Оживший кошмар для некроманта

Глава 5. Благими намерениями…

Я решила его женить! По-настоящему!

Преисполненная благодарностью за мою спасенную жизнь, угу… Рядом с хорошей девушкой, глядишь, и характер его сварливый и нелюдимый исправится. Только где бы взять хорошую девушку теперь? Такую добрую, понимающую, красивую и чтоб не жалко было…

На самом деле я далека от благородства – цель моя была проста и коварна: влюбившись, некромант сделает все возможное и невозможное, чтобы избавиться от жены-самозванки! Надеюсь, не самым кардинальным способом… Но в любом случае, моя проблема превратится и в его проблему тоже, так что содействие в ее решении мне обеспечено!

Вот с такими радостными мыслями и улыбкой на губах я и проснулась. Сладко потянулась, оглядела творившийся вокруг бардак и помрачнела. Могу собой гордиться – всего за одну ночь я сумела превратить дом магистра в руины. Хотя, если смотреть правде в глаза, не весь дом, а мою комнату, и не я, а он…

Я с опаской встала на ноги, поморщилась. Стоять, конечно, больно, но терпимо. А вот развалины шкафа и обломки двери раздражают.

– Сжечь! – я вскинула руку, и яркое пламя затрещало, поедая свою добычу. Вот так. Пепел убрать гораздо проще.

– Прибираешься? – некромант одобрительно заглянул в проем двери, когда я сметала золу в совок. По поводу контролируемого пожара в помещении даже не возмутился, а ведь дым никуда не делся. Наверное, за годы работы с трупами обоняние его полностью атрофировалось…

– Исключительно в своей комнате! – даже не повернулась в его сторону, продолжая орудовать веником.

– В таком случае настоятельно не рекомендую из нее выходить, – хмыкнув, произнес некромант. – Во избежание травматизма.

Заинтриговал.

Я любопытно приподняла одну бровь.

– Даже на кухню, позавтракать?

– Боюсь, с сегодняшнего дня вы решите посидеть на диете… – развел руками мужчина.

– Ха! – фыркнула я, отложив веник в сторону. – Даже не мечтайте сэкономить на продуктах!

– Да мне, собственно, не жалко, – пожал он плечами. – Если ваш аппетит не пропадет по пути на кухню, то пожалуйста… Только до нее нужно еще дойти. По стеклу. Кстати, как ваши ноги?

– Терпимо, – честно и без доли иронии ответила я. – Благодарю за заботу. Позвольте поинтересоваться – вы и сегодня планируете держать меня взаперти?

– А надо? – в его глазах сверкнула язвительная искра.

– Вообще-то и вчера не надо было, – сердито отозвалась я.

– Мне показалось, вы не умеете держать себя в руках, – с мертвенным спокойствием в голосе проговорил он.

– Я?!

– И не только себя, – добил зло некромант. – Из ваших рук постоянно что-то валится!

Все-таки не простил разбитые бокалы!

– А вы мстительный… – прищурилась я.

Он ответил продолжительным холодным взглядом.

– Сегодня дверь будет открыта, – неохотно произнес магистр. – Можете не переживать. Можете даже сбежать, только раз и навсегда, чтобы после этого не попасться мне на глаза!

На последнее заявление я умиленно улыбнулась – пусть даже не надеется так легко от меня избавиться! Я еще не рассталась с мечтой выйти замуж за любимого, так что моя цель – полная и безоговорочная свобода от всяких там некромантов. Да и учебу бросать не собираюсь!

– Любезнейше благодарю за столь щедрое предложение, – ехидно склонила я голову. – Только вот вряд ли я смогу сегодня дойти даже до столовой Академии, так что вопрос еды остается открыт…

Я с намеком посмотрела на него, но прямо попросить не позволила гордость. И правильно сделала.

– Вопрос уборки моего дома – тоже, – его лицо осталось непроницаемо холодным. – Я жену взял не ради красоты…

Я скривилась.

– Ради вредности вы меня взяли.

Он даже для приличия отпираться не стал! Ну ничего… Я его еще осчастливлю… какой-нибудь ведьмой!

– Мое присутствие вам еще не начинает надоедать? – с надеждой поинтересовалась я.

– Как раз собирался от вас отдохнуть, принимая экзамен у третьего курса, – сдержанно поклонился он. – Счастливо оставаться!

Развернулся и пошел прочь. А я кое-что вспомнила… Кое-что еще более неприятное, чем сам некромант!

– Ээээ! – бросилась за ним, морщась от боли и стараясь бежать на цыпочках. – И во сколько же вы припретесь?! Опять ночью?!

Некромант остановился на середине лестницы, вскинул голову, смотря на меня снизу вверх.

– Боитесь спать одна? – прозвучало насмешливо.

– В вашем доме я теперь вообще боюсь спать! Признавайтесь, сколько у вас тут зомби по углам припрятано?!

Он задумался. И чем дольше он думал, тем страшнее мне становилось…

– Работоспособных чуть больше десятка, – на полном серьезе ответил он наконец. – Но я все равно предпочитаю хранить их в холодильнике, а не в углах, запах, знаете ли…

– В холодильнике?.. – сдавленно переспросила я.

Бежать надо из этого дома, и поскорее!

– Холодильник в подвале, подвал закрыт, ключ у меня. Впрочем… – он снова замолчал, задумавшись, а у меня от его нахмурившегося вида ладони заледенели. – Если будет кто-нибудь скрестись по ту сторону двери, дайте мне знать.

И из воздуха, заклубившись тьмой, материализовалось прямо на безымянном пальце черное колечко, украшенное черепом с крошечными рубинами в глазницах. Камни жутковато блеснули.

Я растерянно взглянула на мужчину. Артефакт? Мне?

– Потрете пальцем черепушку, я пойму, – пояснил он.

– Я здесь одна не останусь! – заявила я, убедившись, что это не шутка.

Он красноречиво опустил взгляд на мои ноги, и я пожалела, что не умею летать и создавать порталы в любую точку. Пользоваться же ректорским, настроенным лично на него, без особой необходимости я тоже не собиралась. Так что куковать мне здесь еще пару дней точно…

– Я и убежать-то не смогу, в случае чего… – осенила меня еще одна неприятная мысль, и я совсем расстроилась.

– Только не делайте такой разнесчастный вид, – поморщился некромант. – Не разжалобите.

– А если меня съедят?!

– Не съедят, – он коротко указал на мое новое кольцо на пальце. – Главное, не забудьте им воспользоваться в случае необходимости. И не пытайтесь справиться с моими зомби самостоятельно. Они этого не любят…

Меня страдальчески перекосило, но магистр Сонер больше не стал тратить время на разговоры со мной и удалился. Памятуя, какой бедлам творился в гостиной, с лестницы я спускаться не стала. Вместо этого вернулась в комнату и немного перетряхнула свои вещи.

Ну, вот. Перо феникса и угольная бумага на месте. Я написала маме. Что у меня все хорошо, что с проблемой я разбираюсь самым плотным образом, что скоро вернусь и докажу жрецу его ошибку… Наврала, короче. И с трепещущим сердцем спросила, как там Лекс… Писать ему самой было страшно. Даже представить не могу, в какой он ярости и обиде.

Сложив черную бумагу в форме птички, я с ладоней выпустила ее в окно, красные искры плясали на ее боках адресным заклинанием, пока она набирала высоту, бодро хлопая призрачными огненными крыльями. Не потеряется и в чужие руки не попадет.

А теперь дела насущные. Потому как я еще не до конца инвалид, и ноги, хоть и израненные, на месте. Как и желудок. Очень требовательный желудок, который с предложением диеты был совершенно не согласен. Да и с какой стати я должна голодать?

Среди своих вещей я откопала и тапочки, ибо прекрасно помнила о стекле, которое вряд ли некромант соизволил убрать. Довольно скоро я спустилась вниз, узрела гостиную и поспешно закрыла себе ладонями рот. И нос. И глаза бы неплохо, но они от ужаса наоборот расширились и мне ничего не оставалось делать, как взирать на пропитанный кровью и какой-то мерзкой слизью ковер. А еще тут воняло тухлятиной, подозреваю, что это от лежащей на полу оторванной задней лапы кровопийцы… И подозреваю, что кое-кто специально все это здесь оставил, не прибрав за собой! Потому как осколки стекла красноречиво поблескивали острыми гранями, напоминая, что бардак в этой комнате начала устраивать я первая…

Прорычав нечто нецензурное, я решила этот мерзкий ковер сжечь дотла. Взмахнула рукой, шепнув заклинание. Поднялся черный дым, зашипела вонючая слизь, приобретая еще более невыносимый запах, расплавилось стекло… А ковер гореть отказывался.

Я и так, и этак… Полчаса мучилась! Только потом вспомнила, как некромант предупреждал, что дом защищен от магии, и напакостить у меня не получится. Когда дым рассеялся, оказалось, что пятна слизи и крови выгорели полностью, а острые осколки стекла превратились в прозрачные и гладкие кругляши, которые я на всякий случай собрала в вазу, даже красиво выглядит… Что ж, теперь путь на кухню свободен и моему аппетиту ничего не угрожает!

Позавтракав, я раздобрела, крушить ничего не хотелось, пакостничать тоже, так что за собой я прибралась и как-то незаметно, погрузившись в свои мысли, протерла подоконник, смела паутину в углах потолка – выводок паучат бросился врассыпную, явно проклиная меня на своем паучьем языке. И прямо при мне начали плести себе дом в другом углу. Обнаглели! Такое соседство меня не устраивает!

Закинув веник на плечо, я с самыми серьезными намерениями обошла весь дом, выгоняя непрошенных гостей. Пришлось попрощаться и с летучими мышами, и пауками, и парой очень крупных мотыльков. Нет, я не смирилась со своей судьбой жены-прислуги, но не буду же я уподобляться некроманту, и жить в окружении всякой дряни? Хватит и зомби, припрятанных где-то в подвале… Надеюсь, что только в подвале…

В доме стоял чуть сладковатый неприятный запах сырости, стойко ассоциирующийся у меня с кладбищенской землей. Я открыла все окна, что мне поддались, но он не выветривался. Причем, непосредственно источник запаха я не нашла. Осторожно обнюхала костяные подсвечники – может плохо обработаны и отдают тухлятиной? Вроде нет, но на всякий случай окунула их в специальный раствор для дезинфекции. Ну, как окунула… Развела раствор в тазу, накидала туда подсвечников, шкатулок, фигурок. В общем, все, что, мне показалось, сделано из костей, и благополучно забыла о них на пару часов! Зато, когда вспомнила и в ужасе слила жидкость, обнаружила, что серые невзрачные вещи сверкают мраморной белизной! Как мило… Может, не заметит?

Я как раз расставляла вещи по своим местам, когда услышала непонятный шорох. А так как всю живность из дома я уже выгнала, а неживность должна быть заперта в подвале, не на шутку насторожилась. Ведь дом магически защищен. Взгляд метнулся к подаренному кольцу с черепушкой, но я поборола искушение и осталась неподвижной, усиленно прислушиваясь.

Шорох повторился совсем близко, и я резко обернулась, материализовав в руке огненный пульсар. Никого. Только на столе трепыхалась сложенная наподобие моей птичка из черной бумаги, по-видимому, влетевшая в открытое окно.

Я осторожно приблизилась. Мама еще не должна была получить мое письмо. Что же заставило ее написать первой?

«Лекс летит к тебе. Встречай»

Я плюхнулась в кресло. Ко мне! Значит, несмотря ни на что, я ему нужна! Летит! Значит, демонские крылья его достаточно окрепли для такого дальнего путешествия! Ах!.. Он любит меня, любит, и летит ко мне… Я прикрыла глаза, представив скорую встречу… И в ужасе вскочила, потому как не могла представить, как скажу разъяренному демону, явившемуся за мной, что немножко, совсем чуть-чуть… замужем?!

Я больше не медлила – решительно потерла черный череп на пальце. Глаза его вспыхнули рубинами, и буквально спустя пару мгновений на меня дыхнул мертвенный воздух портала, и предо мной предстал некромант в заляпанном по подолу плаще. Нервно обернулся по сторонам, нахмурился и тяжелым взглядом вперился в меня.

– Вижу, вы прибрались… – мрачно заметил он. – Позвали меня, чтобы похвастаться?

Его слова сочились ядом, на лице читалось явное недовольство, что я отвлекла его от важного дела по пустяку. Но моя судьба – это вовсе не пустяк!

– Нет! – я твердо взглянула в его глаза. – Не поэтому.

– Это не подождет до вечера? – раздраженно поинтересовался мужчина. – Даже третий курс не стоит надолго оставлять одних на подотчетном кладбище.

– Простите, – искренне извинилась я. – Но мне, правда, очень и очень нужна сейчас ваша помощь!

Некромант насторожился, брови его сурово сдвинулись, но голос неожиданно смягчился:

– Что у вас тут случилось?

Я вздохнула, представляя, точнее, не представляя его реакцию.

– Мой жених вот-вот будет в Академии!

Глаза исподлобья сверкнули зеленью.

– Вы замужем, – коротко и бескомпромиссно напомнил он.

Сердце ухнуло куда-то вниз.

– Но ведь не по-настоящему… – прошептала я.

Лицо некроманта окаменело. Он медленным, тяжелым шагом приблизился вплотную.

– Не по-настоящему? – зло выдохнул прямо в лицо. – Да ты даже не представляешь, насколько все по-настоящему!

Я невольно отшатнулась, сердце бешено застучало и сделало кульбит где-то у горла, но я все равно заставила себя произнести:

– Это для вас игра, издевка… А он моя жизнь, моя надежда, моя любовь. Зачем вам ломать мне судьбу?

Он молчал, потом сквозь зубы процедил:

– Ты думаешь, мне сильно хочется?

Вопрос застал меня врасплох. В нем была тщательно скрываемая боль. Огненное обещание царапало его душу.

– Пожалуйста! – взмолилась я, нервными движениями теребя ткань плаща на его груди. – Пожалуйста… Давайте все это прекратим. Если вам так нужна домработница, то я готова хоть каждый день прибираться у вас до конца обучения…

– Кто твой жених? – неожиданно спросил некромант.

Я удивленно подняла на него взгляд.

– Лекс… Он демон… Огненный…

– Он собирается тебя выкрасть?

– Нет. Вряд ли… Но точно отвернется от меня, если узнает, что я живу в доме с мужчиной! А если узнает, что замужем… – я всхлипнула.

– Убьет, – договорил за меня мужчина и добавил понимающе. – Не волнуйся, я приставлю к тебе охрану.

– Какую охрану? – растерялась я.

– Вот эту.

Щелчок пальцев, заскрипевшая дверь подвала, и я плавно обмякла, собираясь без чувств стечь в кресло. Крепкая рука подхватила меня за талию, не позволив позорно капитулировать, и я осталась стоять на ногах. Стоять и смотреть, как двухметровый широкоплечий зомби с устрашающей улыбкой от уха до уха медленно подходит ко мне.

Икнув, я нервно вцепилась обеими руками за грудки некроманта, притянула его к себе.

– Ринтан… – требовательно, наплевав на приличия, заглянула ему прямо в лицо. – Ринтан, скажите, что вы пошутили? Что у вас очень извращенное чувство юмора и на самом деле Это сейчас отправится обратно в подвал и близко ко мне не подойдет? Да?

– Это зовут Хэй, – не отстраняясь, четко и также в лицо произнес магистр. И в глазах его я увидела странное непонятное выражение. Почему странное? Потому что в них зажегся какой-то живой и даже чуть восторженный блеск. Совсем не вяжущийся с его обычной холодной отстраненностью. Наверное, восторгается моей трусостью…

– Ну, пожалуйста… – я снова сникла, и в моем голосе больше не было дребезжащей угрозы. – Мне не охрана нужна от Лекса. Мне нужен он сам…

Долгое молчание, потом неохотное:

– Хорошо. Я подумаю.

Я от неожиданности вскинула потрясенный взгляд на мужчину. Он ничего не обещал, но уже не упирался, не слушая никаких аргументов. И выглядел сейчас несколько растерянным, а от того, почему-то очень милым и даже стеснительным. Не привык делать добро для других…

– Спасибо! – я с улыбкой подпрыгнула, повиснув на его крепкой шее.

Он даже не пошатнулся, лишь поддержав за талию, и тяжело выдохнул.

– Не благодари раньше времени. У нас в противниках Огонь и Смерть. И Хэй все равно будет ходить с тобой рядом.

А у меня на душе стало светло и радостно, и это чувство окутало, согревая.

– Я в вас верю! – восторженно шепнула ему на ухо, так и болтаясь на его шее.

Он еле слышно хмыкнул, а потом вдруг захрипел, оттолкнул меня от себя и согнулся от боли, вцепившись здоровой рукой в обтянутое перчаткой предплечье.

– Что происходит? – я взволнованно подхватила его за локоть, помогла сесть на диван. – Вам помочь? Как? Скажите, что делать!

На лбу его выступила испарина, он тяжело дышал, прижимая к себе руку. Я бросилась на кухню, принесла смоченное водой полотенце, обтерла его лицо и растерянно встала рядом. Лекарь из меня никакой…

Некромант тем временем сделал над собой усилие, сдернул с руки перчатку. От локтя и до обезображенной, высохшей, больше похожей на скелет кисти бегали огненные искорки. Желтые, веселые, они радостно потрескивали, а некромант стонал от боли.

– Что за черт? – прохрипел он, рассматривая странную магию. – Проклятье какое-то…

А я чувствовала от этих искорок что-то родное, что-то привычное, смутно знакомое. Не моих ли родственников это дело? Нет-нет, если бы они узнали, что нас с некромантом объединяет, то первым делом сожгли бы его дом, подняв скандал на всю Академию, но точно не стали бы пакостить втихушку. Тем более, что боль очень быстро прошла, оставив магистра Сонера в явном недоумении.

– Ты! – прошипел он, вскинув искаженное мукой лицо на меня. – Твоя магия!

Я отшатнулась, растерянно сминая в руках мокрое полотенце.

– Не я. Честное слово, не я!

Он плотно сжал губы, сдерживая клокочущую внутри ярость.

– Поверьте, если б я собиралась причинить вам вред, это было бы гораздо зрелищнее, – заверила я. – И горячее.

Магистр бросил на меня короткий взгляд, на миг мне почудилась в его лице какая-то даже детская обида, но пряталась она за откровенной злостью. После этого он молча вернулся к рассматриванию своей руки – вытянул вперед, растопырив пальцы, повернул одной стороной, другой, задумался…

– Хуже стало, да? – участливо прошептала я, присаживаясь рядом с ним на диван.

Искалеченная рука не вызывала во мне чувства брезгливости, но любое уродство невольно притягивает взгляд, особенно, если в этом замешана магия. Вот и я не могла оторваться от черной плоти, от узловатых скрюченных пальцев, которые во время колдовства ярко сияют фиолетовым, и пыталась понять, какую роль эта рука служит в его жизни – источник силы или расплата за нее… И да, то что мое нездоровое любопытство еще и неприлично и оскорбительно, я осознала только тогда, когда мужчина торопливо натянул перчатку обратно и гневно повернулся ко мне.

– Скажи, а какую клятву дала огню ты в мире мертвых? – глядя в упор и приблизившись так, что теплое дыхание шевельнуло мои волосы у лица, неожиданно спросил он. Причем, настолько требовательно спросил, что казалось, если я не отвечу, вопрос этот он повторит, держа руки на моем горле.

– Я…. – во рту мгновенно пересохло. – Я не помню…

Нет, ну не произнесу же я ему вслух, тем более в лицо, какие глупости я кричала в мире мертвых? Тем более, что любви в моем сердце точно нет, а если и была, то лишь по первости, в момент оживления, когда я к нему с поцелуями приставала…

– Покраснела… – задумчиво произнес он, не отстраняясь. – Значит, помнишь.

Я резко вскочила с дивана, пытаясь ладонями охладить пылающие щеки и унять волнение.

– Не помню… – я нервно металась из стороны в стороны, силясь придумать маломальскую ложь, которая могла бы сойти за правду. – Не помню, я столько всего бормотала, что и не знаю, что именно за клятву приняли!

– И убить меня грозилась… – вкрадчиво произнес он.

И любить! Я чуть вслух это не сказанула, но, когда дошли до ума слова некроманта, остановилась как вкопанная.

– Может быть… – неуверенно ответила я, с подозрением на него глядя. Снова издевается или серьезно?

– Так себе брачная клятва получается, – скривил мужчина губы.

Я пожала плечами – мол, какая уж получилась. А сердце внутри аж замерло – хватайся, Ринтан, за эту идею, а от меня с допросом отстань!

– Что ж… Похоже, твоя огненная магия решила взяться за меня самостоятельно, – язвительно проговорил он. – А то сама ты слишком медлишь, даже прирезать ни разу еще не попробовала…

– С чего вы взяли, что это моя магия? – возмутилась я обиженно.

– Я ее узнал! – громогласно заявил он.

Где-то на чердаке возмущенно каркнул ворон. Надо будет выгнать, пока гнездо не свил, на автомате подумала я.

– А я вот не узнала, – не согласилась я. – Знакомая – да, но точно не моя.

Магистр скрипнул зубами – не поверил. Да и черт с ним! Всякую весть можно обратить себе во благо.

– Даже если эта магия моя, – медленно и тихо проговорила я. – Тогда тем более стоит поторопиться с освобождением от клятв. Потому что я ее не контролирую.