом. Сейчас мне не хотелось думать о том, что у него есть к кому-то чувства. Та девушка была глупой дурой, если не видела, какой Артём замечательный. А я видела. И была здесь. И я не хотела сдаваться. — Почему ты так смотришь на меня?

— У тебя красивые глаза. — Это было очень глупо, но это было первое, что пришло мне в голову.

— О, ты очень пьяна, — усмехнулся Артём. Его руки обнимали меня за талию. Неожиданно я вспомнила наш поцелуй. Вспомнила, как Артём прижал меня к себе, как хорошо мне было, как счастлива я была в те несколько секунд. — О чём ты думаешь?

— О нашем поцелуе, — мне стоило сказать что-то другое. Что угодно, даже самую большую глупость на свете. Но видимо мой мозг совершенно отказался переваривать информацию и выдавать что-то адекватное. — В лифте. Помнишь?

— Конечно, Котёнок.

— После него прошло уже… сколько? Недель пять или шесть? Почему мы так и не поговорили о нём? Хочешь, сейчас поговорим?

— А ты достаточно трезвая для этого?

— Пфф! — Глупо было говорить «да», ведь даже мне было понятно, что я была слишком пьяна. Но я знала себя. Знала, что завтра на трезвую голову, я буду кричать на себя всеми известными словами и в жизни не позволю себе думать о том, чтобы поговорить с Артёмом. Но сегодня я была красива, лично для себя я была самой красивой, я смогла переступить через множество своих барьеров. Как говорила Маша, я должна узнать, насколько сегодня я зайду далеко. — Какая разница? Я хочу поговорить с тобой сейчас.

— Я знаю, что завтра тебе будет стыдно. Знаю, что ты не захочешь открывать мне дверь, будешь молчать и опускать глаза в пол. А мне слишком нравится проводить с тобой время. Говорить с тобой. И мне нравятся твои глаза.

— Значит, никаких разговоров?

— Сегодня — нет.

— И что мы будем делать?

— Просто танцевать, Котёнок. Просто танцевать.

Артём прижал меня к себе, и мы продолжили танцевать. Уже было неважно, где мы были, кто нас окружал, почему мы здесь оказались. Для меня был важен только Артём и это мгновение. И если завтра мне будет стыдно и плохо, я всегда буду помнить, что конкретно в это мгновение я была так счастлива, что была готова взлететь.