Огнеда

Глава 10

Все последующие события, а точнее их странное отсутствие, заставили меня призадуматься о том, что вообще происходит? Куратор вернул меня не в свой жилой блок, а в мой уже восстановленный в первоначальном виде. При этом в центре гостиной обнаружился накрытый для обеда стол. Причем накрыт он был на одну персону и вполне привычной для меня едой. Все время пока Эр-Гро нес меня на руках, как впрочем, в самом жилом блоке, он не проронил ни слова и даже маску не снял. Правда, едва сгрузил меня на диван в моей гостиной, задержался буквально на пару минут.

— Можешь отдыхать. До завтрашнего осмотра моим личным врачом я тебя не побеспокою. Рекомендую прочесть информацию, которая закачена в твой нэс-бук.

Кивнула, все так же сжимая платье на груди.

— И, Огнеда, — добавил чуть тише, — прости, что так напугал. Постараюсь впредь подобного не допускать. И можешь не волноваться, камер слежения больше нет.

Затем оставил меня одну, чем несказанно обрадовал. Может от стресса, а может и правда проголодалась, но буквально все блюда смела: бульон с лапшой, рыбные котлетки с пюре… и даже компот, который вызвал просто слезы на глазах от ностальгии по маминым компотикам. На столе в центре стояла какая-то небольшая бархатная коробочка, которая так и притягивала мой взгляд. Что это такое интересно? Для меня? Уже потянулась взять в руки, как сама себя отдернула.

Нет, вдруг это тоже что-то ритуальное. Довольно уже меня за дурочку держать, да еще и без разъяснений. Поднялась, размышляя, а куда посуду девать? Потом собрала все в горку на столе и прошла к двери, проверить возможность выйти. Хм, все так же заблокировано. Увы, без чит-кода не выйти. Ну и ладно. Учитывая, что не помешало бы переодеться, сходила в душ и сменила наряд на брючный спортивный комплект, а на ноги — мягкие мокасины. Что там про нэс-бук говорилось?

Поиски снова привели в спальню, все к той же тумбочке. Но когда вернулась с ним в гостиную, то успела заметить, как в небольшом проеме стены исчезает робот-уборщик с грязной посудой. Вот значит, кто обо мне заботится. Интересно, это персональный сервис или такие роботы-уборщики работают по всей базе?. Хотя о чем я думаю? Присела за очищенный стол, на котором сиротливо лежала бархатная коробочка. Пытаясь игнорировать ее, разместила нэс-бук и активировала галоэкран. Первое, что заметила, оказался значок выхода во внешнюю сеть базы. Не может быть?! С недоверием подвела мерцающий курсор к значку. Тут же последовало мгновенное соединение, затем активация и у меня уже создан собственный аккаунт в сети. И в следующее мгновение выскочило окошко с предупреждением следующего содержания.

«Огнеда, считаю правильным предупредить, что данная линия не является конфиденциальной. Выполнение простых правил пользования предотвратит риск ее отключения.

1. Не выходить на контакт с кадетами практик-группы.

2. Не заказывать покупки с доставкой в жилой блок (Он издевается? У меня же денег нет и чит-кода тоже!).

3. Выход в сеть возможен только после ознакомления с текстами из перечня литературы по истории и традициям Иридии, а так же с графиком медитаций и индивидуальных тренировок.

Приятного вечера. Дамьян.»

Откинулась на спинку дивана, хмуро разглядывая странную коробочку. Вот зачем он так, а? Мне уже показалось, что он предоставил мне возможность уединиться, потому что услышал мое решение вернуться, поверил мне, что я тоже хочу разобраться со своим даром. Но зачем же ограничивать мое право общаться с однокурсниками, устанавливать запреты, которые в принципе не имеют значения без наличия чит-кода. Насчет последнего пункта я вообще ничего против не имею, может после прочтения предложенной литературы вообще большинство вопросов отпадут, но… Неужели он боится, что я стану общаться с Лимом? Как это понимать? Ревность? Только какой смысл ревновать, если он уже знает, что я сама отвергла помощь Лима? Куча вопросов, а ответов никто не даст.

Потянулась задумчиво к коробочке и взяла ее в руки. Если я посмотрю, что там и тут же положу на место, это же не будет преступлением? Медленно, затаив дыхание приоткрыла крышечку и замерла, ибо то, что видели мои глаза, могло быть не чем иным, как самообманом. С возгласом радости вытащила наружу небольшое кольцо, в центре которого был впаян предмет, удивительным образом похожий на чит-код, но более совершенный как в инженерном плане, так и в эстетическом. Его не надо было вживлять в тело. И маленькая записка выпала следом на поверхность стола. Развернула бумажку и прочла: «Огни, это мой маленький дар тебе в знак доверия и уважения. Надеюсь на твое благоразумие. Дамьян».

Вернула колечко обратно в коробочку и, ощущая странный озноб, отодвинулась вглубь дивана. О, у меня уже фобия просто — боязнь подарков. Посмаковала мысленно выражение «дар в знак доверия и уважения… надеюсь на благоразумие…» Черт! Как же меня все раздражает! Особенно эти странные его замашки, что он единственный вправе распоряжаться моим временем, моей судьбой и свободой. Опять же говоря о доверии, не забыл выразить сомнение, что я сама смогу правильно распорядиться обретенной свободой в перемещении по базе. Или все-таки есть ограничения? А если я все же решусь использовать чит-код по собственному усмотрению? Хм, вот теперь понятно, что означает его очередная мини-инструкция: с сокурсниками не общаться, в том числе значит и личные встречи запрещены (можно подумать, что я горю таким желанием), и что еще… верно, не заказывать товары в жилой блок. Стоп!

Уж не означает ли это, что на мой счет снова зачислены деньги, а это колечко — ключ к ним? Нет, вообще никогда больше не возьму у него денег. С теми, что успела потратить, надо еще разобраться. Возвращать, однозначно, нужно, причем полностью, придумаю вот только, как и где их заработать, так сразу и верну. И надевать кольцо тоже не стану. Ну, хотя бы пока не разберусь с этим личным врачом куратора. Надо же выяснить ситуацию с головными болями. Кстати, вот и план действий: встреча с эскулапом, еще важно повидаться с мадам Элен, вдруг она сможет помочь обратиться за помощью к руководству Академии.

Не верится, если честно, что Эр-Гро заплатил за меня какие-то деньги, а Академия просто взяла и вычеркнула кадета из своего эксперимента. Нет, скорее это блеф. Так, что дальше? Вернуться на Землю я не имею права, по крайней мере, до окончания практики. И в группу вернуться сложно, да что там — вообще не реально, учитывая настрой куратора. Такое ощущения, что я оказалась в западне.

Мрачнея с каждой мыслью, которые загоняли меня в тоску, открыла папку под названием «Прочитать», и еще больше загрустила. Столько прочесть за половину дня? И на каком языке вся эта познавательная литература? Файлы оказались пронумерованы, потому открыла первым то, что и числилось под этим номером.

Странно, вроде на моем родном. Это когда же куратор успел все перевести? Словно весь этот перечень был переведен заранее. Задумалась, как вдруг некая тревожная мысль… или напоминание, царапнула и скрылась. И те слова, сказанные куратором кому-то по ручному средству связи «кадетки для вас неприкосновенны». Ведь речь шла о боевом тренинге, разве нет? Лим что-то такое говорил, что кадетки нашей группы изолированы от парней. Хм, а теперь вот такой объем информации о планете Иридии, ее истории, традициях и законах и все на нашем, земном языке. Для кого эти «темные» так старались?

Тьфу, что за глупости мне в голову лезут. Вполне возможно готовился этот материал для всей группы, а не только для девушек. Лучше почитаем. Итак.

Под первым номером оказалось описание климатических, географических и ресурсных характеристик Иридии, находившейся на расстоянии более чем за одну тысячу световых лет от Солнечной системы в созвездии Темного Пса. При этом судя по показателям, размеры Иридии превышают размеры Земли на десять процентов, а один полный оборот вокруг звезды, именуемой Марава, что в переводе — мрачная, планета Иридия делает за сто семьдесят пять дней, и внешний край обитаемой зоны получает недостаточно тепла, в результате поверхность планеты с каждым годом замерзает все больше.

Иридия — это планета вечной мерзлоты, и только в районе экватора за счет более плотной атмосферы планета поглощает энергию своей звезды более эффективно, избегая замерзания. Отличительной особенностью иридийского экватора — гористые вулканические рельефы, резко переходящие в пустыни, в которых уровень температуры превышает семьдесят градусов по Цельсию (по земному измерению).

Отличительной чертой чужой планеты оказалось удивительное содержание в ее недрах огромных запасов почти всех исчезающих на Земле полезных ископаемых, а так же ранее нам не известных, которые успешно можно было бы применить как в области вооружения, так и космических путешествий на дальние расстояния, исключающих необходимость использования креокапсул.

Особенность воздуха планеты такова, что человек с Земли не сможет свободно дышать, не используя кислородную маску. Сами иридийцы, особенно жители тех территорий, что были покрыты ледяной коркой, так называемые дерадмиины (в переводе на земной «темные»), могли дышать земным воздухом при условии использования биомаски, становившейся то непроницаемой, то прозрачной по команде ее носителя. Эта защита на лице была способна срастаться с кожей на лице ее хозяина.

Так вот оказывается для чего ему нужна эта маска, чтобы дышать земным воздухом на военной базе «Грозный». Все верно, ведь состав базы на восемьдесят процентов состоит из землян.

Тема оказалась действительно интересной, и я перешла ко второму файлу: «Народы, сословия и религии Иридии».

Иридия состояла из трех крупных государств, остальные, более мелкие, выступали скорее в качестве сателлитов северного государства. Итак, одно государство, занимающее огромную территорию в северной части полушария, с ее вечной мерзлотой и частично гористой местностью, а за нею простиравшейся Гиблой пустошью, называется Дерадмиин.

Обратила внимание, что к текстовому файлу оказался прикреплен еще и видеофайл. Быстро запустила приложение, включила звук и оказалась в другом мире. Голос вещал на адаптированном для землян языке:

«Границы каждого государства Иридии, именуемые Сиграэш, Доргхам и Дерадмиин, разделены тремя океанами — Эру (тишайший), Эзру (спокойный) и Загру (буйный).

Сиграэш — это государство, занимающее второе место по части площади его территорий, но менее населенное. Оно расположено в южной части полушария Иридии, при этом в силу того, что суша покрыта полностью вечной мерзлотой, коренное население — сиграэши (сокращенно — сигры) отличаются морозостойкостью, диким укладом жизни, склонны к излишней агрессии и неконтролируемым приступам ярости. Жилье устраивают глубоко под уровнем верхнего слоя мерзлоты, низкорослы, светловолосы и светлокожи. Не идут на контакт, как в части установления экономических отношений, так и в части военных и (или) брачных союзов. Культура, уровень развития и религия мало изучена.

Государство Доргхам, третье по размерам, отличается тем, что территория, почти не пригодная для жизни, все же заселена на четверть — ровно столько занимает пустыня Смерти (Ушараг). Расположен Доргхам между северным и южным полушарием в районе экватора Иридии, омывается со всех сторон океанами. В силу географических и климатических особенностей (в разгар лета температура на поверхности достигает семьдесят градусов по Цельсию, а в зимнее время — опускается только до пятидесяти градусов по Цельсию) коренное население — доргхийцы, ведут в основном ночной образ жизни. То есть активное время для выхода на поверхность — ночь. Население отличается темной кожей, белым цветом глаз, которые прекрасно видят в темноте. Дневное время доргхийцы проводят в своих убежищах, устроенных в «подземных» городах. Они придерживаются культа жертвоприношений, чаще за счет иноплеменных пленников, которые попадают к ним из Сиграэша, либо из Гиблой пустоши Дерадмиина. Владеют стихией огня, однако в условиях вечной мерзлоты дар пропадает в следующем поколении от союза с представителями дерадмиинов. Такое явление называется вымораживание дара.

В силу того, что культ кровавых жертвоприношений и образ жизни говорит об отсталом развитии доргхов, экономические и иные союзы с ними в Дерадмиине запрещены».

Оторвалась от картинки, которая демонстрировала визуализацию этих самых зверских жертвоприношений, и ужаснулась. Бр-р-р, какое варварство! Удивительно, что на этой планете проживают более развитые народы… те же самые дерадмиины. Или они тоже дикие?!

Вспомнилось, какие жуткие и необъяснимые по своей природе способности не раз демонстрировал мне куратор. Наморщила лобик, припоминая, что он может довести до обморока, сделать человека невидимым для других, да и сам тоже способен становиться невидимым, а еще эта пугающая способность зачистить память… Ой! Подскочила и забегала испуганным зайцем по гостиной. Подождите, а тот обморок… нет, не может быть. Зачем бы ему мне память стирать, и я вроде все помню или… Выдохнула сквозь зубы, обхватив себя руками, и замерла. А ведь были кратковременные провалы в памяти, были! Зараза!!

Я ударила кулаком по ладони другой руки и, шипя, вернулась к нэс-буку. Надо как можно больше узнать об этих дерадмиинов.

Итак, «Дерадмиин — государство в северной части планеты, превосходящее остальные страны как по части занимаемой площади, так и по уровню развития». Неужели? Судя по тому же Эр-Гро… Тьфу, да что же я на нем зациклилась-то? Смотрим дальше.

Суровая планета развернулась на экране белоснежным севером и приблизилась, показывая удивительные картины. Под кристально-прозрачным куполом, аккумулирующим свет звезды, росли города, величественные, с удивительной растительностью разных оттенков и цветов, с водоемами, лесами и полями, налитыми своими зерновыми культурами. Под этим куполом на огромной территории раскинулся настоящий рай в понимании любого землянина. Удивительно! Красиво! И так похоже на нашу планету, и пусть трава не зеленая, а какая-то бурая, и даже вода не голубая или аквамариновая, а скорее, нежно-сиреневого оттенка, но… вот именно, что «но». Я была глубоко поражена, что понятие красоты и гармонии настолько совпадали с нашим восприятием, что даже открыла рот от удивления. Поставив на паузу картинку, открыла файл с информацией и продолжила читать о дерадмиинах.

«Дерадмиин — государство с абсолютной монархией (монарх именуется «великий джерг», схоже с земным — император, ваше величество; его «сиана» именуется «достойнейшая джергши», схожее с земным — императрица, ваше величество; наследуется власть по силе дара; самый сильный именуется «сигурн», наследник, схожее с земным «ваше высочество», обращение «мой хэйдар», схожее с земным — «мой повелитель, допускается только в кругу доверия, в который входит личная охрана («церы»), личный лекарь и избранная «сиана», схожее с земным «нареченная, невеста, единственная»).

Общество разделено на сословия: военное дворянство, почетные горожане (граждане, «радмии»), фермеры («рэмгалы»), легализованные жители окраин и пустоши, которые именуются — «инеды». Все остальные — бесправны».

Хм, то есть сиана, правда, означает «невеста», «нареченная»? Это что же получается? Растерянно посмотрела на свои руки, которые слегка подрагивали, и закусила нижнюю губу. Ловко, без учета моего мнения и даже не спросив согласия, куратор взял вот так просто и заявил, что я теперь его эта… сиана — невеста?!

Ох, но ведь это же катастрофа! Испуганно посмотрела на колечко с чит-кодом, заподозрив, что не спроста его мне подарил, с каким-то умыслом. А вдруг, если я его надену, позарившись на относительную свободу и может даже деньги, тем самым опять совершу некое ритуальное действо, схожее с земной помолвкой?

Так, надо собраться и изучить как можно больше об этих «темных». Только вот не верится в то, что вся информация преподносится без купюр.

Третий файл затрагивал традиции и обычаи, в частности по теме создания союзов, как среди дерадмиинов, так между дерадмиинаим и представителями иных планет. Что вызвало усмешку, так это строгий запрет вступать в семейные узы с не гуманоидными расами. Бр-р, я бы тоже замуж за лягушку не пошла бы. Хотя, если бы этот лягух после поцелуя превратился в прекрасного принца, как знать. Фыркнула, сдерживая смех, и продолжила чтение.

И вот что мне бросилось в глаза. В силу холодности натуры, характеров, а может и воспитания, девушки, избранные сианами, не вправе были не то, что возразить против выбора, но и прямо были обязаны подписать пожизненное согласие на покровительство и передачу своей жизни в собственность своего хэйдара. В отношениях с инопланетными сианами следовало проводить длительную адаптацию под условия жизни на Иридии, осторожно и бережно подстраивая организм инопланетянки, в какой-то степени даже меняя его.

Что?! Жизнь на Иридии?! Нет! Подскочила, нервно забегала по гостиной, потом в спальне пронеслась ураганом, и снова в гостиной. Что делать? Что?! Остановилась, пытаясь успокоиться.

Нет! Я не желаю становиться ничьей сианой. Я ничего не подписывала, и как можно вести такие разговоры, ведь я даже не люблю его. Дамьян — странный, непостижимый, такой опасный, и… вздох, удивительно похожий на стон, — он такой красивый, что даже страшно становится, когда видишь его лицо. Страшно, потому что понимаешь, в таком мужчине есть риск раствориться, потерять свое «я», перестать быть личностью, но превратиться в его тень, с ума сходить от ревности и… попрощаться со всеми мечтаниями, устремлениями, но самое страшное, что тогда станет с моей мамой?

«Не-е-ет», — не удержалась, закричала, сжимая руки на груди, тупо глядя в одну точку в пространстве. «Нет», — отвергала я уже шепотом такой исход. «Бежать?» — спросило подсознание. «Да», — ответила сама себе. И может потому я заставляю себя не замечать его мужской красоты, подсознательно готовя себя к расставанию… к побегу?

Больше читать очередную инструкцию желания не было. Как впрочем и смотреть на Иридию тоже. Закрыла все файлы и вышла в сеть контактов. Где же ты, Элен?

А мадам Элен в сети не было. Странно. Вот реклама странички всех бутиков и салонов на том самом уровне, где был размещен и ее салон. Но странички ее салона в сети тоже не оказалось.

Расстроено выдохнула, потерла переносицу, чувствуя, что меня все же загоняют в силки. Либо Элен каким-то удивительным образом испарилась вместе со своим салоном с базы, либо просто эти данные удалены конкретно с этого нэс-бука. Черт! Не успела я разочарованно выдохнуть, как вдруг на экране появилось окно сообщения.

«Огнеда, рекомендую закончить с изучением предложенных файлов, и не отвлекаться. Дамьян».

А-а-а! Отключила нэс-бук, сжалась на диване в комочек, готовая заорать во всю глотку. Да что это такое?!! Ну, все… Ну он меня достал!! Следишь, значит, контррролируешь?!

Поднялась, свирепо озираясь по сторонам… Так значит, да?! Речи уже не шло о том, чтобы успокоиться, но я все же сделала пару глубоких вдохов-выдохов, закрыв глаза. Все! Иду спать! И читать больше ничего не стану. Не сейчас… А не то у меня срыв снова будет.

Прошла в спальню, разделась до нижнего белья, и залезла в кровать. Главное сейчас ни о чем не думать. Обычно такая тактика мне помогала засыпать без тяжелых дум, тогда решение всегда приходит во сне. Я спокойна, абсолютно не волнуюсь… сплю я.

Утро началось с зарядки, а что еще прикажете делать, если форму поддерживать надо, а в тренажерный зал уже который день не допускают. Потом душ, процедуры личной гигиены и выбор одежды. А в голове все время крутятся обрывки сна. Кто бы сомневался, что снился мне ни кто иной, как сиг Куратор. Причем мы были вместе в том самом отсеке для тренировок, где в последний раз я видела всю группу кадетов в сборе.

Почему-то мужчина восседал на троне, а я… что я вытворяла — стыдно вспомнить. Танцевала, играла с огнем, и самое невероятное во всем этом было то, что мне нравилось танцевать для него. И что это был за танец — соблазнительный, фееричный и фантастически прекрасный. Странно. Я бы даже сказала, слишком странно даже для сна.

Нет, дело даже не в том, что я бы так не смогла, наверное, смогла бы в том состоянии транса, в который иногда можно впасть под соответствующую музыку и настрой. Странно было другое, что я танцевала во сне для него. И столько страсти было в моем огне, столько коварства, что в какой-то момент Дамьян поднялся с кресла и метнулся в мою сторону. Но не смог ко мне прикоснуться. А я насмешливо смеялась, завлекала и подчиняла себе. Мужчина рычал, смотрел на меня безумным взглядом, пытался поймать и даже приказывал что-то… А еще помню, что куратор упал на колени, жадно следя за мною, и низким вибрирующим голосом попросил одеть этот его необычный кулон, заявив, что отныне он мой раб навеки. Хм, какая интересная мысль, однако.

Приняв позу для растяжки у стены, головой вниз, закрыла глаза, восстанавливая дыхание, очищая застоявшуюся кровь, услышала как кто-то вошел в гостиную, затем расслышала короткий стук в двери спальной и голос куратора:

— Огни, ты проснулась?

— Угумс, — пропыхтела в ответ, не собираясь прерываться.

— Ты одета? — вот пристал.

— Угумс.

Двери открылись, и с той стороны даже не поинтересовались, можно входить или нет. Дамьян уставился на меня явно в шоке, что вообще-то не сложно было понять, даже стоя на голове и видя его вверх ногами.

— Э-эм… что ты делаешь? — тихо произнес мужчина, присаживаясь напротив меня на корточки и поворачивая голову так, чтобы видеть мои глаза.

— Это называется йога. Особый комплекс упражнений, который приводит весь организм в тонус, очищает кровь и освобождает место в голове для правильных, нужных идей, — пробухтела я, и улыбнулась. — Доброе утро, Дамьян.

Куратор покачнулся на пятках и едва не рухнул на пятую точку.

— Утро? Доброе?!

— А что… не утро? Или не доброе? — пропыхтела и вернулась в исходное положение, то есть на ноги.

Мужчина тоже поднялся, возвышаясь надо мною почти на две головы, его губы невольно растянулись в странной улыбке, словно его явно одолевало удивление, затем мягко произнес:

— Огни, позавтракаешь со мною?

— Хм, надеюсь, это будет что-то привычное для меня?

— Кофе, круассаны и… каша?

— О, — теперь уже я не удержалась от удивления. — Вы знаете это блюдо?

— Представь себе. Знаю. Только не понимаю, как вы, земляне, ее едите.

— Очень просто едим, — отошла от него в сторону душевой, поглядывая из-за плеча, и удивляясь своему настроению, которое было бодрое, какое-то приподнятое, словно в ожидании чего-то важного. — А тренировки сегодня будут?

— Тренировки? — заторможено переспросил мужчина, все так же рассматривая меня с легкой долей недоумения.

Похоже, мое новое поведение его сбивает с толку, что есть хорошо. Пусть помучается над мыслью: что это я задумала? А ведь сон мне верный путь указал. Такого хищника криками и истериками не приручишь, не заставишь себя слышать. Видимо, следует проявлять больше спокойствия, выдержки и может чуть больше женской хитрости, а где-то возможно и приласкать… Ой, мама, тьфу-тьфу. Я точно огребу по полной — его приласкаешь и на всю жизнь рабыней станешь. Нет, надо усыпить его бдительность, ослабить контроль, и когда появится возможность — сбежать.

— Хм, тренировки… после завтрака у тебя встреча с доверенным врачом семьи Аруба, я вынужден буду оставить тебя с ним наедине… группа сдает зачетный бой-спарринг… — словно нехотя поделился он информацией, и кажется, был чем-то недоволен, — а после по плану медитация и…

— А можно мне посмотреть на бой?

Я быстро подошла к нему ближе, сложив умоляюще руки у груди и сделав просящее личико.

— Что?

— Очень-очень интересно… правда, ну пожалу-у-уйста, — заканючила, и сама себе удивилась.

Что это со мною? На кой мне смотреть этот бой, если там парней калечить явно будут? Хотя, может, полезное что-нибудь увижу и пойму, что они за люди, то есть нелюди… нет, люди, суперчеловеки этакие.

— Огни! — повысил голос Дамьян, сверкнув глазами. — Я же запретил приближаться к группе.

— Так я и не собираюсь к ним близко подходить. Я даже могу сидеть где-нибудь в таком месте, чтоб не видно было… Ну что вам, жалко, что ли? А хотите я вам за это станцую, а?

— Станцуешь? Правда?! — брови мужчины взлетели вверх, а взгляд метнулся к моим губам, затем вдруг потемнел, хотя куда еще темнее, итак черные, и при этом как-то странно полыхнули явным интересом.

— Правда-правда… Вот прямо после медитации и станцую. Вам понравится.

Куратор вдруг прочистил горло, отвел взгляд и задумался. Затем снова посмотрел на меня, и что это был за взгляд. Оценивающий, заинтересованный, и я бы даже сказала, что озаренный внутренней радостью. Однако он резко развернулся, направившись к выходу.

— Огни, переодевайся, я жду тебя в гостиной и… не одевай брюки.

— А что насчет… — хотела было уточнить, как вдруг Дамьян замер, выдохнул шумно и словно сквозь зубы произнес:

— Хорошо. Я сам определю место, откуда ты сможешь смотреть. И да, танец за тобой, так что постарайся меня не разочаровать.

И вышел. Я же стояла ошеломленная от услышанного и напуганная своей дерзостью. С другой стороны, ничего же страшного не произошло, верно? Оказывается, с ним даже очень можно договориться, если что-то взамен предложить. Хм, стоило, наверное, еще что-нибудь попросить, ну да ладно, для первого раза все равно не плохо.

По-быстрому приняла душ второй раз за утро, заплела волосы в косу, уложила ее на затылке, и облачилась в длинное, насыщенного изумрудного цвета платье с широким подолом, который при ходьбе приятно шелестел складками, а в талии было заужено, красиво облегая мою девичью фигуру. Платье подходило под предъявляемые куратором стандарты даже в отсутствии декольте, так как высокий ворот прикрывал шею, и длинные рукава плотно прилегали к рукам, прикрывая пальчики ажурными кружевами черного цвета. Такое же кружево спускалось от горловины до самого низа, расходясь внизу лучами. Красивое платье… такое женственное и непривычное для меня. Я вдруг вспомнила тот наряд, который был на мне в тот вечер на танцполе, и как отреагировал Дамьян на него. Судя по всему, на Иридии женщины не носят ничего открытого, вызывающего. Хотя я бы не сказала, что вот это платье выглядит менее сексуальным, просто оно словно позволяет пофантазировать.

Переобувшись в зеленые лодочки, вышла в гостиную. Ожидавший меня куратор, словно дыхание затаил, затем хрипло произнес:

— Ты прекрасно выглядишь, Огни.

Помолчал какое-то время, внимательно и с каким-то затаенным напряжением во взгляде, прочертил чувственную линию глазами, исследуя мой стан снизу вверх, заставляя смущенно краснеть меня.

— Огни, почему я не вижу у тебя на руке мой подарок? — вкрадчиво, чуть нахмурившись, поинтересовался Дамьян.

— Хм, какой подарок? — опустила глаза в пол, сцепив опущенные вниз руки перед собой.

Какой-то шелест, раздавшийся рядом, заставил вскинуть голову. Куратор стоял совсем близко, держа в руках ту самую коробочку. Жаль, я не спрятала ее вчера.

— О, нет, спасибо, я кольца не ношу, — помотала головой, пряча руки уже за спину.

— Это не кольцо… в смысле, конечно, похоже на кольцо, но это твой пропуск для передвижения по базе. Вот, посмотри, — и он открыл коробочку, вынул колечко и попытался ухватить меня за кисть, нависнув надо мною.

Я сделала пару шагов назад, Дамьян замер, недовольно насупив брови.

— Огни, в чем дело?

— Так это… — прочистила горло, спешно придумывая, что сказать, и выпалила, несколько неуверенно, — сиг Ку… то есть… Дамьян, дело в том, что у нас землян мужчина дарит кольцо девушке при… п-помолвке…

— Что такое помолвка?

— Это… Вы не знаете? — удивилась теперь уже я. — Хотя, наверное, не знаете. Это когда мужчина делает предложение, а девушка соглашается выйти замуж за любимого мужчину.

Внимательный, изучающий взгляд Дамьяна окончательно вогнал меня в краску.

— Любимого мужчину? Хм, — пробормотал неопределенно и посмотрел поверх моей головы, словно осмысливая сказанное. — Я не знаю ваших всех традиций, признаю, это мое упущение… И что же, ваши девушки всегда выходят замуж только по любви?

Ух ты, вот это шанс! Я тут же закивала, но заметив напряженный взгляд, который словно пытался прочитать мои мысли, чуть улыбнулась и ответила:

— А зачем же тогда выходить замуж, если не по любви?

Лицо мужчины словно окаменело, глаза полыхнули алым и потухли. Его рука сжала коробочку и та вдруг крошками осыпалась на пол. Я испуганно охнула.

— Что, по-твоему, означает эта ваша земная любовь, Огнеда? — напряженно спросил меня Дамьян, крутя в пальцах, затянутых в черную перчатку, кольцо со встроенным чит-кодом.

— Я… н-не знаю… не влюблялась еще.

И опустила глаза вниз, чуть ковырнув ножкой пол. Как же стыдно признаваться, что до своего возраста еще ни разу ни в кого не влюбилась. И это в Академии, где меня окружали мужчины, парни… а ведь и правда. Как странно.

— Я рад… то есть… давай считать это не кольцом, а именно пропуском.

Схватил меня за руку и тут же надел кольцо на безымянный палец правой руки. Мама дорогая!

— И не вздумай его снимать.

Я же, открыв рот, смотрела на странное мерцание оправы, которая переливалась то синим, то черным, то вдруг вспыхнуло фиолетовым и словно примерзло к пальцу.

— Ой! А это нормально? — спросила, протягивая руку к куратору.

— А-а-а, — протянул он, скупо улыбнулся, словно пытался спрятать улыбку, и не получилось. — Не обращай внимания. Это идентификация носителя. Чит-код будет работать только на твоей руке.

Хм, и почему мне кажется, что он не все рассказал мне о кольце.

— Итак, план действий ты знаешь. Прошу следователь за мною. Нас дожидается завтрак.

Прошли к выходу, потом по коридору, где мимо иногда проходили какие-то люди в униформе, пронеслись парочка роботов-уборщиков, и неожиданно я поняла, что вижу коменданта, идущего нам на встречу, рядом с таким же высоким, с темной маской на лице, дерадмиином, что и куратор.

Сигурн Эр-Гро вдруг недовольно прошипел что-то, затем быстро ухватил меня под локоток и потащил мимо них.

— Дамьян, — вдруг окликнул его незнакомец, в голосе которого было столько иронии, что я невольно улыбнулась. — А я тебя повсюду ищу.

И тут поняла, что этот мужчина может быть только родственником куратора. Никто на «Грозном» не обращался к Дамьяну по имени, только от меня он требовал такого обращения.

Сигурн Эр-Гро выпустил мою руку, встав так, что загородил меня собой, и напряженным голосом ответил:

— И тебе больше светлого времени жизни, брат мой. Что ты делаешь на военной базе «Грозный»?

— Я прибыл с дипмиссией, что же еще? Ты же дипломатией не страдаешь, — тихо парировал собеседник, мрачно мерцая тенью вместо лица.

О, это он в точку попал!

— Благодарю вас, господин комендант, что проводили, — прижав руку к груди, брат куратора поклонился, и повернулся к нам, явно уставившись на меня, выглядывающую из-за спины Дамьяна.

— Хм, может, ты все-таки проявишь чудеса дипломатии и представишь мне свою… кадетку, верно? — низким, со странной обволакивающей хрипотцой произнес этот не менее странный мужчина, наклонив голову немного набок.

— Что ж… раздели с нами трапезу, брат мой, — сухо ответил Дамьян, проигнорировав вопрос.

Ой, а мне же с комендантом надо было поговорить! Я посмотрела на господина Кавинау, который почему-то не сводил с меня взгляда. И едва он понял, что мое внимание переключилось на него, быстро откланялся и… да он же сбежал!

Обиженно поджала губы, отпуская мысленно в адрес Кавинау нелестные эпитеты, и вздрогнула от неожиданности, когда куратор нетерпящим возражения тоном потребовал идти следом за ним. Возражать не стала, понимая, что это глупо делать в присутствии его родственника, который более не проронил ни одного слова до самого кабинета сигурна Эр-Гро. И только сидя уже за столом в зеленом райском уголке, я услышала насмешливый вопрос, который снова вогнал меня в смущенную краску:

— Дамьян, и с каких пор ты завтракаешь с кадетками?

Куратор молча поднялся, подошел к стене и набрал что-то на панели, которую раньше я и не видела. К нам тут же выкатился робот-подавальщик (я от удивления моргнула, ибо мне еще не приходилось видеть ничего подобного) и довольно быстро организовал третий стул, столовые приборы и тарелки, а так же вкатил небольшой столик на колесиках, уставленный незнакомыми мне яствами. Мои же каша, кофе и круассаны были поданы так же в полной тишине, причем брат Дамьяна проявлял удивительное терпение, не требуя немедленного ответа, чего нельзя было бы сказать в отношении самого Дамьяна.

Когда все расселись, приступили к еде, гость вдруг отложил вилку и нож и возмущенно произнес:

— Да что с тобой?! Я тебя не узнаю… — как вдруг перешел на незнакомый язык.

— Акьяхатте син гаодже? — спросил незнакомый дерадмиин. — Шушнаскьер биш?!

— Сарградэ нэс, — рыкнул недовольно в ответ Дамьян, старательно не глядя в мою сторону.

Я только глаза переводила с одного на другого, затем пожала плечами и принялась за кашу. Есть то все равно надо.

Мужчины вдруг начали спорить, так показалось, но гость внезапно рассмеялся, сложив руки на груди, и повернулся в мою сторону темное лицо.

— Сиджанэ? — спросил, чуть наклонившись вперед. Я просто таки ощутила, как меня обожгли взглядом.

— Никха! Сианэ! — снова прорычал свирепо Дамьян и сжал руку, в которой была вилка, в кулак и вдруг воткнул ее в стейк на своей тарелке.

Я уставилась во все глаза на проткнутое мясо, замерев с ложкой у рта, затем осторожно отложила ее.

— Имя.

Более брат куратора не шутил, не смеялся, и голос его показался мне каким-то строгим, собранным, полным арктического холода и ноткой металла. Страшный голос.

— Может в другой раз поговорим? — постарался теперь уже мягче произнести Дамьян.

— Имя! — не пошел на уступки гость. — Я все равно узнаю.

Куратор пробарабанил по столу пальцами, вздохнул и заявил:

— Я скажу, но больше, ни слова. Все остальное позже.

— Согласен.

И как понимать этот странный диалог? Я продолжала не вмешиваться, ибо стало уже совсем не по себе. Даже страшно чуточку. Черт, да этот брат меня даже сильнее пугает, чем Дамьян. К нему я уже немного привыкла, что ли.

— Позволь тебе представить мою сиану, Огнеду Рассветную.

— Что?! — мужчина резко поднялся и, стукнув по столу кулаком, повернул полыхающую алыми всплесками маску к куратору.

— Выйдем, — поднялся Дамьян и резко бросил на стол салфетку, которой успел вытереть уголки рта.

Мужчины тут же оставили меня одну, скрывшись в кабинете. Вот и отлично, хоть поем спокойно, а то устроили тут… не пойми что. А каша, правда, вкусная, из нескольких круп, ароматная. Я быстро доела, и взяла в руки чашку с кофе, задумавшись. Что же такое обсуждали эти двое? Кого они обсуждают и так понятно, меня, такую беззащитную (ха, мстительно сощурила глаза) и такую одинокую (дважды «ха», еще и губы поджала), вот не стыдно им, а? Нет, судя по всему, эти господа стыдом и совестью не страдают. А жаль. Поднялась, едва кофе закончился, и прошла к качелям. Из-за кустов расслышала шаги, и появился Дамьян. Один и уже без маски. Подошел ко мне, остановил качели и ухватил за талию, чтобы тут же рывком прижать к себе. Черные глаза смотрели прямо в мои, не мигая, затем он глухо произнес:

— Мой брат привез доверенного врача нашей семьи, если ты закончила с завтраком, он сможет провести все необходимые обследования в моем кабинете.

— А ваш брат… не знаю, как обращаться к нему… он ушел? — сглотнула, стараясь не дрожать в его крепких объятиях.

— Да. У него еще много дел. И, Огни, не вздумай обращаться к нему по имени, — сердито сверкнул взглядом.

И как у него получается сие проделывать, глаза то черные?

— Так я и не знаю…

— Думаю, он сам пожелает себя назвать. Однако можешь обращаться к нему джерг Нахим и никак иначе. Надеюсь, я понятно выразился?

— Д-да, — кивнула в ответ и нерешительно пошевелилась, пытаясь высвободиться. — А вы может уже отпустите меня?

Куратор тут же выпустил меня из медвежьей хватки, и даже спрятал свои руки за спиной. Я пробормотала слова благодарности и обошла застывшего на месте мужчину, который словно окаменел от моей просьбы. Да что я такого страшного попросила? Всего лишь отпустить и не держать так крепко. И даже сделала уже несколько шагов в сторону двери, ведущей в кабинет, как была остановлена вопросом, заданным злым, с металлической ноткой голосом:

— Неужели мои прикосновения так отвратительны тебе, Огнеда?

Замерла, бросив удивленный взгляд на куратора. Он снова вернул на лицо маску, злится… точно злится. А в душе шевельнулось какое-то чувство, похожее на неловкость или сожаление. Опустила глаза, разглядывая выглядывающий из-под подола платья мысок туфли, и пожала плечами.

— Что?! — рыкнул мужчина и быстро преодолел расстояние между нами, но остановившись рядом, даже не стал касаться, а только чуть повысил голос. — Это правда? Я тебе кажусь неприятным… отвратительным?!

Подняла быстро взгляд, немного опасаясь странного настроения куратора, и обхватила себя руками.

— Я, знаете ли, не особо привыкла, чтобы меня хватали… то есть… на тренировках, конечно, всякое бывало, но… — поежилась, чувствуя, что Дамьян реально злится, но не понимаю от чего.

— Что «но»?

— Нууу… — закусила губу, снова опустив взгляд, и решилась ответить. — А что вы хотите? Я вас знаю всего несколько суток, и вы наш куратор… и, вообще, вы не землянин и я вас боюсь. Вот.

— Боишьсссся, значит?! — прошипел, сжав кулаки, затем горько рассмеялся. — Сссам виноват.

— Это да… вы меня постоянно пугаете, что-то требуете и заставляете делать то, что я в принципе не желаю делать. И… я не соглашалась быть вашей сианой!

— Мы уже это проходили. Верно?

— Нет! Я не понимаю, как вообще можно так себя вести! Вы даже не землянин, что бы иметь какие-либо права в отношении меня. Вы не желаете понять и принять, что у меня есть права.

— И какие же, могу поинтересоваться? — ехидно, с долей сарказма спросил, складывая руки на груди.

— Право на свободу выбора. Я — человек, а не зверушка!

Повисло тяжелое молчание, а мы так и стояли против друг друга, я с алеющими щеками и ярко горящим взглядом, а Дамьян мрачный, злой и замкнувшийся.

— Я понял тебя, — вдруг глухо произнес мужчина, и обошел меня. — Тебя ждут в кабинете.

— Постойте! — встрепенулась, побежала следом, пытаясь понять его поведение. — Почему вы так себя ведете?!

— Как?!

Резко остановился, двери отъехали в сторону, а я налетела на него и тут же отскочила в сторону, как ужаленная.

— Вы… невыносимы, — буркнула в ответ, и хотела было протиснуться мимо куратора, но тот загородил проход рукой, упершись ее в противоположный косяк.

— Да, земные девушки очень отличаются от наших. Признаю, что ошибался, выстраивая свое поведение по другим стандартам. Я подумаю над твоими словами, — тихо произнес, втягивая носом воздух, словно смакуя мой запах.

Я резко вскинула голову, гневно посмотрев на него, и увидела, что мужчина улыбается, таинственно и предвкушающее глядя на меня.

— Через час я вернусь, чтобы отвести тебя в зал для тренировок. После просмотра боя нас с тобой ждет медитация. И да, я невыносим, но ты, моя огненная девочка, можешь все изменить… это в твоих силах.

Более не сказав мне ни слова, куратор оставил меня в кабинете одну. И как понимать его слова?