Один неловкий момент

VI.

В этот день я струсила. Я очень сильно хотела поговорить с Артёмом про мои чувства, про его чувства, про нас и наши отношения. Но мне было очень страшно. Что я поняла что-то не так, что Марина ошиблась, что чувства Артёма изменились, что я выставлю себя дурой. Я знала, что нам нужно поговорить. Я этого хотела. Но безумно сильно боялась.

Поэтому в этот день я написала Артёму сообщение, мол сегодня ужинаю с папой, так что погулять с Чарльзом у нас не получится. С папой мы естественно не ужинали. Я приготовила еду, после чего пошла к себе в комнату, чтобы почитать. Что делал папа, я не знаю. Может быть, даже пошёл куда-то.

Пару дней я шифровалась от Артёма. Мы часто переписывались по вечерам. Смотрели одни и те же программы по телевизору и отсылали друг другу шутки относительно того или иного момента. Я скучала по нему. Очень сильно. Это было глупо, ведь я сама пряталась от Артёма. Говорила, что слишком сильно занята или устала.

Ближе к выходным я набралась смелости. Я решила, что нужно брать пример с Марины. И просто резать правду-матку. Жить в подвешенном состоянии и мучиться от неизвестности было отвратительно. Я всё чаще представляла, как это будет здорово, если Артём действительно что-то испытывает ко мне. Что мы будем вместе. Я представила, как это будет здорово, целовать его, обнимать. Когда он опять посмотрит на меня так, как смотрел в тот момент, когда мы танцевали.

Я уже убедила себя, что готова, что могу это сделать. Я направлялась в квартиру к Артёму, повторяла в голове отрепетированную речь. Но как только дверь открылась и Артём появился передо мной, все мысли, слова и сформулированные предложения вылетели из моей головы.

— Привет, — улыбнулась я. — А я пришла с Чарльзом погулять.

Артём улыбнулся мне в ответ. И, как мне показалась, в его поведении было какое-то облегчение.

— У нас всё хорошо? — Спросил он, когда надевал куртку, а я забирала мячик и поводок Чарльза. Может быть, нужно было рассказать о своих чувствах сейчас? Но я опять струсила.

— Да, конечно.

Мы вернулись в привычную колею.

С утра гуляли с Чарльзом, пили вместе кофе, обсуждая последние новости. Гуляли по вечерам, после чего готовили или заказывали пиццу, а потом, валяясь на диване Артёма, смотрели сериалы или фильмы. Иногда мы просто болтали часами. Я всё чаще стала задерживаться так поздно, что просто засыпала у Артёма, а в итоге просыпалась у него в кровати. Я знаю, что Артём спал со мной, ведь подушка пахла его шампунем, а вторая половина кровати была мятой. Но ни он, ни я никогда так и не заговорили об этом.

Прошло пару недель. И каждый чёртов день я хотела подойти к Артёму и просто сказать о том, как сильно он дорог мне. Как сильно я хочу поцеловать его каждый раз, когда он слишком близко оказывается рядом со мной. А за эти недели он всё чаще стал оказываться слишком близко ко мне. Хотела сказать ему, как мне нравится, когда он обнимает меня. Как смеётся над моими попытками шутить, хотя я знаю, что шутки вовсе не смешные. Как знает, что я ненавижу маслины, поэтому всегда выбирает их из еды. Как он заботится обо мне, но делает вид, что сделал бы это для каждого. Как я обожаю, когда он называет меня Котёнком. Ладно, в этом я в жизни ему не признаюсь. Но да, я действительно люблю это.

Проблема в том, что двадцать лет своей жизни я прожила постоянно скрывая от людей свои чувства. Даже когда бабушка узнала о том, что папа порой позволял себе толкнуть меня или слишком сильно шлёпнуть, я продолжала молчать об этом. Я молчала о такой важной вещи, даже когда о ней стало известно. Как же я могу просто так взять и рассказать кому-то о своих чувствах?

Да, я начала открываться. Я очень многое о себе рассказала Артёму. Я всё чаще и чаще проводила время с Машей. И всё чаще начала рассказывать ей что-то о себе и о том, какой я была. Я иногда встречалась с Леной. Пару раз мы пили кофе с Мариной. Но в такие моменты зачастую она лишь говорила о том, какая я глупая и что мы с Артёмом стоим друг друга. Хотя Марина мне нравилась всё больше и больше. Она была далеко не такой пустой богатой куклой, какой её все видели.

Я начала открываться миру, но у меня было еще так много нерешённых проблем. И я никак не могла заставить себя просто сказать Артёму, что люблю его. Хотя каждую ночь засыпала, мечтая о нас.

— Я решила пойти к психологу, — сказала я как-то Артёму. Это был выходной, на улице уже было достаточно тепло и мы вышли на долгую прогулку с Чарльзом. Пока он бегал по поляне, мы с Артёмом сидели на пледе, который принесли и ели мороженое. — Я давно об этом думала. И решила, что есть вещи, которые решить может только профессионал. Ты думаешь, это глупо?

— Я думаю, что это очень хорошая идея. Иногда я сам хотел тебе это предложить. Но боялся, что ты воспримешь это в штыки.

Артём правильно этого боялся. Ведь я всегда думала, что проблем у меня не так и много. И мозгоправ мне не нужен. Говорить незнакомому человеку о своих ущербностях? Когда-то я так и представляла психолога. Но то, что произошло со мной в последние два с половиной месяца, позволило мне понять, как сильно мне нужна помощь. И в этом нет ничего плохого. Я должна была сама к этому прийти.

— Мне всё еще кажется это странным. Но… я думаю, что это поможет мне. Папа уже две недели живёт дома, а за это время мы едва-едва парой слов перекинулись. Всё еще чувство, что у меня дома живёт какой-то незнакомец. И это смущает. Но это не единственная причина. — Я смяла фантик от мороженого и начала рвать края. Боже, я ничего не сказала Артёму, а лишь начала подводить разговор к этой теме, а мне уже так неловко. Уже хочется вскочить, убежать домой, закрыть дверь и больше никогда и никого не видеть.

— Что-то случилось? — Артём выглядел обеспокоенным, хотя пытался не показывать этого.

— Просто я поняла, что есть вещи, в которых я еще не готова открыться людям. Хотя мне бы очень, очень сильно хотелось этого.

В этот момент я надеялась, что Артём сможет прочитать мои мысли и чувства. Что он поймёт, как много значит для меня.

— Есть вещи, которым нужно просто своё время, — улыбнулся Артём и взял мою руку в свою. — Тебя никто не торопит.

Поддавшись чувствам, я облокотилась на грудь Артёма и позволила его рукам обхватить меня поперёк талии. Думаю, многие сейчас были уверены, что мы парочка. Мне самой очень нравилось так думать.

На следующий день я готовила для Артёма яблочную шарлотку. Недавно папа привёз от бабушки кучу яблок, ягод и овощей, так что с ними нужно было что-то делать. К тому же, мне очень нравилось кормить Артёма. Когда пирог уже был готов, в дверь кто-то позвонил. Странно, я же сказала Артёму, что буду через десять минут.

Но, к моему удивлению, это оказался не Артём.

— М-м, как же вкусно пахнет! — Сказала Марина, проходя в коридор. — Боже, я должна попробовать что бы это ни было! — Я не успела осознать тот факт, что Марина пришла ко мне в гости, а она уже скрылась на кухне. В следующую секунду я услышала, как она открыла какие-то ящики на кухне, после чего открылась духовка. Я сразу же захлопнула дверь и побежала к ней, пока Марина чего-то не натворила.

— Эй, привет! — Начала я, чтобы прилечь её внимание.

— Прости, просто я еще не успела поесть, с самого утра мотаюсь то туда, то сюда, — я видела, что Марине было сложно сосредоточиться на разговоре и на ответах, потому что всё её внимание было прикована к пирогу, который всё еще стоял в духовке. В её руках уже была вилка, но она не решалась залезть внутрь духовки, опасаясь, что там будет слишком жарко. Закатив глаза, я выключила огонь, после чего быстро извлекла шарлотку и отрезала кусочек. Пока я делала это, Марина решила продолжить. — У меня еще столько дел перед вечеринкой. Нужно докупить еды, найти украшения, решить что-то с музыкой. Я только закончила обзванивать людей, чтобы узнать, кто сможет прийти на праздник. Артём сказал, что он не хочет чего-то масштабного и грандиозного, но он же знает меня. Полумеры — это не про меня!

— О какой вечеринке ты говоришь? — Нахмурилась я, ставя перед Мариной тарелку с пирогом. Порой

её мысли очень сильно скакали. Она могла начать рассказывать что-то, думая, что все знают предысторию. Или продолжить какой-то рассказ, убеждённая, что уже начинала нам рассказывать. Я уже привыкла к этому. И мне нравилась Марина. Такая шумная, энергичная, быстрая и порой непостоянная. Вечно в своих мыслях.

— О вечеринке в честь дня рождения Артёма. Осталось всего шесть дней. Он не рассказал? — Она не выглядела сильно удивлённой. — Хотя это не шокирует меня. Он всегда нейтрален к своему дню рождения. И вроде не ненавидит, но и не особо любит.

— Почему?

— Не знаю. Он просто всегда равнодушен. Но никогда не запрещал мне устроить праздник.

Я не могла понять, почему Артём не рассказал мне про это. Он не хотел, чтобы я была там? На его вечеринке, с его друзьями? Он стеснялся меня?

— Я думаю, что он хотел пригласить тебя позже, чтобы у тебя не было возможности сбежать, — словно читая мои мысли, сказала Марина. Она уже достаточно хорошо успела меня изучить. — Ты бы начала сливаться. Нашла бы предлог и сбежала. А если бы он спросил тебя за час до праздника, то и уйти тебе будет некуда. Я знаю, что Артём хотел бы тебя там видеть, познакомить с нашими друзьями. Ты была первая, про кого он спросил, когда я составляла список гостей.

— Ладно, думаю, в этом есть логика.

Марина была права: я бы начала сливаться. Придумала бы какой-нибудь предлог, чтобы не идти. Я помню свою прошлую вечеринку. Да, было весело. Было очень круто пить с девочками, танцевать до усталости в ногах, была приятная лёгкость. Но на той вечеринке меня практически никто не узнал. Для большинства людей я была просто плюс один Артёма. На вечеринке, которая посвящена Артёму, все будут обсуждать наши странные, близкие отношения. И никто не сможет понять, почему на учёбе мы ведём себя так, словно не знаем друг друга, а на деле очень часто ночуем в одной кровати.

— Кстати, я думала про подарок, — начала Марина и полезла в свою сумку за планшетом. — Свой я купила еще четыре месяца назад. Я всегда покупаю подарки заранее. Но так как я неплохо знаю вас с Артёмом, я была на сто процентов уверена, что он тебе не сказал, а у тебя не будет времени, чтобы что-то придумать. И вот! — Марина протянула мне планшет, показывая фотографии. Пролистав несколько, я выгнула бровь от удивления.

— Я сомневаюсь, что этот пеньюар в стиле Артёма. — Медленно сказала я. Марина показала мне фотографии разного сексуального белья. Черный корсет с чулками, розовый костюм в стиле кролика с пушистым хвостиком, прозрачно-белая комбинация. Это всё выглядело дико сексуально, только не думаю, что Артём смог бы втиснуть себя в эти стринги.

— Потому что они предназначены для тебя! — Сказала Марина так, словно это максимально естественно: дарить кому-то себя в сексуальном белье. — Вот представь: вечеринка заканчивается, все уходят, вы остаётесь одни. Ты отлучаешься в ванную, а потом выходишь вот в этом, — Марина показывает мне фотографию белой комбинации. — Словно ангел, спустившийся с неба. И Артём делает с тобой всё то, о чём мечтал последний год.

— Аха, — нервно сказала я, ощущая, насколько красные стали мои щёки. — Я думаю, что лучше начать с чего-то попроще. Может, одеколон?

— Артём и сам может купить себе любимую туалетную воду. А вот любимую девушку не купишь.

— Марина, прошу тебя, не дави на меня.

— Мне очень жаль, если я действую слишком прямо и лезу туда, куда не нужно. Порой я действительно не вижу границ. Но я вижу вас с Артёмом. Вижу, как вас тянет друг к другу. Вижу, как он смотрит на тебя. Вижу, как он говорит о тебе. Вижу, как ты смотришь на него. Я бы никогда не смогла любить кого-то так сильно, как вы любите друг друга, быть с этим человеком постоянно рядом и молчать о своих чувствах.

— Я понимаю, что ты не пытаешься меня обидеть или задеть, — кто-то мог подумать, что Марина действительно пыталась своими словами сделать больно. Но я успела понять её. Успела узнать, что она часто не понимает, что может обидеть человека. Она просто говорит то, что думает. И не всегда может понять, что это делает кому-то больно. Или ставит в неловкое положение. — Просто… мне вообще было трудно впустить кого-то в свою жизнь. А Артём и так слишком быстро проник в каждый элемент моего существования. Мне нужен… перерыв. И мне нужна помощь.

Вчера я потратила целый вечер на поиск хорошего психолога. Я изучала агентства, рекомендации, советы, рейтинги, репутации. И нашла одну женщину, к которой записалась на следующую неделю. Это всё еще казалось странным, но я не хотела отступать.

— Везёт вам с Артёмом, что я вас так люблю. Иначе давно бы послала самим решать свои проблемы.

Я улыбнулась, радуясь тому, что Марина появилась в моей жизни.

— Может, ты всё же обдумаешь идею с бельём? — Предложила Марина, а я закатила глаза с улыбкой. — Хотя бы не говори категоричное «нет». Я просто скину тебе то, что больше всего подойдёт тебе. Ну, знаешь, на всякий случай. Или на будущее.

В некоторые моменты Марина была просто неисправима.

Еще некоторое время мы обсуждали с ней день рождение Артёма. Я сказала, что что-то могу приготовить сама, ведь я часто готовила для Артема, и он любил моё угощение. Также мы с ней выбрали кое-что из музыки, некоторые украшения и напитки. Марина была очень активной и инициативной, а её привычка иногда переключаться на что-то другое, привели к тому, что прошло два часа. Артём уже прислал мне много сообщений и пару раз позвонил.

Мы с Мариной попрощались, и она сказала, что обязательно наберёт мне на неделе. Она успела съесть половину шарлотки за то время, что мы говорили, так что я укрыла оставшуюся половину полотенцем и направилась к Артёму.

— Привет, — он открыл дверь всего через несколько секунд после того, как я позвонила. Можно подумать, что он сидел под дверью. Покачав головой, я выкинула эту мысль. — Всё в порядке? Что тебя так задержало?

— Да, прости, нужно было предупредить, — я отдала ему еду, сбрасывая с ног кеды, в которых пришла. — Это Марина поглотила всё моё внимание.

— Марина?

— Интересно, почему ты так напрягся? — Усмехнулась я, когда Артём поставил чайник.

— Она рассказала про день рождения.

— Я думала, ты будешь отрицать. Скажешь, что у Марины сотрясение, что она врёт, что это её злобная сестра-близняшка.

— Ау, Котёнок, ты опять шутишь, — усмехнулся Артём, после чего погладил меня по голове, словно я действительно была кошкой. — Какая милая. — Я надулась, словно была зла на Артёма, но ничего не могла сделать с тем, как замирало моё сердце в те моменты, когда Артём называл меня Котёнком и с таким умилением смотрел на меня.

— В общем, день рождения! Ты не отвертишься. Почему ты не любишь этот день?

— С чего ты взяла, что я его не люблю?

— Ты не высказываешь восторга по этому поводу. К тому же, пытался это скрыть.

— Просто в дне рождение для меня нет никакой изюминки. На вечеринках и встречах я бываю достаточно часто. Люди не могут подарить мне такое, что я не могу купить сам. Так что для меня это самый обычный праздник, который бывает с периодичностью в пару недель.

— Ха, очередные загоны богатенького мальчика, — закатила я глаза, улыбаясь.

— Уж простите нас, мажоров, но такая трудная у нас была жизнь. Все желания исполнялись, любые подарки дарились, пределов не существовало.

— Тяжело наверное жилось. — С сарказмом сказала я, а Артём усмехнулся. Сейчас мне казалось таким глупым, что я когда-то злилась на Артёма за то, что у него были деньги. Его родители много работали, не экономили на детях, а окружали их любовью, заботой и вниманием. Я была лишена этого. Но злиться на Артёма за то, что у него всё это было, — глупо. — Давай лучше перейдём к более интересным вопросам. Что тебе подарить?

Я задала этот вопрос, а в голове крутились картинки того балья, что мне предлагала Марина. Как бы я не пыталась выкинуть это из головы, ко мне снова и снова возвращались картинки различного кружева.

— Ничего, — лишь сказал Артём. — Знаю, это весьма банальный ответ. Но это так.

— Ах да, у тебя же есть всё, что ты можешь себе купить.

— Есть вещи, которые нельзя купить.

Это вернуло меня к тому, что говорила Марина. О том, что любимую девушку не купишь. Неужели он сейчас говорил про меня? Неужели он действительно хотел на этот праздник получить меня? Конечно, Марина уже много раз говорила мне про чувства Артёма, но порой мне было трудно поверить в то, что вот этот парень, который является мечтой любой девушки, будет думать обо мне и хотеть меня. Именно меня. Не красавицу Марину, не умницу Машу, не любую другую милую девушку из группы или универа. А меня. Такую простую и ничем не примечательную.

— Вас богачей так трудно удивлять, — закатила я глаза. — Но я постараюсь придумать что-нибудь.

— Намекни хоть, — попросил Артём, и снова у него появилось это выражение лица, ради которого я бы душу продала. — Я не очень люблю сюрпризы, поэтому Марина всегда уточняет у меня, что бы я хотел.

— Ну, — я отвлеклась на свой телефон, который начал вибрировать от нескольких сообщений. — Если ты будешь хорошо себя вести, возможно, я буду тебе намекать на твой подарок. — Я открыла сообщения от Марины и тут же покраснела, чуть не выронив телефон. Да где она находила такое бельё?

— Что там? — Удивился Артём.

«Вариант твоего подарка»

Но я бы всё равно не сказала такое Артёму. Даже от одной мысли об этом, я всё краснела, а руки покрывались липким потом.

— Надеюсь, Марина тебя не подбивает на безумства, из-за которых потом мы все будем содрогаться от страха. Уж поверь, она может.

— О, поверь, — сказала я, откладывая телефон и стараясь привести мысли в порядок. — От её идей кто-то точно будет в выигрыше.

На следующий день мы с Машей отправились в Торговый Центр. Она планировала купить себе платье, а я хотела посмотреть какой-то подарок Артёму. Но я постоянно сталкивалась с тем, что все эти вещи Артём может купить себе и сам. Парфюм? Сувениры? Наборы конфет? Чай? Что я могу подарить человеку, которому действительно ничего не нужно, потому что у него всё есть.

«Не всё. И все знают, что ты можешь подарить»

Я покачала головой, чтобы выкинуть голос Марины из своей головы. Из-за вчерашней навязчивой идеи и фото-атаки, половину ночи я не могла заснуть, потому что мне снились эротические сны с Артёмом. И в них он действительно делал со мной всё. И бельё там отошло далеко на второй план. Несколько раз я просыпалась, покрытая липким потом и со сбившимся дыханием. А на Артёма смотрела с огромным трудом. Он даже не представлял, что творилось в моей голове, пока он шутил и смеялся.

Маша успела купить себе платье и туфли. А я всё еще слонялась, рассматривая витрины. В голове ничего не было.

— О, давай забежим, я хочу себе новый лифчик купить, — сказала Маша, когда мы проходили мимо магазина с бельём.

— Что? — Удивилась я. Маша словно пыталась послать мне знаки. Клянусь, если бы я не знала, что Маша и Марина не общаются, подумала, что они сговорились свести нас с Артёмом.

— У тебя всё хорошо? Мне просто нужен новый лифчик, а там сегодня скидки.

Я подняла взгляд и заметила, что на двери висела надпись, сообщающая о том, что сегодня скидка семьдесят процентом при покупке двух комплектов.

— Мимо таких цен грешно проходить мимо, — пожала плечами Маша. — Посмотри и себе что-то, пока есть шанс.

Мы зашли в магазин. Маша сразу нахватала себе три комплекта и несколько лифчиков. Она убежала мерить, а я решила посмотреть, что в магазине есть еще. На красивые пеньюары и комбинации я решила не смотреть. Скидки хорошие, так что какое-то бельё действительно можно купить.

— Вам помочь чем-нибудь? — Я вздрогнула от неожиданности и выронила трусики, которые смотрела. Это был всего лишь консультант, но у меня было ощущение, что она может проникнуть мне в голову, увидеть все мои мысли про Артёма и рассказать… кому? Кому собственно дело до моих пошлых мыслей относительно Артёма? Больше половины девочек в моей группе сами испытывали такие мысли и не стеснялись делиться ими друг с другом. Почему мне должно быть стыдно?

— Что вы можете посоветовать, как подарок на день рождение… парня? — Слово казалось странным, но мне так понравилось думать про Артёма, как про своего парня. От этого разлилось приятное тепло по всему телу. А губы сами собой растянулись в улыбку.

— Конечно, пройдёмте, — девушка улыбнулась мне и повела в другую часть магазина. — Есть неплохие комбинации из новой коллекции. Можно комплект…

— А можно что-нибудь белое. И невинное.

Марина говорила что-то про ангела. И сказала, что под мой невинно-простой образ это должно быть идеально.

— Конечно, — девушка сняла несколько наборов и разложила их передо мной. — Вот эти из новой коллекции, а вот эти два идут по сегодняшним скидкам.

От количества кружев, бантиков, бисера и корсетов у меня начала кружиться голова. Бельё всегда казалось мне простым. То, что подошло, не давит, нигде не пережимает, то и берём. Но на деле это оказалось сложнее, чем мне всегда казалось. В итоге я стояла в примерочной, а на мне было наверное самое сексуальное бельё, которое я когда-либо брала в руки. Просто про бельё я вообще никогда не думала, как про нечто сексуальное. Мне просто казалось, что такое не для меня. Ну кого мне можно было соблазнить?

Поддавшись какому-то внутреннему импульсу, я достала телефон и быстро сфоткала себя в зеркало, после чего отправила фото Марине. Боже, что я творила? Я хотела уже снять всё это и отдать продавцу, сказав, что ничего не подошло, но Марина быстро написала ответ.

«БЕРИ! Выглядишь суперсекси.

P.S. Даже если не решишься соблазнять Артёма, возьми это для себя. Порой девушка должна купить крутое бельё, чтобы почувствовать себя красивой и сексуальной»

Это были те слова, в которых я нуждалась.

Впервые в своей жизни я действительно ощутила себя сексуальной. Я знала, что я симпатичная девушка. Но я никогда не могла назвать себя той, кого могут хотеть.

— Вика? — Позвала меня Маша с той стороны. — Ты что-то решила взять?

— Да! — Радостно сказала я.

После того, как мы с Машей вышли из магазина белья, мы направились в фуд-корт. Там я рассказала ей про вечеринку в честь дня рождения Артёма и подарок, который мне предложила Марина. Не стоило сомневаться в том, что Маша тоже пропитается этой идей. Я показала ей фото, что сделала в магазине, а она сразу же ушла в мысли, где Артём увидит меня и сойдёт с ума, забудет обо всём. Я смеялась и кидала в неё картошку-фри.

Пакет с бельём отправился в самый дальний ящик моего шкафа. Он лежал там, словно бомба замедленного действия. Иногда мне казалось, что я могла слышать, как он тикал.

Марина и Маша были правы: я не обязана была выходить в этом к Артёму, не обязана была спать с ним. Никто не торопил меня, никто не принуждал меня. Но было здорово ощутить себя сексуальной в этом. В течение недели я еще пару раз примеряла бельё. Мне нравилось, как оно сидело на мне. Словно было сшито специально для меня. Нравилось ощущать эту лёгкость и нежность.

Иногда я ловила себя на мысли о том, что бы подумал обо мне Артём, если бы увидел меня. Как только такие мысли появлялись в моей голове, я чувствовала, что страх сковывал меня. Я понимала, что за эти месяцы уже сделала большие шаги к тому, чтобы открыть себя миру. Но всё равно оставалось много проблем, которые мне было сложно преодолеть.

В день вечеринки, Артём привёл Чарльза ко мне, чтобы остальные гости не слишком его шокировали и приставали. Я накладывала ему еду, когда папа зашёл на кухню.

— Ты же погуляешь с ним? — Спросила я.

— Да. Конечно.

И всё. Папа не спросил, почему собака здесь, что случилось с Артёмом, куда я собираюсь. Очень маленький диалог.

— Я начала ходить к психологу.

Не знаю, что со мной случилось, и почему я решила сказать это.

— Оу! — И это был весь его ответ. Интересно, чего я еще от него ждала? — Это из-за?..

— Мама, ты, твоя депрессия, вечные переезды, травля в школе, кучи проблем во время переходного возраста. У меня много причин для того, чтобы пойти к психологу.

Папа опустил взгляд в пол и молчал. Я не могла ждать, когда до него дойдёт то, что я ему только что сказала. Мне давно нужно было рассказать ему то, что всё его поведение оставило в моей жизни достаточно значимый след. Я почему-то молчала. Привыкла, что ему плевать и даже не решалась признать для себя эти проблемы. Но это нужно было, прежде всего, для меня.

— Мне действительно очень жаль, — тихо сказал папа. Так тихо, что я могла бы и не услышать. Я не стала возвращаться, поворачиваться к нему или что-то говорить. Я просто слушала. — Я никогда не могу простить себя за то, что было. Никогда не прощу себя за то, что по своей вине упустил самого важного человека в своей жизни. Я очень сильно люблю тебя. И горжусь тобой. Не знаю, значат ли эти слова для тебя что-то.

— Значат. — Тихо ответила я, а потом быстро вышла из квартиры.

Меня часто мучил вопрос, а любил ли меня папа когда-нибудь? Я была не самым желанным ребёнком. Мама не выдержала и сбежала. А папу бы убила бабушка, если бы он отказался от меня. Но растить ребёнка из страха и чувства долга не то же самое, что любить его. Мы никогда не были близки, у меня нет радостных воспоминаний, где папа читает мне сказки, проводит со мной кучу времени, учит меня кататься на велике. Он просто оставил меня.

Я начинаю понимать, что папа не был плохим человеком. И он любил меня. Он просто не знал, как быть родителем. Он упустил этот момент, а потом я начала расти и меняться слишком быстро. И он уже не знал, что ему нужно делать. К тому же, вина не позволяла ему хотя бы попробовать наладить со мной отношения.

Я понимала, что мы с папой не сможем тут же стать той семьёй, которой я всегда хотела быть. Но мне кажется, что сегодня мы хотя бы сделали первый шаг в нужном направлении. Признание проблемы уже можно считать началом к её решению.

— Эй, с тобой всё хорошо? — Спросила меня Марина, когда я зашла в квартиру Артёма.

— Да. Да, всё классно.

— Так, сегодня нельзя хандрить! Тебе срочно нужно выпить. — Марина схватила меня за руку и потащила в сторону кухни, где было много алкоголя и закусок.

— Я бы не хотела сегодня много пить, — но Марина уже налила мне в стаканчик какой-то коктейль. — И ты не видела Артёма?

— Да, он сейчас принимает подарки. Хочет сразу от этого отделаться. Кстати, что ты решила ему подарить? — Марина поиграла бровями, а я закатила глаза.

— Не скажу!

— Ха-ха, — сказала она с таким лицом, словно точно знала, что у меня за подарок. Правда в том, что я не захотела говорить, потому что мой подарок весьма глупый и скучный. Это простой швейцарский нож с гравировкой «Артёму. С любовью». Я помню день, когда мы застряли в лифте и как нам пригодились открывашка, нож и ножницы. — Идём я пока познакомлю тебя со своей подругой Соней. Она классная. А вот сестра её настоящая стерва. Но я думаю, с Соней вы подружитесь.

Пока Артём приветствовал гостей, принимал поздравления и подарки, Марина таскала меня по всей гостиной, чтобы познакомить со всеми своими друзьями. И вроде бы всё хорошо, но она же представляла меня, как «подружку Артёма», а в этой фразе и том, как она её говорила, так и сквозило «девушка Артёма». Сколько бы раз я не пыталась поправить её и сказать, что я лишь друг Артёма, Марина постоянно отмахивалась от этого.

Спустя час я наконец-то добралась до Артёма.

— С днём рождения! — Улыбнулась я, после чего обняла Артёма. Он удерживал меня в своих руках чуть дольше, чем всех остальных. Нет, я была вовсе не против этого. — У меня для тебя кое-что есть.

— Я же говорил, что подарков не нужно.

— Это… знаешь, это даже не подарок. Так… просто…

Я смотрела на то, что дарили остальные и понимала, какой глупый подарок у меня. Швейцарский нож. Что может быть глупее?

— Знаешь, раз ты сказал без подарков, лучше я заберу это. — Сказала я, забирая пакет с подарком.

— Так, теперь мне интересно, — одно ловкое движение и вот уже Артём держит мой подарок. Он открыл пакет, а я сразу покраснела. — Которое мы пили тогда в лифте, — улыбнулся Артём, достав бутылку шампанского. Да, порой я бываю очень сентиментальной. Но если бы не это самое шампанское, я бы так и не поцеловала Артёма. — Чтобы я мог себя защищать? — Артём достал ножик, и его глаза потеплели, когда он увидел гравировку.

— Или на тот случай, если ты опять застрянешь в лифте с какой-то безумной соседкой и тебе нужно будет открыть бутылку вина или нарезать сыр. Мало ли. — Усмехнулась я.

До этого я сомневалась в подарке. Артёму действительно было очень сложно что-то подарить, ведь он мог купить себе всё. А этот ножик такая глупость. Но сейчас Артём так смотрел на меня, с такой нежностью и мягкостью, что я была готова подарить ему хоть тысячу таких ножей, лишь бы он вот так смотрел на меня. С такой сильной любовью, что я даже не сомневалась в его чувствах ко мне.

— Потанцуешь со мной? — Спросила я раньше, чем успела передумать. — Не волнуйся, я трезвая.

— Ну как я могу тебе отказать? — Артём взял меня за руку и повёл к месту, где все танцевали.

Мы с ним веселились, пили, много танцевали. Ближе к концу праздника я начала осознавать, что за всё время Артём практически не отходил от меня. Он больше ни с кем не общался, лишь иногда перекидывался парой фраз, когда кто-то обращался к нему или поздравлял. Но в основном он посвящал своё внимание мне. И теперь отговорка «мы просто друзья» не срабатывала даже для меня, ведь вокруг была целая куча его друзей, многих из которых он знает почти всю жизнь.

В голове постоянно крутился голос Марины, которая говорила о том, что Артём любит меня, что не хочет признаваться, что кому-то пора сделать первый шаг. Каждый раз, когда я проходила мимо неё на вечеринке, могла ощущать, как она посылает мне мысленные послания о том, что Артём бы хотел выгнать всех и остаться со мной наедине. С Мариной я старалась не пересекаться. Марина трезвой не могла сдержать себя, а пьяной она вполне спокойно может вскочить на стол и закричать о том, что я пару дней назад купила сексуальное бельё, готовясь переспать с Артёмом.

Когда гости начали уходить, я начала делать уборку, чтобы Артёму было завтра проще. Я собирала пустые бутылки и пластиковые стаканчики в пакет, когда Артём проводил Марину с Соней до такси и вернулся в квартиру.

— Оставь до завтра, я клининг вызову, — сказал Артём.

— Прости, вечно забываю, какой ты богатый, — усмехнулась я, завалившись на диван. Вечеринка закончилась и по сути у меня нет причин, чтобы оставаться здесь. Но мне так не хотелось уходить. Артём целый вечер не отходил от меня, но всё равно мне было его мало. Не хотелось с кем-то делиться. А теперь мы были одни. Когда я успела стать такой эгоисткой и собственницей.

— Шампанского? — Предложил Артём, вернувшись в гостиную с бутылкой, которую я ему подарила, и двумя бокалами.

— Не откажусь. — За вечер я выпила всего стакан коктейля, который мне дала Марина. Не думаю, что еще пара бокалов шампанского как-то сильно повлияет на меня. — Ещё раз поздравляю! — Сказала я, когда Артём протянул мне бокал.

Когда я сделала несколько глотков, вспомнила, как мы сидели в лифте. Как я позволила себе перейти границу, как разоткровенничалась с ним. В тот момент я жалела об этом. Жалела, что позволила себе говорить то, что привыкла держать внутри себя. Но сейчас, спустя несколько месяцев, я понимала, что это было лучшее решение в моей жизни. У меня есть шанс с лучшим парнем на планете, появились друзья, в которых я уверена, я начинаю понимать, что мне нравится и не нравится в жизни и в социуме.

— Чему ты улыбаешься? — Спросил Артём.

— Я просто вспоминаю тот день, когда мы застряли в лифте, — я ничего не могла сделать с широкой улыбкой на лице. — Знаешь, когда он остановился, мне казалось, что это самый худший момент в моей жизни. Я в лифте с Артёмом Никитиным. Что может быть хуже?

— Действительно. — Усмехнулся Артём, а я ударила его по коленке.

— Просто сейчас я понимаю, что тот день был лучшим в моей жизни. Ты оказался гораздо больше, чем богатый мальчик, который пытается переспать со всеми девушками универа. Ты умный, добрый, заботливый, честный. Ты тот друг, о котором я всегда мечтала. И я рада, что у нас появился шанс. Что у меня появился шанс узнать тебя.

— Ты что-то раскисла, — Артём обнял меня за плечи и притянул к своей груди. Мы сотни раз сидели так на этом диване. И с каждым разом это ощущалось всё уютнее и естественнее. — Я тоже рад, что мы смогли узнать друг друга чуть лучше. Я ни секунды не жалею о том, что ты появилась в моей жизни.

Некоторое время мы молчали. Я теребила пуговицу на рубашки Артёма, а он перебирал мои волосы. Мы друзья, но интересно, как бы это ощущалось, если бы мы были парой? Если бы я могла поднять голову и поцеловать его. И это бы не ощущалось неловко, мы бы потом не молчали про это. Я бы не переживала о том, как мне стыдно перед Артёмом?

— Почему мы с тобой никогда не говорили про тот поцелуй? — Спросила я, но голову так и не подняла. Не могла посмотреть на Артёма. Лишь от одного вопроса на эту тему мне становилось как-то некомфортно.

— Кто-то опять пьяный? — Я почувствовала улыбку Артёма у себя на затылке.

— Нет! Клянусь, я сегодня почти не пила. Просто… к слову пришлось.

— Не знаю, — честно ответил Артём через какое-то время. — Я знал, что тебе будет неловко говорить на эту тему. Поэтому и не стал лезть. То время, что мы провели в лифте, очень понравилось мне. Я хотел еще говорить с тобой, быть рядом, узнавать. Заикнись я о том, как ты набросилась на меня с поцелуями, ты бы закрылась.

— Спасибо за это. Ты прав, если бы ты заговорил со мной про это пару месяцев назад, я бы испугалась. Закрылась и сбежала. Но сейчас… мне нравится знать, что теперь я другая. Теперь я боюсь не так сильно. Могу открываться людям. Это оказалось круче, чем я думала.

— Я очень рад, Котёнок.

Теперь я понимала, что нельзя бояться рисковать. Люди всегда будут уходить из моей жизни. И если они не возвращаются, значит, они просто не стоят того, чтобы переживать об этом. Тот, кому ты действительно важен, будет готов ждать, терпеть и просто быть рядом, чтобы помочь тебе. Чтобы не оставлять одного. Важные люди будут терпеливо ждать на диване, когда ты расскажешь им, почему плачешь. А потом поддержат и помогут. Важные люди готовы давать тебе шансы, когда ты облажался и повёл себя, как полный урод. Важные люди готовы сказать любую жёсткую правду, лишь бы помочь тебе стать счастливой.

Никогда нельзя отказываться от людей только потому, что ты боишься их потерять. Я так долго закрывалась в себе и была уверена, что проще ни с кем не общаться, чем потом терпеть боль от потери. Но ведь близость не всегда означает потерю. Мы каждый день идём на риски. В мелких и в крупных решениях мы очень часто рискуем и доверяемся судьбе. Так почему же нельзя рисковать в самом главном? Поставить на кон всё? Но всё-таки иметь возможность в конце истории стать счастливой, чем всю жизнь быть несчастной и убеждать себя в том, что так лучше.

— Знаешь, — сказала я, немного отстранившись от Артёма. он убрал от меня руки, но я видела, что делал он это неохотно. — У меня есть для тебя еще подарок.

— Серьёзно?

— Да. Я просто не хотела при всех дарить. Мне нужна минутка. — Я быстро встала с дивана и направилась в сторону ванной. — Никуда не уходи.

Закрыв дверь, я сразу бросилась к раковине и умыла лицо холодной водой. Главное оставаться спокойной. Всё или ничего! Лучше попробовать стать счастливой, чем мучиться в неведении. Марина и Маша гордились бы мной.

Прежде чем я успела передумать, я быстро скинула с себя платье. Я не стала смотреть на себя в зеркало, потому что испугалась бы своей затеи и опять убежала бы. Сделав глубокий вдох, я открыла дверь и медленно вышла к Артёму. Он как раз пил шампанское, но как только увидел меня, подавился.

— Боже, ты в порядке? — Спросила я и быстро подошла к нему, чтобы похлопать Артёма по спине. Он кашлял всё сильнее и сильнее, а его лицо покраснело. Когда я поняла, что он даже не может сделать вдох, я испугалась. — Артём, может скорую?

— Нет, — быстро сказал он. Артём прокашлялся еще пару раз и его дыхание начало приходить в норму.

— Всё хорошо? Может воды?

— Лучше… объясни мне… что это? — Ему всё еще было трудно говорить, потому что порой Артём прерывался на кашель. Но тут до меня дошло, что я сижу перед ним в одном нижнем белье. В весьма откровенном нижнем белье.

— Я… в общем… боже, я не думала, что придётся что-то объяснять!

Дерьмо! Я действительно не думала, что в такой ситуации нужно будет сказать. Когда Марина предлагала мне выйти к Артёму в белье, она не рассказала про детали такого подарка. А я и не спрашивала, так как была уверена, что ни за что не решусь на это. Но вот она я, стою перед Артёмом в нижнем белье и не знаю, что сказать, и умираю от стыда. Когда это рассказывала Марина, ситуация казалась романтической и страстной.

— А как ты думала я отреагирую на то, что ты выйдешь ко мне голой?

— Эй, я не голая! На мне бельё.

— Ну да, это очень меняет ситуацию, — усмехнулся Артём, показав на меня рукой. — Неплохо было бы услышать предысторию.

— Ну-у… ты мне нравишься. Очень! А несколько недель назад Марина подошла ко мне и говорит, мол ты нравишься Артёму, не будь дурой, расскажи ему о своих чувствах. А я растерялась! Я даже подумать не могла, что могу тебе нравиться. Несколько раз я хотела поговорить с тобой про это, но каждый раз мне было страшно, что я ошиблась, что-то не так поняла. И по итогу просто выставлю себя дурой. А потом Марина опять пришла и такая «подари Артёму себя, лучший для него подарок». Чёрт! — Я закрыла лицо руками. — И в итоге действительно выставила себя дурой! Прости, мне так стыдно. Это была такая глупая идея.

— Эй, — я даже не заметила, что Артём подошёл ко мне. Он взял мои руки в свои и осторожно убрал их от моего лица. Артём улыбался, глядя на меня, но его улыбка была не насмешливой, а милой и нежной. Словно говорящей, что всё хорошо, что я могу успокоиться. — Ты всё поняла правильно, Марина не солгала. Я влюблён в тебя. Очень давно. И о твоих чувствах я знал давно.

— Но как?.. почему ты?..

— У тебя часто на лице написано то, что ты чувствуешь. Я давно понял, что ты испытываешь ко мне. Но я знал, что напугаю тебя. И не хотел этого. Ты правильно сегодня сказала. Признайся я тебе раньше, ты бы испугалась и закрылась. Я был готов ждать тебя. Сколько угодно.

— Поцелуй меня, — прошептала я. — Пожалуйста, поцелуй меня.

И Артёму не нужно было говорить дважды. Он осторожно положил руки мне на талию, чтобы притянуть ближе, а его губы опустились на мои. И это поцелуй был в сотни раз лучше, чем тот, который был у нас в лифте. Потому что сейчас мы оба были трезвые. Потому что в этом поцелуе мы говорили друг другу про свои чувства. Потому что этот поцелуй означал намного больше, чем просто случайность. Этот поцелуй был наполнен нежностью, чувствами и любовью.

— Котёнок, — прошептал Артём, когда опустил губы мне на шею. Его руки исследовали моё тело, а внутри меня, словно разгорался пожар. Я не могла сдержаться. Мне казалось, что всё внутри и снаружи меня горит. На мне были малые крохи одежды, но я хотела сбросить и её. Хотела ощутить руки и губы на каждом миллиметре своего тела. — Я люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя.

— Еще раз. Скажи это еще раз.

— Я люблю тебя. Артём, я люблю тебя.

Артём снова поцеловал меня, после чего подхватил на руки. Инстинкт сработал, поэтому я обвила его талию ногами. Но и этого мне было мало. Мне хотелось стать ближе к нему. Чтобы он ощутил, как пламя бежит по моему телу. Мне хотелось, чтобы он снял свою и мою одежду. Чтобы мы могли чувствовать друг друга.

— Я хочу тебя, — сказала я Артёму, когда он отнёс меня в спальню и положил на кровать, навалившись сверху. — Я очень сильно хочу тебя.

— Ты уверена? Не слишком быстро?

— Артём, пожалуйста, — я схватилась за его рубашку и начала расстегивать её. Неужели он не чувствовал этого? Всё моё тело словно сходило с ума. Мне казалось, что если Артём не начнёт целовать и трогать меня, то я просто сгорю. — Пожалуйста, я хочу этого. Я знаю. Это то, в чём я уверена больше, чем на сто процентов.

— Я не могу облажаться, Котёнок, — прошептал Артём. Он был так близко ко мне. Мне нужно было совсем немного приподнять голову и наши губы снова бы слились. — Я люблю тебя. И я не могу потерять тебя. Что если я перейду границу, а потом ты пожалеешь?

— Я не пожалею! Артём, я обещаю тебе. Ты нужен мне. Ты очень нужен мне.

Артём отстранился от меня. Я испугалась, что он сейчас уйдет, и хотела начать протестовать. Но он продолжил расстёгивать свою рубашку и снял её. Сложён Артём действительно был хорошо. До сих пор не верилось, что такой парень всё это время любил меня. Меня, девушку, у которой проблем больше, чем звёзд на небе.

— Пообещай мне, — сказал Артём, осторожно опустившись на меня. Его губы оставили короткий поцелуй у меня на ключице, после чего он начал спускаться к ложбинке между грудей. — Пообещай, что завтра, когда я проснусь, ты будешь рядом, в моих руках. Ты улыбнёшься мне. Скажешь, что не жалеешь. И что любишь меня. И мы вместе пойдём гулять с Чарльзом. И ты больше никогда не сбежишь от меня.

— Обещаю, — прошептала я, когда губы Артёма стали покрывать верхнюю часть моей груди. Я выгнула спину, потому что мне было мало. Мне всегда будет мало Артёма. — Я люблю тебя.

Артём продолжал покрывать меня поцелуями. Казалось, его руки и губы были везде. Он так сильно сводил меня с ума и толкал за границы моих ощущений, что я даже не успела заметить, когда на нас совершенно не осталось одежды. Я растворялась в нём, а Артём растворился во мне. И всё вокруг озарилось красками.

Когда с утра я проснулась, первое, что почувствовала, это приятную тяжесть Артёма. Его голова покоилась на моей груди, а руки обвивали талию. Во сне Артём был таким милым. Его лицо было спокойным и безмятежным, волосы немного растрёпанны и несколько прядей спадали на лоб. Осторожно высвободив руку, я начала перебирать некоторые пряди его волос.

— М-м, — Артём начал просыпаться и его лицо уткнулось в мою грудь, отчего я сразу покраснела. Хотя чего мне стесняться, после всего того, что мы делали вчера? — Доброе утро, Котёнок.

— Доброе, — улыбнулась я, а Артём поднял голову и поцеловал меня. — Я не жалею. И я люблю тебя.

— Я рад, что ночью смог укрепить твои чувства ко мне. — Усмехнулся он.

— Ну, ты действительно очень старался. И ни раз.

Артём еще раз наклонился ко мне, чтобы поцеловать меня. Мне всё еще казалось, что это лишь сон. Что сейчас прозвенит будильник, я проснусь и окажется, что последние несколько месяцев мне приснились. На самом деле, Артём не любит меня, презирает и даже не может смотреть на меня.

— Эй, — прошептал он, заправив прядь волос мне за ухо. — Не уходи в себя. Останься со мной.

— Прости. Просто еще есть вещи, которые мне трудно так быстро принять.

— Не переживай. Ночью я нашёл пару методов, которые позволят мне убедить тебя. — Усмехнулся Артём, а я не смогла удержаться от улыбки, но всё равно покраснела.

Я почувствовала, как руки Артёма начали спускаться с моей талии на бёдра. Автоматически мои ноги обвили его талию, чтобы мы снова стали как можно ближе.

— Эй! — Услышали мы голос из коридора. — Я принесла завтрак! Ты еще не проснулся? — Без стука Марина вошла в комнату и тут же замерла на пороге.

— Марина! — Прошипел Артём, пытаясь прикрыть меня и натянуть одеяло на нас.

— Ой, вы такие милые, — усмехнулась Марина, а потом заметила остатки белья, которые вчера Артём кинул на пол. — О, смотри бельишко сработало.

— Марина, скройся.

— Ладно, ладно, — она не переставала улыбаться и помахала перед нами пакетом из Макдонольдса. — Я вам завтрак принесла. Как чувствовала, на всех взяла.

Я видела, что Артём хотел сказать что-то еще, но Марина быстро закрыла за собой дверь.

— Она порой невыносима, — покачал головой Артём. — Прости за это.

— Знаешь, если бы не её прямолинейность, я бы так и думала, что ты влюблён в какую-то другую девушку. А ты бы всё еще заботился о моих чувствах и не решался рассказать, — я села в кровати. Одеяло упало, оставив меня наполовину голой. Мне было неловко от этого, но ведь Артём действительно ночью изучил моё тело лучше, чем его знала я. — Она классная. И давай признаемся, мы оба благодарны ей за то, что она суёт свой нос куда попало.

— Тут ты права, — улыбнулся Артём, притянув меня к себе. — Только всё же пусть теперь оставит в покое нашу спальню.

— Ну тут я согласна. — Усмехнулась я, поцеловав Артёма.

И мы снова растворились друг в друге и в наших чувствах.