Одолевая власть любви

ГЛАВА ШЕСТАЯ

На следующее утро Меган заявила, что у нее болит горло, и она беспрерывно чихала.

— Придется тебе сегодня посидеть дома. А то заразишь свою подружку Джоди, — заявила Кенни.

Но когда она позвонила, чтобы отменить визит Меган, Броуди сообщил ей, что Джоди тоже немного простужена.

— Привези ее, — попросил он. — Я их не выпущу из дома. С ними будет все в порядке… а вместе им будет веселее!

Взглянув на умоляющее лицо Меган, Кендра сдалась.

— Ладно, — пробормотала она. — Мы будем в два часа.

Когда они приехали на Колдер-стрит, Броуди вышел им навстречу. На нем была распахнутая рубашка и обрезанные джинсы. Ноги у него были босыми, а волосы — влажными.

Когда он наклонился к машине, Кенни почувствовала запах хлорки. Наверное, он только что из бассейна, подумала она.

— Привет, — обратился он к ней, а потом к Меган: — Иди в дом, куколка! Джоди на кухне.

Меган схватила коробку, которую ей вручила мать, и ускакала.

— Спасибо, — сказала Кенни. — Теперь я все успею…

— Не очень-то весело провести субботний вечер в мотеле! — ответил Броуди. — Приходи к нам на обед.

Кенни знала, что должна придумать какой-нибудь предлог, но голова ее почему-то отказывалась работать.

— Нам придется провести в мотеле много вечеров, — ответила она наконец. — Так что нужно привыкать. Кроме того, я не хочу навязываться.

— Ты и не навязываешься.

Она почувствовала, что роняет себя в его глазах, и насторожилась: о чем она думает? Она не могла отрицать, что он ее привлекает, да и сама, судя по всему, тоже была ему небезразлична. Но она ни за что не хотела серьезно связываться с ним. Стоит только переступить невидимую грань, расслабиться, и ее тайна выплывет наружу. Можно представить, какими глазами на нее будет смотреть Броуди. При этой мысли Кенни невольно поежилась. Наверняка позлорадствует в душе, а может, и не только в душе, что эта высокомерная штучка Уэстмор получила по заслугам!

Таково будет его мнение, и он не преминет его высказать! Но она никогда этого не допустит. У нее еще осталось немного гордости, и она ни за что не поставит себя в такое положение, когда Броуди Спенсер — или любой другой мужчина — будет глумиться над ее несчастьем.

— Нет. Я заберу Меган до ужина, — сказала она. — Думаю, к тому времени они вдоволь наиграются.

Ее голос звучал напряженно, даже чопорно. Броуди поднял брови, но спорить не стал.

— Тогда приходи в шесть.

Его голос звучал так же холодно, как и ее. Полная противоположность тому радушному приему, который он ей только что оказал.

Вероятно, оно и к лучшему, решила Кенни. Чем большее расстояние она между ними установит, как физически, так и эмоционально, тем безопаснее!

От Броуди она направилась в «Роузмаунт», чтобы поговорить с четырьмя садовниками, ответившими на ее объявление.

Она проводила встречу на воздухе, в огороженном решетками бельведере, у фонтана. В конце концов она наняла того, кто значился в списке последним, — местного жителя средних лет по имени Фрэнк Янг. Он представил отличные рекомендации, в том числе блестящую — от доктора Джемисона, за чьими садами ухаживал много лет.

Кенни осталась очень довольна своим выбором и долго беседовала с Фрэнком.

— Я слышал, вы планируете управлять «Роузмаунтом» самостоятельно. — Фрэнк набил трубку и искоса взглянул на дом сквозь ароматную пелену сине-серого дыма. — Дом, однако, большой. Сколько у вас комнат, миссис Уэстмор?

— Шесть спален наверху и одна на первом этаже. Есть еще и спальни поменьше в помещениях для слуг.

— Что ж, желаю удачи в ваших делах. — Он открыл дверцу своего фургона. — Это, безусловно, великолепный старинный дом… но в некотором смысле и мавзолей, если можно так выразиться. — Он залез в машину, закрыл дверь и добавил через открытое окно: — Его надо немного оживить, а для этого нет ничего лучше детворы! — Глаза у него заблестели. — У нас с женой их семеро, и могу сказать, что ничто так не превращает дом в человеческое жилище, как дети. Ну… — он включил мотор, — очень вам признателен за то, что наняли меня, миссис Уэстмор. Мне не терпится начать здесь работать, это будет настоящее удовольствие!

Кенни стояла на дорожке, пока фургон не скрылся из виду, а потом вошла в дом, чувствуя себя совершенно подавленной.

С чего это? Намеченную на сегодня программу она выполнила: наняла садовника, именно такого, какого искала.

Ей понадобилось несколько минут, чтобы осознать: ее состояние вызвано фразой Фрэнка о том, что только дети могут превратить дом в человеческое жилище.

Его слова затронули ее больное место. Она создаст для себя и Меган уединенный и уютный уголок, но разве не замечательно было бы иметь нормальную семью, просыпаться в своем доме, рядом с любимым мужем, готовить по утрам завтрак ему и детям?

Она поднялась наверх и прошла из комнаты в комнату. Из всех спален открывался чудный вид на озеро; все были роскошно обставлены, и потребуется очень немного или почти ничего, чтобы подготовить их к приему гостей.

Она постояла в дверях хозяйской спальни, затем прислонилась к дверному косяку, закрыв глаза.

Она слушала.

Тишина была оглушительной.

Она попыталась представить себе, каково было бы слышать здесь детские голоса, крик, смех, поддразнивания, борьбу…

Кенни попыталась представить, каково было бы услышать мужской голос: «Кенни! Ты здесь? Я дома, солнышко!»

У нее болело сердце и жгло глаза.

Проглотив комок в горле, она загнала внутрь подступающие слезы и резко оттолкнулась от дверного косяка.

Мечты. Вот что это было.

Всего лишь мечты.

А она уже давно не верила мечтам.

Хейли, Меган и Кенни стояли в дверях.

— Вы разминулись с Броуди, — сказала девушка. — Он недавно ушел.

Что ж, он все умело рассчитал, подумала Кенни. Намеренно избежал встречи с ней. Ну и пусть! Ей ведь тоже хотелось избежать его компании.

Тогда почему она чувствует такое… разочарование?

— Пожалуйста, поблагодари его за то, что он занимался с Меган. — Она посадила дочку в машину и закрыла дверцу. — Как ты себя чувствуешь? Получше?

— Замечательно! Мне было так неловко, что я не смогла сводить малышку в кино! Слава Богу, Броуди оказался таким ангелом, что плюнул на свой матч и повел Джоди сам. Бедняга, такая жертва с его стороны. Он пропустил почти весь хоккейный матч, которого ждал всю неделю.

Эта новая информация о Броуди затронула некоторые струны в сердце Кенни. Этот человек слишком хорош, чтобы быть настоящим.

— Он самый лучший! — воскликнула Хейли, словно прочитав мысли Кендры. — Лучший из всех! — Ее щеки немного порозовели. — Из него бы получился замечательный муж… надо только выбрать хорошую женщину…

Она резко осеклась и посмотрела за спину Кенни, откуда в вечернем воздухе раздался звук мотора. Даже не оглядываясь, Кендра поняла, что это пикап Броуди.

— Ну, мне пора. — Щеки у Хейли стали пунцовыми, в тон ее свитеру. — Надо укладывать Джоди.

Быстро попрощавшись, она ушла. Кенни изумленно посмотрела вслед девушке. Слова Хейли истолковывались проще простого: Броуди свободен и, что касается меня, я бы хотела видеть вас его женой.

Невероятно!

Броуди поставил свой пикап рядом с ее машиной на широкой дорожке.

— Здорово, что застал тебя!

Он открыл белый бумажный пакет и вынул бутылочку с лекарством.

— Я купил это девочкам. Джоанна из аптеки сказала, что это помогает при простуде.

Вечернее солнце причудливо играло на его волосах и придавало лицу бронзовый цвет. Кенни и прежде казалось, что он красив какой-то сдержанной и суровой красотой, но теперь, посмотрев на него, она увидела больше. Она увидела то, что кроется за внешним совершенством.

Ей хотелось разрыдаться.

Тот Броуди Спенсер, который был возмутителем спокойствия в Лейквью, исчез навсегда. Жизнь взяла его за шиворот черной кожаной куртки и вытрясла из него мальчишку.

Теперь он стал мужчиной.

Но она тосковала по тому мальчишке, которым он когда-то был. Вольнолюбивая личность, он вызывал восторг и зависть, потому что был совершенно особенным человеком.

— В чем дело? — спросил он. — Ты опять смотришь на меня так, словно впервые видишь, — добавил он своим прежним, насмешливым тоном.

Он, безусловно, намекал на ее пренебрежительное отношение, которое она непрестанно демонстрировала в былое время. Кендра оставила без внимания эту насмешку.

— Очень любезно, что ты позаботился и о Меган. Спасибо!

— Любезно? — Он с притворной строгостью погрозил ей пальцем. — Никогда не говори мне этого слова! Моя репутация полетит к черту! Современная женщина не ищет любезного мужчину — она ищет мачо!

— А у тебя есть женщина, Броуди?

Кенни с трудом верилось, что этот вопрос сорвался с ее уст. Она бы хотела взять его назад, но было поздно.

— Сейчас нет. А почему ты спрашиваешь?

Его взгляд, казалось, проникал прямо ей в душу и высвечивал все мысли, мелькающие в голове.

— Ну, ты… — Она подыскивала ответ, но ей ничего не приходило на ум, кроме тех слов, что Хейли сказала своей подруге Зои: — У мужчин есть потребности! — В ответе прозвучали нотки вызова.

Когда она увидела, как гневно и одновременно насмешливо сверкнули его глаза, ей захотелось провалиться сквозь землю от стыда. В конце концов, кто она такая, чтобы задавать подобные вопросы?! Она в отчаянии огляделась вокруг… и увидела, что Меган прижала личико к окну машины, нос ее расплющен, а глаза горят от любопытства.

— У меня действительно есть потребности. — Пальцы Броуди крепко сжали ее руку. — Но… мне и в голову не могло прийти, что они тебя интересуют.

— А они меня и не интересуют! — Кенни запрокинула лицо. — Меня не интересуют твои потребности!

Он озорно улыбнулся.

— А раньше интересовали…

— Неправда!

— Тогда кто, скажи на милость, подсматривал за мной из-за занавесок, когда я работал в саду Уэстморов?

— Ты говоришь чушь! Делать мне было нечего, только за тобой подсматривать!

— Эта девочка сочиняла обо мне всякие небылицы! Ей было интересно, приятно ли коснуться моей обнаженной спины, скользнуть ладонями по гладкой загорелой коже, крепким мускулам…

Кенни резко высвободилась.

— У тебя поразительное воображение, Броуди Спенсер! — Она чувствовала, как пылает ее лицо. — Но я была бы тебе очень признательна, если бы ты не давал ему свободу… особенно при детях!

— Ты же прекрасно знаешь, что Меган ничего не слышит через эти окна! — Броуди обхватил ее за плечи и подвел к водительскому месту, затем схватил ручку дверцы, но не открыл, а, притянув Кенни ближе, прошептал ей на ухо: — Да, черт возьми, у меня есть потребности! И в один прекрасный день я напомню тебе о них.

Потом открыл дверцу машины, и она скользнула — скорее упала — на сиденье.

Пока она, не дыша, искала ключ зажигания, Броуди наклонился через нее и обратился к Меган голосом теплым и легким, как вечерний бриз:

— Детка, надеюсь, скоро тебе станет лучше. Выздоравливай поскорей!

Затем он захлопнул дверцу машины и, не сказав больше ни слова, ушел.

Как он догадался, что она за ним наблюдала?

Ведя машину к мотелю, Кендра вряд ли сознавала, что Меган разговаривает с ней, пока не услышала, как дочь произнесла:

— А папа Джоди сегодня вечером уезжает.

— Уезжает? Куда же он уезжает?

— В Торонто. На большую торговую выставку. Там он выбирает новые товары и заказывает их для своей компании.

— И надолго он уезжает?

— Вернется в пятницу вечером. Джоди сказала, что всю следующую неделю будет занята работой по дому, потому что Хейли должна каждый день готовить еду, да еще у нее куча домашних заданий, ведь она в двенадцатом классе и хочет остаться в почетном списке, чтобы попасть в один из лучших университетов.

— А тебе нравится Хейли?

— Да, она хорошая. Джоди повезло, что у нее есть старшая сестра. И брат. И собака, конечно.

— Мне в детстве никогда не разрешали завести собаку. У дедушки была на них аллергия. — Кенни заехала на стоянку мотеля. — Может быть, — сказала она, — когда мы наконец обустроимся, подумаем и о собаке.

— Мне так нравится Фетч! Я его очень люблю! — Меган отстегнула ремень и несколько раз чихнула. — А о собаке ты не беспокойся! Я часто буду бывать у Джоди. Она сказала, что это теперь и моя собака!

Когда они вошли в холл мотеля, Кендру охватило беспокойство. Меган действительно прочно вошла в семью Спенсер. Это было невероятно: они с Джоди знакомы только шесть дней, а кажется, словно дружат уже много лет!

Кендра вздохнула. Ну как ей избежать встреч с Броуди, если их дочери так быстро стали неразлучными!

В воскресенье шел дождь. И самочувствие Меган стало значительно хуже.

В понедельник утром ее состояние ухудшилось еще больше. Кендра позвонила в школу и предупредила, что ее дочь сегодня не придет.

Не успела она положить трубку, как раздался звонок.

Звонила Хейли. Казалось, она была вне себя от волнения.

— Хейли, что случилось?

— Это ужасно навязчиво, но… я хочу попросить вас об огромном одолжении.

— Ну конечно, если смогу…

— Джоди все еще сильно простужена, у нее болит голова и горло… и она не может идти в школу, а я должна пойти, потому что у меня презентация. — Хейли глубоко вздохнула и продолжила с искренним отчаянием в голосе: — Нашей няни нет в городе… не могли бы вы прийти к нам и посидеть с Джоди?

Не прошло и получаса, как Кенни уже укладывала задремавшую дочку на широкую двуспальную кровать в комнате Джоди. Сама Джоди крепко спала.

Посмотрев на Меган, Кендра вышла из комнаты вслед за Хейли.

— Я должна бежать, — виновато сказала Хейли, спускаясь по лестнице. — Вы справитесь? Вы знаете, где кухня, гостиная и…

— Я найду. — Кендра подтолкнула Хейли к выходу. — Где Джек?

— Он ушел в восемь часов. — Хейли вытащила из платяного шкафа желтый плащ. — У него занятия. Мы вернемся где-то в половине пятого. Если понадобится, позвоните в школу, меня там разыщут.

Минуту спустя Кенни осталась одна с двумя больными девочками в доме Броуди Спенсера.

Броуди принял душ и переоделся после первого дня на торговой выставке, а затем уселся перед телевизором посмотреть вечерние новости.

Когда передача закончилась, он выключил телевизор и подошел к окну. Устало смотрел на город, на миниатюрные фигурки, спешащие по тротуарам, на крошечные машины, плотно прижатые друг к другу на всех шести гостиничных стоянках. Город незнакомцев.

С некоторых пор ему перестали нравиться эти поездки. А ведь когда-то нравились! Господи, как же они ему нравились в те времена, когда он еще злился на злую Судьбу, которая не только отняла у него семью, но и заставила остепениться.

Он прижал теплые ладони к холодному оконному стеклу, и его пристальный взгляд стал рассеянным от нахлынувших воспоминаний.

Воспоминаний о Лори.

Она работала коммивояжером в одной из фирм Торонто, когда он впервые посетил выставку. Она была на семь лет старше его, но страсть вспыхнула между ними, стоило им увидеть друг друга. Во время первой же встречи они стали близки и в следующие несколько лет наслаждались редкими свиданиями или в Ванкувере, или в Торонто, в зависимости от того, как позволял напряженный график работы Лори.

Однако полтора года назад все кончилось. Лори получила ответственную должность в Галифаксе — должность, не предусматривающую командировки. И они решили расстаться.

Он очень скучал по ней. Но их отношения были основаны исключительно на сексе, так что он не слишком скучал по ней.

Она удовлетворяла его потребности.

Вот и все.

Она любила большие города и часто говорила ему, что скорее будет есть дохлых червей, чем выйдет замуж за человека, живущего в никому не известном провинциальном городишке!

Впрочем, он никогда и не думал о женитьбе. Лори Кемпбелл была до кончиков ногтей деловой женщиной — дерзкая, сладострастная брюнетка, дьявольски сексуальная… а после пары рюмок немного грубоватая. Определенно не та женщина, которую можно привести домой и представить детям.

Дети!

Он снова сфокусировал свой взгляд. И свои мысли. Вернулся мыслями домой, к Джоди.

Как она? Она подхватила какую-то ужасную простуду. Скорей всего, в школу она сегодня не пойдет. Хейли придется позвонить миссис Томас.

Он взглянул на будильник на ночном столике: 7.05. На Тихоокеанском побережье сейчас пять минут пятого. Он позвонит домой, а затем спустится в бар и выпьет холодного пива.

Броуди присел на постель и набрал номер. Мгновение спустя раздались долгие гудки.

Миссис Томас, наверное, сидит в его гостиной, уютно устроившись в большом кожаном кресле, сложив на коленях страницу «Ванкувер сан» и увлеченно разгадывая кроссворд из «Нью-Йорк таймс».

На лице Броуди появилась кривая усмешка. Как бы ему хотелось расслабиться сейчас в своем кресле!

На другом конце провода подняли трубку. И очень знакомый голос — но, безусловно, не живой уэльский говорок их няни — ответил:

— Дом Спенсеров.

Броуди отдернул трубку от уха и возмущенно посмотрел на нее… словно она его ужалила.

Кендра Уэстмор!

Какого черта эта женщина делает в его доме?