Официантка

26

Красный день календаря в «Кричтон-Браун» наконец-то наступил. Более того, он выпал на прекрасный летний день. Небо было бескрайним, воздух невесомым, теплый бриз освежал лица, делая сердца счастливыми, а улыбки искренними.

Кэти пришла заранее, думая, что Дэн сегодня тоже придет на рассвете. Она ошиблась, так что у нее впереди было много времени, и это довольно сильно ее раздражало. Кэти собиралась рассказать Дэну обо всем прежде, чем скажет кому бы то ни было еще. Она не хотела говорить до начала вечеринки, что собирается подписать договор с Дэннисом Блатчеттом, но именно Дэна она хотела поставить в известность как можно раньше. Если он сегодня не появится, она вообще ничего ему не скажет. Она давала ему больше чем достаточно возможностей связаться с ней, выставив себя полной дурой. Ну и черт с ним. Пришло время уходить.

Когда появились первые посетители, Кэти пошла дальше и решила, что уйдет сразу после вечеринки. Она расскажет все Сьюки и Джону по дороге домой, упакует вещи и уедет в Глоссоп прямо ночью. Она оставит свой телефон, так что Дэн сможет ей позвонить. Да, так будет правильно. Завтра начнется новая жизнь. Она заглянет на завтрак к тетушке Эдне, и вместе с ней они поедут к адвокатам, чтобы подписать договор. Почему с тетушкой Эдной? Потому что это ее деньги. Кэти ощутила прилив нежности и улыбнулась. Интересно, она заплачет? Или обе они заплачут?

Когда пришла совершенно кислая Сьюки в сопровождении тошнотворно счастливых Ника и Пэтси, Кэти стала подозревать, что Дэн может появиться только на вечеринке. Ходили слухи, что собирается прийти Пол со своей невестой. Но придет ли Дэн? А что, если он не может прийти без Джеральдины? Кэти скривилась.

Когда очередь пригородников с электрички в 7.14 рассосалась, Кэти заставила себя подумать об отношениях Дэна и Джеральдины. Могло ли его отсутствие быть связано с этим? У него что, правда разбитое сердце? Да об этом больно даже думать. Возможно, она ошиблась. Когда-то она думала, что Хью не слишком нужна Максин. Но Хью был убит ее изменой. Возможно, с Дэном та же история. В конце концов, Кэти вполне могла не быть героиней его романа. А всего лишь эпизодом.

Готовя к ланчу сандвичи, Кэти размышляла о своей ошибке. И самым тяжелым было то, что Дэн, которого она встретила на вечеринке по случаю обручения Сэнди, тот Дэн, которым она его считала, был просто плодом ее воображения. Он не существовал.

– Знаете, – сказала Сьюки, ни к кому не обращаясь, – когда светит солнце, это помогает забыть о том, что жизнь – всего лишь куча дерьма.

И все согласились с ней.

– Но моя жизнь совсем даже и не куча дерьма, – счастливо сказала Пэтси.

Кэти и Сьюки переглянулись.

– Ты только напоминай нам об этом иногда, солнышко, – попросила Сьюки, – и мы сделаем все, чтобы исправить это.

– Что? – спросила Пэтси.

– Исправим, – сказала Кэти.

– А, спасибо, – заулыбалась Пэтси.

И тут вошел Дэн. Он посмотрел на всех и остановился.

– Что? – требовательно спросил он.

– Что? – спросили остальные, делая вид, что занимаются своими обычными делами.

– А что? – спросила Пэтси.

– Вы смотрите на меня так, будто я призрак, – сказал Дэн Сьюки и Кэти.

– Ну, ты так и выглядишь, – пожала плечами Сьюки.

– Отлично, – сказал Дэн, – считайте, что сказали мне «добро пожаловать».

Несколько пригородников сказали, что рады снова его видеть, но момент был упущен.

– Кэти, мы можем поговорить? – вздохнул Дэн и пошел на кухню.

Кэти неохотно последовала за ним. Во-первых, потому, что выглядел он ужасно, во-вторых, она пропускала общую беседу под руководством Сьюки, в-третьих, она все еще сердилась, что он знал о том, что ей известно о его обручении и что он не счел нужным объясниться. Как только она прошла на кухню, она услышала, как Дэн просит Ника оставить их наедине. Кэти и Ник переглянулись, и Ник вышел и закрыл за собой дверь.

Дэн стоял и смотрел в пол. Кэти скрестила на груди руки. Но, посмотрев на него, она вдруг увидела, что он плачет.

– Господи, – ахнула она, смутившись от нахлынувших на нее противоречивых эмоций.

Дэн всхлипнул и нетерпеливо вытер глаза рукавом.

– У меня плохие новости, – хрипло сказал он. Кэти сглотнула.

– Пол решил выйти из дела, он больше не партнер «Кричтон-Браун». – Дэн снова вздохнул и вытер рукавом глаза.

– Ты имеешь в виду в финансовом плане? – спросила Кэти.

Он кивнул.

– Значит… – начала было она, – что это значит, если быть точным?

– Это значит, – невесело усмехнулся Дэн, – что мне придется все продать.

Какое-то время Кэти просто стояла и смотрела на него.

– Ты поэтому плачешь? – тихо спросила она. Он кивнул, вытирая рукавом глаза.

– Поэтому ты не приходил последние несколько дней?

Кивок.

– И поэтому ты мне не позвонил?

– Прости. – Он закрыл глаза руками.

Кэти помолчала. В голове металось множество мыслей. Она открыла и снова закрыла рот. Потом снова открыла.

– Сколько денег тебе нужно? – тихо спросила она. Он ответил. И она снова не сразу смогла заговорить.

И вдруг она засмеялась. А когда он удивленно воззрился на нее, Кэти нежно сказала:

– Ты большой идиот.

– Спасибо за честность, – нахмурился Дэн, – но…

– Нет, – перебила она, – я имею в виду, что ты должен был мне позвонить.

– Да? Почему?

– Потому что так получилось, что у меня есть деньги.

– Но что… как? – выдохнул он.

– Не твое дело, – рассмеялась она, – так, а теперь подумаем… – Она сделала вид, что размышляет. – Что я хочу делать с этими деньгами? Хм-м…

– Могу я поинтересоваться, что ты планировала с ними делать? – спросил Дэн.

Она рассмеялась, пытаясь придумать, с чего начать.

Хью лежал на коврике на лужайке у своего дома. Раз уж он не мог пойти на работу, то можно было позагорать. Как бы там ни было, он был абсолютно подавлен. Он собирался на вечеринку вечером в кафе Кэти, и, возможно, загорелым он ей понравится.

Когда кто-то позвонил в дверь, он попытался не обращать на это внимания. Но звонили настойчиво, поэтому он поднялся, вытер лицо и грудь полотенцем и пошел открывать. Когда он вошел в дом, глаза не сразу привыкли к полумраку, но когда он дошел до входной двери и открыл ее – пришлось привыкать к яркому свету. Так что он не сразу понял, кто стоит перед ним.

– Привет, Хью, – сказала Максин, – ты не пригласишь меня войти?

Пока Сьюки, Пэтси и Ник нетерпеливо гадали, что происходит на кухне, зазвонил мобильник Сьюки. Она посмотрела на экран и нажала на кнопку ответа.

– Привет, Грета, – сказала она, – послушай, прежде чем ты что-либо скажешь, я хочу извиниться.

– Что?

– Я хочу извиниться.

– За что?

– За то, что не принимала твои советы всерьез. За то, что упорствовала в своей глупости. За то, что жаловалась на то, что неудачница, в то время как у меня есть здоровье, красота и молодость. За то, что не ценила все, что ты для меня делаешь. За то, что была занозой в заднице. Мне очень жаль. Я знаю, что не заслуживаю тебя. Я даже не сделала тебе денег. С этого момента…

– Ну, все должно измениться, дорогая, – засмеялась Грета.

– Что? Деньги?

– О да.

– Еще одна реклама?

– Нет. Роль Люси Манетт в постановке Би-би-си «Повесть о двух городах».

Сьюки не могла поверить собственным ушам. Она заставила Грету повторить это еще раз и поклясться могилой матери, что она не лжет. Грета притворилась, будто обижена тем, что Сьюки считает, что ее мать умерла – она отдыхала на Мальте, – но нет, она не лгала. Стало известно, что Миранда Армстронг получила роль в голливудском фильме (всего лишь эпизодическую, но от такого не отказываются), так что Люси досталась Сьюки.

– Я всегда о тебе помню, дорогая, – закончила Грета.

Отключившись, Сьюки откинулась на стуле, взвизгнула и с восторгом ждала возвращения домой. Она удивилась, когда почувствовала себя эмоционально опустошенной. Ей хотелось поделиться с Кэти и Джоном, но она заставила себя подождать до вечеринки, когда все они соберутся вместе, чтобы она могла все им рассказать и поблагодарить за то, что приходили на все ее спектакли.

Дэн недоверчиво смотрел на Кэти.

– Кафе? – повторил он. – Ты хотела купить кафе?

– Да, – вздохнула Кэти, – я…

– Ты собиралась бросить меня – я имею в виду нас, – бросить наше кафе?

– Ну да, но…

– Когда ты собиралась сказать мне об этом? – крикнул он.

– Я пыталась…

– После того, как мы через столько прошли? А что я, черт побери, буду без тебя делать?

– Подожди минуту! – закричала Кэти. – Дай мне шанс объясниться!

Дэн кивнул.

– Когда я ездила домой, – начала Кэти, – я поняла, что хочу управлять собственным кафе, а не чьим-либо другим. В идеале, – она замялась, – в идеале им могло бы быть это. Но владельцами были ты и Пол, так что я технически не могла бы этого сделать. Потому я поговорила с тетей – это ее деньги, – и мы с ней решили, что, возможно, будет неплохо вложить деньги в кафе, которое более… – она подыскала нужное слово, – безопасно.

Дэн нахмурился, и она заговорила тише:

– Думаю, что мы оба знаем, что поцелуй на свадьбе Сэнди был неправильным. Ты был – и есть – обручен.

Дэн удивленно воззрился на нее. Значит, Сьюки все ей рассказала. Чего еще можно было ожидать? У него задрожал подбородок.

– Пожалуйста, – сказала Кэти, – пойми, мне было очень неприятно об этом узнать. В дело нужно вложить много денег, и мне нужно чувствовать… что я контролирую ситуацию. – Она повысила голос, чтобы он ее не перебивал. – И материально, и эмоционально.

Это сработало. Дэн лишился дара речи.

– Я не могу контролировать ситуацию, – провозгласила она, – когда мой босс целуется с одной женщиной, в то время как обручен с другой.

– Но, но… – начал было Дэн, – ты ведь не…

– Что я «не»? – неожиданно разозлилась Кэти.

– Но ведь ты не восприняла этот поцелуй всерьез.

– Ты был обручен! – заорала она. – И ты считаешь, что это нормально, когда другая девушка…

– Нет, конечно нет, – он безуспешно пытался что-то сказать, – не знаю. Я не знаю, что сказать, – почти неслышно пролепетал он.

А Кэти осознала, как сильно она ждала, что он опровергнет ее слова. Но нет. Он собирается жениться на Джеральдине.

Ей нужно снова поговорить с тетушкой Эдной. Это кафе будет замечательным вложением денег, а теперь, когда она знала о Дэне всю правду, она принимала его таким, какой он есть, так что, возможно, она разлюбит его и будет наконец в безопасности.

Или будет выставлять себя на посмешище и ждать, пока он бросит Джеральдину? Будет плакать? Может, стоит уйти, пока не поздно?

– С моей стороны, – сказала она наконец, – этот поцелуй был минутной слабостью. Я не из тех, кто поступает так с другими женщинами. Или с собой.

– Я знаю.

– Что же касается тебя, – подняла руку она, – это показывает тебя с не слишком хорошей стороны…

– Пожалуйста, Кэти… – в его голосе слышалось отчаяние.

– Возможно, я не разглядела это с первого раза, – печально сказала она, – но я никогда не смогла бы работать на два фронта. Особенно если бы была обручена.

Дэн опустил голову.

– Как бы там ни было, – вздохнула она, – мы тогда поговорили с тетей и решили, что было бы неплохо купить мне кафе в той деревне, где живут мои родители. Я была бы со своей семьей. Смотрела бы, как растет мой племянник. А моя тетя знала бы, что ее деньги поддерживают деревушку живой.

Дэн кивнул.

– Это было трудное решение, – сказала Кэти, – я имею в виду, что несмотря на то что я была в восторге от идеи, мне было бы очень сложно бросить… все, что здесь есть.

Казалось, Дэн не способен говорить. Они постояли немного в тишине.

– Но, – медленно пробормотала Кэти, – раз уж Пол больше не имеет отношения к делу, а ты ищешь партнера по бизнесу…

– Такого, как ты, – перебил ее Дэн, – только такого, как ты. Только ты. Подумай об этом.

Она снова подняла руку, и Дэн умолк.

– Это ничего не меняет, – сказала она, – мне надо поговорить с тетей. Все так запутанно… Я имею в виду… Я очень люблю это место, но оно принадлежит тебе и Полу…

– Мы все поменяем! – воскликнул он. – Мы будем партнерами и назовем кафе «Кричтон-Симмондс». Нет, «Симмондс-Кричтон». Нет, «Кэти и Дэн». Как захочешь! Если ты станешь владелицей… Если мы оба станем владельцами, любое решение – каждое – мы будем принимать вместе.

Они смотрели друг на друга.

– Кэти, ты знаешь, что это будет хорошо, – прошептал он, – мы так хорошо работаем вместе. Мы команда. Я не смогу сделать это без тебя. Я не хочу делать это без тебя. Пожалуйста, Кэти. Я тебя умоляю.

– И как будет чувствовать себя Джеральдина? – спросила Кэти.

– Да черт с ней, с Джеральдиной! – закричал он.

– Дэн! – встревоженно воскликнула Кэти. – Ты говоришь ужасные вещи! И это ужасно, если ты думаешь, что я хочу, чтобы ты так говорил.

– Кэти, – он потянулся к ней, – это наши жизни.

– Тебе нужны мои деньги, – покачала головой она, – Дэн, я не идиотка. И не допущу, чтобы ты плохо поступал с Джеральдиной. Или со мной.

– Господи, – сказал Дэн, побледнев, – за кого ты меня принимаешь?

– Я думаю, что сейчас ты в отчаянии, – сказала она, – и ты думаешь, что неожиданно нашел ответ. Но я заслуживаю большего. И Джеральдина тоже. Это и ее жизнь. Ты собираешься жениться на ней. Она имеет значение, Дэн. Не заставляй меня презирать тебя.

Он отшатнулся, как будто она дала ему пощечину.

– Мне надо поговорить с ней, – пробормотал он себе под нос.

– Да, поговори с ней. Обо всем, Дэн. О том, что случилось на свадьбе Сэнди, о том, что я, возможно, буду твоим партнером по бизнесу. Или мне придется ей сказать. И только если она полностью согласна, я подумаю, стоит ли мне вкладывать деньги в «Кричтон-Браун».

– Я все расскажу ей, – помолчав, кивнул Дэн.

– Хорошо, – сказала Кэти, – а мне надо поговорить с тетей. Возможно, это хорошее вложение, но очень глупое направление.

– Кэти, – Дэн взял ее за руки, – я брошу это место и поеду с тобой в твое кафе, если ты позволишь мне. Черт с ними, с деньгами, я ими не интересуюсь. Мне нужна ты.

Кэти охнула, но он не позволил ей заговорить.

– Я поговорю с Джеральдиной.

Кэти не могла двигаться. А он взял ее руки в свои и прижал их к груди.

– Кэти, пожалуйста. Доверься мне.

Она нервно рассмеялась.

– Я знаю, ты мне не веришь, потому что… Но я тебе все расскажу. Я все объясню. Поверь мне. Пожалуйста, Кэти. Мне надо поговорить с Джеральдиной. А потом мы поговорим с тобой. Дождись меня на вечеринке. Обещай мне.

Она задержала дыхание.

– Пожалуйста. Кэти.

Она кивнула.

Они стояли на кухне, держась за руки и глядя друг на друга. Казалось, что прошло несколько часов. Казалось, Дэн хочет сказать еще что-то, но вместо этого он выпустил ее руки, повернулся и вышел из кухни.

Она смотрела ему вслед, а в ушах у нее звенели его слова «мне нужна ты». Он имел в виду партнера по бизнесу? Или что-то большее? Сможет она когда-нибудь быть спокойной, находясь рядом с ним? Можно ли действительно доверять тому, кто так ведет себя с невестой? Она смотрела на дверь, как будто та могла что-нибудь объяснить. Когда дверь распахнулась снова, она вздрогнула.

Дэн остановился. Она задержала дыхание. Ответит ли он на ее вопросы? Может, перед ней замаячило будущее?

Дэн извиняюще улыбнулся.

– Я забыл ключи, – сказал он, взял ключи, повернулся и снова ушел.

Кэти хотелось позвонить тетушке Эдне. Ей нужен был совет.